Вызов

Не решившись ложится спать после кошмара, Тихонов так и остался на кухне, коротая время до утра прослушиванием радио, разгадыванием кроссворда, или просто приготовлением свежего чая. Налив кипятка в кружку, мужчина подозвал Полкана и принялся играть с ним, отдавая различные команды, ведь любовь к собакам и талант дрессировщика Тихонова были известны не только в поселке, но даже в отделении районной милиции. Когда чай наконец то остыл, как назло в комнате зазвонил телефон. Досадно выдохнув, участковый поставил чашку и подошёл к нему. - Алло? - Не разбудил, Кость? - из трубки послышался голос старшего лейтенанта Доронина, который приходился напарником Тихонову. - Не разбудил. Что случилось? - К нам вызов поступил, срочное дело... - Хорошо-хорошо, но я сначала себя в порядок приведу. На часах ведь только... - Ребенок пропал. - на несколько секунд повисла тишина. - Ещё один? - После Талалаевой, да. Но Сеню ведь волки порвали. - Ладно. Когда это случилось? - Сегодня ночью. - Ты же сам знаешь, что по закону мы должны заводить дело только по истечении трёх дней. - Да помню я, помню. Я просто подумал, что это в первую очередь для тебя будет важно. - С чего бы это? - Тихонов напрягся. - Звонила Света Матюхина. - Света?! - Растерянно воскликнул участковый. Это замешательство заметил и Доронин. - Да, звонила Матюхина и сообщила, что её сын пропал. - Вовка.. - Константин завалился на стул и свободной рукой потер голову. - Ладно, скоро буду! - заявил мужчина и по-армейски начал собираться. Через несколько минут он уже был полностью готов и выгонял со двора милицейский бобик. Не теряя ни секунды, Тихонов помчался в участок, заглушая дурные мысли монотонным голосом из радио, объявляющим прогноз погоды на сегодня. В участке его уже дожидался Доронин, стоя у входа и докуривая сигарету. Увидев подъезжающий автомобиль, напарник засеменил к нему. - Ещё раз доброе утро. - на пассажирское сиденье сел старый милиционер. Пышные седые усы и хмурые кустистые брови говорили о преклонном возрасте мужчины. Доронин уже давно должен был быть на пенсии, но старик отшучивался, мол, без него тут не справятся. Однако Тихонов догадывался, что Михалычу просто не хватало денег, как и всем в те тяжелые времена. - Ну, поехали... - напарник захлопнул дверцу, но Константин вдруг заглушил двигатель. - Я сейчас. - только и сказал участковый, выскочив из автомобиля и быстрым шагом направился в отделение. Зайдя в свой кабинет, Тихонов подошёл к нескольким шкафчикам, которые он гордо называл своей картотекой. Порывшись в бумагах, он достал оттуда чистую папку, несколько пустых листов с ручкой и сунул все это себе в планшетку. Немного помедлив, Тихонов всё-таки открыл нужный ему отсек. Рассмотрев среди папок файлик с написанным им самим отчётом и приложенной к нему фотографией маленькой девочки, сжимающей в руках стакан горячего чая, участковый, бросив беглый взгляд на дверь кабинета, схватил файл и спрятал за пазуху. Поправив форму, Тихонов вернулся к машине. - Да я уже взял что надо. - Доронин похлопал свою планшетку. - Хоть спросил бы. - Да как то не подумал. Едем. - Равнодушно пожал плечами Константин и надавил на педаль. - Слушай, Кость... А ты сколько со Светой не виделся? - Неуверенно спросил напарник. - Пару лет так точно. Как Николая похоронили, так и видится перестали. Она совсем сама не своя стала, а потом в Москву, говорят, уехала. Я, может, тогда и мог бы помочь, да только в запой ушел. Колька ведь моим лучшим другом был. Ещё с детства ведь вместе. Это он милицию на уши поставил, когда я пропал. Мы ведь все вместе были, стаей держались. И Светка, и Колька... когда в