Часть 6

Эшли очнулась резко, словно нечто внутри неё толкнуло, требуя прийти в сознание. Глаза распахнулись. Всё ещё плохо соображая, она испуганно начала оглядываться по сторонам. — Эй, эй, Эшли, стой, подожди. Обеспокоенный голос Леона позади долетел до слуха. Его руки нежно и в то же время крепко обхватили, притягивая обратно. Эшли оказалась сидящей между его ног, прижимаясь спиной к крепкой груди. Пиджак и платок были сняты и лежали на коленях. А ещё… у неё был расстёгнут лифчик! — Эй! Что это такое? — недоумевая, возмутилась Эшли, но голос её был слаб. Как и тело. Болезненно скривившись, она сползла вниз, ложась головой меж чужих ног. Тёплая ладонь начала гладить по голове, успокаивая и, казалось, снимая боль своими прикосновениями. — Ты потеряла сознание в бальном зале. Мне нужно было расстегнуть твой лифчик, чтобы ослабить давление на грудь и обеспечить доступ кислорода. Ты вдохнула слишком много спор насекомых. Припоминая, что произошло ранее, Эшли только сильнее нахмурилась. Она не смогла удержать своё сознание и стала обузой для мужчины. Им повезло, что враги были повержены. А если бы такое случилось во время боя? Она подвергла бы опасности их обоих. Не говоря уж о том, что она не знала, что было после потери сознания. Если Леон с кем-то столкнулся на пути, пока тащил её на руках… Эшли стиснула зубы. Хотела спросить, всё ли в порядке, но ощутила сильную сухость во рту, и тема вопроса мгновенно сменилась. — Можешь дать воды? Слишком большая роскошь в их положении иметь как воду, так и еду. Но у Леона ещё оставалось немного воды во фляжке. В состоянии Грэм возникала жажда выпить всё до последней капли, но она держала себя в узде. Пила не спеша, маленькими глотками, задерживая перед глотком воду во рту. — Спасибо, — благодарно выдохнула и передала фляжку обратно. — Не за что. Как себя чувствуешь? — Слабость. Небольшая головная боль. Тошнота вроде бы прошла, — Эшли в подробностях постаралась описать состояние, прислушиваясь к себе. Леон заслуживал знать. Особенно после недавних событий… Грэм сильнее зажмурилась, прогоняя из головы страшный образ себя одержимой. Она сосредоточилась на другом. — Леон, где мы сейчас находимся? И что случилось после того, как я потеряла сознание? Оглядываясь по сторонам, она видела мрачное, тесное помещение, больше похожее на кладовую для швабр. Пространство было очень узким. Если бы не открытое маленькое окошко, из которого лился свет солнца и шёл свежий воздух, в помещении воздух был бы спёртым. Что не поспособствовало бы восстановлению Эшли. — Признаюсь честно, ты напугала меня, Эш, — невесело улыбнулся Леон, продолжая неспешно гладить по голове. — Когда ты потеряла сознание, я донёс тебя до тронного зала. Здесь явно проводили какой-то ритуал, в воздухе стоял запах крови и странные благовония. К счастью, мне удалось найти эту небольшую комнату, чтобы дождаться, когда ты придёшь в сознание. Но лучше здесь не задерживаться. С губ девушки сорвался вздох облегчения. Она действительно ожидала услышать худшее, и была рада, что её догадки не оправдались. Подтверждая тот факт, что оставаться на одном месте долго нельзя, она стала подниматься. Но перед этим привела себя в порядок. С лёгким стыдом, — потому что Леон сидел рядом и всё видел, — застегнула лифчик, задирая ненадолго свитер. Затем надела пиджак обратно и неаккуратно повязала шарф на шее. Но когда начала подниматься на ноги, те взбунтовали. Тело начало кренить, и только благодаря моментально среагировавшему напарнику Грэм не поцеловалась носом с каменным полом. — Всё нормально, — обхватывая предплечье мужчины, она ободряюще улыбнулась, а затем отстранилась. Наглядно сделала несколько шагов. — Я готова идти дальше. Леон не разделял увиденные стремления. Что бы он до этого не говорил, но состояние Эшли всё ещё находилось далеко от нормы. Она едва могла стоять на ногах. Нужно ещё немного прийти в себя. Поэтому он подошёл и снова поднял её на руки, под тихий, удивлённый вскрик. — Принцесса, — со вздохом обратился к ней очередным ласкательным прозвищем, которое начинало входить во вкус. Взгляд был обеспокоенным и хмурым. — Ещё несколько минут побудь в состоянии покоя. Ты два часа пролежала без сознания и только пять минут назад открыла глаза. — Но ты же сам сказал, что нам лучше не задерживаться здесь, — процитировала Грэм. Она понимала его беспокойство, но также надеялась, что сможет доходить до вечера. А там передохнет. — Я не настолько слабая, чтобы не продержаться до конца дня! — Успокойся, — жёстче сказал Леон. — Я знаю, что