Пеларгир

Как же так получается,

Земля всё же кончается

Тот, кого ты нежно любил

Сейчас от тебя отрекается.

Стоило Мирабель заслышать скрип половицы, как она накинулась на девушку: — Где ты была все эти годы? — выплюнула женщина. — И почему решила возвратиться именно сейчас, когда твоей матери исполнилось более сотни лет? Алиса не поднимала головы. Она всматривалась в засохшую грязь на деревянном полу, на паутину в углу комнаты, пытаясь абстрагироваться от окружающего мира. Алисе было шестнадцать лет и она мечтала путешествовать, увидеть этот мир с других сторон. Но жила в семье торговцев, и ничего не могла сделать. У неё был друг, живущий в доме напротив. Этого восемнадцатилетнего парня звали Тархад, и он заявлял, что его Родиной был Нуменор. Серые глаза, золотые волосы — девушка верила в нуменорское происхождение друга. Тархад проживал с приёмными родителями, которым нужен был только для работы. Они часто били его за непослушание. Сын был дерзким, вечно влезал в передряги, и Алису тащил за собой. Не то чтобы девочка была против. В тайне от родителей Алиса стала копить деньги. У друзей была общая цель — добраться до Нуменора и выяснить, что там происходит. В один день Тархад прибежал к подруге и рассказал, что сосед срочно продаёт хорошую лошадку по невысокой цене. Сложив накопленное, друзья заполучили лошадь. Однако долго прятать животное от взрослых бы не вышло, поэтому уже на следующий день, собрав необходимые вещи (а они тогда не знали, что именно им будет необходимо, потому брали всё подряд), ребята умчались в даль. Алиса не боялась расстаться с родителями, но ещё думала, что путешествие будет быстрым. Девочка признавала в друге авторитет, она считала, что Тархад прав во всём. И поэтому не сложно было ему позвать Алису за собой в страну, которая давным-давно разрушена. Тархад собирался искать ответы. Алиса собиралась смотреть за тем, как он их ищет. Лишь через некоторое время друзья узнали, что этот мир не так прост, как кажется на первый взгляд. За три дня они без происшествий объехали Белые горы и оказались в Вестфолде. Там-то и встретили Леголаса — высокомерного принца, который чуть не застрелил ребят из лука. У Тархада был нож, которым он безуспешно пытался отбиться. Алиса остановила их драку вовремя, а точнее, когда эльф уже собирался отрубить её другу голову. Девушка рассказала незнакомцу о цели их путешествия. Почему-то она думала, что если он эльф, то заслуживает доверия. Леголас отнёсся к их затее скептически, он пытался отговорить ребят идти дальше, но никакие аргументы не действовали. Как оказалось, им было по пути. Тархад был против, но девушка уговорила принца взять их с собой. Здесь-то и началось самое интересное. Тархаду не нравилось то, что Алиса хорошо относилась к Леголасу, парень часто мрачнел, когда видел девушку рядом с ним. Девушка привязалась к эльфу. Она чувствовала, что Леголас может её защитить, его сильную энергетику. Впрочем, конечно, Леголас нравился ей не только из-за этого. Было множество других причин. Недалеко ушла троица, когда на отряд напали орки. Эльф отбивался как мог, ребята пытались ему помочь, но в конце концов оба потеряли сознание от ударов в виски. Тархада и Алису унесли две страшные твари, в то время как остальные пытались прикончить Леголаса. Расправившись со врагами, эльф последовал за теми, кто схватил его друзей. В конце концов твари, сами не зная того, привели его к своему штабу-пещере. Эльф не смог в неё пробраться, поэтому решил обойти и поискать варианты другого пути. К счастью, ему удалось найти ещё один вход. Леголас пробрался внутрь, и понял, что оказался именно там, где было нужно: перед решёткой, в которой заперли Алису. У неё глаза были на мокром месте. — Они… убили… его, — нижняя губа девушки дрожала. Леголас мог предположить, что Тархад стал сопротивляться оркам, чем и заслужил смерть. Парень был бойким, но это его не спасло. Эльф