2. Меланхоличный

Зелёные глаза тускло наблюдали за ритмичными действиями барабанщиков. Огромный железный молот грохотал, словно орудие богов. Публика громко кричала, некоторые маленькие дети заинтересовано выглядывали из-за спин родителей. Император поднял руку и шум прекратился. На деревянной сцене посреди огромной площади на коленях сидел сгорбленный мужчина в окровавленной одежде. Темные глаза потеряли свой блеск, казалось, даже солнечные лучи огибали жалкий силуэт. На площадку вышел полный евнух в голубой парче. Высоким голосом он начал зачитывать обвинения преступника. Ци Жун скучающе перевел взгляд на чистое небо. Ни облачка, ни колыхания ветра, абсолютная пустота. Постукивая изумрудным перстнем по резному креслу, юноша с нетерпением ожидал окончания мероприятия. Тяжело вздохнув, он слегка позавидовал отсутствующему кузену. Тот, будучи ярым борцом за справедливость и мечом правосудия, безусловно устроил бы сцену. Но его родители хорошо знают характер сына, поэтому было решено не отвлекать принца от важных заклинательских дел. Вроде бы советник даже отправил его вместе со слугами в какую-то глушь ради медитации. У государя и государыни все давно схвачено. Все-таки за столько лет правления Сяньлэ тяжело остаться наивным ягненком. Впервые, когда реинкарнатор встретил государя, он чуть было не обманулся его нежной внешностью ученого. Матушка же сразу предупредила вести себя аккуратно во дворце, и держать ухо в остро с чиновниками и особенно с императором. Хотя тётушку она за врага и вовсе не принимала. Князь Сяоцзин невольно скосил глаза в сторону любимой родственницы. Та, улыбаясь уголками рта, внимательно слушала евнуха. Юношу передернуло, вот, кто действительно волк в овечьей шкуре. Императрица, видимо, заметив чужое внимание, повернула голову в сторону племянника. - А-Жун, все хорошо? Ты немного вспотел. Юноша тряхнул кудрявой головой и пожаловался: - Очень жарко, тетушка. В этом месяце яростный Чунли разошелся не на шутку. Женщина улыбнулась шире и подозвала слугу, попросив принести пальмовый веер. -... за свои презренные идеи и деяния, за измену и предательство Сяньлэ этот преступник приговаривается к казни. Ци Жун, почувствовав легкое дуновение ветра, отвернулся. Кровь окропила землю.

***

Служанка наследного принца Сяо Ли, взволнованно подобрав юбку, стремительно вбежала во двор своего господина. Се Лянь, увлеченно читающий какой-то толстый трактат, вопросительно поднял голову. Не так давно он вернулся из путешествия и был немного утомлен, но результат того стоил. Его учитель случайным образом наткнулся на богатую природной энергией землю, которая благоприятно повлияла на образование фундамента. Юноша отложил бумаги и устало потер точку на лбу. Сяо Ли, нервно дергая халат, опустилась на колени, не поднимая взгляда на своего господина. - Ваше Высочество, во время вашего отсутствия император казнил генерала Хуа Синчэня. Казнь проводилась публично, а его детям и женам выдали белые шелковые ленты. Генерал готовил заговор вместе с вождем гуннов. Но его рассекретил младший канцлер и чиновник Ци Яньши. Глухая тишина прервалась насмешливым хмыком. Служанка опасливо подняла голову, глядя на острый подбородок принца. Тонкие губы юноши тронула легкая улыбка. Он слегка качнул головой и ласково произнес: - Спасибо, Сяо Ли. Хорошая работа. Девушка неуверенно встала и, глубоко поклонившись, вернулась обратно к своим обязанностям. Се Лянь задумчиво постучал пальцами по столу. - Ци Яньши, ты возомнил себя богомолом, останавливающим телегу? Это определенно ничем хорошим не кончится.