Глава 202

"Мы все сталкиваемся с искушениями, которые могут затмить наш разум и сбить с пути. Но в моменты слабости важно помнить, что истинная любовь — это не просто чувство, а выбор, который мы делаем каждый день."

      Наруто не помнил, сколько двигался по воде вперед. Его путь, казалось, длился вечность и должен был продлиться еще столько же. Уши заглушал плач и рыдания страдающих на дне воды душ.       — А? — слетело с уст Наруто, когда он почувствовал под ногами не мягкую водную гладь, а сыпучую поверхность. Это чувство и вывело парня из глубоких раздумий.       Он огляделся по сторонам, оценивая обстановку. Пепельноволосый находился на берегу, который тянулся от края до края. С одной стороны был бесконечный океан, где страдали души, а с другой ситуация была не лучше… Бескрайняя пустыня, которую покрывали темные тучи. Мощные ветра обладали поразительной силой. Они объединялись в ужасающие торнадо, готовые сместить все на своем пути.       — Это второй круг Ада? — Наруто быстро догадался, что происходит. Он наконец-то перешагнул через одну ступеньку, но впереди был еще длинный путь.       Пепельноволосый двигался вперед медленно, но решительно. Теперь ему мешали не голоса и плач, а страшный ветер, оставляющий порезы на его коже.       — Ты не сможешь вечно двигаться вперед. Нужно найти место для остановки, — с капелькой напряжения выдавила Шион. На самом деле, с самого начала их путешествия она старалась не высовываться, потому что опасалась воздействия местной энергии на свою душу. В Аду не было жарко или холодно — это все были условности. Температура и окружение менялись в зависимости от круга, на котором находилась душа, однако кое-что было неизменно для всего Ада — это местная энергия. Она была темной, густой и неприятной. Каждая частичка была пропитана болью и страданиями, так что, даже просто оказавшись в Аду, неподготовленный человек попадал под серьезное давление.       — Все нормально. Я справлюсь, — высказался Наруто спокойным голосом. Маленькие царапины не смогут его остановить. Даже если все его тело будет покрыто маленькими ранами, он продолжит идти вперед, несмотря на боль и потерю крови.       — Если ты продолжишь поглощать энергию из местности, твоя душа начнет меняться! Тут даже Проклятье не поможет! — обеспокоенно объяснила Верховная Жрица, её голос дрожал от тревоги, и в её глазах читалась искренность. Она знала, о чем говорит, и это знание лишь усиливало её страх за него.       — Не беспокойся об этом, я чувствую себя замечательно, — пепельноволосый был непреклонен. Он не знал, что происходит снаружи, однако одно было очевидно точно — ему нельзя было медлить. Пусть время в Аду и в реальном мире отличалось, однако в каком соотношении — никто не знал. Наруто осознал, что уже потратил немало времени на переход между первым и вторым кругом, и это осознание давило на него, как тяжёлый камень. Каждый миг был на вес золота, и он не мог позволить себе задерживаться.       — Ох… Ну, почему ты никогда меня не слушаешь? — отчаянно вымолвила девушка. Наруто раздраженно закатил глаза, но ничего не ответил. Его Проклятые глаза сияли ярко, различая малейшие детали в торнадо, через которое он проходил.       — Помогите! Умоляю!       — Оно вновь засасывает меня! Нет-нет-нет!       — ААА! Мои руки! Меня перемалывает!       Мужские и женские крики смешались в единый хор. Они создавали страшную симфонию смерти, страданий и боли. Наруто шел вперед, не поднимая головы. Он понимал, что там творится… не мог не понимать.       Души людей попадали в торнадо, где их разрубали на маленькие кусочки, словно они были лишь опавшими листьями, не имеющими значения. Этот ужасный спектакль разыгрывался перед его глазами, и он чувствовал, как тьма этого места проникает в его душу, пытаясь сломить его волю. Однако в этом не было никакого смысла…       Наруто и так был поглощен тьмой с момента своего рождения. Тьма, что годами скапливалась в глубинах его сердца, сейчас уверенно давала отпор этой силе, желающей принять его в свои объятья, окутать и защитить, да вот только какой ценой?       — Эти люди не способны справиться со своими страхами, обидами и болью? — двигаясь вперед, Наруто не переставал размышлять над происходящим в Аду и его настоящей сутью. — Мир несовершенен, и, возможно, эти люди заслуживают таких страданий, однако кто определяет это? Кто выбирает грешникам пытку и определяет их дальнейший путь? — пепельноволосый не испытывал сочувствия к этим душам, однако сам механизм их наказания казался ему сомнительным.

