Часть 8

Прошло уже несколько дней, кажется, около недели, как я оставил позади Сэма и Чарли. Всё это время я бежал через лес, ни разу не выходя в города, даже если они и были где-то поблизости. Не знаю, неважно. Немного отдохнуть и снова бежать. Всё это время я ничего не ел. Выходит, не так уж там всё и преувеличено, как я считал. Скорость, в том числе и реакции, выносливость, дальность прыжков, способность получать силы от луны, всё это реально. А Лунный цветок? Какой он в этой реальности? Растение, как я видел во сне? Воплощение, подобное Чезе? Или… Сама Чеза? Впрочем, гадать не было смысла. Запах становился всё отчётливее, похоже, совсем скоро я узнаю это сам.

*******

Наступила ночь, взошла луна. Полнолуние. Вот только какое-то необычное. Серебристый цвет ночного светила приобрёл слабый красный оттенок. Я плохо помню, как там было. Но, кажется, изменяющийся цвет луны был признаком того, что этому миру действительно конец. В любом случае я чувствую, что что-то приближается и от этого шерсть поднимается сама собой. Необходимо всё же поесть и отдохнуть, восстановить силы, чтобы быть готовым к встрече с врагами. Значит, нужно найти город, ведь этот лес тоже как будто вымер. Нет никаких запахов, кроме моего, деревьев, снега и тех самых цветов. Внезапно в голову пришла ещё одна мысль. «Вдруг и города уже вымерли? Что, если никого больше не осталось?» Похоже, путешествие в полном одиночестве плохо на мне сказывается, особенно после… Не хочу думать об этом. Развернувшись, я побежал в другую сторону, отклоняясь от указывающего путь запаха, на запад. Последний раз, когда я видел людей, дорога находилась на западе, иных ориентиров у меня нет.

