Часть 32

Томми застёгивает куртку, которую ему протянули, и чувствует, как ткань почти неприятно облегает его шею. Он тянется за перчатками, оставленными на столе. Ткань толще, чем у его обычных перчаток, но те, что он взял сейчас, лучше подходят для холодной погоды, чем перчатки, которые Красный носил во время тренировок с Нуком. Томми сжимает руку в перчатке в кулак, чувствуя, как согревающая ткань скользит по ладони. Прежде чем он успевает осознать новое ощущение, ему что-то кладут в руку. Он вздрагивает и приходит в себя. Он инстинктивно поднимает взгляд, но ему приходится опустить его, чтобы увидеть, как Кара Паффи надевает ему на голову шапочку. Поправив её, она смотрит ему в глаза с улыбкой на лице. Она наклоняет голову в сторону лодки, пришвартованной к пирсу. — Ты готов идти? — Да, черт возьми! — Томми ликует, позволяя улыбке расползтись по своему лицу, отражая ухмылку Паффи. Паффи обращает свое внимание на лодку. Она наклоняется, чтобы схватить плавающую в воде веревку, которая привязывает лодку к пирсу. Она тянет за веревку руками в перчатках, и лодка подплывает к деревянным доскам. Она наматывает веревку на руку, чтобы удержать ее на месте. Паффи кивает Томми в сторону лодки. Он не совсем уверен, где находится вход, но ему не нужна помощь, чтобы его найти. Он хватается за металлический поручень лодки. Он поднимает ноги, перепрыгивая через металл. Его ботинки с глухим звуком приземляются на палубу лодки. Паффи начинает отвязывать верёвку от пирса. Волны начинают уносить лодку от пирса, ударяясь о корпус. Прежде чем лодка успевает отойти слишком далеко, Паффи спрыгивает с причала на палубу, всё ещё держась за верёвку. Она приземляется прямо рядом с Томми с широкой улыбкой на лице. — Не волнуйся. Сегодня нам не нужно делать ничего сложного. Я собираюсь проверить несколько проб воды, которые оставила плавать на поверхности на прошлой неделе. Возможно, я займусь бумажной работой, но ты не обязан помогать мне с этим, если не хочешь. На самом деле, тебе, наверное, будет интереснее следить за животными, — объясняет Паффи, разматывая верёвку с руки и обматывая её вокруг перил прямо над тем местом, где другой конец верёвки уходит в корпус. Как только последняя часть намотана, Паффи отворачивается от перил и идёт в каюту в центре лодки. Она поднимается по двум ступенькам в главную комнату. Томми следует за ней, как послушный утёнок за матерью. — Что, черт возьми, означает следить животных? — Немедленно спрашивает Томми, оглядывая хижину в поисках каких-нибудь подсказок. Каюта корабля состоит из четырех стен с кольцом окон, идущих по трем стенам. Задняя стена закрыта парой карт. Самый большой - это один из всех водных путей в округах, включая океан у побережья. Листки поменьше - это просто более подробные карты конкретных районов. Несмотря на то, что все карты не защищены стеклянной рамкой, они находятся в идеальном состоянии, на них почти не видно следов воды или складок. Томми проводит пальцами по большой карте. Помимо подземных водных путей, на карте изображены только пруд в Серенити и океан вокруг Лас-Невады. Всё, что находится за пределами этих границ, - неизведанная территория. Паффи стоит у наклонного металлического стола и нажимает на разные переключатели и кнопки на панели, окружающей штурвал. Томми хватается за металлический стол, когда лодка начинает оживать. Вместо едва ощутимого покачивания Томми чувствует, как у него подпрыгивает живот, сообщая ему, что лодка движется вперёд. Паффи смотрит на электронные мониторы вокруг штурвала и несколько раз поворачивает штурвал. Удовлетворившись результатом, она отходит от пульта. Она обходит край стола и подходит к нормальному ровному столу. Она постоянно открывает ноутбук, стоящий на зарядном устройстве на столе. Вместо того, чтобы открыть главный