Часть 22

На какую-то секунду всё становится хорошо. Тишина - это гнетущий хозяин, который душит их обоих, и напряжение ощущается как тысяча ножей, вонзающихся в его кожу, но всё хорошо. Всё хорошо, пока он не чувствует, как тонкая струйка бензина растекается по земле между ними. Она продолжает растекаться, поднимаясь выше, чем он когда-либо думал. Он с опозданием замечает спичку, которая медленно поднимается вверх, прочь от моря керосина. Он умоляет, чтобы матч закончился. Он умоляет, чтобы это прекратилось. Он умоляет, чтобы что-то заполнило тишину или сняло напряжение. Ему нужно, чтобы всё оставалось как есть. Всё должно быть как есть. — Красный — шепчет Комбаст, и внезапно одинокая искра падает на землю. Красный ничего не может сказать, наблюдая, как искра касается бензина. В том, как что-то разрушается, есть разрушительная красота, и Ред оказался в первом ряду, чтобы увидеть, как тишина разбивается, словно стекло под пулями. Когда напряжение наконец-то спадает, оно разлетается, как натянутая резинка, когда её отпускают. Это жжёт гораздо сильнее, чем та резинка, и его дыхание внезапно перестаёт быть его собственным. Он горит заживо в пропитанной керосином агонии. — Чем ты занимаешься во время испытательного срока? — Комбаст сразу переходит к делу. Несмотря на то, как болезненно сжимается его сердце при этом напоминании, он бесконечно благодарен Комбасту за прямоту. Он предпочёл бы это, а не выслушивать печальные упрёки Дрима или прятаться от пристального взгляда Ненайденного. На самом деле, Комбаст, вероятно, был лучшим человеком, который мог найти его в Лас-Невадасе. Он всегда был самым добрым и совершенно не боялся репутации Красного. Именно с ним Красный познакомился первым, потому что Хало был учителем Красного, а Комбаст начинал как своенравный линчеватель, которого Хало хотел исправить. У них была общая история, и это было единственное, что могло пережить это пламя. — Что ты делаешь в Лас-Невадасе, печально известном криминальном районе за пределами юрисдикции SSC? — парирует Красный, практически рычит, потому что если он не злится, то что он тогда делает? Всё болит, но он не может показать Комбасту, что ему больно. Он отказывается сломаться. Он отказывается показывать Комбасту, что Красный страдает, потому что Комбаст сильный. Он могущественный. Он настоящий герой, вплоть до упрямой решимости поступать правильно и страстного пламени, которое бесстрашно горит в его груди. Комбаст — это ещё и тот, кто просто не может исправить эту ситуацию. — Личные причины, — объясняет Комбаст, слегка пожимая плечами. В его глазах столько всего, но понять каждую отдельную эмоцию - всё равно что прыгнуть головой вперёд в лаву без зелья сопротивления огню. У Рэда и так хватало собственных проблем, чтобы пытаться понять, почему Комбаст выглядит ужасно грустным и почти виноватым. Комбаст мог хранить любые секреты, какие хотел, особенно на этом острове. Красный было неинтересно. Совсем неинтересно. — Я здесь тоже по личным причинам, — говорит Красный. Он надеется, что его тон не звучит мелочно. Он надеется, что это не похоже на украденное оправдание, которым оно, по сути, и является. Для вора Красный, кажется, никогда не крадёт ничего стоящего. Он крадёт черты характера, привязанность людей, зелья комиссии, а теперь он воспользовался оправданием Комбаста, потому что у Красного не было своего. Ему нужно, чтобы вся эта ситуация поскорее закончилась. Он не может этого вынести. Комбаст сдвигается с места, но не более того. Если Красный сосредоточится, то увидит, что грудь Комбаста едва заметно вздымается, но он не слышит ни единого вздоха. Возможно, он ничего не слышит из-за мерцающего пламени, танцующего по всему его телу. Чёрт возьми, он предпочёл бы, чтобы Комбаст в буквальном смысле поджёг его. Если бы