Поединок

- Ну что там? – поинтересовалась Сейлор Венера. - Все по-прежнему, - Сейлор Юпитер отвернулась от окна. По стеклам плясали синие и багровые отблески пожара, от которых на стенах и потолке метались зловещие тени, придавая святилищу некоторое сходство с пыточным застенком. – Наши солдаты опять отбили атаку, так что время у нас, кажется, еще есть. Девушка вернулась в центр высеченной в полу пентаграммы, где чувств лежала Серенити. Макото подняла откатившийся в сторону Серебряный кристалл – королева выронила его, когда враги сломали купол - и с любопытством покрутила в пальцах. Странный, конечно, камешек. На первый взгляд просто хрустальная безделушка с грецкий орех, каких полным-полно на развалах торговцев дешевой бижутерией. Но если приглядеться, то можно заметить, как в самом сердце кристалла то затухая, то разгораясь, роятся голубые, молочные, серебряные искры, словно он дышал и жил своей никому не ведомой магической жизнью. Внезапно руки Макото затряслись, будто под высоким напряжением, перед глазами запрыгали черные мушки. Мощь кристалла обрушилась на нее, как смерч, в поисках железной воли, которая могла бы обуздать и направить его стихийную силу. Девушка обливалась потом, задыхаясь от бушующей в ее теле энергии, грозившей разорвать ее в клочья. Сейлор Юпитер рухнула на четвереньки, из последних сил подтолкнула кристалл поближе к королеве и с трудом подавила желание встряхнуться, как мокрая собака. Бешеный галоп ее сердца потихоньку замедлялся, дыхание выравнивалось. Только теперь Мако поняла, какого запредельного самообладания и чудовищной концентрации требовало от Серенити каждое обращение к силе кристалла. Как ты тяжело, бремя королевы… - Ты чего? – изумленно спросила Ами. - Ничего, - Макото дрожащей рукой провела по лбу, стирая испарину. Это для нее минута с кристаллом словно бы растянулась в вечность, а девочки, видимо, и заметить ничего не успели. - Рей, как королева? - Дышит, - лаконично ответила та. Жрица растирала ледяные руки Серенити и тихонько напевала заклинание исцеляющего огня, пытаясь согреть подругу. - Тихо! – Сейлор Меркурий напряженно прислушалась и уловила гулкие шаги по мрамору лестницы. – Сюда кто-то поднимается. К нам идёт подмога! Рей на секунду замерла. Тонкие ноздри затрепетали, словно принюхиваясь. - Нет, - отрезала она, - я чувствую темную ауру, грязную и липкую. Это кто угодно, но только не наши! - Я посмотрю, - вызвалась Сейлор Венера. Девушка подошла к двери и осторожно высунула голову наружу, обозревая лестничный пролет. «Черт, черт, черт!» - пронеслось в голове у Минако. Она захлопнула дверь, задвинула засов и повернулась к остальным воинам. - Девочки, нужно унести отсюда Серенити. Сюда идет брат Кунсайта, тот еще мерзавец. Над нами есть башенка, запритесь там, а я его задержу. - Почему это ты? – фыркнула Сейлор Юпитер. – Почему мы не можем встретить его все вместе? - Потому что энергия, которую заметила Рей, явно исходит от Монасайта. Мы не знаем, что у него с собой, но вдруг этот артефакт выведет из строя всех нас разом? Кто тогда защитит королеву и Серебряный кристалл? - Я могу остаться, - не сдавалась Макото, - и вообще, разделяться – плохая идея… - Мы тратим драгоценное время на пустые споры, - нетерпеливо перебила ее Сейлор Венера. – Ты – единственная, у кого хватит сил нести королеву в ее нынешнем состоянии. Атака Ами слишком слаба. Рей согревает и лечит Серенити. Сама видишь – выбор невелик. Кроме того, - Минако усмехнулась, - Монасайту в первую очередь нужна я, а у меня в рукаве припрятан козырь, о котором эта свинья даже не догадывается… Монсайт почти добрался до двери святилища, но трусовато замер на последней ступеньке. За дверью четверо воинов в матросках да еще принцесса с кристаллом. Правда, госпожа сказала, что Серенити сейчас, скорее всего, не в состоянии им пользоваться, иначе армии Металлии уже бы пришел конец. Значит, остаются только девчонки… Мужчина сунул руку за пазуху, нашарил амулет, который дала ему Берилл, и посмаковал ощущение распирающей его силы. Даже в те далекие времена, когда он еще регулярно занимался, магия воды не давалась ему столь легко, как сейчас, буквально по щелчку пальцев. Монасайт почувствовал себя уверенней. В самом деле, с такой-то поддержкой тушеваться не стоит – он непобедим! Плотоядно ухмыльнувшись при мысли о том, что через пару минут он окажется лицом к лицу с Минако, Монасайт дернул за ручку двери. Ну, конечно, заперто. Он вытянул пальцы по направлению к замочной скважине и всадил в нее заряд