История Майкла Хэнсона.

Они сидели за столиком в полутёмном зале китайского ресторана, скрытые в уютной тени свечей и тихого гула голосов вокруг. Джейк, словно невзначай, касался её руки, играл пальцами с её ладонью, а Лайнесс, улыбаясь, позволяла ему. Они говорили обо всём и ни о чём, наслаждаясь каждым мгновением, каждым взглядом. Они вошли в номер, не отпуская друг друга, их пальцы сплелись в крепком узле. Дверь закрылась с приглушённым щелчком, отсекая их от остального мира. В этот момент существовали только они — Джейк и Лайнесс. Джейк прижал её к стене, его горячее дыхание обжигало кожу. Глаза искали подтверждение, но в них не было сомнений — только жажда, только страсть. Лайнесс провела пальцами по его щеке, задержавшись на линии подбородка, а затем плавно потянулась к его губам. Их поцелуй был медленным, но наполненным электричеством. Его руки начали своё путешествие по её спине, сжигая преграды одежды. Её сердце бешено колотилось, каждая клетка тела отзывалась на его прикосновения. Она застонала, когда Джейк прикусил её нижнюю губу, а затем прошептал её имя, словно это было нечто священное. — Лайнесс... Он поднял её на руки, заставляя обхватить его бёдрами, и отнёс к кровати. Они упали на мягкие простыни, но ни на секунду не отрывались друг от друга. Его губы находили каждый участок её кожи, оставляя за собой огненный след. Она выгнулась навстречу, отвечая с такой же страстью, её ногти оставляли тонкие следы на его спине. В комнате было слышно только их прерывистое дыхание, шёпот имён, биение сердец, ставших единым ритмом. Каждое движение, каждый взгляд, каждый поцелуй был наполнен не только страстью, но и чем-то большим — глубокими чувствами, эмоциями, которые невозможно было скрыть. — Я люблю тебя, Лайнесс, — выдохнул Джейк, сплетаясь с ней воедино. — И я люблю тебя, Джейк... В ту ночь мир исчез. Остались только они, два сердца, наконец нашедшие друг друга среди тьмы. *** Лайнесс проснулась от ощущения тёплого дыхания на своей коже. Джейк крепко обнимал её, его рука лежала на её талии, а лицо утопало в её волосах. В комнате было тихо, слышалось только их ровное дыхание. Она не спешила двигаться, наслаждаясь ощущением его близости. — Ты не спишь, — прошептал он, прижавшись губами к её плечу. — Не хочу. Мне нравится этот момент, — ответила она, лениво проводя пальцами по его руке. Джейк улыбнулся, но что-то в его взгляде изменилось. Он был здесь, с ней, но его разум уже ускользал в другую реальность — туда, где их ждало дело. Лайнесс заметила это. — Уже думаешь о расследовании? — спросила она, приподнявшись на локте и заглядывая в его глаза. — Да… — не стал отрицать он, медленно убирая прядь волос с её лица. — Нам нужно двигаться дальше. Лайнесс вздохнула. Часть её хотела остаться в этой постели, в этом утреннем спокойствии, но другая — та, что всегда искала правду и справедливость — понимала, что Джейк прав. — Тогда встаём. Нам пора за работу, — сказала она, и в её голосе прозвучала лёгкая улыбка. Джейк притянул её ближе ещё на мгновение, словно прощаясь с этой утренней безмятежностью, а затем отпустил. Всё. Игры закончились. Время действовать. *** Каждый из нас занимался своими делами, а их было предостаточно. Джейк погрузился в поиски информации о Майкле Хэнсоне, и, наконец, нашёл нечто значимое. В одном из полицейских архивов он обнаружил аудиозапись допроса Майкла. Пока он слушал, его лицо менялось: то напряжённое, то нахмуренное. Я наблюдала за ним, ощущая, как в воздухе повисла тревога. — Нашёл что-то важное? — осторожно спросила я, подходя ближе. Джейк поднял на меня глаза. В них мелькала смесь возбуждения и гнева. — Да. Это касается исчезновения его дочери, Дженнифер. — Он включил запись, и голос, полный боли, раздался в комнате. «Майкл подозревался в исчезновении своей дочери Дженнифер, которая пропала в день фестиваля "Пайн Глейд". Этот фестиваль проходит каждый год. Дженнифер тоже собиралась туда, но так и не попала. Она жила с матерью, Айрис, за Дасквудом. У Майкла был собственный бар, и в тот день он не смог встретить дочь — бар был переполнен посетителями. Он