Замена уходящего ветра

Не многие из нас могут вынести счастье — имеется в виду, счастье ближнего.

Марк Твен

***

2000 лет назад, месяц Росы Тренировочная площадка на вершине горы, Ли Юэ       Становление адептом предрекало еще большее количество испытаний лиходейской судьбы, с которыми ей было отчасти сложно справляться.       Саюри, что в прошлой жизни, что в этой, с самого детства приучали к традиционному образцу идеальной женщины, что олицетворяла бы собой живой цветок, созданный ради того, чтобы радовать глаз.       Удовольствие для слуха и взгляда, но никак не дикая буйствующая сила в ожесточенном сражении.       Раньше она считала, что поле боя женщин представляет собой врата карюкая, а единственными соперницами могут стать лишь такие же заточенные в ядовитом саду девушки.       Но каждый раз, когда ее заставляют браться за копьё, Саюри разубеждается в обратном.       Оружие в ее руках, обычно хилых и хрупких, остается… опасным.       Если она взмахнет им, рассекая воздух, то сможет отрезать пару несчастных травинок. Если она усилит его своим глазом бога, то вода, впитавшаяся в клинок, сумеет разрезать напополам глиняный манекен. Если она сконцентрируется на бьющемся внутри нее гео элементе, то сможет разбить сам камень.       Саюри восхищается подаренным уважаемым хранителем Облаков копьём.       Саюри страшится того, во что оно превращается под требовательным обучением Моракса. — Очень хорошо, — похвалил ее величественный журавль, чьи белоснежные оперения украшали лазурно-золотые узоры. — Твои удары наполнены изяществом, но им не хватает резкости. — Вы слишком щедры, — мягко улыбается Саюри и выпрямляется, рукавом тренировочного ханьфу стирая выступивший на лбу пот. — Уверена, мне ещё далеко до мастерства настоящих воинов. — Не смей недооценивать себя, дитя, — зоркий взор Хранителя Облаков наполнился легким упреком. — Вне всяких сомнений сила Властелина Камня уже давно течет по твоим жилам. Ее приручение — лишь вопрос времени.       Плавным размеренным шагом адепт ступила ближе, не отрывая пристального взгляда от занятой ей позиции: — Твоя форма изящна, но для ведения боя тебе все еще не хватает жесткой дисциплины. Постарайся двигаться резче. Подобно камню ты должна развивать в себе чувство твердости. Направь свою силу в сердцевину копья.       Саюри кивнула, сосредотачиваясь на звуке своего дыхания.       Вдох.       Она крепче вцепилась в рукоять копья, ощущая, как гидро элемент охватывает все основание колющего оружие, готовясь выстрелить.       Выдох.       Голубые глаза резко распахнулись и она совершила утонченный, но куда более тяжелый в своей скорости удар, под давлением силы которого возвышавшийся над ней булыжник взорвался, подняв в воздух ворох коричневой пыли.       Камбэ в ту же секунду зажмурилась, по привитым когда-то человеческому телу привычкам отворачиваясь в сторону и тем самым не замечая образовавшегося вокруг нее гео купола, что защитил от метнувшихся к ней камушков. — Впечатляет, — довольно кивнула Хранитель Облаков. — Да упокоится она с миром, но по скорости освоения копья ты идешь по стопам почитаемой Гуйчжун, — образ падшей богини тяжело повис в воздухе.       Однако прежде чем ей удалось подарить наполненный не меньшей благодарностью ответ, в тишину горного ландшафта внезапно вклинился ещё один голос, с одним лишь отличием: принадлежал он явно маленькому ребенку. — Это неправда! — возмущённо крикнул пронесшийся вихрем маленький мальчик, чьи яростно горевшие золотые глаза напомнили ей о самом младшем адепте архонта камня. — Эта девка… Она ничем не похожа на Гуйчжун!       Хранитель Облаков взглянула на него со смесью нежного раздражения и беспокойства: — Сяо-Сяо, твои слова топорны и неуважительны.       Упрямясь, он недовольно скрестил руки на груди: — Но я прав! Наша… наша богиня была доброй, справедливой и нежной! А эта женщина — ничто иное, как инструмент для прихотей нашего господина! — Помни, Сяо, каждый из нас был выбран самолично Мораксом, — расправил крылья божественный журавль. — Видишь ли ты ценность ее навыков или нет, но отныне Саюри является таким же адептом, как все остальные. Постарайся выказать ей уважение, которого она по праву заслуживает. — Все хорошо, Сяньюнь-сама. Я понимаю боль утраты близкого человека, — располагающе улыбнулась Саюри. — Этот ребенок так мал, а уже узнал, что такое смерть. Я не имею права питать к нему гнев.       Слова, которые должны были успокоить, почему-то разозлили Сяо ещё больше. — Ты думаешь, что можешь стать лучше нее? — изрыгивался драконьим пламенем маленький Якса. — Смеешь верить в то, что превзойдешь ее? Тогда я открою тебе глаза на правду: ты никогда не затмишь своим жалким сиянием саму богиню! Ты всего лишь замена, которую мой хозяин польстил внимание! И все!       Хранитель Облаков посмотрела на маленького подопечного с оттенком печали: — Сяо-Сяо, после Войны Архонтов прошли годы. А каждый восход солнца, как правило, приносит новые начинания.       Мальчишка сцепил зубы, сжав крошечные кулачки вперед, выплюнув перед мгновенным исчезновением одно единственное: — Я не забуду, кто она. И никогда не поклонюсь кому-то вроде нее!       Не сдержав глубокого вздоха, Хранитель Облаков поспешила внести свою лепту утешительных слов: — Не беспокойся насчет неуместной ярости малыша Сяо. Он все еще скорбит по потере Гуйчжун. Его агрессия — лишь результат боли, которую он несет внутри себя. — Нет, — прикрыв глаза, тонко улыбнулась Саюри. — В его словах есть доля правды. Я действительно не пытаюсь заменить Гуйчжун. Мое высокомерие и жажда любви настолько велики, что я осмеливаюсь надеяться, что смогу вытеснить ее в борьбе за сердце вашего господина.       В светло-голубых глазах адепта мелькнула смесь понимания и зарождающегося беспокойства: — Любовь — мощное оружие, способное как возвысить, так и сокрушить. Моракс показал, что ценит тебя, но не стоит забывать, что сердце бога завоевать нелегко. Он несет на своих плечах бремя всего мира и пролить его будет очень сложно.       Медленно, словно давая шанс уклониться, журавль склонился вперед, одарив нежным и успокаивающим прикосновением на ее плече: — Не стремись затмить его прошлое, лучше освети ваше будущее.

***

Примечание

Карюкай — собирательное название японской культуры развлечений, связанной с гейшами и проститутками, а также их самих и места их работы.