попытался сломать решётку, вытащить девушку, но ничего не выходило. Он был зол. В любой момент орки могли открыть темницу и увидеть, что здесь происходит. Вдобавок ко всему, пол начал трястись, а мелкие камни — обваливаться с потолка. Пещера, а именно задний вход, постепенно рушилась. Огромный булыжник почти перекрыл возможность выхода. Алиса смирилась. Она была в таком отчаянии, что уже не собиралась искать пути спасения. Девушка буквально заставила эльфа уйти, оставить её там. Она считала, что Леголас может погибнуть вместе с ней. И он ушёл. А Алиса осталась наедине с тишиной. Камнепад прекратился, как будто издеваясь над девушкой за её решение. Гимли, сонный и хмурый, наблюдал за развернувшейся картиной. — Мне нужен Ангон, где он? — спросила Алиса. — Мой сын на заднем дворе, в огороде копается, — всё так же недовольно ответила Мирабель. — Хозяйка, а не подскажите, где можно воды напиться? — спросил гном. Женщина указала пальцем к выходу, мол, там колодец отыщешь. Алиса вышла через заднюю дверь. Ангон, насвистывая себе под нос, поливал на грядке лук и морковь. — Могу ли я отвлечь тебя? Он слегка вздрогнул. Видимо, не услышал, как девушка подошла. — Да, что стряслось? — парень взглянул на Алису совсем по-братски. Девушка не испытывала таких чувств даже к старику Алеронду. — Нужно доказать моей матери, что я жива и стою возле неё. Ангон опустил глаза. — Бабуля… часто говорила о тебе ещё до твоего прихода. Она бредила. Неудивительно, что сейчас она считает тебя видением. — Тебе ведь мама должна поверить? Я не хочу мучить её. Она велела мне уходить, но она не знала, что я — настоящая. Вместе мы можем её переубедить. Ангон был всё мрачнее. — Я не хотел бы, чтобы её кто-то беспокоил, но сделаю это. Тебе нужно быть аккуратной и знать, что её будет сложно вразумить. Алиса знает. Мама всегда была упрямой. Старушка бормотала что-то во сне, когда её дочь и внук зашли в комнату. — Может, не стоит её будить? — шепнул Ангон. Алиса подумала и кивнула. Ладно, пускай пока спит. Девушка вновь спустилась с лестницы и присела на диван, обхватив руками голову. Долго ли ещё друзьям разрешат здесь находится? Алиса будет жить дома, если мать ей поверит? А если нет? Девушка даже не заметила, как пустила скупую слезу. — Та-ак, где моя секира? Только скажи, кто тебя обидел, Алиса! Алиса удивлённо вскинула голову. Гимли говорил это на полном серьёзе. — Ох, Гимли, — невесело посмеялась девушка. — никто меня не обижал! Я сама всё испортила. Гном присел рядом с ней, наморщил лоб в раздумьях. — Ну и что же ты испортила? — Я сбежала из дома и потеряла кучу лет, которые могла провести со своей семьёй. Гимли задумчиво почесал бороду. — Я могу потерять и мать. У меня почти нет родных, — Алисе становилось немного легче, когда она проговаривала мысли вслух. Девушке не хотелось нагружать своими проблемами друга, но раз уж он сам спросил… — Уж мы-то тебя не бросим! — заверил гном, положив ей руку на плечо. — Спасибо, что пытаешься поддержать, — улыбнулась Алиса. Она почувствовала, как болит живот от голода, и поспешила достать запасы. Девушка боялась просить еды у ворчливой Мирабель. Пока есть, чем питаться самой, она будет этим пользоваться. В гостиную вбежал Ангон с небольшим мешочком в руке. Он оглядел комнату, словно что-то ища, и сказал: — Алиса, не хочешь пока прогуляться до рынка? — Поблизости есть рынок? — удивилась девушка. — Да, хочу. Гимли, ты пойдёшь? — Ну, кхм… можно и посмотреть, какие топоры люди продают… Алиса столкнулась с Леголасом на пути к двери. — Мы идём смотреть на торги, ты с нами? — весело предложила она. Леголас поднял брови. Наверное, его удивило, что у Алисы так быстро улучшилось настроение. — Я ни разу там не бывал, — ответил эльф, и Алиса сочла это за согласие. Ангон позвал только девушку, а она собрала с собой всех друзей, но парень не выглядел недовольным, наоборот, продолжал создавать впечатление весёлого парня.

