Часть 10

Пора выбираться на выход. Неизвестно, какие ещё препятствия могут вырасти на их пути. Они уже были близки к разоблачению. Если бы их страсть затянулась, сектанты застали бы их на самом пикантном. После небольшого спуска вниз они вошли в новое помещение. Вытянутая комната, без окон, но ярко освещенная за счёт ламп и свечей. На стенах весели портреты предыдущих хозяев замка. Рядом с камином стоял знакомый им рыцарь в доспехах. Однако внимание привлекали две высокие статуи короля и королевы в полный рост. Инстинкты Леона взывали к осторожности. — Что-то здесь не так. — Что? — Эшли стало немного не по себе и инстинктивно она жалась ближе к мужчине — единственной защите и поддержке в любой ситуации. Глаза пытались зацепиться за то, что могло вызывать недоверие, но ничего не находили. Взгляд Леона опустился вниз. Он присел на одно колено, рукой прикасаясь к шву на полу. — Здесь. Это… Договорить не успел. Некто нажал на рычаг и из отверстий в полу начали вылезать решётки. Тело отреагировало мгновенно — Леон подорвался и сделал шаг назад. Растерянная Эшли пошатнулась, а затем прижалась к новоявленной преграде. С другой стороны. — Леон! — Мать твою, — досадно прорычал Кеннеди, когда вцепился в решётки и несколько раз дёрнул. Конечно же, те не поддались. — Так, — выдохнул, призывая к спокойствию больше себя, чем спутницу. Быть разделенными почти физически дискомфортно. Эшли всегда должна стоять рядом. За его спиной. — Давай оценим обстановку. Вон, позади статуй двери, давай их проверим. Перечить в такой ситуации нет смысла, Леон лучше знал, что делать. Эшли кивнула и осторожно пошагала в сторону статуи. Комната была разделена равно посередине, сторона Эшли точно отзеркаливала сторону Леона. Страшно представить, для чего такой механизм вообще был сделан. Какие игры, и с кем, проводил безумный карлик? — Заперто, — Кеннеди дёрнул ручкой двери несколько раз. — Как у тебя? — Тоже. Чувствовать себя в клетке становилось всё напряжённее. Отойдя от двери, Грэм обошла статую короля, старательно высматривая того, чего ещё, возможно, не видела, либо не заметила. Мысль о том, что загадка кроется в обеих статуях, не покидала. — Ты не приметил ничего странного в них? — указала пальцем сначала на статую короля, а затем на королеву. Леон последовал её примеру, оглядывая королеву во весь рост. Раз они так сильно бросались в глаза, наверняка были связаны с открытием замка. Подобные загадки им уже встречались — не так давно находили три головы мифического животного. А сейчас… Нет. Что-то похожее на нынешнюю загадку Леон видел и раньше. В полицейском департаменте Раккун-сити, который был отстроен на месте старого музея. Он помнил статуи. Помнил предметы, которые необходимо было отыскать и вставить в пустое место, делая картину целостной. Завершая образ. — Королеве не хватает короны, — озвучил увиденную разницу. — Ага, — одобрительно кивнула Эшли, когда обратила внимание на свою статую, у которой корона на месте. — А королю… м-м, что-то в руке? — Скипетр? Или державу? — Пожалуй. — Тогда давай искать. Некто сверху явно хотел испортить им день. Сначала в спальне графини. Теперь здесь. Знакомые бормочущие голоса, звуки шагов и цепей заставили обоих замереть. Леон заметил первые приближения сектантов со стороны Эшли. — Вы издеваетесь? — прорычал он, доставая пистолет. — Эш, быстро ко мне. Прижмись к решёткам. — Да! Приход нежелательных гостей усилил напряжение. Они в узком пространстве и отделены чёртовой решёткой. Если что-то случится… Леон даже не сможет оказаться рядом с Эшли. Одно их спасало — решётки были не настолько узкими, чтобы не протянуть руку в случае чего. Грэм буквально могла схватить Кеннеди за штанину. А сейчас, чтобы не попасть под шальную пулю, она села на корточки. Часть сектантов Леон убил ещё на балконе. Другую часть — внизу. Но когда он услышал позади себя голоса, тихо чертыхнулся и резко обернулся. Отстреливать из пистолета, когда окружают с двух сторон, не лучшая идея. В ход пошло ТМП. — Эш, порядок? — в процессе отстреливания спросил Леон. — Не молчи, мне нужно тебя слышать. — Да, всё путём! По голосу понятно, насколько девушке некомфортно, но она хорошо держалась, стараясь не смотреть за растущим числом кровавых луж и трупов. Пока ещё ни один из сектантов не подобрался к ним на близкое расстояние. Следует отдать должное Леону и его отточенной до идеала реакции. Выпустив очередной залп пуль, он