Неловкий момент в баре Красный след.

Бар «Красный след» в Марракеше был идеальным местом, чтобы затеряться — яркие огни, громкая музыка и толпа, в которой даже агент ACME мог пройти незамеченным. Но Чейз Девино не искал анонимности. Его коричневый пиджак и решительный взгляд выдавали в нем человека, который пришел сюда не ради коктейлей. Его цель сидела за стойкой, болтая ногами в такт музыке и попивая что-то ярко-розовое через трубочку. Кармен Сандиего в платье с алыми розами выглядела так, будто решила устроить себе выходной от воровства. Увы, Чейз выходных не признавал. — La Femme Rouge! — его голос прозвучал как удар хлыста, заставив Кармен вздрогнуть и чуть не уронить бокал. — Ваши каникулы закончились. Она медленно повернулась, прищурившись. — О, это ты… — протянула она, явно пытаясь сфокусироваться на его лице. — Тот самый… инспектор с мятными конфетами в кармане! Чейз потрогал карман пиджака — да, пачка мятных леденцов была на месте. Как она узнала? Неважно. Он достал наручники. — Вы арестованы. — Знаешь, у меня есть привычка… красть вещи. — шепчет она, пытаясь удержать зрительный контакт, но глаза бегают в стороны, — Но сейчас я думаю… украсть твое сердце. Это клише? Да, клише. Но ты такой… серьезный. Может, тебе нужно… расслабиться? Губы Девино складываются в саркастическую усмешку. Он наклоняется к Кармен, будто изучая редкий экземпляр насекомого: — Мисс Сандиего, если вы хотите мое внимание — вы его получили. Но мое сердце защищено лучше, чем хранилище Лувра. И да, ваши попытки… трогательны. Как щенок, который лает на поезд. — Поезд? — Кармен фыркнула, тыча пальцем ему в грудь. — Ты… ты как тот поезд! Всегда мчишься куда-то, а потом… бум! Сходишь с рельсов. — Прекратите вертеться, — сказал он, пытаясь надеть наручники на её запястье, но Кармен, спотыкаясь, упала ему на грудь. — Ой, извини! — она захихикала, поправляя его галстук. — Ты такой… твердый. Как скала. Или как твоя голова. За столиком у танцпола Зак и Айви замерли, словно кролики перед удавом. — Надо помочь ей! — прошептала Айви, но Зак уже тянулся к тарелке с чипсами. — Расслабься. Она же Кармен! Даже пьяная, она его переиграет. — Он же сейчас её арестует! — И что? На прошлой неделе она сбежала из поезда. Чем бар хуже? Их спор прервала Джулия Арджент, незаметно подсевшая к их столику. Её взгляд скользнул к Чейзу и Кармен, и в нём мелькнуло что-то мягкое, несвойственное агенту ACME. — Не волнуйтесь. Я его отвлеку, — сказала она, поправляя очки. — Но потом вам придётся унести её… быстро. Чейз уже почти защёлкнул наручники, когда Кармен внезапно обняла его за шею, притянув к себе так близко, что он почувствовал запах её вишнёвый духов. — Знаешь, что я украла у тебя сегодня? — прошептала она, приподнимаясь на цыпочках. — Моё терпение? — Нет… — она наклонилась к его уху. — Твою ручку из кармана. Чейз судорожно потрогал грудь — ручки и правда не было. В этот момент Джулия громко уронила поднос с бокалами. Звяканье стекла заставило Чейза обернуться, а Зак и Айви, воспользовавшись моментом, уже тащили Кармен к запасному выходу. Та напевая: — Он такой ми-и-лый, когда злится… — Да, да, — вздохнула Айви. — Завтра тебе будет стыдно. — Ни-ког-да! — Кармен ткнула пальцем в луну. — Он просто… не знает, что любит меня! На следующее утро Кармен, проснувшись с адской головной болью, первым делом проверила, не украла ли она ещё что-нибудь у Чейза. Кроме его ручки, конечно. Агент Девино, в свою очередь, добавил в досье новую запись: «Подозреваемая использует алкоголь как тактику уклонения. И… плоские шутки».