13. Испытание на прочность

      — Дыра в стене, — предположил Фарлан.       — Окно, — сделал свою ставку Леви.       — Не, — отмахнулся блондин, — окно — редкость, то ли дело дыра! Выигрыш у меня в кармане, — самодовольно вздёрнул подбородок он.       — Мы ставили деньги? — поднял брови брюнет.       — Деньги — скукота. Это я образно, — пояснил Фарлан. — Предлагаю на пинок.       — Готовь зад, — хмыкнул Леви.       Два друга сидели на крыше дома, внимательно всматриваясь куда-то вперёд.       — Напомни, зачем мы приходим сюда который день подряд? — с ноткой издёвки в голосе поинтересовался Фарлан.       — Твоя же идея, — нахмурился брюнет. — Мозги пропил?       — Да я же пообещал! — закатил глаза блондин.       — Что?       — Ты правда хочешь, чтобы я сейчас это повторил? Думаешь, одного раза мне мало? — прошипел Фарлан.       — Да, — честно ответил Леви.       — Да за кого ты меня принимаешь?! — разбушевался юноша.       — Из таскалась по всей округе, пока не нашла тебя в луже собственной блевотни, — напомнил другу брюнет.       — Иди к дьяволу! — Фарлан сложил руки на груди. — Кстати об Из, она опять не ночевала у себя? — перевёл тему юноша.       — За ней Майк следит, у него и спроси.       — Шутки шутишь! Что, с правой ноги сегодня встал? Когда они, кстати, нам расскажут? — задумался блондин.       — А мы когда?       — Чего?! — опешил Фарлан. — Ты о чём?       — Зад подставляй.       — Да ты…       Блондин не понял сначала, о чём идет речь. Однако, заметив кивок Леви в сторону дома напротив и увидев девочку, вылезающую из окна, только и смог вымолвить:       — Блядь. Ты об этом… — выдохнул он. — Чётче изъясняйся, придурок!       — Идиот, — закатил глаза брюнет. — Пошли.       Товарищи медленно поднялись на ноги и, стараясь оставаться незамеченными, по крышам стали преследовать Лину, отправившуюся на очередную «прогулку».       — Думаешь, сегодня что-то произойдёт? Мы битую неделю по утрам не сводим с неё глаз, а в итоге ничего. Может, пора признать, что идея провальная? — заныл Фарлан.       — Нет, — выплюнул Леви.       — Может всё-таки спровоцируем её? — в очередной раз предложил блондин. — Тебе не надоело наблюдать за тем, как она роется в мусоре?       Брюнет скривился на правду и задумался. Может действительно стоило бы подтолкнуть её к тем действиям, которые они так хотели оценить.       — Что ты предлагаешь? — спросил он товарища.       — Обнаружить себя, — ответил юноша.       — Это я плохой стратег? — Леви хмыкнул.       — Очевидно, да, если не понял, — укоризненно бросил Фарлан. — Мы же, блядь, просто ходим в надежде, что что-то случится. Но зачем ждать, если мы сами можем случиться?       — Чего? — в недоумении остановился брюнет и хмуро оглядел товарища.       — Видимо, всё-таки с левой… — прошептал Фарлан и присел на корточки. — Дай тот кусок черепицы.       Леви нашел глазами нужный предмет, подняв его двумя пальцами, передал другу и ожидающе уставился на него.       — Как ты думаешь, — начал блондин, — что будет, если… Ммм… Скажем, ты идешь по тёмной улице и что-то вдруг падает рядом с тобой. А затем, ты видишь силуэт, который направляется прямо к тебе. Нам же нужно посмотреть, как быстро она сориентируется?       Юноша взглянул на Леви, что присел рядом.       — Неплохо. Но на некоторых улицах есть свет, — оспорил идею товарища брюнет.       — Так мы ж знаем, на каких, загнать её в нужное место не составит труда. Заодно посмотрим, насколько хорошо она знает местность.       — Она испугается, — засомневался Леви.       — Лучше уж мы, чем какой-то реальный мудак, разве нет? Друг, изначально я предлагал другой вариант, но ты его отверг, и я согласился посмотреть на то, как она себя поведёт. Мы же этого и ждем, а так с ней точно ничего не случится, если ты так сильно переживаешь.       — Ты прав. Но не во всём.       — Как же, — ухмыльнулся Фарлан.       — Бросишь наконец? — раздраженно проговорил Леви.       — Ты вниз, я пойду по крышам. Идёт? — закончил озвучивать план блондин.       Леви кивнул, и, пройдя к другому краю крыши, начал спускаться.       — Сейчас она идет к переулку, что впереди, нужно развернуть её налево к дальней части города, — шепнул напоследок Фарлан.       — Понял, — ответил Леви.       Озираться по сторонам вошло в привычку Лины практически с самого начала жизни в подземелье: никогда не знаешь, кто может выйти из-за угла в следующий момент. Это простое правило она чётко усвоила ещё после встречи с Кенни, повторения ситуации с которым, мягко говоря, не хотела бы. Сейчас же практически весь её ежедневный маршрут уже был позади. Ничего ценного ей не попалось, но такой экстренной необходимости в деньгах, как ещё некоторое время назад, её семья не испытывала, так что потеря была небольшой.       Осмотрев последнее место, где можно было бы что-то найти, Лина уж было развернулась, чтобы направиться домой, как в нескольких метрах от неё что-то упало. Девочка быстро оглянулась в сторону источника звука, и её тело покрылось мурашками от внезапно накатившего страха. Осознав, что это всего лишь кусок черепицы Лина медленно оглядела соседние крыши, но, никого не обнаружив, облегчённо выдохнула и, наконец, развернулась в направлении дома.       Пройдя пару шагов в сторону соседней улицы, девочка завернула за угол и тут же остановилась. Впереди маячил чей-то тёмный силуэт. Лина ещё раз подняла глаза вверх и заметила тень, что быстро скрылась от её взора.       «Что за…»       Не успела Лина осмыслить происходящее, как силуэт из переулка быстрым шагом направился в её сторону. Свежие воспоминания о встрече с Летумом и Кенни снова всплыли на поверхность сознания. В прошлый раз она не смогла убежать, и ей пришлось отбиваться, в этот же раз она должна постараться не допустить подобного, иначе точно не выберется: преимущества в качестве пистолета у неё не было. Лина в последний раз бросила быстрый взгляд наверх, чтобы убедиться, что сейчас там никого нет, развернулась и побежала.       Со всех ног она мчалась вперёд, надеясь оставить опасность позади. Темнота поглощала её шаги, а тяжёлое дыхание грозило вот-вот вырваться наружу. Она не знала, кто преследует её, но знала, что они близко. Страх же придавал ей сил, заставляя мчаться ещё быстрее.       Улица сменяла улицу, но тень не отставала. Лина металась по подземному лабиринту, но преследователь словно всегда был на шаг впереди. Даже оборачиваясь, девочка не могла найти его силуэт, но она точно знала, что столкнётся с ним при повороте в другой переулок, и всё начнётся заново.       Надежда выйти из этой погони победителем начала таять, когда Лина осознала, что скоро выбьется из сил. Но вся эта ситуация была слишком странной. Она была уверена, что могла бы попасться уже как минимум несколько раз, но ей будто давали сбежать. Со временем это всё больше стало походить не на преследование, а на игру, смысла и правил которой она не знала. Однако одну закономерность девочка всё же заметила: ей крайне редко удавалось выбежать на свет, будто её намеренно загоняли всё дальше и дальше в неосвещенную часть города.       Что-то не сходилось. Она бежала медленнее, чем изначально, совершала ошибки, сворачивала не туда, а преследователи будто подстраивались под неё. Чего они ждали? Что хотели? Где та вторая тень, если она явно в союзе с тёмным силуэтом? Они хотят её запугать? Для чего?       