Часть 48

Томми делает глубокий вдох. Он всё ещё чувствует лёгкую усталость, но болезнь отступила. Понк, целитель, которого использует Синдикат, разрешил Томми заниматься тяжёлой физической работой, если он пообещает не переусердствовать. Томми криво улыбается про себя при этой мысли. Он вряд ли думает, что кто-то позволит ему поднимать тяжести в ближайшее время. Они утверждают, что это из-за беспокойства и, возможно, в наказание от Техно, но всё это делается из лучших побуждений. Томми признаёт их чувства. Он не уверен, насколько с ними согласен. Теперь, когда Кристин простила его, он чувствует себя легче, но его мысли постоянно возвращаются к его ошибкам. Он совершил их так много за свою жизнь, и, хотя он верит Кристин, он не уверен, что её прощение может покрыть их все. Он не считает, что остальные тоже должны его прощать. — Мы можем вернуться домой, если хочешь, — шепчет Уилбур Томми. Или, по крайней мере, Уилбур - это тот, кто скрывается под вуалью. Томми чувствует, как в его душе вспыхивает гнев, когда он смотрит на Сирену, но он подавляет эти чувства. Какое бы недовольство он ни испытывал к Сирене, Уилбур всегда будет тем, кто скрывается под маской. Брат Томми - это тот человек, который стоит рядом с ним, независимо от того, во что он одет и какие действия склонен совершать из-за анонимности. — Нет, я хочу сделать это, — шепчет Томми в ответ. Техно - Блейд оглядывается через плечо на Томми. Блондин изо всех сил старается ободряюще улыбнуться. Это недостаточно хорошо, чтобы Техно принял это без ворчания, но он принимает это, так что, должно быть, это прилично. Техно снова смотрит на дверь, у которой стоит Фил - Отец-Ворон. Томми расправляет плечи. Он делает ещё один вдох. Он позволяет всем своим страхам улечься на дно желудка, пока Фил открывает двери. Остальные входят раньше Томми. Проходя мимо, он осматривает комнату. Она похожа на офисную переговорную с бледными стенами и досками, висящими на стенах. Там стоит длинный овальный деревянный стол с занятыми чёрными стульями. Члены Синдиката сидят с профессиональным выражением на лицах. Когда входит Фил, они все встают, прикладывают руку к сердцу и кланяются своему лидеру. Томми знал, что Отец-Ворон обладает большой властью в преступном мире, но он не думал, что его подчинённые будут так почтительны. С другой стороны, он никогда не думал, что центральная власть Синдиката — это семья. — Томми, — кто-то выдыхает его имя. Томми вздрагивает и переводит взгляд в сторону, чтобы увидеть женщину, стоящую у стола. Она поднимает руки, чтобы развязать повязку на глазах. Когда повязка падает, розовые волосы Немезиды исчезают, открывая светлые локоны Ники и её тёплые карие глаза. Конечно, странно видеть Ники в костюме Немезиды. Немезида — известная во всём подразделении убийца. Очень мало людей, которым удалось сбежать от неё, а те, кому это удалось, навсегда остались с шрамами. Ники, с другой стороны, печёт вкусные сладости и закуски в баре. Она пристаёт к Джеку по поводу зарплаты и покупки аквариума. Она без колебаний даёт Томми обещания, скрепив их мизинцами. Ники бросается вперёд. Томми задаётся вопросом, действительно ли она убьёт его на глазах у всех, но его размышления прерываются, когда чьи-то руки обнимают его за плечи. Ники прижимает его к себе. Её недавно отросшие светлые волосы щекочут его щёку. Она сжимает его так крепко, что мысль о том, что она его убьёт, возвращается, но через минуту она отпускает его. Она держит его за плечи и смотрит на него. Она глубоко вздыхает и поднимает руку, чтобы погладить его по щеке. — Я волновалась. Ты не можешь просто так исчезать! — Она права, — говорит Джек, подходя к ним. Он кладёт одну руку на плечо Томми, а другую - на плечо Ники. Томми смотрит в тонированные очки Джека, чувствуя, что может каким-то образом видеть сквозь них и смотреть в настоящие глаза Джека. Выражение его лица не меняется. Томми слегка улыбается своему боссу. В то