Часть 7

— Луис! Заметив вдалеке знакомую фигуру, Леон и Эшли немного ускорились. — Хола, — поздоровался Сэра со старыми друзьями, открыто улыбаясь. — Я ведь обещал прийти с лекарством, — упомянутую белую коробку приподнял на уровне лица и слегка потряс. — Много не возьму. — Луис. Как дела? — не по делу поинтересовалась Эш. В отличие от Леона, у неё с испанцем не было конфликтных ситуаций, их общение строилось положительно. А сейчас, когда они давно не виделись, хотелось его немного порасспрашивать. — О, прекрасная сеньорита! — Луис обратил на неё всё внимание, включил своё природное обаяние и с открытой улыбкой, плавно подошёл. — Дела прекрасны, ведь мне удалось достать для вас то, что поможет на время усыпить паразитов. А как поживаешь ты? Этот зануда ещё не утомил? — кивнул головой в сторону Леона, который в ответ закатил глаза. — Скорее я его, бедного, — отзывчиво хихикнула Эшли, складывая руки за спиной. — У нас всё относительно хорошо, и ты не представляешь, как мы рады тебя видеть! Да ещё и с хорошими новостями! Так, куда ты собираешься дальше? — Есть у меня кое-какие дела, — загадочно ответил испанец и перевёл взгляд в сторону леса. Леон проследил за его взглядом, нахмурившись. Догадки были. Благодаря оставленным записям в замке, где он узнал больше о паразитах, культе, что захватил жителей деревни и местный древний замок, а также о самих обитателях, Кеннеди также натыкался на записи самого Луиса. Как и о том, что он вышел на контакт с внешним миром. Прямого ответа не было, однако Леон предполагал, что Сэра мог быть связан с внезапно объявившейся Адой. — Понятно. Надеюсь, это не очень опасно, — обернувшись на стоящего в стороне напарника, Эшли жестом подозвала его. — Леон, иди сюда. Чего ты такой хмурый? — Нет времени на разговоры, — Леон серьёзно, почти с холодом, посмотрел на Луиса. — Делай, что должен. — Какой ты жёсткий, Санчо, — усмехнулся Сэра. Однако взгляд его оставался таким же серьёзным и сосредоточенным. Эшли была первой, кому ввели лекарство. Чёрные вены, что стали расползаться медленно по коже, исчезали прямо на глазах. Тяжесть в груди, к которой она постепенно начала привыкать, тоже исчезла. Небывалая лёгкость охватила тело. — Работает, — неверя своим глазам, прошептала девушка. — Боже, оно правда работает! — счастливая, Эшли обернулась к Леону, желая поделиться с ним своей радостью. Но Луис вернул на себя её внимание, всё это время внимательно наблюдавший за процессом. — Как ощущения, сеньорита? — Стало намного легче! Как будто камень с души. Правда! Немного неприятно, но это пустяки, терпимо. — Что именно неприятно? Опиши свои ощущения подробнее. И ты, амиго. Уже вколол себе дозу? — игриво поиграл бровями. Леон одарил испанца тяжёлым взглядом, когда самостоятельно впрыснул лекарство. Острая секундная боль сменилась хорошими ощущениями. Исчезла ломота в конечностях, особенно в руках, с уходом вен. В грудной клетке стало свободнее. Делая глубокие вдохи и выдохи, не было ощущения тяжести и боли. Леон стал сжимать и разжимать пальцы, внимательно наблюдая за состоянием под кожей, будут ли просачиваться те самые чёрные вены. Но нет — ничего. На фоне он слушал объяснения Эшли. И после детально описанного состояния, Грэм повеселела от понимания того, что её ничего не обременяет. Временно. — Спасибо, Луис! — на эмоциях она взяла ладонь испанца обеими руками. — Правда, спасибо тебе за лекарство. — О, я глубоко тронут, — очарованный реакцией, Луис не мог не испытать чувство глубокого удовольствия и важности. В глазах прекрасной юной леди он превратился в благородного спасителя. Ещё одного рыцаря. И, решая подкрепить этот образ, Сэра нежно перехватил руку девушки, оставляя на тыльной стороне поцелуй. — Грациас, сеньорита. Леон поднялся слишком резко. Увиденное ему не понравилось. То, каким обольстительным стал испанец, вызвало вспышку злости. Чёртов дамский угодник. Однако поведение испанца насторожило и Эшли. Получив поцелуй, её немного пробрало. Улыбка стала натянутой. Луис — хороший парень, он нравился Грэм, но… Эти лишние знаки внимания, которые только в самом начале вызывали некий трепет, сейчас были совсем не к месту. Поспешив убрать руку и стараясь не выдать того, что ей это совсем не по душе, Эшли ещё раз поблагодарила новоявленного рыцаря и подошла поближе к Леону. Каждый раз, если что-то, по её мнению, было не так, ноги сами вели в сторону истинного спасителя. Луис проследил за милым побегом и его взгляд стал понимающим. Нужно быть абсолютно слепым, чтобы не замечать, и уж тем более не чувствовать на себе тяжелый, недовольный взгляд. Как и то, что юная леди искала