1.5

- Тетушка, ты меня задушишь! - прохрипел Гарри, тщетно пытаясь выбраться из крепких объятий тётушки, которая явно не собиралась его отпускать. Но действия говорили ярче любых слов, демонстрируя всю силу ее привязанности. - Да не достанется же он никому, - весело пропел альтер-эго, вот уж у кого настроение было просто прекрасное, хотя тот с самого утра делал ленивые попытки отговорить его от поступления в Хогвартс.

***

- Сдалась нам эта школа. Опять начинать все заново, а потом ещё и догонять программу обычной школы. - Зачем? - не понял Гарри его мысли. - Как зачем? А как ты собираешься работать в будущем, толком ничего не умея, кроме как бессмысленного размахивания своей палкой? - пояснил альтер-эго и на этом выпнул его с кровати, ибо нечего было отлеживать бока в позднее для него, но не для Гарри, время.

***

- Прости, милый. Только одна мысль о том, что мы не увидим тебя до зимних праздников, расстраивает, - печально проговорила тётушка, разжимая объятия и поправляя его одежду, что, по его мнению, бесполезно, ведь он позже переоденется в школьную форму. Тем не менее проявление любой заботы было приятно. - Не вздумай позорить нас и веди себя прилично, - строго указал дядя Вернон, похлопав по плечу в знак поддержки. Гарри кивнул и напоследок обнялся с Дадли. - Держи нас в курсе своей жизни там и не забывай писать остальным, - напомнил Дадли. - Будешь моей совой? - с улыбкой спросил Гарри, ведь послать письма с Хедвиг обычным людям он не мог, поэтому Дадли станет посредником между ними. - Куда я денусь. Гарри хмыкнул и с улыбкой попрощался с семьёй, пообещав писать каждую неделю. К сожалению, Дурсли не могли проводить его, так как спешили по своим делам. На вокзал Кингс-Кросс они приехали в девять сорок. Намного раньше, чем написано на билете, но в другое время привезти его уже не могли из-за загруженных дорог. Гарри начал искать глазами нужную платформу, крепко сжимая ручки чемодана, когда не находил нужной. Он не увидел ни одной платформы с дробным номером. - Может, здесь есть загадка? - предположил альтер-эго, пока он растерянно оглядывался, чувствуя себя потерянным среди спешащих людей. Гарри ещё раз взглянул на билет в надежде, что он не правильно разглядел цифры, но те и не думали менятся, по-прежнему показывая девять и три четверти. - Может, спросим? - предложил Гарри, кивая на полицейского, дежурившего не подалеку. - Думаешь, он может знать? Он не похож на волшебника, скорее всего, обычный человек, который посчитает тебя шутником или безумцем, - с сомнением протянул альтер-эго. - Смотри. Если брать в пример Дырявый котел, то проход на нужную нам платформу должны не замечать и обходить, ведь в глазах маглов ее нет. И в тоже время проход должен легко находиться, раз инструкцию по ее нахождению нам не прислали, что значит, что ничего не знающий первокурсник может легко ее найти. - И что ты предлагаешь? - Походить и понаблюдать за реакцией маглов, может, и найдем место, которое они не могут увидеть. А если не найдем, можно попробовать метод тыка и все потрогать палочкой, - предложил альтер-эго, и чуть подумав, добавил, - Есть ещё вариант встретить других волшебников и последовать за ними. Маглорожденные тоже должны будут проходить здесь. Гарри кивнул, понимая логику второй половинки. Он начал медленно передвигаться вдоль платформы, внимательно наблюдая за окружающими. Люди вокруг спешили, толкали тележки с багажом, переговаривались друг с другом, но ни на чьем лице, казалось, не проявлялось воздействия магии, которая могла отвлекать их внимание от таинственной платформы - рассеянный взгляд, что не может зацепиться за определенное место. Гарри взглянул на