Отражение в волнах. (AU)

Чейз Девино, бывший агент ACME, прибыл сюда в погоне за призраком — базой Кармен Сандиего, которую он считал центром мирового зла. Но его лодка села на мель у рифов, а попытка Кармен помочь обернулась катастрофой: мотор её судна заглох, оставив обоих во власти течений. Они ненавидели саму идею сотрудничества. Но судьба, словно насмехаясь, бросила их в объятия друг друга... С первых минут между ними вспыхнули споры. Чейз, всё ещё уверенный, что Кармен — корень всех его бед, обвинял её во всех преступлениях мира. — Ты разрушила мою жизнь! — рычал он, размахивая сломанной веткой, как будто это пистолет. Кармен, уставшая от его упрямства, кричала в ответ: — Если бы не я, тебя бы давно стёрли в порошок те, кого ты называешь выдумкой!. Её злила его слепота: как можно, будучи агентом, не видеть правды о V.I.L.E.? Их перепалка достигла пика у кокосовой пальмы. Чейз, раздражённый её снисходительным тоном, внезапно схватил её за плечи, прижав к стволу. — Заткнись, наконец, Сандиего! — вырвалось у него, и прежде чем она успела ответить, его губы грубо накрыли её уста. Для Кармен, чья жизнь была посвящена схваткам и побегам, это стало шоком: первый поцелуй, украденный гневом, оставил на языке привкус соли и досады. Она оттолкнула его, но в глазах Чейза мелькнуло что-то, кроме злости — растерянность, почти стыд. Дни на острове стали чередой попыток поладить хоть немного. Чейз, копаясь в песке, нашёл съедобные моллюски, а Кармен, взобравшись на пальму, сбросила ему кокос. — На, детектив, прежде чем свалишься от голода, — крикнула она, но когда он попытался расколоть скорлупу камнем, не выдержала и показала, как это делается гибкой веткой. Он лишь усмехнулся на это. Однажды, собирая хворост для костра, Чейз неловко протянул ей ветки, и их пальцы случайно соприкоснулись. Кармен быстро отдернула руку, но позже, когда он порезал ладонь о ракушку, сама предложила перевязать рану. — Ты всё ещё считаешь меня монстром? — спросила она, завязывая узел. — Ты воровка, — сказал он, но без прежней злости. Ночью джунгли взорвались громом. Кармен, помогавшая Чейзу укреплять навес из листьев, вдруг замерла. Вспышка молнии осветила её бледное лицо. Чейз протянул руку, но она резко отпрянула, будто обожжённая. В памяти всплыли удары Тренер Брант. Тогда, спасая Чейза из подвала V.I.L.E., она едва выжила сама... — Сандиего... Кармен? — его голос прозвучал неожиданно мягко. Кармен, не глядя, кивнула: — Они пытали тебя, чтобы узнать мои секреты. А я... я не могла позволить им убить человека, который ненавидит меня больше, чем они. Чейз застыл. В его памяти всплыли обрывки: запах ее духов, боль, чьи-то крики. Кармен же неожиданно начала говорить дальше — о своем детстве в академии V.I.L.E., о побеге и клятве разрушать их планы. — Я ворую только у них. Чтобы вернуть тем, у кого они отняли, — голос её дрогнул. Чейз слушал, не перебивая. Потом, повернулся к ней, и в его взгляде впервые не было ненависти: — Ты не злодейка. Ты... упрямая идеалистка. У костра, который Чейз развёл с помощью своей зажигалки, они молчали. Пламя освещало его профиль — морщины у глаз, следы усталости. Кармен, завернувшись в его пиджак (он бросил его ей со словами «чтобы не дрожала»), украдкой наблюдала, как он чинит рацию, и вдруг заметила, как аккуратно его пальцы обращаются с проводами. «Он не такой неуклюжий, как кажется», — промелькнуло у неё. Чейз почувствовал взгляд и поднял голову. Молчание стало невыносимым. Кармен, движимая импульсом, наклонилась и коснулась его губ — нежно, вопреки всему. Чейз ответил медленно, будто боялся спугнуть этот миг, а потом её пальцы запутались в его рубашке, и огонь осветил их тени, слившиеся в одну... Утро застало Кармен у водопада. Вода смывала песок и стыд, но не смогла смыть память о его тепле. Мысли путались: как она, всегда контролирующая каждое движение, позволила этому случиться? Внезапно за её спиной раздался смех. Чейз стоял на берегу, его взгляд скользнул по её смущённой фигуре. — Ты всегда сбегаешь на рассвете? — нахально ухмыльнулся он. Кармен попыталась прикрыться руками, но он, не сдерживая улыбки, шагнул в воду. — Перестань, — прошептала она, но в её голосе не было злости. Он приблизился, капли сверкали на его коже. Внезапно его руки обняли её, согревая дрожь от прохладной воды. Кармен прижалась к его груди, слушая стук сердца, который вдруг совпал с ритмом её собственного. — Ты не та, за кого я тебя считал, — произнёс Чейз тихо, прежде чем его губы коснулись её шеи, затем плеча, и Кармен, забыв о стыде, обернулась, чтобы встретить его поцелуй. Водопад заглушал её вздохи, а его руки рисовали на коже узоры, от которых кружилась голова.