Глава 2. Сonventus.

Габриэль ещё долго не мог уснуть, постоянно переворачиваясь с одного бока на другой и думая, что делать завтра, когда дождь успокоится. Прошло ещё немного времени и парень все таки смог уснуть. Но сладкий сон длился не долго. Спустя несколько часов, Вельмонт проснулся и больше уснуть не мог.       « – Надо немного осмотреться, может и найду кого-нибудь,» — подумал он, тихо выходя из пещеры, чтобы не разбудить чересчур любопытную спутницу.

***

      Габриэль вернулся со своей вылазки довольно скоро, ещё до пробуждения своей любопытной приятельницы, и сразу же принялся за готовку на костре двух кроликов, а сам он уже был одет в новую белую рубашку, черные штаны и кожаные ботинки. Русалка проснулась не столько от звуков, сколько от запаха. Обычно в воде запахов не много, самый основной - это, пожалуй, запах крови, который она могла почуять очень далеко, как и любая уважающая себя акула. А вот сейчас запах был непривычный, но приятный, из-за чего она медленно открыла зеленые глаза и посмотрела на него сонным взглядом, рассматривая то, чем он занят.        – Ты проснулась? Вот, оденься, – он указал взглядом на одежду, которую стащил у местных, там так же было нижнее белье, а сам не отвлекался от готовки. – Надеюсь, ты поймёшь, что и куда одевается.       Парень повернулся к костру, мысленно моля всех богов на земле, чтобы Дори разобралась во всем сама и ему не пришлось её одевать.       Глубоко вздохнув, не слишком желая сейчас говорить, русалка медленно села и с трудом поднялась на ноги, подходя к одежде. Ноги так сильно не болели, но болело тело, непривычное к твердости камней и тяжести бытия на земле. Рассмотрев одежду, та действительно поняла, что и куда одевается, без посторонней помощи, поэтому расстегнула рубашку и та соскользнула с девичьих плечей, падая наземь позади неё. Натянув белье и платье нежно-голубого цвета в пол, та взяла ещё и легкую вязаную накидку, накидывая на свои плечи и забирая с пола пещеры рубашку. Усевшись недалеко от юноши, та положила рубашку между ними, чтобы он ее забрал или сжёг, если она была не нужна, та сонно поправила длинные волосы, жалея, что вчера не уплыла за гребнем. Мужчина облегченно выдохнул, поняв, что девушке помощь не потребуется, а это значит, что он избежал кучу неловких моментов, которые заставляли его краснеть, как маленького ребёнка. Русалка обняла свои колени, посмотрела на своего проводника и положила на них голову.       — Может расскажешь мне о местах, которые никому нельзя показывать? И почему так? Вам есть, что скрывать? — спросила девушка, наблюдая за ним. Дори опять начала любопытствовать и задавать вопросы, на которые не так просто ответить.       – Без одежды ты будешь привлекать к себе много мужского внимания, тебя могут посчитать ненормальной… Много причин не снимать одежду перед всеми, – Вельмонт аккуратно переворачивает кролика. – Но это не значит, что это что-то плохое. Просто, так принято, понимаешь? Принято носить одежду, закрывая те части, которые людям показывать не обязательно. Со временем, ты меня поймёшь, а сейчас… Габриэль аккуратно разрезал кролика, попробовав его вкусное мясо.       – Тебе надо поесть.       Русалка, откровенно говоря, не слишком понимала, что плохого в привлечении к себе мужского внимания. Разве не приятно девушке чувствовать себя желанной и обожаемой, не об этом ли говорили всякие человеческие сказки о любви? Но... Она это расценивала с самой невинной стороны. В конце-концов, о человеческом оплодотворении она совсем не знала, а у русалок все происходило совсем иначе. Да и прикрываться у них было не принято, чего там друг от друга скрывать-то? В любом случае, она решила уважать традиции людей и не возникать лишний раз. А если и не уважать, то хотя бы сделать вид, чтобы ее отсюда не попросили раньше времени, она ведь даже ничего пока не увидела!       Закончив с кроликом и положив его на украденную тарелку, он протянул его девушке, которая с интересом наблюдала за процессом и за кроликом, от которого шел интересный запах и пар.       – Аккуратно подуй на мясо, чтобы не обжечь язык. А ещё... Подними воротник, а то люди сильно удивятся, увидев жабры. Не показывай их никому. Габриэль понимал, какое сложное ему предстоит испытание, сколько всего ему предстоит пережить с этой русалкой, но надо было держать обещание. Он не из тех людей, что их нарушает. Может, она быстро во всем разберется и сможет путешествовать без него? Да, остается надеяться на это.       Приняв у него тарелку с коротким благодарным кивком, Айседора подула на мясо и откусила немного. Надо сказать вкус был специфичный, но от него хотя бы не воротило, что позволило ей поесть. Услышав комментарий о своих жабрах, Айседора натянула воротник платья повыше, прикрывая жабры. Как же много всего нужно было не показывать людям. Ужасно утомительно, зато интересно.       Когда они закончили с трапезой, девушка поднялась на ноги и потерла спину ладонью, поскольку болела. Она и не думала, что настолько чувствительная. Хотя, иначе и быть не могло, единственное, что могло хотя бы вызывать головную боль: давление. Но она уже давно не забиралась в такие глубины. И так жила там, где всегда темно, под скалами и камнями, очень далеко от своей кровной семьи.       – Поела? Это кролик. Сейчас их много бегает и ты сможешь их увидеть живыми. А сейчас идём. Нам надо убираться отсюда. Потушив огонь и собрав в украденную сумку вещи, Габриэль вышел из пещеры и направился в сторону деревни, чтобы раздобыть все остальное, необходимое для выживания..       Идя за мужчиной, русалка чуть ускорилась и осторожно взяла его под руку, стараясь идти ровно. Она не видела в своём жесте ничего «особенного», хотя посторонние могли принять их за возлюбленных. Что бы они не думали, факт в том, что пока русалке было сложно ходить и поддержка была необходима, иначе, зная её ловкость и непривычность к гравитации, просто разобьёт себе голову. Охотнику с этого, может, только плюс, а ей умирать совсем не хотелось.       — А куда мы сейчас идём? Ты смог узнать, где мы и куда нам в конечном счете нужно попасть? — спросила Дори, глядя на юношу снизу вверх заинтересованным взглядом.       Габриэль молча шел впереди, погруженный в свои мысли, пока девушка не догнала его и не взяла за руку, чтобы не упасть на землю.       – Мы идём в одну деревушку, она совсем не далеко и там мы сможем нормально отдохнуть, достать вещи, которые необходимы, – он даже не повернул голову, смотря на дорогу. – Если что, то мы не спим на холодном полу ночами. Думаю, тебе понравится кровать. Она всем нравится.       Девушке нравилось все то, что Габриэль ей рассказывал. Он говорил спокойным тоном и очень понятно для обитателей воды, и умудрялся рассказывать так интересно, что безумно захотелось увидеть и поспать на этой «кровати». Она и не подозревала, что под водой у них то же самое, только выглядит иначе.

