Золушка в пиджаке. ❤️ (Юмор)

Лунный свет струился через пыльные окна пустующего офиса ACME, выхватывая из полумрака фигуру Чейза Девино, яростно швыряющего пустые коробки от дошираков в мусорный мешок. Его знаменитый коричневый пиджак, повешенный на спинку стула, казался одиноким союзником в этой несправедливой войне с хаосом, который оставила после себя уборка. — Проклятая Джулия! — рычал он, сметая со стола гору бумаг. — «Наведи порядок в отчетах, Девино!», «Вытри пыль с архивных полок, Девино!». А сама щеголяет на балу в шелках да бриллиантах! Внезапно воздух в комнате затрепетал и заискрился. Яркая вспышка малинового света ослепила Чейза на мгновение, и в центре офиса, прямо на стопке конфискованных кроссвордов, материализовалась фигура в ослепительно-красном платье из струящегося шелка. Длинные бардовые волосы Кармен были убраны в элегантную прическу, обнажая шею, а в руке она держала изящную волшебную палочку с рубином на конце. — Ну-ну, Девино, — ее голос звенел, как хрустальный колокольчик, но в нем слышались знакомые ему нотки насмешки. — Неужели вы позволите какой-то там бумажной работе лишить вас светского удовольствия? Чейз отпрянул, чуть не опрокинув ведро с водой. Его глаза сузились, но не в гневе, а в знакомом ему самому болезненном интересе. — Сандиего! Это твоих рук дело? Ты наколдовала эту адскую уборку? — он сделал шаг вперед, непроизвольно поправив галстук, который давно потерял вид. — О, нет-нет, мой дорогой преследователь, — она грациозно спрыгнула со стола, и ее платье зашелестело. — Это целиком и полностью творение вашего милого начальства. Я же здесь как… фея-крестная. Не могу позволить своему любимому упрямцу пропустить такой вечер. Она взмахнула палочкой. В воздухе с треском рассыпались блестки, и с плеч Чейза исчез его старый, проверенный временем пиджак. Вместо него на нем очутился… нечто невообразимое. Это был все тот же крой, но сшитый из бархата цвета ночного неба, усыпанный тысячами сверкающих страз, которые переливались при каждом движении. Но главным «украшением» были плечи, от которых ниспадала короткая пелерина из длинных, ослепительно-белых страусиных перьев. Чейз замер, глядя на себя в темное окно, как в зеркало. Он был похож на помесь голливудской звезды 70-х и растрепанной райской птицы. — Что это?! — его голос сорвался на фальцет. — Я не могу в этом появиться! Я буду выглядеть как… как… — Как самый стильный агент на балу? — подсказала Кармен, поднося руку к губам, чтобы скрыть улыбку. — Не благодарите. Мне кажется, вам идет авантюризм. Хотя бы в одежде. — Сними это немедленно! — потребовал Чейз, пытаясь стряхнуть с себя перья. — Ах, нет, мой дорогой. Это заклятье действует до полуночи, — она сделала игривое па. — Но пиджак — это еще не все! Ваша карета ждет! Еще один взмах палочки — и за стеклянной дверью офиса раздался громкий хруст. Чейз в ужасе отпрянул. За дверью, припаркованная прямо на тротуаре, стояла огромная, сияющая оранжевым светом тыква. К ней были прицеплены колеса от офисного кресла, а на козлах восседал важный крыс-кучер в крошечной ливрее, дымя вонючей сигарой. — Тыква? — выдавил Чейз. — Ты превратила служебное имущество в… овощ?! — Не просто овощ, — поправила его Кармен. — В символ волшебства. Ну же, Золушка, часики-то тикают! Ваша тираническая Джулия уже, наверное, танцует менуэт с каким-нибудь занудным герцогом. Она открыла дверь, и ее рука легла на его рукав в этом нелепом пиджаке. Ее прикосновение было легким, как пух, и обжигающим, как ток. — И что же я должен делать? Явиться на бал в этом… перьевом кошмаре и на тыкве? Меня вышвырнут в ту же секунду! — О, Девино, — Кармен покачала головой, и в ее глазах плясали чертики. — Вы меня разочаровываете. Вы месяцами гонялись за мной по крышам всего мира, не боясь ни высоты, ни моих трюков, а теперь боитесь немного покрасоваться? Ваша задача — явиться и затмить всех. В том числе и мисс Аржент. Заставьте ее пожалеть, что она оставила вас убирать офис. Или… — она прищурилась. — Вы