Фальстаф и Мелисса.

Сводка из ВИКИ:       «Семисветье» — виртуальная массовая многопользовательская онлайн-игра. Старт проекта: 20ХХ год. Аудитория: более 300 млн. игроков. Прирост 95 000 игроков в месяц.       Типы подключения: 2D, 3D, V-капсула с полным/частичным погружением.       Количество внутриигровых миров: 3. Основной мир: Терион.       Сумма ввода/вывода денежных средств засекречена.

***

Материк Анмарк. Один из городов Вестмарка. Полдень. 203 год эпохи Прихода Людей. Месяц Листопада.       Лавка торговца зельями, стоявшая на границе окраин и жилой черты города, не пользовалась большим успехом у игроков, но это не мешало ей в некотором роде процветать. Здесь отоваривались те, кому лучше было не соваться в центр города, и речь шла не только об игроках.       Очередной покупатель вышел из дверей лавки. В отличие от большинства здешних посетителей он был обычным игроком, никак не связанным с преступным миром этого города. Он только что потратил немало полновесных золотых в обмен на Фиал Тумана, дающий эффект невидимости. Редкое зелье было проверено на качество и убрано в сумку, а покупатель направился к ближайшим воротам города. Задумавшись по пути, он вдруг столкнулся с прохожим, извинился и пошёл дальше. Спохватившись спустя секунду, игрок осмотрел инвентарь и успокоился — ни одна вещь не пропала. Он посмотрел в след удаляющемуся незнакомцу в сером плаще, но со спины невозможно было узнать ник «местного» или игрока.       Прохожий спокойно продолжил свой путь, насвистывая что-то незатейливое и весёлое. Подойдя к лавке зелий, он обогнул её и зашёл с чёрного хода, поднявшись сразу на второй этаж. Раздвинув висящие веники засушенных и свежих растений, он встретился взглядом с симпатичной девушкой, которая в данный момент бросала Могильных Сколопендр в кипящий котёл. На руках у неё были защитные перчатки из толстой кожи, фартук обтягивал пышную грудь, очки были сдвинуты на голову, мешая фиолетовым прядям падать на лицо. — Мелли, чем ты занята? — спросил парень. Когда он снял капюшон плаща, над его головой высветилась надпись: «Фальстаф». — Я посмотрела содержимое твоего магического мешка, пока варила зелья для мастера. Там я не досчиталась двух своих ядов, поэтому подумала, что стоит восполнить их запасы. Заказов сейчас всё равно нет. Что-то не так, милый? — Ах, нет-нет, ты молодец, — улыбнулся парень. — Я действительно использовал твои яды в подземелье, чтобы добить монстров. Твоё варево просто прекрасно, любимая.       Девушка улыбнулась в ответ на похвалу парня и продолжила своё занятие.       «Настой Восьми Смертей» — венец творения Мелиссарин, опытной мастерицы алхимии и зельеварения. Девушка гордилась своим ядовитым шедевром — он наносил восемь разных видов урона, которые комбинировались между собой и усиливали эффект в зависимости от цели. При этом он обладал завидной долговечностью и широкой вариацией применения — от капли или порошка в бокал вина до смертельных испарений из брошенной под ноги колбы. Таким ядом Фальстаф совсем недавно убил босса одного из подземелий — Ехидну, а заодно и её приспешников. После этого он собрал вещи павших товарищей по команде и… Оставил всё себе, сказав, что его тоже убили. Понимая, что теперь им свои шмотки не достать, команда расстроилась и вынужденно разошлась на время — восполнять потери. — Кстати, дорогая, я тут с парнем столкнулся, который от вас шёл. — Фальстаф достал из кармана Фиал Тумана. — Кто-то снова принёс добычу с химер? — Всё тот же разбойник, что носит нам разные редкости, — сказала Лисса, забирая зелье. — Ты опять ограбил покупателя? — А ты снова стояла у прилавка? — Парень нахмурился, но затем успокоился, получив от девушки отрицательный ответ. — Я просто подменил его некачественной копией, которая своим запахом привлекает монстров. Теперь сможешь продать его второй раз по той же цене. Я раздобыл нам немного золота. — Наш особый ящик почти пуст, ты использовал так много некачественных зелий в последнее время? — А, — махнул рукой парень. — Скормил их своей команде в том подземелье. Последние ушли как раз в бою с боссом. В пылу схватки они даже не читали что пьют.       