защиты в человеке, которому доверяла на все сто. Луис так же сделал вывод, что между сладкой парочкой что-то успело проскочить. Поэтому, громко хлопнув в ладони, он бодро заговорил: — Итак. Наша следующая встреча и остановка будет на острове. Координаты я сброшу позже, ваша задача — добраться до туда не позже завтрашнего полудня. — Ты не расскажешь нам, куда всё-таки уходишь? — напряженно спросил Леон. — Расскажу. Но чуть позже, — туманно пообещал Сэра, игриво подмигнув. — Береги Дульсинею, Санчо Пансе. Увидимся на острове. Чао! — Вот же мудак, — уже в удаляющуюся спину бросил Леон. — Разве это что-то серьёзное? — помахав мужчине вслед, Эшли с непониманием посмотрела на напарника. — Ты же знаешь Луиса, он всегда такой… м-м, ветреный? — Мудак он, вот кто, — второй раз повторил Кеннеди. Благодарность за помощь была стремительно и жёстко перекрыта чувством раздражения из-за увиденного ранее флирта. Ему плевать, если дело касается другой дамы. Но Эшли… Во-первых, это его подопечная. Леон отвечал за её безопасность и благополучие. Во-вторых, она слишком юна. Такой ловелас, как Сэра легко может вскружить ей голову, а после — разбить сердце. А чувства к испанцу могут только усилиться, ведь он помогает Эшли излечиться от паразита. Мрачное выражение лица Кеннеди вызывало недоумение. Ничего серьёзного ведь не произошло. Как уже было сказано ранее — Луис ветреный человек, для него заигрывать в порядке вещей. «Леон ведь не мог ревновать…» — подумала Эшли. И сомнения стали рассеиваться по мере того, как она начала анализировать свои отношения с Леоном. У них образовалась связь, благодаря которой могла пробудиться и ревность. Пробуя переложить ситуацию, представить, что с Леоном заигрывала бы какая-нибудь дама, Эшли испытала раздражение. Всё сходилось. Леон испытал ревность. В груди разлилось чувства тепла и ещё большей привязанности. Мягко улыбнувшись, Эшли взяла агента под руку и развернула в другую сторону. — Пошли, ты сейчас дыру там прожжёшь. Леон послушно пошагал с ней в противоположное направление. У каждого из них свой путь. — Кстати, заданий от торговца пока не было? — спросила Грэм, решив немного сменить тему и скинуть, наконец, с Леона остатки раздражения. — Если увидишь синий листок, значит, будет, — чуть усмехнулся Кеннеди. Прикосновения Эшли успокаивали бурю в душе. А когда он столкнулся с лучистым взглядом, так и вовсе отпустили терзания. Его спутница выглядела радостной, почти счастливой, и невольно заражала позитивом. — Мгм, поняла, — беззаботно ответила Эш. Мягкие лучи солнца ласкали нежную обнаженную кожу, а лёгкий ветерок мягко развивал волосы. Этим днём была на удивление приятная тёплая погода. Просто всё располагало к хорошему настроению и беззаботным улыбкам, даже по пустякам. Вот только их пустяки очень часто оборачивались проблемами. Потому что опасность на каждом шагу. Леон позволял себе иногда расслабиться, и это было его осознанной ошибкой, но бдительность не должна ослабевать. — Так. Часовая башня, — проговорил он, наблюдая за высоким зданием через бинокль. — Именно туда нам и нужно, — со вздохом Кеннеди упёрся руками в каменное ограждение моста, у которого они сделали остановку. — У нас маловато воды, а без неё мы долго не протянем. Если нам нужно отправиться куда-то далеко, стоит также закупиться едой и припасами для тебя. Не думаю, что торговец захочет идти с нами, так что предлагаю отыскать какие-нибудь вещички, торговца, и хорошенько так запастись всем необходимым. После услышанного плана Леон усмехнулся и перевёл взгляд на свою спутницу. — Я уверен, торговец отправится вслед за нами на остров. Мы его единственные клиенты здесь, он не захочет терять прибыль. Но всё же ты права, перед отправкой на остров нам не помешает приобрести больше полезных вещей. Я также подумываю приобрести винтовку. — Да, точно. Я об этом как-то не подумала, — нахмурилась и чуть виновато улыбнулась. — Ему, наверное, так неудобно. Кстати об оружии, — вдруг воодушевилась, вспомнив одну идею, и подошла ближе к Кеннеди. — Пожалуйста. Потренируй меня, пока у нас есть время! Готовый сорваться с губ вопрос Леон приостановил, когда вспомнил случай, произошедший с ними в бальном зале. Тогда он едва не пропустил удар от неожиданного желания Эшли. И теперь понимал, какая у девушки была цель. — Нет, — дал категорический отказ. — Нет? Почему?! — расстроилась Грэм, даже не пытаясь этого скрыть, и выразила своё искреннее, от того сильно эмоциональное, непонимание. — Я бы могла по-настоящему прикрывать тебя! — В этом и заключается вся проблема, Эшли, — Леон развернулся и осторожно взял её за плечи. — Посмотри