Комбаст это сделал, неловкая ситуация разрешилась бы, и Красный знал бы, что делать. Он знает, как потушить настоящий пожар, а не то, что сейчас сжигает его душу и заставляет слезиться глаза. Его лёгкие слабо колышутся под рёбрами, и он задаётся вопросом, не вдыхает ли он на самом деле клубы дыма. Он физически не может этого делать из-за воздушных фильтров в маске, но было бы гораздо логичнее винить в своей физической слабости что-то осязаемое. Раньше он никогда не чувствовал себя так плохо из-за своих эмоций. Он винит во всём людей, которые сейчас есть в его жизни и подпитывают его эмоции. Он должен порвать с ними, как только выпутается из этой ситуации, но как он может с ними расстаться? — Как ты? — шепчет Комбаст, и это звучит так… жалко в его устах. В вакууме его голос просто тихий. Так могли бы разговаривать два человека в библиотеке или сплетничать в парке. Но от Комбаста, громкого и шумного Комбаста, который научил Красного кричать, это звучит жалко. Настолько жалко, что у красного начинает болеть голова, совсем не так, как от пламени, когда его ловят. Или, может быть, пламя горит потому, что он впервые за несколько недель видит Комбаста, и они не на одной стороне. Когда-то они были на одной стороне, и именно поэтому Красный ясно видит, насколько ужасна вся эта ситуация. — Дрим должен был сообщить всем, что я в полном здравии и рабочем состоянии, — кивнул Красный, и это было не самое правильное, что он мог сказать. Упоминание о Дриме было всё равно что подбросить поленья в огонь. От этого он разгорался только ярче, жарче и даже дольше. Он так давно не видел Дрима. Конечно, он видел героя в новостях, но это совсем другое. Герой на телевидении выглядит непреклонным, спокойным и уравновешенным. Этот герой - тот, кто ничего не чувствует: ни грусти, ни ярости, ни уж точно не страха. Дрим, которого знает Красный, - тот, кто очень многое чувствует. Он тот, кто смеётся, как чайник, кто тренируется дольше всех и у кого иногда появляется такой взгляд, будто он не может решить, хочет ли он и дальше поддерживать весь мир. Красный восхищался им из-за его недостатков, а не вопреки им, и у Красного было чёткое ощущение, что Дрим разочаровался бы в нём. С другой стороны, Дрим тоже был бы разочарован в Комбасте из-за того, что оказался здесь. — Как ты себя чувствуешь в эмоциональном плане? — повторяет Комбаст, меняя формулировку. Красный тяжело вздыхает. Ответ на этот вопрос полностью отличается от предыдущего, и он жалеет, что ему так сложно лгать. Красный никогда не был хорошим лжецом. Конечно, он преувеличивает, но все знают, что это неправда. Ему не нравится смотреть друзьям в глаза и говорить, что у него всё хорошо. Что он такой же нормальный, как и все остальные. Ему не нравится смотреть Дриму или Комбасту в глаза и говорить им, что у него всё хорошо. В сложившихся обстоятельствах так и есть, но… нет, у него не всё хорошо. Он практически чувствует, как разваливается на части, но уже несколько недель лжёт. Это не столько легко, сколько вошло в привычку. — Я в порядке. — Эти три слова невероятно трудно выдавить из себя. Он не в порядке. Он ненавидит этот дурацкий остров, на котором слишком много сенсорных раздражителей. Он ненавидит хитрые ухмылки Крупье и светящиеся глаза Сирены. Он ненавидит то, что Кицунэ, Пурпл и Анкх находятся здесь, на острове, когда их прошлое связано с другими частями города. Он ненавидит свою работу, на которой Джек хвалит его за усердие, а Ники готовит ему обед. Он ненавидит ездить на гоночную трассу, где Техно помогает ему работать над мотоциклом, а Фил возит его на своей шикарной машине. Он ненавидит ходить по городу с легковозбудимым Таббо и весёлым Ранбу. Он абсолютно ненавидит то проклятое дерево в Л"Манбурге и того проклятого человека, который пел вопреки законам. Он