Девушка погрустнела, сочувствуя очередным игрокам, которых её парень обвёл вокруг пальца. Фальстаф же, не заметив её реакции, зашёл в каморку и принёс добытых недавно фруктов. Это были фрукты, которые ела ехидна перед тем, как Фальстаф спровоцировал её броском метательного ножа. Атака была столь удачной, что даже Сессилия, высокоуровневая разбойница из его группы, не смогла её разглядеть. — Милая, это всё тебе! — Фальстаф поднёс блюдо с дорогими и редкими фруктами своей девушке. — Благодаря удачно проведённой мною афере, сегодня ты можешь себе это позволить.       Мелисса восхищённо уставилась на сочные и разнообразные фрукты, каждый из которых в игре стоил по несколько золотых за штуку. Приняв блюдо, она всё же с сомнением поинтересовалась. — Разве тебе их не жалко? Всё же вы столько играли вместе… — Нет, — спокойно ответил парень. — Да и с чего бы? Я их давно уже обсчитываю. Половина того, что я добывал, проходила мимо них прямиком в наш с тобой карман. Они даже не поняли, какой у меня на самом деле класс. Немного зелий скрытности и их полное безразличие ко мне сделали своё дело. Они просто терпели меня, потому что я приносил им пользу. Уверен, за моей спиной они смотрели так же презрительно, как прочие высокоуровневые наёмники. Эти жалкие глупые задроты, ничего не смыслящие в жизни и хвалящиеся своей большой цифрой в уровне! — С каждым словом Фальстаф всё больше распалялся. — Вся эта группа была такой же, как остальные. Да и потом, денег у них достаточно, купят себе всё новое и забудут об этом дне. Откуда у тебя вообще такие вопросы? Я ведь ради нас стараюсь, в конце концов!       Девушка ничего не ответила ему. — Другие люди глупые, никчёмные и несправедливые, — продолжил он. — Поэтому нас не должна заботить их судьба, у нас собственная для этого есть. И я озаботился нашим будущим — нашёл идеальную работу нам обоим. Где ещё можно так просто, быстро и приятно заработать денег, как в Семисветье? Ты даже не представляешь, как нам повезло! Как тебе со мной повезло! — Я это понимаю, милый, — девушка обняла явно расстроенного поднятой темой парня, чтобы успокоить его. — Но знаешь, я немного устала. Кругом одни зелья и травы. Я, конечно, люблю то, чем занимаюсь, но может нам взять перерыв? Сходить куда-нибудь вне игры? Как думаешь? — Мелли, о чём ты говоришь? От чего отдыхать? Ты же не носишься круглые сутки по разным местам, как я, а спокойно занимаешься любимым делом. Кстати, как прошёл вчерашний конкурс? Ты всю ночь провела в игре, я так и не дождался тебя. — Конкурс прошёл вполне успешно. Правда, я заняла второе место. Победителем стал Зельяк, — девушка заметно погрустнела, сообщив эту новость.       Зельяк был легендой Семисветья — маньяк-зельевар, который отдавал профессии всего себя и пожинал золотые плоды этого дела. Некоторые его идеи и рецепты стоили сотни золотых монет. Мелиссарин была гениальным зельеваром, но ей не хватало опыта, смелости и безумия, чтобы тягаться с таким противником. И Фальстаф знал это, поэтому не сильно расстроился, успокоил девушку и даже похвалил её.       