Часть 2

Проплыв, как она думала, добрые два часа, Т/И таки решилась осторожно высунуться на поверхность. Пусть она и оставалась рыбой, человеческие качества на пару секунд возвращались к ней, стоило ей только пожелать. И, когда зрение вернулось к ней, перед взором, какой успел запомниться, предстала незнакомая территория. «По крайней мере, здесь нет этого идиота.» В одном прыжке выскочив из воды, Т/И успела обратиться обратно в человека и, приведя себя в порядок — её способность позволяла одежде оставаться целой и невредимой при любых обстоятельствах — пошла вперёд. Кажется, она попала в город: дома попадались всё реже, а какие оставались — в них было от двух этажей минимум, появились асфальтированные дороги и машины, чей гул непривычно резал уши ускорившей шаг девушке. На глаза попалось здание, выделявшееся на фоне остальных лоском натёртых окон, придающих ему сходство с небоскрёбами. -Странно, в нём не больше десяти этажей. Может, офисное здание? Всё оказалось куда проще. Вывески, щедро украшавшие вход в здание, давали понять: перед ней местный торговый центр. -Ой! Об ноги девушки что-то потёрлось. Опустив взгляд, она с удивлением увидела кота, что выражал к ней абсолютное дружелюбие и, казалось, совсем не выглядел похожим на бездомного или бродячего. Кто-то потерял питомца? -Привет, малыш. Что ты здесь забыл? Взяв мурлыку на руки, Т/И заметила, как у того извалялась шерсть. Видимо, летняя жара дала начало линьке — почему бы не отвести котика к зоо-стилистам? Благо у девушки ещё оставались деньги (если бы не та повозка, она бы уже купила продуктов и была бы дома, готовя ужин!). И, поднимаясь на второй этаж, пестрящий вывесками об услугах для животных, она пошла в первый же попавшийся салон. -Добрый день, миледи! Добро пожаловать, спасибо что выбрали нас, чем можем помочь? — Затарахтела одна из работниц заведения, на что Т/И, коротко кивнув, сказала: -Нам, пожалуйста, обработать шерсть, чтоб не линяла от жары. «Обработать шерсть»? О чём она вообще говорит?! Впрочем, погоня выбила не только силы, но и нормальный способ выражать свою мысль. Работница, однако, лишь тихо захихикала: -Я вас поняла, миледи. Не бойтесь, мы не побреем вашего малыша налысо, в такое время шерсть для него — спасительный зонтик! Присаживайтесь, пока можете выбрать, в каком стиле мы можем подстричь ушки и хвостик котика… Их беседу перебил шум у входа. Галдёж прерывался чьими-то криками, но чьими именно — похолодевшая от ужаса Т/И поняла сразу. Вставая с места, она глянула на ничего не понимающую работницу, и прошептала: -Проследите за питомцем. И не говорите никому, что я у вас была. Я вернусь. После чего рванула в сторону лестниц, куда ещё не добрался, судя по звукам, её преследователь. Времени на «как он нашёл её?» не было, под ногами проносились ступенька за ступенькой, она возносилась всё выше и выше… На восьмом этаже явно было какое-то собрание: у входа на сам этаж специально построенная площадка была переполнена молодыми посетителями, в основном парнями, чей возраст Т/И не могла определить точно, но они явно были ненамного старше её. Ажиотаж усиливался возле комнаты, где она заметила стоящие в ряд столы с компьютерами. И догадка о том, что здесь происходит, снизошла до неё сама собой. -Киберспортсмены! Точно, у них сегодня турнир! Отличное местечко… Одна компания, одетая явно с иголочки, сначала толпилась возле входа в комнату, а затем вошла туда и, распределившись внутри, продолжили галдёж. -Да где же ТК?! Он как всегда опаздывает, чёрт подери! Без него вся катка слетит! Недовольный голос, раздавшийся оттуда, подтвердил мысль Т/И. У входа как раз располагался монитор, где крутили ролики с командой с тем самым ТК в главной роли. Брюнет, стройный и высокий — прямо как Т/И — он явно был не самым разговорчивым в их компании, но его выставляли в кадре неким лидером, бормочущим что-то на японском каждый раз, когда его что-то спрашивали на камеру. -О, смотри! Та девушка — вылитый ТК в юбке! — Сказал кто-то мимо прошедший. -С ума сошёл?! Выбирай выражение, она в разы красивей его… Отдаляющиеся голоса прохожих навели Т/И на странную, но возможно работающую мысль.

