Часть 38

Томми спускается по лестнице, перекинув пиджак через руку, а не надев его. Джек обычно уводит Томми с работы ближе к закрытию, но лысого мужчины нигде не было видно, когда Томми понял, что задержался на целый час после того, как должен был уйти. Томми пристально посмотрел на часы на стене и понял, что стрелка показывает семь, а не шесть. Он знал, что немного рассеян, но не думал, что настолько оторван от окружающего мира, чтобы не заметить, как вечер сменился ночью. Он хмурится, делая последний шаг в главный зал бара. Похоже, встреча с Жёлтым Жилетом, Стражем и Ореолом отняла у него больше сил, чем он предполагал. — Томми! — весёлый голос зовёт его по имени. Томми поднимает взгляд. Вместо большой толпы в деревянной комнате остались только трое. Уилбур и Ники сидят на барных стульях, а Джек стоит за барной стойкой. Все трое улыбаются, и перед каждым из них стоит свой стакан. Томми слегка улыбается им и садится на стул рядом с Уилбуром. Он кладёт свою куртку на барную стойку перед собой. Брюнетка обнимает Томми за плечи, притягивая его к себе так близко, что Томми чувствует запах алкоголя. Он не возражает против этого, для него это просто ещё один запах. Даже если бы он возражал, успокаивающее прикосновение Уилбура смягчило что-то уродливое, гноящееся в его сердце. Это не продлится долго, но Томми воспользуется этим, пока может. — Не хочешь чего-нибудь выпить? — спрашивает Джек, указывая на подсвеченный бар позади себя. В остальной части комнаты приглушённое освещение, но бар подсвечен желтовато-белым светом. Когда свет преломляется в виски и вине, появляются забавные узоры. Джек никогда бы не предложил Томми выпить, если бы сам не был немного подшофе. Уилбур и Ники никогда бы не позволили Томми согласиться, если бы сами не были подшофе. — Конечно, как скажешь, — пожимает плечами Томми. Хотя по закону Томми может пить в большинстве баров, он никогда не пил. Его подготовка была направлена на развитие острого ума, а алкоголь мог нарушить его естественные функции. Сегодня Томми не нужны были его способности к восприятию глубины или быстрому принятию решений. На самом деле, он предпочёл бы отвлечься от своих мыслей. — В классике нет ничего плохого, — замечает Джек, наклоняясь за барную стойку. Он достаёт вторую банку с напитком. Он ставит холодный напиток на маленькую салфетку. Почти машинально Джек кладёт рядом с напитком разноцветную соломинку. Джек улыбается Томми — Это пиво. У Ники «Май Тай». У меня «Старомодный». У Уилбура «Джин с тоником». Томми не знает, что это такое, кроме пива, поэтому у него нет ответа для Джека. Пользоваться соломинкой немного унизительно, но Томми здесь не для того, чтобы сохранять свою репутацию. Он пользуется соломинкой просто потому, что Джек дал ему её, прекрасно понимая, что это, вероятно, шутка над его возрастом. Томми просто потягивает пиво. Его нос морщится от вкуса, который растекается по горлу, а в желудке разливается приглушённое жжение с горьковатым привкусом. Ему не нравится вкус, но что-то лёгкое проникает прямо в мозг, как будто кто-то нежно дышит ему в ухо. Томми смотрит на остальных. — О чём вы говорили? — Обычные вещи: бизнес, музыка, политика, сплетни, — отвечает Уилбур, кладя подбородок на волосы Томми. — О чем ты хочешь поговорить? — Мне плевать, о ни о чём, — честно отвечает Томми. — Прямолинейность, — говорит Джек, прислонившись к стойке бара и сложив руки на груди. Он ухмыляется, глядя на Томми. — Я думаю, нам стоит купить аквариум, — говорит Ники, указывая на стену в другой части комнаты. Она опирается спиной на барную стойку и обводит пальцами место, куда бы поставила аквариум. — У нас могло бы быть много рыбок. — Ты знаешь, что аквариум разобьют вдребезги в течение дня, — угрюмо сообщает Джек с ноткой разочарования в голосе. Томми фыркает. Он видел толпу в баре. Люди определенно