*******

Я начал сомневаться, что выбрал верное направление. Бегу уже несколько часов, однако ничего не меняется — снег, деревья, поскрипывающие на морозе и безмолвие. К тому же началась метель. Но, пробежав ещё немного, я наткнулся на нечто неожиданное. Волчьи следы, так же идущие на север. Значит, я не один, остались и другие живые. Вскоре следы исчезли, занесённые снегом, а справа раздался звук проехавшей машины. Значит, я двигался в верном направлении. Пережду метель там, заодно найду, что поесть. Вскоре я вышел к какому-то городу, заранее создав иллюзию. Давно не знаю, где именно я нахожусь, как называется этот и другие города. Так же как и сколько сейчас время. Одно могу сказать точно — сейчас ещё ночь. Это значит, что найти открытый магазин, по крайней мере, с едой, шансов немного. Но мне везёт — немного поплутав по незнакомым улицам натыкаюсь на круглосуточно работающий супермаркет. Двери на входе открываются автоматически. Очень удобно, не придётся пытаться тянуть на себя дверь или толкать её, будет легче и быстрее убежать, ведь законно и по-человечески приобрести я ничего не смогу. Кассы три, но продавец есть лишь на одной, похоже, желающих работать ночью не так много. Мельком взглянув на меня, молодая девушка снова стала смотреть в телефон. Запах привёл меня безошибочно к месту хранения мяса, нужно лишь сдвинуть стекло. Эх, не рассчитаны магазины на волков, зубы соскальзывают с ручки, та уже в слюне, а на стекле следы грязных лап. Мне уже стыдно перед теми, кому придётся это вытирать. Может, стоило попросить продавца открыть, а потом схватить кусок и бежать? Но преграда наконец поддаётся. Только, словно почувствовав, что её вспомнили, девушка-продавец неожиданно направляется сюда, слишком быстро, явно спешит. Тут же проверяю наличие иллюзии, но нет, всё на месте. Или я выдал себя иначе? — Эй, кыш, сюда нельзя… — говорит она, выходя из-за стеллажа с какой-то ерундой и резко осекается, растерянно моргая. — Ой, а где собака? — Здесь нет никакой собаки. — я невесело усмехаюсь. Всё будто повторяется, только тогда вместо меня был Руди, и он отвлекал от нас, а не крал сам. Я прикидываю, как быстро схватить кусок мяса, обогнуть продавца и бежать к выходу, как происходит неожиданное. — Волк! — вдруг кричит девушка, но в её голосе странный восторг, что ещё больше сбивает меня с толку. — Ты же волк, да? Настоящий?! Я по камерам видела! Тут человек, а по камерам волк! Это чары? Я аниме смотрела, там это так называется! Вы существуете! «Мать моя…» Я попятился, чуть не забыв, зачем вообще сюда пришёл. Опомнившись, схватил первый попавшийся кусок мяса и рванул к выходу, огибая попадавшиеся на пути препятствия. — Подождииииии! — неслось вслед. Выскочив на улицу, я быстро умчался прочь, к лесу. Метель всё ещё не улеглась, но в город я решил не возвращаться. Быстро расправившись с куском мяса, я свернулся под деревом и закрыл глаза. Я не спал нормально несколько дней и усталость взяла своё. Свист ветра стал отдаляться, становясь всё тише и вскоре исчез совсем. «Не беги, Руди, только не беги!» Я хочу схватить красно-коричневого, предупредить, но не могу издать ни звука, как и сдвинуться с места. Выстрел, Руди падает. «Нет!» Рассел бросается к убийце, но тоже умирает. «Почему я не могу пошевелится?!» Гарри поворачивается ко мне. — А ведь это ты сказал ему бежать! «Что?» И в этот момент я понял. Тогда, в лесу… Я действительно сказал Руди бежать при встрече с охотником… Странное оцепенение пропадает, и, зарычав, я бросаюсь к Гарри. Все охотники, включая Чарли, поднимают ружья и… Я резко вскочил, стряхивая успевший засыпать меня снег. Никаких охотников, всё тот же лес, снег и безмолвие, только метель улеглась. Сон, это был лишь сон… Только Рассел и Руди действительно погибли. — Прости меня, Руди. — говорю я в пустоту. — Это я сказал тебе бежать... «Если бы не побежал он, Рассел бы не пытался отомстить и не пострадал бы тоже...» — Простите... В этот момент я почувствовал, будто стою на воде, по которой бегут волны. Сложно объяснить. «Что происходит?» Из-под земли донёсся какой-то глухой звук и она содрогнулась. «Это что… Землетрясение?» Словно подтверждая мою догадку, земля содрогнулась вновь, ещё сильнее. Не раздумывая, я побежал вперёд, туда, куда тянуло чувство направления. В этот момент земля передо мной треснула, образуя огромный провал, в котором тут же исчезла часть деревьев. «Чёрт!» Каким-то чудом я успел на бегу уйти вправо, затем продолжил бежать прямо. Быстрее, быстрее, найти безопасное место… Изо рта вырывался пар. Послышался новый рокот, земля передо мной поднялась вверх, вздыбилась, вызвав искусственно созданную метель, и образовалась новая пропасть. «Прямо на пути к цели. Значит…» Не останавливаясь, я рванул вверх, разгоняясь ещё быстрее и ловя себя на мысли, что я ненормальный. Но теперь останавливаться уже слишком поздно. Прыжок и уже знакомое чувство полёта. Снег ещё кружится в воздухе, не успев осесть. Прыжок оказывается удачным, неожиданно и ожидаемо одновременно. Я сомневался, но где-то в глубине души чувствовал, что это мне вполне по силам. Не задерживаясь больше нескольких секунд, я побежал дальше, ветер свистел возле ушей. «Чем быстрее уберусь подальше, тем лучше.» Спустя несколько километров я понял — что-то изменилось. И остановился. Здесь странных колебаний, похожих на волны, больше нет. «Так вот как звери чувствуют приближающееся землятрясение?» Выходит, инстинктивно я знал, куда нужно бежать, даже если не мог осознать этого разумом. «Неужели мир всё же действительно начал рушиться? Или это всего лишь совпадение?» Хотелось бы верить в последнее, но я чувствовал всей своей волчьей сутью: не всё так просто. Больше я не рисковал останавливаться. Если правда миру скоро конец, похоже, времени у меня очень мало. Лес сменился ледяной пустыней, снова поднялась метель, такая сильная, что даже глаза держать открытыми трудно, как и чуять хоть что-нибудь. Морда обледенела. Но нужно двигаться дальше, туда, куда указывает чувство направления, для которого не нужно ни зрение, ни нюх. Я обещал. И всё же, как же холодно…