экран, она видит океан с медленно движущимися разноцветными точками. Паффи нажимает мышкой на красную точку, и сбоку экрана появляется информационный экран с увеличенной красной точкой. Паффи отходит в сторону, чтобы Томми мог лучше рассмотреть экран. Речь идёт о ките. Взрослой самке, которая в данный момент кормится. Томми в основном сосредоточен на прилагающейся к статье фотографии кита. Это крупный план, сделанный над водой, когда кит поднимался, чтобы выдохнуть. Паффи прижимается плечом к плечу Томми, наклоняясь к нему. — В рамках своих заданий я отслеживаю различных животных, чтобы определить текущее состояние океана. Если все мои животные здоровы, я могу предположить, что экосистема тоже в порядке. Конечно, у меня есть и другие тесты, которые я должна провести, чтобы полностью подтвердить, но это веская причина, по которой я могу с уверенностью сказать, что в конце дня я могу с уверенностью сказать, всё ли идёт правильно или океану требуется вмешательство. — Здесь только киты? — Томми практически шепчет, как будто если он заговорит громче, то напугает кита на картинке. Паффи качает головой и показывает Томми разные точки. Там разные виды рыб, креветки и ещё много китов. Другие животные, такие как акулы, дельфины, кальмары и разные рыбы, живут дальше от Сноучестера. У Паффи есть их фотографии, и некоторые из них сделаны под водой. — У меня столько животных, сколько я не могу сосчитать, — говорит Паффи Томми, поднимаясь. Она подходит к штурвалу и приборам. Она смотрит на них прищурившись, прежде чем включить питание. Проходя мимо Томми, она касается его плеча. Когда он поднимает на неё взгляд, она уже стоит на ступеньку ниже на лестнице, ведущей из каюты. Она улыбается ему, подставляя лицо холодному воздуху снаружи. — Пойдём. Мы сможем посмотреть на животных, когда закончим с этим. О, возьми вон ту синюю сумку. Томми выходит из хижины вслед за Паффи с синей коробкой для завтрака, которая стояла на металлическом столе рядом с ноутбуком. Он обхватывает себя руками, потому что его обдувает холодный ветер. Паффи, кажется, не замечает этого, когда хватает спортивную сумку, спрятанную под брезентом. Паффи расстегивает сумку и достаёт гарпун. Она протягивает его Томми. Он берёт его, позволяя Паффи застегнуть сумку обеими руками. Она ногой заталкивает его обратно под брезент. Она забирает свой багор и подходит к краю металлического ограждения. Она садится на ограждение, свесив обе ноги. Томми тянется, чтобы схватить её за капюшон куртки. Она не оглядывается на него, стоя на краю лодки. Она использует багор, чтобы дотянуться до оранжевого буя, плавающего в воде. Багор цепляется за крепление буя, и Паффи тянет его к себе. Она поднимает его из воды. Кажется, ее не беспокоит, что холодная вода стекает по ткани ее куртки. Она просто тянется к синей сумке, которую Томми держит мертвой хваткой. Она бросает на него обеспокоенный взгляд, поднимая пробирку с надписью "А" с синим краном и черным маркером. Она поднимает крышку на буе и опускает в нее пробирку. Он возвращается с водой внутри. Паффи закрывает пробирку, прежде чем положить её обратно в пакет. Она бросает буй обратно в воду. Она перекидывает багор через перила, прежде чем выпрямиться. Она поворачивается лицом к Томми. Она немного поскальзывается и инстинктивно хватается за перила. Томми протягивает руку, роняет синий пакет и хватает Паффи. Она, кажется, благодарна, когда перелезает через перила. Томми не отпускает её куртку, даже когда она благополучно оказывается на палубе. Океан вызывает у него тяжёлые воспоминания. Как он и подозревал, его охватывает страх, когда он вспоминает все те ночи, когда он просыпался, утопая в волнах. Но ещё более странным было лёгкое эхо ностальгии, которое окрасило его медленно бьющееся сердце. Даже когда океан казался скорее