будут биться об стену из-за пьяного угара или опрометчивой ставки. Джеку пришлось бы закрыть паб на весь день, и ему пришлось бы самому наводить порядок. Томми предложил бы свою помощь, если бы это было в рабочее время, но это не помешало бы ему всё время подшучивать над Джеком. — Укреплённое стекло? — Ники резко оборачивается и смотрит на Джека, её табурет слегка покачивается. Лицо Ники искажается от боли, она прижимает руку к животу. Когда боль проходит, на её лице снова появляется улыбка. — Я что, похож на человека, у которого есть деньги? Мне пришлось бы убрать стену, купить армированное стекло, пылесос, рыбок, растения, кучу всего для дурацкого аквариума, который никому не нужен, — отвечает Джек, опуская голову на руки. — Я могу помочь тебе! Папа может купить всё со скидкой, а если это для паба, он просто отдаст их тебе, — вмешивается Уилбур. — Я попрошу Сэма помочь убрать стену, — предлагает Томми. Ему не особо важно, будет ли в пабе аквариум, но ему нравится присоединяться к общему делу, особенно если это за счёт Джека. — Я чувствую, что это решение было принято за меня, — стонет Джек. Он подносит бокал к губам и делает большой глоток. Томми смотрит на своё пиво. Он пьёт его, слегка поворачивая голову, так что Уилбур выпрямляется. Брюнет смотрит на Томми с непривычно хмурым выражением лица. Томми смотрит на Уилбура, приподняв бровь, чтобы молча спросить, что у него на лице. Уилбур вздыхает и забирает пиво у Томми. Блондин недовольно ворчит, когда Уилбур ставит пиво обратно на барную стойку. Прежде чем Томми успевает накричать на Уилбура, его поднимают на ноги. Он спотыкается на первом же шаге, но выравнивается, когда Уилбур ведёт их в центр комнаты. Томми хмурится, глядя на улыбку Уилбура. Уилбур поднимает руку Томми над головой и, не говоря ни слова, кружит его. Когда блондин наконец перестаёт кружиться, его зрение размывается по краям. Однако Уилбур остаётся в фокусе, и Томми инстинктивно смотрит на него. Томми слышит что-то на заднем плане. Пока Уилбур возится с ними, Томми замечает, что Ники возится с радиоприёмником в углу. Пока она возится с ним, из радиоприёмника начинает играть песня без слов и с помехами. Ники улыбается Томми, и блондин отворачивается от неё, прежде чем успевает потребовать, чтобы она перестала поощрять поведение Уилбура. Брюнет хватает Томми за обе руки и сжимает их так крепко, как только может пьяный мужчина. Уилбур ходит по кругу вместе с Томми, покачивая головой, как будто ему не нужно беспокоиться о том, что его стошнит. Томми хмурится, он слишком трезв, чтобы получать от этого удовольствие, как Уилбур. Томми не отстраняется, даже когда становится всё легче. Уилбур спотыкается и часто отпускает руку Томми. Чтобы отойти от Уилбура, не нужно прилагать никаких усилий. Чтобы сбить его с ног и уйти, не нужно прилагать особых усилий. Томми на мгновение задумывается об этом, но решает не делать этого по той простой причине, что Уилбур смеётся. Он слышит, как Ники подбадривает его. Он ловит улыбку Джека каждый раз, когда Уилбур поворачивает их в нужную сторону. Остальные веселятся от души, и это веселье заразительно. Томми слегка улыбается Уилбуру, начиная относиться к танцам немного серьёзнее. Лицо Уилбура светлеет ещё больше, и они вдвоём уже почти танцуют, а не просто кружатся, как в детской игре «Каравай». Так продолжалось до тех пор, пока Уилбур не споткнулся о ногу Томми. Брюнет упал на землю и крепче сжал руки Томми. Он издал странный звук, пытаясь вырваться, но Томми потащило на землю вместе с Уилбуром. Томми перекатился, но не смог далеко уползти, потому что Уилбур всё ещё сжимал одну из его рук, как в тисках. Томми медленно выдохнул, глядя на крышу. Боль отступает перед ощущением удовлетворённости в его теле. Он позволяет себе насладиться счастьем, гоняясь за мимолетным чувством, как ребенок гонится