Глава Х "Набуанский кризис: Стороны занимают места"

Колма. Луна мертвецов. Мрачное местечко на пересечении Внутреннего Кольца и Региона Экспансии. Один из многочисленных спутников Богдена, планеты на Хайдианском пути между таинственной Арканией и Плуриодом. Тысячу лет здесь собирались отморозки, изгои приличного общества. И на протяжении веков они резали друг друга, немногочисленных аборигенов и новоприбывших, будь они из сил закона или такие же преступники. На Богдене было тяжеловато хоронить мертвецов. Каждому преступному варлорду хотелось после смерти оказаться подальше от загребущих рук конкурента. Тогда навстречу их желанием пришел один предприимчивый делец, принявший на себя дело захоронения «благородных» отбросов в новопостроенных склепах на одном из спутников планеты. Со временем, худшие из жителей Богдена бежали на Колма. Слишком слабые для борьбы, они нашли свое дело в грабеже мертвых пристанищ. А затем, когда об этом узнали на поверхности планеты, расхитители могил и склепов объединились в культ Бандо Гора. Виброкинжалом и ядом расправившись со всеми своими врагами в системе, они обратили свой взгляд не много ни мало на все Внешнее Кольцо. Чужие склепы стали их домами и храмами, а кости — пищей. В одном из таких могильников, в самом центре черной пирамиды, расположенной на одной из острых скал, на троне сидел нынешний лидер культа. Гром кислотного дождя бился о дюракритовые стены, низвергая на израненную поверхность тонны отравы. Но это совершенно не заботило короткостриженную девушку в весьма откровенном наряде. Полуприкрытые неестественно-золотые глаза и сами метали молнии, не хуже ужасной природы луны. Пальцы раздраженно стучали по массивным каменным подлокотникам. На болезненно бледном лице, годами не видевшем солнца, дыбом встали короткие белые волосы. Комари Воса, верховная жрица Бандо Гора, бывший падаван Ордена джедаев подставила вторую руку под подбородок. Из груди, прикрытой кожаным нагрудником с обрезанными рукавами вырвался тяжелый вздох. — Дуку, — медленно протянула она полным злобы и ненависти голосом. — Дуку… Много дней это проклятое имя не выходит у нее из головы. Она думала, что могущество Темной Стороны и прошедшие годы помогли ей навсегда забыть этого отвратительного человека, бросившего ее умирать на Балтизааре. Похоронить память о том, кого когда-то называла мастером. Кого любила. Нет, не любила! Сжатый кулак со всей силы обрушился на каменный подлокотник. Идеально ровный черный прямоугольник треснул, крайняя его часть просела. Она его не любила! Это все слабость Светлой Стороны, что наводит на нее морок во сне! — Моя госпожа, я помешал вам? — со стороны коридора, ведущего в эту часть гробницы, раздался осторожный голос. Ее капитан, единственный культист Бандо Гора, которому она сохранила голос после своего освобождения и захвата власти. Ее единственный надежный помощник. Воса пренебрежительно махнула рукой, позволяя культисту в рогатом шлеме из черепа какого-то местного животного подойти ближе. Вспышка гнева прошла также быстро, как и появилась. Темная Сторона не прощает ошибок, а их и без кошмаров о Дуку Комари допустила немало. Одно покушение на Хего Дамаска, врага набуанского короля Арса Веруны чего стоило. Она лично приложила столько усилий, чтобы добыть ядерную бомбу из «Улья-7», а в результате муун выжил. Выжил и уже принялся мстить. Гибель верхушки «Черного Солнца» и самого Веруны уже о многом говорила. Поэтому Воса и заперлась на Колма, окружив себя зомбированными рабами, приостановив часть операций за пределами сектора Богден. Но от одного она отказаться не смогла. Слишком страшное было то видение, что однажды ночью настигло ее во сне. Слишком страшен был мастер-джедай Дуку, ломающий ее шею… — Что говорят наши шпионы на Корусанте? — держать себя в руках Воса не