52. Следующий этап

      — О чем задумался?       Шепот рядом с ухом вынудил меня приоткрыть один глаз и с удивлением взглянуть на Ко-Рел, прижавшуюся ко мне под тонким одеялом. Мутного света, проникающего в спальню сквозь матовое стекло панорамного окна, оказалось достаточно для того, чтобы я разглядел ее взгляд — обеспокоенный, словно она переживала из-за чего-то. Черт, и ведь наделил же ее кто-то такими потрясающими и невероятно глубокими фиалковыми глазами. Стоп, а могла ли Ко-Рел переживать из-за меня?!       — Я ведь спал, ты в курсе? — прошептал я в ответ, когда она, не дождавшись внятной реакции, перекинула через меня ногу.       — Не спал, у тебя во сне лицо другое, — хмыкнула Ко-Рел, перекидывая одеяло так, чтобы оказаться сверху. — Ну, колись! Я ведь вижу, что с тобой не все в порядке.       — Ты даже не представляешь, сколько раз я мысленно произносил эти же слова перед зеркалом, — фыркнул я, и на лице Ко-Рел промелькнула сочувствующая улыбка. — Эй, это была шутка, я не псих.       — Будущих курсантов проверяют на психическую устойчивость и наличие тяжелых психотравм, — вздохнув, задумчиво произнесла Ко-Рел. — Как думаешь, сколько баллов наберешь?       — А максимальное…       — Сто двадцать.       — Наверное, тридцаточку наскребу, если удастся договориться с проверяющими, — я тихо рассмеялся, и Ко-Рел, закатив глаза, уткнулась в мою грудь. — На самом деле, я. Слушай, это не так уж и просто объяснить. Дело не в том, что… В общем, неважно. Все хорошо.       — Сказала бы, что не стану давить, но вообще-то стану, — цокнула языком Ко-Рел, и я почувствовал, как ее острый локоток уперся мне прямо в ребра. — Какой у террианцев болевой порог?       — Низкий! — пискнул я, когда Ко-Рел заерзала. — Если бы я мог рассказать что-то внятное, то обязательно рассказал бы! Да стой, хватит меня уже…       Перехватив ее руку, я резко развернулся и на мгновение позволил силе ящера взять верх — дернув Ко-Рел на себя, я затащил ее в хаотичный и слегка неловкий поцелуй, вместе с тем сделав так, чтобы она вновь вернулась на свою половину кровати. Впрочем, поцелуй помог, и выбитая из колеи девушка заморгала, пытаясь собрать мысли воедино. Откинувшись на подушку из какого-то невероятно приятного материала, всегда остающегося прохладным, я закрыл глаза и выдохнул.       — Кадеты из моего старого отряда хотят познакомиться с тобой, — едва различимым голосом пробормотала Ко-Рел, и я вновь повернулся к ней. — С некоторыми из них ты уже знаком, конечно, но с остальными…       — Ничего не имею против, — вздохнул я, возвращаясь к роли, от которой успел порядком устать.       Совесть, существование которой я успешно игнорировал последние полтора десятилетия, неприятно заскреблась в отведенном ей уголке души, и от этого беззвучного скрежета я почему-то почувствовал себя так, словно с головой окунулся в нечистоты. Надеюсь, никто не осудит меня, если после возвращения на Землю я все-таки сдам самого себя в какой-нибудь уютный реабилитационный центр для всех, кто хочет прожить тихую и спокойную жизнь вдали от цивилизации.       — Ты вообще уверен, что хочешь связать свою жизнь с Корпусом Нова? — в мелодичном голосе Ко-Рел прорезались стальные нотки, возникающие из ниоткуда всякий раз, когда речь заходила о чем-то по-настоящему серьезном. В общем, это случалось только с обсуждением Корпуса. — Эндрю… Никто, и в том числе я, не осудит тебя за нежелание вступать в кадетский корпус. Ты ведь знаешь об этом, верно?       — И почему мне кажется, что это вопрос с подвохом? — пробормотал я, переворачиваясь набок и подпирая рукой голову. — А мне придется искать новое жилье, если я отвечу, что не уверен?       — Не уверен? — прищурившись, переспросила Ко-Рел.       — Дело не в Корпусе Нова, дело во мне, — в очередной раз вздохнул я, мысленно подмечая резкое увеличение количества старческих вздохов в последние несколько недель. — Не так уж и просто выбрать жизненный путь, если всю жизнь до этого прожил без цели. Вообще-то я не слишком большой фанат метафор, но все это похоже на шаг в пустоту, понимаешь? Вот только я не из тех, кто станет рисковать — зная, что передо мной ничего нет, я наверняка прихвачу с собой парашют. Или антигравитационные ботинки, видел такие в лавке за две с половиной тысячи юнитов.       — Удовольствие не из дешевых, да и ломаются они часто, — сморщила нос Ко-Рел, но я все равно успел заметить промелькнувшую в ее потрясающих глазах искру печали. — Когда технологию только-только презентовали, их покупали все, кому не лень. А сейчас даже техники предпочитают магнитно-квероловые гравиподы.       — Притворюсь, что понял, — пробормотал я.       — Для того, кто вырос на отсталой планете, ты быстро учишься, — фыркнула Ко-Рел, и я посмотрел на нее тяжелым взглядом. — Извини-извини, это была шутка. В пределах вашей звездной системы вы точно не самые отсталые, я почти в этом уверена.       — С учетом того, что земляне — это единственный по-настоящему разумный вид в пределах Солнечной системы, звучит все равно так себе, — я с удивлением взглянул на Ко-Рел, на мгновение прижавшуюся губами к моей щеке и тут же отстранившуюся. Всего на миг мне захотелось поверить в собственную ложь, и от этого желания неприятно защемило где-то в груди. — Ты ведь будешь прикрывать мои рабочие косяки, да? Я не хотел бы вылететь в первый же день из-за того, что нарушил одно из миллиона дурацких правил.       — Обязательно, — нахмурившись, с преувеличенной серьезностью откликнулась Ко-Рел, — и от хулиганов тоже буду защищать. А если будешь… хорошо себя вести, то обязательно позабочусь о том, чтобы тебе подобрали подходящую должность после выпуска.       — Подходящую? Я вообще-то хотел бы просто летать на большом корабле и стрелять во всех, кто мне не нравится. Может, вам нужен шпион среди Опустошителей? Было бы круто стать космическим пиратом, которому не грозит тюремный срок.       — Могу предложить разве что место моего будущего помощника, — тихо рассмеявшись, сморщила нос Ко-Рел. — Стрелять ни в кого не придется, но зато ты сможешь каждое утро приносить в мой кабинет морнумрский чай и делать мне массаж ног во время обеденного перерыва. Если мне все понравится, то сможешь ненадолго задержаться под столом, пока дверь будет закрыта.       — Ого.       — Слишком низкий процент радости на лице, новобранец, срочно подключить улыбку, — Ко-Рел протянула руку, касаясь моей щеки, и я фыркнул, когда она начала тянуть меня за нос. — А то сейчас…       — Куда ни взгляни, сплошные плюсы, — прогундел я, и Ко-Рел наконец-то отпустила мой нос, заливаясь смехом. — А подушка под столом будет? А места там хватит? Не хочу биться затылком о столешницу, знаешь ли.       — В форму кадетов включены наколенники и шлем, не пропадешь, — сквозь смех пробормотала Ко-Рел, и я придвинулся к ней. — Муки выбора все еще на месте?       — Стало чуть-чуть легче, но не слишком, — признался я, стараясь не думать о том, что всего через несколько земных дней мы с ней увидимся в последний раз. — Нам нужно обговорить условия сотрудничества. Мне кажется, вы злоупотребляете своим служебным положением, центурион.       Фиалковые глаза засияли еще ярче, словно в радужке глаз на мгновение вспыхнули миллионы искр.       — Я готова выслушать ваши замечания сразу после вашего согласия, помощник, — притянув меня к себе, Ко-Рел лизнула мои губы с такой страстью, что у меня задрожали пальцы на ногах. — К слову, у вас будет очень… гибкий рабочий график. Как вам такое предложение?       — Звучит слишком хорошо для того, чтобы быть правдой, — прошептал я в ответ, и позволил Ко-Рел втянуть меня в поцелуй, от которого все мысли разом вышибло из головы.       Что ж, стоит признать: из всех девушек, с которыми мне удалось выстроить хоть сколько-нибудь доверительные отношения за обе жизни, Ко-Рел была лучшей по большинству параметров. И дело не в том, что этих самых девушек можно было пересчитать по пальцам одной руки, на которой осталось всего три пальца, нет-нет-нет, просто… наша с ней история знакомства была до боли похожа на вмешательство судьбы, с которой я в последнее время старался не шутить.       Ирония, от которой мне захотелось встретиться с бетонной стеной на высокой скорости — встретить практически идеальную девушку в максимально неподходящий для новых знакомств период жизни. Находясь в безвыходном положении на расстоянии нескольких тысяч световых лет от Земли, я умудрился запутаться в собственной преступной схеме. Черт, какое же клише.       Впрочем, я не просто так упомянул о том, что поцелуй напрочь вышиб все мысли из моей головы, обесточив большую часть мозга — оказавшись в объятиях Ко-Рел, я в очередной раз умудрился забыть обо всем, что мне предстояло сделать. Закрыв глаза, я притянул ее к себе и каким-то чудом скинул с нас обоих одеяло с цифровым модулем, способным настраивать комфортную температуру для всех, кто находится в кровати.       

