Майкл Хэнсон - похититель?!

Темнота окутывала бар, когда Лайнесс и Джейк вошли внутрь. Они не включали свет — одно движение могло привлечь внимание нежелательных гостей. Бар давно стоял пустым, его хозяин был арестован, и находиться здесь никто не должен был. Тишина была почти осязаемой, нарушаемая лишь их приглушённым дыханием и осторожными шагами по деревянному полу. Лайнесс нащупала барную стойку, ощупывая пыльную поверхность. Джейк осматривал полки, заглядывал в ящики. Время шло, но ничего полезного они не находили. Уже начинало казаться, что поиски напрасны, когда Лайнесс заметила что-то в щели между досками стола. Аккуратно вытянув хрупкий, пожелтевший клочок бумаги, она задержала дыхание. — Джейк, смотри! — прошептала она. Он приблизился, выхватил у неё находку и развернул бумагу. Несмотря на повреждения, можно было разобрать смысл. Это была записка, оставленная Майклом, подтверждающая передачу бара Филу. Это могло быть их ключом к разгадке. Но радость длилась недолго. Лайнесс вдруг почувствовала движение за окном. Джейк заметил её реакцию и быстро повернулся к двери. Снаружи кто-то был. Сквозь щель в занавеске мелькнул свет фонаря. — Коп, — одними губами прошептал Джейк. — Нужно уходить. Они двинулись к чёрному ходу, но Лайнесс случайно задела перевёрнутый стул. Дерево заскрипело, и звук, казалось, разнёсся на весь бар. Джейк схватил её за руку, и они замерли. В нескольких шагах снаружи послышался звук шагов. — Быстрее, — почти беззвучно сказал он, увлекая её за собой. Они выскользнули на улицу через заднюю дверь и растворились в темноте, прежде чем коп успел что-либо заметить. *** В отеле, наконец, можно было выдохнуть. В номере было тепло и уютно. Лайнесс скинула куртку и запустила пальцы в волосы, пытаясь расслабиться. — Ну и ночь, — выдохнула она, садясь на кровать. Джейк сел рядом, разминая плечи. Он улыбнулся, наблюдая за ней. — Не могу поверить, что мы нашли хоть что-то, — сказал он. Лайнесс повернулась к нему, склонив голову набок. — Джейк… можно спросить? — Конечно, — он посмотрел на неё внимательнее. — Когда ты начал общаться с Ханной… почему ты так и не сказал ей, кто ты на самом деле? Джейк отвёл взгляд, задумавшись. На его лице промелькнула тень воспоминаний. — Я ждал подходящего момента. Обдумывал, как преподнести это. Мы много переписывались, я знал, что у неё есть Лили… И я радовался, что нашёл их. Они были моей единственной семьёй. Но потом Ханна изменилась. Она стала другой. — Ты понял, что она в тебя влюбилась, да? Он кивнул, улыбаясь безрадостной улыбкой. — Я начал отвечать сдержаннее, писать меньше. В итоге, наше общение сошло на нет… Она так и не узнала правды. Лайнесс придвинулась ближе, положив руку ему на плечо. — Но Лили знает. И она счастлива, что обрела брата. Ты ведь тоже имеешь право на семью. Он посмотрел на неё, его взгляд стал мягче. — Ты всегда так говоришь, будто знаешь, что для меня лучше. Она улыбнулась, её пальцы легко пробежались по его щеке. — Потому что я вижу тебя. Настоящего. Джейк слегка наклонился, их лица оказались совсем рядом. Лайнесс почувствовала его дыхание, прежде чем он осторожно коснулся её губ. Это был не спешный, не требовательный поцелуй, а тихий, тёплый, как будто он хотел запомнить этот момент. Она улыбнулась сквозь поцелуй, чувствуя, как напряжение последних дней наконец-то немного отступает. В этом мгновении не было ничего, кроме них двоих. Джейк немного отстранился от Лайнесс и аккуратно завёл разговор о её семье, внимательно наблюдая за её реакцией. Он знал, что это болезненная тема, но чувствовал, что пришло время расставить всё по местам. — Наверное, у