ненавидит своих родителей за то, что они бросили его, и ненавидит Призм за то, что они отправляются туда, куда он никогда не попадёт. Он ненавидит комиссию и всех людей, которые ненавидят его в ответ за то, о чём он никогда не просил. На данный момент он едва ли вообще чего-то хочет. Больше всего он ненавидит себя, и от этой мысли его ложь становится ещё более горькой. — Ты же не всерьёз рассчитываешь, что я в это поверю, не так ли? — ответил Комбаст, и этот шутливый выпад больше похож на удар. Как он может лгать человеку, который научил его этому? — Я, чёрт возьми, печален, — бормочет Красный, и это настолько близко к правде, насколько Комбаст может быть. Герой застал Красного в ужасную ночь. Если бы это была любая другая ночь, Красный действительно был бы в порядке. Он не чувствовал бы себя ужасным человеком из-за лжи, потому что это не было бы ложью. У него не было бы длинного списка того, что он ненавидит, потому что обычно ему всё равно. Красный не ненавидит. Он тоже не любит. Сегодня плохой вечер, потому что Красный понимает, что делает и то, и другое. Он так сильно ненавидит и любит, что постоянно чувствует себя заживо сгоревшим, а Комбаст - в соответствии со своим именем - делает всё ещё хуже. — Все… не хорошо, но, по крайней мере, ты честен, — Комбаст почти вздыхает с облегчением. Красный сжимает кулаки. Сегодня плохой вечер, потому что он так сильно ненавидит, что чувствует непреодолимое желание ударить Комбаста. Это не улучшит его положение, но на какое-то время он почувствует себя лучше. Ему нужен этот маленький всплеск счастья, чтобы собраться с мыслями. На самом деле ему нужна миссия, что-то, чего он мог бы достичь, и он мог бы убедить себя, что избиение Комбаста было бы миссией, которую ему дали бы Прайм, XD или даже Кристин. — Как дела у комиссии? — спрашивает Красный, напомнив себе о своих задачах и членах комиссии. — Дерьмовое шоу. Кристин до сих пор не вернулась. Гринстоун и Анур дезертировали из комиссии. Капитана никто не видел уже несколько недель, — говорит Комбаст с горьким смехом. Красный делает полшага назад. Он хотел, чтобы огонь в его груди утих, но не хотел, чтобы его сменило тревожное чувство, будто он тонет в ледяной реке. Он даже не был уверен, что дышит, когда выкрикнул. — Какого чёрта? Скажи мне что-нибудь ещё, придурок! — Я не должен был ничего рассказывать, — сказал Комбаст, и у него хватило наглости выглядеть пристыженным, как будто он не собирался ничего рассказывать Красному. Красный был искренне расстроен. Он уже всё знал и хотел получить больше ответов. Отсутствие Кристин было болезненным, но не неожиданным. Вероятно, она участвовала в длительной афере. Он определённо хотел узнать больше подробностей о дезертирстве Гринстоуна и Анура. В новостной программе, которую он смотрел накануне, было минимум подробностей, и, очевидно, Красный собирался провести много исследований, чтобы узнать всю правду. Ему придётся начать с того, что может предоставить ему Комбаст. Красный вспомнил о химикатах, которые она взяла с собой, и о том, в каком состоянии был Гринстоун. Это напомнило Красному о Капитане, о её улыбающейся фигуре, когда она заявила, что не остановится, пока все не будут в безопасности. Комбаст, должно быть, что-то увидел на лице Красного, потому что наконец сдался. — Хорошо. В городе появились два новых злодея, Страж и Дендробатид. У них те же способности и внешность, что у Гринстоуна и Анура. Комиссия пришла к выводу, что эти два новых злодея — бывшие герои. Дриада официально стала героем под именем Брайар. Она ведёт войну против своего бывшего героя и напарника. Имена были знакомы, и Красный понял, что их назвал Сирена. Сирене было любопытно, как Красный справится со Стражем и Дендробатидом, и теперь Красный понимал, что он имел в виду. Красный