Глава 186

"Мы часто одариваем наши истории глубиной, которую они, возможно, никогда и не стремились иметь; и в этом желании найти смысл может заключаться величайшая ловушка для нашего разума."

      Наруто без какого-либо интереса посмотрел на людей, окруживших его. Проклятая Луна в его глазах медленно вращалась, оценивая возможные варианты развития событий. У всей пятёрки были необычные глаза. Неизвестное парню додзюцу с концентрическими кругами и чёрной точкой в центре создавало весьма зловещее впечатление.       — Ты кто такой? — парень переводил взгляд от одного человека к другому. Быть может, для остальных это и стало проблемой, однако Наруто видел полностью идентичные энергетические потоки внутри тел. Энергия была полностью одинаковой у всех пяти людей. Наруто мог поверить, что столкнулся, к примеру, с близнецами, у которых одинаково воспринимается чакра, ну, либо с минимальными отличиями, но здесь было пять тел — едва ли такого эффекта можно достигнуть простым людям.       — Мы — Пейн. — в унисон ответили все пятеро. Глаз Наруто дёрнулся от такого, а в его голове пролетело сразу несколько мыслей. Противники обступили его со всех сторон, но почему не спешили атаковать? Это было странно.       — Марионетки, значит. — не прошло и двух десятков секунд, как Наруто огласил самую вероятную из возможных версий. Он пытался осмыслить другие возможные варианты, однако всё было не так просто.       — Марионетки, да, — подтвердил один из Пейнов, его голос звучал одновременно с остальными, как будто они были одним целым. — Мы — воплощение идеалов, мы — сила, которая может изменить этот мир. — пусть в этих словах и не было эмоций, однако они были пропитаны высокомерием и превосходством.       Наруто усмехнулся, его глаза сверкнули от недовольства. Он не собирался слушать философские рассуждения о "силе" и "изменениях". Его опыт подсказывал, что за такими словами часто скрываются лишь желания уничтожать и контролировать. Ни один из Проклятых, которых он знал, не говорил подобные речи. Быть может, у них и крутилось нечто такое на уме, однако они предпочитали реализовывать свои замыслы в жизнь, а не сотрясать воздух такими речами.       — Изменить мир? — произнёс он с сарказмом. — Ты хочешь сказать, что уничтожение людей — это твой способ сделать мир лучше? — Конечно, в словах Пейна не было таких слов, однако сама суть Наруто говорила о том, что никакие изменения не проходят без жертв. Даже ему самому для изменений нужны были жертвы, а что уж тогда говорить о целом мире? Сколько народа должно пасть, чтобы мир стал лучше? А самое страшное, будут ли считать другие новый мир лучше прежнего…       Пейн лишь наклонил голову, словно оценивал его слова. Наруто почувствовал, как напряжение нарастает. Он знал, что эти пятеро не просто марионетки, а нечто большее. Каждое их движение, каждый взгляд был наполнен намерением.       — Мы не убиваем без причины, — ответил другой Пейн. — Мы очищаем этот мир от слабости и страха. Твои глаза говорят о понимании ситуации. Ты тоже столкнулся с несправедливостью и неравенством — я вижу это. Так почему бы тебе не попытаться исправить это? Почему бы не попытаться изменить саму основу этого мира? — Пейн говорил с особым холодом в голосе, делая это предложение.       — Присоединиться к вам, чтобы изменить мир? — Наруто поднял кулаки, готовый к бою. — Ты ни черта не смыслишь в изменениях, а пытаешься говорить о справедливости и равенстве? Невозможно создать мир, который будет полностью справедлив! Пока кто-то будет сильнее других, всегда найдётся угнетённый! Человеческая натура — вот главная проблема несовершенства, а изменить её невозможно! — Наруто громко рассмеялся от слов собеседника.       В этот момент один из Пейнов шагнул вперёд, и Наруто заметил, как его чакра начала собираться в руке. Это было знаком того, что разговоры закончились.       — Ты жалок, — произнёс Пейн с холодным равнодушием. Риннеган сиял ярче прежнего. — Ты лишь трус, который боится взять на себя ответственность за других. Вся твоя сила — это лишь пустой звук. — эти заявления задели парня.       