Глава 234

«Возвращение из тьмы — это процесс перерождения. Становясь сильнее, важно помнить, что истинная сила заключается в гармонии между телом и душой. Каждый шаг на этом пути приближает к самопознанию.»

      — Черт… — выпалил Наруто, ощутив, как неприятное гудение заполнило его голову. Глаза налились свинцом, словно кто-то положил на них тяжёлые камни, и парень не мог заставить себя открыть их. Он медленно принял сидячее положение, стараясь перевести дух и восстановить контроль над своим телом. Головокружение сжимало его в тисках, а мысли метались в хаосе, не желая собираться в единый поток.       — Пришел в себя? — рядом послышался знакомый женский голос, и Наруто почувствовал, как к его голове приложили что-то холодное. Это было облегчение — боль постепенно отступала, и парень начал мыслить более трезво. Он открыл глаза и взглянул на свою спасительницу с благодарностью, чувствуя, как тепло пробивается сквозь его замешательство. — Ты чего? — Эш склонила голову на бок, немного удивляясь таким переменам в Наруто. Обычно последний не выражал свои желания и чувства так яро.       — Ничего. — Пепельноволосый отрицательно качнул головой и поднялся на ноги. Тело ощущалось странно, как будто он вновь учился им управлять. Он подвигал руками, пытаясь вернуть себе привычные ощущения, а затем сделал шаг вперёд.       — Тебе потребуется некоторое время, чтобы вернуться в строй, — заметила Тоору, доставая из кармана трубку и закуривая. Её голос звучал спокойно и умиротворённо, словно она не испытывала никакой тревоги.       — Моя душа стала намного сильнее, поэтому нужно время, чтобы тело подстроилось под неё, не так ли? — Наруто обернулся и посмотрел на девушку, задавая вопрос. Он провёл в Аду слишком много времени; душа совсем отвыкла от привычного состояния в физическом сосуде.       — Верно. — Эш выдохнула дым, и в этот момент Наруто заметил одну важную деталь: Тоору была не похожа на саму себя. Она не язвила, не поддразнивала его, как это делала раньше. Казалось, что девушка потеряла интерес ко всему живому вокруг.       — Что-то случилось? — Наруто присел напротив своей давней знакомой и посмотрел в её глаза. Его голос был твердым и слегка напряженным. Эш едва-заметной ухмыльнулась ему, убирая трубку в сторону.       — Все нормально. Просто у меня появилось странное чувство дежавю. — высказалась Эш все тем же спокойным голосом. Её поза была полностью расслабленной. Облокотившись спиной на стенку пещеры, Проклятая вела себя так, будто бы в мире не происходило ничего необычного.       — Ну, ладно. — с сомнением протянул Наруто через несколько секунд тишины. — Нам нужно отправиться на войну. Сейчас там… — парень не успел закончить. Указательный пальчик Эш оказался на его губах, заставляя замолчать.       — Тс-сс… — произнесла Тоору, в её глазах вспыхнул огонь. — Нам некуда спешить, да и зачем тебе вообще там появляться? — её голос оставался спокойным, но близость к Наруто создавала напряжение в воздухе. Его горячее дыхание обжигало её лицо, вызывая табуны мурашек по спине.       — Там решается будущее всего мира ниндзя. Разве может быть что-то важнее этого? — Наруто попытался отпрянуть назад, но тонкие пальцы Эш впились в его одежду, не позволяя ему сделать это.       — Какой же ты глупый… — произнесла Эш, её голос звучал меланхолично, как будто она пыталась уловить ускользающую надежду. Она печально ухмыльнулась, закатив глаза, в которых отражалась усталость от бесконечных сражений и разочарований. — Один человек не способен решить проблемы всего мира — это банально невозможно. — объяснила Тоору, её слова были полны искренности. Она отпустила его, но её рука всё ещё оставалась в воздухе, как будто хотела вернуться обратно.       — Быть может, человек и не способен… — Наруто сжал кулаки, и в его глазах вспыхнул тот самый изумрудный цветок. Но вместе с силой пришло ощущение тяжести — как будто весь мир теперь лежал на его плечах. — Но я не просто человек. Я — Проклятый. И если это единственный способ… то черт возьми, я сделаю это. — высказался Наруто с предельной решимостью.       — Оу… — Эш впилась в узор глаз парня с небывалым интересом. Наруто даже не успел опешить от её решительных действий. Она схватила его голову и притянула к себе так резко, будто бы не просто рассматривала его глаза, а пыталась заглянуть в самую глубину его души. В этот момент мир вокруг них исчез, осталась только она и он. — Наруто… — её голос дрогнул, будто она говорила сквозь века. — Ты даже не представляешь, сколько раз я видела, как такие, как ты, гаснут в этой битве. Но ты… ты другой. — Она коснулась его лица, и в её глазах мелькнуло что-то древнее, как само время. — Ты — наше последнее сокровище. — добавила она с печальной улыбкой на устах.       — Чего? — пепельноволосый замер, не совсем улавливая смысл этих слов. Ему казалось, что они лишены всякого основания и сказаны наобум. Будь на месте Эш кто-то другой, Наруто бы даже не рассматривал нечто подобное всерьез, да вот только перед ним был не простой человек… Эш являлась одной из сильнейших среди Проклятых, поэтому, как бы безумно не прозвучали её слова, Наруто не мог отнестись к ним несерьезно.       — Ты же помнишь? Ты мне должен одно желание. — В её голосе звучала радость, как будто она нашла потерянное сокровище. Эш облизнула губы, предвкушая грядущие события, и это предвкушение было заразительным.       — Ты серьезно вспомнила об этом в такой неподходящий момент? — парень прикусил язык и отвел взгляд в сторону. Внутри него вспыхнуло негодование, которое он быстро подавил. — Чего ты хочешь? — прошептал он, покрывшись румянцем. Ему почему-то стало жутко неловко в этот миг.       — Я хочу, чтобы ты кое-что взял. — эти слова, слетевшие с уст Эш, застали Наруто врасплох. Он перевел на неё недоуменный взгляд, пытаясь понять, о чем вообще идет речь. Тоору отпустила парня. Её рука скользнула к груди, из которой она уже в следующее мгновение извлекла маленький флакон, который переливался различными оттенками синего и голубого. Он выглядел как кусочек небесной бездны, заключённый в стекло.       Флакон впился в его ладонь, как ледяная змея. Наруто ахнул — жидкость внутри пульсировала в такт его сердцу.       — Это…       — Капля времени, — Эш прикрыла его руку своими пальцами. — Точнее, его последнего удара. Когда всё рухнет — разбей его. Но только тогда. — пояснила девушка и нежно улыбнулась.       Парень не мог оторвать взгляда от содержимого этой емкости — эта жидкость источала странную, необузданную энергию, источая жар самых ярких звезд и холод самого космоса. Однако он слышал слова Тоору, и они погружали Наруто в ещё большее заблуждение; он чувствовал себя потерянным в этом океане таинственности.       — Иии… что я должен делать с этим? — выпалил пепельноволосый, чувствуя странное жжение в груди. Его сердце колотилось так сильно, будто знало о том, что на его плечах лежит огромная ответственность.       — Используй его в самой критической ситуации — в тот момент, когда осознаешь, что миру настал конец, — заявила Эш, её голос стал холодным и решительным, словно ледяной ветер пронзил пространство между ними. В её глазах исчезли все радостные искорки, уступив место глубокой серьезности, которая заставила Наруто замереть. Тоору не оставляла сомнений: её выражение лица говорило о том, что эта информация не терпит легкомысленного отношения.       — Эм, хорошо… — Наруто собирался убрать флакон в карман, однако Эш схватила его за запястье. В её взгляде промелькнуло раздражение и капелька сомнения.       — Вечно тебя всему учить надо… — досадой произнесла она, закатив глаза. Тоору расправила пальцы парня на руке, в которой находился флакон. Затем на кончиках её пальцев вспыхнула голубоватая энергия, которая выглядела как языки пламени, готовые поглотить всё вокруг. Эта энергия обвила руку Наруто, и он почувствовал, как холод проникает в его кожу.       — Ай-йай! Больно же! — зашипел он, хватаясь левой рукой за ладонь. По его телу прокатились импульсы боли, как электрические разряды, и он почувствовал онемение в руке. Жуткий холод заставил его пальцы казаться чужими, словно они принадлежали кому-то другому.       — Придурок! — Эш прописала парню подзатыльник, заставив зажмуриться от боли. — От твоих действиях слишком многое зависит, так что перестань валять дурака! — рявкнула Тоору, пытаясь подавить поднявшуюся из глубин её сердца ярость.       — Я понимаю. — произнес Наруто, отпрянув назад. Его лицо стало бесстрастным, а глаза сосредоточились на Эш с такой интенсивностью, что казалось, будто он пытается прочитать её мысли. Онемение постепенно отступало. Флакон, который он собирался спрятать в карман одежды, въелся в его кожу, создавая непривычные ощущения.       — Эх… как же с тобой тяжело… — выпалила Эш и достала свою излюбленную курительную трубку из кармана. Закурив, она сделала глубокую затяжку, её лицо смягчилось на мгновение. Приятное, слегка горьковатое послевкусие осталось на языке, напоминая о том, что даже в самые трудные моменты нужно находить время для себя. — Если бы он только знал, что у нас есть лишь один шанс, чтобы пережить Рагнарек… — пронеслось в её мыслях. Приятное, слегка горьковатое послевкусие осталось на языке.       — И что мы будем делать? — уточнил пепельноволосый и прищурился. Ему очень хотелось отправиться прямо сейчас на войну и остановить тот идиотизм, что устроили Акацуки и Альянс. В их противостоянии не было смысла.       — Ох, знаешь, мне до ужаса интересно, как выглядит Ад. Не поделишься? — на устах Эш заиграла хитрая улыбка, а в глазах промелькнуло лисье коварство, с которым она всегда любила действовать.       — Ну, раз ты хочешь… — Наруто тяжело выдохнул, собираясь приступить к рассказу. Похождения по Аду — это целая история, которую ему не особо хотелось рассказывать. — Ась? — стоило ему открыть рот, как пространство содрогнулось от ужасающего давления. Могло сложиться впечатление, что где-то неподалеку проснулся вулкан.       — Не обращай внимание на это существо. — заметив напряженное выражение лица собеседника, Эш поспешила его успокоить. — Моргана и Сара решат эту проблему, так что не беспокойся, — добавила она, не испытывая и намека на тревогу.       — Ты так говоришь, будто бы наше присутствие не будет иметь там смысла. — подчеркнул Наруто, блеснув своими необычными глазами. В этот миг его восприятие расширилось, охватив удивительную область, которую он раньше не мог представить. Каждый звук, каждое движение вокруг него стали ярче, четче; мир словно обрел новые краски. Его глаза, которые могли обрабатывать огромные объемы информации, позволили ему оставаться в сознании даже в условиях нарастающего хаоса. — Мое восприятие выросло, как минимум, в пять раз… Эш права. Мне понадобится время, чтобы тело привыкло к новым возможностям. — подумал парень, сжимая кулаки так, что суставы побелели. Он не любил сидеть без дела; его внутренний огонь требовал действия. Внутри него нарастало чувство беспокойства, словно он стоял на краю пропасти и чувствовал, как мир вокруг начинает рушиться.       — Конечно, наше присутствие может повлиять на многие вещи, да вот только мы, вероятнее всего, только ухудшим ситуацию. Разве ты не чувствуешь? Реальность уже разрушается. — Тоору подняла руку, и её пальцы погрузились в пустоту, словно в воду. От неё исходила темная, удушающая энергия, словно сама ткань бытия разрывалась под давлением невидимых сил. Даже энергия Ада на её фоне казалась менее устрашающей, как легкое дыхание ветра по сравнению с ураганом.       Пальцы Эш что-то нащупали, и в этот миг произошли некоторые изменения. Трещина задышала, выпуская волны искажённого воздуха. Наруто услышал шёпот — нет, тысячи шёпотов, сливающихся в один стон. Голоса погибших? Призраки будущего? Он не успел понять — Эш вытащила руку и реальность сомкнулась, оставив на губах привкус железа и пепла.       Пепельноволосый впился взглядом в трещину, несколько раз одобрительно кивнув. Он все еще не до конца понимал, как это работает, однако чуйка подсказывала ему одно: довериться Эш. Она всегда знала больше, чем говорила, и сейчас он ощущал это интуитивно.       — Стой! Эта сила… эти разломы… Что является их источником? — сорвалось с губ Наруто, когда он тоже коснулся пространственно-временной аномалии. Прикосновение вызвало у него мурашки по коже; его глаза наполнились пониманием. Он вспомнил о черном водопаде внутри своей души — о той запретной силе, которую Богиня Времени строго запретила ему использовать. Находясь в непосредственной близости со столь мощной энергией, Наруто не мог игнорировать её вкус и оттенок. Из аномалии сочилась идентичная сила, и он почувствовал, как эта связь притягивает его к себе так, как это было раньше… Что-то из глубин звало его, вызывая табуны мурашек.       — Ох, ну, думаю, тебе пора узнать обо всем. — заговорила Эш холодным, в какой-то степени отчужденным голосом, принимая более удобное положение для разговора. В этот момент Наруто полностью сосредоточился на словах Эш, не желая пропустить и крупицу информации…