Поцеловав её в фиолетовую макушку, он ушёл в каморку и занялся разбором недавно добытого в подземелье добра. Всё, что было получено честным фармом — лут с монстров, растения из пещеры и некоторые вещи ехидны — он отнёс на рынок и максимально выгодно продал ещё вчера вечером. Хотя классом Фальстафа был разбойник, а профессия — грузчик, он удивительно успешно торговался. Из-за этого его бывшие товарищи по команде и доверили ему сбыт лута вендорам* или торговцам-игрокам. Иногда те, впечатлённые парнем, предлагали ему особый или редкий товар из-под прилавка.       Фальстаф старался делать деньги на всём — потрошение монстров, сбор трав и минералов, карманные кражи, афёры, подмены дорогих зелий. Всё это приносило ему немалую прибыль. А его девушка варила самые разнообразные зелья из наворованного или добытого им. Вор и алхимик делали деньги без оглядки на закон и мораль, хотя Лиссе часто это не нравилось. Но она любила парня и делала всё, что он просил. А он любил её и плевал на всё остальное, кроме своей любви и денег.       Других людей, кстати, Фальстаф абсолютно не любил. Особенно тех, кто был в чём-то лучше него или не уступал ему. Парню никогда не удавалось завести хорошие знакомства, и с каждым годом ситуация лишь ухудшалась, пока он не встретил Мелиссу, которую в реальном мире звали иначе. Девушка стала его лучом света в тёмном царстве, единственным и неповторимым. Со временем он покорил её сердце, и они стали встречаться. Затем он уговорил её начать жить вместе, а после и работать на пару в игре. Фальстафу не нравились другие виды работ — он считал себя выше этого. Институт он так и не закончил, а подработки непременно сводили его с ненавистными и противными ему людьми, которых он нередко сам провоцировал на конфликты. В итоге он просто скрылся ото всех них за маской аватара-воришки.       Но и в Семисветье всё шло не так гладко. Лисса всё время просила его сходить куда-нибудь и с кем-нибудь, и тогда ему каждый раз приходилось объяснять ей, какие на самом деле плохие люди вокруг. Даже здесь он не был уверен, что другие игроки не пристают к его прекрасной девушке. Поэтому всегда старался держать её рядом, на связи и не выпускать из их лавки без веской причины. Со временем пара перестала гулять по улицам реального мира и видеться с друзьями девушки. Фальстафа куда больше волновали деньги — на аренду хорошей квартиры для себя и Лиссы, на плату за интернет, за аккаунт в Семисветье, за еду, на красивые вещи для девушки и тому подобное.       Что до Мелиссы, то Фальстаф был её первым и единственным парнем. Она любила его, несмотря на перегибы с ревностью и вниманием к финансам. Девушка ещё продолжала ходить на учёбу, изредка даже гуляла с подругами, хотя после этого дома её ждали долгие разговоры. Иногда они кончались ссорами, но уже через полчаса парень успокаивался и извинялся. И девушка его прощала, зная, что ревность — признак неравнодушия, а его старания направлены на улучшение совместной жизни.       Сегодня Фальстаф снова отправился на Чёрный Рынок, где продал своему давнему знакомцу — игроку с ником «Куцый» — кровь ехидны и некоторые дорогие элементы экипировки своих бывших товарищей. Например, «Изумрудную Чешую» — нагрудник его бывшего командира-полуорка, который тот подбирал под цвет своей кожи. Зелёный пластинчатый артефакт прекрасно защищал от физических атак, но его основным преимуществом было высокое сопротивление магии — 67%. Уникальный нагрудник был оценён в полсотни тысяч золотых. Не меньше стоил «Несущий Пламя» — меч паладина Янкильдта. Шаманские игральные кости Инвокера, сделанные из костей Волшеглота, цветочного сока и метеоритной пыли ушли за 15 000 золотых. Выложи Фальстаф эти предметы на Аукцион, он выручил бы больше, но предметы были в своём роде уникальны, и ему не хотелось рисковать. Для него самого же они были бесполезны, поэтому он продал их без раздумий.       А вот серьга разбойницы и выпавшие из трупа ехидны сапоги ему понравились.