пугающим, чем успокаивающим, у Томми остались приятные воспоминания о том, как он учился плавать в суровых условиях вместе со своими друзьями. Они брызгались друг в друга, широко улыбаясь, когда их смотрители не видели этого. Оранжевый даже затащил Фиолетового под воду, удерживая его там, пока обработчики не заметили, что кого-то не хватает. Все они были сурово наказаны за это суровыми нотациями, но Томми так сильно смеялся за долгое время, наблюдая, как Фиолетовый всплывает обратно только для того, чтобы догнать Оранжевого на мелководье. Жёлтый схватил Томми за руку, чтобы оттащить его от драки, но Синий окунул их обоих с головой в воду. Это был один из тех моментов, которые Томми прижал к своему сердцу, как люди засовывают цветы между страниц книги. Это было сделано для того, чтобы сохранить его на чёрный день, согреть его и успокоить, когда он чувствовал, как холодная бездна тянет его вниз, в водяную могилу. Иногда ему казалось, что Оранжевый и Фиолетовый сделали это просто для того, чтобы напомнить Томми, что у океана есть и положительные стороны, что он не такой страшный, каким его считал Томми. — Эй, ты в порядке? — спрашивает Паффи. Томми растерянно моргает. Он всё ещё держит Паффи за руки, но она поднимает руку и касается его лба тыльной стороной пальцев, и ворсистая ткань её перчаток возвращает его в настоящее. — Ага. Зачем ты взяла эту морскую воду? — отвечает Томми, решив сменить тему. Теперь ему было легче думать о других, но всё равно казалось, что он льёт спирт на открытую рану. Сейчас ему легче, потому что он может думать о хороших временах. Долгое время после смерти Оранжевого Томми не мог вспомнить ни одного момента, когда они все были счастливы. Он закрывал глаза только для того, чтобы увидеть страх в глазах Жёлтого, или кровь, стекающую по губам Оранжевого, или обиду в словах Синего, или то, как тело Фиолетового упало на пол. Однажды, возвращаясь в Комиссию после своей последней миссии, он вдруг увидел, как кто-то смеётся на улице. Он подумал, что их смех похож на хихиканье Жёлтого, и его поразило, что он даже помнит, как смеялся Жёлтый, когда был счастлив. Другие воспоминания приходили медленнее. Несмотря на то, что он ушёл первым, именно Синий был счастлив, что его запомнили последним. Только недавно, когда он увидел, как Ники и Джек ненавидят Уилбура и как Уилбур скучает по своим друзьям, Томми вспомнил, что, даже если он злился на Синего, он хотел ещё раз увидеть его улыбку, потому что у Синего была самая тёплая улыбка, даже теплее, чем у Жёлтого или Оранжевого. — Как я уже сказала, это для проверки состояния воды. Помимо других функций, буи собирают для меня воду. Я использую пробирку, чтобы собрать воду. Я отправлю её в лабораторию, когда мы вернёмся на материк. Они проводят стандартные тесты воды, и я получаю результаты. Я сравниваю их с другой информацией, которую собрала, чтобы составить отчёт для правительства, — объясняет Паффи Томми, не убирая руку. Она мягко улыбается ему, и ему не нравится, как часто она улыбается. Жизнь слишком сложна, чтобы кто-то мог быть таким же счастливым или добрым, как Паффи. — О, — тупо отвечает Томми, потому что ему больше нечего сказать по этому поводу. — Если хочешь, можешь взять следующую пробирку с водой. Но это необязательно. Я делаю это каждую неделю, так что не против сделать это ещё раз, — говорит Паффи Томми, когда они возвращаются в каюту, чтобы скорректировать курс корабля. Ну, Паффи меняет направление корабля. Томми прислоняется к металлическому столу и наблюдает за её работой. — Как ты нашла эту работу? — спрашивает Томми. Он думает, что это правильный вопрос. Он здесь только для того, чтобы посмотреть, на что похожа такая работа. Томми знает, что никогда не выберет работу на море, даже если никогда не вернётся к жизни Красного. Несмотря