думал, что она доберётся сама и останется у него на ночь. Однако утром её не оказалось в комнате...» Я задержала дыхание, в груди неприятно сжалось. — Он пошёл в полицию? — спросила я. Джейк кивнул. — Да, но сам оказался главным подозреваемым. Они не искали её, они искали доказательства его вины. Алан Блумгейт — тогда ещё просто полицейский, но друг Майкла — вёл допросы. В итоге полиция всё же нашла Дженнифер… но было уже поздно. — Джейк вздохнул, провёл рукой по волосам. — Её труп нашли в Дасквудском лесу. Я почувствовала, как по коже пробежал холодок. Словно кто-то невидимый в комнате провёл ледяными пальцами по моему плечу. — После этого Майкл сломался, — продолжил Джейк, — он пытался вести дела, но не мог. Тогда он нанял молодого помощника, Фила Хокинса. Тот быстро освоился и почти не доставлял проблем. Но однажды утром Фил нашёл письмо… — Письмо? — переспросила я, начиная догадываться, к чему всё идёт. — Майкл передал ему бар. А сам исчез. С тех пор его никто не видел и не слышал. А Фил стал новым владельцем бара "Аврора". Мы замолчали. Напряжение висело в воздухе, обволакивая нас. Джейк смотрел на меня, ожидая реакции. Я же чувствовала, как внутри зарождается нечто — не просто интерес, а жажда докопаться до правды. — Это не случайность, — тихо сказала я. — Фил, Майкл… кто-то знал, что делает. И если мы докопаемся до этого, то, возможно, сможем найти истину. Джейк наклонился ближе, его голос стал чуть ниже. — Я рад, что ты рядом, Лайнесс. С тобой я чувствую, что мы сможем всё. Я улыбнулась и крепче сжала его руку. — Тогда пора начинать действовать. *** Лайнесс сидела рядом с Джейком, её пальцы лениво играли с чашкой кофе, в то время как он сосредоточенно смотрел в экран ноутбука. — Всё это слишком странно… — тихо произнесла она, задумчиво покачивая чашку. — Майкл просто закрыл бар и исчез… Как думаешь, он говорил с Филом перед этим? Джейк, не отрывая взгляда от экрана, нахмурился. — Не знаю. Полиция подозревала его в убийстве собственной дочери. — В той записи слышно, что он был в отчаянии. Джесси говорила, что Дженнифер сбили машиной. Значит, тот, кто это сделал, закопал её в лесу, чтобы скрыть следы. Боже… А если она была ещё жива? Джейк сжал кулаки, его голос стал твёрже: — Лайнесс, мы близко. Нам не хватает лишь нескольких деталей, и мы поймём, что произошло на самом деле. Она прикусила губу, обдумывая следующую мысль. — А если Майкл не просто исчез, а залёг на дно? — её голос стал напряжённым. — Если он решил отомстить? Легенда говорит, что отец мстит за своего ребёнка. Может, это не просто легенда? Джейк резко повернулся к ней, его взгляд метался между тревогой и сомнением. — Ты думаешь, что Ханна причастна? Лайнесс вздохнула, накрыла его руку своей и слегка сжала. — Мне не хочется тебя расстраивать… Но всё ведёт к этому. Только почему он ждал десять лет? — Возможно, он просто не знал, кто виновен. А теперь узнал. — Что-то не складывается… Что-то не так, Джейк. Он прикрыл глаза, глубоко вдохнул и провёл рукой по лицу. — Ты прав, мы узнаем. Разберёмся. Я не дам этому превратиться в кошмар. Она провела пальцами по его щеке, её голос стал мягче: — Ты не один, Джейк. Теперь у тебя есть я. Его глаза потемнели, он с благодарностью улыбнулся и накрыл её руки своими, поглаживая пальцами. — Я собираюсь выйти. Хочешь что-нибудь? — Одна? — его голос тут же стал напряжённым. — Перестань, я быстро. Нужно взять что-то поесть и попить. Джейк покачал головой. — Подожди, я иду с тобой. — Но ты работаешь. — Мне тоже нужно проветриться. Она скрестила руки на груди, чуть прищурившись. — Ты мне не доверяешь? — Я беспокоюсь. Тебе опасно здесь находиться. Лайнесс усмехнулась, подалась вперёд и коснулась его губ быстрым, обжигающим поцелуем. — Хорошо. Жду тебя. Пойдём вместе. Джейк провёл рукой по затылку, наблюдая, как она отходит к двери. И в этот момент на ноутбуке вспыхнуло уведомление — сообщение от Клео. Она ещё раз пересмотрела запись с Эми и нашла нечто важное. Клео: — Ребята, смотрите! Если внимательно приглядеться, то рядом с телом Эми есть табличка. Я не смогла разобрать, что на