***

      — Да живой он, живой. Не видишь, что ли? Даже ноги уже прямые. Почти похож на себя.       Всего секунду назад я чувствовал тихое дыхание Ко-Рел на своем плече, но возвращение в реальность в мгновение ока уничтожило образ спокойной ночи, вновь напоминая мне о том, что происходит на самом деле. Стоп-стоп-стоп, нет… Все уже произошло. Почему мне так холодно? Где я? И что с кораблем?!       Я открыл глаза и тут же зажмурился, когда оказался ослеплен направленным прямо в лицо лучом фонарика. Промямлив что-то невразумительное, я схватился за подлокотники кресла и откинулся на спинку, чувствуя, как скованные мышцы спины медленно возвращаются в свое привычное состояние. Пробыв в таком положении по меньшей мере с минуту, я предпринял еще одну попытку «проснуться», и на сей раз у меня это получилось. С трудом открыв один глаз, я вдруг понял, что лежу на спине и вижу перед собой темно-серый потолок жилого отсека.       — Ч-что… происходит? — с трудом ворочая языком, пробормотал я, осознав, что никаких подлокотников под руками не оказалось. — Краглин? Краглин, что со мной…       — Ничего, — последовал краткий ответ спустя несколько секунд, и надо мной склонился чей-то размытый силуэт. Женский голос и зеленоватый оттенок вокруг силуэта намекал на личность той, ради кого нам с Краглином пришлось рискнуть своими жизнями, и я снова зажмурился, ощущая себя так, словно тело попыталось пересобрать себя с нуля, но решило остановиться где-то в процессе, чтобы жизнь малиной не казалась.       — Миллер, как вообще можно было перепутать ремни? — на горизонте замаячил встревоженный голос Краглина, и я наконец-то почувствовал себя чуть лучше. — Ты хоть представляешь, как это выглядело со стороны?! Первое правило любого космического путешественника — пристегивать ремни безопасности, ты ведь сам его наизусть выучил!       — Что выглядело? — пропыхтел я, аккумулируя необходимые для подъема силы.       — Нам пришлось соскребать тебя с обзорного стекла, Миллер, — усталый голос Гаморы шел рука об руку с каким-то неприятным скрежетом, от которого у меня появился писк в ушах. — Повезло тебе, что приборную панель почти не задело. Кровавые пятна с пола отмыть не получилось, там какое-то странное покрытие.       — Почему ты не рассказал, что обладаешь регенерацией? — на сей раз в голосе Краглина прозвучала нотка восхищения. — Мы столько всего могли бы провернуть, если бы я знал!       — Поэтому и не рассказал, — прошептал я в ответ.       Как оказалось, моему несчастному разуму хватило всего одного упоминания о произошедшем, чтобы выстроить короткий путь к утраченным воспоминаниям. Крепко зажмурившись, я задержал дыхание, словно в режиме реального времени наблюдая за собой со стороны — наш «побег» через червоточину подходит к концу, корабль резко включает дополнительные двигатели для стабилизации и тормозит, снижая все гравитационные показатели разом. Кажется, все в порядке… Показатели стабильны, и это удивительно с учетом того, сколько дополнительных систем нуждаются в калибровке для успешного гиперпрыжка. И где…       А, так вот же я! Стиснув зубы, вылетаю из кресла и со скоростью артиллерийского снаряда лечу в направлении лобового стекла. Ох, а ведь я и вправду умудрился неправильно пристегнуться…       — Твою мать… — простонал я, скидывая с себя одеяло, которым меня успели заботливо накрыть. Разлепив глаза, я замотал головой, игнорируя боль в восстановившихся после свидания со стеклом мышцах, и нашел наконец Краглина, занявшего одно из кресел в жилом отсеке. — Краглин, где мы? Краглин?       — Э-э-э-э, на пути к Забвению, — почесав затылок, ответил мой старший помощник с задержкой в несколько секунд. — Надо бы проверить координаты, верно? На всякий случай!       — Стой, Краглин! — прохрипел я, но мой старпом уже сбежал в кабину, оставив меня наедине с Гаморой. Поморщившись, я оттолкнулся от дивана и медленно принял вертикальное положение, не забыв при этом закрыть глаза, чтобы не спровоцировать еще одну влажную уборку. — Гамора, ты здесь?       — Здесь. К слову, ты голый.       — А? — переспросил я и опустил взгляд, впервые с момента воскрешения отмечая полное отсутствие одежды. — Черт, точно.       Не было ничего удивительного в том, что Гамора уже через несколько секунд швырнула в меня полный комплект белья. Судя по всему, Краглин справился с погрузкой всех тех припасов, которые я купил еще до встречи с ним. По крайней мере, хотелось на это надеяться — голод потихоньку давал о себе знать. Натянув футболку и трусы, я с каким-то опустошением взглянул на шорты с логотипом Корпуса Нова, но надел и их тоже.       — Надеюсь, ты не скажешь сейчас, что была близка к выгодной сделке, и я случайно все испортил, решив вытащить тебя? — с долей шутки спросил я, наткнувшись на выжидающий взгляд ярко-фиолетовых глаз.       Да уж, слегка неуютно было одеваться под пристальным наблюдением Гаморы, посчитавшей, что я не нуждаюсь в приватности, но жаловаться на ее присутствие я точно не собирался. По крайней мере, она была здесь — необходимая для нахождения камня бесконечности переменная вновь была в моих руках, и это обнуляло все возможные неудобства.       — Не скажу, — вздохнула Гамора, парой слов сталкивая огромный камень с моих плеч. — Спасибо, Миллер. Я даже не думала, что…       — Всегда пожалуйста, — бодро откликнулся я, пытаясь подняться с дивана, но сталкиваясь с необходимостью разогнуть дубовые ноги. — А, падла драная… Значит, Корпус Нова решил не прислушиваться к тебе? Или ты просто решила промолчать, чтобы ничего не испортить?       — Я пыталась сказать им, что никак больше не связана с отц… Таносом, но едва ли среди них нашлись бы те, кто готов был мне поверить. Сначала они без конца задавали одни и те же вопросы, а потом приняли решение ждать прибытия Нова Прайм, чтобы понять, что делать дальше, если я продолжу давать одни и те же ответы. В лучшем случае, меня отправили бы на Килн, прямиком в сектор смертников. В худшем…       Не став договаривать, Гамора оттолкнулась от стены и бросила взгляд в сторону иллюминатора, прежде чем подойти ко мне и усесться на диван напротив.       — В любом случае, спасибо, — еще раз поблагодарила она, смотря куда-то под ноги.       Я молча кивнул, прекрасно понимая, что послужило причиной для такого раздрая. В конце концов, Гамора была не из тех, к кому судьба отнеслась благосклонно, и замкнутый характер вкупе с нападками — это не следствие прекрасной жизни под присмотром Безумного Титана.       — А что это за шышмыгианский птых? — выдала какую-то тарабарщину Гамора, кивнув в сторону кабины.       Я на мгновение завис, пытаясь обработать незнакомые слова, но процессор явно нуждался в дополнительном охлаждении, потому что даже Гамора взглянула на меня с долей сочувствия.       — Краглин, — добавила она, объясняя, кого имела в виду. — Кто это? Как вы с ним познакомились? И что именно он знает? Я старалась молчать, чтобы не выдать ничего лишнего.       — Бывший Опустошитель, был в команде Йонду Удонты, — вздохнул я. — Когда я узнал, что тебя держат в штаб-квартире и в любой момент могут перевести на аванпост в системе Тайо, то понял, что времени на лишние маневры нет. Твой корабль разобрали и вывезли, так что мне пришлось искать новый…       — Они разобрали мой корабль?! — процедила Гамора, злобно прищурившись.       — М-м-м, да, в общем-то от него ничего не осталось, — протерев лицо руками, кивнул я. — Короче, я заказал вот этот корабль, — окинул взглядом жилой отсек с несколькими закрытыми каютами я, и вновь повернулся к Гаморе, — но мне все еще нужен был опытный пилот, который обучил бы меня всему необходимому за полтора-два цикла. На следующий день после того, как тебя замели, я познакомился с Фоулом — сотрудником той огромной парковки, который и помог мне выйти на Краглина. Классный парень, кстати.       — Кто? Краглин или Фоул?       — Ну, пока что только Фоул, — хмыкнул я, и на лице Гаморы промелькнула усталая улыбка, — а вот вердикт насчет Краглина будет готов уже через пару минут.       — О чем ты? — нахмурилась Гамора, протягивая руку для того, чтобы помочь мне встать на ноги.       Поднявшись с ее помощью, я медленно поплелся в сторону кабины, на ходу возвращая былые силы. Корабль выглядел превосходно — Краглин еще не успел распихать все по своим местам, но даже в таком «несобранном» виде все соответствовало максимально возможным ожиданиям. Держу пари, Мэйсон от радости в обморок грохнется, когда я покажу ему все это…       — Временный Старший Помощник! — ворвался в кабину я, тут же хватаясь за свое кресло и облокачиваясь на спинку. Краглин, дернув за один из рычагов автопилота, резко развернул свое кресло и уставился на меня. — Прошу, скажи мне, что у тебя все получилось.       — У меня? — недоуменно переспросил Краглин, и я испугался было, что он облажался, но спустя пару мгновений на его лице появилась хитрая улыбка. — Само собой, Капитан Миллер!       — Звучит, а?! — весело хмыкнул я, подмигнув Гаморе, которая все это время наблюдала за мной таким взглядом, словно я был самым безобидным пациентом Аркхема.       Черт, не та вселенная.       — Запер в грузовом отсеке! — выкрикнул Краглин, когда я развернулся и поплелся обратно. — Там код 9-3-2-1-6-7, запомнил?       — Я запомнила, — кивнула Гамора, когда я начал бормотать под нос цифры. — Кого он запер в грузовом отсеке, Миллер?       Это было частью плана, и Краглин справился со своей задачей превосходно: добравшись до грузового отсека и вскрыв один из защитных механизмов, мы с Гаморой обнаружили в не слишком уютной каюте для перевозки «живых грузов» того самого Брокера — престарелого старьевщика, который и сдал Гамору Корпусу Нова.       — Приветик! — широко улыбнулся я, с опаской поглядывая на Гамору, которая выглядела так, словно готова была хоть сейчас приступить к допросу с пристрастием. — Мы с тобой не знакомы, и это к лучшему, поверь мне. В конечном итоге… нам просто нужно знать, где находится сфера. Гамора, я ведь ничего не перепутал? Если он скажет нам, где находится сфера, то мы его сразу же отпустим, верно?       — Верно, — процедила сквозь зубы Гамора, продолжая сверлить старика тяжелым взглядом, — но сначала мы с ним потолкуем с глазу на глаз. Отойди-ка, Миллер.       — Эй, но я…       Не став церемониться, Гамора попросту оттолкнула меня в сторону и зашла в каюту для перевозки животных, тут же добравшись до старьевщика, который все это время молча наблюдал за происходящим из дальнего угла. Присев перед ним на корточки, девушка прищурилась, но обманчивая атмосфера спокойствия вспыхнула пламенем возмездия, как только Гамора резко дернулась вперед, выворачивая старику руку.       — Ох, нихера себе, — пробормотал я, наблюдая за тем, как Гамора сосредоточенно тянет того за кисть, миллиметр за миллиметром подталкивая к болевому порогу. Не прошло и нескольких секунд, как старик наконец-то сдался и зашипел от медленно нарастающей боли. Да уж, зря он ее сдал.       

