Путь без возврата

Дорога к домику заняла больше времени, чем они думали. Густой лес окружал узкую грунтовую дорогу, и только редкие лучи солнца пробивались сквозь крону вековых деревьев. Машина остановилась перед уютным деревянным коттеджем, стоявшим чуть в стороне от лесной тропы. — Ну, выглядит не так уж плохо, — заметил Дэн, выходя из машины и потягиваясь. — «Не так уж плохо»? Да это почти рай, — с улыбкой отозвалась Клео, осматриваясь. Вокруг был только лес, тишина и лёгкий ветерок, колыхавший листья. Ребята заносили вещи внутрь, разбирали комнаты и быстро освоились. Внутри дом оказался ещё уютнее: просторная гостиная с камином, мягкие кресла, деревянные стены, пахнущие смолой. Из окон открывался вид на небольшую поляну и тропу, ведущую глубже в лес. Том бросил свой рюкзак на диван и вытащил из кармана телефон Ханны. — Надо поставить на зарядку, — бросил он, подключая его к розетке. — Может, Джейк разберётся с паролем. Джейк начал подбирать пароль к телефону Ханны. — Будет непросто, но попробую. Тем временем остальные расслабились, наслаждаясь тишиной. Клео и Джесси устроились на веранде с чашками чая, Дэн возился с картами, предлагая сыграть на желание, а Том вышел проверить машину. Казалось, этот дом был идеальным местом для отдыха. Но вскоре они поймут, что спокойствие – это лишь иллюзия. *** Джейку удалось получить доступ к телефону Ханны. Лайнесс и Джейк сидели в гостиничном номере, погружённые в экран ноутбука. Сообщения, которые они читали, выбивали из равновесия. Джейк держал руку на лице, его губы сжались в тонкую линию. Лайнесс тоже не знала, что сказать. — Это... — голос Джейка дрогнул, и он не смог продолжить. — Это не может быть правдой. Лайнесс тяжело вздохнула, ощущая, как её сердце бешено колотится. — Но это так, — прошептала она. — Эми и Ханна... Они сбили Дженнифер. А потом... Потом просто оставили её там, закопали. И жили дальше. Джейк зажмурился, откинувшись назад. Боль пронзила его, будто кто-то вырвал кусок его души. — Это не она... — пробормотал он. — Ханна не могла... Она моя сестра... Лайнесс посмотрела на него с болью в глазах. Она не знала, что сказать, ведь знала: иногда даже самые близкие люди могут скрывать страшные тайны. Она дрожащими руками отправила сообщения в общий чат. «Мы всё узнали. Эми и Ханна сбили Дженнифер. Они закопали её тело. Ричи помог им. Эйми не смогла с этим жить и... покончила с собой. Ричи перенёс её тело к могиле Дженнифер». Почти сразу посыпались ответы. Томас: «Что за бред?! Ханна не могла... Не могла!» Клео: «Вы уверены? Может, это подделка?» Лили: «Нет... Нет, нет, нет! Это неправда! Это моя сестра! Она бы так не поступила!» Лайнесс прокручивала ленту, наблюдая, как все по очереди отказывались верить. Даже несмотря на доказательства. Томас: «Я знал Ханну, я её люблю! Она не способна на такое!» Лили: «Я отказываюсь в это верить! Кто-то подстроил всё!» Клео: «Но если это правда... Как она могла?! Как они все могли?!» Лайнесс глубоко вдохнула, чтобы собраться с мыслями. — Они не хотят принимать это, — тихо сказала она, глядя на Джейка. — Я их понимаю, — ответил он, закрывая глаза. — Но от правды не убежать... *** Ребята, хоть и с трудом, но приняли правду. Они начали размышлять более спокойно, анализируя всё, что теперь стало очевидным. — Теперь понятно, почему Ханна так странно себя вела, — тихо произнес Томас, все еще не до конца веря в происходящее. — Этот браслет... он принадлежал Дженнифер, верно? Она всё это время носила его как напоминание. — Из-за этого она так сильно изменилась, — добавила Лили, обнимая себя за плечи. — Её мучила вина, но она не могла ни с кем этим поделиться. — Депрессия, тревожность, эти срывы… Теперь это имеет смысл, — глухо произнёс Дэн, откидываясь на спинку стула. Ребята переваривали информацию, и хоть шок всё ещё держался, теперь всё складывалось в единую картину. Дэн с Томасом вышли на улицу, надеясь, что свежий воздух поможет хоть немного прийти в себя. Томас достал сигарету, нервно прикурил