***

      Послышались какие-то шаги и Вельмонт остановился, осмотревшись по сторонам. Кто-то уже давно их преследовал, но Габриэль не думал, что незнакомец решит показаться. Кусты зашевелились и из них выбежал щербатый, но худощавый разбойник, держащий в руках острый блестящий кинжал.       – Спрячься за моей спиной, – напряженно велел Габриэль, посмотрев на разбойника. – У нас ничего нет, мы с разбитого корабля и…       Девушка спряталась за Габриэля, как только услышала его указания, но наблюдала за разбойником через плечо светловолосого с тихим интересом, даже не подумав испугаться.       – А ну заткнись! – разбойник подошел ближе, смотря на Дори жадным, ненормальным взглядом. – Мне она нужна.       – Сходи в порт и найди себе проститутку, а ее трогать не смей! – Габриэль сжал руку в кулак, готовясь защищаться, больно не понравился ему пренебрежительный тон врага. – Не стой у меня на пути.       Разбойник замахнулся, чтобы ударить Габриэля мечом, но тот спокойно отвернулся и выбил у него из руки кинжал.       – Слишком просто, – с ухмылкой сказал Габриэль, держа в руках оружие. – А теперь уходи отсюда, иначе выпущу тебе кишки.       Разбойник рванул куда-то в лес, сильно побледнев, а Вельмонт посмотрел на свою очаровательную спутницу спокойным взглядом..       – Хочешь спросить, почему он это сделал? Не знаю. Спросишь почему люди так жестоки? Я тебе тоже ничего не отвечу. Идём, деревня рядом.       Их разговор был непонятен, но ей с каждым словом становилось все любопытнее. А когда её спутник отнял у разбойника кинжал, та восхищенно охнула, глядя на него, как на героя, словно понимала, что сейчас спасли ее честь. На самом деле - нет, не понимала. Даже не догадывалась, что охотник стал ее персональным рыцарем в эти мгновения.       Она открыла рот, собираясь задать вопрос, но он её опередил. Затем она снова открыла рот и он снова опередил вопрос. Русалка даже удивилась тому, насколько она предсказуемая. Но несколько вопросов он все же упустил. Может она ими и надоедала, но куда веселее идти разговаривая, чем хмуро и молча.       — А что это за штуковина? Почему она так блестит? - спросила девушка, указывая на кинжал. Она никогда их не видела и потому блестящее лезвие вызвало у неё восторг. Ей очень нравились блестящие вещи, вроде зеркал или самоцветов, которые иногда попадали к ней под воду. Оружие людей доходило до ее взора в разной степени пораженное коррозией. — И что ему было нужно?       Айседора вновь взяла его за руку, но на этот раз на короткое мгновение прижалась щекой к его плечу, в качестве безмолвной благодарности за заботу о ней. Ведь оказываться, где бы то ни было, с другим мужчиной она не хотела. Её вполне устраивал Габриэль в качестве проводника.       Габриэль медленно провел пальцем по лезвию кинжала, внимательно его осмотрев с двух сторон. Конечно, у разбойника никогда не будет хорошего оружия, но сейчас он был в самый раз и мог хорошо послужить своему новому хозяину. Он перевел свой взгляд на Дори, когда та удивленно осматривала новое оружие Габриэля.       – Не знаешь, что это? Это оружие, которое создано человеком для того, чтобы убивать, – сказал Вельмонт, убирая кинжал на пояс. – Но люди используют его так же для того, чтобы защитить себя. Оно из металла. Кажется, обычное железо, ничего ценного.       Виднелась деревушка и Габриэль немного ускорил шаг, не желая сталкиваться с какими-либо людьми. Ему хотелось лишь разузнать об этом месте, собрать все необходимое и немного отдохнуть на нормальной кровати.       – Понимаешь, по человеческим меркам, ты очень красивая девушка, а некоторые нехорошие люди любят пользоваться этой красотой для своих грязных целей. Они не удовлетворены и готовы переступить закон, чтобы получить желаемое. Габриэль заметил, что второй день он разговаривает с ней как с ребёнком, но больше он никак не мог ей объяснить некоторых вещей.       То, что с ней разговаривали, как с маленькой, русалку совершенно не смущало. Так было проще понимать, что да как. Про оружие и его предназначение она знала, у них и под водой оно было. Трезубцы, сабли, пики, мечи. Но ничего из этого не было таким блестящим, хотя и то, что оружие не было из металла, совершенно не делало его менее прочным. Его точили сами русалки, изготовляя их острейших и прочных ракушек, которые без труда могли разрезать живую плоть и проколоть насквозь совершенно виртуозным способом.       А ещё русалка находила очень милым то, как он возится с ней. Это было приятно. Да и какой девушке это не понравится? Возможно, однажды ему надоест объяснять ей все на свете, но он сам ведь сказал, что будут ноги - все покажет и расскажет. К тому же, её ещё и красивой назвали. Конечно, душа после такого пела! Русалки редко слышали искренние комплименты от тех, кого не зачаровали, а Айседора даже никого не очаровывала.