большие вокзальные часы, показывающие десять пятнадцать. Времени ещё было предостаточно. Ему повезло, что они приехали пораньше. - Гарри, смотри! У них такой же билет, как у нас, - окликнул его альтер-эго, дернув его в нужном направлении. Гарри посмотрел в ту сторону и увидел семью из трёх человек. Светловолосый мужчина тащил чемодан, пока женщина чуть меньше ростом, с более темными волосами, чем у девочки, с которой они вместе разглядывали билет с золотистыми узорами. Гарри сделал несколько шагов в их сторону, когда услышал: - Профессор Макгонагалл сказала пройти через колонну между платформами между десятью и девятью, чтобы попасть к Хогвартс-экспрессу, - Гарри и ускорил шаги, испытывая радость от того, что встретил нужных людей. - Наконец-то, - вторил его мыслям альтер-эго. К тому моменту, как Гарри нагнал тех людей, девочка засунула руку в колонну на проверку правдивости слов профессора и радостно развернулась к родителям, а заодно и лицом к нему. У девочки были карие, как у мужчины, глаза и чуть большего размера передние зубы. - Мам! Пап! Смотрите, моя рука проходит сквозь барьер! - воскликнула девочка, энергично тряся рукой. - Гермиона, успокойся, - мама девочки снисходительно покачала головой, пока папа тихо посмеялся. - Извините меня, - Гарри попытался обратить на себя внимание. Первым на него посмотрел мужчина, окинув довольно теплым взглядом, от которого Гарри почувствовал себя увереннее. - Я тоже еду в Хогвартс, но немного запутался с платформой. Не могли бы вы подсказать? - Гарри вытянул руку, чтобы показать им свой билет. - Конечно. В первый раз? Мы сами здесь в первые, но профессор Макгонагалл очень четко объяснила, куда идти. Просто пройди через колонну рядом с Гермионой. Это магический барьер, ведущий на платформу девять и три четверти, - мягко ответил мужчина. Гарри почувствовал, как краска прилила к лицу от смущения. Разгадка была такой простой. Просто пройти между девятой и десятой платформами. От альтер-эго не последовало никаких комментариев, кроме легкого покашливания, кажется, тот тоже был смущён, что Гарри вполне мог почувствовать, если сосредоточится на его чувствах. - Ты здесь один? - отвлек Гарри женский голос, в котором слышалось волнение. - Да. Мои дядя с тетей не смогли пойти со мной и отправились по своим делам с кузеном, - с улыбкой сообщил Гарри. Женщина тепло улыбнулась, и Гарри почувствовал себя немного успокоенным, что его поняли правильно. Из-за его маленького роста и худобы иногда взрослые думали, что Дурсли морят его голодом. Что было совершенно не так, в Гарри просто много не влезало, да и не был он фанатом хорошо поесть. Тетушка иногда силой запихивала в него еду, чтобы было из чего расти, по ее словам. - В таком случае не хочешь пойти с Гермионой? Она хорошая девочка, уверена, вы подружитесь, - предложила женщина и хотела уже продолжить, как к ним подошла Гермиона. - Мам, я сама. Меня зовут Гермиона Грейнджер, а это мои родители, Джин и Виктор Грейнджеры, - представилась она, предлагая руку для рукопожатия. - Гарри Поттер. Приятно познакомиться, - Гарри ответил на рукопожатие, радуясь первомой знакомой волшебнице, с которой, по-видимому, будет учиться. В тоже время глаза Гермионы заблестели, и она потянула его ближе к барьеру, забирая свой чемодан у отца. - Кхм. Молодая леди, мы все прекрасно понимаем, но прежде чем бежать, стоит попрощаться со своими родителями, - отчитала Гермиону ее мама, произнося слова с улыбкой. Гермиона выпустила его руку и развернулась обратно к родителям, подбежала к ним, чтобы обняться всем вместе. - Не забывай писать нам, - Виктор поцеловал дочь в волосы, прежде чем отпустить. - Конечно. Буду писать