Последствия

На белую щеку красавицы О-Хисы села муха. Сидящая рядом с ней О-Кита не обращала на это ровным счетом никакого внимания. Она, как ей и полагалось, трудилась над своей икебаной: вокруг нее в произвольном порядке были разбросаны ветки цветущей айвы, несколько стебельков белой фрезии и жизнерадостные желтые ирисы. Из-за небольшой красной занавески на них поглядывала госпожа распорядительница. Состязание заканчивалось. И тут муха совершила неожиданный маневр и села уже на руку О-Киты. Та никак не отреагировала. Впрочем, чего еще ожидать от запечатленной сто лет назад на холсте девушки? Цунаде незаметно улыбнулась собственным мыслям. Да, от картины в токонома. многого не ждешь. Кроме разве что того, что она случайно загорится от зажженных благовоний. Она прошлась по кабинету еще немного: подметила место, где доски скрипят больше всего, потом отодвинула бежевые седзи в сторону и полюбовалась изящным внутренним двориком и отошла к книжным полкам. Санаторий предназначался для элиты, но это совсем не значило, что выбор литературы здесь будет таким же элитным, как все остальное. Скорее наоборот. Раздавшиеся в конце коридора шаги отвлекли Цунаде от разглядывания книг. Она неторопливо подошла ко входу и склонилась в поклоне, едва даймё вошел в кабинет. Тот в ответ кивнул и пригласил ее проследовать к назначенному месту. Теперь соревнующиеся О-Хиса и О-Кита были за ее спиной и никак не сумели бы отвлечь внимания Цунаде. Чаепитие проходило так же, как и сотни раз до этого. Даймё, несмотря на произошедшее покушение, кажется, совсем не потерял присутствие духа и болтал без умолку. Цунаде, несмотря на отсутствие пиетета по отношению к даймё, все же была крайне деликатна. За несколько лет она научилась этим светским играм и теперь если бы даже захотела, не смогла бы вести себя как обычно. Одно дело попивать саке и деспотично командовать в собственном офисе, другое дело участвовать в совещаниях с главами провинций, принимать иностранную делегацию, или встречаться с главой государства. Формальным, но все же. – Видели уже новые гравюры Утагавы? Цунаде внутренне закатила глаза, но все же почтительно кивнула и поддержала разговор. За полчаса до приема секретарь Нара принес ей свежую, еще пахнущую краской, брошюрку с новыми работами Утагавы. Она пролистала книжонку по диагонали, хмыкнула пару раз от порнографических сценок и в раздражении откинулась на спинку кресла. Даймё был большим поклонником искусства и каждый день посещал то театр, то музыкальные вечера в чайных домиках столицы, то различные выставки и общественные чтения. В общем, охрана его была в мыле каждый день. Их то было всего 12, а членов семьи даймё за двадцать. И всех защити, всех накорми, всех в постель уложи и одеялком укрой. Разумеется, это было преувеличение, но ниндзя на этой должности менялись каждые несколько месяцев. Явно не просто так. Правящая семейка была слишком, даже чересчур эксцентричной. И выходки некоторых из них уж слишком дорого обходились бакуфу. Впрочем, и сам даймё не отставал. «Как много безответственных людей на квадратный метр», – саркастично подумала Цунаде. Видеть собственные пороки в других людях она не особенно любила. – А ты сегодня не в настроении, Цунаде, – сощурившись от солнца произнес даймё. В руках у него был складной веер, которым он время от времени обмахивался. Они уже закончили с официозом и теперь можно было общаться менее чопорно и конкретно по делу. Это была ее любимая часть. – Убийства служащих не шутки, господин. Волокиты у меня порядочно прибавилось. О сне можно позабыть надолго. – Как я тебя понимаю! Я уже несколько дней уснуть не могу, везде мерещатся эти подлецы. – Не