Глава 1. Кровь

Регулус очнулся с неприятной головной болью и сухостью во рту. Он не пил много, однако маггловский алкоголь был определенной редкостью в его организме. Впрочем, как и всё маггловское. Он недовольно поморщился и встал с кровати, протерев глаза. Всегда излишне звонкий голос соседа по комнате — Барти Крауча — врезался ему в уши, заставляя ощутить головную боль снова. — О, вижу, кто-то вчера тоже отмечал, — Барти рассмеялся. Он уже переоделся в мантию и уложил свои вечно лохматые пшеничные волосы. Регулус невольно прикрыл глаза. — Что отмечал?.. — М-да, неплохо отметил, видимо, — Барти вновь усмехнулся и протянул Блэку пузырек, судя по всему, антипохмельного зелья. — Держи, легче станет. Дважды не думая, Регулус мгновенно опустошил его. И тут же ощутил тепло: зелье действовало, унося боль и дискомфорт. Блэк благодарно кивнул другу, параллельно поднимаясь и пытаясь отыскать чистую мантию. — Ты никогда не бываешь таким… разгильдяем, — заметил Барти, пристально глядя на него. — Вообще на тебя не похоже. Регулус замер на мгновение, воспоминания о ночи захлыстнули его: яркие глаза хаффлпаффки, её смех под звездным небом… и как странно это было — чувствовать такую свободу и легкость. Не со своими друзьями, не со своей семьей, а с незнакомой пьяной девчонкой. К тому же хаффлпаффкой. — Будто ты бываешь другим после огневиски, — он как можно беззаботнее усмехнулся, застегивая пуговицы на рубашке. Барти этот ответ устроил. Он засунул руки в карманы брюк и вздернул подбородок. — Согласен. К тому же, вчера был значимый повод. Наконец эти грязнокровки перестанут мозолить глаза. Барти подмигнул Регулусу и быстро направился к выходу, по всей видимости, всё ещё желая успеть на завтрак. Регулус лишь кивнул ему вслед. Он поправил галстук перед зеркалом, невольно пересекаясь со своим же взглядом. Серые глаза смотрели на него с какой-то определенной болью. Всё чаще он ловил себя на странных, непонятных мыслях. Неправильных. Всё чаще задавался неправильными вопросами. У него было все: деньги, семья, статус, будущее, друзья, уважение… Регулус сжал руки в кулаки. Несмотря на всё, что он имел, эта чертова пустота не покидала его. Та пустота, которая крылась в глубине его души, куда он не позволял заглядывать даже себе. Хватит. Он вздохнул и отошел от зеркала. В его голове продолжали мелькать кадры вчерашней ночи (тихие слова, легкий смех, виски и свежесть зимнего воздуха), но Регулус пытался отогнать эти воспоминания, пытаясь перекрыть поток мыслями о своих обязанностях и роли в обществе. Тщетно. Видимо, он все же перебрал с виски. Видимо, этого больше не повторится. Быстро покинув комнаты, Регулус направился к Большому Залу. Коридоры Хогвартса были наполнены шумом и смехом учеников, готовящихся к началу нового дня. Блэк шел среди них, словно призрак, замкнутый в собственных мыслях. Завтрак прошел в болтовне и обсуждении последних новостей. Регулус откликался кратко. После завтрака, на пути к кабинету Трансфигурации, он невольно огляделся, отчего-то ожидая увидеть одну кучерявую и загадочную хаффлпаффку. Он знал, что это неправильно, хоть и часть его почему-то рвалась увидеть её снова. Уроки шли один за другим. Дни шли один за другим. Каждый — серее другого. Пустота оставалась, распространялась по телу, захватывала то, как смертельный и неизлечимый вирус. Регулус находил лечение лишь в одном — Темный Лорд. Да, с самого рождения юный Блэк знал, что служение Лорду — его судьба; это напоминала ему и матушка, и отец, и вся его многочисленная семья до третьего колена. С каждым днем Регулус убеждался в этом. И сейчас, когда долгожданное посвящение в Пожиратели Смерти было так близко, нельзя было оплошать, нельзя было оступиться, нельзя было позволить себе быть слабым или поддаться слабости. Впрочем, слабостей не было ни у Регулуса, ни у Барти. Однако их третий соратник, Снейп… он был одной огромной слабостью: вечно болтался с грязнокровкой Лили Эванс и