Часть 3

      Чжоу малодушно смотрела куда угодно, но не на хихикавшего Скалла.       Тот своё веселье хотя бы для виду, но пытался скрыть за что она была искренне ему благодарна, хотя нет-нет, но мысли по типу «а врезать товарищу по куполу кажется уже не такой плохой идеей» её посещали. Впрочем, были они всего лишь мимолётными и не стоящими упоминания, ибо сама опростоволосилась с тем монстром очень уж похожим на японскую нечисть.       — Скалл, — окликнул товарища Фонг. — Не смейся.       — Да, ладно! — возмутился бывший каскадёр. — Гляди! Малышка тоже улыбается! — указал он на оскал, который вот совсем не походил на улыбку.       Лучше нужно контролировать лицо. Лучше.       — Не мешай. — отозвалась Чжоу, повернув голову в определённом направлении. Она, может, и умела подслушивать чужие разговоры на расстоянии, но никогда до этого не практиковалась в этом, одновременно с этим управляя своим собственным телом и участвуя в чужом разговоре.       — Что-то случилось? — поинтересовался у неё Фонг, когда она конец отмерла, подхватывая Ураганного Аркобалено на руки и направляясь в сторону гостиной на первом этаже.       — Ммм. — промычала Чанг, попытавшись во всего паре слов обрисовать сложившуюся ситуацию. То, что выяснила другая часть команды было без сомнений важной информацией способной стоить жизни. — Ничего особенного. — пожала она плечами, решив дождаться, пока остальные вернуться и расскажут то, что им удалось узнать. — Я голодная. — перевела начинающая ведьма тему.       — А конечно, — сбился с настроя Скалл, подхватывая новую тему. — Погодите немного. Я приготовлю что-нибудь вкусненькое! — заверил он их, как электровеник умчавшись на кухню.       — Что-то случилось? — поинтересовался приподнявший бровь Фонг при взгляде бледных и столпившихся на первом этаже других членов их временной команды.       Иногда мастер боевых искусств просто забывал, что его окружают не такие стойкие ко всякого рода паранормальщине люди, воспринимая всё, как само собой разумеющееся.       — З-з-звуки. — зуб на зуб не попадая ответила женщина из команды.       — А? — недоумевал ураган.       — Вы не слышали странные страшные звуки доносившиеся с третьего этажа? — подхватил мужчина.       — Ну… — выдал довольно неоднозначную реакцию Фонг, покосившись на свою собственную внучку, что совсем недавно прижимала нечеловеческую тварь к полу в сильном захвате и намеревалась выпотрошить бедное сверхъестественное существо.       Конечно, сейчас в чужом облике ничего не напоминало о творившемся безумии в стиле Второго да Винчи, искренне увлечённым очередным экспериментом. В конце-то концов его внучка всё ещё имела долю самосознания, чтобы не показываться перед людьми в неподобающем виде. То есть кровь умерших и другие возможные жидкости той твари она очистила при помощи магии ещё до того, как посмела взять его на руки.       — Вам показалось. — раздалось безразличное со стороны Чжоу, после чего она снова прикрыла глаза, удобно устроившись в кресле в ожидании чудотворства со стороны Скалла. Чего было не отнять у их товарища это отличную готовку.       — Но, мы все это слышали. — отозвался человек с другой стороны.       — Хм. — ничего не ответила Чанг ненадолго приоткрыв один из глаз, чтобы осмотреть картину перепуганных взрослых, а потом закрыла его обратно.       Фонг невозмутимо смотрел на причину по крайней мере половины, нет трети издаваемых странных звуков. Всё же другая треть вполне себе могла приходиться на Скалла, а последняя на то неизвестное существо.       Ещё спустя какое-то время проведённое в тягостном молчании для одной стороны и ожидании обеда с другой, перепуганные люди начали между собой переговариваться. Договорились они до того, чтобы пойти и проверить.       — Ты не боишься? — поинтересовался Фонг, пока де Морт расставлял еду для них троих на стол.       — Чего? — поинтересовалась Чжоу, с заинтересованностью поглядывая на приготовленные блюда.       — Мы ведь были на третьем этаже. Мысли людей могут уйти в неверное русло.       — Нет тела, нет дела. — пробормотала Чжоу приступая к еде. Одной лишь фразой она заставила окружающих посмотреть на себя по-другому. Но это действительно было правдой.       Было немного обидно, чтобы приходилось подчищать следы за инномировой тварью, избавляясь от следов чужой трапезы, но лучше уж так, чем окружающие их люди заметят их излишнюю ненормальность.       Спустя какое-то время с третьего этажа спустились другие игроки. Все, как один были белее мела, хотя неизвестно почему, ведь место преступления сейчас должно было сиять едва ли не первозданной чистотой.       