говорил. Но это не отменяет того факта, что тебе нужно прийти в себя, чтобы не свалиться в обморок снова. Именно сейчас ты не сможешь продолжать путь. Эшли замолкла, признавая правоту Кеннеди. Становиться обузой во второй раз она не желала. Всё ещё находясь в надёжных руках, Грэм позволила себе немного вольности: обняла посильнее и положила голову на плечо. — Раз уж мы здесь ещё немного задержимся, то, может, немного полежим вместе? — Полежим? — такого вопроса Леон не ожидал. Он на миг растерялся, оглядывая небольшую комнатку, а потом усмехнулся. — Здесь нет ничего мягкого. Максимум, могу усадить тебя на свои колени. — Тоже неплохо. Можем хоть на полу полежать. Конечно это было сказано не всерьёз. У Эшли были короткие скорты и тонкие колготки, местами порванные после бесконечной беготни и других навалившихся на них испытаний. В такой одежде легко застудить почки. Леон в этом плане более… утеплён. Поэтому он и сел на холодный пол без особого волнения, и усадил Эшли к себе на колени. Довольная, что её прихоть исполнена, она обняла своего спасителя за шею и в наслаждении закрыла глаза. Хорошо, что им выдалась минутка побыть вдвоём. Эшли часто нуждалась в объятиях, да и в прикосновениях в целом, что лучше всякого успокоительного. И в такие моменты, как сейчас, она чувствовала особенную связь с Леоном. Чувствовала, что не одна. Что ей всегда будет на кого положиться. Есть тот, кто разделит с ней трудные минуты. Почти уткнувшись в его шею, Эшли с удивлением обнаружила, только сейчас, что он стал выглядеть чище. Где-то нашёл тряпку с водой, чтобы оттереть себя от крови насекомых. Эшли также могла чувствовать, что его футболка стала немного влажной, со следами разводов. Кончиком носа Грэм мягко повела по чистой коже, чувствуя кадык Леона… И то, как он дёрнулся. Леон слышно сглотнул и тихо прохрипел после её игривых действий. Его руки сжались вокруг её тела сильнее. Задорно хмыкнув, Эшли провела дорожку до скул, вконец оставив там нежный поцелуй. — Ну, и чего ты так дёргаешься? Играть с огнём приятно, пока не обожжёшься. Её взгляд столкнулся с потемневшим, тяжёлым взглядом мужчины, от которого всё внутри затрепетало. В них явно читалось желание. Однако Леон не предпринимал никаких попыток, только сильнее сжимал руки на талии. — Перестань, — прохрипел низким голосом. — Ну-у, так не интересно. Подари мне хотя бы немножечко любви, — прикрыв один глаз, Эшли свела пальцы вместе, будто там была маленькая горошина. Так выводить на эмоции, пробуждать желание невинными ласками, демонстрируя при этом детские повадки… Леон чувствовал себя совратителем малолетних. Откидывая голову назад, он прикрыл глаза и гортанно простонал. Глаза Эшли игриво сверкнули. Ей подвернулась редкостная удача — полностью открытая шея агента. Внутри всё больше разгорался огонь озорства. Удостоверившись, что он не следит за её действиями, девушка легонько куснула того за кадык. Зрачки Кеннеди расширились от вожделения. Он отпустил талию Эшли, чтобы крепко сжать кулаки, так, что костяшки пальцев побелели от напряжения. Прикладывая такую силу к хрупкой особе, он бы оставил на ней синяки. Она его доводила. — Эшли… Дразнить горячего мужчину Грэм чертовски сильно нравилось. Однако нужно знать меру. Она понимала, что заходить дальше — чревато последствиям. Напоследок потеревшись кончиком носа и глубже вдохнув запах мужчины под подбородком, Эшли отстранилась. — Всё, всё, больше не буду. В ответ — молчание. Дыхание не было сбитым, но оно было глубоким после испытанного. Леон смотрел на свою спутницу, пытаясь совладать с собой. С ощущением, оставшимся после маленьких зубов на шее. В этой ситуации только он один был на эмоциях. Эшли, в сравнении с ним, выглядела донельзя спокойной. И чертовски довольной собой. Прижалась к нему, как ни в чём не бывало, и стала водить пальцем только ей известные узоры на его вздымающейся груди. — Так здорово, что ты у меня есть. Это один из способов снять стресс. Ощутить присутствие дорогого человека. Леон начал понимать всю суть произошедшего и… не мог винить. Только принять. И со своей стороны поделиться нужным теплом. Поэтому он снова прикоснулся к Эшли, обнял её за плечи и прижался губами к её макушке, прикрывая глаза. Опустив веки, Грэм шумно выдохнула. Лежать бы вот так, в объятьях друг друга, и никуда не спешить. Не бояться за свою жизнь.. Из маленького окошечка в комнатку проникал лёгкий ветерок. Всё казалось таким неважным. Только они вдвоём. В этом тесном помещении. В воцарившейся тишине, которая приносила чувство комфорта.