вступал в открытые конфронтации с гриффиндорцами. Лишь на пятом курсе Северус, наконец, одумался и прекратил с ней общение. Все слизеринцы были особо рады такому долгожданному событию. Теперь ничего не мешало их тройке стать великими. У них не было слабостей. У них не будет слабостей. — Простите, профессор Макгонагалл, но я ничего не могу сделать! Блэр неуправляемая, невыносимая, агрессивная… — Профессор Спраут, она студентка Хаффлпаффа. Вы — декан Хаффлпаффа. Уговорите девочку сдать СОВ — и затем она перестанет быть вашей проблемой. Регулус подслушал разговор не специально. Он всегда приходил раньше всех на уроки, и застать отчего-то разъяренных профессоров в кабинете было совершенно не в его планах. И тем более увидеть за столом перед ними равнодушную и скучающую хаффлпаффку с кучерявыми волосами. Регулус ненадолго замер на пороге, глядя на неё. Её взгляд был пустым и далеким, словно она была тысячами миль отсюда. В его голове мелькнуло воспоминание о ночи, когда они сидели вместе под звездным небом, и оно бросило его в смятение. Неприятное и слащавое смятение. Хаффлпаффка, в какой-то момент, подняла голову и пересеклась взглядом с Регулусом. Но нет; в её глазах не было узнавания, лишь равнодушие, будто та ночь была лишь сном. Тем временем, профессор Спраут явно была расстроена поведением студентки. — Мисс Блэр, вы должны понимать серьезность ситуации. Вам нужно сдать СОВ, чтобы… — Чтобы что? — хаффлпаффка перебила её, голос у нее был спокойным, но в нем ощущались нотки раздражения. — Чтобы попасть в мир, который меня отвергает? Профессор Макгонагалл покачала головой. — Мисс Блэр, я уведомлена, что, на данный момент, у маглорожденных дела обстоят… не в лучшем свете. Но это не означает, что вам можно перестать учиться. Учеба поможет вам в будущем. В будущем, где таким людям, как вы, придется выживать, — она тяжело вздохнула, но ее взгляд не потерял строгости и упрямства. — А вы выживающая, не так ли, мисс Блэр? Ответ ей был коротким. — Это пустая трата времени. Макгонагалл нахмурилась. — Блэр… Не стоит так легко себя недооценивать. Вы… да, вы откровенно ужасны в Трансфигурации… — И Травологии, — вставила Спраут. — Однако у вас, Блэр, есть потенциал, — профессор Макгонагалл продолжила с серьезным выражением лица. — Помните, что я сказала вам, когда вы прибыли в Хогвартс? «Такая девочка, как ты, может выбраться из любой ситуации». И я действительно верю в это. Регулус наблюдал за хаффлпаффкой, не желая уходить и пропускать подобную сцену. Его удивляла не реакция профессоров, не их слова, не ответы Блэр… Его удивляла её пустота. Ей было абсолютно все равно. — Однако, мне кажется, вы выбрали не то направление, — продолжила МакГонагалл. — Выбирайте что-то, что вам действительно нравится, что-то, что вам под силу. — Мне ничего не нравится, — холодно перебила хаффлпаффка, её голос был лишён эмоций. — Ваш мир мне не нравится. Ей было все равно на мир магов и волшебников. Ей было все равно на магию. Регулус чувствовал, как в его голове возникают вопросы. Как она могла быть такой пустой? МакГонагалл вновь вздохнула. — Мисс Блэр, вы не одинока в своих чувствах. Но не позволяйте этому разрушить вас. Вы должны продолжать учиться и развиваться. В конце концов, только знания могут дать вам свободу. Хаффлпаффка кинула на профессоров ещё один взгляд, полный скрытого вызова, и встала. — Я не ищу свободу, — бросила она через плечо, тут же выходя из кабинета, вопреки требованиям остаться. Она также полностью проигнорировала стоящего у порога Регулуса, будто он был невидимым для неё, и помчалась дальше по коридору, словно ураган, словно буря. Словно… комета. На некоторое время Регулус ощущал лишь тишину и пустоту, пока Макгонагалл не заметила его присутствие. — Мистер Блэк, вы, как обычно, рано, — она коротко кивнула, прощаясь с профессором Спраут, и вновь вернула взгляд Регулусу. — Присаживайтесь. — Да, профессор, — Регулус ответил с легким кивком, стараясь