Глава 6. Пешка

Поездка обратно в Хогвартс для Регулуса Блэка была полна раздумий и противоречий. После встречи с Темным Лордом, которому он более чем доказал свою преданность, Регулус чувствовал себя одновременно возвышенным и униженным. Нет, он был рад приблизиться к своей цели так близко, однако также понимал, что достиг точки невозврата. Каждый стук колес поезда напоминал ему о том, что назад пути нет. Что поезд Регулус Блэк теперь движется лишь в одном направлении. Правильном. Купе было тихим и пустым. Большинство учеников предпочли проводить время в шумных компаниях или спать, но Регулус выбрал уединение. Ему нужно было время, чтобы привести в порядок свои мысли, прежде чем вернуться в Хогвартс, в мир, который теперь казался ему слишком ярким и беспечным. Слишком наивным. Он смотрел в окно, где мелькали заснеженные поля и леса. Даже зимний пейзаж казался ему чужим, как и его собственные мысли и чувства. Но ему не дали долго побыть в одиночестве. С шумом и гамом в купе влетели Барти Крауч, Эван Розье и Северус Снейп. Впрочем, шум создавали лишь первые двое; Снейп же казался задумчивым и еще более унылым, чем обычно. — Блэк, ты умеешь удивлять! — Барти с силой хлопнул его по плечу, к типичному в ярких глазах безумию прибавились отблески восхищения и зависти. — Где ты достал этот список? Все Пожиратели только о тебе и говорят! — продолжил такой же восхищенный Розье. Снейп, усевшись в углу, лишь молчаливо наблюдал за сценой. Его темные глаза, казалось, проникали прямо в душу Регулуса, оставляя чувство неясного беспокойства. Регулус почувствовал, как его щеки невольно запылали от комплиментов. Он не привык к такому вниманию. Всегда стремился быть незаметным, работая из тени, но теперь… все изменилось. Он больше не мог оставаться прежним. — Есть свои связи, — ответил Регулус, стараясь сохранить ровным тон. — Ты знаешь, что это значит, правда? — Розье наклонился к нему, его глаза горели азартом. — Ты на пути к величию, Регулус. Темный Лорд ценит такую преданность. Он видит в тебе ценного последователя. Слова Розье звучали как музыка, которая заглушала сомнения в собственной правоте. Да. Он сделал всё верно. Им гордятся абсолютно все. Он на пути к величию, даже если на этом пути нужно делать жертвы — он их сделает. — Завидуйте молча, — он сказал с усмешкой, но его взгляд всё возвращался к Северусу. — Что это с ним? — Снейп всегда такой, не обращай внимания, — Барти отмахнулся, его голос звучал несколько неуверенно. — Просто он не умеет радоваться чужим успехам. Регулус взглянул на Снейпа, который скрывал лицо за своими волосами, создавая вокруг себя ауру отчуждения. Его темные глаза встретились с взглядом Регулуса, и на мгновение в них промелькнуло что-то похожее на обиду. Или обвинение?.. — Неважно, — пробормотал он, отводя взгляд. — Мы все здесь ради одной цели. Крауч и Розье быстро переключились на другие темы, обсуждая планы на оставшуюся часть учебного года и грядущие встречи Пожирателей Смерти. Регулус прислушивался к их словам, однако его мысли блуждали где-то далеко. Постепенно поезд замедлил свою скорость, и они поняли, что приближаются к Хогвартсу. Регулус встал, готовясь выйти из вагона первым, но тут Северус окликнул его. — Можно тебя на секунду?.. Кивнув, Регулус пропустил вперед Розье и Барти. Снейп явно не знал, как начать разговор, и затянувшееся молчание начинало раздражать. — Ну? — нетерпеливо, Блэк поднял брови. Северус вздохнул и поднялся, глядя на него прямо, тяжело. — Чьи имена там были? — тихо спросил он, словно боялся, что его услышат. — «Чьи имена там были»? — переспросил Регулус. Его глаза на мгновение сузились, он нахмурился в попытке прочесть намерения Снейпа. Блэк знал, что Северус никогда не был «обычным» слизеринцем: всегда держался особняком, исследовал, изучал, выпытывал… слишком умный, чтобы быть просто одним из них. — Имена тех, кто может представлять угрозу. — Я это понимаю, — Северус сжал кулаки, его голос стал ниже и… ломался. — Но мне нужно знать. Знать, была ли в этом списке… Он не закончил предложение, но Регулусу этого и не было нужно. Он понял, чье имя не хочет услышать Снейп: Лили Эванс. — Не говори, что ты всё еще любишь эту… грязнокровку, Северус, — Регулус нахмурился, его мышцы напряглись. Но Снейп словно не слышал его. Он тяжело сглотнул, теперь в его глазах читалась лишь тупая мольба. — Просто скажи, что она в безопасности, что ты убрал её имя оттуда, прежде чем отдать список. Просто скажи это. — Если я скажу это — это