Часть 2

Рон толкнул дверь и замер, когда из комнаты донесся слишком знакомый запах. Кровь. Рон поспешил внутрь, поставив стакан с водой, который он принёс с кухни. Он увидел знакомую вспышку рыжих волос, но его внимание привлекло другое. Кровь стекала по лицу Кэйла, собираясь в уголке рта, а затем вытекала вниз. На руке, лежавшей рядом с его лицом, где он, очевидно, пытался остановить кровотечение, прежде чем заснуть, скопилось еще больше крови. Он достал из кармана носовой платок и прижал его к носу Кэйла, слегка приподняв молодого хозяина с кровати в сидячее положение. Как только кровотечение остановилось. Рон уложил его обратно и достал свежий носовой платок и стакан с водой, чтобы вытереть остатки крови. Рон нахмурился. У Кэйла никогда раньше не было проблем с носовым кровотечением, и, как бы он ни устал, он не позволил бы себе залить кровью все вокруг и кровать, чтобы просто поспать… если только что-то не было не так. Рон вспомнил, как Кэйл споткнулся по дороге из кабинета графа. Рон уже заканчивал вытирать кровь, когда Кэйл зашевелился от его прикосновения. Глаза моргнули и открылись. Обычная, совершенно доброжелательная улыбка Рона померкла, когда он увидел, какими тусклыми и расфокусированными они были.Кэйл почувствовал, как что-то холодное коснулось его лица. Он не хотел вставать, но чувства кричали ему, что что-то не так. Наконец ему удалось открыть глаза. Все было размыто, и он несколько раз моргнул, пытаясь прояснить зрение. Он различил фигуру, парящую над ним. Он поморщился: это было нехорошо, верно? Здесь никого не должно быть. Сердце Кэйла упало. Он поднял руку и протер глаза, хотя движение было вялым. Он снова посмотрел на фигуру и вздрогнул. Вместо благодушной улыбки, к которой он уже привык, Рон нахмурился как-то злобно и неразборчиво. «Рон?» в ужасе прошептал Кэйл. Он сел, но тут же почувствовал головокружение. Одна рука поднялась, чтобы схватиться за голову. Его разум метался, пытаясь найти хоть какое-то объяснение. Он посмотрела на окровавленную ткань в руке Рона и на его рубашку и постельное бельё, которые окрасились в красный цвет в тон его волосам. «Должно быть, я заснул, пока шла кровь, простите», — пробормотал он. Рон на мгновение уставился на него, не веря своим глазам, а затем улыбнулся, от чего по позвоночнику Кэйла пробежали мурашки. Рон мягко потянул его за собой и усадил на край кровати, поставив ноги на пол. «Я помогу тебе переодеться, а потом пойду поговорю с графом». Кэйл ухватился за край куртки Рона с новым чувством срочности. Его отец не станет сидеть на месте, если узнает, что его сын болен. Уловка будет раскрыта, и Кэйл ничего не сможет сделать, чтобы остановить ее. «Подождите, в этом нет необходимости», — умолял себя Кэйл, почти просил, — «Пожалуйста, не говорите ему». Его голос был тихим, испуганным.Обычно он делал вид, что дуется и преуменьшает ситуацию, но сейчас он не мог найти слов, чтобы отрицать происходящее. «Вы можете стоять, молодой мастер?» спросил Рон. Кэйл кивнул, надеясь, что это означает, что Рон будет молчать, если он докажет, что с ним все в порядке. Его немного пошатывало, но ему удалось подняться на ноги. Рон помог ему переодеться в окровавленную одежду и заставил сесть за стол, пока менял простыни. Кэйл уже почти погрузился в сон, когда Рон закончил. Ему показалось, что он услышал, как Рон зовет его по имени. «Молодой мастер Кэйл?» Рон подождал несколько мгновений. Когда Кэйл не ответил, Рон поднял его на руки, недовольный тем, что он такой легкий. Рон никогда не мог заставить этого щенка хорошо