каждую неделю, в пятницу, - с этими словами Гермиона вернулась к нему. - Кто первый? - спросила Гермиона. - После тебя, - решил Гарри, ведь тетушка учила его уступать девочкам. Та кивнула и разбежалась, прежде чем исчезнуть за барьером. Гарри отсчитал минуту, чтобы Гермиона успела отойти, и последовал за ней, зажмурив глаза, чтобы, если барьер вдруг сломается при его переходе, было не так страшно. - Открой глаза. Мы прошли, - сообщил ему альтер-эго, и он открыл глаза, обнаружив себя по среди людей, часть из которых были одеты в мантии. Он оказался среди волшебников! Он смог! В глаза сразу бросился алый поезд, чья большая часть вагонов была ещё пуста. И надпись "Хогвартс-экспресс. 11:00". Повернувшись назад, он не увидел колонны. На ее месте была арка с коваными железными воротами и табличкой: "Платформа номер девять и три четверти". - Гарри, я здесь! - позвала его Гермиона и он последовал за ней, проталкиваясь сквозь толпу, когда заметил ее копку волос. Гермиона стояла возле одного из вагонов, широко улыбаясь. Она явно была в восторге от увиденного, ее глаза сверкали от предвкушения предстоящего обучения. - Пойдем, найдем свободное купе, - предложила та командным тоном, не предполагающим возражений. Гарри только удивлённо поднял брови на это, последовав за ней, попутно осматривая других волшебников. Многие из них, как и они с Гермионой, рассматривали платформу с интересом. А те, что постарше, были более заняты разговорами и шутками с друзьями, с которыми не виделись с начала прошлых каникул. Они легко нашли свободное купе, третье с входа. Занеся чемоданы и клетки с совами внутрь, они посмотрели на высокие полки с сомнением, понимая, что физически не смогут их туда затащить. Пока Гарри подумывал попросить помощи у старшеклассников, Гермиона достала свою волшебную палочку и взмахнула ею, произнеся, - Вингардиум Левиоса! Чемоданы и клетки с совами по очереди перенеслись на верхние полки. - Не стой с открытым ртом, а то ещё муха залетит, - язвительно сказал на его реакцию альтер-эго, после чего Гарри закрыл приоткрытый в удивлении рот. Он все никак не мог привыкнуть к применению магии. Если только альтер-эго применял магию чаще.. - Не дождешься, - решительно ответили на него мысли. - Вау, - наконец выдал Гарри. - Это одно из самых простых заклинаний, которые мы будем проходить в этом году, - сказала Гермиона, но тем не менее не смогла скрыть улыбки, польщенная его реакцией и успехом собственного колдовства. Гермиона первая села на сиденье у окна, Гарри сел напротив. - Ты правда тот Гарри Поттер? Тот, кто победил Того-Кого-Нелья-Называть? Можешь не сомневаться, я все о тебе знаю. Я купила несколько книг, которых не было в списке, просто для дополнительного чтения, и твое имя упоминается в "Современной истории магии", и в "Развитии и упадке Темных искусств", и в "Величайших событиях волшебного мира в двадцатом веке". - Тот-кто-что? Подожди, какие книги? Почему моем имя упоминается в книгах? - ошеломленно переспросил Гарри, ничего не поняв. С каких пор он знаменит? И за что? Тетушка ни о чем таком не упоминала. Гермиона прищурилась, не ожидая такой реакции. - Того-Кого-Нельзя-Называть, - повторила она, - Темный Лорд. И о тебе пишут книги, потому что, когда тебе был всего год, он попытался убить тебя, но затем загадочно исчез, оставив тебе шрам. Ты единственный выживший после смертельного проклятия. Тебя называют мальчиком, который выжил. Гарри молча переваривал услышанное, машинально поглаживая указанный шрам, скрытый за длинной челкой, пока альтер-эго неожиданно засмеялся, проговаривая последние слова Гермионы. Прозвище было нелепым. - Темный Лорд? Смертельное заклинание? Я не