твоей мамы были на то веские причины, — произнёс он мягко. Лайнесс вздохнула, опустив взгляд. — Я пыталась с ней говорить и не раз, Джейк. Она отказывается. Находит тысячу причин, чтобы прекратить разговор. Я уже думала о том, что, может быть, он не самый хороший человек, как вариант, бандит, уголовник или ещё кто-нибудь. Но я уверена, что она знает о нём куда больше, чем говорит. Она сказала, что он женат?! Но когда человеку не интересна прошлая жизнь, и он вычеркнул всё, начав жить с нового листа, он не будет владеть информацией такого рода, что её бывший приятель женат. Она по-любому искала какую-то информацию. Тем более Нью-Йорк находится очень далеко… — Я понял одно… Она не хочет, чтобы ты встречалась со своим биологическим отцом. Возможно, между ними произошло что-то ещё… Я могу попробовать кое-что узнать. Лайнесс посмотрела на него с благодарностью. — Спасибо, Джейк. Рэйна была в архиве, нашла соответствующие документы, но они в ужасном состоянии. Нужно время, чтобы восстановить информацию, которую они содержат. Она сказала, что на всё уйдёт не больше двух-трёх дней, а значит, результат уже скоро будет известен. Я только знаю, что его зовут Адам. И то благодаря Рэйне. Джейк нахмурился, его аналитический ум уже пытался сложить кусочки пазла. — Лайнесс, подожди. Но твоя фамилия… она ведь принадлежит твоему отцу? Лайнесс покачала головой. — Мама сказала, что записала меня на свою фамилию. А получилось, что нет… Я уверена, что Рэйна нашла что-то ценное… Джейк взял её за руку, сжимая пальцы в тёплой поддержке. — Лайнесс, ты знаешь, если нужна будет помощь, ты можешь на меня рассчитывать. Она улыбнулась, её глаза стали мягче. — Я знаю. И это один из пунктов, за что я тебя люблю. — И я тебя люблю. Она провела пальцами по его щеке, а затем, легко чмокнув в губы, поднялась. — Я в душ. Потом сделаю нам кофе. Джейк проводил её взглядом, понимая, что впереди их ждут непростые открытия. Время на часах уже показывало пять. Целый час мы разговаривали с Джейком. Разговор получился непринуждённым, но в то же время важным. Мне нравилось, что мы могли обсуждать сложные темы, не теряя при этом связи друг с другом. Эти моменты напоминали, насколько сильно я ценю его. Пришлось немного подождать, пока холодная вода стечёт и наконец-то появится тёплая. Когда тёплые струи коснулись моей кожи, я закрыла глаза, наслаждаясь этим коротким моментом уединения. Мысли хаотично сменяли друг друга. Я почти полностью расшифровала данные из облака Ханны, осталось совсем немного. Если поднажать, то за полдня можно разобраться. Нужно будет позвонить Рэйне и узнать, как у неё дела. Выйдя из душа, я закуталась в чёрный махровый халат, волосы скрутила в полотенце и, не теряя времени, направилась на кухню ставить чайник. Нам с Джейком срочно нужен был кофе. Особенно ему, ведь он хронически не соблюдал режим сна. Он уверял, что его биологические часы настроены иначе, но его лицо порой говорило об обратном. Мне нравилось наблюдать за ним, особенно когда он работал за ноутбуком. В такие моменты он словно попадал в свою стихию, полностью растворяясь в процессе. Внешний мир для него исчезал, но я знала, что это лишь фасад. Джейк прекрасно понимал людей, даже если не всегда хотел в этом признаваться. Чайник издал короткий сигнал, возвращая меня в реальность. Я разлила растворимый кофе по двум чашкам, залила кипятком и размешала. Подойдя к Джейку, осторожно поставила чашку рядом с его ноутбуком. — Спасибо, — кивнул он, не отрываясь от экрана. Я присела рядом и сделала глоток. Кофе был горячим, но именно таким он и должен быть утром. — Джейк, а что если