питаться, но он не удивился бы, если бы молодая хозяйка весила больше, чем Кэйл. Ему придется поговорить об этом с сыном. Он положил Кэйла на чистые простыни и поправил одеяло, чтобы укрыть дрожащего молодого господина. Прогулка до кабинета графа показалась ему более долгой, хотя он был там всего полчаса назад. Рон постучал в дверь и вошел, когда граф пригласил его внутрь. «Рон?» спросил Дерут, гадая, что же так быстро привело его в чувство. С ним была Виолан, которая, несомненно, обсуждала произошедший ранее переполох: «Что привело тебя сюда? Что-то случилось?» «К сожалению, да», — сразу перешел к делу Рон, — «Это молодой мастер». «С ним все в порядке?» спросила Виолан. Прошло не так много времени с тех пор, как она видела его. Что могло произойти за такой короткий промежуток времени? Рон на мгновение задумался, вспомнив, как отчаянно Кэйл хотел сохранить все в тайне, но в конце концов решил, что молодому мастеру нельзя доверять в вопросах собственного здоровья. Он вспомнил, как нашел Кэйла раньше. Вскочив на ноги, граф опрокинул стопку бумаг и, обогнув стол, встал перед Роном: «Вы уверены?» В его голосе слышалась паника: «Нужно немедленно послать за доктором!» Рон остановил его прежде, чем он успел позвать кого-либо: «Прошу прощения, но я считаю, что это было бы неразумно». «Но…» запротестовал Дерут, больше похожий на обеспокоенного отца, чем на графа. Рон поднял руку: «Молодой мастер не хотел никому рассказывать об этой болезни. Он расстроится, если вы вызовете врача без него». «Он прав», — сочувственно сказала Виолан, — «Кэйл всегда был… — она сделала паузу, подыскивая подходящее слово, — безвольным, когда дело касалось врачей». «Да… Я думал, ему просто не по себе, многие дети не любят врачей», — грустно согласилась Дерут, — «А вы думаете, дело не только в этом? Как долго, по-вашему, он болеет?» Виолан задумалась: «Возможно, его прятки были чем-то большим, чем простая неприязнь к новой семье». Эта мысль тяжело зазвучала в тишине. «Я пойду поговорю с ним», — нервно сказал Дерут, проходя мимо Рона, который последовал за ним. Виолан смотрела, как они уходят, и жалела, что не находится достаточно близко к Кэйлу, чтобы пойти с ними. Она тряхнула головой, отбрасывая эти мысли Кэйлу сейчас нужен был отец. О том, как выстроить с ним отношения, она сможет побеспокоиться позже. Наблюдение за тем, как Кэйл заботится о Лили, дало ей надежду, что Кэйл не так уж и недоволен ими, как она думал. *** «Куда ты идешь, мама?» Крошечная рука Кэйла обхватила ткань юбки. Женщина с рыжими волосами присела перед ним и с ухмылкой потрепала его по щекам: «Я ненадолго отлучусь, ты ведь подойдешь к папе?» Кэйл нахмурился. Она снова потрепала его по щекам, заставив хихикнуть: «Я просто навещу деревню Харрис на некоторое время». «А тебе обязательно?» «Да, дорогой, но я вернусь раньше, чем ты это поймешь», — она протянула руку взяла его за руку, показав небольшой металлический браслет, обвивающий запястье: «Ты помнишь, о чем мы говорили?» Кэйл кивнул: «Не снимай его». «Несмотря ни на что». Она встала прямо, погладив Кэйла по голове: «Если тебе будет скучно, иди в мою комнату и поиграй в шкатулке, тебе всегда нравились драгоценные камни». «Хорошо, я люблю тебя», — сказал Кэйл, глядя, как она заходит в карету. «Я тоже тебя люблю. Не забудь про браслет, ты не сможешь его снять, даже если умрешь, хорошо?» Кэйл был озадачен ее нездоровой настойчивостью, но он любил свою мать, поэтому легко согласился. Когда он смотрел вслед удаляющейся карете, в животе у него что-то скрутило. Он