прошлый раз дети... - Тихонов резко замолчал. - Что "дети"? - поднял бровь Доронин, увидев окаменевшее лицо участкового. - Да нет, болтаю глупости... Отвлекся я. В общем, выросли они и поженились. Вовка родился, зажили спокойно, а через несколько лет Колю на охоте медведь задрал. - тяжело вздохнул мужчина. - Помню. - кивнул Доронин. - Тогда весь район всполошился. К нам даже волки почти не захаживают, а тут целый медведь! - Вот именно, что не захаживают... - в мыслях Тихонова завертелся образ огромного бурого медведя, вместо клыков у которого был ряд больших человеческих зубов. Встряхнув голову, мужчина сильнее надавил на педаль. УАЗ неспешно вырулил на поселковую дорогу, а затем покатился в сторону замёрзшей речки Смородины. Доехав до моста, Тихонов свернул на тропинку и в сильной тряске поехал вдоль берега, выслушивая ругательства Доронина в адрес тракториста, что вовремя не расчистил снег. Наконец, за тёмным елями показался ряд домов, формирующих улицу. У калитки одного из них милиционеров ждала немолодая женщина. На ней была пышная рыжая шуба, в цвет растрёпанных волос, из-за которых Тихонов вспомнил кошмар и поежился. Как только бобик остановился, женщина выбежала из калитки и врезалась в участкового, обхватив того руками. - Не нашла! Пропал! Куда этот дурачок мог деться?! Ты должен его найти! - В лицо Тихонова ударил едкий запах перегара. Константин аккуратно обнял женщину, а затем медленно отодвинул от себя. - Успокойся, Свет. Может и зря приехали даже. Пара часов ведь только прошла, может Вовка твой заснул где у друзей? - Да не у друзей он! Мы с ним вместе спать ложились... - почти плача начала рассказывать она. - Погоди, Свет, давай к тебе зайдем. - Тихонов покосился на отодвинувшуюся шторку в окне соседнего дома. Женщина растерянно кивнула и провела милиционеров в дом. Расположившись на кухне, офицеры сняли верхнюю одежду и сели за стол. Доронин достал ручку и разложил чистые листки бумаги. - У меня тут это, чай есть. Хотите? - шмыгнула носом Матюхина. - Нет, мы... - Да, пожалуй. - перебил напарника Доронин. - Сейчас... - Света отвернулась к плите. - У нас обычно ничего к чаю нет, но Вова тут недавно принес целый кулёк конфет. Сказал, что это подарок от его лучшего друга. - Матюхина поставила на стол блюдце доверху набитое разными сладостями. Тихонов сжался, словно его облили холодной водой, а в животе сцепились змеи. Участковый таращился на горсть различных вафель, шоколадок и карамелек, а в голове тем временем закружился хоровод абсолютно бессвязных картинок, запахов и чувств. Он вдруг вспомнил Новый год, серпантин, апельсины и фейерверки, но через всё это медленно проступал запах разлагающейся плоти, вид крови и черепов животных. Голова закружилась, а к горлу подступил ком. Захотелось выпить целую бутылку водки и выжечь всё это из памяти. - А... Ты же не ешь конфеты... - Матюхина забрала назад блюдце, из которого Михалыч уже вытащил несколько сладостей и с аппетитом пережёвывал. - Ладно, мы не чаи гонять приехали. Расскажи лучше про Вову. - отодвинул чашку участковый. - Он из дома редко вылазил, а когда я приехала, так все время стал на улицу бегать и допоздна там сидеть. Конфеты стал носить. Сказал, что друзей себе нашел... - Матюхина изменилась в лице. - Он же их вместе рисовал! - Света вдруг оживилась и поманила милиционеров за собой. Тихонов не мог не отметить бардак, в котором находился дом, причем вперемешку с запахом алкоголя, который Света перед приездом милиции наверняка спрятала. Пройдя за хозяйкой по коридору, они оказались в комнате её сына. Спальня Вовы сильно отличалась от остального дома своей чистотой и