за мячом. — Томс, — говорит Уилбур, задыхаясь от смеха. Томми откидывает голову назад и видит, как Уилбур садится. Уилбур оборачивается, на его лице сияет улыбка. Томми отвечает улыбкой и сжимает руки Уилбура. Брюнет подходит ближе и открывает рот, чтобы что-то сказать. Его губы смыкаются, как только он садится рядом с Томми. Его взгляд скользит с лица Томми на его живот. Томми пытается понять, что так обеспокоило Уилбура. Он осознаёт это, когда Уилбур слегка касается повязки на животе Томми. Блондин хмурится, понимая, что его рубашка задралась во время падения. Он пытается опустить рубашку, чтобы скрыть рану, но Уилбур не даёт ему этого сделать. — Что случилось, солнышко? Это прозвище фактически лишает его возможности оправдаться. Но что ещё он мог сказать? Он получил рану от героя, которому, вероятно, ввели что-то из созданного Комиссией по безопасности суперлюдей, что наполнило его такой жаждой крови, что он захотел причинить боль своему бывшему ученику. Уилбур не мог знать ничего из этого. Это привело бы к гораздо большему количеству вопросов, чем Томми смог бы ответить за один раз. — Ничего такого, о чём стоило бы упоминать — отвечает Томми, и это самое близкое к правде, что он может сказать. Он не хочет говорить о том, как получил эту рану, потому что лучше бы он тысячу раз обжёгся, чем потерял Уилбура. Эта мысль отрезвляет его настолько, что Томми хочется допить оставшееся пиво, чтобы избавиться от этих мыслей. Он не идёт к бару, а вместо этого наблюдает за эмоциями, мелькающими на лице Уилбура. Что-то решительное появляется в его глазах, гнездится в них, как птица в гнезде. Дверь в бар бесцеремонно распахивается. Томми наклоняет голову и видит, что в темноте стоят три человека. Первым входит мужчина в белой рубашке с чёрными волосами, на его покрытом шрамами лице расплывается широкая улыбка. Следующим входит брюнет с зелёными кончиками волос, из его изумрудных глаз текут слёзы. Последней входит женщина с каштановыми волосами, собранными в хвост, в фиолетовой толстовке с капюшоном. Первый человек подходит к бару, а второй падает на барную стойку, едва сдерживая рыдания. Глаза женщины расширяются, когда она видит Уилбура и Томми на полу. Она подходит к ним, протягивая обе руки. — Вы в порядке? Вам нужна вода или ведро? — Нет, мы в порядке, — холодно отвечает Уилбур, вставая самостоятельно. Он отходит от Томми и женщины, чтобы присоединиться к остальным у барной стойки. Первый вошедший человек с милой улыбкой на лице обнимает Уилбура за плечи, и Уилбур отвечает ему тем же. Ники похлопывает по спине плачущего мужчину. Джек выглядит занятым, наливая всем новые напитки. Томми поворачивается к женщине с каштановыми волосами. Она продолжает протягивать Томми руку, не дрогнув даже после недружелюбного обращения Уилбура. Томми берёт её за руку и позволяет ей помочь ему подняться на ноги. — Привет, я Джейден. Я пришла с Квакити и Чарли. Они сказали, что здесь будут какие-то люди, но я не думаю, что они упоминали блондина, — объясняет женщина, засовывая руки в карманы толстовки. — Что, кто чёрт возьми, такой Квакити? — спрашивает Томми, прищурившись и глядя на человека перед собой. Джейден сдерживает смех, указывая на человека, с которым Уилбур, кажется, очень близок. - Это Квакити. А тот, другой, - Чарли. Я только что прибыла в подразделение, и они показывают мне окрестности и знакомят с новыми людьми. Томми замирает. Люди не просто так попадают в подразделение. Мир за стенами - это адский пейзаж, в котором едва ли кто-то может ориентироваться. Джейден могла говорить правду только в том случае, если она была частью группы героев из другого подразделения. Томми почти забыл об этом кусочке информации, решив, что это, скорее всего, неправда, но, похоже, в новостной статье не было ошибки. Герои из других подразделений прибывали в Эсемпии. Это