***

Друзья выдвинулись пешком. Алиса сделала вывод, что рынок находился на территории Пеларгира, потому что вокруг были только маленькие селения, где никто бы не стал открывать торговлю. Для женщины поход действительно не показался долгим после всего, что она прошла. Наверное, Ангон бывал на базаре часто, потому что тоже не выглядел уставшим. Шумная площадь показалась почти сразу, стоило друзьям зайти в город. Всюду стояли шатры с витринами, заполненными всякой всячиной. Здесь были женщины и мужчины, старики и дети. Алиса обратила внимание на двух барышень, разглядывающих огромное разнообразие ваз, стоящих на земле. — Не потеряйся, — выпалил ей прямо в ухо Ангон. — Я к отцу. Алеронд, конечно же, тоже что-то здесь продаёт. Он ведь торговец, как и родители. Только Алиса не пошла по их стопам. Женщина ещё ни разу не была на рынке. Она поспешила к первой попавшейся витрине. Там выставлялись серебряные ложки и деревянные резные кружки. Алиса взяла одну в руки, на ней было вырезано прекрасное дерево. Сразу вспомнилось Лихолесье, и как она с Леголасом стояла на мосту… — Два серебряных — кружка, девушка, — сказал продавец, и Алиса поставила товар на место. — Дороговато… ой, — девушку толкнул какой-то широкоплечий мужчина. — Чего встала посреди дороги? Алиса косо на него посмотрела. — Вы сам меня толкнули… — пробормотала она. — Чего-о? — мужчина сделал вид, что не расслышал. — Она сказала, что тебе нужно быть поаккуратнее, — раздался мелодичный, но твёрдый голос сзади. Алиса обернулась. — А ты кто? Защитник-эльф? — насмехался мужик. При этих словах люди начали отвлекаться от товаров, оборачиваться и — одновременно боязно и восхищённо — смотреть на Леголаса. Можно было разглядеть, как напряглись скулы на лице эльфа. — Леголас, — девушка помотала головой и поспешила схватить его за руку. Драки им точно не нужны. Алиса увела эльфа в сторону, после того как он кинул последний гневный взгляд на мужика. Куда делось всё спокойствие друга? Эльф придвинул девушку к одной из витрин, и Алисиному взору предстали ножи, мечи и луки со стрелами. — Не то, что эльфийские, но всё же… — сказал Леголас. — Выбирай. — Это было бы очень полезно, но у меня не хватает денег даже на кружку… — Я заплачу, не волнуйся. Алиса понимала, что эльф уже сделал для неё многое. Она не знала, насколько важны для него такие действия, но для девушки это было верхом заботы. Алиса могла бы попробовать отказаться, но, во-первых, Леголас всегда говорил ей, что не стоит этого делать, а, во-вторых, девушка уже заприметила нож и лук. Она мечтала стрелять, как её возлюбленный, и также точно бить ножом. Но Алиса снова засомневалась: она не хотела наглеть, беря два оружия. — Что ты думаешь об этом? — девушка указала пальцем на классический лук с красной вырезкой. Леголас скептически оглядел оружие: — Быстро сломается. — Тогда может, этот? — Алиса показала на другой, более выгнутый и посеребрённый. — Сколько? — спросил эльф у торговца. — Два золотых. — И колчан стрел. — Четыре золотых. Нужно было видеть реакцию Алисы на эту цену. Однако Леголас даже бровью не повёл. — Почему ты не стал торговаться? — спросила девушка, когда они отошли от прилавка. — Если он выставил такую цену, значит, считает, что товар её достоин. Возможно, торговцу эти деньги нужнее, чем мне, — пояснил эльф. Алиса повесила лук и колчан на плечо, повторяя образ Леголаса. Она разглядит оружие внимательнее позже. — Вот и Алеронд, — девушка заметила брата и племянника за лавкой овощей. — Я отойду на