— Серьга Удачи. Класс предмета: Редкое. — Эффект: Удача +11. — Эффект: Шанс нанесения критического урона +5%. — Эффект: Шанс выпадения предметов из убитых противников +7%. — Эффект: +6% к количеству денег, выпадающих из убитых противников. — Минимальный уровень: 25. — Змеиные Сапоги. Класс предмета: Редкое. Прочность: 100/100. — Эффект: Броня +20, Интеллект +3, Ловкость +12. — Эффект: «Коварный Бросок» — мгновенно переносит владельца на 10-15 метров в указанном направлении и наносит окружающим 50-100 урона ядом. — Ограничение по классу: Разбойник, ведьма, мастер карт. — Минимальный уровень: 28.

      Из множества добытых в подземелье вещей Фальстафу пригодились лишь они, но он не расстраивался. Ненужное всегда можно продать, а уж золотом он распоряжаться умеет. Да и наносить урон ядом он уже привык, часто используя опытные образцы Лиссы в своих грязных делах.       Оставшееся добро Фальстаф решил продать на Аукционе. Выйдя из игры, он включил компьютер и зашёл в свой аккаунт извне. Внешние аккаунты Семисветья позволяли игрокам без захода в игру распоряжаться имуществом своего персонажа, читать почту, отвечать на сообщения и работать с характеристиками. Это была платная функция, но она того стоила. Так Фальстаф пользовался Аукционом без лишнего внимания. Выставив лоты, он вернулся в игру и отдал Мелиссе не разобранные травы и части монстров. Среди них нашлись Ведьмина Трава — придающая зельям повышенные магические эффекты, Дремница — она же Сонный Корень и Болиголов — снимающий или навешивающий эффект оглушения. Ещё была Драконья Трава — местный аналог тархуна. — Займись этим, чтобы ничего не испортилось. Можешь сразу что-нибудь сварить, — сказал он девушке и снова скрылся в каморке.       Там ему на глаза попалась награда Мелиссы — плоская фигурка из чистого золота в виде пузатой бутылки с зельем. За первое место девушка получила бы точно такую же, только с драгоценными камнями.

— Золотая Статуэтка «Уникальное Зелье». Класс предмета: Коллекционное. — Награда за второе место на Осеннем Турнире Зельеваров Вестмарка. Вы можете оставить этот ценный приз себе на память или продать его. — Цена фиксированная: 275 золотых.

      Взяв награду с полки и осмотрев со всех сторон, парень потерял к ней интерес и бросил в свой инвентарь — на продажу. Все эти украшения и декорации он считал бесполезными, особенно в запылённой каморке небогатой лавки зелий. Фальстаф ухитрился договориться с хозяином лавки, что если он будет продавать тому зелья Мелиссы со скидкой, то им разрешат жить на втором этаже бесплатно. Экономия денег на комнате в таверне и помещении для варки зелий — два зайца одним выстрелом. Мелисса, правда, стала всё чаще говорить, что ей не нравится так жить, на что Фальстаф отвечал: «Пусть здесь мы живём в чулане, зато в реальности у нас есть квартира, где мы можем жить вдвоём!» И девушка сдавалась, не зная, что ему противопоставить.       Закончив с разбором добычи, парень вышел из каморки и сказал Мелиссе: — Я отправлюсь в горы добывать кое-что для нового редкого задания. Дай мне что-нибудь для Бодрости.       Девушка подошла к одному из шкафов и достала из него несколько бутылочек в форме пирамиды, заполненных жёлто-зелёной жидкостью. Зелье Энергии восполняло Бодрость и временно повышало физические характеристики, поэтому часто использовалось при долгой или интенсивной физической работе. Взяв зелья, парень возмутился: — Нет, этого недостаточно! Дай мне и Алый Лотос тоже. — Этих зелий будет достаточно на полдня работы, — тихо поспорила девушка. — И мне кажется, что тебе не стоит пользоваться таким сомнительным допингом, как Настойка Алого Лотоса. Алкоголь к добру не приведёт. Да и вообще, очень много зелий стало уходить на личные нужды. На порядок больше, чем было до этого… — Чушь, — фыркнул он в ответ. — Я использую столько зелий, сколько нужно. Если их расход увеличивается, это лишь говорит об увеличении проделываемой мной работы. А значит, и тебе нужно не отставать. Ты могла бы работать лучше, и тогда тебя бы даже Зельяк зауважал. — В момент упоминания поражения девушки на турнире черты лица Фальстафа заострились.       Девушка поглядела на задетого её придирками парня, и без слов выдала ему пару миниатюрных бутылочек, похожих на винные. Парень убрал всё в сумку под плащом, поцеловал девушку в лоб на прощание и вышел из лавки. Ноги понесли его в сторону стационарного портала.

***

      Вечером Фаль вернулся в город, неся на плече мешок, заполненный Кровавым Малахитом. Камни обладали свойством потрясающе запасать ману, но разбойнику они понадобились не за этим. Любой магический камень благодаря Алхимии можно было распылить на Чародейскую Пыль — один из базовых алхимических компонентов, придающий волшебные свойства большинству свитков и эликсиров. Алхимия у Мелиссы была высоко прокачана, так что парень собирался вручить ей мешок и на сегодня закончить беготню по делам.       Привычно оказавшись в лавке через чёрный ход, он аккуратно уложил мешок на стол и огляделся. Котлы и реторты стояли пустые, огонь в печи не горел. Парень заглянул в каморку, но и там было пусто. — Да чтоб её…       Фаль развернулся на каблуках и бесшумно направился к лестнице в торговый зал на первом этаже. Старика снова не было, поэтому Мелисса стояла за прилавком, слушая парня в кожаной куртке с вшитыми металлическими пластинками. Тот стоял к лестнице вполоборота, опираясь на прилавок, и что-то вещал с улыбкой на лице. Над его головой светилось жёлтым цветом имя: «Врастопырку». «Какой идиотский ник!» — раздражённо подумал Фальстаф, спускаясь.       В этот момент Мелисса звонко рассмеялась над шуткой посетителя, и Фальстафа охватил гнев. Его рука с силой сжала перила лестницы, отчего старое дерево заскрипело. Девушка повернула голову в его сторону, и улыбка моментально покинула её лицо. Фальстаф же, напротив, широко улыбнулся и поприветствовал посетителя. Тот кивнул и поздоровался в ответ.       Фальстаф тут же вспомнил его — разбойника-игрока, часто приносящего разнообразные редкости по части алхимии и зельеварения. Фальстаф почуял неладное. Попытки шутить и красоваться перед его девушкой не оставляли сомнений на счёт коварных намерений посетителя.       С дежурной улыбкой Фальстаф зашёл за прилавок, поцеловал Мелиссу и тихо сказал, что наверху её ждёт доверху забитый волшебным минералом мешок. Девушка кивнула и указала на медную чашу на прилавке, которую парень не заметил. — Посмотри, что нам предлагают…

— Чаша Безудержного Веселья. Класс предмета: Редкое. Прочность: 60/60. — Эффект: Интеллект +5, Здоровье +5, Дух +5. — Эффект: Выпив из этой чаши, вы на 3 часа получаете +10 к наносимому урону. Откат: 3 часа. — Эффект: +20% к силе эффектов напитков, выпитых из чаши.