***

      Спустя несколько минут, Габриэль и Айседора вошли в деревню. Русалка увидела обычных крестьян, которые постоянно куда-то спешат, играющих детей и несколько рыцарей в броне, которые постоянно подозрительно осматривались по сторонам. Когда они вошли в деревню, девушка с интересом начала осматриваться, поражаясь, насколько суетливая жизнь людей. У русалок все было куда спокойнее, а ещё не было так жарко. Солнце светило довольно ярко и напекало чувствительную кожу. Но не успела она пожаловаться Габриэлю и спрятаться за его широкую спину, как они услышали голос и обернулись.       – Габриэль! Габриэль Вельмонт! – послышался знакомый голос из-за спины. – Какими судьбами в наши края, друг мой?       Когда беловолосый обернётся посмотреть на незнакомца, он узнает в нем старого знакомого, барда с лютней в руках и в забавном цветном костюме.       – Ты, наконец-то, нашел себе жену? Или вы ещё не…       Русалка даже хихикнула, когда ее назвали его женой. Она не понимала, что более забавно: то, как они похожи на супругов, или то, что только что русалку и человека «обвинили» в союзе. Это ведь невозможно. Люди их боятся, ненавидят. Как можно полюбить то, к чему испытываешь неприязнь? Хотя... Под водой для замужества любовь была не нужна. Такое принято только у людей.       – Она не моя жена. Мы просто вместе путешествуем, – сказал Габриэль, переводя взгляд на русалку. – Знакомься, Айседора, это Гвилим.       – Гвилим к вашим услугам, о прекраснейшая, – он изящно поцеловал девушке руку, улыбнувшись. – Я напишу о вашей красоте песню. Пойдем, я угощу вас!       — Приятно познакомиться, Гвилим, — весело ответила та, наблюдая за ним. И снова её назвали красивой, отчего та даже засияла. Зато это лишний раз подтверждало, что Габриэль ее не обманывал и говорил правду.       Он повёл Габриэля и русалку в первую попавшуюся таверну, надеясь услышать от своего друга-охотника пару интересных историй для своих песен. Идя за бардом, девушка продолжала держать под руку Габриэля. Так было проще идти, пусть и думали о них совсем неправильно. Русалку это ни капли не смущало.       – Так ты не ответил, с какой целью вы сюда прибыли, – с улыбкой сказал он, открывая перед Дори и её спутником дверь. – Расскажешь, что было? Где твоя команда?       – Вчера корабль затонул и выжили только мы. - ответил Габриэль, смотря на Дори. - Садись сюда.       В таверне было не так много людей, поэтому свободных мест было много. Усевшись за крайний стол, неподалеку от окна, Гвилим позвал грудастую симпатичную девушку, которая разносила напитки и еду.       – Мне как обычно, пожалуйста, – с улыбкой сказал он, посмотрев на красавицу. – Им то же самое за мой счет. Так, что вы будете делать?       — А мы далеко от того города, где ты живёшь? — спросила девушка, тоже заинтересовавшись происходящим. — Куда мы вообще хотим дойти?       – Для начала, немного отдохнем, а потом пойдем в дорогу, – Габриэль благодарно кивнул и начал ждать еду и напитки. – Мы далеко от моего дома, Дори. Очень далеко. А идти... Я пока не знаю, куда идти.       Русалке показалось, что фраза о том, что он не знает, куда им идти, звучала очень уж грустно. Но на этом она зацикливаться не стала и с интересом начала рассматривать людей в таверне, суетливых официанток и принесенные им напитки и еду. Она уже перекусила до этого, потому была совсем не голодна, а выпить русалка бы не отказалась. Спустя некоторое время, официантка принесла напитки и еду. Габриэль начал есть, порой поглядывая на Дори.       – Попробуй медовухи, – сказал Гвилим, смотря на русалку. – Тут она очень вкусная.       Айседора очень хотела пить, потому потянулась к кружке. К тому же, раз Гвилим сказал, что вкусная, значит вкусная и не стоит в этом сомневаться. Взяв в руку кружку, девушка осторожно сделала глоток и ее внезапно передернуло от сладости во рту. Конечно, она до этого всю жизнь жила в соленой воде, а сладкого никогда не пробовала, поэтому с непривычки пошла такая реакция. Но глаза её восторженно заблестели и та сделала глоток еще смелее, больше. Теперь у неё только щедро покраснели щеки, но ей дико понравилось. Решив не налегать на напиток сразу, та отставила кружку в сторону.       — И правда, очень вкусно. Гвилим, а вы много песен сочинили? — с интересом спросила Айседора, глядя на барда. Конечно, её интересовала культура людей. Собственно, по большей части она пришла сюда, чтобы изучать их песни и легенды, узнать из обычаи. Потому хотелось так ненавязчиво намекнуть на то, что ей очень хотелось бы услышать его творчество.       