понимаю, - сказал Гарри, когда альтер-эго прекратил смеяться и он собрался с мыслями. - Я могу все тебе показать, - предложила Гермиона, левитируя чемодан к себе, чтобы найти нужные книги и вернуть его обратно, положив несколько увесистых томов на стол, - Вот, например, "Современная история магии" Они дружно склонились над книгой, читая содержимое. Гарри вчитывался в каждое слово, с трудом веря в написанное. Ему казалось, что это какой-то бред. Он знаменит, вот от этого? Неужели все и правда поверили, что дело в нем, а не в том, что могли сделать его родители? Это больше подходило для идеи сказки, но рассказ был написан в серьезной литературе. Более того, в исторической книге! - Меня больше интересует, как они могли узнать о событиях той ночи, когда все участники, кроме нас, мертвы, - задумчиво пробормотал альтер-эго. - Магия? - тихо предположил Гарри, предполагая, что есть заклинания, показывающие события на подобие камер видеонаблюдения. - Возможно, - со вздохом согласился альтер-эго и, кажется, о чём-то задумался. Как раз когда Гарри закончил с чтением, дверь в купе резко открывается и к ним заглядывает круглолицый мальчик. - Извините, можно к вам? В других купе все занято, - застенчиво спросил он. Гарри пожимает плечами, ему было все равно, мальчик не казался неприятным типом. Гермиона, видя его реакцию и понимая, что он ещё вникает в происходящее, берет инициативу на себя и кивает. - Конечно, проходи. Меня зовут Гермиона Грейнджер, а это Гарри Поттер, - приветливо ответила Гермиона. - Я Невилл Лонгботтом, - представился мальчик, с облегчением занимая свободное место. Гарри отметил, что тот никак не отреагировал на его имя и понадеялся, что в Хогвартсе таких людей будет больше. Невилл оказался милым парнем и довольно увлеченно рассказал им о своих любимых растениях, становясь с каждым словом все менее застенчивым, пока не обнаружил, что его жаба сбежала. - Тревор опять сбежал! - воскликнул Невилл, чуть ли не плача. - Не переживай, Невилл, мы найдём его, - пообещала Гермиона, тут же вставая. - Конечно. В поезде он далеко не убежит, - подбодрил Гарри, с радостью используя возможность немного размяться. Они прошли несколько купе, расспрашивая, не видел ли кто жабу. - Спроси того старшекурсника, не может ли тот помочь в поисках жабы, - предложил альтер-эго, указывая на парня, старше их примерно на три года в мантии с желтыми элементами и галстуком. Вроде, это знак Пуффендуя. Гарри, не долго думая, сделал как сказали. - Извините, не могли бы вы нам помочь? У моего друга пропала жаба и мы не можем ее найти, - вежливо спросил Гарри. - Конечно, помогу. Как зовут жабу? - дружелюбно отозвался парень и, получив ответ, достал палочку и произнес: - Акцио, Тревор! - через несколько секунд мимо Гарри пронеслось что-то темное, а в руках парня оказалась жаба. Невилл издал радостный звук, увидев Тревора и прижал его к себе, когда старшеклассник вернул его. - Спасибо огромное. Я боялся, что потеряю его на всегда. Старшекурсник улыбнулся. - Всегда пожалуйста. Меня зовут Седрик Диггори, приятно познакомиться. А вы, должно быть, первокурсники, я раньше вас не видел. Ребята согласно кивнули, на что Седрик тепло улыбнулась. - Тогда добро пожаловать в Хогвартс! Наслаждайтесь поездкой, в если что понадобится, не стесняйтесь обращаться, - на последок Седрик подмигнул им и ушел. - И вам большое спасибо! - все не прекращал благодарить Невилл. - Не стоит. Мы ведь друзья? А друзья помогают друг другу, - сказал Гарри, слушая раздражённое шипение от альтер-эго, не хуже настоящей змеи. Они вернулись в своё купе без приключений и в половине первого из тамбура донесся стук, а затем в купе заглянула