на несколько хороших воспоминаний, ему не нравятся холодные воды, которые манят его, как сирены моряков. — Я… у меня долгое время была другая работа. Когда я ушла на пенсию, то поняла, насколько беспокойной я могу быть. Я… нашла вакансию на эту работу. Я подала заявку, и после нескольких тестов и собеседований меня взяли. Я до сих пор время от времени выполняю кое-какую работу на старой работе, но я стараюсь сосредоточиться на этой, — объясняет Паффи с… Томми замирает. Он знает этот взгляд. Это усталое выражение, которое было у Дрима и Капитана. Это было выражение, которое, как Томми знает, сейчас на лице Дрим. Это выражение, в которое он хочет верить, что оно на лице Капитана, потому что в противном случае она была бы счастливее, пропав без вести и зная, что её бывший ученик борется с тяжестью мира. Это выражение Томми видит в зеркале каждый раз, когда осмеливается посмотреть на себя. Он ненавидит его видеть. Томми так сильно не нравится это выражение, что, когда лодка останавливается, он сразу же оставляет Паффи, чтобы взять сачок и пробирку с буквой «Б». Паффи издаёт звук, который может быть словом, но Томми не может смотреть на её усталую печаль, которая пронзает его тело, как тесак, отделяющий мышцу от кости. Он тяжело дышит, перевесившись через металлический поручень. Он предпочитает знакомый страх, который поднимается в его душе, незнакомому осознанию того, что кто-то ещё, кого он знает, чувствует то же самое, что и он. В отличие от Дрима и Капитана, Паффи можно сейчас утешить. Он может поговорить с ней об этом чувстве, если захочет, но он не хочет. Он не хочет, даже когда знает, что она постоянно помогает людям. Он не хочет, даже когда знает, что ей доверяет даже Фил. Он не хочет, потому что ему невыносимо осознавать, что в нём есть что-то человеческое, что-то уязвимое, что связывает его с отставным ренегатом и героем номер один. Томми использует багор, чтобы подтянуть буй к лодке. Он изо всех сил сжимает металлический стержень в руке, пока буй медленно подтягивают к корпусу. Он падает ему на колени, оказавшись тяжелее, чем он думал, из-за того, что якорь тянет его обратно в воду, и он чувствует холод, исходящий от пластиковой поверхности даже сквозь его толстые штаны. Он практически срывает люк с петель. Он неохотно разжимает пальцы, держащиеся за металлический поручень, и хватает пробирку. Он опускает её в буй, и у него перехватывает дыхание, когда он понимает, насколько неустойчиво его положение. Ему кажется, что он падает каждую секунду, и он уже чувствует, как холодная солёная вода заливается ему в рот, нос, уши и глаза. Он задерживает дыхание, закрывая крышку и бросая буй обратно в воду. Он закрывает пробирку и перепрыгивает через металлическое ограждение, как только ему выпадает такая возможность. Он оборачивается, готовый к рвоте, и чувствует, как кто-то хватает его за руки. — Томми, посмотри на меня, тебе нужно дышать, — приказывает ему Паффи, глядя ему в глаза. Томми хочет отвести взгляд, но хватка Паффи сильнее, чем он думал. Он открывает рот, пытаясь вдохнуть, чтобы она ушла. Он не чувствует, как воздух входит в его тело, даже когда он готов к этому. Он чувствует, как что-то дёргается в его теле, и на лице Паффи появляется беспокойство. Она начинает громко дышать, чтобы показать ему, что он должен делать. Томми следует её примеру, насколько это возможно, но ему требуется больше времени, чтобы не отставать от неё. К тому времени, как его мозг перестаёт затуманиваться, он понимает, что сидит на палубе, а Паффи обнимает его за плечи. — Вот так. Легко и просто. Не переусердствуй, приятель. Просто дыши. Томми закрывает глаза, делая вдох за вдохом. Когда он чувствует себя более расслабленным, Паффи снова начинает говорить. — Хочешь поговорить со мной об этом? Мы можем поговорить и о