Габриэль продолжал молча есть и пить, иногда поглядывая на барда и русалку.       “ – Может, ей лучше остаться с ним?” – подумал охотник, повернув голову в сторону окна. – “Нет, ему не нужно знать, кто она такая и откуда.”       Улыбка на лице Гвилима стала ещё шире, когда Айседора похвалила медовуху и спросила у него про песни.       – Да, очень много разных песен и даже есть песня о корабле Габриэля!       – Да, но я бы лучше послушал что-нибудь другое. Мне сейчас не очень хочется. Вы меня поняли, – откликнулся юноша, вырываясь из своих мыслей.       Габриэлю и правда было грустно от того, что его команда погибла, но ещё он не хотел, чтобы русалка узнала, чем занимается её новый спутник. Ему показалось, что ей это не понравится.       Гвилим резко вскочил, схватил лютню и быстро уселся на барную стойку, отправив воздушный поцелуй Айседоре.       – Посвящается тебе, красавица. – с этими словами он дал первый аккорд и начал петь.       Песня была о каком-то морском чудовище, которое схватило одну очень красивую девушку, но она смогла его перехитрить и вернуться к семье.       Габриэль молча покачал головой, посмотрев на Айседору, ожидая её реакции.       Айседора негромко и искренне захихикала, когда ей послали воздушный поцелуй. До чего же это было все-таки мило. В голове промелькнула мысль о том, что Гвилим часто пользуется такими приемами при знакомстве с любой девушкой, это могло быть приятно каждой, но ее это не волновало. В конце-концов - ее спутник Габриэль, так и останется до тех пор, пока она не примет решение вернуться домой, в море. Хотя... кто знает, как повернется жизнь.       Песня ей понравилась, несмотря на отсутствие логики. Человеческими женщинами редко какие существа увлекались, разве что только для еды, но это редко получалось специально. Ну... плавает кто-то в открытом море, грех за пятку не укусить, будь то девушка или парень, так что от пола это зависело мало, но ей понравилось исполнение и эта сказка, потому когда он закончил петь, получил от нее восторженные аплодисменты и самый восхищенный взгляд. Гвилим очень сильно старался, пытаясь произвести впечатление на молодую девушку. Во время игры он не отводил от неё своего взгляда, будто бы пытаясь её загипнотизировать. О Габриэле она словно совсем забыла. Русалкам была присуща некоторая легкомысленность, их очень легко отвлечь. Но забыла она совсем ненадолго, потому вернулась к нему взглядом очаровательных зеленых глаз и улыбнулась.       — Не грусти. Твоя команда может быть жива. Хотя бы кто-то из них мог выплыть. Я под водой кроме тебя никого не видела, — проговорила та, надеясь, что эта информация его немного успокоит. Ведь она и правда не заметила никого и шанс на спасение хотя бы кого-то все равно был. — Отдохни и послушай красивую музыку. Не думай о плохом.       – Я уже устал слушать его музыку, – признался он, допивая свою медовуху. – Её в моей жизни слишком много. Да и к тому же, эта история слишком выдумана и морские существа не похищают людей или сразу их едят.       Парень сразу же пожалел о сказанном, ведь это могло вызвать какие-то подозрения со стороны Айседоры. Айседора было открыла ротик, чтобы поинтересоваться, откуда он это знает, но не успела, поскольку ее разговорами тут же занял Гвилим, поэтому она быстро переключила внимание на него. Пусть она и легко отвлекается, но об этом не забыла, решив поинтересоваться, когда они вновь останутся одни.       – Тебе понравилось? Да, вижу по твоим сияющим глазкам, красавица, – заулыбался молодой бард.       – Осторожно, а то все твоей жене расскажу, – Габриэль ухмыльнулся и уже собрался уходить. – Думаю, нам пора. Айседора…       — Конечно, мне очень понравилась ваша песня! — восхищенно проговорила девушка. — Я бы послушала ещё, но нам правда пора.       Девушка поднялась с деревянного стула и отпила медовухи, осушая до дна сладкий и приятный напиток. Правда, после него ещё сильнее пить захотелось, чтобы разбавить сладость, но не критично, можно было и потерпеть немного. Однако, их планам на отдых не было суждено сбыться, поскольку не успел охотник встать, как в таверне появились два пьяных рыцаря в красном доспехе, которые не понравились девушке с первого взгляда на недовольные лица. Она поправила свою накидку, лишний раз закрывая шею, чтобы случайно не показать посторонним свои жабры, после чего начала наблюдать за происходящим.