улыбающаяся женщина с ямочкой на подбородке. - Хотите чем-нибудь перекусить, ребятки? - Не хотите перекусить? - спросил Гарри, для которого было довольно заманчиво попробовать волшебные сладости. - Мне дали еду с собой, - ответили Гермиона с Невиллом. - Мне тоже, но как на счёт десерта? - Гарри заманивал их согласиться. - Я угощаю, - Гарри покачал головой, когда те дали свое согласие и протянули монеты, а затем вышел в коридор. Гарри с интересом рассматривал сладости в тележке. Глаза просто разбегались от разнообразия. Не зная, что выбрать, он набрал всего по немногу и заплатил женщине одиннадцать серебряных сиклей и семь бронзовых кнатов. Вернувшись в купе с горой сладостей, Гарри выложил все на стол. Тут были шоколадные лягушки, драже Берти Боттс на любой вкус, тыквенные пирожки, котлы-кексы и много всего, названия чего он даже не знал. Гермиона смотрела на сладости с любопытством, а Невилл сразу же принялся за тыквенные пирожки. - Невилл, сначала обед, потом сладости. Иначе живот заболит, - Гермиона строго посмотрела на Невилла, на что тот смущённо отложил пирожок. Гарри достал термос с супом и парочку сэндвичей, сделанных тётушкой. Гермиона достала большой контейнер с едой, в котором были сэндвичи, фрукты, нарезанные овощи и йогурт. У Невилла также были сэндвичи, а также чашка с горячим, не проливающимся чаем. - Невилл, это какая-то особенная чашка? Как чай не выливается? - с любопытством спросила Гермиона, наклонившись чуть ближе, чтобы рассмотреть чашку. - О. Это бабушка подарила. Она говорит, что я слишком неуклюжий, вот и зачаровала ее специально под меня. Она не только удерживает жидкость, но и не бьётся и не теряется, - немного смущённо ответил Невилл, демонстративно наклонив чашку, чтобы показать, что чай действительно не льётся. Гермиона ахнула от восторга. - Надо будет узнать, как это делается, - пробормотала она, явно представляя, как сама зачаровывает предметы. Наконец они приступили к обеду. - Вы знаете, на какой факультет хотите попасть? Я буду в Гриффиндоре. Похоже, это лучший вариант. Я слышала, что сам Дамблдор когда-то учился на этом факультете. Кстати, думаю, что попасть в Когтевран тоже было бы неплохо, - сказала Гермиона, аккуратно откусывая сэндвич. - Я бы хотел в Гриффиндор, как мои родители, чтобы оправдать ожидания бабушки, - покачал головой Невилл, - но я, скорее всего, попаду в Пуффендуй. - А ты, Гарри? Гарри на секунду задумался. - Честно? Мне все равно. Когда они закончили с обедом, то приступили к сладостям. Гермиона первым делом взяла шоколадную лягушку. Она с любопытством открыла сладость, пока лягушка не прыгнула ей на лицо, заставив девушку взвизгнуть. Гарри удивлённо дёрнулся от лягушки, в шоке разглядывая оживший шоколад. Один Невилл почти никак на это не отреагировал. - Оно живое! - воскликнула Гермиона и тут же смутилась и попыталась сохранить достоинство. - Не совсем. Они просто зачарованы двигаться. Внутри ещё находятся коллекционные карточки знаменитых личностей, - пояснил им Невилл. Гермиона развернула коробочку от лягушки и вытащила карточку. Гарри наклонился к ней через стол, чтобы рассмотреть изображение. На ней был изображен человек в затемненных очках, с длинным крючковатым носом и вьющимися седыми волосами, седыми усами и седой бородой. "Альбус Дамблдор" гласила подпись под картинкой. Так вот как выглядит сильнейшим маг современности, если верить словам Гермионы и биографии на карточке. Гарри дёрнул головой от внезапной злости альтер-эго. - На что ты опять злишься? - тихо спросил Гарри, не понимая причины такой внезапной смены настроения. - Шкаф, - сказав только одно слово, альтер-эго замолчал и постепенно успокоился.