Ладно. Чжоу преувеличивает, но оно должно было выглядеть так, как выглядело до того, как в той комнате кого-то убили. Непонятно только, почему людишки так перепугались? Или Чжоу следовало вернуть все, как было, когда они трое уходили из комнаты? Так она это с радостью! Правда, что-то не охота объяснять окружающим, что там делают её отпечатки, но можно было ничего и не объяснять.       — Чего такие хмурые, как не знаю кто? — поинтересовался у них явно недовольный Скалл. — А ну брысь! Вы ребенку весь аппетит испортите! — помахал тот в отгоняющем жесте рукой, когда так и не добился внятного ответа.       — Брысь?! Да, какое тут брысь, когда у нас трупы пропали не пойми куда?! — возмутился кто-то из группы. Чжоу это не интересовало. Ей куда больше была интересна еда приготовленная Скаллом.       — И что? — приподнял бровь бывший каскадёр.       — Как это и что?! — возмутился ещё кто-то.       — Может им надоело лежать на одном месте и они встали и ушли. — пожал тот плечами.       — Но как же… — ухватился за голову первый.       — Это мир за дверями. Тут и не такие чудеса случаются. — как само собой разумеющееся ответил Облачный Аркобалено. — Многие из вас ведь уже не в первый раз за дверями. Пора бы уже привыкнуть. — перевел тот взгляд с перепуганной толпы на поедающее свой обед Чанг. — Кушай-кушай. — пододвинул он свою порцию явно голодному подростку, выглядя при этом, как мамочка наседка, а не серьезный профи, впечатление которого создавал ещё мгновение назад, отчитывая распсиховавшихся буквально на пустом месте.       Подумаешь, трупы пропали. Будто такая фигня в реальном мире не случается. У него в Каркаса ребята регулярно трупов досчитаться не могут по самым разнообразным, включая бредовым, причинам.       Он же не носится вокруг, как безголовая курица, когда ему сообщают об этом, в поисках пропажи. Конечно, нет, Скалл умный, он доверяет это дело своим верным миньонам. А остальное, это сопутствующий ущерб от выполнения его задания.       — Наелась? — интересуется де Морт, прерывая звучную тишину в которой до сего момента звучала разве что звучание столовых приборов и чужое дыхание, когда его младшая отставляет пустую тарелку, на которой располагалась его порция. — Есть добавка. — замечает он чужой голодный взгляд, проворным движением подбирая грязную посуду и направляясь на кухню, чтобы вернуться с обещанными блюдами весьма скоро.       — Спасибо. — благодарит его Чжоу прежде, чем снова преступить к трапезе.       — А что на счёт тебя, Фонг? — интересуется Облако, замечая то, как другой Аркобалено расправился со своей порцией.       — Пожалуй, откажусь. — покачал головой тот, продолжая восседать на импровизированной подпорке, организованной с легкой руки, на одном из стульев, всё того же Скалла, чтобы они с Чжоу не мешали друг другу есть.       Ещё какое-то время спустя, когда обед подошел к концу, так уж вышло, что все присутствовавшие в данный момент в доме люди собрались в одной комнате. Чжоу снова устроилась на кресле, перебирая волосы Фонга, где-то на кухне гремел Скалл, моя посуду, а перепуганные людишки кучковались ближе друг к другу.       Молодая ведьма в отличие от другой стороны не выказывала ни малейшего испуга, напоминая человека, выбравшегося на прогулку. Она выглядя довольно расслабленной, если это вообще можно было заметить на её равнодушном лице.       Девочке вовсе не хотелось выходить на улицу в столь погожий солнечный день, когда снега навалило столько, что создавалось впечатление, что если на него наступить, то можно провалиться по колено.       К тому же, не было особой необходимости выходить за порог, если она и так могла узнать на расстоянии то, о чём будут говорить игроки с NPS. Пускай, Чжоу не могла быть на все сто уверена в том, что этот мир тем или иным образом не наложит ограничений на имевшиеся у неё способности или как-то не обманет её восприятие.       Исследование предоставленной им жилой площади было лишь предлогом и способом убить время, чтобы не выходить за порог.       Такую вот неоднозначную картину: абсолютного напряжения с одной стороны и полной расслабленности с другой, застала вернувшаяся от плотника часть пати. Впрочем, вернувшиеся не нашли в себе ни капли сочувствия к перепуганным до смерти исчезновением тел оставшейся в хижине части команды, точно так же, как это сделал Облачный Аркобалено до этого.       В итоге они все были удостоенные негодующего взгляда одного из членов команды, что, казалось, так и пыхтел от натуги, желая выместить злость из-за спонтанно образовавшегося у него комплекса неполноценности на показавших себя куда более стойкими новичках.       Ну, не считая данного эпизода, всеобщее обсуждение прошло довольно хорошо и они все договорились завтра идти рубить дрова.