***

      – Эй! Плесни-ка нам выпить! – сказал один хозяину таверны, облокотившись о барную стойку, тут же начиная разговаривать с другим. – Слышал, корабль вчера потонул рядом с нами. Какие идиоты будут плавать в такую погоду?       Лицо Габриэля изменилось и он сжал руку в кулак, вторую опуская на кинжал.       – Эй, ты! – рыцарь посмотрел на Гвилима. – Это он! Помнишь того шулера? А ну иди сюда! Где наши деньги?       – Я... Я же все вам вернул! – бард дернулся, отойдя назад, но воин успел его схватить. – Вы не помните, сударь?       – Отпусти его, урод, – серьезно сказал Габриэль, поднимаясь из-за стола. – Вы слишком обнаглели, как я посмотрю. И так все захватили, разграбили и перетрахали. А теперь и своих решили?       – Мы не виноваты, что вы не можете отстоять и нормально сражаться за своего короля! – усмехнулся второй, чьи руки были ничем и никем не заняты.       Габриэль выхватил меч и оттолкнул барда в сторону, прожигая взглядом своего противника:       – Посмотрим, как вы сможете сражаться за корону.       – Габриэль, пожалуйста, осторожнее, — негромко проговорила робкая русалка, касаясь его плеча пальцами и отходя в сторону к барду, с беспокойством глядя на них. Конечно, драки было не миновать, она это понимала, поэтому решила отойти подальше, чтобы не лезть под горячую руку. Взглянув на барда, девушка осторожно поправила прядь своих черных волос, убирая за ушко и встревоженно спросила:       – Вы в порядке? Они вам ничего не сделали?       Да, у барда, как она услышала, была жена, но это ведь не повод стоять равнодушной каменной стеной. Да и будет так обидно, если пропадет такой талант. Взглядом она вновь вернулась к Габриэлю, надеясь, что с ее спутником не приключится ничего плохого.       – Я в порядке, да... – чуть радостно сказал он, чтобы девушка не переживала. Рыцарь лишь рассмеялся, когда Габриэль достал свой кинжал, а потом посмотрел на своего друга, но тому совсем было не до смеха.       – Белоснежка решила сразиться со мной? Да ты знаешь, кто я такой, идиот?!       Никто и никогда не называл Габриэля Белоснежной, кроме членов его команды и капитана, поэтому он разозлился ещё сильнее, ожидая, когда рыцарь достанет меч.       – Возьми меч в руки, иначе я просто так перережу твою глотку, – злобно сказал Вельмонт, прожигая врага яростным взглядом.       Рыцарь все таки вытащил свой меч и начал сражаться с Габриэлем, иногда бросая в него попавшиеся под руку тарелки или стаканы. Айседора наблюдала за схваткой с напряжением, прислонив к губам прохладную руку.       Габриэль выбил из его рук меч и прошёлся лезвием по его шее. С одним покончено.       Главной ошибкой охотника было то, что он был повернут спиной к другому рыцарю, который в этот момент держал меч. В последний момент она успела заметить, что второй рыцарь двинулся к Габриэлю, и только шагнула вперед, чтобы остановить, сама не понимая, каким образом, но не успела, поэтому была вынуждена вернуться назад, тревожно наблюдать за тем, что происходит. Он подбежал к Габриэлю и воткнул ему в бок лезвие меча.       – Не убил... Значит не победил… – Вельмонт развернулся и воткнул кинжал в шею рыцаря по самую рукоять. Тело ужасно болело, но лицо Габриэля не изменилось. Оно было холодным, а его пустые глаза смотрели на Гвилима. Габриэль сменил свой меч, взяв его у одного из трупов и начал медленно идти на барда.       – Скажи мне, – он схватил его за воротник и чуть поднял, бледнея не то из-за раны, не то из-за праведного гнева. – Ты и правда им все отдал?       – Да, я клянусь тебе! Несколько дней назад отнес мешок с деньгами! – по его голосу можно было понять, что он говорит правду. Врал он, конечно, очень виртуозно, но сейчас не стал бы. – Ты ранен... Тебе нужна помощь.       – Мы уходим, Айседора, – произнес Габриэль, прошел несколько метров, но не удержался и свалился на пол, потеряв сознание, чем вызвал у русалки бурю беспокойства.       Гвилим тут же подбежал к нему и начал поднимать, указывая русалке взглядом на дверь. Айседора послушно кивнула и направилась к выходу, открывая перед ним двери, встревожено и молча глядя на них.       – Отведем его ко мне. Моя жена точно ему поможет, – произнес бард, с трудом хватая охотника на руки.