положил руку на сердце, удивляясь, почему оно болит. *** Кэйл зашевелился. Сон? Ему никогда не снились сны, особенно в тот день, когда его мать уехала в деревню Харрис; в последний раз он видел ее здоровой перед смертью. Что-то прохладное коснулось его пылающего лба, и он прижался к нему, гонясь за комфортом. Рука провела по его волосам, ласково расчесывая спутанные волосы. Он расслабился, внезапно соскучившись по родителям. Он рывком проснулся, осознав, что означает это прикосновение. Он вырвался из рук отца и, задыхаясь, подтянул одеяла к груди. Дерут с грустью посмотрел на него, сидя рядом с ним на кровати: «Я рад, что ты проснулся, сынок». «Что ты здесь делаешь?» Кэйл сказал, пытаясь обвинить, но его Голос был сухим и царапающим. Он закашлялся. Рон сунул ему в руку стакан с холодной водой. Кэйл бросил на него взгляд, но все равно принял стакан. Его руки задрожали, когда он попытался поднять стакан, чтобы выпить. Стакан выскользнул из его рук. К счастью, Рон поймал его прежде, чем что-то успело пролиться. В памяти всплыли чашки и тарелки, которые Кэйл разбил за последние несколько лет. Дерут и Рон переглянулись. Кэйл все-таки некоторое время болел. Рон помог Кэйлу сделать пару глотков, после чего забрал стакан и поставил его рядом. «Скажи мне, в чем дело, — умоляюще произнес Дерут, не в силах больше ждать. Его руки судорожно сжимали одеяла, желая дотянуться до сына, но его уже отвергли, поэтому он сдержался. «Ничего не случилось», — упрямо сказал Кэйл. «Кэйл, пожалуйста, — сказал Дерут, — когда твоя мать…» «Я не моя мать», — зашипел Кэйл, заставив Дерута вздрогнуть. Он крепко обхватил его запястье рукой, проверяя, на месте ли браслет: «Это не имеет к этому никакого отношения». Они оба знали, что это неправда. Все эти годы назад, когда Кэйлу было восемь лет, Джур, предыдущая графиня и родная мать Кэйла, отправилась в деревню Харрис в небольшое путешествие. Когда она вернулась, все было уже не так, как прежде. Они попали в шторм, и Джур заболела. Она страдала от головокружения и слабости и даже кашляла кровью. Она так и не смогла оправиться и умерла через несколько недель. Кэйл не мог часто видеться с ней в те последние дни: его отец и врачи были слишком заняты, пытаясь понять, что с матерью. Все, что они знали, — это то, что болезнь не была вызвана бурей или просто выезд на природу. Это было то, что покойная графиня долгое время скрывала. Единственное, что она сказала ему после шепота извинений и «я люблю тебя», было очередное напоминание о том дурацком браслете. Какое-то время он ненавидел браслет. У него даже был соблазн снять его, чтобы никогда больше не видеть. Но в конце концов он заставил себя пойти против предсмертного желания матери. Он не понимал, что в этом такого важного… пока не нашел в шкатулке то, что мать оставила для него. «Кэйл?» спросил Дерут, и это слово прозвучало с тревогой, когда Кейл словно замкнулся в себе. «Я в порядке», — прошептал Кэйл. «Тогда пусть тебя хотя бы осмотрит врач», — настаивал Дерут. Кэйл поморщился при этой мысли. «Я останусь с тобой все время». И никто не будет делать того, чего ты не хочешь». Кэйл смирился с этой мыслью. Все равно было уже слишком поздно. Он кивнул. Дерут почувствовал облегчение: «Я сейчас же пошлю за ним». Кэйл прислонился спиной к изголовью кровати, не в силах собраться с силами для ответа. «Я попрошу Бикрокса приготовить для тебя что-нибудь поесть, когда ты закончишь, — сказал Рон, — если позволишь». Рон и Дерут вышли из комнаты, оставив Кэйла в одиночестве предаваться своим негативным