волнуйтесь, принц Мити обязательно защитит вас, – не удержалась от небольшой шпильки Цунаде. – Даже не напоминай. Это просто неподобающе для принца. – Он мал, но уже проявляет большую настойчивость в постижении науки шиноби. В нем есть характер. Вот увидите, он станет достойным вашим продолжением. – Не станет. – неожиданно твердо возразил даймё. – В нем нет и капли почтительности к давним традициям нашей семьи. Более того, он даже смеет фыркать, когда при нем упоминают, что мы потомки самой Аматерасу. Неслыханная дерзость. Предназначение нашего семейства – быть аватаром нации, ее символом, ее хребтом, если хочешь. А воинственность моего внука…слишком безвкусна и вульгарна. Цунаде чуть не рассмеялась от этой высокопарной речи. Кажется, даймё окончательно сошел с ума и позабыл, что его предки были совсем не розовыми цветочками, а матерыми убийцами, некогда сумевшими завладеть привилегиями для себя и для всех своих потомков. Какая жалость, что они совсем выродились и превратились в это. Это без идей, без планов на будущее, без воли к власти. Теперь они охотно прожигали эту жизнь, доверив все свои обязанности кому-то совершенно постороннему. И совершенно, совершенно не думали что-то менять. – Не будьте так категоричны. В конце концов, принцы дома даймё издревле занимались воинскими искусствами. Принц Мити лишь следует давней традиции. – Отговорки, и только. Будь иначе, он не стоял бы так часто на рисе за невыученные уроки. Я уже подумываю избавить его от присутствия личных ниндзя-защитников. Они почему-то думают, что лучше меня знают, как воспитывать принца и время от времени дают ему уроки тайдзюцу. Невообразимый уровень наглости. –  Зачем же от них избавляться. – ухватилась за ниточку Цунаде, – просто смените. Если хотите, можем заново открыть набор. В Конохе достаточно шиноби, желающих послужить трону. К тому же я предлагаю увеличить штат сотрудников. Мы не можем допустить, чтобы вы пострадали. Даймё впервые за весь разговор внимательно на нее посмотрел. В его небольших, но достаточно проницательных глазах возникла искра недоверчивости. Утонченные черные брови, явно напомаженные придворным цирюльником, напряженно сошлись на переносице. – Ты предлагаешь? Я тебя не узнаю, госпожа хокаге. Не ты ли, двумя годами ранее хотела уменьшить количество моих шиноби до восьми? – Нынешние реалии диктуют свои правила. – отбрехалась Цунаде, степенно доливая в чашку своему сюзерену чай. – Тогда тоже были не самые мирные времена, между прочим. – Да, господин. Но тогда по миру не бродило столько дураков, мстящих за то, что их вывели из Цукуёми. На прошлой неделе кто-то убил Мабуи, секретаря Райкаге. До этого состоялось покушение на Гаару. Мир снова в хаосе и для нашей нации как никогда важно сохранять присутствие духа. Для этого вы и нужны нам, господин. Я сделаю все, чтобы вы были в безопасности. Даймё еще пару секунд напряженно смотрел на нее, а потом вздохнул. Несмотря на то, что даймё был, казалось, серьезен, Цунаде почувствовала, что он крайне доволен. Что ж, лесть срабатывала на нем всегда, и этот раз не был исключением. – Хорошо. Проведи отбор, хочу заменить этих двоих, сопровождающих принца Мити. Цунаде безмолвно склонилась, внимая приказу. Она выполнила свою часть работы. Дело оставалось за Саске. Саске. Цунаде мгновенно почудился его мокрый бесстыжий язык, облизывающий ее ладонь. Ей стало неестественно жарко. И горячий чай, принесенный служанкой, вовсе не способствовал тому, чтобы остыть и выбросить эту сцену из головы. Цунаде рассержено отставила чашку в сторону едва сделав один глоток. Какая глупость иногда в голове застревает! Избавиться от мальчишки теперь захотелось в сто раз