— Уважаемый, боюсь, вы ошиблись адресом, — вежливо сказал Фальстаф. — Это лавка продавца зелий, а не вендора.       Он ещё раз оглядел чашу, покачал головой и скрылся в подсобном помещении за прилавком. Оказавшись вне досягаемости чужих взглядов, он тут же отправил девушке сообщение: — Сколько он хочет за чашу? — 50 золотых, — пришёл ответ. — Слишком дорого. Сбивай цену. — Но это почти по её себестоимости, — удивилась девушка. — Да и мы ведь торгуем зельями, а не артефактами. Зачем она нам? — С этой чашей любые зелья работают эффективнее. Я хочу её себе. Покупка окупится всего за неделю, если ты снизишь цену. — Может не стоит так поступать? Он перспективный клиент, приносящий нам немалую прибыль. Мы на одном его зелье из химеры выручили много денег. — Сбивай цену, я сказал! Мы заработали всё это лишь потому, что я всё время подменял зелья на дефективные. Это моя заслуга! А, судя по его частому здесь появлению с редкостями на руках, от небольшого сбивания цены он не обеднеет. — Если наше сотрудничество перестанет приносить ему выгоду, он эти самые редкости будет сбывать другим!!! — Лиссе хотелось крикнуть на Фальстафа, чтобы он, наконец, понял её, но она могла лишь писать сообщения с восклицательными знаками.       От злости девушка сжала руки в кулаки, но сразу же спохватилась и успокоилась, посмотрев на посетителя. Благо, разбойник разглядывал стеллажи и витрины, ожидая её ответа. Взяв себя в руки, Лисса с волнением ждала ответа Фальстафа. Тот глубоко вдохнул, выдохнул и ответил: — Я и сам это прекрасно знаю. Снизь цену процентов на 20, и, когда вы сойдётесь на 90% от изначальной цены, соглашайся.       Прочитав ответ, девушка выдохнула и с радостью выполнила указания. По сравнению с деловой хваткой её парня скинуть 10% это сущая удача для посетителя. — Знаешь, — призадумался разбойник, — а я могу тебе эту чашу даром отдать, если придёшь на мой день рождения. — Боюсь, у меня много работы, — печально отказала девушка. — Да и парень меня одну не отпустит, а сам он вечеринки не любит. — Это тот надменный убл…ладатель серого плаща? Очень жаль. Ты бы подружилась с одним моим товарищем. Он в зельях шарит, хоть и узконаправленно, а монстров потрошит, как конвейерная мясорубка. Нет никого, кто мог бы вытянуть из трупов больше лута, чем он.       Девушка заинтересованно выгнула бровь, вспоминая навыки своего парня. Ей стало интересно, неужели кто-то может составить ему конкуренцию и, возможно, даже превзойти его? Очень, очень интересно… — К сожалению, вынуждена отказаться от столь заманчивого предложения. Держи, — она выставила на прилавок четыре одинаковых стопки золотых монет и ещё одну вдвое меньше остальных. — Но ты всё же подумай над предложением, — попросил разбойник, сгребая деньги. — Твоему сообщению буду рад в любое время.       Он подмигнул ей на прощание и покинул лавку. Девушка улыбнулась и попрощалась в ответ, прежде чем взять чашу и отнести её Фальстафу. Тот, недовольно уставившись, требовательно протянул руку. Как только Лисса передала ему чашу, он осмотрел её и, улыбнувшись, спрятал в инвентарь. При взгляде на девушку лицо парня вновь помрачнело, но голос остался спокойным. — В следующий раз не спорь со мной, поняла? Почему ты снова была за прилавком? — Так ведь хозяин отлучился по делам, — девушка развела руки в стороны. — Кому-то же надо продавать зелья. — Мы продаём зелья ему, а не людям! Мы не обязаны работать вместо него, если он сам не хочет. Нам нет дела до того, сколько монет он упустит, пока будет где-то шляться, ты понимаешь? — Девушка понуро кивнула. — Наша задача продавать зелья ему, и не более. В следующий раз оставайся наверху и скажи ему, чтобы он просто закрывал лавку, если уходит. — Но если… — Никаких но! — перебил её Фальстаф. — Мы