***

      От лица Наруто.       Таким образом, я должен был страдать целую вечность за свои грехи? Получается, если бы я не стал Проклятым и погиб в одной из битв, то попал бы сюда? Даже сама мысль о том, что такое может со мной случиться, выворачивает меня наизнанку, вызывая невиданную ярость в глубине сердца.       Но самое главное — в чем тогда смысл жизни? Если человек, например, был хитрым торговцем, обманывающим людей ради своей семьи, то в итоге он окажется в Аду? Разве это справедливо? Ведь сама суть жизни и смерти сводится к боли и вечным страданиям, а понятие свободы размывается, когда на человека накладываются правила и ограничения.       Каждый шаг, каждое решение, кажется, ведет к неизбежному исходу, и я не могу не задаться вопросом: где же справедливость? Если даже самые благие намерения могут привести к вечным мукам, то как же жить? Как найти смысл в этом бесконечном круговороте страданий, когда каждый выбор может стать последним?       Я тяжело выдохнул. Вдалеке появилась голова какой-то статуи. Наверное, буду держать путь к ней — она является отличным ориентиром. Конечно, справедливость — это понятие субъективное, однако общие черты этого понятия есть у всех людей. Теперь мне стало понятно, почему в мире нет справедливости… Её и быть не могло, раз сама система, созданная Богами, работает через жопу!       В любом случае, мне вот что интересно. Есть Рай, Ад, Чистилище и сам мир, и их связь довольно-таки очевидна. В Рай попадают те, кто не грешил. В Чистилище угождает все, кто согрешил. Если они смогут искупить свои грехи, то отправляются в Рай, а если нет, то их дорога лежит в Ад, однако неужели души уже не выбираются из Ада?       Это звучит абсурдно, ведь я сомневаюсь, что количество душ в одном отдельно взятом мире бесконечно велико. Это конечная цифра, и она не так велика, как кажется. Таким образом, если бы из Ада не выбирались души, то, рано или поздно, все оказались бы в нем.       Я остановился, глядя на статую, и в голове закружились мысли. Может быть, эта система — лишь иллюзия, созданная для того, чтобы удерживать души в страхе и под контролем? Или, возможно, это просто игра, в которой мы все — пешки, не имеющие права на выбор? Вопросы множились, как тени, и я понимал, что ответы могут быть не только горькими, но и разрушительными. Но, несмотря на это, я не мог позволить себе сдаться. Я должен был найти свой путь, даже если он вёл через тьму.

***

      Перед пепельноволосым была устрашающая своими размерами статуя. Её высота была около трех-четырех сотен метров. Человекоподобное существо, казалось, величественно взирало на все души, мучающиеся на этом кругу Ада. Его руки сомкнулись на рукоятки дубины, воткнутой в землю, а на голове были черные, как сама ночь, рога.       — Ты же хранитель второго круга? — Наруто громко закричал, чтобы огромная фигура обратила на него внимание. Пепельноволосый запрокидывал голову, чтобы смотреть в глаза статуе. Он прекрасно чувствовал, что в ней дремлет страшная сила. Огромная концентрация энергии была заточена внутри неё, и Проклятые глаза прекрасно это видели.       Наруто задумчиво потер подбородок, понимая, что существо либо игнорирует его, либо просто не слышит. При обоих вариантах развития событий Наруто должен был привлечь внимание этого существа, иначе на следующий круг он не сможет перейти — таковы были правила.       — Ладно. Ты сам меня принудил. — Повторив попытку докричаться до статуи несколько раз, Наруто закатил глаза от раздражения и обнажил свой меч. Оружие завибрировало от нескончаемого желания к убийству, будто только и ждало команды от своего хозяина.       Стоило Наруто закинуть оружие на плечо, готовясь к рывку, как огромная дубина оторвалась от земли. Бровь пепельноволосого приподнялась от такого, однако ничего изменить он уже не мог. Это была мощная атака по площади, избежать которую парень был не в силах, а раз так, оставалось блокировать или ответить ударом на удар.       Первое было совсем не в стиле Наруто, поэтому он напряг все мышцы в своем теле и нанес ответный удар. Это было неразумно и выглядело абсурдно. Меч Даркина, который на фоне любого другого оружия казался устрашающе огромным, был несопоставим с размерами дубины Великана.       “Гр-ррр-рр” — страшный скрежет разошелся по второму кругу Ада. Вместе с ним округу заполнили вопли несчетного числа душ, которые не могли выдержать таких мук.       — Атрокс! — громогласный голос существа разошелся по округе. Он сделал шаг назад, получив чрезвычайно яростный отпор. — Как ты смеешь являться сюда? Или ты забыл, что сотворил? — недовольная гримаса статуи перекосилась от ярости, став еще более ужасающей.       — Оу, так вы знакомы… — выдал Наруто на выдохе. Он остался стоять на своем месте, однако из его плеч торчали кости. Давление на тело парня оказалось слишком зверским, чтобы выдержать удар без последствий.       — Человек? — наконец-то фигура сосредоточила свой взгляд на Наруто, а не его оружии. Глаза существа засияли алыми тонами, впившись в маленькую фигуру с небывалым интересом. — Давно здесь не было людей. — Существо выпрямилось во весь рост. От него перестала исходить угроза.       — Вы позволите мне пройти на третий уровень? — пепельноволосый не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к делу. Очевидно, что каждый круг будет его испытывать, однако заранее сложно было сказать, какое испытание его ждало на каждом из уровней. — Если я столкнусь в бою с этим Демоном, это будет очень интересно, — пронеслось в мыслях Наруто.       Размеры далеко не всегда имели значение. Особенно это касалось тех случаев, когда сражаются шиноби или Проклятые. Однако в данном случае разница в размерах была колоссальной, так что именно это должно было стать основополагающим фактором в битве, на основе которого будет разработана стратегия.       — Я обязан тебя пропустить, — страж сделал паузу, чем заставил Наруто напрячься. Плечи парня уже встали на нужные места, а рваные раны от открытых переломов покрыла бледная кожа. — Но для начала ты должен пройти испытание. — Заняв свою изначальную позу, хранитель второго круга с ожиданием уставился на человека.       — Хорошо, — напряженным голосом выдал пепельноволосый. — Что от меня требуется? — уточнил он, спустя мгновение. Доверие хранитель второго круга у парня не вызывал, так что он оставался собранным и настороженным, будучи готовым к атаке в любой момент времени.       — Просто расслабься, — гигантское существо положило свою дубину на землю, после чего странная энергия вместе с мрачным дымом стали заполнять все окружение.       — Опять придется полагаться лишь на зрение и запахи? — Наруто печально выдохнул, прикрыв глаза. Он очень долгое время двигался с закрытыми глазами на первом круге, так что ему было не привыкать, однако это в какой-то степени раздражало.       — Милый, ты слишком напряжен… — в следующий момент над ухом парня раздался до боли знакомый мелодичный девичий голос. По спине парня забегали мурашки, а глаза распахнулись от неверия.       Он и сам не понял, как сделал прыжок в сторону, обнажив свое оружие. Его руки задрожали, а на лбу начали скапливаться капельки пота.       — Показалось? — Наруто с непривычным для себя трепетом вглядывался в эту тьму, что окружила его. Ему становилось дурно от одной лишь мысли, что нечто подобное может случиться в реальности.       — Ну же, Наруто-кун, чего ты ждешь? — со стороны послышался вновь этот прекрасный голос. Пепельноволосый обернулся и замер от неверия. — Что с тобой? — спросила девушка с блондинистыми волосами, скрывающими правую часть лица. Её милое личико было наполнено тревогой. — Все хорошо? — задала очередной вопрос Ино, сделав несколько шагов к парню.       Наруто отпрянул назад, будто бы получил не слабый электрический разряд, однако за спиной не было спасительной тьмы. Парень был бы рад посмотреть, во что он уперся спиной, однако он не мог увести взгляд от блондинки.       — Ну, ты чего? Опять что ли мой отец тебя заставил перерабатывать? — положив половник на стол, Яманака решительно приблизилась к пепельноволосому. Только в этот момент Наруто осознал, что перед ним находится вовсе не девочка десяти лет, которую он когда-то убил, а самая настоящая девушка лет двадцати-двадцати пяти. Её лицо выглядело очень женственным, а фигура являлась эталоном красоты.       — Тебя не существует… ты погибла… — произнёс Наруто, его голос дрожал от смешанных чувств. Он не мог поверить своим глазам. Перед ним стояла Ино, та самая Ино, которую он потерял, и её присутствие вызывало в нём бурю эмоций — радость, гнев, страх и безысходность.       — Наруто-кун, что с тобой? — её голос звучал так же, как и прежде, мелодично и нежно, но в нём была нотка беспокойства. Она сделала шаг ближе, и Наруто почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он хотел сделать шаг назад, но его ноги словно приросли к земле.       Казалось, что та пугающая девочка, которая пытала его по своей прихоти, куда-то пропала… осталась в страшном кошмаре, который теперь остался позади. Наруто проснулся от этого мрачного видения, вернувшись в реальность, насыщенную радостью и счастьем, где светлые лучи солнца пробивались сквозь занавески, наполняя комнату теплом и уютом.       — Может, мне стоит сделать тебе приятное? — произнесла Ино, приближаясь к нему, её голос звучал как сладкая мелодия, а глаза искрились игривым огоньком. Она оказалась лицом к лицу с Наруто, и в этот момент её маленькие, нежные ручки скользнули в штаны парня, вызывая в его груди бурю эмоций.       — Нет-нет-нет! — воскликнул он, отталкивая Ино от себя. Блондинка отлетела на стул, и в этот момент Наруто, потерявший себя в урагане чувств, замер от той непристойности, что предстала перед ним. Две лямочки, что удерживали фартук, оборвались, обнажая тело Яманака, и его сердце забилось быстрее от неожиданности и смущения.       — Какой ты сегодня агрессивный. Хочешь побыть в роли хищника? Ну, так иди ко мне, — пролепетала Ино, маняще расставив ножки в разные стороны, словно приглашая его в мир, полный страсти и искушения. Это провокационное приглашение заставило парня инстинктивно сделать шаг вперед, и в следующий миг Яманака обхватила его ногами, притягивая к себе и затягивая в страстный поцелуй… такой знакомый поцелуй, такой родной и нежный, будто бы они целовались уже тысячу раз, однако вкус от этого поцелуя оставался все таким же сладким, как и в первый.       А дальше все закрутилось в безумном танце страсти и безумия. Одежда летела в разные стороны, словно в вихре, а их тела изгибались в яростном желании слиться воедино. Наруто опомнился лишь в ту секунду, когда стоял голым над телом Ино, его сердце колотилось в груди, а разум заполнялся смятением. Девушка умело раскрыла свой цветочек пальчиками, её глаза светились похотливым огнем.       — Ну же, не останавливайся! — Ино похотливо облизнулась, призывая парня к действию. Наруто смотрел в прекрасные глаза девушки, и в его груди разгорелась явная тяга… оставалось сделать последний шаг, чтобы получить маленькое счастье и необходимую дозу удовольствия.       — А как же Карин? — и тут Наруто наконец-то осознал, что происходит. Меч замер в считанных сантиметрах от намеченной цели, и его сердце сжалось от тревоги. — Я же люблю Карин, так почему же я это делаю? — промелькнувшая мысль в голове парня подавила всякое желание к продолжению. Похоть в его глазах угасла, а лицо перестало выражать хоть что-то, словно он вдруг очнулся от сладкого сна, осознав всю тяжесть своего выбора.       — Наруто, неужели я тебя не привлекаю? Неужто ты не испытываешь никаких чувств ко мне? — с грустными нотками в голосе спросила Ино, её глаза, полные надежды, отражали свет, но в них уже начинала таиться тень отчаяния. Она заметила резкие контрастные перемены в своем любовнике, и это вызывало в ней боль, словно острые иглы пронзали сердце. Пепельноволосый оставался полностью спокойным, его лицо было как маска, скрывающая бурю эмоций.       — Я любил тебя… любил тебя такой, какая ты была, — произнёс он, прикрывая глаза, словно пытаясь вернуть в память те славные деньки, когда они вместе гуляли по цветущим паркам, смеялись и делились мечтами. Воспоминания о её улыбке, о том, как она светила своим присутствием, были яркими, но теперь они казались далекими, как звезды, затерянные в бескрайних просторах ночного неба. — Однако та Ино, которую я знал, умерла, а ты лишь фальшивка, — произнёс он с безжалостным вердиктом, и его слова были как холодный нож, вонзающийся в её душу.       С этими словами Наруто сжал кулак, покрытый слоем душевной энергии, и в его глазах вспыхнуло пламя решимости.       — Не-еет! — завопила Ино, её голос напоминал крик умирающего существа, полон боли и страха. В следующее мгновение кулак Наруто разорвал её живот, обнажая потроха, и в воздухе повис запах крови и страданий. Сущность дернулась, пытаясь убежать, даже игнорируя тот факт, что её внутренности выпали наружу, словно жизнь покидала её с каждым мгновением.       Однако Наруто не собирался останавливаться. Второй удар, полный ярости и отчаяния, раскромсал её голову, и в этот момент комната наполнилась алыми тонами, словно художник, не знавший меры, разлил краски по холсту. Кровь брызнула, окутывая всё вокруг, и в этом хаосе Наруто почувствовал, как его собственные эмоции, смешанные с горечью утраты, вырываются наружу, как вулкан, готовый к извержению.       Он стоял среди этого безумия, и в его сердце не осталось места для сожалений. Это была не просто битва с врагом — это была борьба с самим собой, с теми чувствами, которые когда-то связывали их, но в этом была своя польза. Наруто наконец-то осознал, что Ино с самого начала их знакомства вела себя странно, однако он просто не хотел видеть этого… На каком-то подсознательном уровне Наруто понимал, что Ино являлась садистом, однако это не останавливало его, и в какой-то степени он даже был готов её принять, если бы она не обратила свои пыточные инструменты против него…       В этот момент Наруто очутился на песке перед высокой статуей. Его спину прожигало от адской боли, но он не показывал виду. Странные символы, появившиеся на его спине ещё три года назад, вновь проснулись, начав двигаться, однако вовсе не это было важно сейчас.       — Пусть и не совсем честно, но ты прошел испытание, так что можешь отправляться дальше. За горизонтом ты найдешь вход на третий круг, — сообщило существо, поднимая дубину и занимая изначальную позу.