больше прежнего. – Господин, не хотите устроить небольшой праздник? – спросила Цунаде. – Я в долгах, – уточнил даймё с лукавой улыбкой на лице. Он обожал, когда ему угождали. Все – от слуг до самого высокого сановника. "Я рожден сиять!" – бывало с удовольствием подпевал он в чайных, пощипывая румяную щеку сидящей рядом маленькой майко. Но сегодня был особенный случай. Цунаде, вечно пинающая его за огромные расходы и колоссальные долги, сама предложила устроить праздник. Естественно, даймё был в восторге. "Какой ты предсказуемый дурак", – устало подумала Цунаде, но внешне только снисходительно кивнула. – Мы должны показать всему миру, что ничего не боимся. Наш дух силен как никогда. И все благодаря вам, господин. – Ты льсти, да не завирайся, – коротко фыркнул даймё. Цунаде неловко улыбнулась, чувствуя, что и правда слегка переборщила. "Не полный дурак, получается". Не смотря на это, ее собеседник выглядел до неприличия довольным. В тот же день она вызвала к себе Наруто, который все еще находился в столице и охранял группу мастера Йошикавы. Цунаде, якобы не знавшая об их ссоре, выложила перед Наруто два пригласительных билета и разъяснила, зачем затевается праздник и что нужно делать. – Вы самые сильные шиноби в Стране Огня, присутствие вас двоих на празднике обязательно. – Саске не пойдет, – тихо пробормотал Наруто, смотря себе под ноги. – Да? Странно. Я слышала, он везде с тобой ходит. Заболел? – Дело не в этом. – А в чем тогда? Поссорились? Наруто поднял голову и как-то беспомощно провел рукой по всколоченным, пыльным волосам. Во взгляде, обращенном к ней, было не свойственное для него мрачное упрямство. Он вовсе не хотел что-то ей рассказывать. – Понятно. – она усмехнулась, откидываясь на спинку кресла. – Ты не подумал и сделал. А Саске, как маленькая девочка, обиделся. Вы друг друга стоите, определенно. Однако если уж ты притащил пса домой, то будь добр, возьми за него ответственность и заботься о нем... – Не говори так о нем. – слабо ощетинился Наруто. – Как хочу, так и буду говорить. Не хватало еще чтобы ты меня затыкал, мальчишка. – Цунаде начинала терять терпение. "Просто возьми чертов билет и передай Саске." – хотелось рявкнуть ей. Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза. – Помирись с Саске. – приказала Цунаде. – Если надо, на коленях ползай, мне все равно. Между вами не должно быть разлада. Свободен. Наруто молча забрал с ее стола розовые корешки билетов и вышел. Цунаде протяжно вздохнула. Плести интриги, привлекая третьи лица, было достаточно энергозатратным занятием. Как Саске оказался на празднике, как смог пройти? Он прошел вместе с Наруто. А Наруто как прошел? А Наруто помогает Цунаде. Ходить на различные светские мероприятия это часть его обучения для получения должности хокаге. Саске и Наруто друзья, нет ничего удивительного, что они где-то вместе присутствуют. Если кто-то захотел бы копнуть глубже, то для него были приготовлены еще несколько объяснений. Не то, чтобы это могло кого-то сильно обмануть, но заставить испытывать трудности да. Через три дня в саду санаторного комплекса разбили большой шатер, предназначенный для гостей. Последние, согласно дресс-коду были одеты исключительно в черное. На входе всем раздавали белые хризантемы, которые гости должны были приколоть на какой-либо из элементов гардероба. Всем должно было стать понятно: Страна Огня не трепещет и не плачет от потерь. Она веселится, холодно смотря прямо в глаза врагам. Потери она оплачет тихо и незаметно. Как и полагалось шиноби. Цунаде же позаботится о том, чтобы потери не остались не отмщенными. Псину, которая кусает руку дающую, ждала только одна участь. Подвалы Ибики.