Вот очередная развилка, и, конечно, преследователя сзади нет, но он обязательно появится с той стороны, в которую она решит побежать. Появится там, где есть выход на свет, там, где можно будет совершить хоть какой-то манёвр, чтобы оторваться. Лина на автомате свернула в темноту и обернулась. Конечно, он стоит сзади. Стоп. Стоит? Девочка, не переставая бежать, обернулась ещё раз, чтобы убедиться — силуэт действительно оставался неподвижен. Что ж, это был шанс, упускать который она не собиралась.       Даже не подумав о причинах такого поведения со стороны преследователя, она бросилась бежать с новыми силами. Впереди виднелся поворот, за которым оказался… Тупик. Вот куда они её гнали. Эти люди намеренно не погнались за ней дальше, зная, что ей некуда будет деться: на крыши залезть она не может, так как там её будут ждать, провернуть тот же трюк с внезапностью, как с полицией, не получится, так как преследователь не один и сверху может спуститься тень, а лазеек на первый взгляд не было.       Лина глухо усмехнулась. Нет, так просто она не сдастся. Оглядев крыши, девочка попыталась уловить хоть какое-то движение на них, но ничего не заметила. Значит, у неё было ещё время. Единственным её оружием оставался нож, который привычно находился в сапоге.       Достав его, девочка всё же огляделась в поисках укрытия, так как прекрасно понимала, что, если преследователь и решит напасть, шансов у неё практически не будет.       Вокруг так удачно оказалось много коробок и ящиков, которые были свалены в разных местах. Лина выбрала ту груду мусора, которая находилась самой первой, относительно той стороны, откуда она прибежала, и укрылась за ней. Это могло дать ей чуть больше времени, чтобы оценить обстановку и отдышаться. Она также понадеялась, что если преследователь станет обыскивать коробки, то начнет с дальних, что даст ей фору и возможность незаметно для него ускользнуть.       Девочка затаила дыхание, прикрыв рот свободной ладонью, и стала прислушиваться к каждому шороху. Минуты тянулись как часы.       Наконец, послышались медленные шаги, которые стихли, по ощущениям, опасно близко с местом её укрытия. Из-за сильного нервного напряжения руки Лины стали мелко подрагивать. В любую секунду она должна быть готова незамедлительно среагировать, как бы ситуация не обернулась.       Секунда. Две. Коробка, за которой она скрывалась, отлетела в сторону, и девочка увидела тёмный силуэт прямо перед собой.       Преследователь, рывком, не издавая ни звука, вытащил Лину из груды мусора, и, казалось, не собирался её отпускать, крепко удерживая за локоть. Девочка, готовая к подобному повороту событий, полоснула силуэт по руке заранее заготовленным ножом и, воспользовавшись секундным замешательством преследователя, снова бросилась бежать. Однако далеко уйти ей не удалось, так как с крыши на улицу перед ней приземлилась вторая тень.       — У меня есть оружие, и так просто я вам не дамся! — крикнула Лина в темноту, не принимая проигрыш. — Что вам нужно?       Молчание длилось бесконечно. Преследователи не отвечали, не подходили, да вообще не делали ничего. Они лишь стояли на месте, закрывая доступные пути отхода. Лина окончательно перестала понимать, что происходит. Девочке казалось, что она сходит с ума.       — Если вы решили меня запугать, то… Это не смешно!       Сердце девочки бешено стучало, и, ей казалось, что скоро оно выпрыгнет через горло и продолжит биться в агонии уже на земле.       Лучше бы эти люди что-то сделали, потому что подобная неопределённость пугала Лину куда сильнее. Она вглядывалась в тени в попытке определить хоть какое-то движение, когда с удивлением поняла, что у одного из преследователей есть схожие черты с…       — Клянусь Марией, — на выдохе произнесла девочка. — Фарлан, если это ты, я тебя сейчас же прикончу.       — А как же твои слова о насилии? — послышался ехидный смешок. — Говорила, что никого никогда не тронешь, а тут, смотри, человека порезала, мне угрожаешь.       — Ты… Ты труп!       