чём-нибудь другом, или вообще ни о чём, если тебе так больше нравится. Томми отстраняется от неё ровно настолько, чтобы посмотреть на неё. Она улыбается ему так же ласково, как и прежде, но беспокойство в её глазах едва скрывает знакомый взгляд измученной души. Томми снова закрывает глаза, надеясь отгородиться от мира одними лишь тонкими веками. Зрение легко отключается, но в бесконечной тьме всё ещё мелькают огни. Он всё ещё чувствует тёплые прикосновения Паффи к своим плечам и твёрдую деревянную палубу под ягодицами. Он всё ещё чувствует солёный бриз и слышит, как волны бьются о корпус этого корабля. Он всё ещё здесь, и, может быть, это хорошо. — Я завидую, — шепчет ей Томми, и это признание, которое, как он думал, он унесёт с собой в могилу. Он чувствует себя как бедный грешник, просящий милостыню перед святым, и все его ужасные черты усиливаются, когда он смотрит на существо, состоящее исключительно из яркого света и добрых поступков. Паффи намного лучше, чем он когда-либо будет, и по какой-то необъяснимой причине Томми это не нравится. Он тоже хочет быть хорошим. Он хочет такой же непринуждённой доброты, как у Паффи, которой ей удаётся сохранять, несмотря на усталость на её щеках и холод в мире. Он завидует Паффи. Он завидует её любимой работе, её улыбкам, её близким друзьям, тому, как Паффи может помогать людям. Томми больше не находит удовольствия в охоте на героев-отступников. Он не помнит, когда в последний раз улыбался, не думая обо всей своей лжи. Все его дружеские отношения, какими бы глубокими и значимыми они ни были, построены на слабом фундаменте, который может рухнуть в любой момент. И Томми не знает, как помочь себе, не говоря уже о других людях. — К чему ты завидуешь? — отвечает Паффи, её слова и действия не дрогнули, несмотря на его эгоистичное признание. Он чувствует себя пятном на идеально выглаженной одежде, бельмом на глазу, на которое все смотрят, несмотря на настойчивые призывы отвести взгляд. — Я-я завидую… всем, я думаю. Каждому, кого я знаю. Я завидую… их счастью, их близости, их отзывчивости, и я… я больше не могу, чёрт возьми, думать. Я не хочу. Я хочу… я не знаю, чего я, чёрт возьми, хочу. Больше не хочу. Я думал, что я лучше этого дерьма, но это не так. Я просто, чёрт возьми, не могу, — пытается объяснить Томми так, чтобы это не звучало так плохо, как он себя чувствует. У него ничего не выходит. Томми умеет выкрикивать много слов, но он обнаруживает, что говорит очень мало. Паффи открывает рот, но Томми отстраняется от неё. Он встаёт на ноги. Паффи смотрит на него с терпеливым выражением лица. Томми не может смотреть на неё, поэтому начинает расхаживать взад-вперёд. Он снова пытается объяснить, что творится у него в голове. — Я… я вроде как такой же, как ты. У меня была работа. Я был… чёрт, меня поставили на испытательный срок. Я думал, что хочу вернуться к своей прежней жизни. Я до сих пор этого хочу. Я хочу вернуть эту жизнь больше всего на свете… но это уже не всё, чего я хочу, и это… это чертовски пугает меня. Всю свою жизнь я хотел одного, а теперь… теперь я хочу того, что есть у всех остальных. Я хочу семью, как у Уилбура, Техно и Фила. Я хочу друзей, как у Ники, Джека, Таббо и Ранбу. Я хочу помогать таким людям, как… Томми замолкает, осознав, что чуть не сказал «Тень», «Отец-Ворон», «Капитан», «Гринстоун» и все остальные, кому он помог и благодаря которым он чувствует себя более вознаграждённым, чем после любого убийства, когда его руки покрываются густой красной кровью. Томми качает головой, зная ответ ещё до того, как произносит эти слова. «У меня никогда не будет этого дерьма. Ни в каком смысле. Потому что я грёбаный лжец. Я просто лжец». Всё, что я когда-либо делал, — это лгал, кричал, злился на людей, которые не заслуживали моего гнева, и пинал тех, кто нуждался