минуту, — сказал Леголас. — Куда? — но, когда девушка повернулась, эльфа уже не было видно. Алиса подошла к родственникам, и Ангон сверкнул улыбкой. Девушка заметила, что у него один зуб был искривлён и выбивался из общего ряда. — Ты не видел Гимли? — Алиса совсем забыла про гнома. Ангон помотал головой. Девушка стала пробиваться через толпы и обыскивать прилавки. Было ожидаемо, что она нашла Гимли у шатра с золотом. Он спорил с торговцем, упрямо доказывая, что весь его товар — сплошной фальш, по сравнению с металлом гномов. — О, Алиса! Ну вот, посмотри, — Гимли небрежно откинул золотую чарку с разноцветными каменьями. — Что же это за золото такое? — Гимли, лучше пойдём… — Вот! Это Ваш друг, девушка? Так скажите ему, чтобы проваливал и перестал распугивать покупателей! — возмущался продавец. — Что ты сказал?! — Гимли, — Алиса наклонилась прямо к уху гнома и прошептала: — Неважно, что думает этот мужчина. Главное, что тебе верю я. Пожалуйста, пошли домой! Он скривил недовольное лицо, но всё же последовал за девушкой. Интересно, какими всё-таки конфликтными становятся в людном месте гномы и эльфы! Леголас вышел им на встречу, так и не объяснив, куда уходил. Алиса не стала задавать вопросы. Мало ли, какие дела бывают у эльфов. Ангон решил остаться с отцом до закрытия рынка, так что возвращались обратно втроём. Алиса понимала, что её разговор с матерью опять откладывается. А скоро уже вечер, и её друзьям, похоже, придётся снова ночевать на полу. Если разрешат… Леголас выставил импровизированную мишень в виде дощечки на расстоянии нескольких метров. Алиса еле вложила стрелу, которая всё время норовила выпасть, в лук и прицелилась. Но перед выстрелом эльф подправил её руки, показал, как нужно правильно встать. Он сильнее оттянул и до того напряжённую тетиву. И — выстрел. Неудачный, правда. Гимли сидел на ступеньках около крыльца и наблюдал за сей сценой, точил топор. У Алисы получилось попасть только на пятый раз. Девушка стреляла ещё и ещё, когда вдруг поняла, что Леголас не смотрит на её успехи. Его отвлечённый разум блуждал где-то вдалеке, в то время как взгляд застыл на доме напротив. — Что-то не так? — Всё хорошо, — Эльф блеснул на девушку чистотой синих глаз. — О чём ты думал? Леголас вздохнул. — О том, что мне нужно быть в Лихолесье. — Ты хочешь вскоре туда вернуться? — Я совру, если скажу, что нет. Алисе хотелось закричать. Она не может держать друга здесь. Она не может пойти с ним, потому что король эльфов не жалует её. Она не может остаться одна! Девушка ушла в дом. На кухне было пусто. Алиса набрала воды в колодце и поставила её закипать. Затем положила в неё четыре ветки рябины, которые нашла в огороде, капнула экстракт лирного корня (она носила его в сумке). Полученное положила в банку, которая осталась от прошлой мази. Зелье ещё не было готово. Алиса осознала, что все её баночки, рецепты и ингредиенты остались в хижине Радагаста. А это значит, что туда ещё придётся вернуться. Колдун сказал, что она может приходить туда в любое время. Хижина почти стала девушке домом. Проблема в том, что она уже нигде не чувствовала себя дома. Может быть, Алисе стоит вернуться в хижину и жить там? А мама? Может, она всё же признает дочь? Тогда, наверное, и не придётся уходить. Алиса была очень смелой в подростковом возрасте. Сбежать в другую страну с другом — это сильный поступок. А что сейчас? Шаг боится сделать без эльфа или гнома за спиной. О чём она думала, когда влюблялась в Леголаса? С самого начала было ясно, что им не по пути.