попробовать узнать номер телефона или адрес Майкла Хэнсона? — задумчиво произнесла я. — Он отлично вписывается в нашу версию. — Согласен, — ответил он, на мгновение оторвав взгляд от монитора. — Он в списке подозреваемых, особенно учитывая, как быстро исчез. Мы не можем его исключить. — Возможно, он вернулся, чтобы отомстить за дочь. У него наверняка была машина. Джесси может это выяснить. Джейк усмехнулся: — Ты ей доверяешь больше, чем остальным. — Да, мы сработались. — Я посмотрела на него, словно бросая вызов. — Ревнуешь? Он тихо рассмеялся: — Нет. — А жаль. Джейк с прищуром посмотрел на меня и, поймав моё настроение, потянул за пояс халата, притягивая к себе. Я не сопротивлялась. Он развернулся ко мне, обнял, а я машинально положила одну руку ему на плечо, другой зарылась в его волосы. — Мне начать волноваться? — его голос был чуть приглушённым, но в нём чувствовалась насмешка. — Не стоит, — я улыбнулась. — Тебя никто и никогда не сможет заменить. Это было сказано совершенно серьёзно. Я уже не представляла рядом с собой никого, кроме него. Я быстро взяла телефон и написала Джесси сообщение с просьбой найти машину Майкла Хэнсона. Если она сможет его отследить, у нас будет адрес, который стоило проверить. Но мы оба знали, как бы нам хорошо сейчас ни было, работа не ждёт. Я отошла от Джейка и села за ноутбук. В облаке Ханны больше не было ничего полезного — оно полностью расшифровано. Однако теперь у нас появилась зацепка в лице Хэнсона. Оставалось только ждать новостей от Джесси. Звонки с угрозами временно прекратились. Это могло означать одно из двух: либо похититель разрабатывал новый план, либо не знал, что делать дальше. Джейк тем временем занимался поиском информации о Эми Белл Льюис. И кое-что выяснил. Она действительно посещала курсы вместе с Клео, но была замкнутой. У неё не было друзей, она не контактировала с окружающими, держалась обособленно. В её профиле нашлось всего несколько фотографий. Симпатичная белокурая девушка с задумчивым, почти грустным выражением лица. Казалось, её мысли были далеко за пределами кадра. Но это было не самое важное. Джейк нашёл её активность на одном из форумов, связанных с нашим расследованием. Там она переписывалась с пользователем под ником Darkness. Нам нужно было понять, что именно она узнала. — Я зарегистрировался, вот данные для входа, — сказал Джейк, передавая мне планшет. — Просто так задавать вопросы нельзя. Надо действовать аккуратно. Я задумалась. Если просто написать Darkness, он вряд ли откроется. Нужно было закинуть удочку. Я вошла под псевдонимом Nym-Os и оставила сообщение: «Привет. Работаю над статьёй о старых легендах. Интересует информация о “Человеке без лица”. Если у кого-то есть данные, пишите в личку». Оставалось ждать. Мы оба знали — это была лишь ещё одна игра в ожидание. Но каждый шаг приближал нас к разгадке. Я надеялась, что этого будет достаточно, и он клюнет. Смысла сидеть на форуме не было, поэтому я свернула окно. Джесси написала в 7 утра, как раз перед тем, как собираться на работу. Она обещала посмотреть, и если найдёт что-то полезное, то обязательно сообщит. Утром поболтать с ней не получилось. Было странно, что Ричи так и не написал по поводу машины Ханны. Может, просто забыл? Нужно напомнить. Я открыла чат с Ричи, но прежде чем написать ему, заметила сообщение от Darkness. Он оставил свой номер, который мне нужно было добавить в контакты. Я позвала Джейка. Сложно было понять, кто скрывается по ту сторону экрана — девушка или парень. Аватар принадлежал парню, но это всего лишь картинка. За ней мог прятаться кто угодно. Однако это не имело значения. Darkness не поверил в то, что я пишу статью, и я не стала скрывать правду. Рассказала ему то, что он хотел услышать, в том числе и о том, что Avali (псевдоним Эми на форуме) была моей подругой. Мне было важно знать, о чём они говорили, ведь девушка погибла. Он оценил честность, и благодаря этому мы кое-что смогли узнать. Darkness пересказал то, что нам уже было известно. Форумщикам не понравилось, что Avali зарегистрировалась, начала задавать вопросы и потом внезапно исчезла. Никто не знал причины. Avali рассказывала Darkness, что ищет информацию из-за своей подруги, но имени её не называла. Он ей не поверил. Я попросила Darkness дать мне контакт Avali. Его это удивило, ведь по моим словам она была моей подругой. Однако он ничего не заподозрил и отправил номер. Этот контакт совпал с последним номером в списке Ханны. Мы предположили, что подругой Эми могла быть Ханна. Они были связаны, но никто не знал об их общении. Я вернулась в чат с Ричи и написала ему. Он ответил почти сразу. Я задала несколько вопросов о дне, когда исчезла Ханна. Ричи очень хотел помочь, но что-то в его ответах насторожило меня. Он помнил детали слишком хорошо, словно это произошло пару часов назад, хотя прошло почти две недели. Либо он заучил эти ответы, либо что-то скрывает. Остался неприятный осадок. Я решила вернуться к этому разговору позже и перечитать его снова. Написала Джесси и сообщила, что нашла машину Хэнсона. Оказалось, что она бывала в автомастерской Роджера, и даже сохранился номер телефона. Я тут же его набрала, но номер не обслуживался. Вполне ожидаемо, если человек пропал несколько лет назад. Даже если Майкл жив, он наверняка сменил номер. Зато был адрес, и туда необходимо было съездить. Мы решили обсудить это в общем чате. Дэн считал, что идти в дом Хэнсона — плохая идея. Кто знает, что там может поджидать. Мне тоже было не по себе. Но все понимали, что место нужно проверить. В итоге на эту авантюру согласились Джесси и Томас. Навигатор проложил маршрут, и вскоре они были на месте. Джесси отправила фото: дом на окраине леса, без соседей. Все подумали одно — идеальное место, чтобы спрятать человека. Большой, заброшенный дом. Окна забиты досками. Пройдя немного дальше, Джесси увидела амбар. Там горел свет. Но когда подошёл Томас, света уже не было. Стало жутковато. Джесси настаивала, что видела движение. Паника охватила всех. Вдруг там и правда преступник? Но ребят это не остановило. Томас нашёл вход в дом. Внутри — гробовая тишина, давящая атмосфера. Хорошо, что они вместе. Джесси делала фото, Томас включил видеосвязь. То, что мы увидели, повергло в шок. В одном из углов были фотографии всей группы, сделанные в разное время. Собрана информация о каждом. Мы нашли логово зверя. Там же висела карта Дасквуда — такая же, как у нас с Джейком. На ней нарисованы вороны, рядом разложены вороньи перья. Множество документов, папок. Кто бы это ни был, он подготовился основательно. Вдруг Томас что-то нашёл. Когда он показал свою находку, все увидели телефон. Телефон Ханны. Он попытался включить его, но безуспешно — аккумулятор разряжен. Джесси поднялась на второй этаж. Никто, кроме Клео, не заметил, что в комнате горят свечи. А это означало одно — хозяин скоро вернётся. Томас хотел предупредить Джесси, но не успел. Дверь начала медленно открываться. Томас спрятался. Вошёл человек в маске. Он двигался осторожно, зашёл в комнату, где только что были ребята. Томас пытался позвать Джесси, но она не слышала. Тем временем человек в маске начал подниматься наверх, туда, где находилась ничего не подозревающая Джесси. Его нужно было