в помощи. Думаю, я всегда был дерьмовым человеком. Я был ужасен с незнакомцами и с людьми, которых любил больше, чем себя. И я не могу ни перед кем извиниться, потому что все, чёрт возьми, ушли. Они все уходят. Все до единого, и, может быть, это моя чёртова вина. Дрянные люди не заслуживают других дрянных людей. Они заслуживают того, чтобы побыть наедине. ” Я заслуживаю побыть один. Томми выдыхает и понимает, что плачет. Он неловко шмыгает носом, вытирая слёзы руками. Он почти чувствует каждую тёплую каплю на своей коже, несмотря на перчатки, отделяющие его слёзы от ладоней. Он слышит, как Паффи что-то говорит, но оборачивается к ней. Он смотрит прямо ей в глаза, замечая это проклятое выражение. — И ты похожа на меня, Паффи. У тебя такой же взгляд. Этот грёбаный печальный, усталый, жалкий взгляд человека, который… который так много чувствует и ни слова об этом не говорит. Взгляд человека, который держится за всё, даже когда это причиняет ему такую боль, что он медленно истекает кровью. Все, кого я знал и у кого было такое выражение лица, ушли, Паффи. Самоотречение, переутомление, самоубийство… Томми задыхается, пытаясь прогнать воспоминания из головы. Он едва различает лицо Паффи сквозь слёзы. «Я боюсь, что стану таким же, как они. Я боюсь, что ты станешь таким же, как они. Но я не должен, чёрт возьми, так себя чувствовать. Я заслуживаю гнить в тюрьме, а ты… моя жалость ни черта не стоит. Тебе нужна помощь. Настоящая помощь. А я не помощник». Я причиняю людям боль. Я разбиваю их сердца. И я не могу… Я просто хочу, чтобы меня любили. Думаю, это всё, чего я когда-либо хотел. И посмотрите, к чему привело меня это желание. Томми опускается на корточки, уткнувшись лицом в колени и обхватив их руками. Он чувствует, как в груди зарождается рыдание. У него не осталось слов, только эмоции без названий, которые разрушают его от глубин души до поверхностных привязанностей. Он даёт волю рыданиям, позволяя контролю ускользнуть сквозь пальцы, как песку в песочных часах, и обнаруживает, что после рыдания ему становится немного лучше. За первым следует второй, и разница между началом и настоящим становится чуть заметнее. Томми никогда раньше не позволял себе плакать и удивляется, почему не дал себе немного времени. — Томми, — медленно шепчет Паффи. Он смотрит на неё. Она сидит перед ним на коленях, раскинув руки. Она склонила голову набок, на её лице мягкая улыбка. Она ждёт, и Томми знает, что она будет ждать весь день, если ему это понадобится. Несмотря на все его слова о том, что он недостоин ничего хорошего, Томми подаётся вперёд. Паффи держит его осторожно, словно он сделан из стекла, а он крепко обнимает её, словно она — скала во время шторма. Паффи продолжает тихо говорить, её голос едва слышен сквозь ветер. — Это естественно - цепляться за старое и привычное, и это нормально - хотеть быть любимым. Томми, ты заслуживаешь любви не меньше, чем кто-либо другой. Я обещаю тебе. Возможно, я не знаю твоего прошлого, но я узнала тебя. Вы имеете право испытывать эмоции, желать чего-то и получать это. Даже если ваши отношения построены на лжи, никогда не поздно сказать правду и прояснить ситуацию. Я знаю, что это может показаться пугающим, но люди, которые есть в твоей жизни, слишком сильно заботятся о вас, чтобы отпустить вас. Паффи делает глубокий вдох, и Томми чувствует это, прижавшись к её груди. Она продолжает с грустью в голосе. — Я знаю, что выгляжу собранной, но… Я не такая, Томми. Когда я была моложе, я тоже была ужасным человеком. Я причиняла боль людям просто потому, что могла. Потому что так мне было лучше. Меня пригласили на должность, которая позволила бы мне исправиться, и я так сильно старалась стать лучше, что потеряла себя. Когда всё было совсем плохо, я встретила маленького мальчика, который хотел быть таким же, как я. Эта мысль пугала меня, потому что, когда я смотрела в зеркало и видела будущее, которого хотел этот мальчик, я ненавидела его. Я взяла себя в руки, потому что мне нужно было, чтобы этот маленький мальчик вырос сильнее и добрее, чем я. Но было бы несправедливо с моей стороны скрывать от него всё самое худшее во мне. Он рос таким же, как я, и так и не понял, что быть несовершенным - это нормально, что можно грустить, злиться, обижаться, быть мелочным и… что можно позволить другим людям помогать тебе. Единственная причина, по которой он не возненавидел себя окончательно, заключалась в том, что мы нашли другого мальчика, чуть старше его, который был самим собой. Те двое мальчиков были моими сыновьями, и я любила их больше, чем любил весь этот дивизион. Я подвёл их обоих. Я подвёл свой дивизион не один раз. Я буду подводить до конца своих дней. Ты думаешь, я заслуживаю любви меньше, чем они? — Конечно, блядь, не... — Тогда почему ты считаешь себя недостойным? Некоторые из моих лучших отношений были построены на лжи. Я была ужасным человеком, которая причиняла боль другим. Я всё ещё борюсь с этим безумным миром, в котором мы живём, пытаясь увидеть то, к чему я была слепа, потому что считала, что невежество - это блаженство. Это не так, и я не уверена, что когда-нибудь смогу исправить всё то зло, которое я причинила. Но я никогда не перестану любить свою семью, даже когда они оба будут вне моей досягаемости. Я никогда не перестану пытаться помогать людям, даже если знаю, что у меня ничего не выйдет. У меня никогда не закончатся друзья, потому что, как бы я ни чувствовал себя, в этом мире есть люди, которым я небезразличен, что бы я ни говорил и ни делал, — объясняет ему Паффи, нежно приподнимая его подбородок, чтобы их взгляды встретились. — Нравится тебе это или нет, Томс, но есть люди, которые любят тебя, и они будут любить тебя, даже если ты расскажешь им всё. Ты можешь помогать людям. Вы можете расти и взрослеть. Вам позволено хотеть, чувствовать и быть тем, кем вы себя считаете, пока не поймёте, кто вы на самом деле. В глубине души мы все эгоистичные, дерьмовые люди. И есть люди похуже нас с вами, которые ни секунды в жизни не чувствуют себя виноватыми за то, что сделали, и всё равно добиваются всего, чего хотят. Почему мы с вами должны быть другими? Почему мы не можем быть эгоистами, если все остальные будут эгоистами независимо от нашего самосознания? Паффи опускает их и прислоняется к металлическому поручню. Лодка покачивается, и Томми, окутанный успокаивающим теплом Паффи, позволяет себе прислониться к её груди. Он прислушивается к её сердцебиению, пока прокручивает в голове её слова. Он не верит ей, годы тренировок разрывают на части хрупкие обещания, как шредер разрывает бумагу, но он видит тусклый свет, сияющий на фоне холодной тьмы. Цепи, которые сковывали его так долго, что стали такими же привычными, как его руки и ноги, начинают ослабевать, не совсем освобождая его, но определённо давая ему возможность дышать и использовать открывающиеся возможности. — И я клянусь тебе, Томми, что никуда не уйду по своей воле. Вес мира больше не лежит на моих плечах. Когда я устаю, у меня есть люди, которые готовы меня поддержать. Ты, может, и не видишь этого, но у тебя тоже есть такие люди. Они ждут, когда ты скажешь им, как они могут всё исправить. Признаюсь, странно наблюдать, как кто-то пытается исправить то, над чем ты работал всю жизнь, но… в этом есть какое-то утешение, которого не найти больше нигде, — обещает Паффи, проводя рукой по его волосам, словно прогоняя все его мрачные мысли. Возможно, так и есть, потому что его следующая мысль - о том, как он будет поддерживать дружеские отношения и свою… он называет их семьёй, когда снова станет Красным. Это не очень хороший план, но это начало.