***

Выкрав из ближайшего магазина парик, костюм и грим, Т/И быстро наводила лоск в кабинке для переодевания, когда услышала: -Серьёзно? Именно сейчас ТК попал в пробку?! Нашему эфиру конец, столько денег коту под хвост! Наскоро вытерев новые туфли платком, девушка, помчавшись обратно к комнате, заметила, как в сторону дверного проёма была направлена камера, тут же включившая запись и заставившая всех в помещении обратить взгляд на пришедшего «гостя». -А вот и наш долгожданный лидер! -Явилась пропажа… -Привет, ТК! Ни на кого не глядя, в точности копируя манеру парня из увиденного ею по телевизору, Т/И, изредка жестикулируя, пробормотала что-то на японском — она искренне надеялась, что её тарабарщину не раскроют — и прошла к столам, места за которыми уже были заняты. Оставалось только одно — возле входа, где по левое плечо сидел некий блондин, с которым, судя по роликам, ТК явно не ладил. И, как и ожидалось, тот наградил невольного напарника не самым добрым взглядом, на что держащая образ Т/И ответила абсолютным «покерфейсом». Садясь за стол, она едва успела подавить в себе радостный вскрик. «Они играют в «Мир Королей и Драконов»! Какое везение! Ребята, вам крупно повезло, что я попала к вам…» По команде все надели наушники — и «ТК» тоже — в которых прозвучало: -Победной игры, доблестные короли! Вперёд! Т/И, впервые за этот день расслабившись, привычными алгоритмами включилась в игровой процесс. И в то время, как её «команда» ругалась на все лады, потея и глотая воду литрами, она, явно пребывая в своей тарелке, крушила врагов одного за одним, прорубая дорогу своим напарникам к победе. Времени оставалось не так уж и много, на горизонте замаячил финальный босс — увесистый и живучий. Команда опасалась не справиться с ним за оставшееся время, вражеские команды обещали возможное поражение, напряжение повисло в комнате новой стеной… -Да! Победа!!! Т/И нанесла решающий удар, отчего босс рухнул окончательно и наградил команду опытом. Заоравшие от радости парни, предвкушая больший приз, чем это — выигрыш уже был в их кармане — вскочили со своих мест, кинувшись обнимать едва не рухнувшего под ними «ТК», едва отбившегося от них, боясь быть задавленным насмерть. -Поздравляем наших победителей! В этом году победа достаётся Ночным Ласточкам! Просим лидера команды подойти к нашему прекрасному спонсору, чтобы получить подарок за достойную игру! Объявила о победе женщина, что явно была старше Т/И, но чья привлекательность и образ «одетая с иголочки» выдавали в ней организатора всего мероприятия. Возле неё стояла такого же возраста женщина, протянувшая к подошедшему лидеру платиновую кредитную карту и костюм а-ля «Элвис». Но не успел победитель взять последний в руки, как знакомый голос, пока что пребывавший где-то вдалеке, донёсся до тут же давшего дёру «парня». Выбежав из комнаты и не обращая внимания на прохожих, она уже перепрыгивала лестничные площадки, чего не смогла бы сделать в обычной жизни при всём желании, и, приземлившись на какие-то коробки, поспешила отряхнуться и сменить старый парик на выпавший оттуда же новый, уже блондинчатый. -Да когда же это всё кончится… Всё ещё оставаясь в образе молодого человека, Т/И увидела над входом на этаж вывеску с цифрой «1». Удивляясь своей прыти — как ей удалось настолько быстро достичь первого этажа? — она вышла в холл и, повернув в сторону входа на второй этаж, собралась забрать котика и заодно оплатить услуги специалиста, как со стороны одного из кафе услышала: -Может, пустим под нож весь второй этаж? Так мы точно его выманим, он страсть как любит животных! -Да ну, столько шума из-за ничего! -Плевать, у него сейчас денег — куры не клюют! Давай хотя бы пригрозим, он всё выложит, чтоб только его «друзей» не тронули! За столиками местного фастфудного заведения сидели одетые в чёрное парни, тоже молодые, но настроенные недружелюбно по отношению к победителю, которого Т/И только что изображала. Кажется, это были члены проигравшей команды, иначе зачем им было желать столь жестокой «мести» и грабежа? -Простите, но просим вас передумать. У нас элитное заведение, ваши перестрелки только добавят вам неприятностей. К ним, видимо, обратился представитель местной охраны, чему недовольные проигравшие были не рады. -Завалитесь, у нас на кону состояние всего района стояло! — Огрызнулся один из них. -Хотите проблем с боссом? Что ж, вперёд, и тогда ваши игры покажутся вам далёким прошлым… -Ладно, ладно, мы погорячились. Команда, отбой! Она почти вышла из своего укрытия, как ещё один, уже осточертевший голос, заставил её подождать. -Я слышал, вы точите зуб на вашего соперника, верно? -А тебе что надо, дистрофик?! Какое тебе дело, вали отсюда, пока по роже не получил! -Ох, ну что вы, я здесь по той же причине, что и вы! И если мы объединимся — весь ваш куш вернётся к вам в удвоенном виде. Ведь… Дальше девушка побоялась их подслушать, рискуя быть изобличённой. Как можно тише выбравшись в коридор, она спустилась по лестнице на первый этаж и, набрав скорость в сторону дверей, вдруг резко столкнулась с кем-то, отчего упала на пятую точку. -Ой, простите, сильно задел? Я спешил… Вместо ответа поднявшаяся с помощью незнакомца Т/И узнала в пареньке того самого лидера, кого вынужденно изображала моментом ранее. Ни говоря ни слова, она схватила того за руку и, потянув за собой, остановилась у входа в фастфудное заведение: -ТК я прошу вас, выслушайте меня… -Откуда вы меня знаете? -Давайте просто зайдём -и я всё вам объясню. -Но как же моя команда? Я и так задержался в пробке. -Ваша команда выиграла. -Правда?! Но как, я… -Заходите уже — всё расскажу!