Ловушка для Красного Призрака.

Чейз Девино, агент ACME, гордо именующий себя «величайшим охотником на Кармен Сандиего», наконец-то разработал гениальный план. Вдохновившись детективными романами из своего детства, он создал бронированную комнату в заброшенной комнате музея Амстердама. Стены из закалённого стекла, пол с сенсорами движения, дверь с биометрическим замком — идеальная клетка для «алой воровки». План был прост: заманить Кармен под предлогом кражи редкого артефакта, активировать ловушку и дождаться подкрепления. Но, как часто случается с Чейзом, всё пошло не так. Кармен, предупреждённая своим напарником Игроком о подозрительной активности ACME, решила проверить музей лично. Её красное пальто мелькнуло в темноте, когда она, усмехаясь, шагнула в зал с «артефактом» — оказавшимся подделкой. Чейз, торжествуя, нажал кнопку. Дверь захлопнулась, но… сработала с задержкой. Агент, не успев отпрыгнуть, оказался внутри вместе с Кармен. — Поздравляю, инспектор. Вы поймали… себя, — Кармен устроилась на диване XVII века, будто это её личная гостиная. Чейз, стараясь сохранить достоинство, потянулся к рации. Но связь молчала — Джулия, его обычно отзывчивая напарница, сегодня решила посвятить вечер чаю и книге, игнорируя тревожные звонки. — Ваш план напоминает сюжет плохого боевика, — продолжила Кармен, вертя в руках «украденный» кулон. — Хотя дизайн комнаты неплох. — Это временно! — Чейз начал настойчиво стучать по стенам, ища слабые места. — Как только Арджент… — …отдохнёт от ваших «гениальных» идей? — Кармен встала, подошла к панели управления. — Биометрия, говорите? Интересно, что будет, если я… — Не смей! — Чейз бросился к ней, но споткнулся о ковёр. Кармен рассмеялась, ловко увернувшись. Три часа спустя они сидели на полу, разделив бутылку минеральной воды из запасов Чейза («Настоящий агент всегда готов к осаде!»). Кармен, достав из кармана шоколадку, протянула половину Чейзу: — Не хочу, чтобы вы падали в обморок от голода. Мне потом придётся вас тащить. — Это не повод меня жалеть, — сказал он, но взял шоколад. — Расскажите, как вы во Франции летали? — неожиданно спросила Кармен, ловя брошенный кусочек. — Мой друг как-то слил, что вы в ВВС служили. На «Мираж-2000», да? Чейз приподнял бровь. Ему не нравилось, когда копаются в его прошлом, но её искренний интерес заставил продолжить: — Да. И не только. Однажды пришлось сажать истребитель с отказавшей гидравликой на рисовое поле в Камбодже. Местные фермеры потом два часа объясняли мне, как я испортил их урожай… Он говорил о рискованных миссиях, о том, как учился читать карты по звёздам, а Кармен, подперев подбородок ладонью, слушала, будто это детективный роман. Её смех звенел, когда он описал, как командир эскадрильи заставил его чистить ангар зубной щёткой за проваленную учебную тревогу. — Вы… сложнее, чем кажетесь, инспектор, — она протянула руку, машинально поправив прядь волос, упавшую ему на лоб. Заметив, что сделала, Кармен тут же отдернула пальцы, будто обожглась. — Э-это… чтобы вы не отвлекались на мелочи. Вам ещё меня арестовывать. Чейз замер, ощущая лёгкое прикосновение, но лишь покачал головой: — Не пытайтесь меня смягчить, Сандиего. Как только мы выберемся, я… — …первым делом обновите причёску? — она вскочила, поправляя пальто. — Ваш рассказ про Камбоджу дал мне идею. Думаю, вентиляция тут не такая уж бронированная… Её уверенность вернулась, но в глазах ещё светился отблеск того, что Чейз назвал бы… уважением. К утру им удалось отключить сенсоры, используя зажигалку Чейза и зеркало из кармана Кармен. Когда дверь щёлкнула, Кармен накинула шляпу: — Спасибо за компанию, инспектор. В следующий раз советую проверять таймеры. — Это не конец! — Чейз потянулся за наручниками, но она уже исчезла, оставив на полу шоколадную обёртку с улыбающимся смайликом. Джулия, обнаружившая его утром, едва сдержала возмужения: — Вы… заперлись вместе? — Тактическая необходимость! — огрызнулся Чейз, пряча записку Кармен: «До следующей ловушки. Поставлю чайник».