Часть 3

      Месяц, обещанный Диланом Мире, чтобы провести время с семьей, подходил к концу. Когда супруги выяснили отношения, Мира проводила с отцом и приехавшей сестрой кучу времени, уже не боясь испортить отношения с мужем. Тем более Дилан, не умеющий сидеть без дела, нашел себе очередное приключение.       Он обещал вернуться к новогоднему королевскому балу, причем не только Мире, но и королю, так что она была уверена, что старший явится к концу месяца, ведь он всегда выполняет свои обещания. Мира проводила время с семьей, зная, что еще непонятно, когда увидит их в следующий раз.       А еще она встречала старых друзей и тех, кому доставалось от их шуточек. И, увы, но с большинством прежних друзей их дорожки разошлись слишком уж далеко, и найти точки соприкосновения сейчас уже практически невозможно. Что больше всего удивляло Миру в такой ситуации — что их после того достопамятного бала старшие родичи постарались побыстрее пристроить. Кого-то женили, кого-то выдали замуж, кто-то вынужден был взять себе мужа или жену… Мира на собственном опыте убедилась, как это заставляет повзрослеть, насколько изменяешься после ритуала.       Но большинство ее друзей остались такими же идиотами. Они так и не поняли, насколько их поведение было неправильным и даже опасным как для них самих, так и для окружающих. Причем она понимала, как можно остаться прежним, если стал младшим. В таком случае от тебя почти ничего не требуется — заботиться будут о тебе. Но как можно не измениться, став старшим в браке? Как можно отвечать за кого-то, если ты не можешь отвечать даже за собственные поступки?       Все это заставило Миру пересмотреть не только былое свое поведение. Она, конечно, понимала, что и сейчас во многом ее поступки не отличаются серьезностью и ответственностью, но она, по крайней мере, старалась.       Рина была очень удивлена переменами в сестре и не скрывала этого. О своей жизни сама она почти не рассказывала, ее муж обычный молодой парень, работу которого составляло семейное, родовое дело. Особых приключений и волнений в ее жизни нет, она к ним и не стремилась.       Так было всегда, еще с детства. Рина не любила привлекать к себе внимание, всегда слушаясь старших. Если ей сказали тихо играть в комнате — она так и поступала, тогда как ее сестра просто физически не могла долгое время усидеть на одном месте, поэтому часто влипала в неприятности, иногда втягивая и сестру, и редко задумывалась о последствиях своих шалостей. Так что такие изменения в Мире не прошли незаметно для Рины, особенно учитывая, что они всегда были достаточно близки.       — Ну, и как твоя семейная жизнь? — спросила Рина, когда восторги при первой встрече после долгой разлуки немного улеглись.       — Интереснее, чем мне казалось, когда я покидала отчий дом, — фыркнула сестра в ответ. — Ты и отец были правы, к Дилану стоило присмотреться повнимательнее.       — Ты ведь здесь с ним?       — С ним, но увидеть его ты сможешь нескоро — он, как всегда, собирает все неприятности в округе.       — В каком смысле? — Рина явно не ожидала, что сестра начнет говорить о своем старшем в таком тоне, ведь только сейчас призналась, что в ее жизни все хорошо.       — Да на работе он. Он не любит сидеть без дела.       — Как и ты, дорогая сестра, — мило улыбнулась Рина. — Вы нашли друг друга…       — Главное, его уговорить взять меня с собой, — поддержала ее Мира.       — Думаю, рано или поздно он поймет, что твою неуемную энергию нужно направлять в мирное русло, пока ты сама не научилась это делать, — заметил вошедший в комнату Миклаш. — И если тебе так уж невтерпеж, то я могу ему на это намекнуть.       — О, нет, мы сами разберемся, — рассмеялась Мира.       По негласному договору о вспомненной Мирой ситуации они не разговаривали. Отец решил не рассказывать правду младшей дочери. Мира покорилась в этом решении отцу, зная характер сестры, хотя, если бы это касалось ее, она предпочла бы узнать правду.       — Мира уже рассказала мне, как она живет с мужем. А как поживаешь ты, дочка? — отец сел рядом с младшей дочерью на диван. Рина улыбнулась ему и пожала плечами.       — Думаю, жизнь Миры по-прежнему полна приключений, а у меня все спокойно. Генри ведет дела с отцом, тот недавно отдал ему завод, так что он занят и часто отсутствует дома. Я жду его. Его родители милые люди, и я с ними подружилась. А больше ничего интересного у меня не происходит.       — Он не обижает тебя? — Мира видела, что сестру не то, чтобы что-то тревожит, но что-то определенно не так.       — Нет, что ты, он хороший человек, — Рина вновь улыбнулась.       