мыслям. *** Через некоторое время дверь открылась после тихого стука. Кэйл поднял голову, ожидая увидеть Рона или отца. Вместо этого в дверь вошла Виолан. Под ее спокойной улыбкой и идеальной осанкой чувствовалась неловкость. «Могу я войти?» нерешительно спросила она. Она планировала оставить его в покое, но не смогла остаться в стороне после того, как столкнулась с Дерутом, который направлялся за доктором. Ситуация показалась ей более серьезной, чем она ожидала, и она решила, что не помешает составить Кэйлу компанию, пока он будет ждать. «Ах, да», — медленно произнес Кэйл, настороженно глядя на нее. «Я слышала о том, что произошло, — продолжила Виолан, заходя в комнату и подходя к кровати. «Новости распространяются быстро», — с горечью сказал Кэйл. «Никто больше не знает. Я просто случайно встретил твоего отца по дороге. Ты хорошо себя чувствуешь? Должно быть, утро выдалось тяжелым». Кэйл предположил, что она имела в виду помощь Лили, но просто отмахнулся от ее заботы: «Ничего нового». «Как долго…» Виолан запнулась, возможно, она была не тем человеком, которому следовало спрашивать. Кэйл не был уверен, почему, но что-то в ней заставляло его чувствовать себя в безопасности. Может быть, потому, что она не была так близка к ситуации. Может, потому, что она всегда была непоколебимой опорой в этом доме после смерти его матери. Слова сами собой вырвались у него: «Это началось, когда мне было десять». Виолан вздрогнула от такого откровения: это было ужасно давно. К тому времени они с Басеном уже целый год жили в доме, но она ничего не сказала, просто позволила ему выкладывать все в свое удовольствие. «Ничего серьезного, просто иногда кружилась голова, и я очень легко уставал. Потом мне исполнилось 15… — он сделал паузу, чувствуя, как в горле поднимается волна эмоций. Тогда все стало еще хуже. Иногда я терял сознание или падал когда у меня немели руки. Иногда у меня начинала идти кровь из носа или я даже кашлял кровью». «Вы знаете, что это такое?» осторожно спросила Виолан, когда Кэйл закончил свое объяснение. На этот раз Кэйл не ответил. Тогда он точно знал. Они сидели в тишине, пока за дверью не послышались шаги и голоса. «Я передам им то, что ты мне сказал, — предложил Виолан, — так тебе не придется повторяться». Кэйл кивнул в знак благодарности. Через несколько минут в комнату неловко вошел доктор, за ним последовали Дерут, Виолан и Рон, вернувшийся с кухни. «Тогда я выйду», — сказал Виолан, собираясь уходить. «Подожди, — мягко сказал Кэйл. «Ты можешь остаться», — неуверенно произнес он, гадая, не откажется ли она. Все замерли, потрясенные. «Конечно», — радостно сказала Виолан. Доктор подошел к кровати, сел и задал ему кучу общих вопросов о здоровье. Кэйл отвечал неопределенно. Наконец доктор достал небольшой круглый предмет. Это было какое-то магическое устройство. «Можно?» Кэйл недоверчиво посмотрел на него: «Что это?» «Это магический инструмент, который поможет мне увидеть, что происходит в вашем теле. Мне нужно просто прикоснуться им к вашей груди и животу. Будет проще всего, если вы снимете рубашку», — объяснил доктор. Кэйлу это не понравилось, но он подчинился и дрожащими пальцами расстегнул рубашку. Рон помог ему снять его до конца. Кэйл потер руки; было немного холодно. Все взгляды были прикованы к чему-то на его торсе; Виолан прикрыла рот рукой, чтобы не задохнуться. Кэйл посмотрел вниз, чтобы увидеть, на что они уставились. Он вздрогнул. Черные и фиолетовые синяки усеивали его бледную кожу. Особенно в тех местах, где колени Лили уперлись в его талию, а