Глава 1.

— Прошу, позвольте мне стать дозорным! — разнёсся по улице звонкий мальчишеский голос. Некоторые прохожие обернулись, посмотрев на светловолосого парнишку, что склонился перед седым дозорным. Сосредоточенно ковыряясь в носу, Гарп задумчиво поглядел на неожиданно окрикнувшего его мальца. Мысли в его голове тянулись словно тягучая потока, мешая трезво отреагировать на ситуацию. Медленно вытянув из носа козявку, вице-адмирал сдул её с пальца, чуть не попав в мальчонку, и, в недоумении указав на себя, протянул: — Ты это мне-е? Подняв голову, я увидел лицо крайней степени удивления. Дед забавно открыл рот и выпучил глаза, тыча в себя пальцем. Он настолько не верил, что я зачем-то мог к нему обратиться, что мне самому захотелось сказать "Нет", извиниться и поспешно удалиться. — Да, — упрямо сказал я. Выражение лица Гарпа резко сменилось на невыразительное. — Через полтора месяца в Маринфорде пройдет набор новичков. Иди туда, если хочешь стать дозорным. — сухо проговорил, будто зачитал, вице-адмирал и стал уже разворачиваться, как я снова его окрикнул: — Вице-адмирал Гарп! Прошу вас, позвольте мне плавать под вашим началом! — и снова поклонился. — Ммм.... — сделал он вид будто задумался. — Неа. Слишком много мороки. Это оформлять тебя, заполнять бумаги, делать документы... — загибая пальцы, перечислял дед уже полностью отвернувшись от меня и сделав несколько шагов. Сжав кулаки, я смотрел ему в спину. Да в чем проблема принять одного юнгу-то? На корабле всегда много дел. А так как вице-адмирал сам по себе очень силен, то и команда со временем набирается боевого опыта. Чего сложного одного человека оформить-то? Одного, а не сотню ведь! Он прикалывается? Из чистого упрямства вновь нагнав дозорного, я встал перед ним и, заглянув прямо в глаза, выпалил: — Прошу вас! Примите меня в свою команду! Я восхищаюсь вашей силой и хочу однажды стать таким же! — ага, и желательно сильнее. —Я обещаю не быть обузой на вашем корабле и готов выполнять любую работу! Возьмите меня хотя бы в одно плавание! Вы не пожалеете! Прохожие иногда поглядывали на нас, а Гарп смущённо чесал затылок. То ли он правда был смущён моей похвалой, то ли не знал как отказать под моим напором. Я всё ещё смотрел ему в глаза и хотел было уже продолжить уговоры, как нас неожиданно прервал подбежавший мужчина. — Вице-адмирал Гарп! — все, на что хватило ему воздуха. Запыхавшийся, в пропотевшей форме морского дозора, мужчина упёрся одной рукой в колено, пытаясь восстановить дыхание, а другую руку, сжимавшую пачку бумаг, протянул Гарпу. К слову, сам Гарп скривился так, будто разом ящик лимонов съел. Его глаза забегали по улице, ища пути к отступлению. Герой Дозора может кого-то бояться? Кто этот запыхавшийся мужик? Он сильный? — Вице-адмирал Гарп... — повторил дозорный и выпрямился. — Я искал вас по всему острову, чтобы отдать вам бумаги. — ещё один вдох, — Вы не заполнили отчёты за этот и прошлый месяцы, а сегодня утром звонил главнокомандующий. Он по какой-то причине не смог дозвониться до Вас лично, поэтому сказал Вам передать, что если отчёты не будут отправлены в ближайшую неделю, то он целый месяц заставит вас выполнять бумажную работу в своем кабинете, не позволяя покинуть базу. По мере того, как говорил дозорный, чувствовавший себе все увереннее, Гарп, напротив, выглядел все более зажатым. Он сгорбился, на лбу появились морщины, а взгляд метался по городу, не задерживаясь ни на чём дольше одной секунды. Пока резко не наткнулся на меня. Его лицо почти сразу же разгладилось, засияла широкая улыбка. — Любую работу, — прошептал он, а потом в полный голос добавил: — Ты принят! Поздравляю со вступлением в Морской Дозор! И вроде я добился, чего хотел, вот только маниакальный блеск в глазах Гарпа чуть настораживал.... И мои предчувствия оказались не ложными... К глубокому моему сожалению. Заранее удостоверившись, что я умею и читать, и писать, Гарп спровадил меня вместе с тем дозорным на корабль, где дал ему указания показать мне пример уже готовых отчётов, предоставить судовой журнал и все ведущиеся записи. После их изучения, я должен был составить отчёты за последние два месяца и срок мне в три дня. По сути, на меня просто переложили свою работу. Но возразить я не успел, так спешно меня под локоть завели в темную каюту с одной жалкой лампой и кучей всяких записей, показали, где что лежит, и оставили наедине со своими мыслями. Хотел присоединиться к команде Героя Дозора? Присоединился. Только