Генри, мужа Рины, Мира знала. Не очень хорошо, наглядно, видела несколько раз и кое-что слышала о нем. Парень как парень, ничего особенного. Одно время поговаривали о его романе с «недостойной представительницей», но он так и ничем не закончился. Хотя, возможно, так мало сведений о нем из-за того, что Мире он никогда интересен не был. Настало время познакомиться с ним поближе. Знакомство — не совсем «поближе», просто знакомство — состоялось на следующий день — Рина приехала раньше мужа, он задержался по делам.       — У моего мужа тоже постоянные дела, — усмехнулась Мира, рассматривая мужа сестры. Симпатичный молодой человек, на вид немного помладше ее собственного мужа. Правда, Дилан — маг, и судить о его возрасте по внешности достаточно глупо.       — Иногда мы находимся не там, где и с кем хотим быть, — спокойно ответил Генри. В начале знакомства на старшую сестру своей жены он смотрел с восхищением, но того самого взгляда, что так бесил Миру, будто она принадлежит незнакомцу, у этого человека не возникло, что говорило в его пользу.       — Думаю, он бы согласился с этим высказыванием. Приятно познакомиться.       — Мне тоже, Мира.       Следующую неделю большее количество времени они проводили втроем. Рина показывала мужу город, знакомила его со своими друзьями, да и просто они проводили время вместе. Сначала Мира вежливо отказывалась от предложений присоединиться, но потом сестра поговорила с ней на тему, что лишней она не будет, и Мира стала соглашаться.       Генри оказался именно таким, каким его себе Мира и представляла. Именно таким, какой мог понравиться сестре — серьезный, ответственный молодой человек, не любящий всевозможные авантюры. С женой он общался как с хорошей знакомой, и Мире оставалось только удивляться, перенося эти отношения на свои с Диланом.       Возможно, сестре и нравились такие отношения, возможно, саму Миру такие отношения устроили бы год назад — чтобы муж заботился о ней и ничего не требовал, позволяя делать, что душе угодно, но сейчас ей этого мало. Она вспоминала Дилана, и сердце начинало биться сильнее. И променять это на стабильность? Да ни за что!       До бала оставалась неделя, Рина и Мира сидели в тихом маленьком ресторанчике, которые сейчас Мире нравились, когда произошла эта встреча. Строго говоря, она должна была произойти рано или поздно, но этот человек абсолютно вылетел из головы Миры, учитывая все последние встречи и события. Сестры просто разговаривали, когда Рина отошла, а за стол к Мире подсел ее старый знакомец. Белые волосы и светлые глаза выдавали его происхождение, как и заметный акцент.       — Какие люди! Мира! — Ражд радостно оскалился, осматривая девушку с головы до ног.       — Ражд, — равнодушно кивнула Мира, передернув плечами от взгляда этого человека. Видеть его не хотелось, но Мира не думала, что северянин попытается что-то сделать ей. Не сейчас. Сейчас у Ражда другой противник, а потому Мире бояться пока нечего.       — Приехала навестить семью? А где же твой муж? Неужто отпустил тебя одну?       — Разве Дилан мог бы так поступить? Он здесь, — Мира не стала уточнять, что в данном случае «здесь» — это страна, а не город. — Просто дал мне время пообщаться с семьей.       — Ну да, ну да, ведь твоя сестра тоже вышла замуж.       — И тоже приехала навестить отца.       — Примерная дочь. И как тебе живется в новой стране с мужем?       — Ваша страна холодна, — Мира говорила без каких-либо эмоций и очень следила за словами, пока понять не могла, чего добивается старый враг. — Да и порядки другие.       — Да, наверное, все кажется тебе там чужим, — Ражд вновь оскалился. — Впрочем, тебе осталось потерпеть немного, и ты сможешь вернуться назад, на юг, где нет такого холода.       — В каком смысле? — Мира очень старалась не показывать эмоций, но слова Ражда были странными. Что еще он задумал?       — Ну, ты же маг, а твой муж — обычный человек. Когда он перейдет реку времени, ты будешь все так же молода и прекрасна.       — А, ты в этом смысле… — Ражд по-прежнему не спускал с нее глаз, и Мира не могла понять, что же он хочет в ней рассмотреть. — Не сказала бы, что такое количество времени мало даже для магов.       — С другой стороны, ты можешь отделаться от него гораздо быстрее, если обратишься к магам. Я слышал, они его не любят, так что проблем с этим у тебя не возникнет. В крайнем случае, ты станешь неплохим предлогом, чтобы избавиться от него окончательно.       — И откуда такие сведения? — насторожилась Мира, которой эта встреча перестала нравиться окончательно.       — Слышал. Не только твой муж умеет следить за слухами. Я тоже иногда вылавливаю кое-что интересное среди бредовых сплетен кумушек.       — Не стоит полагаться на слухи. Это ненадежный источник информации, — бесстрастно заметила Мира.       — Я знаю, но на этот раз они заслуживают доверия. Спроси у него про его дела во время беспорядков в этом городе. И о его знакомстве с одной маленькой девочкой. Спроси у него, каким образом он разбудил дар ребенка прежде, чем вернул ее отцу, — Ражд нехорошо улыбнулся. Его сведения явно отличались от воспоминаний Миры.       К столу подошла Рина, обеспокоенно разглядывая сестру в компании чужака. Заметив ее, Ражд поднялся, галантно поклонился даме и отправился по своим делам, обернувшись на прощанье к Мире:       — Если надумаешь воспользоваться моим советом — могу тебе помочь. Ты знаешь, где меня найти.       — О чем он говорил, Мира? Зачем вообще ты стала с ним общаться? — Рине Ражд никогда не нравился, хотя об истинной причине ритуала сестры она не знала.       — Не устраивать же скандал в общественном месте из-за моего нежелания с ним пообщаться, — пробормотала задумчивая Мира. — Он предложил мне способ избавиться от старшего.       — Что? Каким образом? — Рина нервно обернулась, но северянина в зале уже не было.       — Обратиться к магам, чтобы они избавили меня от мужа, — все так же задумчиво ответила Мира. Откуда Ражд мог знать о тех давних событиях? А о не самых хороших отношениях Дилана и других магов? И этот намек на насилие со стороны Дилана в отношении нее самой… Он знал о ненормальном даре старшего. Как-то слишком много сведений для бездарного человека.       — И что ты думаешь?       — Что не мешало бы пообщаться с ним побольше.       — Ты же не собираешься избавляться от Дилана? Мира, ты с ума сошла!..       — Успокойся, сестренка, — усмехнулась вернувшаяся к реальности Мира. — От Дилана так просто не избавиться, чему я очень рада и уж точно не планирую даже пытаться это делать. Но когда старший вернется ему будет, чем заняться. В эту историю мне вмешиваться не нужно.       — Впервые вижу, что ты не хочешь вмешаться во что-то, что напрямую касается тебя, — Рина успокоилась и смогла более подробно оценить ситуацию. — А уж тем более, что тебя настолько волнует общественное мнение, что ты готова выслушать неприятного тебе человека, лишь бы не устраивать скандал на глазах у людей. Прямо чудеса.       — Ну, жизнь в другой стране диктует свои правила, в том числе и отношение к всеобщему вниманию.       — Тебе не нравится всеобщее внимание? Боги, сестренка, ты изменилась даже больше, чем я думала!       — Внимание и слухи могут доставить неприятности старшему, так что приходится следить как за своими словами, так и за действиями, — Мира вновь усмехнулась.       — Доставить неприятности старшему?.. — недоверчиво повторила Рина. — Мира, я начинаю думать, что Дилан применяет к тебе серьезные меры наказания за проступки…       — Это ты сейчас так сказала, что он меня избивает или что-то типа этого? — удивленно приподняла брови Мира. — Спешу тебя успокоить, Дилан так бы никогда не поступил.       — Да ну?       — Совершенно не его метод. Он может заставить кого угодно сделать что угодно совершенно по-другому. И нет, ко мне свои методы он не применяет. Я просто… — Мира пожала плечами. — Просто не хочу усложнять ему жизнь, чтобы у него были неприятности из-за меня. Его работа и так сплошные неприятности, пусть хоть дома отдохнет.       Рина смотрела на нее удивленными глазами.       — Знаешь, а замужество пошло тебе на пользу.       — Знаю, — вновь усмехнулась Мира. — А вот ты как-то не распространяешься о своей жизни. Что именно тебе так не нравится? Он вроде бы нормальный парень, не обижает тебя…       — Не знаю, — тихо ответил Рина. — Я встретила Лару, помнишь ее?       — Твоя подруга? Конечно, помню.       — Она тоже вышла замуж. И она… не знаю. Она с мужем выглядит счастливой.       — Ты не счастлива?       — Он хороший, он меня не обижает, но… Они выглядели совершенно по-другому. Скажи, ты любишь Дилана? Можешь сказать, что «да»?       — Смотря, что ты имеешь в виду под словом «любишь», — растерянно усмехнулась сестра. Она никогда не задумывалась над этим. Дилан просто был в ее жизни, и она не хотела бы это изменить.       — Его прикосновения заставляют сердце биться быстрее, а взгляд забыть обо всем на свете? Он снится тебе по ночам? Генри хороший, но я к нему равнодушна.       — Одна хорошая девушка мне сказала внимательней присмотреться к тому, с кем связала меня судьба, — Мира улыбнулась. — Воспользуйся этим советом. Не стоит ждать непонятно кого и непонятно чего, у каждого свое счастье, просто оглядись вокруг.       — Я попробую, — благодарно кивнула Рина.       Вечером разразилась метель, эта зима вообще была чересчур многоснежной для юга. Мира, которая терпеть не могла зиму, снег и холод, направилась домой при первых признаках непогоды, а потому, когда на улице стало невозможно находиться, сестры были давно уже дома.       Незваный и непредвиденный гость пришел, когда на улице давно уже стемнело. Было странно, что кто-то может ходить по такой непогоде без особо важных поводов, поэтому слуги поспешили на зов. На пороге стоял незнакомый им человек, уверенно потребовавший встречи с госпожой Мирой, поэтому его пустили в дом.       Вся семья купца сидела в гостиной, играя в новую заморскую игру, даже отец присоединился, и в комнате слышался смех и громкие выкрики. Служанку и гостя заметили не сразу, да гость и не стремился привлекать к себе внимание, рассматривая открывшуюся ему картину.       — Госпожа Мира, к вам пришел гость, — служанку услышали с третьего раза.       Мира обернулась, рассматривая гостя, потом улыбнулась и пошла ему навстречу. Гость, наконец, откинул капюшон, показывая светлые волосы, присущие только выходцам с севера. Мужчина улыбался, глядя на подходящую госпожу.       — Лайк! — Мира и гость обменялись приветствиями. Причем, судя по приветствию, они хорошо знали друг друга. — Какими судьбами?       — Госпожа.       — Какая я тебе госпожа? С этим приветствием к Дилану, только он может нормально на это реагировать, и ты это знаешь. Проходи, я познакомлю тебя с семьей.       — Не могу, Мира. Я спешу. Мне нужно встретиться с близким мне человеком, сюда я заглянул в поисках Дилана. У меня есть сведения, которые ему пригодятся.       — Его сейчас нет.       — Это неважно, эти новости не потеряют своей ценности. Передай ему, — Лайк вынул из-под полы теплого плаща кожаный чехол для документов. — А сейчас я вынужден проститься, время не ждет.       — Спасибо, Лайк, я передам. Счастливо.       Гость, более не задерживаясь, покинул дом. Мира покрутила в руках посылку, но открывать не стала, просто положила на стол, рядом со своим местом.       — Кто это был? — первой не вытерпела Рина.       — Лайк, один из воинов мужа. Видимо, он узнал что-то важное, если потратил свое личное время, чтобы доставить новости Дилану. Надеюсь, это не новое дело.       — Почему?       — Я своего мужа уже десять дней не видела. Не хочу вновь проводить его на неопределенный срок, — честно ответила Мира.       Рина с Миклашем переглянулись, и девушка удивленно подняла брови.       — Соскучилась?       — О, тебя это удивляет, сестренка? — насмешливо ответила Мира. Она не очень любила делиться своими переживаниями. — Да, как ни странно, но я скучаю по своему мужу, особенно, когда долго его не вижу.       — Как скажешь, сестренка, — Рина вновь переглянулась с отцом и не смогла сдержать улыбку.       Генри с утра уехал по делам. До нового года оставались считанные дни, но это не значило, что все приостановили свою деятельность, некоторые, наоборот, старались заключить самые выгодные сделки. Мира с Риной отправились на цирковое праздничное выступление. Это практически традиция — на таких представлениях они бывали каждый год. Сначала их водили родители, потом один Миклаш, а впоследствии они стали ходить туда сами, вдвоём.       Миклаш остался дома один, глядя на хлопоты слуг, украшающих дом к празднику. Он давно боялся, что однажды его дочки вырастут и разъедутся в дальние страны, а он останется один. Пока что его страхи не подтвердились — дети вернулись к нему, но он все равно чувствовал себя одиноким. У Миры и Рины все хорошо, как бы он хотел, чтобы Лита могла это увидеть…       Одинокий всадник въехал на территорию дома ближе к полудню, слуги его хорошо знали, а потому никто не препятствовал, когда мужчина заходил в дом. Миклаш сидел в кабинете, решив отвлечься от грустных мыслей с помощью работы, и гость знал, где его искать.       Миклаш поднял голову, услышав скрип двери, и несколько мгновений разглядывал человека, зашедшего в комнату. Отношение к нему у торговца всегда было неоднозначным, а сейчас тем более.       — Здравствуй, Дилан.       — Приветствую, Миклаш, — привычно усмехнулся северянин, без спроса садясь в кресло. Выглядел он, будто несколько дней не спал, что, скорее всего, и было правдой, он же обещал вернуться к новогоднему балу. — Ты, случаем, мою жену не видел?       — Ты был дома?       — Нет, — Дилан равнодушно пожал плечами. — Зачем? Я и так знаю, что найду ее здесь.       — Она с Риной. Они ушли на представление.       — Ах, ну да. Вылетело из головы, — кивнул Дилан, показывая осведомленность в жизни жены. