Глава 241

"В поисках силы мы порой забываем о том, что игра, в которую мы играем, не всегда ведется по правилам; истинные игроки остаются в тени, манипулируя судьбами, как марионетками."

      — И зачем я вам нужен? — произнёс Кабуто, следуя за Белым Богом Смерти. Его тон звучал полным скептицизма и настороженности. Он осознавал, что его шансы выжить в этой ситуации минимальны. Кит шел впереди, его походка казалась расслабленной и уязвимой, как будто он просто прогуливался по парку, но в сердце Кабуто закралась тревога — его обострившееся чутьё, обретенное благодаря режиму Мудреца, кричало о том, что движущееся тело Хэтчера таило в себе опасность.       — Хватит трепаться языком. — лениво протянул Хэтчер, его голос звучал так, словно он просто высказывал очередной скучный спектакль, не вызывающий у него никакого интереса. Ему было лень объяснять хоть что-то, да и делать это было вовсе не обязательно. Объяснения могут затянуться на продолжительное время, а оно сейчас было на вес золота.       — Какой же он… высокомерный. — подумал Кабуто, его мысли наполнялись мрачными ассоциациями. Он вспомнил, как Виктория Серас обращалась с ним, смотря на него, как на ничтожество, мусор, недостойный внимания. Белый Бог Смерти даже не старался скрыть своё презрение — он зевал прямо на ходу, показывая полное отсутствие беспокойства.       — Мы почти на месте. — неожиданно Кит остановился и поднял голову к небу, начав что-то разглядывать на нём. Его глаза наполнились сосредоточенным выражением, словно он искал что-то, что могло ускользнуть от обычного взгляда. Кабуто следил за его взглядом, но ни змеиное зрение, ни повышенная чувствительность Мудреца не помогли ему разгадать секрет небес. Это было странно, даже слишком ненормально.       — Ась? — Кабуто слегка оторопел, когда Хэтчер, не дождавшись каких-либо вопросов, схватил его за плечо. В следующий миг за спиной у наемника раскрылись белоснежные крылья, словно из сказки. Они были настолько величественными, что сам Кабуто не успел даже осознать, как они взмыли в воздух.       Вначале Кабуто запаниковал и дернулся, попытавшись освободиться, однако хватка Белого Бога Смерти была мертвой, совсем нечеловеческой. Якуши опустил голову вниз, и его сердце забилось чаще от странного чувства в груди.       — Он умеет летать? — Якуши с недоумением приподнял голову к Хэтчеру, который, казалось, наслаждался внезапной свободой, закрыв глаза и позволив ветру обдувать своё лицо. Ветер шевелил его волосы и приносил трепет, как будто подчеркивая всю его силу. — Эти крылья не состоят из энергии… Они являются частью его тела. — внезапно пронеслось в мыслях Кабуто, и его интерес к этому существу закалился, как меч на кузнице.       Наука всегда была его путеводной звездой, и Кабуто жадно искал знания, которые могли открыть ему двери к ещё большему могуществу. Это был ключ к силе, но вот незадача — этот ключ не был универсальным. Открыть любую дверь с текущими знаниями о мире было нереально. Поэтому Якуши и оставался рядом с Орочимару, собирая фрагменты знаний, строя новые научные конструкции и развивая себя, меняя структуру своего понимания окружающей действительности — именно она являлась ключом к силе.       — Он подобен дракону, парящему над всеми… Нет-нет, ангелу! Да-да, точно… — глаза Кабуто сверкали от любопытства. Ему хотелось задать много вопросов этому человеку, однако внутри всё сжималось лишь от мысли, что тогда произойдет. — Он подобен Ангелу Смерти… — заключил про себя Якуши и сглотнул ком, подступивший к горлу.       Не прошло и нескольких секунд, как они приземлились. Лишь в тот момент, когда ноги Кабуто коснулись твердой поверхности, он пришел в себя. Слегка покачнувшись, он обернулся, его глаза блеснули, когда он оценивал обстановку. Огромный металлический корпус корабля окружал его, и лишь внизу зияло пустое пространство — несколько километров уж точно. Стены крепости были сделаны из незнакомого ему материала, который мерцал в свете.       — Летающий корабль… — пробормотал Якуши, оборачиваясь назад с недоумением. Он стоял на краю конструкции, каждый дюйм под ногами казался пугающим и одновременно волнительным. Это было настоящим чудом инженерии в мире ниндзя.       — Перестань страдать херней. — от любования технологиями, олицетворяющими пик научного прогресса, Кабуто отвлек недовольный голос Кита, как резкий холодный дождь, обрушившийся на его воображение. Наемник, не утруждая себя церемониями, схватил Якуши за шиворот и потянул его за собой вглубь крепости, оставляя за собой лёгкий след из ошарашенных мыслей Кабуто.       — Это место… принадлежит Черной Руке? — спросил Кабуто, которого удивительное зрелище всё равно не отпускало. У него на глазах возникали картины мощной крепости, создаваемой умом гениального конструктора. Присутствие такой громадины в воздухе вызывало ощущение сюрреализма. Знания, которые он получал от Орочимару, сейчас казались ослепительным сиянием по сравнению с этой реальностью.       — Черт возьми, ты же вроде не такой тупой, а? Может, сам догадаешься? — раздраженно выпалил Кит, даже и не думая останавливаться. Он закатил глаза и раздраженно цокнул, отвернувшись в сторону от собеседника.       — Видимо, так оно и есть. — Кабуто кивнул своим мыслям, принимая агрессию своего сопровождающего за ответ. Вопрос Якуши был обусловлен знаменами, которые висели у входа. На них была изображена черная рука, сжатая в кулак — очевидно, что это был знак владельцев этого летающего объекта.       Следующие несколько минут они двигались в непробиваемой тишине. Лишь звуки шагов, раздающиеся эхом по пустым коридорам, разрывали эту безмолвную атмосферу. Кабуто размышлял о воплощении в жизнь таких ужасных сооружений. Мысли о том, как мог быть создан подобный летающий корабль, заполняли его разум. Возможно, ещё до начала строительства у изобретателя была идея: этот объект должен не только выполнять свои функции, но и покорять небесные высоты, разрывая привычные шаблоны. Но кем был этот человек? Кто был способен заглянуть так далеко в будущее и сотворить нечто столь невероятное? Кабуто не знал и даже не мог представить в голове образ этой личности, однако, будь то мужчина или женщина, шиноби или простой человек, Якуши испытывал к нему неизгладимое чувство уважения.       — Я привел его. — раздался голос Кита, когда они вошли в огромный зал, где находилось несколько человек, но только одна фигура обратила на них внимание.       — Ты задержался. — произнесла Мито, её голос, чуть подрагивающий от раздражения, на мгновение пронзил атмосферу. Она шагнула к Хэтчеру с очевидным недовольством, но тот оставался невозмутимым, его холодный взгляд разглядывал эмоции девушки так, словно она была простым графическим изображением на экране. — Ладно, с этим потом разберемся, — Узумаки быстро поняла, что давить на этого человека бесполезно. Тяжелый вздох вырвался из её груди, ведь она знала, как трудно иметь дело с непредсказуемым Китом. — Джуби воскрес. Мы приступаем ко второй стадии нашего плана. Сможешь выиграть время? — её проницательный взгляд остановился на Хэтчере, и его губы шелохнулись, проявляя дьявольскую улыбку, словно он готовился к импровизированному представлению.       — Конечно. — сорвалось с уст Кита. Он развернулся и зашагал обратно — в сторону выхода из Летающей Крепости. Вокруг Белого Бога Смерти царила удушающая аура, выдавая его предвкушение от предстоящей битвы.       — Эй, только не перестарайся! — крикнула вслед уходящему наемнику Мито, которой совсем не понравилось такое поведение. — Как-никак, он должен быть живым. — добавила она уже более тихим голосом, наполненным безнадегой. — И все же, это зверье слушает лишь самого себя. — мысленно подметила девушка, после чего развернулась к Кабуто, который наблюдал за этой картиной с капелькой непонимания.       — Мито-сан, кажется, это наша первая встреча. — Якуши натянул фальшивую улыбку на лицо, однако по его спине забегали табуны мурашек. — Черт возьми! Её объемы чакры в десять раз превосходят мои! Какого… — пронеслось в мыслях Кабуто, быстро осознавшего, что нет никакого смысла в физическом сопротивлении. Когда Кит покинул помещение, в его голове мелькнула мысль, что ситуация стала проще, однако лицо Узумаки, на котором проявилась та же фальшивая улыбка, давало отчетливо понять, что это лишь иллюзия.       — Скажи мне, Якуши Кабуто, ты хочешь жить? — красноволосая сделала шаг к собеседнику, и её голос стал более низким, нежным, но пугающим в своей непосредственности. Она начала медленно, совсем не торопясь, поправлять его одежду, которая скомкалась во время их странствий и полёта, будто подчеркивая всю степень контроля, который она имела над ситуацией.       — Хех, любое живое создание хочет жить. Бояться смерти — это в порядке вещей. — нарочито вежливым голосом уточнил Кабуто, спрятав дрожащие руки за спиной. Он остро осознавал, что, если откажется, его жизнь закончится мгновенно. Восприятие смерти постоянно сопутствовало ему.       — В таком случае, я тебя не трону при условии, что ты поможешь нам. — Мито сделала шаг назад и прикрыла глаза, склонив голову на бок. Это движение напоминало хвост, который неторопливо поднимается перед ударом. Эта манера общения и этот жест заставили Якуши еще сильнее напрячься. Вся его змеиная натура, передавшаяся через продолжительное общение с Орочимару, завопила о критической ситуации.       — И что я должен сделать? — нарочито вежливым голосом уточнил Кабуто, спрятав дрожащие руки за спиной. — Она убьет меня без разбирательств, если я откажусь. — уверенно подчеркнул про себя парень, пытаясь справиться с содрогнувшейся душой.       — Ох, тебе не стоит бояться. На поле боя я не отправлю тебя. — заявила Узумаки и развернулась, зашагав к центру зала. На нескольких панелях в режиме реального времени менялись графики. Мито подошла к одному из них и провела некоторые манипуляции.       Практически неслышимый скрежет заставил Якуши обернуться. Он посмотрел на небольшой стол, на котором расположилась карта местности — подобная была и у него в лагере, однако здесь было больше деталей, а несколько зон были отмечены красными метками.       — Приготовься отправить в отмеченные точки воскрешенных. Они нам понадобятся. — заявила безэмоциональным голосом Узумаки, так и не оторвавшись от своей работы. Её глаза сияли изумрудным блеском, сканируя гигантские объемы информации.       — Хех, так им нужны были мои силы… Теперь понятно. — подумал Кабуто, вытирая пот со лба. На его устах заиграла печальная улыбка от осознания. Что раньше, что сейчас — он был лишь пешкой в чьих-то руках. Кропотливое развитие никак не изменило ситуацию, и это заставляло Якуши печально усмехаться тому, насколько же абсурден этот мир.

***

      В это же время на поле боя решалось будущее всех шиноби.       — Мадара-сама, вы куда? — резко спросил Черный Зецу, его голос дрогнул от волнения. Он нахмурился, заметив, как легендарный Учиха разорвал связь с Джуби и подошел к краю. Кажется, какое-то неведомое предчувствие пробуждало тревогу внутри него, создавая ощущение, что сейчас произойдет нечто большее, чем просто очередной шаг в их плане.       — Я не могу запечатать Десятихвостого в себе, пока он не достиг пика своей силы, поэтому я отправлюсь за девятихвостым. — отозвался Мадара, бросив взгляд через плечо на частичку самого себя — именно так он представлял себе Черного Зецу. — В любом случае, эта тварь должна эволюционировать. На это уйдет некоторое время, так что я потрачу его для разминки. — пронеслось в его мыслях.       Как и Нагато, соединившись с сильнейшим хвостатым, Мадара быстро пришел к выводу, что поглощение Джуби прямо сейчас будет иметь нежелательные последствия, связанные с ограниченной силой существа, поэтому Учихе оставалось лишь тянуть время. Эволюция Джуби в полноценное создание Разрушений требовала времени для накапливания энергии. Этот процесс был бы не нужен, если бы Десятихвостый был воскрешен в своей пиковой форме, но, так как в нем находилась лишь частичка Девятихвостого, это серьезно сказывалось на текущем уровне силы существа.       — Но Десятихвостый слушается только вас, Мадара-сама! — в разговор вмешался Обито, которому совсем не хотелось оставаться наедине с этим чудовищем. Конечно, от атаки Учиха не умрет — в его теле все еще было достаточно чакры для поддержания Камуи, которое, к тому же, теперь не было ограничено во времени из-за получения второго Мангекьё Шарингана, однако это было лишь выживание. Если Джуби захочет уничтожить все живое вокруг себя, Обито никак не сможет помешать ему.       — Не беспокойся. Эта очень умная и послушная тварь. Пусть она и не разговаривает, однако ослушаться моего приказа не сможет. — с поразительной решительностью отозвался Мадара. Глаза Учихи сияли ярче обычного, как если бы рядом с ним пылающие канделябры лились чистым светом, суровой энергией. Взгляд Риннеганов, принадлежавших ему, предполагал ослепляющую мощь и безграничный контроль.       — Это совсем не внушает доверия. — мысленно подметил Обито, хмуря брови от такой самоуверенности Бога Шиноби. В его памяти всплыли обрывки воспоминаний о высокомерии Мадары, которое когда-то целиком охватывало его и заставляло трепетать. Он сам же забыл о том, что эта черта была неотъемлемой частью силы Учихи — той силы, что могла сломить боевой дух даже самых храбрых воинов. Обито повернул голову к Черному Зецу, ожидая действий от последнего. Как-никак, у того было больше влияния на Мадару, чем у самого Обито.       — Умная и послушная? Что за бред? Даже моя мама не могла усмирить этого зверя… — с каждой новой мыслью, всплывающей в разуме, Черный Зецу все сильнее и сильнее хмурился. Что-то во всем происходящем было не так — об этом говорили инстинкты Черного Зецу, однако он все еще не мог понять, что именно заставляет его душу стрекотать от волнения.       — Что это? — Мадара ощутил всплеск мощной энергии и обернулся. Пространство из привычной палитры цветов стало окрашиваться в алые тона. Мощный барьер опускался с небес, собираясь оградить область, в которой находился Джуби, от шиноби Альянса.       — Поспешите! — рявкнула Цунаде и ускорилась. Она двигалась в первых рядах вместе с Минато и Наоми. Принцесса Слизней поделилась с ними чакрой, так что они вернулись в более-менее боеспособное состояние. Безусловно, выносливость Учиха и Намикадзе оставались на относительно невысоком уровне, однако поддержать Пятую в случае чего они точно смогут.       — Стихия Льда, Ледяная Пустошь! — раздался женский голос по всему фронту наступления. В следующий миг под ногами троицы шиноби S-ранга образовался лед. Это ни в коей степени не остановило их — прекрасный контроль над чакрой позволил им быстро сориентироваться и продолжить движение, но вот остальным шиноби повезло меньше.       Многие начали скользить, пытаясь удержать равновесие. Более опытные ниндзя сразу же присели, вонзив кунаи в лед, чтобы остановить свое движение. Огромная армия остановилась, стараясь справиться с резкими изменениями ландшафта.       — Еще чуть-чуть. — подумала Сенджу, взглядом отмеряя время, которое осталось до закрытия алого барьера. Даже сейчас, когда фуин еще полностью не сформировался, блондинка на каком-то подсознательном уровне понимала, что пробить его не сможет.       Оставалось преодолеть всего десяток метров, чтобы выйти под формирующийся купол. У троицы было несколько секунд для этого — времени хватало с запасом, если бы не один нюанс.       — Стихия Льда, Штурм Тысячи Игл! — огласила холодным голосом Моргана, взмахнув рукой. Через миг бесчисленное количество игл изо льда образовалось прямо в воздухе, после чего все они обрушились на шиноби S-ранга.       — Черт возьми! — прошипела Цунаде, закрывая голову руками. Она влила в них чакру, создав некоторый щит из энергии, чтобы защититься. Иглы вонзались в её торс и ноги, легко пробивая плоть, застревая в мышцах. Пятая банально не могла продолжить движение вперед — если бы она вовремя не остановилась, то упала бы на лед из-за поврежденных мышц в ногах.       Наоми вытащила из-за спины танто и, покрыв его катоном, начала отбиваться от летящих в неё метательных снарядов. Скорость полета сенбонов была не очень высокой — Шаринган с тремя томоэ мог уследить за ними, однако проблема заключалась в количестве. Это был настоящий град, отразить все снаряды в котором было попросту невозможно для обычного человека. Неудивительно, что Учиха периодически пропускала летящие в неё сенбоны.       Минато же покрыл свое тело чакрой стихии шторма и, ускорившись до предельного уровня, собирался прорваться через преграду. Ледяное оружие не могло пробить его защиту, поэтому он стремительно двигался вперед.       — Не так быстро. — подметила Верховная Жрица, образ которой появился перед блондином. Четвертый без раздумий совершил взмах, собираясь разрезать врага, однако синеволосая оказалась слишком быстрой. Она с легкостью ушла от выпада Намикадзе, после чего выставила колено, на которое бывший хокаге и напоролся.       — Черт! — глаза Минато расширились, а с уст сорвался болезненный стон вперемешку с алыми каплями крови. Моргана схватила блондина за голову и отбросила назад, отправляя в полет. Четвертый приземлился за пределами барьера, который уже через миг завершил свое формирование.