***

Он в лёгкой прострации разжимал ладони, в которых секунды назад была коробка с игрушками. В груди странным образом появилось эхо чужой тяжести, как будто отголоски чувств другого мальчика, что медленно растворялся под приливом привычного холода. Очередное подтверждение ненадежности взрослых, будь то маглы или волшебники. Все одинаковы. И этот мальчик, Том, тоже хорош. Довериться человеку, которого принял за работника психиатрической больницы, только из-за слов про волшебство. Бессмысленно было надеяться на кого-то, кроме себя. Поддаться слабости, надеяться на понимание и принятие. Не абсолютное, нет. Том давно утратил в этом необходимость, он явно это почувствовал в этом небольшом эпизоде. Но где-то очень глубоко теплилась эта жажда принятия. В том месте Тома не принимали, а единственный волшебник успел дать небольшую надежду, искру для разжигания забытого желания, и практически сразу ее потушить. Дурак. Вот кем был тот мальчик, раз до сих пор питал такую надежду. Он откинул голову на мягкую спинку дивана, опуская руки на колени с лёгким вздохом. Взгляд сам собой уставился на выход через стеллажи, туда, где могли быть ответы на вопросы, но куда он не особо стремился, до сих пор помня тот оглушительный звук. Довольно знакомый, но давно забытый звук. Он отвернулся, предпочитая уставиться на камин, а заодно и на новых знакомых. - Осторожнее, - предупредил их Лонгботтом, - некоторые вкусы... На любителя. Он наблюдал, как каждый по очереди осторожно ест волшебное драже. Первому, конечно, не повезло именно Гарри. Он почувствовал на языке вкус острого перца, от чего щеки окатило жаром от остроты, пока Гарри отплевывался. В следующий раз не повезло Грейнджер, которой попался вкус соплей. А вот самый интересный вкус был у Лонгботтома - шерсть барашка. Было интересно узнать, откуда тот знал о том, какова на вкус их шерсть, но тот виртуозно менял тему. В такой тихой идиллии они доехали до Хогвартса. Он лениво перелистывал книгу, которую Гарри быстро просмотрел для него в библиотеке, чтобы скопировать ее в это пространство. В тоже время Лонгботтом взял на себя роль гида для своих "друзей", на что ему хотелось скрипеть зубами и вырвать пару страниц от злости, ведь он говорил Гарри: никаких друзей! Друзья - удел слабых, не способных выжить без помощи других. Сила - в одиночестве. Он прикрыл глаза, чтобы не видеть ничего. Ни свое пространство, ни купе с тремя волшебниками. Просто ждал, когда холод поглотит и эту эмоцию. Не важно, что он испытывает: положительные или отрицательные эмоции. Рано или поздно от них ничего не остаётся. Он может испытывать их только на короткое время, прежде чем остаётся лишь холодный разум. Иногда он гадал. Было ли это результатом травмы или этому сопутствовало отсутствие прямого контроля над телом? Или же на это влиял тот мужчина, чей фрагмент застрял в воспоминаниях детства? Ведь когда он перестал ощущать его тень за спиной в тот день, который он назвал своим днём рождения, время того, сколько он может испытывать эмоции, увеличилось. Год назад холод поглощал все гораздо быстрее и беспощаднее. Почему? На фоне размышлений слышится разговор с поддразниванием. Кажется, Гарри дразнил Грейнджер за осуждение беготни по коридору, хотя сама недавно вела себя как ребенок перед родителями. Он хмыкнул, наконец открыв глаза, то и дело посматривая на выход в темную часть пространства. Пока нет. Сначала он узнает, как можно заглушить тот звук, а потом и начнет перетаскивать книги к себе. - Такими темпами все старания тети скоро выйдут наружу. Успокойся. Иначе ее время и труд окажутся затоптаны в грязь, - сказал он, чувствуя нервозность Гарри, когда машинист сообщил о скором прибытии. К этому времени все уже успели переодеться. - Давай. Вдох-выдох. Дыши в такт со мной, - сказал он, пародируя дыхание, пока напряжение Гарри не начало спадать. - Спасибо, - услышал он и промычал, принимая благодарность. Ну что ж, начало было не очень. Руководство школы не может себе позволить установить нормальное освещение, заставляя детей идти почти в слепую, спотыкаясь в темноте, ведь свет от лампы сопровождающего доставал далеко не всюду? Лонгботтом пару раз чуть не упал, споткнувшись то о корягу, то о камень, пока Гарри или Грейнджер, в зависимости от того, кто в данный момент находился