будет неправдой, — слова давались тяжело, казались тяжелой, но правдивой ношей, которую Регулус вешал на плечи друга. Он взглянул на Снейпа, в его глазах отражалась жесткость, но и понимание его боли. — Я не могу делать исключения, Северус. Никто из нас не может. Снейп побледнел, в его глазах на мгновение вспыхнуло отчаяние, и так же быстро потухло, оставив лишь холодный блеск. — Для твоей хаффлпаффской подружки ты тоже не делаешь исключений? Регулус едва успел спрятать вспыхнувшее удивление и боль. Он поднял брови. — «Подружке»? — его губы изогнулись в саркастической улыбке. — Мерлин, Северус, как ты думаешь, откуда у меня список? Она не «подружка». Она «игрушка», она «пешка», она грязнокровка. Всё. Северус нахмурился, качая головой. — Тогда вовремя избався от нее, Регулус. Пока «пешка» не стала фигурой побольше. — Она никогда не станет фигурой побольше, — Регулус отвернулся, его глаза были холодны. Внутренний конфликт, который он так усердно пытался скрыть, теперь вырывался наружу. — Я знаю, что делаю. Снейп покачал головой, его лицо стало еще более холодным и непроницаемым. — Убеждаешь в этом себя, Регулус? — прорезался его голос, острый, вызывающий. — Или ты попытаешься убедить нас? Слова Снейпа заставили Регулуса застыть. Он чувствовал, как их тяжесть ложится на плечи, усиливая уже имеющееся бремя. — Я ни в чем не пытаюсь убедить ни тебя, ни других. Она мне никто, и будь её имя в списке — я бы не убрал его, — он говорил медленно, но не прерываясь ни на секунду, не делая вдохов и любых движений, которые могли выдать… Впрочем, выдать что? Он ведь говорил правду. То, во что верил, во что был убежден или же убеждал сам себя. — Не пожалей о своих словах позже, когда обнаружишь себя в моей ситуации, — Северус, очевидно, злился, его темные глаза теперь блестели от гнева и… беспомощности. Это смешило. Регулус лишь поднял брови, удивляясь его двуличию. — Там был Поттер. Его имя ты бы с радостью оставил. — Молчание и хмурый взгляд Снейпа ответили за него: он действительно желал Джеймсу лишь худшего. — Хватит притворяться тем, кем ты не являешься, Северус. Мы все здесь ради одной цели, и ты это знаешь. Снейп медленно кивнул, его взгляд был темным и непроницаемым. Он молча встал и вышел из вагона, оставив Регулуса одного с его мыслями. Мыслями, которые вновь вернулись к этой кудрявой невыносимой грязнокровке. Нет, он не станет таким же идиотом, как и Северус. Он не позволит маленькой слабости разрушать себя и свою жизнь, судьбу, цель, к которой он так долго шел. Да и Мелани не такая же идиотка, как эта Эванс. Хаффлпаффка не борется за права грязнокровок, не участвует в политических движениях, не привлекает к себе внимания… Регулус в момент замер, осознав одну гениальную вещь. Мелани Блэр — идеальный шпион. Никто бы не заподозрил Мелани Блэр в связях с Пожирателями Смерти. Даже она сама. Регулус улыбнулся при мысли о Мелани, служащей делу, которое она якобы презирала. Он мог использовать ее, чтобы получить информацию, которая была бы полезна для Темного Лорда. Да, это было рискованно, но именно в этом риске и заключалась вся прелесть плана. Он уже представлял себе их встречи: Мелани, понятия не имеющая о его истинных намерениях, доверчиво передает ему информацию, которая может быть использована против ее вида. Ирония ситуации наполняла его чувством мощи и контроля, которое он так долго искал. Регулус вышел из вагона, холодный ветер тут же ударил в лицо, ободряя. Быстро пройдя через платформу, Блэк направился к каретам. Оставалось придумать, как привлечь Мелани к своему плану. Ему нужно было подойти к этому вопросу тонко и осторожно. Она была умной, слишком умной, чтобы попасться на грубые манипуляции. Но ведь он был умнее. Когда Регулус садился в карету, то увидел Мелани, стоящую одну у другой кареты. Её взгляд был задумчивым, и он на мгновение поймал себя на желании подойти и заговорить с ней… Но остановил себя. Пока что. Всему свое время. Карета тронулась. Регулус нахмурился. Возвращение в Хогвартс означало не только возвращение к учебе, но и новые возможности для выполнения своего плана. Впрочем, он должен был действовать осторожно. Хогвартс встретил его своими знакомыми башнями и коридорами, но его ощущение, восприятие этого места изменилось. Отныне Регулус был не просто учеником, он был будущим Пожирателем Смерти, он был избранным. Он был тем, кем всегда хотел быть. И теперь он должен был использовать это в своих целях. И Мелани Блэр стала частью его цели, его пути.