***

— Это снова я, мам. Старушка только шумно дышала и с прищуром смотрела на дочь. — Бабушка, это правда Алиса. Она вернулась к тебе. Поверь мне! — Ах! Ах! — прохрипела Фималис. — Так ты с ней заодно! Ах вы твари мрака! Вскружили всю голову мне! Брысь отсюда! Мы победили, кха-кха… — старушка закашлялась. И снова стала надрываться: — По-бе-ди-ли тень! И всё равно вы пытаетесь меня… — Да я живая! — вскричала Алиса, и прикоснулась рукой к плечу матери. Фималис выпучила глаза. — Я тут, перед тобой. «Неужели она поверила? Правда поверила?» — думала девушка, но вдруг старушка вновь заговорила: — Проваливайте оба! Свет во мне ещё не погас… — Бабушка совсем из ума выжила, — Ангон покачал головой. — Она больше никому не верит. Они снова покинули комнату. — А-А! Дурость! Мерзость! Глупость! — изо всей злости проговаривала Алиса, сжимая пальцы в кулак, продавливая кожу ногтями до синяков. Всё, к чему стремилась Алиса, всё, чего так ждала, остаётся неосуществимым! Нет у неё семьи, вот и всё. — Вы не можете больше здесь оставаться, — сказала Мирабель. — По крайней мере они, — Старуха имела ввиду гнома и эльфа. Алиса посмотрела на неё как на умалишённую. Попыталась взять себя в руки. — Нам нужна ещё ночь. Я не могу всё так оставить. Пожалуйста. Мирабель сжалилась и разрешила. Снова друзья легли на холодное дерево. Девушку терзали собственные страхи, она не могла уснуть. Нет, Алиса так всё не оставит! Как только она заметила, что все уснули, то тихо вышла на улицу. Было тепло и безветренно, молодая луна сияла над деревней, горы сверкали белыми верхушками. Тишина. Только слышно, как девушка толчёт касторовое масло с незаконченным зельем. Она не знала, почему оно называлось «Любовное Зелье», когда на деле жидкостью не являлось. Получалось что-то вроде бальзама, который можно намазать на губы. Алиса начала складывать принадлежности. — Что ты делаешь? Девушка подпрыгнула и схватилась за сердце. — Нельзя так пугать! — она гневно сверкнула глазами. — Прости мне мою внезапность, — сказал Леголас. Алиса быстро сложила всё обратно в сумку. — Так что это? — Ничего важного. Ерунда, как обычно. — Тебе не спится? — эльф не стал допытываться и сменил тему. Алиса пожала плечами. — Тогда что насчёт прогуляться?