обжигающего холода, после чего по-простому пнул ставшие яично-хрупкими створки и вступил в святилище. В центре залы стояла Сейлор Венера, поигрывая цепью. Несмотря на поддержку амулета, Монасайт облегченно выдохнул – девчонка была одна. - Мое почтение, миледи Кунсайт! Я же говорил, что нам еще выдастся случай познакомиться поближе, - гаденько улыбнулся он. - Браво, Монасайт, - Минако кивнула на разлетевшиеся в щепки двери, - а я думала, что единственная жидкость, с которой ты еще в состоянии совладать, – это выпивка. - Ничего, уж на тебя моих умений хватит, стерва языкатая, - прошипел ее уязвленный деверь. – И когда я с тобой закончу, твой язык будет занят совершенно другим. - Я – жена твоего брата, так что обуздай-ка свои бредовые фантазии, – гневно отчеканила Минако. - Думаю, уже вдова, – с видимым удовольствием поправил ее Монасайт. – Я оставил братца с госпожой Берилл, а у нее на него вооот такой зуб. Надеюсь, она не дала Кунсайту сдохнуть слишком легко. А насчет себя не переживай: всё в семье останется, - он громогласно заржал над собственной шуткой.   - Как бы тебе не пожалеть, Монасайт, - Минако ни на секунду не выпускала мужчину из поля зрения. Они кружили друг против друга, зорко отслеживая малейшее движение противника. - Уже жалею, моя драгоценная, что не добрался до тебя раньше, - Монасайт внезапно сделал ложный выпад и открыл бой, с ходу резанув Минако упругой струей воды по коленям, рассчитывая сбить ее с ног. Девушка кувыркнулась вбок, уходя с линии прямого удара, и молниеносно вскочив на ноги, пребольно саданула врага цепью по ногам, обвив его лодыжки. Тот, как мокрый куль, рухнул на пол, но еще в падении успел атакующей коброй выкинуть вперед руку. Дохнуло холодом, и лужицу воды у ног Минако в мгновенье ока сковало льдом. Монасайт ухватил цепь и резко рванул на себя, так что Сейлор Венера не удержавшись на зеркально гладкой дорожке, завалилась на спину и от души приложилась лопатками о твердый мрамор. Секунда – и на ее запястья и лодыжки намерзли пудовые ледяные кандалы, лишив возможности двигаться. - Ну, вот и всё, - с ленцой произнес Монасайт, поднимаясь. – Хорошая получилась разминка. А теперь давай позабавимся по-настоящему. Мужчина навис над Минако и нетерпеливо заелозил по ее телу жадными пальцами, больно сжимая и тиская грудь. Сейлор Венера задрожала от омерзения, но усилием воли отогнала подступающую панику. Овладей-ка собой, Минако, пока это не сделал Монасайт! Она еще не успела научиться у Кунсайта той гармоничной выверенной работе пальцев для активации энергии воды, которой он неизменно изумлял ее на каждом занятии, но сейчас ей хватит и того, что она уже умеет. Девушка сделала едва заметное движение рукой и подкрепила его мысленным приказом, призывая разлитую вокруг влагу. Капли на полу зашевелились, стекаясь в лужу и сплетаясь в тонкие нити. Сейчас, еще чуть-чуть, почти… да! Водяной кнут с гулким свистом распорол воздух и наотмашь хлестнул насильника по лицу, целясь прямо по глазам. - Ах ты, сука! - взревел ослеплённый Монасайт, отползая от Минако. – Как…? Сейлор Венера не дала ему закончить. Она влепила в распяленный в крике тонкогубый рот сгусток воды и протолкнула его поглубже. Монасайт повалился на пол, хрипя, отплёвываясь и задыхаясь. - Дух огня… - услышала Минако такой родной возглас, а следом ее руки и ноги омыло теплой волной. - Ты цела? – к ней подскочила Рей и помогла подруге встать. - Да, спасибо, дорогая, - Минако поднялась на ноги и провела руками по телу, брезгливо отряхиваясь от прикосновений Монасайта. - А с этим что будем делать? – носком туфельки Рей ткнула извивающегося на полу мужчину. – Свяжем и возьмем в плен? «…выкрал фамильные драгоценности», «…не дала ему сдохнуть слишком легко», «…позабавимся по-настоящему». Минако на секунду прикрыла глаза, а затем вскинула правую руку с вытянутым указательным пальцем. - Луч полумесяца, в бой, - исступлённо выкрикнула она. Тугой луч влетел в тело Монасайта, как кий – в биллиардный шар. Удар был такой силы, что вышвырнул мужчину из святилища через выбитые двери. Монасайт проломил резные деревянные перила на лестничной площадке и с утробным воем рухнул в пролёт. Спустя несколько секунд крик оборвался, окончившись глухим ударом. - Минако… - ошеломленно выдохнула Рей. - Вот теперь точно всё, - мрачно подытожила Сейлор Венера. – Что там с королевой? - Она пришла в себя и утверждает, что готова использовать Серебряный кристалл. Но ей нужна наша помощь. - Тогда пойдем. Не будем заставлять Ее Величество ждать.