и посмотрел в сторону своей машины. — Чёрт… — пробормотал он, резко двигаясь к автомобилю. Дэн нахмурился и последовал за ним. Томас осмотрел покрышки, провёл по одной из них рукой. — Спущены. Проколоты, — выдохнул он, вставая во весь рост. — Мы никуда не уедем. — Кто-то сделал это специально, — Дэн сузил глаза, оглядываясь по сторонам. Лес вокруг стоял мрачной стеной, а вечерние сумерки сгущались, превращая его в чёрную бездну. Они поспешили вернуться в дом, но не успели толком ничего объяснить остальным, как снаружи раздался странный шорох. Потом — тихий стук в окно. — Что за… — начал Томас, но не успел договорить. Дверь внезапно со скрипом отворилась. В проходе стоял человек. Точнее, нечто… Высокая фигура в чёрном, с гладкой, бесформенной маской вместо лица. — БЛИН! — закричала Джесси, отшатываясь назад. Нападавший двинулся внутрь, но тут же прозвучал выстрел. Это Дэн, не раздумывая, схватил пистолет, который нашла Клео в доме, но так никто и не признался кому он принадлежит, и выстрелил. Человек без лица дёрнулся назад, схватился за плечо, из которого хлынула кровь, и, шатаясь, рванул прочь. — Куда он делся?! — крикнула Лили, подбегая к двери. Но когда они выбежали наружу, то не увидели никаких следов, будто нападавший исчез в воздухе. Лайнесс сидела на кровати в гостиничном номере, уткнувшись в экран ноутбука, когда телефон резко завибрировал. Джесси. — Да, Джес, что случилось? В ответ раздался сбивчивый, испуганный голос: — На нас напали! Человек… Человек без лица! — ЧТО?! — Лайнесс резко вскочила, сердце бешено застучало. — Он… Он прорвался в дом! Но Дэн в него выстрелил, он ранен, но… — голос Джесси дрожал. — Где вы сейчас? Он ушёл? — Лайнесс уже металась по комнате, собирая вещи. — Исчез! Как сквозь землю провалился… Но, Лайнесс, чёрт… у нас колёса порезаны! Мы в ловушке. Лайнесс сжала кулак, стараясь не поддаться панике. — Я сейчас приеду. — Нет! — голос Джейка был резким. — Мне плевать! — Лайнесс схватила куртку, но тут же почувствовала, как её плеча коснулась рука. — Ты никуда не поедешь, — твёрдо сказал Джейк. Она обернулась, встретившись с его серьёзным взглядом. — Ты понимаешь, что там может быть засада? — продолжил он. — Но они в опасности! — И ты тоже будешь, если поедешь туда одна. Думаешь, если он нападёт снова, ты сможешь справиться? Лайнесс сжала челюсть. В груди всё кипело от гнева и беспомощности, но Джейк был прав. — Ладно… — прошептала она, тяжело вздохнув. — Тогда нам нужно что-то придумать. Лайнесс нервно ходила по комнате, сжимая телефон в руке. Время было позднее, но ждать до утра было невозможно. Она набрала номер отца, молясь, чтобы он ответил. — Алло? — его голос прозвучал сонно, но тут же настороженно. — Лайнесс? Что случилось? — Пап, на ребят напали, — выпалила она, чувствуя, как её голос слегка дрожит. — В домике, который они сняли в лесу. Какой-то человек без лица! — ЧТО?! — теперь его голос прозвучал резко, полностью проснувшись. — Они в порядке? — Да, вроде бы, но… — Лайнесс сжала пальцы сильнее. — Этот человек исчез. Как будто растворился. А ещё… пап, у них колёса проколоты. Они не могут уехать. — Адрес есть? — Да, я отправлю тебе. — Хорошо. Я свяжусь с полицией, но вы с Джейком оставайтесь там, где находитесь. Не вздумай ехать туда! Лайнесс сжала зубы. — Но, пап… — Никаких «но», Лайнесс, — его голос был строгим. — Это слишком опасно. Доверься мне. Она сжала кулак, пытаясь подавить гнев. — Ладно… Только, пожалуйста, поторопись. — Уже в деле. Связь оборвалась, а Лайнесс почувствовала, как сердце колотится в груди. Теперь оставалось только ждать. *** Лайнесс сидела на краю кровати, глядя в пустоту. Голова гудела от переизбытка мыслей, когда вдруг экран телефона вспыхнул. Незнакомый номер. Она нажала на приём. — Лайнесс, — раздался хриплый голос. Её сердце сжалось. — Кто это? — Тот, кто решает судьбы. И судьба твоих друзей сейчас в моих руках. Она резко встала. — О чём ты? — Ханна и Ричи. Если хочешь, чтобы они дожили до рассвета, ты знаешь, что