скрыть свою растерянность. Он поправил галстук и направился к своему месту в кабинете. Его мысли были всё ещё с той девушкой, уносящейся по коридору, как неуловимая комета. С началом урока Регулус пытался сосредоточиться на словах Макгонагалл, но его внимание вновь всё время ускользало. Она не удостоила его даже взглядом. Она проигнорировала его существование. Она… Грязнокровка. Регулус одним из первых вышел из класса. Его ноги неосознанно повели его туда, где он в последний раз видел хаффлпаффку. Он осознавал абсурдность своего действия, но не мог себя остановить. Прежде, чем увидел её, он обошел несколько коридоров. Хаффлпаффка сидела в укромном уголке, голова опущена, а в руках — книга, совершенно ему незнакомая. Маггловская. Регулус невольно поморщился, замер, наблюдая. Он колебался, стоит ли подходить, но что-то внутри подталкивало. Тянуло. — Привет, незнакомка с виски, — он наконец произнес, стараясь звучать весело и беззаботно. Она медленно подняла голову; её взгляд был осторожным, но в нем не просачивалось удивление. — Чего тебе надо? — зато отлично просачивалось раздражение в каждом ее слове. Уверенность тут же покинула Регулуса. Он не знал, что именно хотел сказать или сделать. Все казалось таким бессмысленным. — Ауч. Под алкогольным опьянением ты гораздо милее, знаешь? — он искренне пытался сгладить углы ее острых слов. — Я просто заботливый. Мелани вздохнула и резко захлопнула книгу, даря теперь другой взгляд: пронзительный. — Мне не нужна твоя забота, слизеринец. Я прекрасно справляюсь сама. Защитные стены рушились вслед за фасадом уверенности. Регулус не мог понять, почему она так реагирует на него. Это казалось полным абсурдом. Это было абсурдом. Так ведь? — Ты сильная, — он медленно подобрал слова, стараясь добиться её доверия. — Но иногда даже сильным нужна поддержка. Мелани на мгновение замерла, словно он зацепили её за живое. Потом резво встала, собирая свои вещи. — Я не та, кто ищет поддержку. Особенно от тебя, идеальный мальчик, — она произнесла это с легкой насмешкой. — Я не часть твоего мира. И ты не часть моего. С этими словами она прошла мимо него, оставляя Регулуса одного. Отвергнутого обычной хаффлпаффкой. Грязнокровкой.

***

На самом деле, его никто никогда не отвергал. И эта маленькая заносчивая хаффлпаффка стала обидным, неприятным и въевшимся в сердце исключением. В ней не было абсолютно ничего особенного, она казалась ему сквибом, ошибочно попавшим в Хогвартс, лишь очередным второстепенным персонажем его собственной истории. И все же, она его отвергла. Как будто она была единственной, кто видел сквозь его маску, которую он так старательно носил. Регулус всегда чувствовал себя властным, контролирующим ситуацию, но эта девчонка, с её равнодушием и прямотой, нарушила его уверенность. Это было ново, даже пугающе. Никогда ранее он не сталкивался с подобным отторжением. Это заставило его чувствовать себя… недостаточно хорошим? Нет, не то. Он просто не мог понять, что именно в ней нашло отклик в его душе. Он шел по коридорам Хогвартса, и каждый шаг отражался в его голове, как эхо. Регулус Блэк, наследник одной из самых старых и уважаемых чистокровных семей, чувствовал себя потерянным из-за одной девушки, которая не считала его достаточно значимым, чтобы даже взглянуть на него второй раз. Это было смешно, нелепо, и в то же время вызывало бурю эмоций где-то в районе груди. Он думал, что может получить всё, что захочет. Не в этот раз. Он попытался отвлечься, сконцентрироваться на учебе, на подготовке к предстоящему посвящению в Пожиратели Смерти, но каждый раз его мысли неизбежно возвращались к кучерявой хаффлпаффке. Её слова, её взгляд, её равнодушие. Её пустота. О чем он вообще думал? Его мир и её мир не могут существовать вместе. Он был слишком глубоко погружен в свои обязанности, в свою судьбу. А она — слишком далеко ушла от всего, что он ценил и чем жил. Она была кометой. А он был чертовой черной дырой.