моргнул. Никогда прежде он не сомневался в том, что сможет выполнить свою миссию. Как он должен был убить Гринстоуна и Анура? Вот что чувствовал Оранжевый после своей последней миссии? — Как я уже сказал, никто не видел Капитана. Она просто исчезла в один прекрасный день без объяснений и записки. Дрим… он справляется с этим, как может, — сказал Комбаст. Красный затаил дыхание. Он видел их обоих в своей голове: Капитана и Дрима. Их общие взгляды, полные боли, одиночества и всепоглощающей печали. Они должны были быть вместе, а теперь Капитан ушла без единого слова. Дрим остался один. Более того, он был один, не зная, почему и как долго это продлится. Это напомнило Красному о его собственной ситуации, когда его бросили люди, которых, как он думал, он никогда не бросит. — Вся комиссия летит к чертям. Я не могу понять, почему всё это происходит, — признаётся Комбаст, и вот оно снова. Жалкий шёпот, который не принадлежит человеку, который должен сиять, как костёр. Красный чувствует, как его трясёт, и почти желает, чтобы огонь вернулся к нему. Холодное давление новостей Комбаста не помогает ему, как и то, что Комбаст, кажется, ломается прямо на глазах у Красного. Призматик знает, что если бы они были без масок, где-нибудь в другом месте, они бы оба уже сломались. Они бы сломались одновременно, потому что оба были слишком упрямы, чтобы быть уязвимыми, но слишком добры, чтобы позволить другому быть уязвимым в одиночку. — Это могут быть пропавшие Призмы, — говорит Красный, и он не понимает, почему эти слова царапают ему горло, как ножи. Это правда. Гринстоун и Анура никогда бы не дезертировали, если бы думали, что за ними придёт Призма. Дриада никогда бы не почувствовала необходимости проявить себя, а у Капитана не было бы причин исчезать. Всё было бы намного лучше, если бы Красного не отправили на испытательный срок. Но подошел бы ли он для устранения? — Может быть, — вздыхает Комбаст, и от этого глубокого выдоха всё его тело обмякает. Он смотрит на крышу между ними. Он ищет что-то на штукатурке, в искусственном освещении, но ничего не находит. Там только тени и линии. — Мне лучше уйти. Я должен успеть на последний корабль, пока он не отплыл из гавани. Таким большим парням, как я, есть чем заняться, понимаешь? Я не могу торчать на этом чёртовом острове всю ночь, — бормочет Красный, оправдываясь, но не слишком убедительно. Он начинает идти вперёд. Ноги болят, как будто он только что пробежал марафон, но он продолжает идти, потому что знает, что не сможет, если остановится. Когда Красный проходит мимо Комбаста, рука героя выскакивает вперёд и хватает Красного за предплечье. На мгновение воцаряется тишина, несколько секунд тикают часы или несколько песчинок падают в нижнюю часть песочных часов, но в этом есть своего рода безопасность. Дыхание Красного учащается, когда он чувствует, как тепло проникает сквозь его рукава. Это совсем не похоже на огонь, который однажды обжёг его, или на ледяную воду, которая грозила утянуть его на дно. Это приятное тепло, как от камина или духовки. Красный хочет остаться там, но выходит из транса, когда Комбаст говорит. — Эй, мы же друзья. Несмотря ни на что. Если тебе что-то нужно, ты всегда можешь прийти ко мне. “Теперь я твой должник”. «Если тебе когда-нибудь понадобится помощь… если ты окажешься в затруднительном положении… если тебе некуда будет пойти… найди меня». Для человека, который презирал долговую систему, над которой работали все эти сверхлюди, он оказывал им много услуг. — Спасибо, Комбаст, — говорит Красный, убирая руку. Он толкает дверь в конце коридора, ведущую в переулок за казино. Он направляется к докам, надеясь, что его машина ещё не уехала. Выйдя на оживлённую улицу, заполненную пьяницами и проститутками, он понимает, что не знает, зачем Комбаст пришёл сюда.