ближе, успевали его поймать. Вскоре у него ком встал в горле, пока что-то опустилось вниз, сдавив несуществующие ребра, пока тепло медленно распространилось по телу. С удивлением, он услышал эхо слов тени мужчины, которого уже и не надеялся услышать вне ежегодных забегов от Авады. «Дом» Произнес спокойный, вызывающий доверие голос, с ноткой ностальгии. А не тот яростный крик, полный жажды его смерти. - Это же не ты? Только твое эхо? - спросил он в пустоту, проводя пальцем по корешку книги, прекрасно зная ответ, ведь он уже год, как сам по себе. Дом этого человека выглядел величественно. Большой готический замок, чьи многочисленные башенки разной высоты и формы пронзают ночное небо своими остроконечными крышами, почти загораживая луну, чей свет мягко освещает чёрное озеро. Из высоких узких окон замка виднелся мягкий свет, контрастирующий с холодным великолепием каменных стен, что словно дышали магией. Внутри самого замка он ещё сильнее чувствовал его силу. Ещё на берегу он ощущал отголоски, летающие по периметру, начиная с выхода из Хогвартс-экспресса, но ничто не сравнится с тем, как магия пульсировала в каждой комнате, в каждом кирпичике, в каждой пылинке. Это было ошеломляюще изумительно. Хогвартс казался живым и излучал дружелюбие. Тот словно приветствовал его, как старого друга, окутывая теплым коконом, словно накидывая плед перед камином в зимнюю ночь. - ... Ты скоро узнаешь, Поттер, что в нашем мире есть несколько династий волшебников, которые куда круче всех остальных. Тебе ни к чему дружить с теми, кто этого не достоин. Я помогу тебе во всем разобраться. Вырвавшись из плена очарования Хогвартса, он наконец обратил внимание на то, что происходит в реальности, услышав обращение к ним. Они находились в небольшом зале, где все столпились по краям, освобождая пространство по середине, в котором находились Гарри и два незнакомых мальчика, лицо одного из которых покрылось красными пятнами под цвет его волос, пока второй протягивал к Гарри руку с надменным видом. Было что-то во втором мальчике такое знакомо наигранное. Словно тот пытался казаться тем, кем не является, копируя чужое поведение. На миг возникло видение другого блондина, с более длинными волосами и уверенной непринужденностью. За стеллажами в темном зале раздался грохот, и он дёрнулся, напряжённо всматриваясь туда, на несколько минут заглушая посторонний шум. Он надеется, что ему показалось. Или это выходки того, что осталось от мужчины. О другом он не хочет думать. - Фред сказал, что это очень больно, но я думаю, что он, как всегда, шутил, - ответил рыжеволосый мальчик, когда он обратил внимание на происходящее. В мыслях пронеслось, что Гарри неплохо проводит время, активно заводя новых знакомых. - Не злись. Рон хороший и много всего знает, - почувствовав его раздражение, защищается Гарри. - Мне все равно. Будь тот хоть министром магии. Он мне не нравится. Как и те двое, - проворчал он. К этому времени в комнату сквозь стены плавно проплыли призраки. - Ты опять считаешь ворон, - он сам закрыл Гарри рот с характерным звуком, не гоже постоянно светить таким глупым лицом. Он улыбнулся, почувствовав возмущение на свое действие. Вскоре пришла высокая волшебница в изумрудных одеждах и строгим выражением лица. Профессор Макгонагалл, уловил он в мыслях Гарри. Та пришла сопроводить их на церемонию распределения. - Слушай мой голос, - со вздохом сказал он, чтобы успокоить Гарри и тот так сильно не нервничал, и пропел небольшую мелодию, которую слышал, как напевала мама. Это обычно был самый быстрый способ успокоить Гарри. А то ему кажется, что тот сейчас упадет в обморок из-за того, что наговорил тот рыжий. Наконец они вошли в зал. Тот был освещен тысячами свечей, плавающих в воздухе над четырьмя длинными столами, за которыми сидели старшие ученики. Столы были заставлены сверкающими золотыми тарелками и кубками. На другом конце зала за таким же длинным столом сидели преподаватели. Профессор МакГонагалл подвела первокурсников к этому столу и приказала им повернуться спиной к учителям и лицом к старшекурсникам. Уловив в мыслях образ фокусников, он издал тихий смешок. - Ты отказываешься от Слизерина из-за такого пустяка? Интересно, кто до этого говорил, что ему всё равно на факультет? - с удивлением спросил он, когда