делать. — Где они?! — Шахта. Ты придёшь одна. Взамен я оставлю их в живых. — Почему я? — Потому что только ты можешь изменить финал истории. После этого повисла тишина. *** Лайнесс чувствовала, как сердце колотится в груди. Она смотрела на экран телефона, где мерцало новое сообщение. Человек без лица вышел на связь. «Если хочешь спасти их, приходи в шахту. Одна.» Она тут же переслала это Джейку. — Что? — он почти закричал, перечитывая текст. — Он держат Ханну и Ричи, — голос Лайнесс звучал глухо. Не раздумывая, она скинула информацию в общий чат. Ответ последовал моментально. Томас: Лайнесс, ты должна пойти. Это шанс вернуть их обратно! Дэн: Ты сошёл с ума?! Ты предлагаешь отправить её на верную смерть? Джесси: Я тоже против. Это ловушка, очевидно же! Томас: Но другого выхода нет! Дэн: Нет, Томас, выход есть. Ты просто готов бросить её, лишь бы спасти Ханну! Ты вообще слышишь себя?! Джесси: Мы ещё можем что-то придумать. Но если Лайнесс пойдёт одна, её просто убьют! Томас: А если она не пойдёт, убьют Ханну и Ричи! В этот момент Джейк не выдержал. Джейк: Хватит! Лайнесс не обязана рисковать собой! Её жизнь тоже важна! Она не разменная монета, не герой, который должен спасать всех ценой собственной жизни! Лайнесс молча смотрела на экран. В комнате повисла напряжённая тишина. Она знала, что решение всё равно придётся принимать ей. *** Джейк выдохнул, с трудом сдерживая злость. Он не мог просто стоять в стороне и позволить Лайнесс сделать то, что от неё требовал Томас. — Ты не пойдёшь, — его голос звучал твёрдо, безапелляционно. Лайнесс взглянула на него, но промолчала. — Томас сейчас просто не в себе, — продолжил Джейк. — Он говорит это не потому, что хочет тебе зла, а потому что цепляется за любую возможность. Он не понимает, что подвергает тебя смертельной опасности. Сообщения продолжали сыпаться в чат. Томас: Если мы не сделаем ничего, их убьют! Дэн: А если ты отправишь туда Лайнесс, её убьют! Джесси: Мы найдём другой способ, просто думай, а не паникуй! Джейк провёл рукой по лицу, стараясь сосредоточиться. — Ты нужна нам, Лайнесс. Мне. Мы не позволим тебе стать разменной монетой. — Его взгляд был серьёзным. — Мы найдём другой способ. Он посмотрел на экран ноутбука, пробегая глазами по сообщениям. Должен быть выход. Должен. Джейк сжал кулаки, чувствуя, как внутри закипает злость. Он глубоко вдохнул, стараясь говорить ровным, но твёрдым голосом: — Послушайте меня. У нас есть карты, есть план шахты. Я легко смогу определить, где находятся Ханна и Ричи. Мы не пойдём на поводу у этого ублюдка и не будем подставлять Лайнесс. Вместо этого мы отправим туда группу спасения. В чате замерла пауза. Томас: Но у нас нет времени! Если мы медлим, он их убьёт! Дэн: И что? Отправим Лайнесс, и он её тоже убьёт? Гениально, блин! Джесси: Джейк прав. Если у нас есть карты, мы найдём их без этой дурацкой сделки. Джейк повернулся к Лайнесс и посмотрел ей прямо в глаза. — Ты не обязана идти туда. Мы разберёмся. Я отследил телефон Ханны, и, если его не выбросили, я смогу определить, где они. Лайнесс молчала, напряжённо глядя в экран, где продолжался спор. Она видела, как Томас всё ещё настаивал, но уже не так яростно. — Мы справимся, — тихо, но уверенно повторил Джейк. — Главное, не делать глупостей. Лайнесс не стала спорить. Она кивнула Джейку, изобразив покорность, словно соглашалась с его планом. — Хорошо. Ищи карты, — мягко сказала она. Джейк посмотрел на неё с подозрением, но, увидев её спокойствие, напряжение в его взгляде немного ослабло. — Ладно, я займусь этим, — пробормотал он и отвернулся, чтобы изучить схему шахты. Но Лайнесс уже знала, что сделает. Она не собиралась ждать. Не собиралась обсуждать. Она знала, кто скрывается под маской. Ричи. И она знала, что должна пойти в шахту, встретиться с ним, освободить Ханну… и наконец узнать всю правду. Только перед тем, как отвернуться, она задержала взгляд на Джейке. В её глазах была грусть. Прости, мысленно сказала она ему. Но я должна это сделать.