***

Два земных дня спустя, где-то на пути к Забвению

      — Знаешь, я все еще благодарна за спасение, но… ты мудак, — вздохнула Гамора, откусывая еще один кусочек свежеприготовленного стейка. — Извини за прямоту, Миллер. Ударила бы тебя сковородкой по голове в знак солидарности с бедняжкой Ко-Рел, да знаю, что это бесполезно.       — Леди Гамора права, вы поступили некрасиво, — закивал Брокер, забирая из рук Краглина тарелку со своей порцией. — В былые времена представители моего народа платили за предательство кровью, и вам следует об этом помнить, капитан Миллер. Если Ко-Рел решит следовать традициям, то мирная и спокойная жизнь вам точно не грозит.       — Я пытался его отговорить, — закивал Краглин, за прошедшие два дня успевший понять, что с Гаморой лучше всегда и во всем соглашаться. — Верите или нет, но я даже специально спрашивал несколько раз, не пожалеет ли он об этом. И он все равно сделал по-своему, да!       — Вы… э-э-э… все уволены, — закинув в рот остаток какого-то сладкого снека, по вкусу напоминающего покрытый карамелью толстый картофельный чипс, я поднялся со своего места и по очереди ткнул пальцем в каждого из присутствующих. — Никаких премий, пайков и обратных билетов, все! Я, можно сказать, поступился своими принципами, чтобы вытащить тебя из тюрьмы, а…       — Поступил-то ты все равно по-мудацки, — вздохнув еще раз, пожала плечами Гамора. — Может, стоило сразу ей обо всем рассказать? А вдруг она прислушалась бы к тебе?       — Шикарные вы, ребята, советчики. Как создавать проблемы, так ты без меня прекрасно справляешься, а как решать — так сразу лезешь с претензиями, — фыркнул я, обращаясь к Гаморе. — Может, не стоило попадать в тюрьму? Или сдавать Корпусу Нова ту единственную, с кем им точно стоит сотрудничать на равных? — повернулся я к Брокеру, чтобы сразу же перевести взгляд в сторону Краглина. — Насчет тебя вообще промолчу — ты предлагал убить Ко-Рел, а сейчас пытаешься выставить меня злодеем!       — Порой даже смерть лучше, чем горечь от предательства… — покачал головой Брокер, и Краглин закивал, соглашаясь.       — Ох, какой кошмар! Парень, с которым мы две недели назад познакомились в баре, оказался мудаком, вселенская трагедия. Можем хоть сейчас повернуть обратно, все вместе перед ней извинимся, — пожал плечами я, старательно разжигая пламя злости на том месте, где снова заскреблась совесть. — Ну, кто из вас горит желанием вернуться на Ксандар?!       Брокер осторожно поднял руку.       — Лучше подумай над ответом еще раз, а то за борт отправлю и будешь своим ходом добираться, — прищурился я, и старик, вздохнув, опустил руку обратно, возвращаясь к уничтожению обеда. — Никто? Вот и замечательно! Терпеть не могу умников, которые начинают раздавать советы уже после того, как все было сделано.       — Миллер, не кипятись, — Гамора закатила глаза. — Ты все сделал правильно, но…       — На вашем месте я бы извинился перед ней, капитан Миллер, — кивнул Брокер. — Если вам известен ее идентификационный номер, я могу помочь с настройкой канала связи через протоколы Корпуса Нова.       — А вот я бы не оказался на твоем месте, потому что я вообще-то порядочный ксандарианец, — шмыгнул носом бывший космический пират Краглин, и я посмотрел на него тяжелым взглядом.       — Разве вы не находитесь в галактическом списке разыскиваемых преступников, старший помощник Краглин? — участливо поинтересовался Брокер, и взгляды всех присутствующих скрестились на главном пилоте.       — Скрывать не буду, руки не чисты, — вздохнул Краглин, — но женщин пока предавать не приходилось. И не придется!       Подавив вздох, я направился в сторону кабины, попутно включая режим маскировки, необходимый для последнего прыжка. Разместившись в своем кресле, я сдвинул рычаг автопилота в нейтральное положение и подпер рукой щеку, наблюдая за тем, как на экране забегали цифры, отражающие степень готовности генератора червоточин, необходимого для отслеживаемых прыжков в пределах контролируемого Империей Нова космосе.       Как же так получилось, что Брокер, которому Гамора чуть не вывихнула руку, покинул грузовой отсек и даже занял одну из жилых кают, предназначенных для членов экипажа?       