*******

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем сквозь метель проступили очертания серого здания, довольно унылого и негостеприимного на вид при ближайшем рассмотрении. «Это здесь, я чувствую. Но как попасть внутрь?» Я начал обходить здание вокруг, ища хоть что-то, что могло помочь. На глаза попался электрический щиток, расположенный на улице. Он не закрыт, лишь прикрыт. В голову мне пришла идея и я потянул за дверцу щитка. «Это же рубильник, да? Не убило бы меня тут…» Но другого плана нет. «Была не была.» Схватив рычаг зубами, я дёрнул за него, опуская вниз и отскочил назад. Снаружи погас фонарь, освещающий пространство перед зданием. «Отлично.» Я отошёл подальше, скрываясь из виду. Ждать пришлось недолго — вскоре из здания вышел человек, освещая себе путь фонариком и неосмотрительно не закрыв за собой входную дверь. «То, что надо.» — Проклятая непогода, опять пробки выбило! — проворчал он, направляясь к щитку. Как только человек отошёл подальше, я проскользнул в приоткрытую дверь, создав иллюзию. «Я чувствую их запахи, они где-то здесь. Живы! Я успел.» Запах цветов тоже ощущается, но слабый, словно они увядают. «Не мог же столь слабый даже здесь запах вести меня столько времени?» — Эй! — окрикает меня какой-то человек. Резко развернувшись, я оскалился и прыгнул на него, сбивая с ног. У меня нет ни малейшего желания выяснять, кто он, достаточно того, что любой, кто находится в этом здании, скорее всего является одним из тех, кто удерживает здесь мою семью. А значит — враг. Убивать не пришлось — ударившись головой, тот отключился. «Так лучше.» Убивать постоянно я не хотел. — Эндрю, ты там провалился что ли? — через мгновение после того, как я почуял присутствие ещё человека, раздался ещё один голос, затем тот спотыкается обо что-то, но я-то знаю обо что. Точнее, об кого. — Твою мать! Неужели так долго включить этот чёртов свет? Тут этот человек понял, что споткнулся не обо что-то. — Даг? Какого ты тут валяешься? — он наклоняется к тому, что без сознания. Скользнув вперёд, я толкаю дверь помещения, в которое отлетел первый, а сейчас зашёл второй. Она захлопывается. — Какого черта? Что за шутки? Эй! — с той стороны следует удар по двери. «Минус два.» Запах родных людей всё сильнее, я иду в том направлении, но меня тревожат сомнения. «Неужели эти люди так глупы и всё так просто?» Похоже, не зря. В помещении, куда я пришёл, запах родных очень силён. Они были здесь, совсем недавно. Но теперь здесь никого нет. Я оббегаю помещение, пытаясь найти новую зацепку, но тщетно. В этот момент я понимаю, что больше не один в этом помещении и резко оборачиваюсь. — Думал, всё так просто, волк? — насмешливо говорит женщина. — Мы знали, что ты придёшь. «Это же она.» Ярость охватила меня быстрее, чем я осознал, где видел её прежде. Зарычав, прыгаю вперёд и сбиваю эту женщину с ног. Секунда — и она не жилец. Но я не успеваю. Получив удар током чувствую, как теряю сознание и заваливаюсь на бок, а затем наступает темнота.