привыкла, но к гневливому тону ее капитан уже давно привык. — Мы отследили королеву Амидалу. Как говорит наш человек, мастер Дуку проявил к ней внезапный интерес. Нет, не любила. — К счастью, это оказалось правдой. Джедая видели в кабинете сенатора Палпатина, во многом поспособствовавшего низложению нашего союзника, короля Веруны. Проследив за королевой, мы нашли корабль набуанской модели. Ежедневное наблюдение позволило обнаружить, что королева улетела не одна, а вместе с четырьмя джедаями, включая мастера Дуку. Воса сверкнула золотыми молниями из глаз, подскочила с трона и в мгновение ока оказалась перед своим капитаном. Его долговязая фигура со светящимися синим глазами застыла перед ней нерушимым монолитом преданности, готовности исполнить любой приказ. — Возьми сотню лучших убийц и сотню безмозглых рабов. Нагрузи вторых бомбами, используй как одноразовое мясо, — пусть Воса была ниже своего слуги, ее безумная ненависть возвышала падшую джедайку над обычным разумным, довлела над ним. — Убей королеву, убей джедаев, убей всех, кто был на том корабле. А Дуку… — на мгновение Комари осеклась, но смутные чувства смела новая волна тьмы, поднимающаяся от сердца. — Пусть он исчезнет навсегда, запрется на своей планетке и играет в графов и графинь. А если откажется — убей его! За толстыми стенами без окон громыхнула молния, крик Восы слился с яростью природы. Склеп содрогнулся, безмолвные рабы в стенных нишах вздрогнули, даже в их атрофированном мозгу родился страх перед своей хозяйкой. На каменный пол упал отломанный подлокотник, разнеся эхо удара по пустому пространству. — Ничто не встанет на пути у величия Бандо Гора, — словно одержимая, беловолосая девушка взошла на свой трон. — Ни Орден, ни мастер… Ничто не помешает мне обрести власть. Комари опустилась на холодный камень символа своей власти над культом. Единственный источник тепла во всем склепе — ее горящие пламенем Темной Стороны глаза, устремились в пустоту будущего. --- — Они уже здесь! — мальчонка в пустынной, по-джедайски скроенной тунике бегом пересек зеленую равнину и вбежал в прилесок. Столпившиеся над картой Тида джедаи и лишенная маскировки королева синхронно обернулись к Энакину. — Замечательно, — взгляд Амидалы уже был направлен на подъезжающие многоместные спидеры и кары в цветах Королевских сил безопасности Набу. — Их немного, — Дуку передал ручную деку своему падавану. — Отсутствие армии на Набу сковывает наши руки. Амидала промолчала, ожидая подходящего Панаку. Она больше не хотела спорить с сереннским аристократом. После того, как мастер Дуку отказался вставать на колени перед гунганским боссом Ругором Нассом, а только поклонился, королева уже предъявляла ему претензии. И к своему сожалению не нашла понимания. По-своему мастер с Серенно был прав, но только по-своему. Набу веками жила в мире и процветании безо всякой армии. Эпоха войн с гунганами давно ушла, а сейчас, перед общим врагом в безразличном металлическом лице армии дроидов, они были как никогда близки к объединению. Во имя Набу. Деловые отношения внезапно присоединившегося к набуанцам Дуку и королевы не испортились только потому, что Дуку весьма спокойно объяснил, что не может встать на колени перед кем-либо, кроме своего племянника, правителя Серенно. Выставив себя клятвенно верным традициям своего народа и аристократического долга, мастер легко сгладил неудовлетворения босса Насса. — Ваше величество, — Панака поклонился. Люди, с которыми он прибыл на место сбора, уже смешались с работающими набуанцами. Их лица были серьезны, одежда потрепана, но оружие словно прилипло к их телам. — Почти все жители в лагерях, несколько сотен моих ребят организовали сопротивление. Я взял почти всех командиров, каких смог. Ваше величество, я не вижу шансов на победу. Лицо чернокожего капитана