Глава 282

«Страдание разбивает панцирь личности. То, что вытекает из трещин — чёрная смола или свет — и есть твоя суть»

      Я… я… падаю? Чувство странной невесомости охватило все тело. Я не чувствовал дуновений ветра… мои волосы не развивались от потока при падении, а моя кожа… она не чувствовала насыщения и прохладу… Внутри все похолодело… Будто бы я умер? Я и вправду умер? Нет-нет, Проклятые не умирают! Такого не может быть!       А, быть может, все-таки, да? Почему мое сердце перестало биться? Я не чувствую ни тела, ни души… Я как будто утерял нечто важное… Нечто без чего невозможно жить… Но что это?       Я думал, что у меня есть все… Сила, желание и мотивация… Мотивация сражаться до самого конца… до тех пор, пока внутри души тлеет огонь… Ах, точно. Вот в чем проблема… Мой душевный огонь был уничтожен? Нет-нет, его невозможно затушить… Однако… с ним что-то не так.       “Тр-ррр!” — мерзкий и до боли знакомый звук… Правое плечо треснуло, как перезревший плод. Костная крошка впивалась в мышцы, а из трещин сочилась не кровь, а черная субстанция, густая, как смола. Больно… слишком больно. Жмурюсь и пытаюсь схватиться за рану, но не получается… Руки не хотят двигаться. Я пытаюсь… прикладываю все силы, но даже пальцем пошевелить не могу…       Ах, да… Я вспомнил, что натворил… Использовал не свое тело, а душу в качестве оружия. Это было слишком безумно… слишком безумно, чтобы не было последствий. Хотя какое это имеет значение сейчас? Смерть — это лишь часть пути, ведь так?       Падение продолжалось еще долго… оно длилось целую вечность, но я наконец-то кое-что осознал…       Я падал не вниз, а сквозь. Сквозь слои реальности, где мелькали обрывки чужих жизней – вот деревня в огне: ребёнок с моими глазами плачет над телом матери, а я, в чужом обличье, поворачиваюсь к ним спиной. Вот Эш, но не курящая в своем игральном доме, а в белом платье, запускающая бумажного журавлика в небо на территории какой-то холодной страны. Вот я сам — без шрамов, без проклятий, смеющийся с Карин под цветущей сакурой. Её рука в моей, тёплая и живая. "Смотри, лепестки как пепел после битвы", — говорит она, но голос вдруг искажается. Образ рассыпается, оставляя во рту вкус железа...       В этот момент образы исчезли и появилась пустота?… Я падал куда-то за грань существующей Вселенной… куда-то в ничто, которое когда-то существовало…       Пустота… абсолютный мрак. Я ничего не чувствую, но веки… они наконец-то поддались, и я смог открыть глаза.       — Опять геройствуешь? — передо мной появился знакомый образ. Девушка с огненными волосами склонилась, заглядывая в мои глаза.       Я попытался качнуть головой, чтобы развеять эту галлюцинацию, но не получилось… Я мог лишь взирать в знакомые малиновые глаза и сокрушаться от происходящего.       — Ты всегда стремился к вершине, всегда хотел стать сильнейшим, но для чего? Ты и вправду хотел просто выжить? — её голос был каким-то неестественным, с долькой сарказма и иронии. Она практически в упор приблизилась ко мне.       — Карин никогда бы не сказала такое… — смог вымолвить я. Голос был тихим, практически шепот, но я был рад — мои губы наконец-то начали шевелиться.       — Конечно, она бы не сказала такое, — заключила сущность напротив, и её голос вновь изменился. Мой глаз нервно дернулся, потому что образ блондинки, представшей передо мной, невольно вызывал отвращение и неприязнь.       — Не сказала бы такое? Уверен? Сама твоя суть — это сплошное безумие… неконтролируемое и вязкое, которое затягивает в пучину отчаяния не только тебя, но и тех, кого ты любишь! — заявила девушка, блеснув недовольным глазами. — Если бы Карин знала это — она бы отказалась от тебя в ту же секунду! — добавила она с победоносной ухмылкой, уперев руки в бока.       — Ясно… Опять одно и то же, — я мог лишь тяжело выдохнуть на это. Черт его знает, кто передо мной стоит, однако эта особа хорошо разбирается в сути мира и понимает Проклятье. Так или иначе, язык у неё подвешен, и играется со словами она не хуже Изанами. Но… вряд ли это она.       — Ты всегда жаждал лишь одного… — продолжила копия Ино и нахально облизнула губы. Это была не маленькая девочка с прекрасными волосами, а взрослая девушка… та самая, с которой я встретился в Аду. — Ты жаждал признания Наруто, — заявила она решительно, будто бы знала меня, как облупленного.       — Признания? — я не смог сдержаться и закатил глаза. Мне уже начал надоедать весь этот фарс. — Если бы я хотел признания, то остался бы в Конохе, стал элитным ниндзя и вернулся в семью… Получить признание не так-то и сложно. Нужно приложить лишь маленькие усилия, — высказался я бесстрастным голосом, говоря голыми фактами.       — О-о-о, так и должно было случиться! — громко и быстро отозвалась Ино, заставив меня поморщиться. Она не просто парадирует их, а берет их личность? Как-то уж слишком хорошо играет… — Ты не должен был вставать на путь Отторжения. Твоя цель — это спасение мира, и она не изменилась даже после становления Проклятым! Так, почему же ты… — я не дал ей закончить, нагло перебив.       — Спасение мира — это необходимость. Разве ты не понимаешь, что без него умрут все мои близкие и знакомые? Я не настолько отдалился от человечности, чтобы бросить их на произвол судьбы, — пояснил я свою позицию. И вправду, какой смысл становится на вершину, если внизу уже никого не будет?       Весь смысл пика силы в том, чтобы насладиться своей мощью и уже потом навязать свое понятие справедливости другим. Эти вещи я осознал в тот момент, когда был в Аду. Выживание уже отошло на второй план тогда, потому что я был уверен в своих силах.       — Как же это низко… и эгоистично, — добавила сущность, вновь сменяя свою личину. В этот раз передо мной предстала обаятельная девушка с белоснежными локонами, которая сразу же закурила свою излюбленную трубку. — Не таким человеком ты должен был стать, — заверила меня копия Эш.       — Может, ты уже расскажешь, кто ты? — честно говоря, даже учитывая свою беспомощность, я и не думал играть по правилам этой личности. Она все еще не убила меня, так что ей либо что-то нужно от меня, либо она не может это сделать.       — Душа Мира ниндзя, — выдала она и выдохнула дым. — Фу-у, какая мерзость… — скривившись в лице, незнакомка выбросила трубку в сторону и повернулась ко мне.       — Душа? — переспросил я, словив некоторый диссонанс. Что-то внутри меня заклинило. Я где-то слышал о ней? Нет-нет, вроде Эш и Кит рассказывали только о Книге Судьбы. Тогда при чем тут эта особа?       — Эх… — она тяжело выдохнула, прикрыв глаза на пару мгновений. В эти мгновения эта душа явно обдумывала то, как лучше всего донести мне простую истину.       — Ты можешь не бояться её, пиздюк. — В этот момент пространство прорезал знакомый голос, и я сразу же обернулся.       — Кит? — сорвалось с моих губ, когда я заметил мужскую фигуру, вышедшую из окружающего мрака. Наставник оскалился так, как умел только он, и у меня невольно появилась улыбка на устах. Раз он жив — все еще не потеряно.       — Шшшш! — копия Эш буквально зашипела, когда Кит сделал шаг ко мне. Её лицо исказилось от ярости и негодования. Не знаю, что именно в ней вызвало такое отторжение к моему наставнику, однако эта реакция точно была не наигранной.       — Оу, ты и вправду хочешь меня остановить? — в глазах Кита зажегся Алый Лотос, который медленно начал вращаться. Лицо Души Мира вытянулось, но она не отступила. — Ты собираешься обречь свой мир на уничтожение? — уточнил поручитель, однако в его глазах не было никакого задора.       — А что если и так? Ты не сможешь помешать мне, если я просто отправлю его к Творцу! — заявила она. Глаза налились кровью от негодования. Так вот оно что… Она хочет отправить меня к Творцу! Но какой в этом смысл? Разве не проще убить меня здесь и сейчас, или же… Или же она не может?       — Конечно, я не смогу помешать тебе, — как ни странно, Кит согласился с этими словами. Это меня изрядно удивило, ведь подобные вещи были совсем несвойственны ему. — Но ты не сделаешь этого, — добавил он бесстрастным голосом.       — Да как ты… — девушка застучала зубами и начала говорить, но Хэтчер перебил её, сделав еще один шаг к нам. Его глаза угрожающе сверкали.       — Потому что ты слишком привязалась к миру ниндзя, Джуби, — закончил свою мысль наставник, заставив мое лицо вытянуться. Я перевел недоуменный взгляд на девушку, которая сжала кулаки от ярости, смотря в глаза собеседника с ненавистью.       — Все-то ты знаешь… чудовище… — выпалила она с презрением, но все же сделала шаг в сторону, пропуская Кита ко мне.       — И это говорит мне существо, которое последнюю тысячу лет прикидывалось человеком, — наставник не смог сдержать ядовитую усмешку, сделав пару шагов ко мне.       — Будто бы у меня был выбор! Эта тупая стерва, Кагуя, или как её там, заняла мой сосуд! Что мне оставалось делать? — пробубнила себе под нос девушка, и в этот момент картина в моей голове наконец сложилась.       По всей видимости, Душа Мира — это бессмертная сущность, отвечающая за баланс в мире. Она руководит Богами и следит за тем, чтобы Проклятые не появлялись. Не знаю, что именно произошло, но, вероятнее всего, в какой-то момент она покинула свое тело — обстоятельства не так важны, потому что, пока душа занималась своими важными делишками, сосуд занял кто-то другой…       Из-за того, что система лишилась настоящего лидера, способного решать проблемы, начали появляться Проклятые. И все это привело к текущим событиям и Рагнареку. Скорее всего, тот самый Повелитель, что стоит во главе Черной Руки, смог отбить наш мир от нападения Бездны, а затем появились другие Проклятые, которые и поставили барьер, не позволяющий Бездне атаковать нас.       Но, как это часто бывает, проблемы не ходят по одной. Рагнарек — он не был изначально предусмотрен этим самым Повелителем. Наверное, поэтому он и исчез, желая найти способ предотвратить катастрофу. Интересно, что с ним случилось? Альянс и Черная Рука уже на грани краха… Боюсь, такими темпами мы все умрем.       — Ай! — сорвалось у меня, когда Кит прописал мне щелбан. Я попытался схватить за голову и даже почувствовал движение, однако в следующий миг заметил, как моя рука рассыпается на черную пыль.       — Перестань думать о всякой херне. Сейчас не до этого, — строго высказался Кит, положив мне руку на плечо. Я поднял на него озадаченный взгляд, но затем сразу же одобрительно кивнул.       Мы трое… не знаю, где именно мы находимся, однако мы — души. Наши тела находятся где-то в другом месте… А моя душа… она распадается. Я не могу контролировать этот процесс — даже Проклятье не активируется. Видимо, у меня совсем не осталось сил, так что высок шанс того, что я просто исчезну из существования.       — Что ты хочешь… — я непонимающе уставился на наставника, который впился в мое плечо с такой силой, что мне стало дурно.       — Молчи. Не люблю я все эти объяснения, — выдал Хэтчер, после чего я почувствовал себя странно. Мощный импульс энергии начал расходиться по моему телу.       — Черт… — я зажмурился. Стало жарко… даже слишком. Тьма вокруг нас осветилась огнем… страшным огнем, который поглощал даже эту мрачную пустоту.       — Слушай меня внимательно, пиздюк, — голос наставника раздался в голове. Я удивился, но, стиснув зубы от боли, поднял на него взгляд. — Фениксы — это первородные создания. Они появились еще до того, как существовала нынешняя Мультивселенная. Их мощь безгранична, а их огонь — воплощение настоящего хаоса. Он способен сжечь все сущее, оставив после себя лишь пустоту. Поэтому ты должен быть чертовски осторожен с этой силой. После становления Фениксом ты больше не будешь человеком — ты станешь истинным воплощением силы… Монстром, что ушел далеко за грань понимания Наблюдателей и Творца. Тебе понадобится время, чтобы обуздать всю свою мощь, но у всего есть своя цена. — Голос Кита стих, а на устах заиграла грустная, слишком печальная улыбка.       — Ты… умираешь? — я взглянул на правое плечо наставника. Окружающий нас огонь постепенно сжигал его, будто бы… будто бы использовал в качестве топлива.       Огонь Кита не горел – он пожирал. Пустота кричала, корчась в пламени, а его рука на моем плече была единственным якорем, не дающим мне рассыпаться в пепел.       — Конечно. Я же получил эту силу для определенной цели… Этот огонь не принадлежит мне, — последовал незамедлительный ответ. Я поджал нижнюю губу от досады… Под глазами стала скапливаться влага… Я не хочу, чтобы он умер… не хочу. — Не плачь. Мы не расстаемся навсегда, — высказался он, заставив мою душу затрепетать от осколка надежды.       — Мой наставник не так прост! Ему не почем огонь и вода, он дробит камни и стирает горы в порошок своими ударами! Он точно что-то да придумал! — мелькнуло у меня в голове, и я заулыбался… так по-детски, по-ребячески… Даже не думал, что так умею.       — Я — осколок настоящего Повелителя… плохой осколок, который кое-как справился с поставленной задачей… — Кит прикрыл глаза, и мое сердце застучало… застучало впервые с того момента, как я упал в эту Бездну. По щекам наставника побежали густые дорожки слез.       Огонь Феникса сомкнулся вокруг меня кольцом. Жар выжигал последние остатки человеческой формы. Кожа трескалась, обнажая под ней спирали плазмы. Не больно. Страшнее было другое — чувство, будто меня выворачивают наизнанку. Но сейчас не это было важным…       Он улыбнулся – впервые по-настоящему, без сарказма. Алый Лотос в его глазах потух, как последний уголь в костре. Это было страшным звоночком…       — Не плачь, пиздюк, — как-то по-отцовски произнес он.       Но я уже не мог остановиться. Слезы испарялись, едва касаясь кожи – такой же горячей, как его исчезающая рука.       — Запомни, пиздюк, отец всегда был рядом… он делал все возможное, чтобы ты стал сильнее, однако его руки были связаны делами… делами, от которых зависело будущее не одного маленького мира ниндзя, а всей Вселенной. Уверен, скоро вы встретитесь… Так что просто живи… сделай все возможное, чтобы выжить. — Это были последние слова Кита перед тем, как его лицо превратилось в черный пепел.       — Нееееет! — я заорал так громко, как только мог. Моя рука попыталась схватить наставника, однако его образ распался, оставляя после себя лишь огонь… тот самый огонь, который сжигал все сущее… огонь истинного Феникса.       Мое сердце билось… билось так громко, как никогда раньше, заглушая все окружающие звуки. Да! Я чувствую себя живым… Живее я всех живых, однако какой в этом смысл?       Кожа слезала, как старая пергаментная оболочка. Под ней – не плоть, а сплетение пламени и теней. Я кричал, но звук рассыпался на искры.       — Ты больше не человек, — голос Кита звучал уже изнутри. — Ты – искра в пасти хаоса. Не теряй себя, иначе твоя новая суть поглотит тебя самого! — Это был последний совет Кита перед тем, как я перестал ощущать его существование…       — Это неправильно! — взвыл я от ярости. — Почему именно он?! Почему ты пожертвовал собой? Неужели… ты так хотел умереть? Был же другой путь! БЫЛ! Я не верю, что не было! — Внутри меня вскипела ненависть и злоба… она была направлена на Кита, который, казалось, с самого начала задумал это… Знал ли он, что так получится? Не знаю! Но я уверен… уверен на сто… нет, на тысячу процентов, что был другой путь! Без жертв, смертей и страданий…       Наверное, я бы так и продолжил разрывать пространство, если бы не увидел нечто удивительное… столь удивительное, что мое сердце затрепетало.       Огонь вокруг меня не просто сжигал пространство — он пожирал окружающую суть. Ощущения, мысли, чувства и даже мое собственное “Я”! В огне плескались мои воспоминания.       Вот я стою на полигоне сорок четыре перед Карин и предлагаю ей сделку, которая изменит её жизнь раз и навсегда. Маленькая девочка, которая боялась всего на тот момент, ныне стала настоящей личностью — полноценной куноичи, с которой многим надо считаться…       Но были среди этих воспоминаний и не очень радостные. Смерть Якумо… моей ровесницы, которая вступила на путь Проклятого из-за меня… Что с ней стало? Её не просто убили… Ле Блан уничтожила её душу своей Проклятой Техникой, поэтому… поэтому Якумо Курамы больше не существует! Она растворилась и превратилась в бытие…       — Не смей сжирать это! — зарычал я с яростью. — Эти воспоминания, все эти чувства — они мне дороги! — заявил я, и вытянул руки вперед, сжимая пальцами окружающее пространство — по нему тут же разошлись трещины.