опрятностью. Единственное, что выделялось, так это хаотично расклеенные рисунки на стенах. Их было много, но практически все они изображали одно и тоже. Вот участковый увидел на одном из них ночь, луну и лес. На переднем плане стояло одинокое дерево с качелей, возле которого махал рукой волк. И действительно, ноги, туловище, руки и одежда были человеческими, а вот голова волчья. Этот человек-волк чаще всего появлялся на рисунках, но была на них так же и огромная сова, качающаяся всё на той же качели, лежавший в снегу и спящий зубастый Медведь, вокруг которого водили хоровод человек-волк, большая сова, улыбающаяся лиса и, судя по всему, сам Вова. - А он любитель порисовать. - участковый потёр щетину, ещё раз осмотрев комнату. - Это он недавно цеплять начал. - Матюхина покосилась на рисунки. - Понятно... - казалось, что в комнате больше ничего примечательного просто не было. Но вдруг Тихонов увидел большого полосатого кота за окном. Тот спокойно шёл со стороны леса назад к дому, а затем запрыгнул на карниз. - Опять этот кошак! - Матюхина прыгнула к окну, затарабанив по стеклу. - А ну пошёл вон! - Погоди. - участковый отодвинул женщину и встал на её место. А ведь из спальни Вовы открывался отличный вид на небольшую поляну впереди, на которой как раз таки и стояло одинокое дерево с качелей, сразу за которым начинался лес. Ещё раз бросив взгляд на рисунки, Тихонов выскочил из комнаты и, быстро одевшись, направился за дом. За ним следовала ворчащая Света и хмурый Доронин, который все норовил вернуться на кухню к горячему чаю. - Свет, а Вовка твой никогда из дома не сбегал? - Тихонов смотрел на детские следы на снегу, начинавшиеся у окна и ведущие куда-то в лес. - Нет... - Матюхина испугано уставилась на дорожку и ахнула. - Как же я не заметила... - Понятно. - участковый осмотрел оконную раму и слив, на котором всё так же сидел кот, а затем пошел по следам в сторону леса. - Может, собак приведем лес прочесать? А то что мы сейчас найдём? - наконец подал голос Доронин. - Приведем, но сначала самому нужно всё осмотреть. Тихонов быстрыми шагами шёл вдоль следов, пока не добрался до яблони. Что-то в этих сухих раскидистый ветвях настораживало его. В памяти снова завертелись образы: сильная метель, волчья шерсть, запах земли и танцы. Встряхнув голову, участковый обошел массивный ствол и остановился. Впереди на снегу появились новые следы. - Раз, два... три, четыре... - именно столько человек ждали здесь Вову. Однако следы ничем не отличались по размеру от Вовиных, а значит, это тоже были дети. Дальше цепочки следов уходили в лес. Без колебаний направившись вглубь чащи, Тихонов остервенело отталкивал ветви елей, стараясь не упустить след. На пути ему постоянно попадались растрёпанные кучи снега, будто кто-то рылся в них в поисках чего-то. Когда ели кончились, участковый оказался посреди голой поляны, к центру которой вели следы. Пройдя немного вперед, Тихонов замер. - Как это?.. - Пробубнил он, дойдя до конца дорожки из следов. Она заканчивалась так же неожиданно, как и начиналась: просто посреди поляны. Повертев головой и не найдя её продолжения, мужчина растерянно почесал затылок. - Ну не улетели же они? - Хмыкнул Тихонов и посмотрел на серое небо. В сознании замерцала большая луна и снег, улетающий вверх. Участковый достал из планшетки Полароид и сфотографировал обрывающиеся следы. Пряча всё обратно, Тихонов вслушивался в скрипы деревьев вокруг, в вой ветра, и что самое странное, в хруст снега где то впереди. - Вова? - крикнул милиционер и направился в ту сторону. Через мгновение из-за ствола дерева в снег юркнула серая лиса и исчезла в сугробе. За ним начинался