на какую это должность я сюда попал? И на сколько? Тяжко вздохнув, я принялся разбирать лежавшие на столе бумаги. Два месяца плавания. И как мне составить отчёты, если меня не было в этом самом плавании? Хоть я и ворчал по поводу сомнительного задания, но все оказалось относительно лёгким. Просто берём и переписываем все заметки из судового журнала, дополняя сведениями о затратах при битвах с пиратами. Не ожидал, что за два месяца можно наткнуться на целых семь пиратским команд. Корабль, что чинили плотники, принадлежал пиратам Морского Ежа. Судя по записям, они так называются из-за прозвища своего капитана, который съел фрукт типа зоан и теперь мог превращаться в этакую колючку. И что интересного, оказывается пиратам Морского Ежа принадлежал небольшой флот из шести кораблей. Два потонуло при атаке Гарпа, три получилось арестовать и отконвоировать до Ватер 7. А ещё на одном сумела сбежать часть пиратов во главе со своим старпомом. То есть самого капитана схватили и сейчас он находился где-то на этом корабле? Надо будет потом уточнить. Составляя отчёт, я проникся атмосферой и перестал обращать внимание на время. Тоже самое бывает, когда читаешь книгу или расчищаешь снег, погружаясь в свои мысли. Монотонная работа поглощает тебя с головой, и ты уже ни на что не реагируешь, пока не закончишь. Устало потянувшись, я потер глаза. Такое чувство, будто у меня там мешки, как у панды. Зато я наконец-то закончил. Самое сложное оказалось разобрать почерк Гарпа. Серьезно, я помогал Докторине, иногда приходилось расшифровывать её записи, но даже там было понятнее написано. Такое чувство, будто этот дед писал свои отчёты специально так, чтобы их никто не разобрал. Ещё раз потянувшись, я оглядел аккуратно сложенные стопочки бумаг и, взяв одну из них, поднялся с места. Надо бы найти вице-адмирала или того мужчину. Я ведь даже не знаю его имени или звания... Как только вышел на палубу, в глаза сразу же ударило яркое солнце, заставив болезненно сморщиться и зажмуриться. В это время, из-за того, что я остановился в проходе, сзади в меня кто-то врезался, заставив упасть на колени и выпустить бумаги из рук. — Что встал посреди дороги?! Ноги в пол вросли или морского дьявола увидал? — произнесли вроде знакомым голос. — Извините, — буркнул я, став раздражённо собирать бумаги. Вот вроде и я виноват, что встал на месте, но ведь и человек должен смотреть, куда идёт. — Эй, парень, это ты? — вдруг спросили меня, вместо того, чтобы просто пройти дальше по своим делам. Подняв голову и чуть прищурившись, я разглядел того самого мужчину, что привел меня в ту каюту и вручил документы. Повезло его встретить. Не надо будет в поисках слоняться по кораблю. Я только и успел, что кивнуть и подняться, как взгляд мужчина соскользнул на только что собранные бумаги. — Ты закончил с отчётами? — неуверенно спросил он и странно на меня посмотрел. — Да. — Отлично. Тогда пойдем за мной. — сказал он, быстро в себя придя, и, больше не дожидаясь моего ответа, развернулся и зашагал по одному ему ведомому маршруту. Пока я старался запомнить расположение всех помещений, мимо которых мы проходили, мужчина дошел до нужной двери и остановился. Постучавшись три раза, он четко и громко произнёс: — Вице-адмирал Гарп! Это Капитан Гроуз, прибыл доложить о завершении вашего задания, касательно отчётов. Парниша со мной, разрешите войти? — Войдите. — почти сразу глухо раздалось в ответ. Открыв на себя дверь, капитан Гроуз сначала пропустил вперёд меня и лишь потом зашёл сам. Внутренняя обстановка отличалась от капитанской каюты, виденной мной ранее на пиратском корабле, лишь чистотой да отсутствием оружия на стенах. Все лежало на своих местах, постель была заправлена. Но на стенах также висели карты с множественными пометками, а на самом столе разместились высокие стопки бумаг да поднос с едой. Видимо, сейчас уже обед. Ну, по крайней мере, я не думаю, что на завтрак дают хорошо прожаренный стейк, а не какую-нибудь кашу. От мыслей о еде и ароматного запаха, витавшего по всей каюте, я непроизвольно сглотнул слюну. Только сейчас понял, что очень голоден. Что я последним ел? И как давно это было? Вырвал меня из размышлений тычок капитана, что выразительно смотрел то на отчёты в моих руках, то на самого вице-адмирала. Не став больше испытывать их терпение, я спешно сделал несколько шагов вперёд и замер перед столом. На нем не было свободного места, поэтому, чуть поколебавшись, я просто протянул бумаги