***

Тропинка вела их по деревне. Леголас заметил, что Алиса увлечённо рассматривает соседские дома. Возможно, кого-то из их жителей она раньше знала. Эльф был осведомлён, что дальше, при выходе из поселения, будут холмы. На них-то он и хотел взобраться. — Мне здесь нравится. Могу понять, почему ты так сюда стремилась. — Не поэтому. Не из-за видов на горы и отсутствие каменных зданий, а из-за семьи. Все эти годы мечтала увидеть родителей. Надеялась, что кто-то здесь меня ждёт. Плакалась по Тархаду… Леголас ничего не ответил. Ему не было знакомо это. Когда много времени тратишь на какое-то дело, а оно оказывается напрасным. Однако он знал, что значит терять родных и друзей. Эльф привёл подругу на бугор, достал из кармана что-то длинное, завёрнутое в тряпочку, и протянул ей. — Что это? — Алиса взяла вещь в руки, размотала ткань. Это был гондорский боевой нож. Девушка ахнула и повернулась к другу спиной, разглядела оружие получше в свете луны. — Я видел, как ты на него смотрела. Алиса шмыгнула носом. Она так ничего и не сказала. — Всё хорошо? — Леголас подошёл к девушке и вгляделся в её лицо. Оно было мокрое от слёз. Алиса села на траву, и Леголас присел рядом. — Почему ты плачешь? — Да, просто… ты очень многое для меня сделал, Леголас, — дрожащим голосом проговорила Алиса. — Я не могу… Я не хочу, чтобы ты уходил! Не оставляй меня… — Я ещё никуда не ухожу, mellonamin. Девушка всхлипнула, пытаясь вытереть слёзы с лица. Леголас приблизился к ней, наклонил голову, чтобы их глаза были на одном уровне. — Как я могу исправить это? — эльф имел ввиду грусть девушки. Он знал, что она отлично это поняла. Алиса опустила глаза в пол, подняла руку к лицу и как-то странно протёрла губы. Она снова подняла взгляд. — Поце… — девушке не нужно было договаривать. Леголас приник к ней, невесомо коснулся губами. Это почти что не было поцелуем, но он заметил, как зарделась Алиса, и как её рука тянется ко рту, чтобы проверить, было ли это на самом деле. Было. Эльф не всегда мог точно разложить свои чувства. Сейчас он просто знал, что так было нужно, и ничуть не жалел об этом. Может быть, он пожалеет потом? Леголас продолжал смотреть на девушку. Именно сейчас он понял, что не может отвести глаз. Раньше эльф, как ни странно, не выдерживал взгляда маленькой девочки, но сейчас эльфийские чистые глаза смотрели в хрупкие и искренние очи Алисы. Она отвернулась первой.

***

Леголас проснулся со скверным ощущением. Он знал, что собирается сделать что-то неприятное. Но боялся, что если не сделает этого, опасность будет угрожать ему. Алисы не было рядом, видимо, сегодня она встала пораньше. Гимли, как обычно, спал до полудня. Сумка девушки лежала прямо у головы эльфа. Нет, он не должен так поступать. «Не иди на поводу у страха!» — твердил Леголас сам себе, но его рука уже тянулась к сумочке. Uma. Эльф встал и вышел из дому. Он доверяет Алисе. Ему просто нужно узнать, что за мазь она вчера готовила. Леголас нашёл подругу на заднем дворе, тренирующейся в стрельбе из лука. Эльф радостно улыбнулся. Алиса может стать замечательной лучницей. Ангон снова занимался делами в огороде. Из дома стал раздаваться запах жареного. Видимо, Мирабель взялась за готовку. Завидев эльфа, Алиса сделала вид, что очень увлечена стрельбой. Кажется, вчерашние действия эльфа сделали только хуже. Теперь она будет его избегать. Леголас и сам до сих пор не понял, почему так поступил. Для него такой поцелуй был лишь признаком расположения… или нет? В любом случае, эльф знал, что люди воспринимают всё совсем иначе. А Алиса была ещё и колдуньей, о них Леголас знал лишь косвенно. Он направился прямо к Алисе. Она натянула тетиву. — Доброе утро. — Доброе, — девушка выстрелила, промахнулась. — Возможно, я слишком любопытен, но могу ли я узнать, что за мазь ты готовила вчера ночью? Алиса отложила лук, посмотрела, наконец, на Леголаса. — Да, так, от простуды, — девушка