Наруто стиснул зубы, его сердце забилось быстрее. Разговор, в котором он считал себя победителем, превратился в глупую шутку. Пепельноволосый никогда не считал себя идеалистом. У него просто была цель, к которой он стремился, а принципы… они основывались на его прошлом опыте и интуиции. Если Наруто чего-то не хотел делать — он бы не сделал этого даже под угрозой смерти. По крайней мере, сейчас всё было именно так.       — Тогда давай проверим это на деле! — крикнул он и бросился в атаку, его кулаки сверкнули, покрывшись плотным защитным слоем энергии. В этот момент он понял, что разговор с Пейном не имеет никакого смысла. У Наруто было своё мнение, выработанное опытом прошлых лет, и полученное при помощи детального анализа ситуации с помощью Проклятых глаз, а у его собеседника была целая философия, которой он придерживался долгие годы. Никакие слова не смогли убедить этого упрямого Пейна, поэтому Наруто решил не тратить время на сотрясание воздуха.       Оказавшись перед лысым толстячком, парень нанёс удар на развороте, собираясь сразу же ринуться к следующему противнику. Толстяк вытянул руки вперёд, будто бы пытался поймать ногу Наруто. Это выглядело достаточно странно. Пространство заколебалось, и пепельноволосый заметил едва-заметный глазу барьер, окруживший противника, однако это не остановило атаку парня.       Кулак, пропитанный душевной силой, с удивительной лёгкостью пробил барьер толстячка. Руки человеческой марионетки разлетелись в разные стороны, а затем тело куклы упало на пол. В центре грудной клетки красовалась дыра, имеющая размеры парочки сюрикенов.       Другие Пейны даже и не думали помогать своему товарищу, а Наруто, не теряя времени, двинулся к следующей цели. В целом, все Пейны были похожи тем, что у них был пирсинг на лице и рыжие волосы. Это было довольно-таки необычно, но Наруто не задумывался об этом.       Следующей целью парня стал Путь Зверя, оказавшийся на ближайшем к пути Преты. Только тогда Нагато наконец-то осознал, что столкнулся вовсе не с заурядным шиноби, обделённым силой. Перед ним находился настоящий зверь, который с самого начала вёл себя без каких-либо издёвок — он был именно таким: слегка высокомерным, грубоватым и прямолинейным во время высказывания своих мыслей.       Философия пропитала жизнь Нагато с ног до головы, заполонила его разум и не давала объективно смотреть на реальность. А Наруто отличался от него тем, что он не привязывался к каким-то определённым мыслям. Гибкость его мышления основывалась не на чужом, а на своём опыте. И, очевидно, чем больше опыта у него было, тем более верными становились его суждения.       Путь Человека схватил Путь Зверя за руку и отбросил в сторону. Это произошло за долю секунды до удара Наруто, поэтому Путь Человека был обречён. Удар нечеловеческой силы обрушился на марионетку, которая влетела в ближайшую стену, пробила её и отправилась за пределы здания, сложившись гармошкой от чудовищного давления.       — Его физическая сила ужасает! — Нагато не мог отбросить мысль о том, что столкнулся с аномалией. Он невольно вспомнил Джирайю, который использовал режим Мудреца, чтобы улучшить свои физические возможности, реакцию и мощь техник, однако его враг не использовал эту силу. Более того, Риннеган Нагато обладал удивительным динамическим зрением, поэтому Узумаки видел гораздо больше прочих. — Эта энергия ненормальная, нестабильная, омерзительная, но такая мощная! — Нагато видел, как в теле противника сияет нечто тёмное, растекаясь по всему телу.       Это не было похоже на чакру или природную энергию — это было нечто более могущественное. Нечто с чем обладатель глаз Бога никогда раньше не сталкивался, и чего невольно начал бояться, ведь такая сила не могла принадлежать человеку. Она была сродни божественной.       — Так ты Проклятый? — наконец-то Нагато осознал, с кем он столкнулся. Наруто резко остановился и посмотрел на говорившее тело с непониманием.       — А разве это было не очевидно? — пепельноволосый склонил голову на бок, а его необычные глаза сверкнули убийственным намерением. Узумаки поджал нижнюю губу от неприятного чувства горечи.       Лидеру Акацуки стало неприятно на душе. Он является опорой для своей организации. Алое Солнце распалось, Мадара, Итачи и Шисуи — троица выживших присоединилась к ним, но оставалось ещё одно препятствие на пути к его цели — Чёрная Рука. Эта организация обладала невероятными возможностями, о части коих Нагато знал, поэтому он опасался каждого её члена, а в частности — Проклятых, о которых ходили страшные слухи в последние годы.       Те, кто столкнулся с Проклятыми, не оставались в живых, поэтому Нагато никак не мог определить степень их угрозы, однако он верил в то, что, используя силу Риннегана, сможет одолеть даже таких грозных противников. Только сейчас он осознал, каким наивным был…       На человека, считавшего себя Богом, наконец-то сошло озарение. Проклятые не были просто ещё одной угрозой; они были олицетворением хаоса и разрушения, способными уничтожить всё на своём пути. Нагато знал, что столкновение с ними может обернуться для него фатальным.       — Ты думаешь, что твоя сила — это всё, что нужно для победы? — произнёс Нагато, стараясь сохранить хладнокровие. — Ты не понимаешь, с кем имеешь дело. Я видел, как разрушаются деревни, как умирают сотни невинных людей. Я видел, как одни лишь слова могут сломать дух сильнейших шиноби! — эти слова были правдой.       Узумаки Нагато пережил настоящий Ад во время Третьей Мировой Войны ниндзя, а после, когда ему казалось, что жизнь начала налаживаться, судьба нанесла ещё один ужасающий удар по его жизненным ценностям, разбив моральный дух Нагато в пух и прах.       — Аха-хаха-хах! — неожиданно Наруто схватился за голову и расхохотался, как ненормальный. Ему стало смешно от слов одного из сильнейших ниндзя этой эпохи, и на то была весомая причина. — А ведь когда-то я опасался Акацуки, считая вас угрозой, но теперь я вижу — вы лишь сборище нытиков, которые только и делают, что жалуются на свою жизнь и несправедливость жизни! — когда пепельноволосый успокоился, он посмотрел в глаза одного из Пейнов, заговорив с особым холодом в голосе.       — Чего? — Нагато был озадачен таким резким высказыванием. Наруто же, перестав обращать внимание на врага, спокойно подошёл к Демоническому мечу.       — Вы так и не поняли простой истины за все эти годы? Сила — это вовсе не то, что можно получить просто так. За всё нужно платить в этой жизни, а все твои жертвы, все смерти на твоём пути — это лишь необходимые условия для желаемого тобой результата. — эти слова, слетевшие с уст Наруто, поставили Узумаки в тупик. Он невольно начал прокручивать в своей голове все прошлые события, и с каждым мгновением ему становилось всё дурнее и дурнее, потому что приходило осознание — в этих безумных словах была доля истины.       Наруто же больше не собирался болтать с Пейном. Вновь собравшись с духом, он схватился за рукоятку оружия, а дальше началось нечто необычное для Нагато. Тёмная энергия полилась во все стороны ужасающим потоком. Все тела Пейна были отброшены к краям помещения и прибиты давлением к стенам. В это время Наруто погрузился в своё подсознание…

***

      — Что вы здесь делаете? — Итачи и Конан продолжали свой путь по густому лесу, наполненному плотной природной энергией, пока не услышали незнакомый мужской голос. Он доносился со всех сторон и застал напарников врасплох.       — Мы пришли сюда за джинчурики пятихвостого биджу. Отдай его нам, и мы просто уйдём. — заметив, что синеволосая красавица заколебалась, Итачи взял инициативу в свои руки.       — Боюсь, это невозможно. Хан — мой гость, и я не могу просто взять и передать его вам. — заявил человек так, будто бы он был здесь единственным, кто мог решать. Эти слова наконец-то заставили Конан прийти в себя.       — Кто ты такой? — голос куноичи едва-заметно подрагивал. Будь на месте Итачи кто-то другой, он бы и не заметил этого, однако Учиха провёл немало времени в обществе Конан, поэтому смог понять, что девушка испытывает страх.       — Моё имя ничего вам не даст. Вы можете стать моими гостями, либо же уйти. Другие варианты вам не понравятся. — голос незнакомца оставался спокойным. Итачи сделал шаг вперёд. Ему совершенно не нравились такие слова. Кем являлись Акацуки? Они были известны во всём подпольном мире, а попасть в их организацию было практически нереально, поэтому выставлять условия её членам было очень самонадеянно.       — Не стоит. — заметив действия напарника, Конан схватила его за плечо и остановила. — Мы согласны стать вашими гостями. — заявила она без колебаний, чем изрядно удивила Итачи.       — Хорошо. Тогда следуйте за мной. — из-за ближайшего ствола дерева вышел молодой человек. На вид ему было не больше двадцати пяти лет. Красивые черты лица сразу выдавали в нём аристократа, однако каштановые волосы, стоявшие ёжиком на голове, портили первое впечатление.       — Почему? — взглянув на незнакомца, Учиха не увидел в нём чего-то особенного. Более того, если бы он встретил этого человека в толпе, то вряд ли бы вообще запомнил его лицо — тот был слишком неприметным. Конечно, при текущем состоянии Итачи не смог бы многие вещи разобрать из-за зрения, однако активированный шаринган компенсировал этот недостаток, пусть и не полностью.       — Я совершенно не ощущала его присутствия, пока он не выдал себя. — эти слова заставили Итачи удивиться, а затем он осознал, что тоже не испытывал напряжения или давления от появления этого человека. Более того, он не был похож на шиноби — на нём была одежда охотника, а за спиной покоился колчан со стрелами. Чуть позже проводник подобрал и лук, спрятанный в кустах.       С одной стороны, это была хорошая новость. Всё выглядело так, что перед ними обычный человек, не обладающий чакрой, однако это было лишь поверхностное суждение, которое, вероятнее всего, было ложным. Почему же?       Конан была выбрана на эту миссию вовсе не просто так. Пейн обычно держал девушку при себе, однако сейчас предполагалось, что им нужно быстро выследить и поймать Хана. Да, Итачи и Шисуи обладали неплохими навыками в отслеживании. Опыт в АНБУ играл в этом немалую роль, однако техники Конан с использованием бумаги были более масштабными. Используя их, куноичи могла охватить огромную область и быстро найти возможные следы или даже людей.       У Итачи и Шисуи не было каких-то особых техник для выслеживания, как у Инузука или Абураме. Они пользовались навыками охотников и были очень внимательными — поэтому у Конан было существенное преимущество. Да, у Итачи был призыв Воронов, однако он старался не так часто задействовать его, ведь каждое использование чакры сильно сказывалось на его здоровье.       Таким образом, если этот человек смог бы укрыться от Итачи и Шисуи — не было ничего удивительного, однако незнакомец смог спрятаться от Конан, которая использовала технику для отслеживания. Безусловно, ему могло повезти, но его поведение, уверенность в действиях и абсолютное спокойствие говорили об обратном.       — А как нам обращаться к вам? — Конан, посмотрев в глаза Итачи и поняв, что тот догадался до хода её мыслей, обратилась к незнакомцу. Мужчина продолжал идти, даже не оборачиваясь.       — Многие называют меня Хранителем Леса. Если хотите, можете обращаться ко мне так. — незаинтересованным голосом отозвался мужчина, и тут по спине обоих членов Акацуки забегали табуны мурашек.       — Хе-хе, Хранитель Леса? Разве это не детская сказка? — Итачи, который старался в любой ситуации оставаться спокойным, издал нервный смешок. Тогда-то мужчина и повернул голову, посмотрев на него через плечо. Наигранная улыбка Учиха сразу же пропала.       — Я никогда не слышал этой сказки, поэтому не могу что-либо сказать об этом. — ровный голос человека неприятно давил на Конан и Итачи. Он явно пробыл не один год вне социума, раз не знал одну из самых известных в мире сказок — сказку о защитнике леса и прав.