непроходимый лес, ветви которого не давали свету пробиться к тому, что прятали его корни. Константин прищурился и шагнул во тьму, но далёкий окрик остановил милиционера. - Старлей! - Послышался голос Доронина, и участковый, бросив ещё один взгляд в тайгу, пошёл обратно. - Ну что?! - Матюхина снова прильнула к Тихонову. - Да непонятно ничего. Следы петлями расходятся, будто заяц их оставлял. Может, это игра такая. В общем, будем лес прочесывать. Я собак приведу, так что найдется твой Вовка, как миленький найдётся. - улыбнулся мужчина и словил на себе тяжелый взгляд Доронина. Света лишь шмыгнула носом, но успокоилась. Проводив её обратно в дом, Тихонов кивнул напарнику и тот начал записывать слова матери о произошедшем. Константин, тем временем, вышел во двор и закурил. Нащупав за пазухой файлик с отчётом о Ксении Талалаевой, участковый сравнил оба случая. Что там, что там, у ребенка появились новые друзья, затем побег и исчезновение. Единственным отличием было разорванное на части и окровавленное тряпье на месте, где обрывались следы Сенечки. И хоть Доронин списал всё на волков, Тихонов все больше и больше убеждался, что исчезновения связаны. В этот момент мужчина заметил движение в окне соседского дома. За мутным стеклом показалось бледное лицо и рука, поманившая милиционера внутрь. Константин выбросил окурок, посмотрел в окно кухни за своей спиной, где Доронин всё так же сидел и что-то записывал, и, немного помедлив, направился к соседу. Дверь легко открылась, и на удивление участкового он учуял запах шоколада и хвои, что никак не укладывалось с видом внутренностей дома. Воздух внутри был тяжёлый и пыльный. Пыль же была тут явной хозяйкой, толстым слоем покрывая каждую поверхность в доме. Мутные стекла в окнах украшала давно порванная паутина с засохшими пауками, а целое кладбище насекомых на подоконниках говорили о том, что хозяину уже давно плевать на вид своего жилища. - Ну чего стоишь, как не родной? - вдруг эхом раздалось в коридоре. - На кухню иди. Константин, стараясь ни о что не испачкаться, добрался до небольшого помещения. Тут же, на выцветшем кресле, его встретил дряхлый старичок, который был настолько согнутый, что походил своим видом на оживший вопросительный знак. Длинные седые волосы накрывали его плечи, козлиная бородка доставала груди, на которой висел странный амулет в виде колокольчика. Привычный слой пыли всё так же давал понять, что кухонной мебелью не пользовались уже довольно давно, а разбросанные и хаотично развешанные чучела животных с вырезанными надписями намекали на помутнение рассудка старого охотника. Однако большие глаза старика горели ясным умом и ещё каким-то совсем недобрым огоньком. - Ох, узнаю Костю! Всё так же вынюхиваешь, да глазами своими в саму душу смотришь! - не то улыбнулся, не то оскалился дед. - Здравствуйте, Василий Евгеньевич. Есть что сообщить следствию? - участковый ухмыльнулся. - Ай! - махнул рукой старик. - Не хорошо разговор начинать незнакомцами. Клич меня, как все кличут. - Ну ладно, Лихой. - улыбка сползла с лица Тихонова и тот вдруг на секунду увидел перед собой за столом двух выпивающих и смеющихся охотников. Через мгновение оба уже лежали мертвые. Участковый зажмурился и потёр глаза. Лихой на это лишь хитро улыбнулся. - Грешки мои старые вспомнил? - Ты отдал долг обществу, а для меня, как для милиционера, это главное. - А не как для милиционера? - ухмылка на морщинистом лице становилась все шире. - А "не как милиционер" я бы сюда и близко не сунулся. - холодно ответил Тихонов. - А теперь говори, зачем позвал. - Показания дать хочу. - насмешливо протянул старик. - Или как