отмахнулась. Эльф знал, что она врёт. Только вот почему? — Сразишься со мной? Алиса выхватила подаренный вчера нож, чем немало удивила Леголаса. Казалось, девушка пыталась сменить тему, отвлечь его от главного, и у неё это отлично получилось. Эльф достал самый короткий меч из арсенала, и встал в боевую стойку. — Эй, вы только мне растения не повредите! — крикнул Ангон. — Не волнуйся, друг, душа дерева ценна для эльфа столь же, сколь и душа брата. Алиса решила не ждать, и тыкнула лезвием вперёд. Леголас сделал шаг назад. Он старался не улыбаться, чтобы не огорчить девушку тем, что его забавляют её действия, но в глазах эльфа всё равно прыгали озорные огоньки. Девушка делала выпады вверх, вправо, влево, вниз, а эльф всё уворачивался… Леголас перешёл в наступление. — Ты много размахиваешь руками, — эльф провёл ножом над головой Алисы, она успела присесть. Леголас почти не использовал меч, только уворачивался и постоянно уходил от атаки девушки. Видно было, как адреналин добавляет ей сил, но она всё делала не совсем правильно. — В бою на мечах дерись ногами, а не руками. — Эльф снова ударил, их мечи скрестились. Ушёл вниз, и достал Алису ударом в бок. Это была победа. Девушка гневно поджала губы, покрутила нож в руках и вдруг, не глядя, запустила его в сторону дома. Раздался необычный звук, как будто оружие вонзилось не в дерево, а… — Мне кажется, или ты… нам окно сломала? — сказал Ангон, и Алиса в испуге развернулась. Её нож чётко вонзился в окно на кухне, не разбил его, а лишь застрял лезвием. Девушка закрыла ладонью рот. Она поняла, что натворила. Леголас подбежал к окну и увидел за ним Мирабель с испуганными глазами. Она держалась за сердце. Как мог нож так легко проскочить через стекло? — Кто это сделал?! — закричала старушка. В её взгляде плескался неподдельный гнев.- Кто сломал единственное стеклянное окно в нашем доме?! Алиса обернулась на друзей, ища поддержки. — Что мне делать? — О-о, не знаю… мама в гневе страшна, — ответил Ангон. — Ты! — Мирабель уже была в дверях со сковородкой в руке. — Ты это сделала, не так ли? — Алиса стыдливо опустила голову. Она вспомнила, как когда-то мать ругала её точно также. — О-о, вот как ты нас благодаришь! Приняли тебя, кормили своей едой, дали крышу над головой твоим друзьям, а ты вот как! Девушка молчала. Это была всего лишь случайность. Старуха с самого начала невзлюбила колдунью, а теперь, похоже, даже страх потеряла. Алиса в любом случае ничего не могла ей сделать. — Убирайся! Убирайтесь ВСЕ ВОН! — кинула Мирабель и громко хлопнула дверью. Если Гимли не проснулся до этого, то теперь точно. — Не переживай, она не посмеет, — Ангон отряхнул руки от земли и положил одну на Алисино плечо. — Ты имеешь столько же прав на этот дом, сколь и мама. — Спасибо, Ангон… Девушка присоединилась к эльфу, который разглядывал окно. Леголас не знал, стоит ли доставать нож из стекла, поэтому позвал Гимли, мастера своего дела. — Да, это… необычно, — прокомментировал гном. Его глаза слипались спросонья. — Я думаю, его нужно вытащить. Скорее всего останется дыра, и я бы залатал её, да у меня совсем нет инструментов. Алиса схватила оружие за рукоятку и потянула. Она пыталась сделать это аккуратно, не расшатывая разрез, чтобы окно не лопнуло. Странно, нож как будто расплавил стекло, так мягко он вошёл в материал. Алиса ушла в дом, и Леголас сказал Гимли: — Я думаю, нам пора возвращаться, друг. Ты помнишь о моём предложении? — Помню. Но как же Алиса? — Она может пойти с нами, если захочет. В этой накалённой атмосфере Леголас понял, что ему придётся залезть в сумку подруги. Бдительность не оставляла его, и всё подозрительное казалось опасным. Эльф не испытывал страх, но всегда был начеку. Алиса, наверное, чувствовала себя неловко в одном доме с Мирабель, и поэтому вышла. Гимли всё также крутился около окна, пытаясь придумать, как исправить ситуацию. Леголас воспользовался