время как Ники и Немезиду трудно представить вместе, Томми не составляет труда представить Джека в образе Блейза. В этих двоих есть что-то особенное, что делает переход плавным. Возможно, это связано с тем, что Джек не меняет свой внешний вид между формами, а может быть, дело в чём-то более глубоком. Томми просто не знает, и ему всё равно, когда Джек смотрит на него так, будто действительно скучал по нему. — Ты действительно создал стресс этому старику, — выкрикивает Сниг, указывая большим пальцем на Фила, когда лидер садится на стул во главе стола. Фил сердито смотрит на Снига, но тот лишь насмешливо улыбается. Томми наклоняет голову к полноразмерному Инчлингу. И в Сниге, и в Инчлинге есть что-то от гремлинов, что позволяет легко представить, что они принадлежат одному и тому же человеку. Если бы Сниг был злодеем, то, без сомнения, он был бы кем-то вроде Инчлинга. — Ты всех нас здорово отделал! — Восклицает Шаббл. На ней тот же наряд, который носила бы Тень, но без теней, кружащихся вокруг нее и искажающих ее форму, она выглядит как косплеер. Однако Томми видит, что Шаббл и Тень - одно и то же лицо. В них обоих есть очаровательная неловкость, которая просто очаровывает любого, кого они встречают. Томми стал его жертвой в ту ночь на электростанции, и он считает, что человек, сидевший рядом с Шаббл — Джоуи или же Шалк, — тоже пострадал. Томми почти рад, что плохо знает других Стражей Загробной жизни. У него не будет посттравматического синдрома, если их обычные и злодейские формы ему незнакомы. — Я сломаю тебе ноги, если ты сделаешь это снова, — угрожает Таббо, протискиваясь между Ники и Джеком, чтобы обнять Томми. Ранбу появляется рядом с ними, больше не скрывая своих способностей к телепортации. Ранбу обнимает Таббо и Томми, держа их так, как могут только эндерцы. Томми сдерживает горький смешок. Он не может поверить, насколько тесно его жизнь связана с этими двумя. Именно их появление на складе привело к третьему и последнему удару Томми. Он снова встретил их, когда был в гражданской одежде, и предположил, что, когда он принизил их в форме линчевателей, они отыгрались на нём, встретившись в гражданской одежде. В конце концов они подружились, и Томми снова встретился с Таббо в ту ночь, когда всё действительно рухнуло вокруг Томми. Он всегда был рядом с этими двумя и задаётся вопросом, видят ли они ту же иронию, что и он. — Рад снова тебя видеть, Томми, — кричит Сэм. Томми наконец-то горько смеётся, когда видит Сэма в полном обмундировании Стража. Он задаётся вопросом, изменилось бы что-нибудь, если бы его послали убить Сэма, а не Паффи. Скорее всего, нет, потому что он не смог бы застрелить Сэма. Несмотря на недостатки, Томми любит этого человека больше, чем, вероятно, следовало бы. Паффи сидит рядом с Сэм с понимающей улыбкой на лице. Из-за шляпы её обычно каштановые волосы превратились в снежно-белые кудри. Томми уже смирился с её альтернативной личностью, но всё ещё немного удивлён. Ханна сидит по другую сторону от Сэма. Томми уже знает, кто она на самом деле, и знает уже давно. Томми предполагает, что седовласый мальчик, сидящий рядом с ней, — её брат-близнец Бумер. Он почти ничего не знает о Бумере, так что ему не нужно беспокоиться о том, чтобы объединить их личности. Томми делает шаг назад, отходя от своих друзей. Они смотрят на него, ожидая, что он скажет. Томми кивает им с грустной улыбкой. Ники и Джек возвращаются на свои места. Таббо, кажется, готов остаться стоять, но Ранбу хватает его за локоть и тянет обратно на место. Все в Синдикате смотрят на Томми. В их глазах читается ожидание. Единственный, кто не смотрит, — это Фил. Пока мужчина улыбается Томми, его взгляд говорит молодому человеку, что он может сесть, если хочет. Томми качает головой, глядя на отца. Он должен это сделать. Он поклялся себе, что скажет правду. — Вы все поделились со мной своими тайными личностями, поэтому я поделюсь с вами своей. Меня