было мрачным. Его, как и мастера Дуку, не слишком обнадеживала «Великая армия гунганов». — Нам не нужна победа, — королева была неумолима. — Гунганы должны выманить дроидов. Мы же проникнем в Тид по тайным ходам. Отвлекая их внимание, мы проберемся во дворец и возьмем в плен наместника. Это принудит их к сдаче. Присутствующие погрузились в раздумья. Один босс Насс был совершенно не обеспокоен тем, что его народ станет приманкой для железного кулака армии Торговой Федерации. — Наместник находится под надежной охраной. — Главное проникнуть во дворец. Они не смогут оставить слишком много охраны внутри, когда на пороге будет целая армия, — Панаке, как и Квай-Гону план нравился не очень, но он не мог не поддержать свою королеву. К тому же, это был единственный разумный вариант. Капитан надеялся на мастера Дуку, но чернобородый джедай с огромным падаваном за спиной пока не приносил никакой пользы, только постоянно что-то делал со своей декой. — Отвлекая внимание противника — многие гунганы погибнут, — с сожалением произнес Квай-Гон, смотря на Ругора Насса. — Наша готова внести своя вклад, — гунган гордо хлопнул себя по груди, свысока смотря на окружающих его людей, как бы спрашивая — а готовы они на такие же жертвы? Они-то может быть и были готовы, вот только сам Ругор не будет стоять в рядах «Великой армии», когда она выступит против дроидов. — Мы знаем, как вывезти из строя армию дроидов. Пилоты оставшихся у нас кораблей собьют с орбиты станцию управления дроидами. Постараемся сделать это как можно быстрее, — королева благодарственно кивнула гунгану. — Риск слишком велик, — Дуку не дал своему ученику поспорить с Амидалой. — У нас едва наберется десяток другой пилотов, а звездные истребители Набу, простите, моя королева, не слишком высокого качества по галактическим меркам. N-1 — это парадный истребитель, дроиды в космосе просто сметут нас. — Инженеры из ТДИККК плотно сотрудничали с крупнейшими кораблестроителями Галактики, — королева фыркнула, ее национальная гордость была уязвлена. — Мы заимствовали опыт у Валахари и Куата еще при моем предшественнике. Заверяю вас, мастер джедай, мы справимся с одной космической станцией Торговой Федерации. При упоминании Валахари и «Строительных верфей Куата» по лицу джедая пробежала тень. Но он не собирался посвящать набуанцев в свои истинные мысли и планы. — У джедайа есть плана лучше? — босс Насс пусть и принял отказ Дуку от коленопреклонения, но не мог не затаить обиду на гордеца-человека. Дуку не потребовалось отвечать. Самый глазастый из присутствующих, Энакин Скайуокер, не заинтересованный в военно-политических балабольствах, посмотрел в небо. Его голубые глаза распахнулись, а рука вытянулась по направлению к солнцу. — Смотрите, смотрите, летят! Все говорившие проследили за рукой бывшего татуинского раба. Несколько темных точек на вечно голубом небе стремительно приближались. Люди и гунганы на поляне и под укрытием деревьев замерли, уставившись вверх. Панака напряженно сощурился и уже хотел броситься отдавать приказы, а люди потянулись к бластерам, подспудно понимая, что они им никак не помогут. — Не беспокойтесь, — Дуку успокаивающе поднял руку и мягко улыбнулся, когда королева посмотрела на него. Волнение этой маленькой идеалистки его забавляло. — У Торговой Федерации нет бомбардировщиков и свободного транспорта на станции. Это мои… друзья. Чуть позади него Квай-Гон задумчиво коснулся короткой русой бороды. — Друзья? — напряженно переспросила Амидала. Точки были все ближе, и, если вдруг джедай ошибся или намеренно лгал им — они уже не смогут сбежать в глубину леса. Панака разделял мнение своей королевы. Чернокожему капитану не нравились такие сюрпризы. — Да, моя королева, — Дуку кивнул и демонстративно направился на открытое место. Ровное поле с будто искусственно