кончики пальцев обхватили его плечи. Он знал, что легко ушибся, но не думал, что эти следы будут такими темными спустя всего пару часов. Другие, более старые следы были заметны в местах, где он спотыкался или натыкался на предметы. Никто ничего не сказал, пока доктор проводил магическим прибором по его коже, время от времени хмурясь, чтобы сделать заметки. Каковы были результаты теста, доктор не сказал. Он отложил прибор и достал маленький флакончик с целебным зельем. Они были дорогими, но для семьи Хенитуса это было пустяком. «Это должно убрать синяки», — объяснил доктор, — «Похоже, они накапливались в течение нескольких недель; вам следовало бы обратиться ко мне раньше». «Мне это не нужно», — попытался отказаться от зелья Кэйл, — «На меня они все равно не действуют». Доктор и Дерут переглянулись: ни тот, ни другой никогда не слышали о подобном, но у Кэйла не было причин для недовольства. «Шутите», — сказал доктор. Кэйл выпил зелье одним махом, скривившись от горького вкуса. Некоторые синяки слегка побледнели, но в основном изменений не было. Доктор нахмурился: «Ничего из того, что я нашел, не указывает на то, что у вас есть какой-то иммунитет к целебным зельям. Я никогда раньше не видел ничего подобного». «Это браслет…» — Кэйл прервал себя, не успев договорить, и тут же пожалел, что открыл рот. Дерут появился рядом с ним, не в силах больше оставаться в стороне: «Что значит, какой браслет?» Он застыл, увидев металлический браслет. Он взял руку Кэйла и осмотрел ее: «Это… не тот ли это браслет, который дала тебе мать, когда ты родился? Но сейчас он уже слишком мал». Кэйл отдернул руку и взял браслет в другую руку: «Это магия, поэтому он всегда будет мне впору». «Зачем твоя мать дала тебе браслет, который не позволяет лечебным зельям действовать?» спросила Виолан, недоумевая. Судя по тому, что она слышала о предыдущей графине, та очень любила своего сына. С чего бы ей делать такое? «Вы уверены, что дело в этом? Если вы снимете его, зелье подействует?» «Я не могу его снять», — сказал Кэйл с нотками паники в голосе. «Почему?» Дерут не мог оторвать глаз от синяков: «Я знаю, что память о матери важна для тебя, но ты должен иметь возможность снять ее на время, если это необходимо для твоего здоровья». «Нет, — серьезно ответил Кэйл, — мама сказала, что я не могу его снять». «Кэйл, — тихо произнес Дерут его имя, пытаясь успокоить его, — только на секунду, пока ты выпьешь целебное зелье». Кэйл заколебался, не в силах игнорировать мольбу в глазах отца. Он прокрутил в голове предупреждения матери. Может быть, несколько секунд будет достаточно… «Всего на секунду», — наконец согласился он. Он посмотрел на браслет, пытаясь побороть волну тревожной тошноты, которая пыталась заставить его передумать. Он потянул за браслет. Как только металл оторвался от его кожи, череп пронзила жгучая боль. Он задыхался, прижимая браслет на место, когда перед глазами пронесся шквал образов: горная вилла, каменная пещера и крошечный черный дракон, закованный в цепи. Боль ползла вверх по груди и горлу, пока он не закашлялся густой темной кровью. Несколько секунд он смотрел не мигая, смутно осознавая, что вокруг него происходит какая-то суматоха, кто-то пытался привлечь его внимание, но мир уже померк. *** В далекой горной пещере прекрасный мужчина с внешностью эльфа и блестящими золотыми волосами и глазами смотрел на небо. На мгновение ему показалось, что к нему спустился бог, но это ощущение мгновенно исчезло. Любопытствуя, он поднялся и взмахнул рукой, у его ног возникла магия, и он исчез.