зовут Томми. Я также известен как Красный, бывший Призматик из Комиссии по безопасности суперлюдей, — объясняет Томми. Это всё, что он готов сказать на данный момент. Он задаётся вопросом, что те, кто знает, рассказали остальным. Будет ли его друг удивлён? Разозлится ли он или испытает отвращение? Томми не уверен, что именно он ищет в их лицах, но в глубине души надеется, что не найдёт. — Знаешь, ты дважды спас мне жизнь, — говорит Шаббл. Она наклоняет голову и смотрит на него с любопытной улыбкой. Её улыбка становится шире, когда она поднимает руку и перечисляет два случая, о которых говорит. — Ты дал мне зелье здоровья, когда нашел истекающей кровью в кафе, и помог сбежать от Минотавра на электростанции. — Ты спас мне жизнь, и ты спас жизнь Инчлинга, — говорит Фил, понимая, что делает Шаббл. Сниг криво улыбается Томми и кивает в знак согласия. — Если бы не ты, я бы не была здесь со своей семьёй, — заявляет Ханна. Бумер толкает её плечом, а Сэм хватает её за руку. Сэм смотрит на Томми с благодарностью. — Если ты отпустишь своё прошлое, мы тоже. Пусть всё останется в прошлом, — объясняет Паффи, оглядывая комнату и останавливая взгляд на Томми. Закончив, она подмигивает ему. Томми чувствует, как на глаза наворачиваются слёзы, но он отказывается снова проявлять эмоции. Вот уже несколько дней он только и делает, что плачет и извиняется. Как и сказала Паффи, он готов оставить своё прошлое далеко позади. Поэтому вместо того, чтобы плакать, он делает то, что велела ему Кристин. Он улыбается людям, стоящим перед ним, и впервые за несколько недель в его голубых глазах загорается решимость. — Что, чёрт возьми, мы тогда делаем? — Мы - Синдикат, преступная организация, созданная для контроля над преступным миром и противостояния коррумпированной комиссии, — объясняет Техно. — Как вы собираетесь противостоять комиссии? — спрашивает Томми. Он старается, чтобы его голос не звучал слишком настороженно, но замечает лёгкую неуверенность в своём голосе. Он хочет покончить с комиссией, но он провёл с ними так много времени. Ему кажется, что он поджигает дом своего детства, даже если этот дом был жестоким. В этом есть что-то горько-сладкое. — У нас есть план по организации переворота. Мы работаем над ним уже несколько лет. Мы почти готовы перейти к финальной стадии, — объясняет Фил, указывая на доски вокруг них. Остальные тоже оглядываются, хотя, вероятно, присутствовали при разработке этого плана. — Теперь, когда мы нашли новых союзников, план был скорректирован. Сейчас мы планируем временно отключить стены, лишив комиссию возможности отправлять сообщения между районами или отзывать и отправлять героев. Несколько человек из нас устроят отвлекающий манёвр на одном из крупнейших оружейных заводов комиссии, где, по совпадению, проводится большая часть исследований для проекта Багряная лоза. Пока комиссия будет занята устранением обеих этих серьёзных угроз, остальные члены Синдиката проникнут в главное здание. Мы уже много лет составляем план внутренних помещений и наконец-то всё продумали. Пока мы будем внутри, один отряд должен будет убить главных героев и членов комиссии. Другая группа будет искать похищенных заключённых, экспериментальные технологии и способ отключить специализированные коммуникаторы между зданием комиссии и героями. Если всё будет сделано правильно, мы успешно ликвидируем комиссию и лишим их возможности немедленно провести реформу». — На кого ты надеешься после этого? — спрашивает Томми, прокручивая в голове детали плана. Он не видит никаких проблем, но это только потому, что у него нет чёткого представления о происходящем. Он не знает подробностей, и может возникнуть проблема, с которой ему придётся разбираться лично. Хотя он сомневается, что Синдикат сразу же позволит ему присоединиться к их плану, он найдёт способ. В конце концов, кто лучше него подойдёт на роль убийцы? Кто ещё будет сражаться с другими Призмами, если не