Часть 8. Моя дева.

это сущая правда — ты вся из огня и лжи,

под девичьими рёбрами —

смолистая темнота.

сбрось одежду и кожу, и всё ему покажи,

пусть он сразу узнает,

что нет на тебе креста.

      Май пришёл с цветением вишни, с ясным голубым небом и золотым блеском солнца. Армин сидел под одним из деревьев, наслаждаясь лёгким дуновением ветра; его нога всё ещё ныла после неудачного падения с лестницы, поэтому от тренировок у него было освобождение.       — Сегодня я буду сражаться с Энни! — радостно произнёс Эрен, разминаясь перед боем.       — Тебе не хватило прошлого раза? — обеспокоенно спросил Армин, прекрасно помня, как неделю назад Энни сначала одним движением повалила Эрена в грязь, а затем вторым отправила к нему Райнера.       — Мне хватило того раза, чтобы понять, что я хочу у неё учиться. Ты вообще видел, что она сделала с Райнером?       О, он хорошо это видел, настолько хорошо, что ему совсем не хотелось побывать на его месте. В бою Энни была грозным и опасным соперником, Армин не раз замечал, что девушка всегда выходила победителем, не прикладывая абсолютно никаких усилий. Добровольно с ней в пару никто не становился, лишь Эрен со своей тягой к самоубийству геройству рвался в бой.       Когда прозвучал свисток, Армин уселся поудобнее, сорвал с ветки маленький белый цветок и стал наблюдать. Энни лениво подошла к Эрену и что-то сказала ему, затем отошла на два шага назад и встала в боевую стойку; её взгляд был спокоен, она знала, что выйдет победителем, а потому совсем не переживала. Йегер же чуть ли не прыгал на месте от предвкушения и явно не мог сосредоточиться на бое. Ожидаемо, он полетел на землю.       Армин вздохнул.       Второй раз для его друга опять не увенчался успехом. Эрен летел вперёд, бездумно махая кулаками и грозно рыча, он даже не пытался изучить движения и тактику противника, полагаясь лишь на грубую силу. А вот Энни не спешила даже защищаться или отражать атаку, несколько секунд она раздумывала, словно считывала возможный удар, а затем ловко блокировала его и отправляла Эрена жевать землю.       — Да как так-то! Ты не можешь быть сильнее меня!       — А я и не сильнее тебя, — спокойно ответила Энни и в очередной раз повалила Эрена, сев на него сверху. — Ты легко можешь сбросить меня.       Армин застыл, смутно понимая, что происходит: его друг извивался, как змея, пытаясь сбросить с себя Энни, но девушка сидела крепко, удерживая руки соперника на его же груди. Бой становился… странным. Приёмы, тактика… всё изменилось, даже атмосфера стала какой-то напряжённой. В груди зачесалось неясное чувство.       Энни наклонилась ближе к лицу Эрена, неприлично ближе, её губы едва заметно шевелились, она что-то говорила, что-то очень тихо, Армин старался прислушаться, но её слова тонули в общем шуме. Его друг резко дёрнулся, пытаясь завалиться на другой бок и поменять позиции, но лишь ухудшил своё положение. Энни почти лежала на нём, прижимая своим хрупким телом к земле. Откуда в ней столько силы?       Армин зажмурился, чётко осознав, что ему не нравится эта тренировка.       Благо раздался свисток. Энни лениво встала с Эрена, обернулась, чтобы посмотреть на Армина, и ушла. Что это вообще было?       Эрен сел рядом красный и взбудораженный, его грудь часто вздымалась, глаза ошалело блестели.       — Что… она тебе говорила?       — Что меня забавно валять.       Армин не знал, что сказать. Они как-то тоже валялись с Энни, но это было совсем-совсем другое, правда, он соврёт, если скажет, что ему это совсем не понравилось. Вопрос в другом, понравилось ли Эрену?       — Она тебя уделала…       — Это пока! — горячо выпалил Эрен, вставая. — В следующий раз я точно её сделаю.       — Следующий раз?       Армин не заметил, как сжал в кулак маленький цветок вишни.

***

      После обеда небо посерело, стих ветер, а к вечеру прогремела первая в этом году гроза. От ужина Армин отказался, поэтому когда все кадеты ломанулись в столовую, он поднялся по скрипучим ступенькам в маленькую библиотеку. Ожидаемо, в комнате было тихо и пусто, немного пахло пылью и старыми книгами. Стеллажи стояли в два ряда, между которыми спрятался обшарпанный стол, да два стула. По окну стучали сильные капли дождя, подгоняемые резкими порывами ветра, где-то вдалеке сверкала молния, озаряя небо розово-золотыми вспышками.       Армин хотел отвлечься от своих чувств и мыслей, да и от всего мира в целом, поэтому он уверенно прошёл стеллаж с книгами о военном деле и остановился возле самого дальнего. Подушечки его пальцев заскользили по потрёпанным корешкам и остановились на книге под названием «Дракон и дева». Она уже часто попадалась ему на глаза, сверкая своим тёмно-зелёным переплётом, но каждый раз Армин выбирал совсем другие книги, как правило те, что могли бы пригодиться ему в учёбе.       Сегодня учиться ему совсем не хотелось.       Армин зажёг керосиновую лампу, сел за стол и погрузился в выдуманный, но такой простой и понятный мир. Он читал о драконе, оказавшемся совсем не злым и грозным, и о деве, полюбившей этого большого зверя.       » — Не нужны мне эти шумные и самовлюблённые рыцари, — говорила дева, нежно поглаживая острую чешую. — Мне ты милее всех на свете, мой дракон, моя отрада. Да не отдай ты меня никому, сожги в своём пламени всех, кто явится за мной!       Дракон лишь устало вздыхал, зная, что в деве этой погибель его кроется, но любил он деву в ответ, готовый приказ её исполнить. И одела дева венок из цветов на голову своего дракона, два сердца в одно сплетая…»       Армин оторвался от книги и встретился взглядом с Энни. Как давно она тут стоит? Он настолько увлёкся, что даже не услышал, как она вошла.       — Что читаешь?       — Д-да так, ерунда…       — Опять сказки о большом мире? — Энни села напротив него и подпёрла щёку рукой.       — Нет, — Армин мягко улыбнулся, погладив пожелтевшую страницу книги. — Она о любви. О любви дракона и девы.       — Но дева и дракон не могут любить друг друга, — возразила Энни; взгляд у неё был пристальный, обжигающий, как морозная вьюга.       — Лишь потому что они принадлежат разным мирам? Я думаю, для настоящих чувств это не помеха.       Энни перевернула книгу к себе и бегло прошлась глазами по строчкам.       — Его убьют в конце, если бы дева была умной, то понимала бы это и не обрекала его на смерть.       — А если не убьют? — тихо спросил Армин и посмотрел в голубые глаза, ему казалось, что они уже давно не говорят о книге, говорят о чём-то другом — глубоком и личном. Понять бы о чём?       — Если не в битве, то от разлуки. Дева не сможет быть всегда вместе с ним, когда-нибудь она начнёт скучать по дому и захочет вернуться, — Энни отвернулась к окну, и тени от лампы грустно запрыгали по её лицу. — Она бы позвала его с собой, но тогда бы он точно погиб.       — Тогда дракон будет ждать её, ждать, когда она вернётся обратно к нему.       Энни повернулась обратно к Армину и вытащила из его волос маленький цветок вишни.       — Тогда как дочитаешь, расскажешь мне, чем всё закончилось.       — Обещаю.       В тот вечер книга так и осталась лежать недочитанной на пустом столе.