на меня, — когда зелёные глаза, в которых ясно читалась досада, были подняты, мужчина стал доходчиво, мягко объяснять причину своего отказа. — Моя задача — оберегать тебя. Ты не должна находиться в центре опасности. А если пустишь в ход оружие, риск пострадать возрастёт в разы. Да и к чему тебе это, принцесса? Ты и без оружия прекрасный напарник. Твои предупреждения не раз помогали мне избежать урона. Благодаря твоей ловкости — мы вместе открывали закрытые двери. А твоё умение поддержать разговор даже в тяжёлые ситуации облегчает нашу тяжёлую ношу. Как бы не хотелось высказать недовольство, слова Леона её растрогали. Он с такой искренностью говорил о её полезности, что возмущение и обида сами отступали. Однако! Это не значило, что она не могла немного поворчать и выпросить что-нибудь для себя. — Ладно, уговорил. Но я всё ещё расстроена. Так что… — протянула, нарочно делая паузу, — порция объятий меня успокоит, — и раскинула руки. Мягкая улыбка коснулась губ. Вынужденное принятие его, Леона, правоты делало Эшли невероятно милой. Он с готовностью притянул её к себе за талию и крепко обнял. — Отлично, — довольно проговорила та, — а теперь ещё поцелуй. Тогда точно успокоюсь. Леон шумно усмехнулся, своим дыханием шевеля волосы на светлой макушке. Местность не располагала для романтики. Но если отступить сейчас, Грэм будет дуться по-настоящему. Быстро оглядываясь по сторонам, Леон отметил отсутствие кого-либо, затем взял Эшли за подбородок и наклонился к ней. Губы с готовностью встретились с нежными, девичьими. «Словно сахарная карамелька», — подумал Кеннеди, усмехнулся в поцелуй и углубил. Его ждал тёплый прием — Эшли послушно приоткрыла рот, пропуская глубже. Податливая и очень нежная в крепкой, почти собственнической, хватке. Леон заставил себя оставаться разумным, не терять бдительность, несмотря на жажду больше насладиться вкусом, услышать больше звуков, что может издать принцесса, прочувствовать больше её сладостного отклика. Из груди вырвался тихий рык разочарования. Леон отстранился первым, напоследок ещё раз настойчиво смяв нежные губы своими. Эшли стояла ошеломлённая. Она ожидала лёгкого поцелуя в щёку, которого и поцелуем-то назвать тяжело, а дали… Сердце бешено стучало о рёбра. Шумное дыхание слабо дрожало. Переминаясь на месте, Грэм, не следя за своими действиями, всматривалась в голубые глаза, бездонные, нежные и манящие. А в голове вертелись мысли: Леон ведь определенно был популярен в старших классах. Его жёсткие черты лица, выраженные скулы, чувственные губы… Хотелось чаще прикасаться к нему. Трогать. Обнимать. Чтобы мужчина смущался от очередного игривого поцелуя. Сейчас, при мягком свете дня, были особенно видны его мелкие шрамы, родинки на коже… Потерянная, откровенно поплывшая, Эшли не сразу услышала голос Леона, глубокий, пробирающий до самого нутра. — … давай, приходи в себя, принцесса, — мягко настаивал он, поглаживая по подбородку. — Помни, мы под открытым небом, здесь нельзя задерживаться. — Да… — ответ вышел невнятным. Судорожно и глубоко вздохнув, Грэм прикрыла глаза, настраиваясь. — Да, да, идём. Нужно было отвлечься на что-то. В противном случае, её эмоции и чувства помешают дальнейшему продвижению. Заставив себя подумать о чём-то другом, Эшли перебирала варианты, где могут находиться драгоценные вещицы… Бинго! Они находятся в замке. А в замке наверняка есть покои благородной дамы. А там, где комната аристократки — там и большие ценности! — Леон, как думаешь, мы сможем отыскать комнату какой-нибудь баронессы? — Скорее уж графини, — поправил Кеннеди, оглядываясь на башню, слева от них. Она была похожа на те, что обычно рисуют, как место обитания принцессы. — Наш гостеприимный хозяин — граф в восьмом поколении. — Откуда ты это знаешь? Леон снисходительно улыбнулся. — Иногда полезно читать оставленные записки, блокноты и книги. — Как ты все это успеваешь? — Это был риторический вопрос. Щёлкнув пальцами, Эшли напомнила себе, зачем она вообще начала этот разговор. — Я хотела предложить тебе найти покои баронессы. Эм, графини. — О, — Леон оказался заинтересован. Его взгляд прошёлся по фигуре девушки. На фантазию он не жаловался, а потому представил Эшли в роскошном, пышном платье до пола, и с веером в руках. — Хочешь сменить имидж? — Подумываю в последнее время, а то этот образ уже приелся, — саркастично ответила Грэм. — Там должны быть какие-нибудь украшения. Кольца, колье с драгоценными камнями, бриллиантовые серьги, и многое другое. Мысль дельная. Прежде чем пополнять запасы — нужно отыскать что-то, что можно продать торговцу. — Что ж. Пойдём мародёрствовать.