Гарри решил, что не пойдет на факультет змей из-за Малфоя. - Мнение имеет свойство меняться, - парирует Гарри, - Я не хочу делить комнату с таким придурком. Тем более Невилл с Гермионой уже попали на Гриффиндор. Когда назвали имя Гарри, студенты стали шептаться, что ему очень не понравилось. « - Хм, - произнёс тихий голос рядом с ухом, - Слизерин, несомненно амбиции, чистолюбие и хитрости в тебе хоть отбавляй. Острый ум, тяга к знаниям, Когтевран видит равного в тебе. Он хранил молчание, понемногу навязывая шляпе свое желание. Та рассмеялась. - Слизерин, молодой человек. Ты уверен? Ты предполагаешь, что этот факультет сможет дать все, чего ты пожелаешь? Власть? Знание? Признание? Несомненно, Слизерин даст тебе все это. В тоже время Когтевран предлагает тебе совершенно другой путь. Бесконечные возможности для познания, свободу мысли, истинное понимание мира. Ты бы стал одним из величайших невыразимцев столетий! Он продолжал молчать, что красноречиво говорило о его решимости, пока он продолжал давить на шляпу, словно опутывал ее змеиными кольцами, захватывая в стальную хватку. - Я вижу, ты тверд в своем решении. Слизерин предоставит тебе возможность в твоём стремлении к власти. Но помни. Власть - это не привилегия, а ответственность не только перед другими, но и перед собой. Сможешь устоять перед искушением? В его голове промелькнуло сомнение, которое он тут же подавил. Он знал, чего хотел, и был готов идти к своей цели, не взирая ни на что. Вот чего он не понимал, так почему шляпа тянет. - Чтож, тогда будет так, - решила шляпа и на весь зал громко крикнула, - Слизерин! Послышались хлопки со всех столов, кроме Слизерина. Казалось, те не особо рады новому пополнению. Он гордо поднял голову, прошествовал к столу своего факультета и сел на свободное место, игнорируя недовольные лица, не скрывавшие презрение. Он окинул взглядом длинный стол, мысленно поражаясь убранству. Да за один такой комплект посуды старая мымра удавилась бы» Из видения его резко выдернуло ударом по пространству. Он свалился с дивана, приложившись о стол. Будь это реальным, он мог и сознание потерять. А так ему понадобилось пару секунд, чтобы прийти в себя после очередной экскурсии в жизнь некоего Реддла. Уже второй раз за день. Магический мир определенно действует на него странно. Вскочив, он заметил, что рядом с дверью в воспоминания появилась ещё одна дверь, к которой он мигом подбежал, и распахнув, тут же захлопнул, пожелав ей исчезнуть. Он не потерпит вторжения в свое логово! Это его место, только его, и чужакам вход воспрещен! Хотя и знакомое присутствие по ту сторону заставило на мгновение замешкаться, он прекрасно понимает истинную личность его временного теневого опекуна, по кусочкам собранную из того, что он знает сам, так и из того, что они узнали из книг Грейнджер. Он сомневается, что Темный Лорд будет похож на того, кто сопровождал его в самом начале, скорее на того, кто ждёт его за дверью с воспоминаниями о родителях. Опустив взгляд от чистой стены, где недавно была дверь, он заметил на себе мантию, внутренняя часть которой была зелёной. Ему не нужно было материализовать зеркало, чтобы увидеть зелёный галстук с серебряной полоской. На нем была форма Слизерина. Он покрутился, более детально разглядывая новую одежду. Обычно он одевается в туже одежду, что и Гарри, но в этот раз это была школьная форма и классические рубашка с брюками и ботинки вместо кроссовок. Даже как-то не привычно. - Не засыпай. Это неприлично, - он дёрнул Гарри, который уже начинал клевать носом от усталости. - Я не сплю! - вскрикнул Гарри, удивив тех, кто сидел рядом. Он закрыл глаза рукой и тяжело вздохнул. К счастью, внимание студентов быстро переключилось на старика, пока Гарри более-менее оклемался, когда вся школа пела ужасный гимн, по крайней мере большая часть, он заметил, как некоторые лишь имитируют движение губ, не произнося ни слова. Наконец их отправили спать. Он старался не отвлекаться на магию замка, что так и наровилась окутать его, с интересом разглядывая внутренний интерьер, который пропустил в прошлый раз, фоном слушая разговоры Гарри с сокурсниками, пока они добирались до гостиной Гриффиндора. Удивительно, но ему не пришлось укладывать Гарри самому, тот вырубился в ту же секунду, как голова коснулась подушки.