этой возможностью. Смятая зелёная сумка по-прежнему лежала на полу. Он нашёл в ней небольшую книжку и ту самую баночку (Леголас запомнил, как она выглядела) с мазью. Внутри переливалась жидкость, которая отделилась от скомканной массы трав. Эльф не спешил открывать ёмкость. У одной страницы книги был загнут уголок, Леголас прочитал разворот и нахмурился. Это был рецепт Любовного зелья, который нужно было варить… и ингредиенты были похожи на те, что находились в банке. Леголас порылся в сумке ещё, но ничего важного больше не нашёл. Он постарался сложить всё так, как было, и присел на диван, задумавшись. Для чего Алиса бы стала варить это зелье? Да, ингредиенты были похожи, но, в конце концов, масса выглядела совсем не как жидкость. С другой стороны — в конце рецепта было описано, что вид зелья таким и должен быть. Она спрятала от него банку. Она отказывалась говорить, что в банке. Она что-то варила на кухне, пока думала, что никто не видит. Она попросила поцеловать её, и ещё она… сделала этот странный жест, да! Провела пальцем по губам перед тем, как Леголас приник к ней. Она же не могла…заворожить его? Эльф взялся за голову. Нет, он не чувствовал в себе изменений, но, кто знает, может колдовство так морочит голову жертве? Оно было любовное, а Леголас её поцеловал. Вот так взял и приник губами! Почему? Да, он чувствовал, что любит Алису, но эльфы и дружбу считают разновидностью любви. «Не пытайся гадать, неизвестное опустошает разум». Леголас вылетел из дома. Он шагал легко, неумолимо приближался к Алисе. Она стояла посреди огорода и обернулась на друга с улыбкой, но, увидев его мрачное лицо, озаботилась. Эльф ничего не сказал, но его слова отражались в его действиях. Леголас едва заметно махнул головой, и Алиса пошла за ним. Они пересекли дом, вышли на улицу и остановились у крыльца. Мгновение беспокойства прошло, эльф снова был внешне спокоен. Солнце стремилось за горизонт, и он подставил лицо его последним ласковым лучам. — Без тебя заря и мои вечера были бы беспомощны, а полдень — без радости, — Леголас не видел реакцию Алисы, но чувствовал её замешательство. — Чт-то? — Угроза ширится в моём сознании, — Эльф повернулся к девушке, нежно взглянул в её карие глаза, провёл рукой по длинным тёмным волосам. Щёки Алисы слегка покраснели, она беспокойно переминала пальцы. — Я поступил нечестно, — Девушка всё смотрела на него щенячьими глазками, молчала. — Я залез в твою сумку, и знаю о Любовном зелье. Девушка отпрянула, уголки её губ опустились. — Не мучай меня своим молчанием. Я пойму, если ты перестанешь мне доверять, но, прошу, скажи правду: ты наложила на меня колдовство? — Леголас… — эльф заметил, как тряслись её руки, как ей страшно. — Нет! Я не заколдовывала тебя, как тебе могло прийти такое в голову! — Тогда зачем ты его готовила? Почему скрывала это? — Потому что хотела… — Что хотела? — Хотела тебя околдовать… — и снова Алиса плачет, снова её губы дрожат, снова причиной тому — он. — Я так боялась, что ты уйдёшь… Я так… я люблю тебя, и знаю, что твоё сердце занято навсегда другой! Я знаю, что обречены мои чувства. Лишь хотела, чтобы ты не уходил… Но в последний момент разум ко мне вернулся, и я отказалась от этой идеи. — Девушка нахмурила брови. — Ты не веришь мне? — Верю. И всегда буду верить. — Леголас увидел, как прояснился её взгляд, как ушло недавнее отчаяние. — Но мне нужно тебя оставить, — и тут же вновь огонёк в Алисиных глазах погас, — на время. Ты знаешь, я вернусь. А тебе стоит остаться с матерью. Век человеческий не долог. И он оставил Алису наедине с её чувствами. Ангон помог Гимли и Леголасу с запасами еды, они быстро оседлали лошадей. Вернулся Алеронд с рынка и пожелал доброй дороги. Друзья обняли Алису по очереди, попрощались молча. Гимли, казалось, чувствовал напряжение, повисшее между его друзьями. Девушка провожала их взглядом, больше не пустив ни одной слезинки.