бросил взгляд на сторону Эшли, мельком посмотрев и на неё саму, сидящую на корточках. — Будь моими глазами, как и всегда, принцесса. Описывай обстановку со своей стороны, хорошо? По возможности, пробегись взглядом по комнате. Нам нужно найти недостающие предметы, чтобы открыть дверь и выбраться отсюда к чёртовой матери. За чётким ответом последовал короткий кивок. В укромные места взгляд, конечно, попасть не мог, и мелькающие перед глазами фигуры очень мешали. Но Эшли старалась сосредоточиться, задавливая в себе волнение и страх. Спустя несколько попыток найти что-то дельное, ей улыбнулась удача — глаза зацепились за нечто, похожее на корону. Если подберётся ближе, сможет сказать более точно. Но это потом. Новые враги вскоре появились на её стороне. Эшли обратила внимание на двух сектантов, одним из которых оказалась… женщина. Она ловко спрыгнула со второго этажа. Озлобленный взгляд, направленный на агента, посылал по спине мурашки. Эшли была уверена в том, что Леону не составит труда пристрелить её так же, как остальных. Однако сектантка двигалась с большей ловкостью чем соратники, которые и спуститься толком не успевали. Но что больше удивило Эшли, так это то, что сектантка её словно не замечала. — Нашлась барышня, — раздражение невольно закралось в голос. Грэм хмуро смотрела на женщину. — Не надо было мне разрешать тебе стирать поцелуи с лица. — Что? — Леон с недоумением обернулся. А когда заметил недалеко от Эшли сектантку, испытал волнение и злость. ТМП было наготове. Он прицелился, всадил в женщину в балахоне несколько пуль, и с раздражением обратился к напарнице. — Эш! Ты должна была стать моими глазами. Какого чёрта это было? — Хорошо, хорошо, глаза, помню. Девушка вернулась к дозору со смесью вины и неуместного веселья. Леон прекрасно справлялся и без её комментариев, но всё равно, ей следовало бы сосредоточиться, пока ничего не случилось. Сектанты больше не шли на них стеной, их прибывало все меньше. Ещё немного — и всё закончится. Или придёт подкрепление. А такое тоже случалось. Леон перешёл обратно на пистолет, когда толпа была ликвидирована. Появившиеся на балконе арбалетчики были убиты двумя выстрелами, точно в голову. — Ты снова молчишь, — почти осуждающе бросил Леон и взглянул через плечо. — Сосредоточься. Не самое подходящее время думать о поцелуях на моём лице. — Тогда ты должен мне сказать, когда будешь подходящее время. Этот разговор снял большую часть напряжения. Да и понимание, что противников почти не осталось, помогало держаться. Воцарившаяся тишина почти оглушила. Голоса, стоны, выстрелы, все эти звуки, смешанные в единую, безумную симфонию, стихли, казалось, слишком резко. Эшли ещё несколько секунд растерянно оглядывалась по сторонам, крепко держась за решётки. Ожидая новой угрозы. — Так, — перешёл к делу Леон, убирая оружие. — Теперь быстро ищем предметы, пока не появилась новая волна. Как по команде, вскочив на ноги, Эшли засеменила к дальнему углу. Зрение не подвело — она и правда заметила корону. Позолоченная, она только создавала видимость дорогой вещи. С бутафорскими драгоценными камнями. — Господи, она тяжелее, чем кажется, — прокряхтела Эшли, добираясь с короной до решёток, где уже Леон подхватил несколько килограммовое железо. — Хорошая работа. Проблемнее оказалось надеть символ власти на голову королевы. Та была высокой, стояла в полный рост. Леону пришлось подтянуться на одной руке и опереться ногой ей в живот, чтобы выполнить задание. — Готово, — ловко спрыгнул и отряхнул руки. — Да, осталось найти державу или скипетр. По логике вещей, нужный предмет для Эшли мог находиться на стороне Леона. Однако, не стоило исключать и того, что предметы могли находиться на чьей-то одной стороне. Что только не придёт в голову безумцам, создающим загадки ради собственного увеселения. Несколько минут поиска увенчались успехом. Леон отыскал скипетр, который был вставлен вместо факела в углублении стены, пр правую сторону от двери. — А вот и наша последняя находка, — с улыбкой показал найдённую вещь, — но чёрт с два ты бы вытащила этот скипетр, принцесса. Даже мне пришлось приложить силу. — Значит, нам повезло. Так бы мы никогда отсюда не выбрались. Только вот непонятно, сейчас откроется дверь или снимется решётка? Протягивая руку через холодные прутья, Эшли подождала, пока в ладонь ляжет увесистый скипетр. Пришлось взять стул, чтобы подняться на нужную высоту и правильно вставить