Ну, стоит начать с того, что старик оказался не из тех, кто молчит до победного. Всего нескольких минут наедине с дочерью Таноса хватило, чтобы он запел соловьем, и после непродолжительной беседы выяснилось, что у старьевщика и Гаморы есть кое-что общее — они оба до глубины души ненавидели Таноса.       Стоило Брокеру услышать краткий пересказ биографии Гаморы, выросшей подле Безумного Титана, как его приоритеты тут же изменились, и та, кого он без зазрения совести сдал Корпусу Нова, внезапно превратилась в достойную доверия женщину, с которой можно и нужно сотрудничать.       Осознав, что смерть ему не грозит, Брокер сразу же вжился в роль «добровольного пленника» и в обмен на целые конечности и обратный билет до Ксандара выложил Гаморе все, что ему было известно о сфере — таинственном артефакте, который представители вымершей расы Орлони, населявшей когда-то давным-давно планету Мораг, использовали в качестве источника неиссякаемой энергии. Казалось бы, все просто: координаты планеты, расположенной рядом с затмевающей двойной звездой на самой окраине галактики Андромеда, уже были вбиты в наш бортовой компьютер, но… причиной, по которой сфера на протяжении нескольких тысяч земных лет оставалась на Мораге, а не гуляла по рукам торговцев, была невозможность добраться до храма, в котором она когда-то хранилась.       Что бы ни произошло на Мораге несколько тысяч лет назад, но итогом этого катаклизма стал глобальный потоп, превративший поверхность некогда процветающей планеты в огромный океан, на дне которого и была спрятана та самая сфера. Невыполнимые условия, но… что-то не давало мне опустить руки. Быть может, расплывчатые воспоминания — в первом фильме о Стражах Галактики фигурировала странная каменная планета, на которой то и дело взрывались гейзеры. Быть может, именно на Мораге Питер Квилл и нашел сферу? И если да, то при каких обстоятельствах вода исчезает? В любом случае, мы с Гаморой должны были проверить все варианты, но для этого необходимо было сбросить «балласт» в лице двух болтливых пассажиров.       — Миллер, у меня есть гениальная идея, — словно ненароком коснувшись моего плеча, произнесла Гамора, проходя мимо и занимая свое кресло. — Готов?       Судя по всему, полный сомнения взгляд Гамора расшифровала как безоговорочное согласие. Ухмыльнувшись, она закинула ногу на ногу и повернулась ко мне:       — С учетом регенерации, ты практически неуязвим, — приступила к объяснениям она. — Если просто позволишь Ко-Рел убить тебя пару-тройку раз из крупнокалиберного энергетического оружия, то наверняка заслужишь прощение.       — С каких это пор тебя волнуют чужие… — я замялся, когда в кабину зашел похлопывающий себя по животу Краглин.       — Оп-па, совершаем последний прыжок, всем пристегнуться! — предупредил он, оценив параметры на одном из бортовых компьютеров. — Дедуля, ты где?!       Все, включая Брокера, заняли свои места и пристегнулись. Режим маскировки, работавший в паре с генератором червоточин, начал проецировать во внешний космос сотни и тысячи фальшивых радиосигналов, запутывая допотопные радары, а мы устремились в пугающую пустоту пространственного переноса.       — Держи-и-и-итесь! — отчеканил Краглин, переводя управление в ручной режим за мгновение до выхода из гиперпространства. — А, ТВОЮ МАТЬ!       — Что за… — прошептала Гамора, но я в кои-то веки был солидарен с Краглином.       Оказавшись слишком близко к Забвению, мы внезапно обнаружили себя рядом с медленно разрушающейся космической станцией, масштабы повреждений которой сложно было переоценить. Перехватив управление, Краглин начал отклоняться в сторону, а я включил все доступные сигнальные частоты, на которых тут же зашелестели незнакомые голоса.       — Ат… Ат… Забвение подверглось атаке! — выцепив самый чистый из доступных сигналов, я выкрутил громкость на полную и голос разнесся по всей кабине. — Ронан-Обвинитель атаковал Забвение! Срочно, Забвение вызывает Контраксию! Ронан-Обвинитель атаковал Забвение!       — Тессеракт… — прошептал я, вспомнив о том, что могло стать целью для палача-фанатика из расы Кри, ставшего одним из главных союзников Таноса. — Краглин, они еще здесь?       — Судя по всему, нет, — покачал головой Краглин, просматривая доступные отчеты. — Что будем делать? Кажется, гравитационное поле стабильно, как и атмосфера. Все остальное рано или поздно залатают… Видите, ремонтные капсулы? Шахта работает!       — Летим внутрь, — принял решение я, — нам нужно встретиться с Коллекционером.