Гарпу. Взяв их с нескрываемым интересом, он отложил столовые приборы в сторону и принялся листать исписанные листы. Через пять молчаливых минут он удовлетворенно крякнул и сказал: — А не плохо, пацан. Только нужно будет сделать несколько пометок. Гроуз, займёшься этим, а после можешь отправлять Сенгоку. — протянул он бумаги обратно, и я передал их капитану. — Будет сделано. Разрешите идти? — Да, свободны. — сказал Гарп и собирался уже вновь приняться за еду, как я его остановил. — Вице-адмирал Гарп, можно задать вопрос? — Валяй, — пожал тот плечами и посмотрел на меня. Капитан не стал задерживаться и слушать, что я скажу, поэтому просто отдал честь и вышел из каюты. — Раз я теперь принят в дозор, то какие у меня обязанности вообще? И в частности на этом корабле? — спросил я, заставив Гарпа задуматься. Откинувшись на спинку стула, он почесал затылок и ответил: — Я ещё не заполнял необходимые документы. Займусь этим по прибытии в Маринфорд. Пока у тебя на корабле статус гражданского, но я хочу, чтобы ты занялся записями судового журнала и составлением отчётов. — А раньше этим кто занимался? — Ну-у-у..... — на этом вопросе Гарп замялся, но потом нехотя ответил: — Я должен был сам это делать, но у меня и так куча дел, — обвел он взглядом заваленный стол, — поэтому вести записи я поручал некоторым своим подчинённым... — А зачем вам тогда я, если эту работу и так есть кому выполнять? — не понял я. Я же практически на птичьих правах тут. — Эхх... — тяжко вздохнув, Гарп пояснил: — Из-за того, что этим занимались разные люди, в зависимости от степени своей занятости, в отчётах появились несостыковки и ложные данные. Поэтому Сенгоку запретил мне поручать эту работу кому-то из своей команды, и я уже целых четыре месяца должен заниматься этим сам... — под конец своей речи вице-адмирал совсем пригорюнился. — ..Разве тогда мне можно этим заниматься? — Конечно! — лицо Гарпа мигом посветлело. — Если я введу особую должность на своем корабле, и тогда вся команда будет заниматься только своими обязанностями. — И какая у меня будет тогда должность? — я уже совсем запутался. — Секретарша! — радостно воскликнул Гарп, хлопнув в ладоши. От неожиданности я поперхнулся. — Секретарь?.. — робко предложил я. Почесав затылок, мужчина сначала пожал плечами, а потом кивнул. — Одно и то же. Мне оставалось только согласиться. Вопрос моей роли на корабле был исчерпан, поэтому, пожелав приятного аппетита Гарпу, который грустно посмотрел на уже остывший стейк, я вышел из каюты. Надо бы и самому подкрепиться. А ещё отдохнуть. Хотелось прямо сейчас взять, прилечь где-нибудь в темном закуточке и заснуть, но урчавший желудок был категорически против. Найдя методом тыка камбуз со столовой, я отметил, что здесь не было совсем пусто, и некоторые ещё обедали. Отлично, значит, и я успею поесть. Взяв себе порцию, я умостился с самого края широкого стола, за которым вели беседу двое матросов. — Да я говорю тебе! Я видел самих ангелов! Они пели мне песни и указывали дорогу в рай! — пытался убедить матрос в кепке своего хмурого друга. — Да врешь ты. Это тебе показалось все. Напридумывал себе образов, пока валялся в горячке. — отвечал тот недоверчиво. — Клянусь, что видел! Они были прекрасны! С длинными золотистыми волосами и нежными улыбками! Да я жизнь отдать готов, лишь бы их вновь увидеть... — Тебе прошлого раза не хватило? Еле с того света вытащили. А если бы не избавились так быстро от того отправленного шипа, то ничего бы тебя не спасло. — Да подумаешь, иголка отравленная! Все же хорошо закончилось. А скоро и оставшуюся часть пиратов переловим. — с бодрой улыбкой сказал неунывающий дозорный. Дозорные говорили про последнюю битву с пиратами, делились своими впечатлениями, а после перешли на тему возможности существования рая. Закончив со своей порцией, я перестал их слушать и, убрав посуду, отправился в каюту, где писал отчёт. Больше мне некуда было идти, а искать по всему кораблю капитана Гроуза я не горел желанием. Кое-как устроившись на стуле, я задумался. Судя по разговору, услышанному в столовой, Гарп планирует арестовать сбежавшую часть команды Морского Ежа. Значит, уже скоро мне удастся посмотреть на вице-адмирала в бою. Смогу сравнить его силу с силой адмирала Аокидзи и проверить, правду ли мне рассказал тот лысый мужик. Глаза слипались, и, несмотря на неудобную позу, я медленно погружался в сон. А ведь получается, что у пользователя зоана морского ежа есть ядовитые атаки? Повезло...