***

      Вихрь образовался в центре пещеры, и через мгновение из воронки вышел человек в спиральной маске, его фигура окутана таинственным светом. На землю упало несколько капель алой жидкости. Он пристально посмотрел на Черного Зецу, который легко распознал этот жест.       — Он хочет убедиться в наших намерениях перед тем, как выполнит свою часть сделки. — пояснил черно-белый человек, блеснув своими необычными желтыми глазами. Его голос звучал уверенно, но в нем проскальзывала тень сомнения.       — А? Так он уже начал действовать. Разве нет? — Учиха протянул эти слова с заминкой, переведя вопросительный взгляд на человека, расположившегося в темном углу. Его бордовая мантия развевалась, словно сама ткань впитывала мрак вокруг. Он принял позу Лотоса, его энергия текла в пространство едва заметными импульсами, создавая ауру загадочности.       — Я лишь подстраховал Пейна и Конан — не более. — заявил спокойным голосом Кабуто, скинув с головы капюшон. Его обострившиеся черты лица и белая кожа резко контрастировали с окружающей темнотой, придавая ему вид настоящей змеи, готовой к нападению.       — Вот оно как… — задумчиво протянул Обито, оценивая уровень сил человека напротив. — Он не сильнее меня, однако из-за режима Отшельника я не смогу быстро одолеть его. — подметил про себя Учиха, кивнув своим мыслям. — Черный Зецу, передай ему кровь. — высказался масочник, чем заставил лицо своего союзника вытянуться.       — Ты уверен? Он ведь может нас обмануть. — прошептал он на ухо Обито, испытывая явные колебания от такого решения. Черный Зецу мало знал о характере Кабуто, поэтому ему тяжело было довериться такому человеку.       — Если он не выиграет нам время, мы окажемся в затруднительном положении. — подметил Учиха, посмотрев на своего компаньона с раздражением. — Просто передай ему то, чего он хочет. — потребовал Обито еще раз.       — Хорошо. — Черный Зецу мысленно скривился, но все же достал из-под земли колбу с алой жидкостью, в центре которой плавала рука. Он медленно подошел к Кабуто, который наблюдал за каждым его движением с холодным интересом.       — Хм… — Якуши поднялся со своего места, заставив двух собеседников напрячься. Он подошел к колбе и легким движением вскрыл её. Его палец коснулся жидкости; она была теплой и живой. Старые печати, которыми была покрыта емкость, сохранили её содержимое в идеальном виде. — Ммм… — протянул Кабуто, закивав головой. — Это точно её кровь. Можете считать сделку заключенной. Я выиграю вам достаточно времени. — заявил он с капелькой радости.       Вернувшись на свое место, он положил руки на маленькую карту перед собой. Она покрылась десятком огоньков — каждая искорка символизировала душу усопшего. Кабуто сложил печать концентрации, собираясь призвать в мир живых души всех усопших, которые только попали ему в руки.       — Зецу, действуем по плану. — Обито посмотрел в глаза напарника, после чего одобрительно кивнул. Десятихвостый вот-вот должен был пробудиться. К этому моменту у них в руках должен быть Риннеган, а Мадара должен быть воскрешен. Пока что все шло, как нельзя лучше.       Пейн и Конан были истощены после боя с Альянсом Пяти Великих Деревень ниндзя. Хаку вообще не рассматривался этими двумя всерьез. Да, у парня был потенциал — но не более того. Сейчас он находился на уровне джоунина, способности которого в данном случае не играли значимой роли. С Кроликом Обито общался не так много, однако аура этой куноичи не была сильной, поэтому Учиха был уверен в том, что сможет справиться с ней. Кроме того, после боя с Сакумо Кролик и Хаку точно будут далеко не в лучшем состоянии.       — Советую поторопиться. — послышался голос Кабуто, когда Черный Зецу и Обито переглянулись. Они обернулись, посмотрев на Якуши с немым вопросом. — Альянсу пришло подкрепление. Это может стать существенной проблемой. — пояснил бывший подчиненный Белого Змея, приоткрыв один глаз.       — Подкрепление? Туман должен был прибыть лишь через несколько часов. — Черный Зецу сразу высказал сомнения. Очевидно, что первое, о ком он подумал, когда речь зашла о подкреплении, были шиноби Тумана, которым требовалось время для переброски через водную гладь.       — Нет, дело вовсе не в них. — Якуши отрицательно качнул головой, поджав губу. Его второй глаз раскрылся, и вертикальный зрачок впился в пустоту, будто видел сквозь километры расстояния. — На поле боя объявился ещё один обладатель стихии дерева. — Голос Кабуто потрескался, как высохшая земля, а его улыбка стала слишком широкой — нечеловечески широкой. Обито замер. Даже сквозь маску было видно, как дёрнулся его глаз.       — Кто? — прошипел Черный Зецу. — Хаширама? Но его душа…       — Нет. — Кабуто медленно провёл языком по зубам. — Кто-то другой. И он… уже здесь.