состриженной травой неплохо годилось для посадочной площадки. — Я не стану красть у них возможность представиться. Первым за джедаем последовал неотступный падаван, а затем и все остальные. Уже отчетливо различимые разновидные корабли до сих пор не открыли по ним огонь — а это что-то да значило. Тем более, что в случае проблем, первым на линии огня встанет Дуку с вифидом. Три крупнотонажных транспорта со следами свежей краски грузно осели в грунт, на полметра погрузив свои опоры в землю. Двенадцать юрких истребителей черного цвета со свистом рассекли воздух над головами людей и гунганов. — Молнии! Это Молнии! — воскликнул Энакин, потянув за рукав Квай-Гона. — Я читал про них в Голонете! Валахари, сектор Д’Астан, «дворянские копья»! Одни из лучших звездных истребителей, я так хотел взглянуть на них, но такие не летали на Татуине. — Все верно, юный Скайуокер, — Дуку рассмеялся и показал на опускающуюся аппарель. — Раз уж ты оказался внимательнее всех присутствующих, то позвольте представить, моя королева — Валахарийские Роялисты. Под перекрестием сотен взглядов с трех вставших параллельно транспортов ровными шеренгами, чеканя шаг десяток за десятком выходили мужчины и женщины в длинных черных шинелях. Их лица были скрыты под шлемом-маской, чьи визоры светились красным. Маски выглядели как слепки самых разных лиц, иногда пересекающихся друг с другом. На ручных повязках были вышиты многочисленные гербы, а на лбу у шлемов был выгравирован символ дома Вейн. Выйдя из транспортов несколько сотен человек замерли без движений. Длинноствольные бластерные винтовки висели у них на плечах. Они создавали подавляющее впечатление, особенно на гунганов, непривыкших видеть столько грозных и вооруженных людей. Квай-Гон переглянулся с Оби-Ваном. Оба джедая одновременно почувствовали глубокий отпечаток ненависти и крови на всех этих людях. Друзья, мастер Дуку? А не зря ли он рассказал бывшему мастер о видении? От центральной колонны отделился высокий человек с золотой цепью на груди и вибромечом на поясе. Его лицо было скрыто, но фигура и движения выдавали в нем мужчину очень высокого происхождения. Подойдя к Дуку и королеве с сопровождением, он снял с головы шлем-маску и глубоко поклонился. Под позолоченным металлом маски оказалось бледное скуластое лицо с ожогом на щеке. Светлые волосы были коротко пострижены, а глаза заменил искусный имплант. Шлем моментально был закреплен на магнитах, встроенных в пояс. — Позвольте представиться, ваше величество, — голос его был приятен слуху, но несколько резковат. — Палат-майор баронет Ралдо Мавелен и пять сотен верных присяге сынов и дочерей Валахари к вашим услугам. — Очень приятно, баронет, — сбитая с толку Амидала медленно подбирала слова. — Набу рада любой помощи, но что привело вас сюда? И как вы смогли избежать внимания Торговой Федерации? — Друг нашего Отечества, мастер Дуку, — очередной церемониальный поклон, в этот раз менее глубокий в сторону чернобородого мастера с аристократической выправкой. — Обратился к нашему милосердному сюзерену за помощью. В память о долге всего народа Валахари перед мастером Дуку, мы откликнулись на зов. И теперь мы здесь, чтобы защитить ваш дом от поругания во имя чьих-то корыстных интересов. Что касается вашего второго вопроса, ваше величество, то одна станция не может покрыть всю планету с их убогими дроидами-истребителями. К тому же — с нами копье барона Дюраваля, — палат-майор указал в небо, где на посадку заходили все двенадцать истребителей. — Я… очень признательна вашему благородству, баронет, — Амидала покосилась на Панаку. В глазах капитана Королевских сил безопасности Набу пылало такое пламя восхищения и зависти, что королеве приходилось опасаться, как бы после свержения оккупантов, вся планета не встала на дыбы, заставив ее пригласить