была захватывающая и пугающая мысль, которая заставила Томми пожалеть о том, что он вообще что-то пил. — Я — Большой Человек, Томми, — объясняет блондин Джейден со своей фирменной улыбкой, решив больше не думать о том, что герой переносит вещи. — Большой Томми... о боже, ты Красный! — восклицает Джейден. Как только она произносит последнее слово, Томми хлопает её по лицу. Джейден невинно поднимает руки. Томми оглядывает комнату. Остальные либо слишком пьяны, либо слишком заняты Чарли, чтобы заметить, что Джейден оговорилась, а Томми услужливо поправил её. — Заткнись, чёрт возьми. Я не знаю, кем ты себя возомнила, но я не боюсь пристрелить тебя прямо здесь и сейчас, — угрожает ей Томми, не сводя глаз с Уилбура и шикая на Джейдена. — Никто здесь не знает, кто я такой. Джейден хватает его за запястье, чтобы опустить руку. Томми неохотно позволяет ей это. Она смущённо улыбается ему и понижает голос. — Прости. Я не должна была этого говорить. Когда я только пришла, твой герой номер один, Дрим, спросил меня, могу ли я найти тебя. Он не стал мне ничего объяснять, но я в общих чертах знаю, что происходит. Для меня это было странно, потому что в нашем подразделении нет ничего похожего на «Призматиков». Если у нас появляется коррумпированный герой, что случается нечасто, но бывает, мы просто арестовываем его как преступника. — Почему Дрим хотел меня найти? — медленно спрашивает Томми, полностью сосредоточившись на Джейден, вместо того чтобы убедиться, что их не слышат остальные. Джейден задумчиво хмурится. — Он беспокоится о тебе. Он не мог оторваться от работы и упомянул что-то о том, что не может доверять некоторым другим героям. Он немного рассказал мне о том, что на самом деле здесь происходит, в обмен на то, что я найду тебя и удостоверюсь, что с тобой всё в порядке. Он сказал мне, что я могу найти светловолосого подростка или молодого человека с голубыми глазами по имени Томми в местных барах. — Он даже сказал мне, что ты можешь называть себя как-то вроде «большой человек». Я обошёл все бары, какие только смог, чтобы найти тебя. Так я и познакомился с Квакити и Чарли. Они согласились проводить меня в каждый бар. Клянусь, я не говорила им почему. — Почему Дрим должен тебе доверять? И почему, чёрт возьми, ты согласился ему помочь? — спрашивает Томми, настороженно глядя на Джейдена. Несмотря на то, что Дрим входит в команду героев, он из тех, кто считает, что должен решать каждую проблему самостоятельно. Это не столько высокомерие, сколько самопожертвование. Дрим уверен, что если он будет усердно работать, то сможет обеспечить мир для всех в Эсемпии. Если Дрим не хочет обременять своих товарищей по команде, зачем ему просить незнакомца из другого дивизиона? — Может, я и не похож на него, но я — Нузлок, герой номер один в моём подразделении. В самом начале мы с Дримом отправили друг другу электронные письма, чтобы уточнить все детали этой встречи. В конце концов, нам нужно было обеспечить безопасность всех. Думаю, мы оба были так согласны с тем, что нужно защищать людей, что он решил доверить мне поиски тебя. Я имею в виду, что на самом деле он просто хотел убедиться, что ты в безопасности. Он сказал мне, что прямо сейчас происходит что-то очень плохое. Он не сказал мне, что именно, но он уверен, что это как-то связано с тобой, — объясняет Джейден. Томми моргает. Он не знает, кто такие Нузлоки, поэтому у него не было никаких предубеждений насчёт того, как они выглядят. — У всех подразделений есть свои проблемы, но, похоже, Эсемпия умеет скрывать свои грязные делишки лучше, чем моё подразделение». — Джейден! — зовёт голос. Джейден поворачивается, чтобы ответить на зов, и тут чьи-то руки обнимают её за плечи. Она издаёт звук, когда он помогает удержать потерявшего равновесие Чарли. Лицо мужчины полностью скрыто под слоем печали и соплей, а его глаза