там... свидетельствовать буду. - Ну так давай, чего тянешь. - Э нет. Ты присаживайся сначала. - старик указал за стол, а затем что-то достал из-за спины. - И где ты это взял? - поднял бровь Тихонов, смотря на бутылку спирта "Рояль". - Подарок. Вова не единственный, кому их дарили. - Лихой пожал плечами и достал из покосившейся тумбочки тарелку конфет. - Это откуда тебе такое известно? - прищурился участковый, с недоверием глядя на сладости. - А я это видел. - спокойно продолжал старик, разливая жидкость по стаканам. - У него ведь друзья здесь появились. Сразу четыре штуки, скажу я тебе. Как же он радовался! Каждую ночь из окошка своего вылезал и в лес уходил. Но возвращаться домой хотелось всё меньше и меньше... Ещё бы, кто захочет возвращаться к этой дуре и предательнице? Вот он и решил остаться со своими друзьями в лесу... навсегда. - Лихой осушил стакан, словно только что произнёс тост. - Ага, и это твои показания? - Скептически протянул Тихонов. - А что такое? Или тебе обязательно нужны лохмотья в крови, как было с дочуркой Талалаевых? А помнишь, как тридцать лет назад всё начиналось? - Чего? - буркнул участковый. - Ну как же. Когда последний раз у нас дети... хе-хе... уходили в лес к друзьям? - Ты чё, уже пьяный что-ли? - М-да, Костя, неужели совсем память пропил... - Попридержи язык. Помню я, что в зиму шестьдесят девятого тоже пропадали дети. - Уходили в лес, говорю же. - мотнул головой Лихой. - Да хоть в страну чудес. Тогда маньяк работал, и этим все сказано. Закончилось все, когда двоих пропавших спасли. Меня и Карину. - Спасли или нашли? - Я не помню, что тогда было. Помню участкового тогдашнего, что нашел меня в лесу, да и всё. - мрачно проговаривал Тихонов. - А почему ты с тех пор с Кариной не общался? Почему мать её, та ведьма, потомок дикарей племенных, дочурку в город отправила? - Да я... - участковый потёр щетину. - Что, и это забыл? Ну ничего, скоро вспомнишь. - заверил старик, оскалив кривые зубы. - Так, а ну хорош сказочника из себя строить! Карину вспомнил... Она с тех самых пор в городе живёт, и сюда не вернётся, так чего это ты разошелся, а? Хочешь поговорить, так говори. Кого видел с Матюхиным? - Спокойно, Костя, сказка ещё впереди. Ну а здесь все свои. - хохотнул дед. - А видел с ним я не то ребенка, не то низенького мужичонка. Одет он был в тёмный кафтан на волчьем меху... да и все. - А лицо? - Волчье. - Ты сейчас издеваешься? - Раз тебе такое не подходит, тогда лицо и не к чему. - ответил Лихой. - Без лица? Понятно. - участковый поднялся из-за стола и собрался уходить, но старик снова улыбнулся. - А как тебе спиться нынче, Кость? - Тихонов замер и внимательно посмотрел на собеседника. - Что, кошмары? Понимаю. Но ты не спеши за бутылку хвататься, а то так и можно в лесу потеряться. Лучше сходи к Харитону. Он меня не любит, а тебя даже очень. Нашаманит, наколдует, и будешь как огурчик к ночи! - Уж больно ты осведомлен обо всем, Лихой. И про Вову, и про подарки, и про меня... А не ты ли детей убиваешь? - Я? - старик засмеялся и медленно поднялся с кресла. Захрустели кости, горб расправился, а вместе с ним вытянулся и Лихой, демонстрируя удивительно огромный рост. - Неа, со мной бы дети не пошли, я мордой не вышел! - Тихонов внимательно разглядывал широко улыбающегося старика, тень которого рисовала на стене размытую фигуру рогатого пятна, однако в этот момент на улице крякнул клаксон УАЗа. - Ладно, Лихой, надоело мне твой цирк тут лицезреть. Спасибо за важные сведения, и не пей больше спирт, а то до шестидесяти не доживешь. - Иди, Костя, иди. - кивнул старик. - Я и так не доживу, так чего бояться? Душа то навеки со мной. - Ну, как