не работаем на него, а торгуем с ним, это не одно и то же! И за жильё мы исправно платим, так что если он начнёт возмущаться… — Глаза разбойника сверкнули пламенем. — Кроме того, я не желаю, чтобы ты общалась с другими игроками. — Почему? — Искренне не понимая, уставилась на него девушка. — Почему? — Он усмехнулся. — ПОЧЕМУ? Потому что все они жалкие, недостойные и тупые ничтожества, которые хотят только развлечения да исполнения своих низменных желаний! Думаешь, все эти парни так мило разговаривают с тобой из природной доброты? Нет! Я вижу, как все они пускают на тебя слюни. Но я не позволю никому осквернить моё сокровище!       Он сделал несколько вдохов и выдохов, успокаиваясь, и приблизился к девушке. Та подняла взгляд. Нежно проведя пальцами по её щеке, разбойник с грустью продолжил: — Ты очень добрая, но ты плохо разбираешься в людях. Тебе повезло встретить меня, но остальные нас просто так не оставят. Они будут лезть к нам, к тебе, лишь бы добиться своего. Когда я встретил тебя, я сразу же понял, что ты — та самая, единственная, без которой я не смогу больше прожить ни дня. Но из-за своей доброты ты не понимаешь мотивов остальных. Ты даришь её тем, кто недостоин этого, а мне достаётся лишь твоё недовольство от моих попыток тебя уберечь. Я думал, ты сможешь меня понять… Видимо, я ошибался…       Он отстранился от девушки и растворился в воздухе. Его ник, одиноко светящийся зеленью в почти пустом списке друзей, почернел. Фальстаф вышел из игры, и Мелисса осталась одна в тёмной подсобке, в этот миг показавшейся ей тесной и душной клеткой. Она выбежала на улицу и глубоко вдохнула свежий осенний воздух.       Ночь медленно начинала вступать в свои права. Глядя на начинающее темнеть чистое небо, девушка погрузилась в мысли.       Ей вспомнились первые недели знакомства с парнем и те чувства, которые бушевали в ней тогда. Тогда он дарил ей только положительные эмоции, и она с нетерпением ждала каждой встречи. Сейчас всё это куда-то пропало. Она боялась злить его, ведь он так старается ради них обоих, но в последнее время она совсем перестала понимать причины его недовольства. Фальстаф был прав, она плохо разбиралась в людях, но сейчас ей начинало казаться, что это относилось и к нему тоже. Пусть вокруг много злых и противных людей, но разве они все такие? Разве это не нормально, общаться с другими? Заводить друзей? Разве плохо ей иметь собственное мнение и пытаться отстаивать его, пусть оно может быть ошибочным? Мысли в голове путались. Обида на парня не покинула её, но его слова всё же пробудили то хрупкое и нежное чувство, что ещё осталось в её сердце со времён их знакомства. В ней проснулась надежда, что причина их ссор — всего лишь недопонимание, и всё скоро станет как раньше. «А если нет, то что? Расстаться с ним?» — пронзила разум неожиданная мысль.       Следом за осознанием пришёл страх. Страх одиночества, беспомощности и быть никому не нужной. Холодное и липкое чувство растеклось по её внутренностям. Представив, как уйдёт от него и останется одна, она почувствовала лишь ужас и опустошение.       Мелисса замотала головой, прогоняя ужасные мысли и успокаиваясь. Найдя внутри себя огонёк любви и надежды, она улыбнулась. Но прежде, чем вернуться в лавку и разобраться с добытым Фальстафом малахитом, девушка нырнула в игровой интерфейс сообщений. В чате локации она нашла знакомый ей ник и осторожно ткнула в него. Затем ткнула ещё раз и принялась ждать.       Спустя несколько секунд перед ней повисло игровое оповещение:

— Игрок Врастопырку принял вашу заявку в друзья!

      С улыбкой на лице и верой в светлое будущее в сердце девушка вернулась в лавку.

Продолжение следует…

***

(*) Вендор — в компьютерной игре: НПС-торговец, продавец товаров.