затуманены слезами и алкоголем. Его дрожащие губы и невнятная речь гарантируют, что ни одно из его слов, обращённых к Джейден, не доходит до Томми. Джейден кивает, а Чарли хватается за её руку. — Я лучше отведу его домой. Насколько я знаю, он потерял кого-то очень важного для него. Он всю ночь заливал своё горе алкоголем. Это ещё одна причина, почему я осталась с Квакити и Чарли, а не отправилась в путь одна. Томми смотрит на своих друзей. Он хочет остаться, но они, кажется, довольны своим пьяным угаром. Томми чувствует себя слишком отстранённым, чтобы присоединиться к ним. В животе у него всё сжимается от боли, а слова Джейден не выходят у него из головы. Томми хмурится и идёт за ними. Джейден бросает на него взгляд, но не останавливает, когда он идёт за ней и Чарли. Зеленоглазый мужчина, кажется, не замечает, как его выводят за дверь. Джейден оставляет Томми и Чарли на крыльце, говоря что-то о том, чтобы сообщить остальным, куда они идут. Томми не присоединяется к ней. Он опускает голову на руки. — Звёзды, — выдавливает из себя Чарли. Томми поднимает взгляд и видит, что Чарли прислонился к перилам. Томми бросается вперёд, когда верхняя часть тела Чарли начинает съезжать вниз. Томми оттаскивает Чарли назад. Мужчина спотыкается и падает на задницу рядом с перилами, чуть не перевернувшись. Томми садится на корточки рядом с мужчиной. Он тычет Чарли в щёку, наблюдая, как тот сгибается пополам от смеха. Томми вздыхает с горькой улыбкой на лице. Чарли наклоняется и с такой силой ударяет головой о колено Томми, что Чарли должен был бы зашипеть от боли. Но вместо этого он просто лежит с расслабленными конечностями. — Думаю, они все меня поняли. Это было непросто. Квакити пил столько же, сколько Чарли, поэтому он просто уставился на меня, как корова. Но остальные поняли, что я говорю. Они, по крайней мере, знают, что это я забрала Чарли, так что они могут прийти ко мне домой и спросить, где их похищенный друг, — объясняет Джейден, закрывая за собой дверь. Она подходит к парочке. Сначала она поднимает голову Чарли с колена Томми и вытирает его лицо от слёз и соплей. Она морщится от отвращения, вытирая его на лужайке перед пабом. — Пойдём, приятель, я отведу тебя домой. — Домой, — эхом отзывается Чарли. Джейден обхватывает Чарли одной рукой под мышками и закидывает его руку себе на плечи. Доказывая, что она герой, Джейден поднимает его с земли, не прилагая особых усилий. Чарли издаёт возглас — У-у-у! — и взмывает вверх, а затем опасно кренится в сторону. Томми хватает Чарли за другую руку, повторяя действия Джейден, чтобы удержать Чарли в вертикальном положении. Мужчина переводит взгляд с Джейдена на Томми, но на его лице не отражается ни одна из эмоций, которые он пытается изобразить. — Где дом этого ублюдка? — спрашивает Томми, когда они заходят в лифт, работающий на воде. Чарли запрокидывает голову и смотрит на механизмы, издавая детские восторженные звуки. — Чарли и Квакити остановились в отеле в Л"Манбурга. Квакити, когда он был в сознании, рассказывал мне о деловой сделке, которую он рассматривает, — объясняет Джейден, когда они выходят на последний уровень. Они ступают на пустую улицу. Чарли практически волочит ноги, но между Джейденом и Томми он не упадёт. — Ты же говорил, что в каждом подразделении есть грязь. Что, чёрт возьми, происходит в твоём округе? — спрашивает Томми. — О, это... да... ну, если честно, у нас тут орудует убийца детей, который может противостоять героям. Правительство, похоже, покрывает его. Я не могу предугадать следующий шаг этого парня, а даже если бы и могла, то, как герой, я больше связана с правительством, чем мне хотелось бы. Я оказалась между молотом и наковальней, — объясняет Джейден, размахивая руками. Она хмурится, бросает на него взгляд, а затем смотрит на асфальт. — Не думаю, что это первое дело, которое