Часть 2

      — Мира, дай мне поспать! — недовольно посмотрел на жену Дилан. — Я неделю нормально не спал!       — Так не из-за меня же! И мне скучно, — протянула она в ответ. — Ты делом занят, а от меня даже учитель ушел!       — Магия — неточная наука, — пробормотал пытающийся заснуть старший. — Он научил тебя основам, дальнейшее обучение на твоей совести.       — Да, я помню. Но мне нечем заняться. И мне скучно.       — Да, это состояние у тебя опасно для окружающих, — усмехнулся Дилан. Мира, прищурившись, посмотрела на него, придумывая страшную месть. — Если дашь мне поспать, в следующий раз возьму тебя с собой, — такое предложение старшего заставило Миру замереть, не до конца совершив задуманное.       — Правда? — недоверчиво уточнила она.       — Ага, — Дилан недовольно посмотрел на нее, но кивнул.       — Ладно, спи, — согласилась Мира. Такое приключение она пропускать не собиралась.       Дилан только вздохнул, оставшись в одиночестве. Хорошо, что следующее дело будет в родной стране Миры — она будет занята выяснением отношений с семьей и даст ему поработать. Да и под присмотром будет.       — Так и знала, что ты не просто так согласился взять меня с собой, — обиженно пробормотала девушка на пути в порт.       — Я думал, ты захочешь увидеться с отцом и сестрой, — удивился Дилан. — Почти год прошел с нашей свадьбы.       — Я знаю, но… — Мира отвела взгляд.       — Но? — Дилан знал, как она относится к своей семье и насколько ей их не хватало, и ее нежелание увидеться с ними было странным, а значит, лучше узнать, что именно ее тревожит.       — У них были из-за меня неприятности, — тихо ответила Мира.       — И что? Отец будет рад тебя видеть, как и сестра. И в этих неприятностях ты не виновата.       — Виновата. Я неправильно себя вела — если бы я не лезла не в свои дела и не привлекала к себе столько внимания…       — От тебя это не зависит, ты всегда будешь в центре внимания. Давно пора к этому привыкнуть, — пожал плечами Дилан.       — Почему ты не привлекаешь внимания? — она с любопытством посмотрела на мужа.       — Привлекаю. Просто мной не восхищаются. Вспомни свое первое впечатление обо мне.       — Ты пугаешь, — честно ответила Мира.       — Моя магия другой направленности, чем у тебя. Да и… не так я ей управляю, как обычные маги.       — Значит, так будет всегда? — не сказать, чтоб такая перспектива Мире сильно нравилась. Иногда ей очень бы хотелось, чтобы ее не замечали. Впрочем, она неплохо умела пользоваться всеобщим вниманием.       — Ага, и ты прямо в ужасе от этого, — фыркнул старший. Он хорошо знал жену. Иногда даже лучше, чем она сама себя знала.       Та покосилась на него укоризненно, но смолчала.       — О, Боги, опять этот корабль! — простонала Мира, стоило им выйти из кареты. У нее как-то из головы вылетело, что путешествовать придется по морю, а ей такой вид передвижения еще в прошлый раз не понравился.       — Ну да, — Дилан посмотрел на нее насмешливо. — Зато, заметь, ты будешь сидеть в каюте, и мне не нужно будет следить за тобой целых три дня.       — Я тебя тоже очень люблю, — пробормотала Мира.       Дилан рассмеялся и притянул ее к себе, правда, почти сразу отпустил. Он не любил показывать свои чувства на глазах других, чужих людей, а в порту всегда много сплетников.       Капитан корабля был старым знакомым Дилана. Мира это поняла еще в прошлый раз. Отношения у них были странными. Капитану Дилан явно не нравился, но угрозы от него Мира не ощущала. Почему так, ей понятно не было, а спрашивать у мужа она пока смысла не видела, ведь угрозы нет.       — Я ему не нравлюсь, но я всегда был с ним честен, — пробормотал Дилан на невысказанный вопрос на пути в каюту. — Да и знакомство это может быть полезным. Правда, доверять ему во всем я бы не советовал.       — Я не чувствую угрозы.       — Пока ему это не выгодно.       Прервал их тихий разговор матрос, что провожал их к каюте.       — Простите, господин, но сегодня у нас осталась только одна каюта.       — Переживем, — равнодушно ответил ему Дилан, и, получив свою плату, мужчина удалился, украдкой оборачиваясь на новых гостей.       — А эта каюта лучше, чем прошлая, — задумчиво осмотрелась Мира.       — Все для тебя, дорогая, — последовал насмешливый ответ.       — А, то есть в прошлый раз я заняла твою? Интересно, и где ты спал?       Дилан только улыбнулся.       — И что тебе мешало спать здесь?       — Ты.       — В лесу ты не был таким стеснительным.       — Там было холодно, — Дилан пожал плечами. Мира же тихо фыркнула. До нее только сейчас дошло, что она сказала. Мало кто мог бы назвать Дилана стеснительным. Да и не в этом здесь было дело. — Я рад, что тебе весело. Побудь здесь, хорошо? Я скоро вернусь. И, пожалуйста, ни во что не влезай!       Мира посмотрела на мужа с видом оскорбленной невинности, но тот на такие уловки никогда не попадался.       На севере давно уже властвовала зима, да и до юга она уже добралась. Но после северной зимы здешние морозы уже не были столь страшны. Вновь оказаться на родном берегу было странно. Мира осматривалась по сторонам, следуя за мужем. Оказалось, что в этом городе у него много знакомых. И кони, что так восхитили Миру когда-то, принадлежали какому-то знакомому Дилана. Впрочем, у него и своих коней в конюшнях хватало. И были они ничуть не хуже.       — Вернулся? Что-то ты задержался в этот раз. Почти год прошел, — разговаривал этот человек с Диланом как со старым знакомым, и тот вполне поддерживал непринужденный, дружеский тон.       — Было много дел, но здешние предложения всегда очень выгодны для меня.       — Да, я помню, какую девицу ты увез с собой в прошлый раз, — Миру незнакомец не узнал, не желая привлекать к себе внимание, она закрыла лицо капюшоном, что из-за морозной, по местным меркам, погоды не вызывало удивления.       — Непредвиденное обстоятельство, — пожал плечами Дилан, тоже не спеша раскрывать личность своей спутницы.       — Ага, конечно. И ты совершенно не желал получить ее себе!       — Нет, но обычно мои желания мало кого волнуют. Я здесь по делу, одолжишь мне пару коней?       — Опять в тот город? Тебя искал Ражд — видимо, девчонка и его равнодушным не оставила, так что будь осторожнее.       — Вот уж кто мне точно безразличен, так это Ражд, — усмехнулся Дилан.       — Мое дело предупредить.       На этот раз не было нужды прятаться или таиться, так что ехали супруги неспешно и по широкому тракту.       — В прошлый раз Ражд послал за нами наемников?       — Ага, и они могли бы доставить мне неприятности, если бы им удалось добраться до нас. У меня здесь не очень хорошая репутация — и убийство или нападение, даже в целях самозащиты, грозило бы долгим судебным разбирательством. И про тебя к тому времени все бы забыли.       — А на моего отца у него был компромат, чтобы он тоже не очень возмущался.       — И все было бы представлено, будто тебя спасли из жестоких рук злодея.       — Ты так говоришь про свою репутацию, будто где-то она у тебя хорошая.       — Она у меня хорошая, — обиделся Дилан. — Во всяком случае, очень помогает в моей работе.       — Конечно, — весело согласилась жена.       — Скоро село. Нам лучше остаться ночевать там, если, конечно, ты не хочешь повторения прошлого опыта ночевки под открытым небом.       — Нет уж, от такого я, пожалуй, воздержусь, — передернула плечами Мира.       — Я так и подумал, — рассмеялся Дилан. — Но вообще-то, я о другом. Я так понял, что тебе не хочется раскрывать свое присутствие здесь?       — Это может привлечь внимание Ражда.       — Плевать на него.       — То есть теперь он ничем не может тебе грозить?       — Он и в прошлый раз не мог. Я же сказал — максимум это было бы долгое судебное разбирательство и несколько не самых приятных месяцев для тебя.       — Ты же говорил, что обо мне бы забыли.       — Все — да, я — нет, — как о чем-то само собой разумеющемся, сказал Дилан.       — Что изменилось сейчас?       — Прошло много времени, и ты не выглядишь жертвой произвола. Да и дела у Ражда оставляют желать лучшего. К тому же, я здесь по приглашению короля.       — О, я в восхищении, — посмотрела на мужа Мира.       — И я тебе даже поверю, — усмехнулся старший. — Так что? Как мне к тебе обращаться при людях?       Дорога подходила к воротам большого села, так что вопрос прозвучал очень своевременно.       — Ну, если я не доставлю тебе неприятностей, то, пожалуй, останусь собой.       — Хорошо.       Корчмарь отнесся к новым гостям настороженно, слишком приметная внешность у одного из них — шрамы на лице, второй же вообще капюшон не откинул. Он сразу догадался о личности гостя — в начале года долго ходили слухи о варваре с севера, ставшем мужем старшей дочери Миклаша-торговца. Здесь Миклаша знали, хоть село и находилось в нескольких днях пути от столицы, и отнеслись к той новости неоднозначно. Почему-то никто из знающих Миклаша не поверил, что тот мог отдать дочь такому, как Дилан, о котором ходили разные слухи, добровольно. Но настоящая причина этого брака не была известна местным жителям.       И вот этот северянин вновь здесь. Как к нему относиться, корчмарь пока не знал, но и выгоду свою упускать не хотелось. Да и новости он любил узнавать первым.       — Осталась только одна комната, господин.       — Нам хватит, — неприятно усмехнулся северянин. Видимо, девчонка, что восхищала половину столицы и весь королевский двор, не так уж понравилась своему старшему.       — Хорошо, — кивнул корчмарь, отдавая ключ от комнаты новым постояльцам и забирая плату.       Спутница северянина капюшона так и не откинула.       — Что-то он как-то странно отреагировал, — заметила Мира, заходя в комнату и оглядываясь.       — Решил, что ты моя любовница, — равнодушно пояснил Дилан, снимая теплый плащ.       — И что? — недоуменно спросила Мира, следуя его примеру. В комнате было жарко.       — Он меня узнал, — терпеливо пояснил старший. — А о моем семейном положении здесь хорошо известно.       — А почему меня не приняли за… меня?       — Так ты же капюшон не сняла, значит, свою личность скрываешь. Моей жене в этом нет нужды.       — О… Я не подумала.       — Да не бери в голову, — отмахнулся старший.       Однако это происшествие имело свои последствия. Торопиться в город Дилан смысла все еще не видел, а потому через городские ворота они проехали еще через день. Вообще, в столице они могли остановиться у Миклаша, как родственники. И Дилан был уверен, что торговец не прогонит ни его, ни тем более дочь, но он не любил быть у кого-то в долгу, так что первым делом они направились не родственников навещать, а искать приличное жилье, где можно остановиться на весь срок пребывания в столице.       К счастью, дом, который снимал Дилан в прошлый раз, был свободен, так что этот вопрос быстро разрешился. Под вечер идти к отцу Мира тоже не захотела, а утром Дилан в срочном порядке отбыл к королю, который очень захотел с ним пообщаться. Почему-то идти одной в родительский дом Мире даже в голову не пришло, и она осталась дома дожидаться мужа, заодно, с позволения старшего, разрешившего покопаться в его бумагах, решила наверстать упущенное и узнать, что же произошло в столице за время ее отсутствия.       Дилан сидел в корчме, обдумывая загадку, заданную королем. Работать советником монарха целой страны ему еще не доводилось, но, в общем-то, работа ничем не отличалась от его обычных заданий, кроме масштабов и возможностей. Здесь от него требовался только план действий, а исполнять будут другие люди.       — Дилан, — без разрешения на соседний стул присел человек.       — Миклаш, — равнодушно поприветствовал старого знакомого северянин.       — Где моя дочь?       — Она тебе нужна вот прям сейчас? — недоверчиво уточнил Дилан, даже от своих дум отвлекшись ради такого вопроса.       — Где она? Ведь ты путешествуешь здесь с кем-то другим.       — Откуда ты знаешь?       — По столице ходят слухи. Они обогнали вас, видимо, ты не очень спешил сюда.       — Стоило это предвидеть, — кивнул Дилан.       — Так где моя дочь, и как ты посмел явиться сюда со своей любовницей столь открыто? Я доверил ее тебе…       — Тихо, — резко прервал его речь северянин. — Твою дочь я к тебе вечером приведу. Сначала работа, развлечения потом.       — Она здесь? — Миклаш был явно удивлен.       — О, да, от нее не отделаешься, если она что-то захочет, тебе ли не знать, — проворчал Дилан. — Впрочем, если тебе так уж не терпится — сейчас она должна быть дома. Дом, где я жил в прошлый раз, помнишь? — Миклаш кивнул. — Она там. Во всяком случае, я очень на это надеюсь. А сейчас извини, у меня дела.       Миклаш проводил взглядом своего собеседника и нахмурился. Почему слухи говорили, что северянин здесь с любовницей? И как сейчас чувствует себя его любимая девочка? Впрочем, на последний вопрос ответ можно получить незамедлительно. Торговец уверенно поднялся, и уже через несколько минут карета остановилась перед хорошо знакомым ему домом. На стук открыла служанка, проводив гостя в гостиную. Удивленная визитом, Мира спустилась быстро. Она не знала, кто может прийти сюда к ней, ведь никто не знал о ее присутствии. Если, конечно, Дилан никому не говорил.       — Мира, — при виде хозяйки дома гость поднялся из кресла, в котором сидел.       — Отец… — растерянно пробормотала Мира, останавливаясь в дверях.       — Мира, ты в порядке? Я видел Дилана, он сказал мне, где тебя искать.       — Понятно, — усмехнулась Мира, пришедшая в себя при упоминании старшего мужа. — Значит, сегодня на ночь его можно не ждать.       — И часто он не ночует дома?       — Часто, вечно где-то шляется и собирает все подвернувшиеся неприятности, — без почтения отозвалась младшая супруга, хотя по местным законам она себе позволить такого не могла.       — Дочка… — Миклаш, наконец, обнял ее, будто эта фраза убедила его, что перед ним действительно его дочь.       — Почему ты не пришла ко мне? — Они чинно сидели в креслах, и служанка разливала ароматный чай. О том, что они встретились всего несколько минут назад после долгой разлуки, сейчас догадаться было сложно.       — Приехали вчера вечером, а утром Дилан отправился во дворец, — просто объяснила Мира.       — Я спрашивал о тебе, мне не нужен твой муж, — Миклаш недоверчиво разглядывал дочь, столь изменившуюся за неполный год. Она стала еще красивее, повзрослела и хорошо держала себя в руках.       — Извини, привычка переводить все на него — я же младшая, — чуть виновато пожала плечами Мира. — Мне не пришло в голову, что я могу пойти к тебе одна. Как Рина?       — Хорошо, она вышла замуж через три месяца после тебя, за того человека, что выбрала сама. Сейчас живет в соседнем городе, но ближе к новому году обещала приехать с мужем, навестить меня. Надеюсь, вы успеете встретиться.       — Успеем, — усмехнулась Мира. — Если уж мой муженек выбрался в другую страну, то точно не вернется домой, пока не узнает все, что ему интересно. А здесь, я слышала, у него самые лучшие заказы.       — Ты так говоришь о нем… — удивленно пробормотал Миклаш. — И в тоже время не могла прийти ко мне без его разрешения.       — Я на него обиделась, — пожаловалась Мира. — Он привез меня сюда, сбагрил тебе и вновь пропал, хотя его обещание звучало по-другому.       — Он обижает тебя? — в голосе Миклаша прозвучало понимание, будто все стало на свои места.       — Дилан? — переспросила Мира. — Меня? Странные выводы, ведь ты бы не отдал меня ему, если бы не был уверен в обратном, не так ли?       — Ты все еще злишься на меня, да? Я думал, со временем вы найдете общий язык, и ты поймешь, почему я так поступил.       — Я знаю, почему ты так поступил. Понятия не имею, каким образом тебе удалось его убедить все же взять меня женой, если учесть, как ему этого не хотелось… Он рассказал мне о Ражде и что он тебя хотел шантажировать. Я понимаю, почему ты так поступил. Ты защищал меня и Рину, ты считал, что это лучший выход.       — Я ошибался, — признался Миклаш, хотя ему никогда не было так тяжело признаваться в своих ошибках. — Я поговорю с королем, не думаю, что северянин будет очень против вернуть тебя обратно, если учесть, как он не хотел этой свадьбы.       — Он будет против, — уверено сказала Мира, прерывая речь отца. — И я не хочу, чтобы ты вмешивался в мою жизнь. Я не думаю, что тогда ты поступил неправильно. Ты поступил так, как считал нужным, и меня все устраивает в моей жизни, а что не устраивает — я буду изменять сама, твоя помощь мне не нужна.       — Ты очень изменилась, — как-то растеряно сказал Миклаш, глядя на уверенную усмешку дочери и ее прямой взгляд. Сидящая перед ним молодая женщина имела очень мало общего с девчонкой, покинувшей эту страну почти год назад.       — У меня были на это причины. Тебе не стоит переживать за меня, как ты когда-то сказал, Дилан — лучшая партия. Правда, не для Рины, но я надеюсь, она счастлива с тем, кого выбрала сама. У нас много времени впереди, я расскажу тебе о моей жизни, чтобы ты больше не волновался.       — Надеюсь, что я действительно не ошибся тогда. Хотя твой муж, кажется, до сих пор не простил мне моего решения.       — У него свое видение жизни, — пожала плечами Мира.       Миклаш не заметил, какое впечатление произвели его слова на дочь.       Домой Дилан вернулся только к вечеру следующего дня. Мира без него не скучала, внезапно поняв, что здесь у нее множество друзей и знакомых, которых ей хотелось бы увидеть, и она даже может это сделать без разрешения старшего. Жена встретила его очень задумчиво, что не могло пройти незамеченным. Впрочем, это состояние старший списал на встречу с семьей.       — Видела отца?       — Да, — согласилась Мира.       — Жаль, что я пропустил эту встречу, — вздохнул Дилан. Ему действительно было жаль.       Мира покосилась укоризненно.       — Нашел развлечение.       Дилан только плечами пожал.       — И вообще, ты мне обещал дело.       — А тебе скучно? — удивленно приподнял бровь старший.       — Нет, мне весело, — сдержано ответила Мира. — Узнала много интересного, о чем не могла додуматься сама.       — Например? — на этот раз Дилан действительно заинтересовался, но Мира только головой покачала.       — Устал? — перевела тему жена.       — Ну, мне тоже интересно, — покладисто ответил старший, но они друг друга хорошо знали, и Мира поняла, что к вопросу о новостях они еще вернутся.       — Я уж думала, что не увижу тебя, пока мы здесь.       — Как я могу оставить тебя так надолго, — Дилан улыбнулся. — Иди ко мне.       Мира охотно последовала последней просьбе.       — Мира! — девушка только вздохнула, услышав окрик. За последнее время она отвыкла от этих людей и изменилась сильнее, чем думала. Встречаясь со своими старыми друзьями сейчас, она понимала, что между ними нет ничего общего.       — Риана, здравствуй, — а вежливый оскал дается все проще. Таким темпами она скоро будет улыбаться не хуже, чем старший.       — Мира, это и вправду ты! Не ожидала тебя увидеть! — знакомая тоже изменилась за прошедшее время. Насколько успела узнать Мира, ее родители после того достопамятного весеннего бала тоже выдали замуж — младшей женой. И мужа ее она тоже знала, не так уж хорошо, но он ей и не нравился.       — Мы здесь, чтобы проведать отца.       — Ты здесь с мужем, — усмехнулась Риана. Усмешка получилась почти презрительной. — Я слышала об этом. Пообедаешь со мной?       — Почему бы и нет? Расскажешь мне, что тут произошло, пока меня не было? — это единственное, из-за чего ей пришлось согласиться на этот обед.       — Конечно.       Обедать знакомая по-прежнему предпочитала в дорогих ресторанах. Воспоминания об их посиделках вызвали легкую улыбку у Миры. Они всегда собирались в одном из таких мест — молодые оболтусы, считавшие, что им все позволено и не замечавшие творящегося прямо под их носом.       — Ты надолго здесь?       — Думаю, до нового года. Хотя точнее не скажу.       — Ну да, все ведь решает старший, — понимающе и чуть насмешливо кивнула старая подруга.       Мира встретила ее взгляд и мило улыбнулась.       — Кому это понимать, как не тебе.       — Ты уже знаешь о моем ритуале? — уже не так весело уточнила Риана.       — Я слышала, отец упоминал.       — Понятно. Мне с мужем повезло немного больше.       — Может быть, — не стала спорить Мира. — А как другие из нашей компании? Где они сейчас?..       Обед и девичьи посиделки шли своим чередом, пока в ресторан не зашли двое мужчин. Мира сидела спиной к двери, но появление мужа она пропустить не могла. Она не настолько хороша в эмпатии, как Дилан, но это единственный человек, которого Мира почувствовала бы в любом обличье. А сейчас он даже не скрывался. Спутником старшего мужа Миры оказался старший муж Рианы, Гери.       — Мира, — когда с взаимными приветствиями и знакомством было покончено, обратился Гери к старой знакомой. — Ты очень изменилась за этот год, — Мира только усмехнулась. Она привыкла видеть такие взгляды на севере, но здесь обычно такого себе не позволяли.       — О да, — пробормотал Дилан. — То ли еще будет.       — Тебе повезло с женой, — на этот раз Гери обратил свое внимание на Дилана. На свою жену он вообще внимания не обращал, да и ее поведение в его присутствии изменилось — девушка старалась держаться тише воды, ниже травы.       — Я знаю, — вежливо улыбнулся северянин.       — Хотя от нее, наверное, немало проблем. Она привлекает к себе много внимания.       — Без внимания она точно не остается, — Дилан прекрасно понимал все мысли, что сейчас бродили в голове парня напротив и только усмехался. Он понимал даже больше, чем этот недоносок.       Мира в разговор не вмешивалась, только внимательно слушала и наблюдала за обоими старшими.       — Она достойна всего самого лучшего.       — А как же. Она у меня вообще прелесть, не так ли, дорогая? Но мне казалось, мы пришли сюда не для того, чтобы обсуждать мою замечательную жену, а по делу.       — Мне бы не хотелось говорить о всяких ужасах при девушках.       — Как хочешь, — равнодушно пожал плечами Дилан. — Впрочем, свою жену можешь отослать, а Мира переживет.       Гери посмотрел на него неприязненным взглядом, не понимая, как можно столь наплевательски относиться к такому сокровищу. Но старшим Миры был именно Дилан, а потому он все же решил высказать свое предложение. О своей младшей он даже не вспомнил.       Ситуация этого недоросля была понятна Дилану с самого начала, а потому особой заинтересованности он не проявил. Он вообще всего лишь собирался пообедать, а этого идиота было проще выслушать, а потом отказать, чем пытаться объяснить, почему нет, с самого начала.       Как и ожидал Дилан, все проблемы Гери сводились к устранению одного человека. Его часто принимали за наемного убийцу, так что удивляться этому факту он перестал уже давно, вот и в этот раз отреагировал на диво равнодушно.       — Найди себе наемника, я не убийца.       — Но предлагаю приличную сумму за решение простой задачи, — удивленно сказал Гери, не ожидавший отказа.       — Тогда иди сам сделай работу, если задача простая, заодно и деньги сэкономишь, — равнодушно пожал плечами Дилан.       — Разве тебе не нужны деньги? — Гери начинал злиться. Он действительно предлагал приличную, как ему казалось, сумму для этого наемника, а он еще торгуется.       — Давно уже нет, — последовал такой же равнодушный ответ.       — На твои запросы нужны приличные доходы.       — На мои запросы? — в глазах северянина блеснула тень интереса за весь этот разговор.       — Хотя бы на твою жену.       — О, ее я могу содержать, — интерес ушел так же стремительно, как и появился.       Вышеозначенная жена скромненько потупила глазки, чтобы Гери не видел ее усмешку.       — А может, это она содержит тебя? — вкрадчиво предположил разозленный парень.       — Значит так, мальчик, — Дилан нехорошо прищурился. — Шел бы ты отсюда и не говорил ерунды. А то я устрою праздник твоему оппоненту и избавлю его от проблем в твоем лице. Причем совершенно бесплатно — для души.       Дилан, когда хотел, мог быть очень убедителен, а потому Гери с супругой покинули ресторан очень быстро.       — Работать приходится с идиотами, — пробормотал Дилан, презрительно глядя им вслед.       — Это ты сейчас короля имеешь в виду? — с любопытством уточнила переставшая изображать святую невинность Мира.       — Нет, большинство его подчиненных. И я, кстати, вспомнил эту девчонку, она одна из вашей банды.       — Странно, что ты вообще ее запомнил, — фыркнула Мира.       — Да нет, — мирно ответил Дилан, — я обычно хорошо запоминаю людей, которые так нагло ко мне лезут.       — В смысле? — удивилась Мира. Она не знала, что ее «банда» имела какие-то отношения с Диланом.       — Да они поспорили, что эта девица влюбит меня в себя и чего-то там заставит сделать. Что конкретно, я уж сейчас и не вспомню. А ты не знала?       — Нет, — растерянно ответила жена. Вряд ли она бы позволила состояться такому спору, тогда она считала, что Дилан ее личная проблема.       — Люблю эту страну, — жизнерадостно отреагировал на ее признание старший.       — Почему?       — Да здесь работать одно удовольствие. Столько интриг — и такие невнимательные интриганы! Это надо уметь!       — Можно подумать, северяне лучше, — обидчиво пробормотала Мира.       — Они более скрытны, — пожал плечами Дилан. — И к семье у них другое отношение. Ну и как тебе — вернуться обратно на родину?       — Странно. Как мне тут говорят все, я сильно изменилась.       — Это хорошо или плохо? — заинтересовался старший. Вообще-то, он хотел еще сегодня вернуться во дворец для работы, но встретив Миру передумал. Работа от него никуда не убежит.       — Судя по всему, хорошо, — усмехнулась Мира. — Ты не торопишься?       — Нет, — Дилан улыбнулся. — Покажи мне город.       — Что?       — Я бывал здесь много раз, но всегда по делу, хотя слышал, что этот город очень красив. Покажи мне его.       Мира невольно улыбнулась.       — Пойдем.       Экскурсия оказалась очень интересной, причем для обоих. И если Дилан с любопытством, которое сложно в нем представить, оглядывался по сторонам города, в котором бывал уже не раз, то Мира с интересом рассматривала мужа. У фонтана одному из героев народных легенд они оказались уже на закате. Мира редко бывала здесь, в среднем городе, но этот фонтан для нее особенное место.       — Этот фонтан косолапый, — скептично осмотрел статую Дилан. Это невинное замечание заставило Миру замереть.       — Что?       — Мужик в фонтане, говорю, косолапый, — охотно повторил старший. — Что? Я оскорбил тебя в лучших чувствах? — веселье испарилось как его и ни бывало, стоило Дилану увидеть, как именно на него смотрит жена.       — Это ты.       — Ну да, — согласился старший. — Это я перед тобой. И я как бы удивлен и начинаю беспокоиться, что ты поняла это только сейчас.       — Это был ты. Тогда, — не обратила внимания на его слова Мира.       — Я не понимаю, — признался Дилан. Это бывало редко, но все же бывало.       — Это место и мужчина. Это был ты.       — Это здорово, очень информативно, но понятнее мне не стало, — Дилан осторожно подошел к ошарашенной девушке.       — Это ты мне показал, что я маг. Ты воздействовал на меня магией, и я поняла, что тоже могу так делать. Во время беспорядков в столице.       — Дорогая, мы с тобой год назад познакомились, — напомнил ей Дилан. — А беспорядки в вашей столице прошли более десяти лет назад.       — Официально — да, в прошлом году, — усмехнулась Мира. Она вспомнила правду, и теперь ее не переубедить. — Но ты работал с отцом долгие годы, хотя познакомил он нас действительно только год назад. Будешь говорить, что это не так?       — Нет, не буду. Я действительно знаю твоего отца долгое время, но я не понимаю, о чем ты говоришь.       — Ты можешь обмануть кого угодно, — как-то чересчур по-взрослому посмотрела на старшего Мира. — Но не меня. Понятия не имею, как не вспомнила все это раньше. Ты хорошо умеешь скрываться.       Дилан вздохнул и пожал плечами, признавая ее правоту.       — Что тогда произошло?       — Здесь не место говорить об этом. Пойдем домой.       Мира кивнула.       Оказалось, что ходить ночью по улицам среднего города небезопасно. Во всяком случае, ни один из супругов не ожидал наткнуться на кучку недружелюбно настроенных молодых лбов, которые были уверены, что прав тот, на чьей стороне сила. И почему-то были свято уверены, что она именно на их стороне.       — Смотрите-ка, ребята, какой котеночек ходит по нашей территории! — вперед вышел один из парней, разглядывая Миру так, будто она уже принадлежала ему. Та только брезгливо плечами передернула.       — В этом тоже я виноват? — ворчливо спросил Дилан.       — Ну да, это ты предложил прогуляться по столице! — искренне отозвалась жена.       Старший взглянул на нее возмущенно.       — Я так смотрю, у тебя всю жизнь я виноват! Ребята, шли бы вы отсюда, а? Что-то я сегодня не в духе.       Бандиты ответили дружным хохотом. Мира философски пожала плечами и сделала пару шагов в сторону одной из стен переулка, где их зажали. Дилан неизменно предупреждал о своем плохом настроении, но мало кто знал, что именно он имеет в виду.       — Не мой день, — подвел итог старший.       Мира в драку почти не вмешивалась, только когда один из бандитов решил убежать, прихватив ее, выразила свое несогласие с таким развитием событий. Она видела, что Дилан старается не убивать и не калечить молодых идиотов, но в этом случае не разделяла его милосердия.       Вернуться к прерванному разговору они смогли, только добравшись до дома и выслушав причитания служанки, увидевшей всего такого красивого Дилана в порванной и испачканной кровью одежде. Вежливо отказавшись от предложения позвать лекаря и заверив добрую женщину, что стражу звать не надо, супруги, наконец, поднялись в свою спальню и остались одни.       — Если бы ты их так не жалел, тебе бы меньше досталось, — неодобрительно заметила Мира, залечивая повреждения старшего.       — С каких это пор ты стала такой кровожадной? — удивленно спросил Дилан.       — С тех самых, когда тебя попытались прибить у меня на глазах.       — То есть, если бы тебя рядом не было, ты бы их пожалела? — развеселился муж.       — Очень смешно. Ты обещал мне все рассказать.       Дилан как-то сразу поскучнел.       — Я дал обещание твоему отцу, что от меня ты ничего не узнаешь. Правда, это было много лет назад и до того, как он отдал тебя мне…       — Значит, то обещание уже не имеет смысла.       Дилан посмотрел на нее укоризненно.       — Хорошо, — без слов поняла его Мира и внесла новое предложение: — Значит, завтра мы отправимся к моему отцу, и всю историю мне расскажет он.       — Он не знает ее, — по тому, каким тоном это было сказано, Мира поняла, что шутки закончились.       — Тогда ее мне расскажешь ты — с его разрешения.       Старший устало запустил руку в волосы.       — Ну почему ты всегда лезешь, куда тебе не нужно? И ведь остановить тебя есть только одна возможность, но мне она категорически не нравится.       — Поэтому и лезу, — фыркнула неблагодарная Мира, — что из тебя получился слишком мягкий старший муж.       — Да уж…       Миклаш не ожидал увидеть дочь в компании мужа на своем пороге так рано. Он вообще Дилана не видел после той встречи в корчме. Не хотел, да и северянин, видимо, полностью разделял его нежелание.       — Что-то случилось, дочь? — когда гости удобно устроились в креслах, осторожно спросил Миклаш.       — Ага, как всегда, — кивнула Мира. — Расскажи-ка мне, папа, что случилось одиннадцать лет назад во время беспорядков в столице? И какое к этому отношение имеет мой теперешний старший муж?       Миклаш бросил взгляд на сидящего со скучающим видом Дилана. Это не осталось незамеченным.       — Она вспомнила, и я тут не при чем, — развел руками Дилан.       Мира выразительно посмотрела на отца, тот устало опустился на диван.       — Я не хотел тебе это рассказывать.       — Это я уже поняла, — сдержанно отозвалась дочь. — Он тоже не хотел, — кивок в сторону старшего мужа. — Но теперь вы мне все расскажете.       — Я мало что знаю.       — И это я уже поняла, — согласилась Мира. — А Дилан мне ничего не говорит из-за обещания, что дал тебе когда-то.       — Спасибо, — Миклаш серьезно посмотрел на северянина. Тот, помедлив, кивнул. — Расскажи ей. Да и мне, кажется, пришла пора узнать правду, от которой я прятался столько лет.       — Хорошо, — без восторга отозвался Дилан. — Но вам она не понравится. Для начала — что ты помнишь? — он посмотрел на жену.       — Только фонтан и солнце. А еще отца и мужчину, что уходил вниз по улице от фонтана. Он что-то сказал отцу, что очень его расстроило, но мне понравился этот незнакомец, — Дилан удивленно приподнял бровь. — Он показал мне другой мир, более яркий, и его не нужно было бояться. Это все. И мне кажется, что из-за тебя.       — Я что, единственный маг в этом городе? — возмутился Дилан, но под взглядом жены кивнул. — Из-за меня. Я не хотел тебе навредить, поэтому не стал лезть в твою память, просто сказал все забыть, но ты все-таки вспомнила. Что ты рассказывал ей о ее матери? — вопрос Дилана прозвучал буднично, но заставил встрепенуться и отца, и дочь.       — Ты и это знаешь? — тихо спросил Миклаш.       — Это моя работа. Так что?       — Ничего, — старик, а сейчас он действительно выглядел стариком, покачал головой. — Духу не хватило.       — Расскажи.       — Какое это имеет отношение к этой истории? — нахмурился Миклаш.       — Самое непосредственное, — голос мужа звучал все так же спокойно, но Мира была уверена, что Дилан начинает злиться на отца.       — Я не буду этого делать, — Миклаш упрямо покачал головой.       — Значит, это сделаю я. От этого может зависеть ее жизнь и свобода.       — Хорошо, я сам расскажу.       Мира смотрела на обоих мужчин, понимая, что узнать прошлое старшего было еще цветочками, у нее и самой там оказалось много всего интересного.       — Твоя мать маг, — начал рассказ отец. — Мы были молоды и не следовали советам старших. Ее семья была против наших отношений. Да и моя тоже. Правда, мы быстро разочаровались друг в друге, но она успела забеременеть. Ее никогда не интересовали дети и семья, но ее мать настояла на рождении этого ребенка. Правда, когда выяснилось, что у новорожденной нет дара, она перестала их интересовать.       — Но у меня есть дар, — растерянно сказала Мира, пытаясь переварить полученную информацию.       — Это не всегда заметно сразу, — объяснил Дилан. — Иногда дар так закрыт, что человек может прожить всю жизнь, так и не узнав о нем.       — Я забрал тебя к себе, — продолжил рассказ Миклаш. — Я не мог бросить своего ребенка. Тогда твоя мать вызывала у меня мало каких-либо положительных чувств. Ухаживать за новорожденным оказалось труднее, чем я предполагал. Так я познакомился с Литой.       — Мама… — пробормотала Мира.       — Да, с той, кого ты привыкла считать матерью. В то время я уже не зависел от своей семьи, поэтому мне было наплевать, что она из бедняков и мои родственники могут не одобрить такой брак. Когда тебе исполнился год, родилась Рина. Лита никогда не делила детей, она любила вас одинаково. Мне до сих пор ее не хватает. Она погибла во время тех самых беспорядков, но эту историю тебе может рассказать только твой муж. Он был свидетелем ее смерти.       Отец с дочерью перевели взгляд на тихо сидевшего Дилана.       — Никогда не понимал, почему ты мне поверил тогда, — поделился впечатлениями Дилан.       — Ты вернул мне дочь и сделал все, чтобы не навредить ей. Как я мог не поверить тебе? Я был не прав?       — Не мне решать, но твоей семье я не хотел навредить. Впрочем, не так. Мне не было до нее дела.       — Сними заклятье, — тихо попросила Мира. — Я хочу вспомнить.       — Может, мы ограничимся простым рассказом? — как-то тоскливо спросил Дилан.       — Обязательно. Моим — отцу. Но я хочу знать, что тогда произошло.       — Хорошо, но я не знаю, к чему может привести снятие заклятья.       — Переживу, — усмехнулась Мира. Она уже достаточно узнала о магии, чтобы не попасться на такой трюк.       Дилан неохотно кивнул и подошел к ней, присев рядом с креслом, взял ее за руки, поймал взгляд. Он не пользовался магией за все время их знакомства, во всяком случае, Мира этого никогда не замечала. Она и в этот раз не почувствовала магии, все же Дилан пользовался ей как-то совершенно не так, как обычные маги. Просто перед глазами все потемнело и погрузилось в темноту. А потом среди этой тьмы она увидела сцены прошлого.       Мама, испуганная беспорядками на улице, хватает детей и бежит из города. У ворот целая толпа и никого не выпускают. А еще очень холодно. Лита уходит за одеялами и едой, строго запретив детям куда-либо уходить. Она не волнуется, ведь дети под присмотром ее старой знакомой.       А потом появляется она. Она прекрасна и будто окутана светлым ореолом, и эти беспорядки ее не касаются — люди расступаются перед ней, и она не обращает на них внимания, ей нет до них дела. Она замечает взгляд девочки, улыбается, прижимает палец к губам и подзывает ее к себе. Мира сама не знает, почему идет к ней. Она берет ее за руку и уводит подальше от беснующейся толпы.       — Где ты взяла ребенка? — недовольный голос высокого мужчины в плаще. Сейчас Мира хорошо знает этот голос, но тогда он заставляет ее вздрагивать от испуга.       — Это мой ребенок.       — Шутишь? Из тебя мать…       — Как из тебя отец, дорогой, — ядовито заканчивает женщина. Она уже не столь прекрасна, но Мира не может от нее уйти — просто не знает куда. — Присмотри за ней.       Женщина уходит прежде, чем мужчина успеет высказать свое отрицание.       — Замечательно, — комментирует он и присаживается рядом с замершей малышкой. — Ну-ка, посмотри на меня.       И Мира видит белые волосы и холодные голубые глаза, а еще шрамы на лице.       — Надо же, она и впрямь твоя мать, — тихо говорит мужчина и снимает с себя плащ, укутывая озябшего ребенка. — Поспи-ка, малыш, то, что здесь происходит, тебе знать вовсе не обязательно.       Они не знали, что она не спит и все слышит. Хотя, даже если бы и знали, вряд ли бы это что-то изменило.       — Зачем тебе ребенок? И где ты ее взяла?       — Я же сказала, это моя дочь.       — А я не спрашивал, чья она, — раздраженно отзывается мужчина — и в воздухе ползет холод, не имеющий ничего общего с погодой. — Я спросил, откуда она и что ты хочешь с ней делать.       Женщина тоже чувствует это, поэтому отвечает правду:       — Был у меня один парень, забрал ребенка к себе. Мы думали — она бездарная, но ты ее видел? Она же настоящее сокровище! Когда она вырастет…       — Она будет прекрасна, — с усмешкой заканчивает мужчина. — А ее дар поможет ей не оставить никого равнодушным. За нее будут сражаться, красть и убивать, и когда-нибудь она сможет решать судьбы других людей. Я тоже вижу это уже сейчас, не рассказывай мне. Что ты хочешь с ней сделать?       — Если разбудить ее дар сейчас, она поможет нам добиться нашей цели! Ты ведь знаешь, как твоя магия действует на них! Если ты захочешь, она будет верить тебе и выполнит любой твой приказ.       — Ты с ума сошла? Она ребенок! И, между прочим, твой.       — И что? — равнодушно отзывается женщина. — Потерпит немного. Зато сколько всего она может нам принести! Даже ты сейчас не остался к ней равнодушен, представь, что будет лет через десять, если ее правильно обучить!       — Я подумаю об этом, — после паузы отзывается мужчина. — Но пока что не трогай ее.       Бледная мама растормошила ее уже утром. Ни женщины, ни мужчины не было поблизости.       — Мама, — испуганно прижимается к ней девочка.       — Ничего, моя хорошая, сейчас мы с тобой уйдем отсюда.       — А вот это вряд ли, — женщина недобро усмехается, стоя там, где ее не было еще мгновенье назад.       — Дай нам уйти, — мама закрывает ребенка собой. — Ведь она твоя дочь, как ты можешь с ней так поступать?       — Эта дрянь поможет мне добиться власти, и ты не встанешь на моем пути, — злобно шипит женщина — и в сторону мамы по воздуху летит серая пыль. — А вот тебе стоило бы подумать о своем отродье!       Мама падает на землю, но женщине нет до этого дела. Испуганная девочка пытается помочь подняться матери с земли, но она уже не может встать и защитить ее. Женщина вздергивает ребенка за руку, когда на поляне точно так же из воздуха появляется ее друг.       — Что здесь происходит? — оглядывается мужчина.       — Была проблема, но я ее устранила, а сейчас эта маленькая паршивка пойдет развлекать одного хорошего дядю.       — Не смей трогать ребенка, — голос мужчины звучит на диво спокойно и равнодушно, и женщина смеется:       — Не беспокойся, и тебе хватит!       И тогда он отвешивает ей пощечину. Он бьет коротко, без замаха, но женщина кулем валится на траву. Не обращая на нее внимания, мужчина склоняется над мамой:       — Я не смогу тебе помочь.       — Помоги… ей… — едва слышно шепчет она в ответ. Дышать ей становится все труднее, и для нее не секрет, что все кончится через несколько мгновений. — Ты можешь… спасти ее…       — Каким образом? — качает головой мужчина. — Не эта стерва, так другая. Твоя дочь всегда будет в центре внимания, всегда будет желанным трофеем.       — Разбуди… ее дар… и отведи к отцу… Обещай мне…       — Обещаю.       И вновь ночь. Она идет за мужчиной точно так же, как когда-то шла за той женщиной. Вокруг страшные люди и она не понимает, зачем ее привели сюда.       — Сиди здесь, малыш, слышишь? — мужчина оставляет ее в шатре. — Не вздумай уходить.       Мужчина уходит, и она послушно сидит. Но в шатер входит не он, и этот другой не собирается отказывать себе в развлечении.       — Оставь ребенка, — голос вернувшегося мужчины заставляет другого отпустить девчонку. Та испуганно сжимается на земле, стараясь отодвинуться как можно дальше.       — Ты нашел настоящий бриллиант в этой помойке! И как только тебе удалось? А где эта стерва?       — Понятия не имею. Зачем она мне, когда у меня есть настоящее сокровище? — Мужчина кивает на ребенка, не сводя глаз с противника. — И тебе лучше не трогать мою собственность. Эта девчонка — моя.       — Что-то не заметно, чтобы ты с ней развлекался! — смеется другой. — Ее дар спит, и она не под действием приворота.       — А куда мне торопиться? — неприятно усмехается мужчина. — У меня для развлечений куча времени впереди!       — Старый лис! — поддерживает другой. — Подаришь мне ее потом на ночку? Когда-нибудь она будет стоить много денег.       — Она и сейчас их стоит.       Другой уходит, а мужчина склоняется над испуганной девчонкой:       — Тише, малыш, он больше не придет.       Наконец-то страшные люди остались позади. Они идут по городу, и вокруг уже другие люди. Они испуганно косятся на мужчину и девочку, но вмешиваться никто не смеет, хотя эти люди догадывались, зачем такому может понадобиться ребенок. На ночь они останавливаются в доме, и мужчина долгое время наблюдает за жующим ребенком.       — Моя доброта меня погубит, — наконец бормочет он. — Я же не твоя чокнутая мамаша, я не могу разбудить дар, как нормальные маги… И зачем я пообещал? Вторая твоя мамаша тоже была ненормальной, — сообщает он насторожившейся девочке. — Как она могла попросить об этом такого, как я? Сразу видно, что одна в магии ничего не смыслит, вторую вообще Боги всем обделили!..       Мужчина злится, и девочка это чувствует. Когда мужчина подходит ближе, она пытается сбежать, но тот только перехватывает ее, чтобы не дергалась. Она все равно пытается вырваться, когда мужчина наклоняется, за подбородок заставляет смотреть в глаза. Ей все это не нравится, ей страшно и очень-очень хочется убежать, а потом… А потом происходит что-то. И это что-то изменяет весь мир, окрашивая его новыми яркими красками.       Мужчина отпускает ее сразу же, когда она перестает вырываться.       — Хвала Богам, которые, кажется, все же есть на свете, — усмехается он, отходя подальше, а девочка с удивлением замечает, что происходящее минуту назад ему тоже не нравилось. И вообще бояться его не стоит, ведь он так хорошо к ней относится. — Интересно, да, малыш?       — Что это? — впервые за все это время подает голос ребенок.       — Твой мир, и надеюсь, таких происшествий в нем будет как можно меньше.       Девочка смотрит на него широко раскрытыми глазами, и мужчина вновь усмехается:       — Ты привыкнешь к этому, вот увидишь, и все будет по-прежнему. Твоя магия правильная, даже несмотря на встречу со мной.       — Иди-ка сюда, малыш.       — Зачем? — звонко раздается в полуразрушенном доме.       — Я сейчас приведу твоего папу.       — Ты знаешь, где он?       — Пока нет, но не думаю, что найти его будет очень сложно.       Мужчина присаживается перед девочкой на колени, осторожно приподнимает ее голову за подбородок, чтобы увидеть глаза.       — Тебе нужно все забыть, малыш, слышишь? Начиная с прихода той женщины. Незачем тебе все это помнить.       — И тебя?       — И меня.       — Ты хороший, — доверчиво произносит девочка.       — Нет, малыш, — мужчина усмехается, осторожно гладит ее по щеке. — Забудь и спи, — на этот раз слова звучат, как приказ, и девочка закрывает глаза.       Просыпается она от звука голосов. Один голос отца, а второй… смутно знаком, но она не помнит человека, которому он принадлежит.       — Ты мне сказал, что моя дочь у тебя!       — Успокойтесь, — звучит усталый голос.       Дверь распахивается, и в комнату заходит отец.       — Мира!       — Папа, — девочка бросается к родителю, разглядывая незнакомца из-за его плеча.       — Я выполнил обещание, ваша дочь жива и здорова. За это вы позволите мне уйти.       — Как она здесь оказалась?       — Я нашел ее в лесу рядом с телом матери.       — Лита…       — Мне жаль. Она не помнит этого.       — Спасибо, — папа серьезно смотрит на усмехающегося незнакомца.       — Вам нужно благодарить свою жену, которая стремилась спасти ее до последнего. Я здесь не при чем.       — Вот, — папа протягивает что-то ему. — Покажи это стражам у ворот, и они выпустят тебя.       — Спасибо.       — Тебе спасибо за дочь.       Мужчина разворачивается, идет к двери, но прежде чем выйти, оборачивается:       — Я надеюсь, вы сможете ее защитить. Когда-нибудь она будет желанным трофеем для всех, кто ее увидит. И лучше, если это будет в мирное время. Потому что во время войны законов нет.       Папа хмурится — он встревожен этими словами, но девочка знает, что этого мужчину не стоит бояться, хотя и не знает, почему. На улице светит солнце, и она не может понять, почему папа так расстроен.       — Тебе лучше побыстрее покинуть город, — говорит он незнакомцу.       — С большим удовольствием, — фыркает тот в ответ. — Здесь даже фонтаны косолапые!       Она смеется, а незнакомец быстрым шагом уходит вниз по улице…       В себя Мира пришла от пощечины. Открыв глаза, она увидела встревоженного отца.       — Хвала Богам!.. — произнес Миклаш, заметив, что дочь очнулась.       — Боги здесь совершенно не при чем, — послышался скептичный голос и, повернув голову, Мира увидела Дилана. Казалось, он совершенно не изменился с тех пор. Только сейчас Мира поняла, что те воспоминания она восприняла, будто они происходили с ней сейчас, а не в прошлом.       — Дилан, — пробормотала Мира, садясь на диване с помощью отца.       — Ты в порядке? — на этот раз голос старшего звучал намного мягче.       — Да, но мне нужно время.       — Хорошо, — покладисто кивнул тот. — Ты можешь оставаться здесь сколько захочешь. Ты знаешь, где меня искать. А сейчас — простите, но меня ожидает работа.       Рассказать отцу эту историю Мира решилась не сразу, только через пару дней, когда сама хоть немного разобралась в увиденном. Отец ее не торопил, и за это Мира была ему очень благодарна. У нее оставалась куча вопросов к мужу, но сейчас видеть Дилана она еще не готова. Все эти чувства из воспоминаний еще слишком яркие и неоднозначные. Но Мира знала, что Дилан будет ждать столько, сколько нужно.       — Как ты, дочка? — Миклаш по-прежнему выглядел встревоженным, хоть прошло уже два дня. Ему не нравилась задумчивость дочери, он беспокоился из-за ее воспоминаний и того, что они могли за собой повлечь.       — Нормально, отец. И, кажется, сейчас я готова рассказать тебе то, что я видела.       — Если ты не хочешь говорить об этом…       — Мне это нужно, — просто ответила Мира. — Мама ушла за едой и одеялом, оставив нас с Риной под присмотром какой-то женщины. Я не знаю, кто она, не помню, но явно кто-то из знакомых. Она появилась внезапно, и толпа расступалась перед ней.       — Она?       — Да, отец, та женщина, которая меня родила.       — Твоя мать? Она была там?       — Нет, моя мама погибла, защищая меня. Эту я матерью не назову никогда. Я не знаю, что они во мне видят, но она считала, что я могу позволить им добиться власти. Что с помощью меня и того, какое впечатление я произвожу на людей и магов, она добьется любых своих целей.       — Тебе не было и десяти!.. — ошарашенно пробормотал Миклаш.       — Дилан отреагировал так же на ее предложение.       — Он был там?       — Да, она привела меня на поляну, и он был там.       — Я так и знал, что он был среди захватчиков!..       — Ты не спрашивал его об этом?       — Нет. Он не хотел об этом говорить, мне же было достаточно, что он вернул тебя. И его заверений, что он пытался спасти Литу.       — Он пытался, — медленно кивнула Мира. — Ее убила эта женщина. Дилан появился уже потом. Я не знаю, что он сделал с ней — убил или просто оглушил, но она больше не мешала нам. Мама… — Мира запнулась. — Она умирала. И она взяла с него обещание, что он вернет меня к тебе.       — Он дал ей обещание?       — Да. Пообещал. И сдержал его.       Миклаш невесело усмехнулся.       — Что? — удивилась Мира.       — Он нашел меня после беспорядков. Все ходили по городу и разыскивали своих родственников, а я не мог найти вас с матерью. Он нашел меня и сказал, что знает, где ты. И в обмен на обещание беспрепятственно выпустить его из города, он отдаст мне дочь. Он так говорил об этом… С одной стороны он не угрожал тебе, но с другой — вроде как и не собирался отпускать так просто. Он блефовал, — Миклаш покачал головой.       — Он всегда держит свои обещания, — улыбнулась Мира.       — Это из-за магии?       — Я не знаю, — пожала плечами Мира. — Она у него… другая. Прежде, чем идти тебя разыскивать, он… — Мира замолчала. — Он разбудил мой дар, а потом заставил все забыть. Посчитал, что так будет лучше.       — Как он разбудил твой дар?       — Не знаю, я никогда такого не делала, — Миклаш видел, что дочь что-то не договаривает, но решил не настаивать.       — Значит, Литу убила…       — Да. Из-за меня, — Мира опустила глаза. Ее мама погибла из-за нее, защищая ее. Это из-за нее Рина выросла без матери, а отец потерял женщину, которую любит до сих пор.       — Нет, дочка. Ты здесь не при чем, — мягко сказал Миклаш, подходя и обнимая дочь. — Не при чем…       Дилан часто жил своей работой. У него не было семьи и было не к кому возвращаться. После ритуала с Мирой ситуация изменилась. Но сейчас Мира вновь со своей семьей, и Дилану нет места возле нее, о его жене есть, кому позаботиться. А потому из дворца он выходил не каждый день, решив проблему государственной важности в рекордно короткие сроки.       В этот раз он возвращался домой очень усталым, что не помешало ему заметить Миру в доме еще до того, как сам Дилан зашел внутрь. Мужчина остановился пред дверью, раздумывая, а стоит ли ему видеться с женой именно сейчас, но решил не оттягивать встречу. Мира сидела в гостиной. Она догадывалась, что если Дилан и придет домой, то под вечер, но все равно пришла с рассветом, чтобы его дождаться. Но Дилан пришел намного раньше — солнце еще не дошло до полуденной черты, когда хозяин дома появился в гостиной.       — Здравствуй, малыш. Как ты себя чувствуешь? — по виду старшего Мира поняла, что все это время он провел за работой, не отвлекаясь на отдых или сон.       — Я нормально, а вот ты, кажется, не очень. Выглядишь ты…       — Ты умеешь делать комплименты, — ухмыльнулся старший, устраиваясь в кресле напротив.       Мира опустила глаза, и Дилан резко посерьезнел.       — Что стало с телом моей матери? — тихо спросила Мира.       — Я похоронил ее, — так же тихо ответил Дилан. — Она была смелой женщиной, я не мог бросить ее так.       — Ты покажешь ее могилу?       — Конечно.       Мира поднялась. Ей необходимо увидеть могилу матери, и старший не стал ее отговаривать. До городских ворот ехали молча. Все было занесено снегом, но Дилан уверено направлял коня, и Мира не усомнилась, что старший хорошо помнит то место.       — Что стало с… той женщиной? Ты убил ее?       — Нет, — ответ прозвучал просто, Дилан даже не обернулся. — Тогда на это потребовалось бы много сил, которые мне могли понадобиться для твоей защиты. С тех пор я ее не видел.       — Как ты оказался среди захватчиков? — видя, как старший отвечает на ее вопросы, Мира решила разузнать ситуацию до конца.       — Я не был среди них. Я знал о здешних беспорядках и прибыл сюда, чтобы воспользоваться ситуацией. Но они меня знали и не хотели связываться, да и надеялись, что я могу оказаться на их стороне.       — Я правда не оставила тебя равнодушным еще тогда? — голос Миры прозвучал очень невинно, что заставило Дилана все же обернуться.       — Конечно, малыш, ты никого не оставляешь равнодушным. Если ты о сцене с пробуждением магии, то я тоже в восторге не остался, но как сделать это по-другому я не знал. Мой дар сильно отличается от обычной магии, я не вижу ее, могу только предполагать ее наличие. Просто понадеялся, что в критической ситуации твой дар проснется, в ответ на угрозу чужой магии и физического насилия.       — Да, я помню, как ты к этому отнесся, — рассеяно кивнула Мира.       — Помнишь? — заинтересовался Дилан.       — Когда ты… Когда дар проснулся, мир поменялся, будто его раскрасили другими цветами. Я хорошо помню твои чувства, как тебе было это неприятно и как ты боялся мне навредить. И твое облегчение, когда ты понял, что с моим даром и со мной все нормально. Это было так ярко. Я редко, когда так все вижу.       — Ты просто привыкла.       — Да, об этом ты тоже говорил. У тебя все не так, да? Ты не привык?       — В каком-то смысле, — кивнул Дилан. — И я действительно боялся, что сделаю с тобой то же, что когда-то сделали со мной.       — Интересно, что бы ты сделал, если бы твой план не сработал.       — А мне не интересно, — выразительно ответил Дилан, останавливая коня. — Мы пришли.       Мира осмотрелась, но сейчас все выглядело совсем по-другому. Она бы не узнала эту поляну, если бы была одна.       — Это я виновата в ее смерти, — потеряно прошептала она.       — Нет, малыш, ты здесь не при чем.       — Что ты увидел во мне тогда? Почему вы посчитали, что никто не сможет устоять передо мной? Ведь это не так.       — Это так, малыш. Просто это ты сейчас хочешь, чтобы было не так. Когда-нибудь одного твоего слова будет достаточно, чтобы решить человеческую жизнь.       — Я не хочу этого. Из-за этого страдают близкие мне люди. Если бы мне тогда встретился не ты, то…       — То все было бы по-другому для тебя, да и для всей этой страны. Может быть, а может, и нет. Возможно, тебе бы встретился кто-то хороший, не такой как я.       — Ты хороший, — обернулась к нему Мира, сказав это с той же интонацией и убежденностью наивной девочки.       — Твоя мать гордилась бы тобой. Той, кем ты стала. Пойдем домой.       Мира внимательно посмотрела на старшего и послушно пошла за ним.       — Ты вернешься к отцу? — по дороге домой спросил старший.       — Нет, если ты не против, — искоса взглянула на него Мира.       — Как я могу быть против, малыш?       — Раньше ты меня так не называл… Боялся, что я все вспомню?       — Боялся. Никогда не знаешь, что может вызвать такие воспоминания, ведь я не применял никаких особых заклятий, всего лишь сказал тебе все забыть. Я думал, что ты все вспомнишь еще раньше. Но во время нашего знакомства я тебе не понравился. Я был уверен, что если еще и увижу тебя, то только мельком, издали. Но ты не стала облегчать мне задачу своими выходками.       — Поэтому ты так не хотел ко мне прикасаться и так отреагировал на мое желание тебя подлечить?       — Да. Я… не думал, что тебе стоит все это помнить. И ты не помнила, даже после нашей первой ночи.       — И ты успокоился.       — В каком-то смысле. Я понял, что ты сама не хочешь вспоминать.       — Я всегда тебя помнила, — медленно покачала головой Мира. — Просто не знала, что это ты. В тот день все изменилось. Отец стал совершенно другим, и мы с Риной больше никогда не видели маму. Но я помнила странного незнакомца, которого почему-то не нужно бояться. И который показал мне другой мир. Я долгое время пыталась узнать у отца, когда ты придешь к нам еще. Я так хотела тебя увидеть…       — Вообще-то я сказал тебе забыть.       — Но я помнила. Я приходила к тому фонтану, желая вспомнить что-то еще, иногда мне казалось, что я что-то вспоминаю — смутные образы, но я никак не могла за них ухватиться. Что имела в виду та женщина, когда говорила о твоем даре? Что-то вроде… я должна тебе подчиняться, выполнять все приказы, если ты захочешь…       — Знаешь, почему на магов редко может подействовать ментальная магия?       — Почему?       — Маги чувствуют чужую магию и таким образом могут от нее избавиться. Могут избавиться от всех приворотов и наговоров.       — Но они не чувствуют твою магию, — протянула Мира. — Ты страшное оружие.       — В каком-то смысле. Я не единственный неправильный маг. Но нас очень мало.       Дорога до дома прошла незаметно. Эти дни Мире очень не хватало старшего, и только сейчас она поняла, насколько. Но осталось еще несколько серьезных вопросов, которые она хотела задать старшему. И она приберегла их до дома.       — Та женщина… она ведь была… твоей любовницей? — Мира села в кресло, возле горящего камина. Будто чувствуя ее отстраненность, Дилан не стал к ней приближаться, остановившись на другом краю комнаты. Дилан взглянул на нее, потом отвел глаза. Отвечать ему не хотелось, но он сказал правду:       — Да.       — Ты… любишь ее?       — Нет, и никогда не любил. Она была мне… удобна, наши отношения, как и я для нее. Я не знал, что у нее есть дети, ее никогда никто не интересовал, кроме нее самой.       — Я похожа на нее?       — Почти нет. Сейчас, если бы я встретил тебя на улице и не знал о вашем родстве, я и не предположил бы, что она твоя мать.       Мира замолчала, разглядывая пламя в камине. Старший бросил на нее тревожный взгляд, но отвлекать не стал.       По приказу Дилана Мире подготовили еще одну комнату. Старший спать ушел раньше, если учесть, что он работал практически без перерывов, странным это не было. Сама Мира долго сидела внизу, последнее время ей было, о чем подумать. А утром на улице разразилась настоящая метель.       — Как хорошо, что моя работа перед королем выполнена, — облегченно вздохнул Дилан, глядя в окно, — и мне нет нужды сегодня идти во дворец.       — Ты уже закончил? — удивилась Мира.       — О, в последнюю неделю у меня была куча свободного времени.       — Я думала, что мы пробудем здесь до нового года. Хотела увидеть Рину.       — Так в чем проблема? Хочешь — останемся.       — Спасибо.       — Тем более твоя сестра мне нравится, — так же буднично продолжил Дилан, не обратив внимания на ее слова. — Когда она перестала бояться увидеть во мне гипотетического мужа, оказалась милой девушкой!       — Это намек, что я такой так и не стала? — хмыкнула жена.       — О, а ты пыталась? — удивился Дилан, подходя к ней ближе. — Я это упустил в твоем образе.       — Притворяться перед тобой хорошей девочкой уже как-то поздно, — усмехнулась жена. — Это надо было делать раньше, когда отец решил нас познакомить. Кстати, а зачем он это сделал?       — Ну, знаешь, у нас в то время было одно серьезное дело, и я был вынужден часто бывать у вас дома, — Дилан присел на подлокотник кресла, чтобы видеть сидевшую на диване жену. — Миклаш решил, что это будет правильно — познакомить меня со своими детьми официально.       — Понятно.       — Хотя я был против, но твой отец настоял на своем. Впрочем, увидев твою реакцию, я чуть успокоился.       — Ну, еще бы! — фыркнула Мира. — Окинул меня равнодушным взглядом и ушел! Да ко мне никогда так никто не относился! Меня почему-то это так взбесило, — со смешком призналась она. — Мне казалось, что ты должен был отреагировать как-то по-другому. Да потом еще и с Риной подружился, а на меня смотрел так, будто я последний человек, которого ты хотел видеть рядом с собой.       — Твой отец поставил меня перед сложным выбором. С одной стороны я вынужден часто бывать в вашем доме, с другой — мое обещание ничего тебе не говорить, так еще и все твои выходки. В тот момент я точно не хотел тебя видеть, — рассмеялся старший.       — Ты до сих пор злишься на отца за то, что он заставил тебя совершить ритуал? — тихо спросила Мира.       — Моя злость на твоего отца не имеет к тебе никакого отношения. Просто он не мог быть уверен в твоей безопасности, доверяя тебя мне и зная, как к тебе относятся другие люди, — Мира хмыкнула, услышав такой ответ. Она, правда, считала, что дело в ней. — Он не заставлял меня. Я знал всю ситуацию и насколько твоему отцу пришлось бы тяжело, вздумай он защищать тебя сам, и что тебя ждало, если бы ты досталась Ражду или другому, такому как он. Я согласился. Но я не хотел стать для тебя навязанным чужаком, которого ты ненавидишь.       — Поэтому решил отправить меня домой одну?       — Зная твое отношение ко мне, мне казалось, что на первых порах тебе будет проще освоиться там без меня. Да и…       — Ты думал, что я взбалмошная папина дочка.       — В каком-то смысле. Но в первую ночь ты стала просить за сестру…       — Так вот почему ты на меня так странно смотрел! А я подумала о чем-то нехорошем…       — Я заметил, в лесу.       — Ну, ты не спешил развеять мои сомнения! — фыркнула Мира.       — Ты была такая забавная, — рассмеялся Дилан. — И мне хотелось посмотреть, что ты будешь делать, если я все же потребую с тебя сдержать свое обещание.       — Сдержала бы, — серьезно ответила Мира.       — Правда? — удивился старший.       — Ты был честен, — просто ответила Мира. — Ведь ты поехал со мной, хотя легко мог не послушать меня, и я бы ничего не смогла сделать.       — Считай, что я тебя недооценивал.       — Ты думал, я сбегу?       — Был уверен. Поэтому и не стал доигрывать ту роль до конца, как бы мне ни хотелось. Разыскивать ночью в лесу испуганную девицу, когда по пятам идут наемники — не самое лучше времяпрепровождение.       Мира села на диване, приблизившись к краю, чтобы быть ближе к мужу.       — Тогда, в зале… — нерешительно начала она.       — Я потерял над собой контроль, — спокойно ответил Дилан, но Мира знала, что это спокойствие ему далось тяжело.       — У тебя это случается реже, чем тебе бы хотелось показать.       Дилан помолчал, разглядывая ее и раздумывая над ответом.       — Я был зол, — наконец ответил он. — Поэтому и был в тот день в зале.       — На Лайка? За то, что он со мной занимался? — предположила Мира.       — На тебя, — медленно покачал головой старший. — На Зару с дочерью. На себя.       — Почему? — Мира нахмурилась.       — Та сцена с лечением… Я был слишком резок с тобой, и Зара с Ритой устроили мне выговор, что я неправильно с тобой обращаюсь. Что ты достойна лучшего, ведь ты так стремишься мне понравиться…       — И это разозлило тебя?       — Больше, чем ты можешь себе представить.       — Почему?       Дилан чуть улыбнулся, все так же глядя на нее.       — Потому что я действительно был неправ. Потому что они тоже ошибались, не могли быть правы. Я пугал тебя, раздражал…       — А тебе бы хотелось, чтобы они были правы, — удивленно закончила Мира.       — Хотелось. Ты появилась очень не вовремя.       — Или вовремя, — лукаво улыбнулась Мира в ответ. — Я бы никогда не посмела к тебе подойти. Я думала, ты ненавидишь меня из-за ритуала. Я думала, что не интересна тебе, — она отвела взгляд.       — Ну да, конечно, всем интересна, один я такой особенный, — фыркнул Дилан.       — Так бывает, когда ты совсем не нужен человеку, который тебе нравится. Я видела это.       — Чаще, чем хотелось бы, — в тон добавил старший. — Сбегая от одного из таких поклонников, ты и стала моей женой.       Мира привстала на коленях, потянувшись к мужу. Тот послушно подошел ближе, отвечая на объятье.       — Но ведь все хорошо получилось, — тихо пробормотала Мира, потянувшись за поцелуем.       — Тебе виднее…