***

      В густом лесу, где высокие деревья шептали друг с другом, жил Хранитель леса по имени Лесовик. Он был древним духом природы, который наблюдал за тем, как люди приходят в лес, чтобы рубить деревья и загрязнять его чистые ручьи. Каждый раз, когда они наносили вред, его сердце наполнялось гневом.       Однажды в лес пришла группа людей с топорами и бензопилами. Они громко смеялись, не замечая, как их действия угрожают жизни леса. Лесовик не мог больше терпеть это безобразие. Он собрал все силы природы — ветер, дождь и животных — и решил показать людям, что такое настоящая ярость леса.       Когда люди начали вырубать деревья, небо потемнело, и разразилась сильная буря. Гром гремел так сильно, что казалось, будто сам лес протестует против их вторжения. Вдруг из-за деревьев вырвались стаи диких животных: волки, медведи и кабаны. Они были голодны и злы, готовые защитить свой дом любой ценой.       Люди в панике пытались убежать, но Лесовик не собирался их отпускать. Он вызвал корни деревьев, которые начали вырываться из земли и обвивать ноги людей, не позволяя им сбежать. Каждое движение заставляло их чувствовать себя беспомощными. Лесовик заговорил на древнем языке, и вокруг них поднялся густой туман, скрывающий путь к выходу из леса.       — Вы пришли с разрушением в сердцах, — прогремел голос Лесовика, звучащий как раскаты грома. — Теперь вы узнаете, что значит быть жертвой.       С каждым мгновением туман становился всё гуще, а звери всё более агрессивными. Люди начали осознавать свою беззащитность перед силами природы. Они слышали рычание медведей и вой волков, которые приближались всё ближе.       Некоторые пытались умолять о пощаде, но Лесовик был непреклонен. — Вы не проявляли жалости к этому лесу, когда рубили его деревья! Теперь вы должны заплатить цену за свои действия! — закричал он.       В этот момент один из людей, осознав свою ошибку, поднял топор и бросил его на землю. Он закричал: «Мы поняли! Мы не хотим больше разрушать! Пожалуйста, отпустите нас!» Но было уже слишком поздно.       Лесовик позволил животным напасть на тех, кто остался с топорами в руках. Это было жестокое наказание — они стали жертвами своего же разрушительного пути. Остальные, кто покинул свои инструменты и покаялся, были оставлены в живых, но навсегда запомнили урок о том, что нельзя играть с природой.       Лес снова стал тихим и спокойным. Но теперь в его сердце осталась тень от произошедшего. Лесовик продолжал охранять свои владения с ещё большей решимостью и жестокостью, зная, что не будет пощады тем, кто снова посмеет нарушить его покой.

***

      В детстве Итачи считал, что в этой сказке лес является олицетворением деревни, и думал, что к деревне надо относиться уважительно и аккуратно, иначе некий “Хранитель Леса” накажет его. Но проблема заключалась в том, что порой в сказках слишком много правды…