правительство замяло. У меня нет доказательств... только... ощущения... детали, которые не сходятся... что-то в этом роде. — Что бы ты сделала, если бы узнала, что твоё правительство дерьмовое, как ты думаешь? — медленно спрашивает Томми, понимая, что он находится в очень похожей ситуации. Это не правительство, и он не герой, но у него такие же отношения с комиссией, как у Джейден с её правительством. — Я не знаю. Я не могу свергнуть правительство, не став злодеем, и даже если бы меня устраивал этот ярлык, кто заменит правительство, которое у нас сейчас? Весь наш город рухнет без власти. Я хороший герой, но я не лидер. Я просто хочу помогать людям. Я не могу принимать трудные решения, — объясняет Джейден, и её слова звучат так, будто она думала об этом дольше, чем несколько секунд между вопросом Томми и её ответом. — Я не знаю, что мне делать. Я хочу спасать жизни. Я не знаю, как это сделать в данной ситуации. — Вот чёрт, — бормочет Томми себе под нос. Он надеялся, что ответ Джейдена поможет ему понять, что делать дальше. — Значит, просто продолжать доверять этому дерьмовому правительству? — Это всё, что у меня есть на данный момент. Я жду, когда больше людей заметят несоответствия. Мы можем объединиться, чтобы свергнуть правительство и вместе создать лучшую структуру. Это займёт много времени и сил, но это единственное, о чём я могу думать, — отвечает ему Джейден с решительным выражением лица. Томми может смотреть на неё лишь несколько мгновений, прежде чем ревность заставляет его отвернуться. Он знает Джейден совсем недолго, но уже может сказать, что она настоящий герой. Она обошла все бары в незнакомом районе, чтобы найти незнакомца в качестве одолжения кому-то, кто был для неё не более чем знакомым. Она отводила Чарли домой, даже когда он плакал и пускал слюни ей на толстовку, просто потому, что был слишком пьян, чтобы сделать это самому. Она находила хорошие решения для проблем своего отдела, вместо того чтобы притворяться, что ничего не замечает, потому что не могла с этим справиться. — Поворачивай сюда, — бормочет Томми, указывая на боковую дорогу, которая быстрее выведет их к стене между Истоками и другими районами. Это сократит их путь на несколько минут. Джейден не спрашивает Томми, а помогает Чарли свернуть в этом направлении. — Знаешь, Томми, я мало что знаю об этом подразделении. Я не знаю ни одного из злодеев и почти не знаю других героев. Я не знаю названий всех районов и того, как куда-то добраться. Но я знаю, что с такими людьми, как ты и Дрим, которые постоянно работают над тем, чтобы обеспечить мир, здесь не может быть ужасно жить, — шепчет Джейден, и Томми узнаёт её голос. Это пугает его, потому что кто в здравом уме будет завидовать ему, этому подразделению и Дриму? Ничто из этого не стоит зависти, но Джейден, кажется, больна завистью, когда смотрит на профиль Томми. Чарли между ними издаёт рвотные звуки, и Томми хочется сделать то же самое. — Я… мы… — Томми замирает. Он не знает, не хочет ли он или не может ли продолжать говорить, но все слова, которые он мог бы произнести, застревают у него в горле. Ожог на животе усиливается, а руку пронзает боль. Тысячи мыслей, кружащихся в его голове, каждая из которых освещена сиянием его пистолета и пропитана кровью, выходят на первый план с такой ошеломляющей вспышкой, что он не видит ничего в двух футах перед собой. Он тяжело сглатывает. — Заткнись, чёрт возьми. Из нас двоих ты грёбаный герой. Я всего лишь оружие. Я просто делаю то, что велит мне моё продажное правительство. — Оружие не задает вопросов, — добавляет Джейден. Томми приходится заставлять себя продолжать идти. Джейден одаривает Томми ослепительной улыбкой. — Я верю в нас обоих. Мы разберемся с этим, потому что, даже если я герой, а ты оружие, я думаю, мы хорошие люди. Томми улыбается ей в ответ, и тут Чарли рвет.