остановить. Томас судорожно осмотрелся и заметил консервную банку. Когда человек в маске был уже почти на втором этаже, Томас бросил банку в подвал. Раздался шум. Незнакомец резко развернулся и осторожно заглянул вниз. Этого хватило. Томас бросился на него, толкнул в подвал и закрыл дверь. Он несколько раз позвал Джесси. Когда она спустилась, они со всех ног побежали к выходу. Незнакомец не отставал. Казалось, вот-вот он их схватит. Но ребята успели выбежать, сесть в машину и уехать. Было решено, что теперь никто не будет разделяться. Теперь мы знали, где этот сумасшедший обитает. Он собрал всё, что смог достать. Томас записал видео, и не было похоже, что преступник — пожилой человек. Он двигался слишком быстро и уверенно. Опять что-то не складывалось. Кто-то пытается подставить Хэнсона? Ведь все знают его ужасную историю. Но были и хорошие новости. У Томаса теперь был телефон Ханны, а Джесси сделала фотографии. Все получили мощный выброс адреналина. Особенно Томас и Джесси, которые чуть не попали в лапы психопата. В чате началось обсуждение. Лили предложила позвонить в полицию. Джейк попросил её не вдаваться в подробности, а просто назвать адрес и попросить проверить. Лили долго не могла дозвониться, словно трубку не брали специально. Но в конце концов дозвонилась и передала информацию, как советовал Джейк. Теперь оставалось только ждать, что найдёт полиция и какие шаги предпримут дальше. — Неужели это скоро всё закончится? Они арестуют его? — спросила Джесси. — Не уверена, Джесси. Будь я на его месте, то уже начала бы избавляться от улик, — ответила я. — Думаю, ты права, Лайнесс, — сказала Клео. — Может, и не от всего, но от чего-то он успеет избавиться. — То есть всё было напрасно? — вздохнула Джесси. — Нет, Джесси. Вы поступили очень смело. И у нас есть кое-что важное — телефон Ханны. Джесси: — Ты нашёл телефон Ханны?! Томас: — Да. — Томас, ты уверен, что это её телефон? Томас: — Абсолютно. На задней крышке есть царапина. Я её хорошо помню. Но он не включается… Клео: — И что теперь? Что мы будем делать? Ричи: — Слушайте! У меня есть одна идея. Может, нам всем на время уехать? Лили: — Уехать? Ты серьёзно? А как же Ханна? Оставить её здесь одну? Ричи: — На время. Сейчас в городе становится слишком опасно. А если мы будем вместе, то сможем лучше защититься. Лили: — Я против. Я не брошу Ханну. Томас: — И я. Джейк нахмурился. Он тоже был против этой идеи. Я знала почему. Но ведь и они теперь под угрозой. — Джейк, я понимаю тебя. Но они не бросают расследование. — Лайнесс, это всё усложнит. — Подумай. Он охотится на них. Каждый из них — цель. Если с ними что-то случится, мы уже не сможем помочь Ханне. Пусть уедут. Там они будут в безопасности. Джейк сжал кулаки. Я видела, как тяжело ему далось это решение. Но он кивнул: — Хорошо, Лайнесс. — Ребята, мне кажется, это не такая уж плохая идея. Мы останемся на связи, продолжим расследование, найдём Ханну. Но сейчас важно защитить себя. Джесси: — Я… наверное, за. Лили: — Не знаю… А куда ехать? Ричи: — У меня есть знакомые, которые сдают домик в аренду. Это в лесу. Там хорошая связь, но бывают перебои со светом. В остальном — комфортное место. Клео: — Может, Ричи и прав. Я за. Ричи: — Тогда я позвоню и договорюсь. *** В конечном итоге, мы все-равно поссорились. Он был категорически против того, чтобы они уезжали, считая, что это помешает расследованию. Я же переживала за них, ведь за ними охотились, и отъезд казался мне лучшим способом избежать опасности. Наши взгляды на ситуацию не совпадали. К сожалению, мы не смогли прийти к общему мнению, но я не могла оставить друзей в опасности.