***

      Шли они недолго, девушка держалась рядом, чуть ли не ругаясь за то, что идут они медленно. Человеческий шаг и даже бег никак не мог превзойти скорость плавания русалок, поэтому ей казалось, что все происходит медленно. Гвилим молча тащил Габриэля к своему дому, а его взгляд не поднимался и он даже не смотрел на Айседору. Его лицо побледнело, ведь он знал, чем ранили его старого друга. Обычно, люди не теряют сознание, когда у них такое ранение, но эти рыцари всегда носили мечи, лезвия которых были смазаны специальным ядом, который они использовали против людей и чудовищ, которые водятся в лесу.       Наконец, они достигли нужного дома и девушка громко постучала в дверь, дожидаясь, пока женщина им откроет. Обернувшись, та взглянула на Гвилима.       — С ним все будет в порядке? — спросила девушка негромко, чуть побледнев. Он подошёл к своему дому и начал ждать, когда его жена откроет дверь.       – Жди здесь, – сказал он, пропуская ее вопросы мимо себя. – Я скоро буду. Прошло десять утомительных минут и Гвилим вышел с лицом, которое было еще бледнее, чем раньше.       – Меч, которым поранили Габриэля оказался отравленным и ему нужна специальная мазь, – он вздохнул и покачал головой. – Тебе надо сходить к местной колдунье, которая живёт в лесу. Я не могу, потому что... Ей не нравлюсь, но ты... Ты только учти, что она очень хитрая и может попросить у тебя что-то очень ценное за это. Попытайся с ней договориться, но сначала предложи ей деньги.       Он дал ей мешок с монетами, которые на самом деле не отнес тем самым рыцарям и указал тропинку, по которой русалка должна была пойти. Девушка покорно кивнула, выслушав его слова и даже не задавала лишних вопросов, забрав у него мешок. За Габриэля брало беспокойство и та даже не думала о том, что колдунья может попросить что-то более серьёзное за то, чтобы спасти ее товарища. Поэтому схватив мешок с деньгами покрепче, русалка сорвалась на бег по указанной тропинке. Надо сказать, девушка до этого ни разу не бежала, но умудрилась упасть лишь один раз, но, слава богу, в кусты. Ноги заболели и их закололо, словно раскаленным железом, но Айседора не обращала на это внимания.

***

      Когда она придет, то увидит небольшой деревянный домик, а в окне мелькнет какой-то силуэт. Русалка с интересом начала его осматривать, но быстро вспомнила, что Габриэль в опасности и впервые не стала отвлекаться на посторонние вещи. Поэтому подойдя к двери, та постучала, немного отклоняясь в сторону, чтобы посмотреть в окошко, сжимая в руке мешок монет. Стучала она быстро и часто, давая понять хозяйке дома, что дело срочное и не терпит задержки. Ведь бард не сказал ей, в течении какого времени юношу убьёт загадочный яд. Терять его очень не хотелось, но она не понимала почему. Ведь спокойно может вернуться в море в любой момент и забыть о нем. Возможно, дело было в том, что она хотела безопасно пожить среди людей, а без Габриэля это невозможно... Или же в том, что русалка, чей эмоциональный диапазон чуть больше, чем у вилки, начала наконец что-то ощущать. Словно человек, коим ей никогда не стать.       Старушка медленно подошла к двери и спокойно открыла её, зная, кто за ней стоит.       – О, это ты, девочка, – на её лице появилась ухмылка и она отошла в сторону, пропуская девушку в дом. – Проходи, не бойся.       Старушке на вид был около восьмидесяти лет. Она была одета во все черное, а сама она была чуть сгорблена и прихрамывала, поэтому опиралась на тросточку. Русалка осторожно вошла в дом, но, казалось, ей даже не нужно было открывать рта, чтобы мудрая женщина поняла, что у неё произошло.       – Ко мне приходили больные крестьяне, красивые рыцари, преступники, но русалки... - её желтая улыбка стала ещё шире. – Ты пришла сюда, чтобы что-то узнать у меня? Тебе нужна помощь? Да, я по глазам вижу, что что-то случилось. У меня времени много, но у тебя... Говори, девочка, но знай, что я беру высокую плату, поэтому деньги можешь оставить себе. Что ты можешь мне дать? Чем пожертвовать ради моей помощи? Услышав, что деньги ей не нужны, русалочка даже опешила, прижимая к себе мешочек, на который так надеялась. Но делать было нечего и вступать в споры, искать компромиссы и лазейки времени не было.       — Моего проводника ранили отравленным оружием и мне сказали, что у вас есть специальная мазь, которая поможет ему, — быстро проговорила русалка, коротко и максимально понятно рассказывая не слишком приятную ситуацию, в которой оказалась со своим товарищем. — Чем угодно. Могу достать для вас со дна моря редчайшие травы, водоросли или рыб, прекраснейшие ракушки, клыки подводных хищников, драгоценные камни...Что попросите.       Вряд ли у этой ведьмы когда-либо была своя русалка на побегушках, судя по тому, что она первая такая, кто к ней зашёл. Девушка заметно нервничала и смотрела на колдунью нетерпеливым взглядом, ожидая ее решения по поводу всего этого.       Если Айседора говорила быстро, а в её голосе читалось переживание, то старушка была её полной противоположностью. Она говорила медленно, не торопливо, а жизнь незнакомого человека её совсем не волновала.       – На земле есть куча редких трав, которые спокойно могут заменить мне морские, – с не сходящей улыбкой, говорила колдунья. – Я хочу взять твоей крови, Айседора, ведь не редко встретишь русалку из королевской семьи.       Старушка знала, что Айседора не поймет всей ценности её крови, поэтому рассчитывала на то, что та согласится. Единственное, что знала Айседора о своей крови, это то, что попав в организм человека, она вызовет короткое превращение, благодаря которому он сможет находиться под водой некоторое время. Но полной ценности и правда не осознавала.       – Вот, возьми этот нож и наполни этот сосуд до половины своей кровью, если согласна, а если нет, то... Выход за твоей спиной, – она дала русалке острый массивный нож с деревянной ручкой. – Но я думаю, этот мужчина не заслужил спасение. Наверное, ты слишком плохо его знаешь.       Нерешительно посмотрев на нож, девушка взяла его в руку и замялась, поднимая рукав. Слова колдуньи ее заставили задуматься, стоит ли Габриэль этой боли, которая ее сейчас ждет. Русалка была очень чувствительна к повреждениям, поэтому ей такое даже страшнее, чем человеку. Набрав в грудь воздуха, та зажмурилась и резко провела ножом по запястью, с губ сорвался крик. Густая, темно-синяя кровь, похожая на чернила, полилась в сосуд, наполняя его и когда жидкость набралась до половины, девушка убрала руку, закрывая ладонью порез, который сильно ныл.       – П… Прошу вас… Дайте мне ткани, чтобы завязать… – еле дыша от боли взмолилась русалка.       Старушка знала, что Айседора согласится и сделает это, поэтому молча наблюдала за происходящим, иногда тяжело вздыхая.       – Тебе ещё многое предстоит узнать об этом мире, девочка, – сказала она, помогая русалке перевязать руку. – Ты ещё не раз разочаруешься в людях. Особенно в тех, кто тебя окружает.       Русалка не слишком поняла предостережение колдуньи, ведь наивно считала, что люди не смогут причинить ей боли, за исключением физической. Русалки не знали слез, привязанности, любви. Потому думала, что ее это обойдет.