последний из изначальных членов? — И стоит ли нам действительно окончательно распускать комиссию? Несмотря на всю свою коррумпированность, комиссия отвечает за кое-что хорошее, например, помогает гражданским контролировать свою силу или сажать опасных преступников. И я уверен, что Капитан уже говорила вам об этом, но в комиссии есть хорошие люди. Они были ослеплены так же, как и я. — Мы не смогли определить, кто должен прийти к власти после этого. Все, кто сидит за этим столом, согласны с тем, что нужно распустить комиссию, но мы не смогли найти подходящее решение для того, что будет после этого. Понимаете, у всех нас разные идеологии. Некоторые из нас предпочли бы, чтобы на её месте ничего не было. Некоторые из нас хотят чего-то нового. А есть даже те, кто считает, что мы должны полностью избавиться от правительства. Сейчас мы не принимаем решения. Мы подождём и посмотрим, кто заполнит вакуум власти и каков будет их план. Мы примем решение, исходя из этого, и устроим ещё один переворот, если понадобится, — объясняет Фил, указывая на разных людей в комнате. Томми поднимает бровь. Он задаётся вопросом, чего хотят все эти люди. В последнее время он сам едва ли знает, чего хочет. — Понятно, — бормочет Томми, подходя к столу, чтобы взглянуть на планы, которые Синдикат выставил на всеобщее обозрение. Похоже, возвращение Томми совпало с тем днем, когда они дорабатывали свои планы, обсуждая каждую деталь, чтобы убедиться, что все согласны. Томми сразу же вызывается добровольцем в группу убийц. Как он и ожидал, все сомневались, если не отвергали эту идею. Однако Томми сделал то, что у него получается лучше всего: стал приставать. В конце концов Фил вздохнул и признался, что подумает об этом. Томми предполагает, что позже, когда они останутся с Филом наедине, он сделает щенячьи глазки. В конце совещания все расходятся. Томми остаётся, чтобы посмотреть на доски. Он открыто смеётся над некоторыми старыми планами, которые, по мнению Синдиката, могли сойти им с рук. Когда он доходит до одного из самых последних, он задаётся вопросом, что бы он сделал, если бы захотел свергнуть комиссию. Томми хмурится, и веселье покидает его. Томми оборачивается. За столом никого не осталось, кроме одного человека. Уилбур сидит, откинувшись на спинку стула, скрестив ноги. Его вуаль лежит на столе рядом с ним, открывая лицо. Томми морщит нос, глядя на доброе лицо Уилбура в куртке Сирены. Томми не думает, что когда-нибудь привыкнет к этому. Томми садится на стол рядом с ботинками Уилбура. Брюнет открывает один глаз, когда замечает Томми. Он улыбается и снова закрывает глаза. Томми наклоняется вперёд, кладёт локти на колени и упирается ладонями в стол. Он смотрит на Уилбура, и вопрос вертится у него на языке. Он думает, ответит ли Уилбур. Он предполагает, что должен попытаться. Если он собирается впредь говорить правду, то должен быть готов к тому, что её услышат. — Почему ты стал злодеем, Уилбур? Спокойное, счастливое выражение лица Уилбура не меняется. Он по-прежнему вяло сидит в кресле, сложив руки на груди. Томми мог бы подумать, что он спит, если бы не учащённое сердцебиение и не сочувствующая улыбка на лице. — Мы с Техно были сиротами. Родители бросили нас в переулке после того, как у нас проявились способности. Полагаю, они нас боялись. Я злился на них, поэтому отказался ползти к ним обратно. Техно хотел остаться со мной. Это было его единственным условием для нашей бродячей жизни. Я сразу же согласился. Какое-то время мы жили на улице. Наши способности, конечно, облегчали нам жизнь. Я мог приказывать людям делать то, что я хотел, - отдавать еду или деньги. Иногда я мог снять нам номер в мотеле в одном из неблагополучных районов. Техно защищал нас от всех, кто хотел сделать нам что-то плохое. У нас была система. — Наша система дала сбой, когда мы встретили этих двух воров, Фила и Снига. Мы с Техно случайно наткнулись на их последнее дело. Мы были готовы