в отверстие рук символ власти короля. Не будь обстановка такой напрягающей, она, может, нашла бы в этих загадках свою прелесть. Это ведь самый настоящий квест! Что-то тихо щёлкнуло. Однако решётки не убрались. Разочарованно цокнув, Эшли подошла к двери и дёрнула за ручку. Отворилась. — Блин. Лучше бы была решётка. — Может, оно и к лучшему, — сказал Леон, открыв дверь со своей стороны. Но когда увидел спуск вниз и узкие стены, нахмурился. — Беру свои слова назад. Эшли, будь осторожна. Ступай медленно и внимательно прислушивайся к звукам. Если что-то случится — беги обратно. Не рискуй. — Ладно. Ладно, Леон, — встревоженно кивнула Грэм. Спуск вниз был закольцованным, по обеим сторонам горели факелы, освещая путь, но легче от этого не становилось. Они были разделены. Именно это осознание давило на плечи, подобно тонне кирпичей. Эшли испытывала страх, вспоминая тот единственный раз, когда ей приходилось справляться в одиночку, где она едва не стала жертвой паразитирующих рыцарей. Леон же чувствовал волнение за безопасность своей спутницы, и раздражение от того, что им пришлось разделиться. Опять же, всё могло быть иначе. Они могли не задерживаться в замке. И тогда бы не угодили в ловушку-испытание. Ступени закончились. Через арку Леон вышел в тёмное подземное помещение, откуда веяло холодом и стойким запахом плесени и ржавого железа. Похоже было на огромную, пустую камеру, и только знакомая решётка, а также статуи прекрасных дев, в чьих руках находились арбалеты, наполняли помещение. Леон с напряжением оглядывал новую локацию, а после заметил, как Эшли с другой стороны осторожно прошла через арку. — Эй, принцесса, — облегчённо улыбнулся, приближаясь к решёткам. Он был рад, что спуск вниз их не разделил по разные стороны. Редкие волоски на руках стояли дыбом, пальцы нервно теребили оранжевый платок, пока она спускалась в неизвестность. Однако низкий, нежный голос, услышанный по правую сторону, когда спуск закончился, принёс успокоение. Эшли почти подбежала к решёткам, желая коснуться Леона. Пальцы нащупали грубую ткань перчатки. Тогда Кеннеди улыбнулся теплее и перехватил руку девушки. Их пальцы переплелись. И этого жеста было достаточно, чтобы снять часть напряжения. — Что будем делать? — тихо спросила Эшли, разглядывая почти не освещённое помещение. — Нужно осмотреться для начала, — ответил Леон, первый отпуская руку девушки. — Только осторожнее. Грэм кивнула. Её взгляд привлекали статуи дев с оружием. Их было четыре, в каждом углу. Такое же количество находилось со стороны Леона. Там, в комнате, она не успела как следует ощупать статую короля. Сейчас же могла спокойно подойти и потрогать старые произведения искусства. Страх сменило восхищение. Однако, стоило ей коснуться подола платья статуи, с идеально сформированными складками, как синий огонь в факелах на стенах вспыхнул. Леон напрягся и встал в боевую стойку. С его стороны тоже вспыхнул огонь. Но когда он заметил, как статуя, к которой прикоснулась Эшли, начала двигаться, а арбалет в её руках опускаться вниз, сердце в страхе замерло. — Эшли! Уходи оттуда! Испуганная девушка резко отступила, до конца не понимая, что чуть не попала под стрелу. Всё началось неожиданно. Без каких-либо посылов. За первой активировавшейся статуей последовали остальные. Они были медлительными и поворачивались под определённым углом. Арбалеты в их руках двигались также медленно и не могли опуститься слишком низко. Но стрелы летели быстро. Приходилось метаться из стороны в сторону. Эшли кричала, чувствуя себя загнанной в клетку зверем. В каждом угле была угроза. Статуи следили за её движениями и норовили проткнуть стрелами! А Леон не мог помочь. Он был слишком далеко, за чёртовой решёткой, чтобы дать защиту. — Проклятье! — зарычал мужчина. Адреналин вёл вперёд. Разум работал быстрее. Рядом со статуями Леон заметил переключатели. Не долго думая, он рванул к первой, ближайшей, на бегу совершая кувырок. Кулаком ударяя по кнопке, он заставил статую замереть. А через секунду она начала медленно спускаться вниз, в открытое отверстие в каменном полу. — Эшли, на них есть кнопки! Попробуй добраться! Новая стрела полетела точно в грудь. Леон корпусом отклонился в сторону, достал пистолет и немедля прицелился. Цепкий взгляд заметил опасность. Через решётки Кеннеди выстрелил в стрелу, летящую в Эшли, от которой девушка уже не успевала увернуться. Перед глазами пролетела пуля, со звоном