Глава 231

"Встреча с тем, что выходит за пределы нашего восприятия, — это не поражение, а возможность увидеть себя в новом свете: как муравья, который, несмотря на свою силу, не может постичь масштаб вселенной."

      Наруто сделал последний шаг и остановился, словно время на мгновение замерло. Перед ним величественно возвышался трон из черного обсидиана, его гладкая поверхность блестела под нежным светом Луны. Лунные лучи, пробиваясь сквозь ночную тьму, создавали вокруг трона ауру загадочности и величия, словно само небо почтительно склонилось перед этим зловещим пьедесталом. За спиной парня тянулась длинная тень, темная и бесконечная, отражая каждый шаг, который он сделал на пути к этому месту. Эта тень пронзала просторы пространства и времени, напоминая ему о том ужасном и трудном пути, который он преодолел.       — Весь этот путь… — пробормотал он, обернувшись и взглянув на длинную лестницу, ведущую к этому адскому трону. В его сознании воссоздавались ужасающие картины: сколько жизней унесено, сколько людей пало под ударом его меча и его воли. Скольких он убил, чтобы достичь этой вершины? Тысячи лиц, которые больше никогда не смогут обнять своих близких, застигнутых его стремлением выжить. Он не знал, стоит ли жизнь одного человека стольких жертв, и этот вопрос, как тяжелая ноша, давил на его душу.       Наруто закрыл глаза, его разум погрузился в воспоминания. Раньше, когда ему приходилось день ото дня тренироваться, разрывая мышцы, ломая кости, но все же двигаться вперед, все было намного проще. В его жизни люди делились на два типа: врагов и союзников. Иногда возникала неопределенность, но со временем ситуация всегда прояснялась.       Сейчас же, в этот самый миг, когда Наруто стал одним из сильнейших в мире, находясь в шаге от своей цели, он совсем не понимал, кто для него друг, а кто враг. Черная Рука и Проклятые ни разу не помогали ему, но их действия были продиктованы чем-то. К тому же, парню всегда приходилось расплачиваться за их помощь.       А что до всех остальных… Наруто уже давно не видел Айку и Минато, не говоря о Кушине. Они не были близкими людьми, однако парень не мог игнорировать тот факт, что эти люди тянутся к нему. Нужно было расставить все точки над “Ы” и закрыть эту тему.       Ситуация с Эш была самой понятной для него. У них были сугубо торговые отношения. Наруто заказывал у неё услуги и получил от Тоору ровно то, что было обговорено.       Пожалуй, самая неоднозначная ситуация была с той сущностью, подчиненный которой предложил ему силу взамен на Книгу Судьбы. У Наруто было достаточно времени, чтобы прокрутить весь этот разговор в голове несколько раз и соотнести его со своими ощущениями — тогда-то к нему и пришло осознание: тот темный водопад, что появился в его подсознании, когда он пробудил чакру, отдавался тем же привкусом, что и энергия госпожи и подчиненного. Так как Наруто не знал, кто они такие и как работает их сила, он мог лишь предполагать о том, почему именно он стал обладателем этой силы, однако ни одна из догадок парня не приносила ему радости.       А затем в воспоминаниях Проклятого начали проноситься те образы, которые он не желал видеть… образы его врагов. Первой, как ни странно, была Ино. Она предстала перед ним с нежной, ласковой улыбкой, а затем, стоило Наруто немного расслабиться, попыталась сломить его дух и волю к жизни. Следующие воспоминания коснулись Ируки и Мизуки. Сердце парня неприятно сжалось. Только сейчас он понял, что совершил ошибку, убив этих двух чунинов. Быть может, Мизуки и заслуживал этого, однако Ирука, игнорируя свою ненависть к нему, старался быть хорошим наставником. Его убийство было бесчеловечным и чрезмерно жестоким.       Дальнейшие воспоминания мелькали отрывочно… Убийство Ино-Шико-Чо, смерть Шино… Наруто прекрасно понимал, что многие смерти были необходимы для его внутреннего спокойствия, однако были и те, кто не заслуживал такой участи. Рок Ли, Тентен и Неджи — они просто выполняли свой долг и, оказавшись не в то время, не в том месте, попали под удар пепельноволосого. Наруто тяжело выдохнул, положив руку на грудь. Сердце медленно и постепенно успокаивалось.       — Все их жертвы не будут напрасны, — проговорил он и, развернувшись, решительно занял адский трон. В этот миг пространство и время сжались до одной единственной точки, и Наруто ощутил, как энергия всего Ада пронизывает его тело, наполняя его невероятной силой, которая была одновременно пугающей и восхитительной.       — Что? — Наруто с удивлением распахнул глаза, когда невидимый толчок заставил его сердце забиться быстрее. Его взгляд устремился вниз, к трону, на котором он все еще сидел, пока странная сила затягивала его в образовавшийся пространственно-временной разрыв. Пепельноволосый попытался воспротивиться этому, инстинктивно ощущая опасность, но не успел. Черная Дыра окончательно поглотила его, и мир вокруг исчез в вихре тьмы.       — Где это я? — парень очнулся в темном пространстве, где царила тишина, нарушаемая лишь шепотом далёких звезд. Они сияли, как драгоценные камни на черном бархате, и Наруто, качнув голову, выпустил свое восприятие, чтобы оценить обстановку.       — Ох… — его глаза блеснули, а с губ сорвался вздох удивления. Он парил над семью огромными объектами, выстроившимися в ряд, словно планеты в космосе. Восприятие парня, подобно щупальцам, начало охватывать каждый из объектов. Размеры последних были невероятны, выходя за рамки понимания людей.       — Это Айка? — прищурился он, ощутив странную, знакомую энергию. Его восприятие вторглось в первый объект, позволяя ему ощущать все, что происходило внутри. Там было на что посмотреть: парень с Проклятыми глазами, используя необычный посох, уверенно теснил Намикадзе. Его стиль боя совершенствовался с каждым столкновением, как это и полагалось носителю Проклятья. — Как она смогла стать… Богиней? — в глазах Наруто промелькнуло удивление. Теперь, обладая совершенно иным уровнем силы, он четко различал бессмертных и смертных на поле брани.       — Ты кто такой? — Итачи, отбросив противницу очередным ударом, поднял взгляд к небесам, ощущая на себе пристальное внимание. Его Проклятые Глаза блеснули, источая раздражение.       — Так это и вправду происходит… — Наруто наконец-то осознал, что все, что он сейчас видит, не какая-то иллюзия, не фрагмент прошлого, а именно настоящее. Сильнейшие шиноби в мире изменили свои приоритеты. Теперь, потеряв своих хвостатых, им не было смысла сражаться между собой.       Парень пробежался восприятием по всему миру ниндзя, осознавая, что то событие, которого все так боялись, как никогда близко. Для обычных людей и шиноби это не было заметно, однако его взор прекрасно видел трещины в ткани мира. Он на инстинктивном уровне чувствовал, что эти аномалии не должны существовать. Их природа была необычной, и просто используя силу, Наруто не смог бы их закрыть. К тому же, их количество с каждой минутой только увеличивалось, как тёмные облака, собирающиеся на горизонте, предвещая бурю.       — Если это мой мир, то что это такое? — Наруто перевел свой взгляд на еще шесть огромных сфер, которые медленно вращались. Первый шар был самым ближайшим, поэтому парень и начал изучение именно с него. Его захватило любопытство. Он выпустил свои незримые тентакли, собираясь изучить вторую сферу, однако в этот момент произошло то, к чему он не был готов.       — Повелитель? — мрачный голос, казалось, вырвался из самой глубины бездны, огласив пространство вокруг и на мгновение затопив его слух. Словно удар молнии, этот звук сотряс его, пронзив барабанные перепонки. Наруто вздрогнул, подняв взгляд к источнику голоса, и увидел, как над ним возвышалась огромная фигура, затмевающая свет звёзд. Форма была схожа с человеческой, но в ней было что-то явно искаженное: массивная голова, не пропорциональная размерам тела. — Нет, нет! Это нарушитель! — её голос изменился, становясь более суровым и человечным. Каждое слово резало слух, наполняя пространство гнетущей атмосферой.       — Что за…? — Наруто не знал, как реагировать на это, однако в следующее мгновение его руки инстинктивно собрались в блок. Из глубины космоса зажглось шесть ярких алых огней, и на парня что-то обрушилось, словно свирепый ураган.       — Безумие… — прошипел он в ярости и страхе, вжимаясь в пустоту. Наруто ощущал, как невидимое давление стремительно давит на него, как будто он оказался под колоссальным весом, сравнимым с гигантским агаром — одним-единственным пальцем сущности, которая не принадлежала этому миру. Ситуация напоминала его сражение с Валькирией — Высшим Существом, способным справиться с Богами, но сейчас он чувствовал, как его уязвимая душа трещит под давлением этого чудовища.       Да, эта сущность была огромной, однако размеры уже давно перестали волновать Наруто, ведь они не отражали истинной силы. Сейчас Проклятый всем своим нутром ощущал, что его душа постепенно трещит под чудовищным натиском лишь указательного пальца неизвестного чудовища.       — Я не выдержу… — стиснув зубы, Наруто почувствовал, как нестерпимая боль пронизывает каждую клеточку его тела. Он использовал всю свою силу, поглощая энергию самого Ада, и пытался сдвинуть этот колоссальный палец хотя бы на миллиметр, но чудовищный натиск не оставлял ему ни шанса. С каждым мгновением к юноше приходило ясное осознание.       Сейчас он был похож на муравья, который случайным образом угодил в реку. Его размеры не позволяли ему противиться мощному течению, поэтому ему оставалось лишь болтать лапками, чтобы остаться на плаву.       — Я не приму такого исхода! — зарычал Наруто, выпуская подавляющий импульс из своего тела. Даже у муравья, попавшего в реку, были шансы выжить. Если отбросить удачу и помощь извне, то он мог попытаться эволюционировать — это шло против законов природы, против законов жизни и смерти, однако это был единственный шанс, благодаря которому он наверняка смог бы выжить.       Узор птицы на его спине вновь ожил, начав источать страшный жар. Проклятая Луна в глазах парня завращалась с небывалой скоростью, начав быстро сжиматься.       — Феникс? — искаженный голос существа стал удивленным. Наруто окутал белый огонь, источающий ужасающий жар. В этот же момент прямо из сжавшегося зрачка стали появляться лепестки. В глазах парня расцвел необычный узор цветка, отдающий волнами силы по всему пространству.       — ААА! — с диким ревом Наруто сбросил массивный палец с себя. Каждая клеточка его души находилась в нестабильном состоянии, начав колебаться в бурном хаосе боли. Капли пота стекали по его лицу, но в его взгляде читалось нечто большее — свершившееся чудо. Ему удалось сделать невозможное, и, несмотря на все страдания, в его сердце разгорелся огонь надежды.       — Да как ты смеешь? — раздался могучий крик существа, оглушающий и неистовый, словно гром в ясный день. Его голос дробился, распадался на множество отголосков, и Наруто почувствовал, как его тело задрожало под напором этой звуковой волны. Это было не просто выражение ярости — это был крик самого десятка миров, обрушивающийся на него, заставляя его на мгновение потемнеть в глазах. Наруто принял боевую стойку. Руки парня окутал белый огонь, который будто бы пытался защитить его от всех опасностей.       — Что это за сила? — промелькнула мысль в его голове, и тут же он отогнал её. В этот критический момент у него не было времени на размышления. Его единственной задачей было выжить, защитить своих близких, а потом, возможно, разобраться в том, какое чудовище стоит перед ним.       Требовательные пальцы существа сжались в кулак с такой силой, что пространство вокруг него заискрилось. Наруто почувствовал, как по спине забегали мурашки. Трепет опасности накрыл его, когда он осознал, что эта Сущность собирает в своем намерении такую невероятную энергию, что один единственный удар мог сотрясать основы самого Ада.       Будь у пепельноволосого возможность, сейчас бы он предпочел отступить — принимать удар такой мощи было самоубийством, однако у парня не было никакого выбора. Под ним находился его родной мир. Даже если он уйдет от атаки, кулак Сущности настигнет тех, кто ему дорог. За проявление слабости пострадают его близкие.       — Последствия от этого удара в любом случае будут, но, если я отведу атаку, все будет не так плохо… — пронеслось в мыслях Наруто, который сосредоточил свой взгляд на огромном кулаке Существа. Парень сжался, подобно пружине, готовясь нанести ответный удар — это была единственная возможность.       Время словно замедлилось. Все звуки растворились в небытии, только его учащенное сердце раздавалось в тишине, подстегивая его восприятие, чтобы не упустить ни мгновения. Огромный кулак несся к нему, и вся его сущность взвывала от опасности этого удара. Но Наруто стиснул зубы, игнорируя инстинкты — сейчас не время для сомнений.       — Сейчас! — мелькнуло в голове парня, и он выстрелил вперед на безумной скорости. Белый огонь трансформировался в белоснежные крылья за спиной, позволяя Наруто еще сильнее ускориться. За доли мгновения Проклятый сократил дистанцию, врезавшись в мизинец кулака — идеальная точка для смещения. — Нет! — проголосил Наруто, когда соприкосновения не возымело никакого эффекта. Касаясь этого жестокого кулака, Наруто почувствовал, как его усилия не привели ни к чему. Ударная волна отбросила его в сторону, словно он и не пытался противостоять этому колоссу.       «Тр-ррррр!» — глухой треск отдавался эхом в его ушах, когда невидимый барьер начал трещать под чудовищным натиском. Наруто, не теряя времени, перегруппировался в воздухе и ринулся к руке Существа, вновь используя всю свою силу. На этот раз он стремительно врезался в локтевую часть, предполагая, что сможет ослабить жестокий натиск, но все оказалось бесполезно. Энергия, которую собирало существо, была слишком велика, чтобы он мог что-то изменить.       Защитный купол рассыпался, и кулак устремился дальше. Наруто до самого конца сопротивлялся, хоть и понимал — ему не совладать с мощью этого существа. Даже по меркам Высших Существ — это был настоящий колосс, что возвышался над всем живым. Полубоги и Боги меркли на его фоне.       — Довольно. — властный голос разрезал пространство, а в следующее мгновение перед кулаком Сущности возникла огненная пелена. Кулак с глухим стуком врезался в огромное крыло, источающее страшный жар.       — Ты… — процедила сущность сразу тремя голосами, резко возвращая руку в исходное положение. Шесть алых глаз Существа засияли от ярости. Наруто, поняв, что атака была остановлена, спрыгнул с руки Сущности и сразу же разорвал дистанцию, чтобы оценить ситуацию.       — Это… Феникс? — сорвалось с губ Проклятого, когда он увидел второе существо, которое смогло защитить его мир. За спиной мифического создания развивались два прекрасных хвоста, а его огромные крылья своими взмахами были способны вызвать стихийные бедствия. Это Существо находилось на каком-то ином уровне понимания силы и могущества, а количество энергии, что Наруто ощутил в теле этой птицы, не поддавалось никаким трезвым оценкам.       — Малыш, вернись в свой мир. Тебя уже заждались, — глаз Феникса лишь на мгновение переключился на Наруто, после чего мифическое создание сорвалось к темному Колоссу.       — Немыслимо… — пробубнил себе под нос парень, чувствуя, как реальность разрывается от перемещения этого создания. Само существование таких монстров вызывало у Наруто немало вопросов, однако прямо сейчас, в эту секунду, в его мире разворачивалась война. С ней нужно было покончить как можно быстрее, потому что у мира были более серьезные проблемы.       Даже не учитывая схватку двух Титанов, Наруто чувствовал, что время существования мира шиноби подходит к концу — сама реальность начинает расслаиваться из-за аномалий, количество которых увеличивалось с каждым мгновением. Если ничего не предпринять, все живые существа погибнут, так и не осознав масштаба угрозы.       — А вот и он… — охватив восприятием огромную область, Наруто нашел портал, который привел его сюда. Без промедлений он сорвался к нему, понимая, что, каким бы не был итог битвы двух чудовищ, он не сможет на него повлиять. Он находился на пике силы в своем мире, однако по меркам этих существ он был не сильнее муравья, раздавить которого совсем не сложно, поэтому Наруто оставалось лишь довериться этому Фениксу.