ней написано. Дэн: — И что это может значить? Джесси: — Может, там было что-то построено? Или это какое-то обозначение? Клео: — Мне кажется, такие таблички ставят на месте захоронения. Мемориальные. Лили: — Ты хочешь сказать, что там кто-то похоронен?! В воздухе повисла напряжённая тишина. — Похоже на то, — медленно произнесла Лайнесс. — Либо Эми убили там, либо её тело перенесли позже. Нам нужно выяснить, что написано на этой табличке. Клео вздохнула: — Я пыталась увеличить изображение, но всё размывается. Прочитать невозможно. — Хорошо. Мы попробуем что-то узнать, но сейчас у меня есть другое дело. Джесси: — Что случилось, Лайнесс? Она посмотрела на Джейка. Его взгляд был напряжённым, будто он чувствовал, что услышит что-то важное. — Томас нашёл у Ханны браслет. Джесси, ты сразу его узнала и сказала, что он находится в ломбарде. Кто-нибудь сможет сходить туда и узнать, кто его сдал? Клео сразу отозвалась: — Я могу. Неплохо знаю владельца, думаю, он мне что-то расскажет. Томас: — Я пойду с тобой. Лайнесс кивнула. — Хорошо. Если узнаете что-то важное, сразу сообщите. Как только Клео отключилась, Джейк пододвинул к себе ноутбук и внимательно вгляделся в скрин, который она прислала. Его пальцы сжались в кулак. — Сможешь что-то с этим сделать? Лайнесс склонилась над его плечом, её волосы задели его щёку. Голос прозвучал мягко, но уверенно: — Качество ужасное, но… думаю, мне удастся разобрать надпись. Он развернулся к ней, их лица оказались слишком близко. В его глазах вспыхнуло беспокойство. — Значит, ты остаёшься? Она улыбнулась, но в её взгляде промелькнул вызов. Медленно наклонившись, прошептала у его самого уха: — Нет. Развернулась и, оставив его в полной растерянности, направилась к двери. Джейк резко выдохнул и провёл рукой по лицу. — Ты сведёшь меня с ума, Лайнесс… Я вышла из отеля одна. Воздух был прохладным, но приятным, улицы пустынны. Единственный свет исходил от редких фонарей и витрин ночных магазинов. Вдалеке доносился шум машин, но в целом город словно замер. Я быстрым шагом направилась в ближайший магазинчик. В голове крутились мысли о деле, о Ханне, о Майкле… Всё это запутывалось в сложный клубок, в котором не хватало нескольких нитей. Зайдя внутрь, я собрала продукты, добавила пару банок энергетика – вдруг Джейку понадобится. Всё-таки он остался работать. На обратном пути зазвонил телефон. Лили. — Я проверила почтовый ящик Ханны, — голос её был взволнованным. — Там заявление… на посещение заключённого. Я остановилась. — Кого? — Тэда Модруги. Имя ничего мне не сказало, но интуиция подсказывала – это важно. — Думаешь, это связано? — Не знаю, но хочу показать вам заявление лично. — Встретимся в номере через двадцать минут, — сказала я, ускоряя шаг. Когда дошла до отеля, в дверях столкнулась с мисс Уолтер, которая выводила на улицу Альфи. — Добрый вечер, Лайнесс, — улыбнулась она. — Добрый, — кивнула я, а Альфи помахал мне рукой. Я поднялась наверх. Джейк был погружён в работу, глаза сосредоточенно бегали по экрану ноутбука. — Удалось улучшить качество скрина? — спросила я, ставя пакет на стол. — Пока нет, но я работаю над этим, — не отрываясь от экрана, пробормотал он. Я усмехнулась, увидев рядом уже открытую банку энергетика. — Хотела взять тебе, но, похоже, ты и сам позаботился об этом. — У меня запас, — он на секунду поднял голову и чуть улыбнулся. В дверь постучали. Лили. Она выглядела запыхавшейся, будто бежала всю дорогу. — Привет, Джейк, Лайнесс. — Привет, — одновременно ответили мы. Лили протянула заявление. Мы втроём склонились над бумагой. Ханна действительно хотела встретиться с Тэдом Модругой. Ей одобрили это, но… так и не состоялось. — Есть у кого-нибудь какие-нибудь предположения? — спросила я, вглядываясь в документ. — Я даже представить не могу, что могло бы их связывать, — покачала головой Лили. — Ханна ничего такого никогда не говорила. — Очередная загадка… — пробормотала я. — А может написать письмо этому Тэду и спросить, зачем Ханна хотела с ним встретиться? Как думаете, стоит это сделать? — Отличная идея, — кивнул Джейк. — Если, конечно, он знает