валахарийских военных в качестве примера новой армии Набу. — Набу ценит вашу помощь. — Уверен, со свежими силами ваш план, моя королева, можно улучшить. Дуку с легким интересом, безупречно контролируя себя, смотрел на выстроившиеся ряды его товарищей по гражданской войне на Валахари. Выкованные в войне, они сплотились — простолюдины и дворяне. Теперь единые и неделимые в ненависти к общим врагам и верности общему дому, который они чуть не потеряли, залив своей и чужой кровью, Роялисты представляли собой серьезную угрозу любой неорганизованной армии Галактики Конечно, к грядущей Войне они не готовы. Их слишком мало, они заточены под городские бои и почти не имеют техники, что уж говорить о крупном флоте. Но они и не должны будут стать ядром армии. Лишь острием будущего клинка, что вонзится в черное сердце Республики. И ситхов. --- — Он отказался от моей помощи, но это не значит, что я отправлю своего бывшего ученика на встречу с ситхом без страховки, — Дуку мерил кабинет шагами. Руки сжались за спиной в едва сдерживаемом раздражении. В одной из кают грузового корабля «Верность», производства «Верфей Валахари», частно-государственной компании, некогда принадлежащей дому Рейнов, глубокой ночью собрались трое. Палат-майор Ралдо Мавелен сидел за столом и медленно потягивал золотистое вино. Его жуткий ожог стягивался и растягивался каждый раз, когда он пил. Сейчас он был не в шинели, да и шлем куда-то исчез. Зато на груди черного камзола все также висела золотая цепь офицера. Его искусственные глаза неотрывно следили за Дуку. Вторым был барон Дюраваль в пилотском комбинезоне, который он носил не снимая. Один из героев гражданской войны внимательно слушал мастера джедая, но это никак не отвлекало его от рисования. Кисть задумчиво витала над листом целлюлозной бумаги — редком удовольствии ценителей. Тонкая фигура пилота не создавала впечатления опасности, однако и этот человек сейчас был не за кокпитом Молнии Мк-3. — Не хочу преуменьшать опасность одаренного в Силе, но это явно не наша компетенция, — слова палат-майора могли показаться пренебрежением или трусостью, однако этот человек видел мастера-джедая в бою на улицах Валахари и трезво оценивал свои личные шансы на победу. — Мой ученик займется этим, — Дуку отмахнулся. — Против К’Крука Квай-Гону нечего поставить. А мальчику нужно проявить себя. Втроем против ситха справятся даже тойдарианцы. — Не могу сказать того же о гунганах, — усмехнулся Ралдо. — Эти земноводные может быть и глупы, но полезны. Именно им предстоит принять на себя основной удар Торговой Федерации завтра, — Дуку подошел к столу и ткнул пальцем в участок карты. — Голое поле, никакой фортификации. Расчет на щиты, примитивное оружие и глупость дроидов. Как будто луком и стрелами можно победить бластер. От резкого движения барон Дюраваль на секунду поднял голову. Неестественно быстрое движение глаз оценило экспозицию и тут же вернуло взгляд на картину. Ралдо также был не впечатлен. — Точная смерть, никаких шансов на успех в бою. На что вообще рассчитывает королева? Даже захвати она наместника, дроиды вряд ли додумаются сдаться раньше, чем перебьют гунганов. — Королеве может быть наплевать на гунганов, ввиду долгой розни между набуанцами и аборигенами, но я в этом сомневаюсь, — Дуку посмотрел на барона. — Она рассчитывает уничтожить станцию управления имеющимися силами. Теперь, когда истребителей стало больше, чем планировалось, ее уверенность окрепла. — Уничтожение станции будет стоить нам многих жизней, — голос барона был высок и очень быстр. — Качество дроидов низкое, но их количество превзойдет наше на порядки. — Для этого у тебя есть набуанцы, — Ралдо явно было весело. Искусственные глаза недобро блеснули. — Посмотрим, как теперь им «не нужна армия», лицемерные пацифисты. — Он прав. Участвуйте