боитесь, что не сможете удержаться и станете танцевать со мной, если я там внезапно окажусь? Он замер. Ее слова висели в воздухе, смешивая вызов с намеком на что-то такое, о чем он боялся даже думать. Его знаменитое упрямство, та самая сила, что гнала его вперед сквозь любые преграды, вдруг проснулось с новой силой. — Хорошо, — неожиданно для себя самого выдохнул он. — Я поеду. Но только чтобы доказать ей… и тебе… что Чейз Девино не сдается. Ни перед какими тыквами. — Вот это дух! — рассмеялась Кармен. — Тогда не теряйте времени. Ваши хрустальные туфли… то есть, ботинки ждут. Она исчезла так же внезапно, как и появилась, оставив после себя лишь запах вишни и витающие в воздухе блестки. Чейз, красный от смущения и ярости, но с горящими глазами, решительно шагнул к двери. Крыс-кучер презрительно фыркнул и отдернул полог тыквы. Дорога на бал была самой унизительной и одновременно самой веселой в его жизни. Тыква подпрыгивала на кочках, колеса скрипели, а прохожие останавливались и показывали пальцами на взрослого мужчину в нелепом сверкающем пиджаке, который ехал в овоще. Но Чейз не сдавался. Он мысленно репетировал язвительные реплики для Джулии. Наконец, они прибыли. Бал был в самом разгаре. Чейз, выпрямив спину и отбросив все сомнения, с видом короля вошел в зал. Его появление вызвало легкий шок. Музыка на секунду смолкла. Джулия Аржент, сидевшая за главным столом с бокалом шампанского, выронила его из рук. Ее лицо вытянулось от изумления. Чейз прошелся по залу, его пиджак отбрасывал блики на стены, а перья колыхались при каждом шаге. Он подошел к Джулии. — Что… что на тебе надето, Девино? — прошептала она, не в силах скрыть оторопь. — Это, дорогая Джулия, — он одарил ее своей самой победной улыбкой, — называется «работа в стиле». Вы мне приказали навести блеск. Я навел. И прежде чем она смогла что-то ответить, он повернулся и направился к буфету, оставив ее в ступоре. Он чувствовал себя идиотом. Но счастливым идиотом. Он был здесь, а не в пыльном офисе. И где-то здесь, он чувствовал, была она. И тут он увидел ее. Кармен кружилась в вальсе с каким-то важным седовласым господином. Ее платье переливалось, а на губах играла та самая, знакомо-дразнящая улыбка. Поймав его взгляд, она медленно подмигнула ему. Вот она, его цель. Не арестовать. Не поймать. А доказать ей, что он не сдается. Никогда. Он решительно направился к ней, расталкивая гостей, сверкая стразами и разметая перья. Танец как раз закончился. Кармен сделала реверанс своему партнеру и обернулась к Чейзу. — Ну что, Девино? Понравился вам бал? — Еще не начался, — парировал он, подходя так близко, что перья его пиджака почти касались ее плеча. — Я здесь, чтобы закончить наш танец. Тот, что мы начали на крыше. — О, — она приподняла бровь. — А я думала, вы здесь, чтобы арестовать меня. — Позже, — отрезал он. — Сначала танец. Он протянул ей руку. И что-то в его упрямом, лишенном всякого страха взгляде заставило ее замереть. Она медленно положила свою ладонь в его. Оркестр заиграл медленный вальс. И они закружились. Он в своем нелепом, блестящем пиджаке, она в своем ослепительном красном платье. Он вел ее грубовато, по-солдатски, но точно. Она скользила, как тень, смеясь ему в лицо. — Знаете, а этот пиджак вам все-таки идет, — шепнула она ему на ухо, когда он кружил ее. — В нем есть… харизма. — Замолчи, Сандиего, — проворчал он, но притянул ее чуть ближе. — Просто танцуй. Они танцевали, забыв о Джулии, смотрящей на них в ярости, о гостях, покатывающихся со смеху, о тыкве за дверью и о часах, отсчитывающих время до полуночи. В этот миг не было ACME, не было погонь, был только он, она и этот нелепый, прекрасный, волшебный танец между врагами, который больше походил на начало чего-то нового. А когда часы пробили полночь, заклятье не исчезло. Пиджак не превратился в лохмотья, а тыква не развалилась. Видимо, чары Кармен были сильнее, чем у классической феи-крестной. Или просто ее волшебство, как и все, что она делала, было особенным.