Лина в приступе гнева кинулась навстречу своему товарищу, но сзади её поймали за локоть и прижали к стене, удерживая за плечо.       — Леви! Ты! Вы! Я вас ненавижу, вы два придурка! — кричала Лина.       — От кого только таких слов понабралась, — цокнул брюнет.       — Ты же всегда такая прилежная, словом грязным не обмолвишься, — поддакнул Фарлан, подходя ближе.       — С кем поведёшься! Хорошо хоть людей до смерти пока не пугаю, мозгов хватает!       Лина резко сбросила руку Леви с плеча и, убрав нож в ботинок, молча пошла в направлении своего дома.       — Уходишь? — нагнал её блондин.       — Как видишь, — отрезала Лина.       — И даже ничего не спросишь? Ты же хочешь узнать, зачем всё это? — прошептал на ухо девочке товарищ.       Лина резко остановилась и развернулась всем телом к Фарлану.       — У вас двоих нет ни сердца, ни мозгов. Лучше возьми пример с Леви и молчи! Я более, чем уверена, что это именно твоя идея, — девочка тыкнула пальцем в грудь блондина. — И я жажду услышать извинения, представь себе! Но даже в таком случае, я ещё подумаю, стоит ли с вами разговаривать и выслушивать, зачем вы это затеяли.       — Наконец-то показала зубки, ты смотри, Леви! Замечательный эффект, — хлопнул в ладоши Фарлан.       — Лучше и правда заткнись, — осадил товарища Леви. — Не скажу, что не поддержал эту идею, но так было нужно, — обратился он к Лине.       Брюнет медленно подошёл к подруге и присел перед ней на корточки, заглядывая в глаза.       — Мы не хотели навредить.       — Ты хоть понимаешь, как абсурдно это звучит? — тон Лины стал чуть спокойнее. — Вы гнались за мной через половину города. Я думала, что умру!       На последнем слове голос девочки сорвался и дрогнул, но она упрямо продолжала искать в темноте глаза Леви, чтобы увидеть в них хоть толику сочувствия.       — Прости, — тихо, но твердо произнес брюнет. — Так было нужно.       — Для чего?       — Проверяли твою способность быстро реагировать в стрессовых ситуациях, — задорным голосом объявил Фарлан. — Поздравляю, проверку ты прошла.       Лина развернулась к блондину и влепила ему звонкую пощёчину. Благо, Фарлан чуть нагнулся к ней, когда она произносил последние слова, иначе, это выглядело бы комично.       — Ауч! — зашипел юноша. — Ну не только же я один виноват.       — Только ты ещё не извинился, — с придыханием ответила ему Лина.       — Ну прости! Мы как лучше хотели! — в тоне блондина послышались нотки раздражения, на что девочка только фыркнула.       — Я больше ничего не хочу слышать от вас двоих. Мы с вами за всё рассчитались, на этом и закончим.       Произнеся эти слова, Лина развернулась и твёрдым шагом направилась прочь от товарищей. Позади от неё послышался шёпот, и спустя пару минут, её нагнал Леви.       — Я уже сказала, что ничего не хочу знать. Если вы считаете, что это было во благо мне, то нам не о чём разговаривать, — отрезала девочка.       — Мне казалось, ты мыслишь более взросло. Подумай головой, стали бы мы так развлекаться? У нас была причина.       — Вы так и не сказали зачем устроили эту… Проверку, — передразнила Фарлана Лина.       — Ты не дала нам и шанса это сделать.       Девочка вновь остановилась, и развернулась к Леви, давая ему последний шанс объясниться. Его силуэт освещал слабый свет, так что теперь она могла с легкостью найти его глаза. На секунду ей показалось, что в них можно заметить тень сожаления, но лицо товарища быстро вернулось к привычному томно-скучающему выражению.       — Ты нужна нам для дела, отсюда и полевая проверка. В других условиях оценить твою реакцию было невозможно. Взамен на помощь, мы можем обещать, что гарантированно выведем тебя из подземелья, — кратко изложил суть дела брюнет.       — Это достойное объяснение ситуации, в которой вы напугали меня до полусмерти? Ты правда так считаешь?       — Мы не хотели, чтобы это затянулось. Ты сама долго искала выход из положения.       — То есть теперь я виновата?       — В своей медлительности. Нужно быстрее соображать.       Тон Леви приобрёл нотки раздражения. Он быстро смахнул челку в бок и отвёл глаза от собеседницы.       — Понятно. Что ж, спасибо за объяснение, — с сарказмом произнесла девочка. — Раз уж я такая медлительная, нам, верно, не о чем больше говорить.       — Ты всё перевираешь, — цокнул Леви. — Я этого не говорил. Ты же хочешь выбраться отсюда?       — Думаю, я смогу этого достичь честным путем.       — Нет.       — Что нет? — начала снова распаляться Лина.       — Не сможешь. Ты не выйдешь отсюда, пока не заслужишь имя.       — И что это должно значить?       — Если ты и доберешься до лестниц, у тебя заберут все деньги и бросят в выгребную яму вместе со всеми, за кого ты попросишь. Я же думаю, тебя нагнут ещё на моменте подделки разрешения для проживания наверху. Даже если тебе удастся набрать нужную сумму, с соплячкой считаться не будут, — пояснил брюнет.       — Разрешения? — Лина непонимающе уставилась на Леви.       — Не слышала о нём?       — Нет, — покачала она головой. — Что ты предлагаешь?       — Помоги нам, а мы поможем тебе, — кратко ответил брюнет, сложив руки на груди.       — Можно конкретнее и без увиливания? — Лина сложила руки на груди, передразнивая собеседника.       — Можно. Но не здесь и не сейчас. Приходи к нам днём, мы тебе всё объясним.       — Я подумаю.       На этом товарищи и порешили. Лина отправилась домой, поглощённая раздумьями насчет слов Леви. Разрешение? Она и не слышала о нём, когда жила наверху. Неужели тем, кто был родом отсюда оно требовалось? Почему тогда это не было официальным документом для проживающих наверху?       Леви же всю дорогу следовал за подругой. Он держался на расстоянии, но никогда не отходил слишком далеко, как бы давая ей время на размышления в одиночестве и присматривая за ней. Было ли ему стыдно? Нет. Сожалел ли он? Частично. Юноша искренне считал, что их с Фарланом план, несмотря на некую жестокость, был вынужденной мерой. Если бы они заранее предупредили девочку, она бы не смогла в будущем полноценно оценить все риски, связанные с их авантюрой, а он бы не смог доказать Фарлану её полезность. И он знал, что Лина поймёт. Позлится, не безосновательно, но поймёт. Осознает, почему они так поступили. Леви бы и сам набил лицо тому, кто с ним так поступил. Только в процессе действия, а не впоследствии, конечно…       Заочно сопроводив Лину до её квартиры, юноша отправился на встречу с блондином, которого намеренно до этого отправил подальше, чтобы тот не встревал в их с ней диалог. Фарлан — резкий человек, а эта резкость могла лишь помешать ему наставить её на «верные» мысли.       — Ну как, все девичьи слезы утёр? — спросил юноша, встретив Леви.       — Прояви сочувствие, — огрызнулся брюнет.       — От тебя подобное слышать непривычно. Ты не думаешь, что слишком сильно её опекаешь?       — Нет, — рявкнул в ответ Леви.       — С самого начала нужно было просто использовать девочку и её оружие, забрать пистолет в уплату нашей помощи. Я предложил это, ты отказался. Теперь преимущество почти у нас на ладони, а ты, как полный кретин, пытаешься втянуть в мой план лишнюю переменную.       — Ты слышишь себя? — Леви толкнул товарища за плечи, так, что тот еле удержался на ногах. — Ты был таким же. Я был. Изабель и Майк. Мы все в дерьме, были и будем. И ничем не отличаемся от неё, — отчеканил он.       — Так быстро привязался к ней. Не думал, что ты умеешь, — усмехнулся блондин.       — Это другое.       — Так что же? Пытаешься помочь ей, чтобы исправить свои прошлые ошибки? Сделать то, что не успел? Воспоминания меш… Однако договорить Фарлан не успел. Остановил юношу прилетевший чётко в его челюсть кулак.