***

      Закончив с этим, красавица забрала мазь и мешок с монетами, направившись обратно, лишь чудом не заблудившись в запутанном человеческом мире. Оказавшись у дома барда, та вновь постучала уже больной рукой, поражаясь, почему же так сильно болит и не проходит. Но нужно было просто немного времени, не более того. Когда Айседора пришла к дому, Гвилим тут же завел ее внутрь, забирая у неё мазь и быстро отдавая его жене.       – Вам придется остаться тут на некоторое время, – сказала она, смотря на Айседору. – Меня зовут Вайолет.       Рассмотрев незнакомку беглым взглядом, русалка чуть кивнула ей.       — Рада знакомству. Меня зовут Айседора, — представилась та, с опаской глядя на своего спутника, который выглядел, мягко говоря, не очень.       Девушка выглядела очень молодой и привлекательной, но все же не могла сравниться с красотой русалки. У неё были длинные рыжие волосы, белая кожа, глаза цвета моря, небольшой носик и пухлые губы, сама она была чуть полновата, но это лишь придавало ей какой-то особой красоты.       – Вы его жена? – спросила Вайолет, занимаясь раной Габриэля.       – Нет, мы не пара... – с трудом выговорил Габриэль, придя в себя ровно на четыре слова, но тут же вырубился, вызвав улыбку на лице Вайолет.       – Ну, это не так важно. Ночи холодные, поэтому вам придется делить одну кровать и греться. Вот одеяла.       Она отдала русалке одеяла и ушла по своим делам, а Гвилим ещё несколько минут молча стоял и смотрел на друга, потом ушел, чтобы Айседора могла немного отдохнуть. Оставшись один на один с Габриэлем, девушка едва заметно усмехнулась. Умудряется оправдываться даже на волосок от смерти. До чего же забавный юноша. Накрыв его одеялом, девушка легла рядом, но пропустила руку под его головой, заставив его лечь на свое плечо. Носиком она уткнулась в белые волосы, а руку положила на его грудь, где четко ощущала сердцебиение. Лёжа рядом с ним, та ощущала приятное тепло в груди и не понимала, откуда оно. Решила, что человеческое тело просто так реагирует и закрыла глаза, потихоньку засыпая. Лёжа в таком положении, она никак не задевала рану, что находила невероятно важным. Ей одеяло было не нужно, потому она не укрывалась сама. Русалки по сути своей хладнокровны, но в холоде начинают быстрее засыпать. Словно рыбы, впадающие в спячку.       Габриэль уже не чувствовал боли, ведь мазь, которую Айседора обменяла на свою кровь, очень хорошо действовала. Это позволит обоим выспаться этой ночью и набраться сил.