***

      Чжоу постукивала по колену ногтем указательного пальца, пребывая в медитативном трансе.       — Что-то не так? — интересовался готовящийся ко сну Скалл.       — Мммм. — промычала она, продолжая простукивать по колену.       — Чжоу, — дотронулся до неё Фонг, тем самым выводя из задумчивости.       — А? — издала девочка уже куда более осмысленное в ответ.       — Что случилось? — повторил свой вопрос де Морт.       — Стало интересно, чем ненастоящие игроки отличаются от обычных. — пожала она плечами.       — Но тебя обеспокоило вовсе не это. — мягко уточнил мастер боевых искусств, беря ребенка за руку и не позволяя той снова уплыть в свои собственные мысли, начав выводить на чужой коже круги.       — Нам не рассказали всего. — после некоторого времени молчания рассказала Чанг.       — То есть? Это вообще как? — удивился Скалл, даже не тому, что людишки умолчали информацию. В конце-то концов, он не пальцем деланный. Свои способы добыть информацию, даже при то что облако весь день старалось далеко не отходить от своих подопечных, в этом страшном мире ему не составляло особого труда.       Кто его старшая сестра, в конце-то концов?       Единственным, кто оставался не в теме о том, что старик сказал что-то ещё кроме уже озвученного ранее другими членами команды оставался Фонг.       — Кхм-кхм. — тактично покашлял Ураганный Аркобалено. — Может, мне кто-нибудь объяснит, о чём вообще идёт речь?       — Ой, сэмпай, прости! Совсем забыл тебе рассказать! — извинился де Морт, начиная описывать всё то, с чем столкнулась другая часть группы ушедшая на разговор с плотником сегодня утром: начиная не особой разговорчивостью противного старикашки и заканчивая тем, что тот, как на духу выложил, когда ему пригрозили. — Ну, как-то так. — закончил свой рассказ о необходимости срубить деревья, пойти помолиться в храм, а потом заполнить колодец де Морт.       — Что именно тебя насторожило? — вернул тот взгляд на свою внучку.       — Чем заполнять колодец? — задала она на первый взгляд бессмысленный вопрос.       — Старик же сам сказал, что подойдет что угодно — утка, гусыня… Что угодно! Лишь бы это было ранее живым существом! — воскликнул Скалл.       — Говоришь так, будто всегда таскаешь в сумочке труп. — съязвила начинающая ведьма.       Нет, так-то у Чжоу ещё оставались останки животных из Запретного леса, включая акромантулов, которых она не постесняется вынуть в случае чего, но будут ли они считаться?       Этот раз был скорее чистым везением, ведь она не всегда таскала у себя в сумочке трупы монстров, части которых позднее планировала использовать в экспериментах, а мясо съесть. Неизвестно ещё было продолжиться эта тенденция начатая только в этом году, но такими темпами она готова была таскать в своей сумочке даже человеческий труп. Чисто на всякий случай. Даже если это противно и доставляет ей психологический дискомфорт.       — Не психуй, прорвёмся! — взлохматил он её волосы.       — Это обещание. — укладываясь в кровать произнесла Чжоу.       Они все знали, что смерти в последующие дни никак не удастся избежать, как бы не старались. Скалл, конечно, мог попробовать свести потери в группе к минимуму, всё время вылазив на первый план и беря большую часть риска на себя, но у него на попечении был ребёнок и товарищ по проклятью.       Он не мог заставлять ребёнка волноваться больше, чем уже было, учитывая то, как та из-за подобного пустяка разволновалась. Если у них не будет подходящего тела, то его всегда можно было организовать, ведь правила мира не давали однозначного запрета на подобного рода деяния.       Со способностями, которыми обладал каждый из них организовать такое убийство, при котором жертва даже не поняла, как умерла было проще простого. Главное иметь хотя бы зачатки мозгового вещества, как любил время от времени возражать Скалл своему старшему брату.