защищаться, но потом Фил проникся к нам симпатией. Он дал нам еды и попросил остаться с ним. Я хотел украсть у него, а Техно хотел остаться со мной, поэтому мы согласились. Мы не рассказали Филу и Снигу о наших способностях, но вскоре я понял, что они оба были из числа одарённых. Я был поражён, увидев, как они хвастаются своими способностями. После этого мне захотелось остаться с ними подольше. — Фил изменился после того, как нашёл нас. Он больше не рисковал. Он больше не искал опасностей и приключений. Он начал пускать корни. Он снял квартиру. Он ходил с нами за продуктами. Это было так отвратительно по-домашнему, что я использовал на нём свою силу и убежал. Фил и Техно нашли меня через несколько дней после моего побега. Техно не разговаривал со мной. Я думал, что Фил тоже не будет, но он отнёсся к этому с пониманием. Я так сильно разозлился на него, что невольно признался, что вижу в нём отца и не хочу, чтобы он меня бросил. Он поклялся, что не бросит. Я поверил ему. Я чувствовал себя в безопасности рядом с ним. — Кристин была героиней. В то время она была молодой выскочкой, но в ней было столько доброты. Когда она наконец поймала Фила, то не стала его арестовывать. Она не стала его арестовывать, сколько бы раз они ни встречались. Они даже влюбились друг в друга, если ты можешь в это поверить. И когда он привёл её домой, мы с Техно сразу же поддались её материнским чарам. Она была такой матерью, о которой мы мечтали… сострадательная, добрая, терпеливая, внимательная. Было опасно, как быстро мы её полюбили, но она утверждает, что ей хватило одного взгляда на нас, чтобы полюбить. Я всегда гадал, что она имела в виду. Кажется, теперь я знаю, да? Томми наклоняет голову, пытаясь понять, о чём говорит Уилбур. Уилбур не даёт Томми объяснения, которого тот ждёт, вместо этого он продолжает рассказывать о своём прошлом. — Кристин заметила коррупцию в комиссии после определённого момента. После долгих обсуждений с Филом они сформировали Синдикат вместе со Снигом. Хотя Фил и Сниг позиционировали себя как суперзлодеев, она продолжала работать изнутри как герой. Нам с Техно долгое время не разрешалось входить в Синдикат. Другие люди присоединились раньше нас. Я всегда считал это несправедливым, но мои родители склонны к чрезмерной опеке. Кристин продолжала подниматься по карьерной лестнице в комиссии, пока не стала комиссаром. Ей приходилось скрывать свою связь с нами, чтобы оставаться там. Я никогда её не винил. Я бы хотел, чтобы она чаще приезжала домой, но я понимаю, что она делала это, чтобы обеспечить нам с Техно светлое будущее. Она надеялась позаботиться обо всём ещё до того, как мы станем злодеями. Уилбур вздыхает и поднимает руку, чтобы вытереть что-то с лица. — Думаю, теперь это не имеет значения. Поскольку никто не знал о нас, комиссия так и не сообщила, что она умерла. Вместо этого мы узнали об этом, потому что кто-то оставил записку у нашей входной двери. Оглядываясь назад, я понимаю, что это, должно быть, был твой друг. Он хотел, чтобы мы узнали. Это определённо имеет смысл, учитывая, что в записке было написано «Прости». Как бы то ни было, Кристин мертва. Никс, повелительница ночи, глава Синдиката, мертва. Моя мать мертва. Томми открывает рот, чтобы извиниться. Уилбур в этот самый момент открывает глаза и опускает ноги на землю. Он встаёт со своего места. Он протягивает руки и обнимает Томми за плечи. Уилбур прижимает Томми к себе. По привычке Томми отвечает на объятие и кладёт голову Уилбуру на грудь. Он закрывает глаза и слушает сердцебиение Уилбура. — Клянусь тебе, Томми, что бы ни случилось, я разорву на части всю комиссию за то, что они сделали с тобой и Кристин. Томми в глубине души знает, что Уилбур говорит правду. Он знает это наверняка. Он знает это так же хорошо, как своё собственное сердцебиение. Он знает, что это ясно и правдиво. Он также прекрасно знает, что Уилбур потерпит неудачу. Синдикат обречен на провал.