причину, — добавила я. — Но пока других вариантов нет. Поэтому давайте попробуем. — Ребята, поможете мне? Ведь вместе легче! — Конечно, Лили. Мы поможем. Чтобы не терять времени, мы приступили к письму. Не стали сообщать о том, что Ханна исчезла — лишние расспросы нам были ни к чему. Спросили, сможет ли он ответить, для чего Ханна собиралась с ним встретиться. Лили подписалась своим именем. Лили посмотрела на нас с тревогой: — Неужели Эми убили? Я тяжело вздохнула. — Это неизвестно. Но вполне возможно. — Откуда у Ханны появился этот странный браслет?! Может, Клео и Томас смогут что-то выяснить? — Хотелось бы. Но хозяин ломбарда может запросто отказаться называть того, кто сдал браслет, — я скрестила руки на груди. — Я уверена, что Клео сможет с ним договориться. — Лили, ты не замечала изменений в поведении Ханны? Хоть какие-нибудь? — неожиданно спросил Джейк. Она нахмурилась. — Нет, она вела себя как обычно. А что? Вы что-то узнали? Мы с Джейком переглянулись. Лили по нашим лицам поняла, что нам есть что сказать. — Мы нашли рецепт на антидепрессанты, — наконец произнесла я. Лили застыла. — Что? Нет! У Ханны не было депрессии, иначе бы я знала… — Это правда, — тихо сказал Джейк. — Но почему она не сказала? Мы же сестры… Она знала, что могла доверять мне… — Лили, обычно, когда у людей такие проблемы, они не спешат ни с кем делиться… — я старалась говорить спокойно. Она сжала кулаки, борясь с эмоциями. — Господи… бедная Ханна… В этот момент зазвонил телефон. Клео. Я включила громкую связь. — Мы поговорили с хозяином ломбарда, — голос Клео звучал напряжённо. — Браслет сдал Фил. Я похолодела. — Брат Джесси?! Ситуация становилась всё запутаннее. Я повесила трубку и посмотрела на Лили и Джейка. — Ну и как вам такой поворот? Лили побледнела. — Откуда у Фила этот браслет?.. — Думаю, Ханна узнала его в витрине и выкупила. Он был важен для неё, — сказал Джейк. — Сейчас нужно заняться этой табличкой и расшифровать надпись, — пробормотал он, сдвигая брови. Лили ушла отправлять письмо, а мы остались вдвоём. Я пыталась взломать ещё одно облако, но несколько раз терпела неудачу. — Чёрт… — выругалась я, стукнув по столу. — Не сдавайся, ты почти у цели, — Джейк ухмыльнулся. Я закатила глаза, но всё же продолжила. Наконец, файл открылся. — Джейк, смотри! — я повернула к нему экран. На фотографии было дерево с вырезанным вороном. — Думаешь, ей это прислали? — А может, она сама сделала это фото?.. — Или с помощью этой метки её заманили в лес, — задумчиво произнёс Джейк. — Лайнесс, ты молодец. Я посмотрела на него, почувствовав, как сердце на мгновение пропустило удар. — Стараюсь, — улыбнулась я и, не думая, слегка обняла его. Он замер. Я тоже. На пару секунд воздух между нами стал плотным, тяжёлым, наполненным чем-то неосознаваемым. Я быстро отстранилась. — Я отправлю это Джесси и Ричи… — пробормотала я, пытаясь вернуть голосу прежнюю уверенность. Джейк продолжил работать над фото, а я лихорадочно прокручивала в голове произошедшее. Но времени на эмоции не было. Хакер смог улучшить качество изображения. На снимке было имя погибшей десять лет назад Дженнифер Хэнсон. Именно в том месте её нашли. И труп Эми тоже был найден рядом. Джесси вздохнула и устало провела рукой по лицу. — Всё становится только запутаннее. — Да уж, — Дэн покачал головой. — Бар, исчезновение Майкла, браслет… А теперь ещё и тело Эми. Лайнесс чувствовала, как в воздухе сгущается напряжение. Все эти кусочки складывались в какую-то картину, но пока они не могли её разглядеть. — Может, этот бар — ключ ко всему? — тихо сказала Клео. Джейк задумчиво посмотрел на неё, потом перевёл взгляд на Лайнесс. — Думаешь о том же, о чём и я? Лайнесс кивнула. — Нам нужно попасть в этот бар. Джейк улыбнулся. — Опять влезаем в неприятности? Лайнесс усмехнулась, но в её взгляде не было лёгкости. — По-другому у нас не бывает. Она посмотрела в окно. Там сгущались сумерки, окрашивая небо в тревожные оттенки. Где-то там, в этом городе, был тот, кто знал ответы. Тот, кто играл с ними, словно с марионетками. И если он думал, что они сдадутся — он сильно ошибался.