сталкиваясь с железной стрелой. Вскрикнув, Эшли заметалась сильнее. Она была слишком взвинчена, слишком окутана страхом, чтобы слушать наставления напарника. — Давай, принцесса, я в тебя верю! Нажми на кнопки! Повышенный, взволнованный голос Леона приглушил панику. Взгляд наткнулся на ту самую кнопку, о которой говорил агент. Статуя была буквально в двух шагав. Добежав до неё, Эшли быстро нажала на кнопку и тогда статуя замерла. А после начала отъезжать вниз. — Я… я поняла! — крикнула Эшли со смесью ужаса и облегчения. Задача поставлена. Теперь не будет бездумного передвижения. В полусогнутом состоянии стрелы до неё не долетали. Статуи не могли наклоняться и арбалет двигался под определённым градусом. Тем не менее, Эшли не могла расслабиться, не могла успокоиться. Её продолжало трясти и двигалась она за счёт адреналина. Леон справился со своей частью статуй за несколько секунд. Он был быстрым и резким, не позволяя себя задеть даже в полный рост. С его стороны над дверью загорелись четыре зелёных огонька. Каждый ознаменовал один выключенный механизм. У Эшли же до сих пор горело два. Каждый раз, когда над головой пролетала стрела, она жмурилась и пугливо вжимала голову в плечи. «Осталось ещё две… ещё две…» — успокаивала она себя. Дрожащие пальцы нажали на третью кнопку и каменная статуя пришла в действие. Последнюю уже можно было не бояться. Скорее нажимая на последнюю кнопку, Эшли побежала к двери с горящими четырьмя огоньками. Она справилась. Решётка между ними не открылась. Но когда они вышли через открытую дверь — никаких препятствий больше не было. Леон сделал широкий шаг в её сторону. Эшли же почти побежала на него и накинулась с такой силой, что обхватила и руками, и ногами. Тело дрожало после пережитого кошмара. Глаза начало щипать. — Всё хорошо, — лихорадочно зашептал Кеннеди, крепко сжимая её, гладя по голове и дыша в шейный платок, — всё закончилось, принцесса. Ты молодец. Вжимаясь в мужчину, Эшли еле слышно похныкивала. Грудь лихорадочно вздымалась. Хотелось получить больше родного тепла. Она сжимала его в объятиях. Но и этого казалось недостаточно. Руки блуждали по спине, сжимая уже не так сильно, поднимаясь выше, гладя по затылку. Жалобный взгляд зелёных глаз встретился с мужским. Эшли потянулась за другим теплом, не менее желанным. Сейчас она не знала, как выразить свои эмоции словами. Хотелось лишь прикосновений, любящих и заботливых. Её потребность и жажда прикосновений передавалась. Леон должен был сохранять рассудок. Не поддаваться эмоциям. Но не мог. Перед глазами стоял недавний ужас. Три раза. Эшли была на волоске от ранения или, ещё хуже, смерти, три чертова раза. Эти стрелы и для специально обученного человека были опасны. Что говорить о простом гражданине. О юной девушке, которая изначально не должна была оказаться в этом кошмаре. Леон держал её в руках, дышал её запахом и с охотой прижался к её губам, когда она, хныча, почти затребовала больше успокоения. Слезы обжигали. Застилали глаза пеленой. Поцелуи судорожно сыпались на лицо мужчины. Дыхание спёрло. С короткими всхлипами Эшли целовала его скулы, краешки рта и щёки, прежде чем снова прильнуть к чужим губам. Ощущения нельзя передать словами. Она… Она так счастлива! Только что пережитый стресс заставил вновь почувствовать насколько она дорожит всем. Всем в своей жизни. И самой жизнью в том числе. Прошла, казалось, вечность, прежде чем они оторвались друг от друга. Тяжело дыша. И смотря в глаза друг друга. Но не разрывая объятья. Единственное, что Леон сделал, поставил Эшли на землю, дав ей снова почувствовать твёрдость под ногами. — Успокоилась? — мягко улыбнулся, вытирая большим пальцем мокрые дорожки слёз с правой стороны. Шмыгая носом в последний раз и, разорвав зрительный контакт, Грэм принялась самостоятельно вытирать остатки слёз. Подбадривающе улыбнувшись, она добавила последнее, перед тем как переключиться. — Спасибо, что поддержал меня. — Иначе никак, — в последний раз погладив по щеке, Леон нехотя отпустил девушку. Снова переключился. Вернул себе самообладание. — Нам пора убираться отсюда. Иди прямо за мной, шаг в шаг. И ни в коем случае не отставай. — Поняла. Грэм быстро пристроилась сзади. Она понимала, почему Леон старался не давать себе слишком много времени на расслабление. Во-первых, их только недавно атаковали. Во-вторых, он бы просто не выжил, если бы позволял себе такую роскошь. — К торговцу? — Точно.