в битве, но не рискуйте, выбивайте дроидов. У тебя только две задачи. — Помню, — барон едва заметно кивнул, ни на секунду не прекращая движения кисти. — Помочь последнему, прилетевшему с опозданием набуанцу уничтожить станцию изнутри и прорекламировать на всю Галактику модели Молнии Мк-3 с лучшим счетом. Вопроса об осведомленности Дуку о загадочном набуанце никто и не подумал задавать. Роялисты не ставили задачу под вопрос, особенно когда она исходит от мастера с Серенно и подкреплена повелением виконта Харко Вейна. — Хорошо, теперь к нашей задаче, — Дуку привлек палат-майора к карте. — Мы должны отвлечь на себя внимание федератов в городе, оттянуть их от дворца. Гарнизоны стоят на вытянутой центральной площади и у каждого из выходов из города. Пройдя внутрь по тайным ходам, нужно будет вывести дроидов по узким улочкам от центра. — Главное не попасть в окружение от расположенных во внешней части города частей, — Ралдо отложил бокал и с полным вниманием изучал карту. — Здесь можно устроить засады, но также нужно успеть отойти вглубь города. На наше счастье не везде танки смогут проехать, авиаподдержки у них нет, так что преимущество на нашей стороне. — Верно, но не забывай о нашей второй цели на этой планете, — Дуку с интересом смотрел, как меняется выражение лица «благородного баронета». — Будь моя воля — этот рассадник змей пылал бы так, что из космоса стало бы видно. После того, через что Валахари прошел из-за их вероломства, — палат-майор сжал кибернетический кулак, скрытый тогда от Амидалы и прочих встречающих герметичным бронекостюмом. Баронет Ралдо Мавелен потерял на гражданской войне глаза и руку. В одном из шпилей была похоронена его молодая жена и ребенок, когда в самом начале войны бои охватили столицу. Престарелого отца избили в родном доме и выбросили в реку. Когда виконт обнародовал события с делегацией Набу, очень большая часть валахарийцев не могла испытывать к набуанцам ничего, кроме ненависти. И весь состав прибывшего на Набу батальона Валахарийских Роялистов состоял из таких людей. У них не было претензий к обычным гражданам Набу, но зато скопился целый список к богатым и знатным набуанским аристократам. Точно таким же, как те старики и нахлебники из старых родов, которых сбрасывали с высоких городских шпилей. — Весь Тид вымер, гражданские в лагерях, и ими займутся местные подпольщики, — палец палат-майора двигался по карте. — Мы выбьем оставшиеся электросистемы, так город лишится камер, останутся только дворцовые, до источника всей энергии города мы просто не доберемся. После этого на нас останутся дома и капиталы самых лучших набуанских семей. Нас для оставшихся в городе федератов будет достаточно, так что набуанцы должны сосредоточиться на королевском дворце. Я бы никогда не позволил иноземцу ворваться в замок милорда. — Все верно, — Дуку кивнул. — Ищите компромат, тайные сведения, транспортабельные ценности. Все должно выглядеть — как беззаконие Торговой Федерации. — С этим проблем не будет, но что делать с Тидским Дворцовым Инженерным Корпусом Космических Кораблей? Виконт указал мне на это место, как на возможный источник информации. — Не беспокойся, у меня есть человек как раз для такого рода операций, как проникновение во дворец Тида параллельно с дроидами, королевой и ее джедаями. Он добудет все, что возможно будет добыть из их данных. Вы даже в маск-шинелях там будете лишними. — Тогда пусть завтра нам сопутствует удача, — Ралдо откинулся на спинку стула, рука потянулась за початой бутылкой. Когда каждый бой может закончиться смертью — чего тянуть с удовольствиями? — В таких случаях мы говорим — да пребудет с нами Сила, — тонко улыбнулся Дуку, глядя, как на бумаге барона Дюраваля выступает очертание залы с гигантской дырой в центре и тремя силуэтами. — Да пребудет с нами Сила.