знаешь. - Тихонов поднялся со своего места и криво ухмыльнулся услышанному бреду. - Я к тебе ещё заеду. - Да больше ничего толкового ты от меня и не узнаешь. - хохотнул Лихой. - Это я понял, мы бюрократией заниматься будем, так что ближайшие три дня не пей. - предупредил участковый и вышел в коридор. - Это да, пить не буду, а иначе друзей всех позабуду. - Послышалось из кухни. Была бы воля Тихонова, он этого тронутого охотника в дурдом до конца дней отправил. Неважно, насколько сильно Константин напьется, или просто полностью забудет события тех ужасных дней, однако перекошенное яростью лицо молодого парня, испачканное кровью своих товарищей, он не забудет никогда. Хотя в старости Лихой внешне стал совсем на себя не похож. Дурные мысли снова залезли участковому в голову, однако совиное уханье быстро вернуло мужчину в реальность. На ветке ближайшего дерева сидела довольно крупная сова и таращилась на мужчину большими, как блюдца, глазами. - Тебе уже спать пора, глупая. Ослепнешь ведь. Сова, будто бы поняв фразу, сорвалась с ветки и исчезла среди деревьев. Снова прозвучал клаксон, и Тихонов поспешил на зов напарника. Дёрнув ручку дверцы, он с удивлением обнаружил, что она закрыта. - Машину открой. - Константин наклонился и постучал сидящему внутри Доронину. Но в тот момент, когда участковый разогнулся, прям перед его лицом на крыше УАЗика оказалась та самая сова. Она резко заклокотала и щёлкнула клювом прям перед носом Тихонова. Тот от неожиданности выругался и замахал руками, прогоняя птицу. - Ты чё тут танцуешь? - Доронин открыл дверцу. - Да сова эта... - участковый замер, так как клекот резко стих, а сама сова исчезла. - Как это... - Тихонов завертел головой. - Заканчивал бы ты пить, Костя. - выдохнул напарник и сел обратно в машину. - Да не пил я... - буркнул в ответ участковый и сел за руль. Возвращаясь в участок, каждый думал о своём, пока они не доехали до моста. По дороге со стороны райцентра ехала иномарка, которая остановилась на перекрестке, пропуская "бобик". Объезжая её, Тихонов бросил взгляд на водителя и пассажиров: за рулём сидел большой бородатый мужчина лет сорока, который внимательно разглядывал милицейский УАЗ и самого Тихонова. Странный гость в этих краях. Пассажиром у него была... - Карина?! - воскликнул участковый, оглянувшись назад и чуть не влетев в сугроб. - Ну это уже никуда не годится! Теперь я поведу! - возмущался Доронин, вылезая из пассажирского сиденья. Константин не сопротивлялся. Он спокойно поменялся с напарником, косясь в след исчезающей за деревьями машине. - Что с тобой происходит сегодня? Я думал у тебя давно закончились эти твои... кошмары. - заворчал Доронин, надавив на газ. - Да что-то многовато в последнее время нехороших совпадений, Михалыч. Не нравится мне это. - серьезно ответил Тихонов. - Схожу ка я к Харитону. - Морозову? Это тот, что по делу о маньяке главным свидетелем проходил? - Именно он. Похоже, то старое дело нужно возобновить. - Думаешь, всё так плохо? Может, найдется ещё Вовка этот? Да и к тому же сколько уже лет прошло. - Доронин пожал плечами. - Тридцать. - Тихонов достал из планшетки фотографию обрывающихся следов на снегу. - Так вот о чем ты Матюхиной соврал... - обеспокоенно протянул напарник. - Ей нельзя об этом говорить. В шестьдесят девятом точно так же было. Всё те же обрывающиеся следы посреди леса. И она об этом помнит, как и я. - отвернулся участковый. - Я тебя понял, Кость. - Доронин вытащил рацию. - Колотухин! Говорит старший лейтенант Доронин! К нашему приезду достань из архива дело... - мужчина бросил на Тихонова вопросительный взгляд. - Дело номер сто тридцать один.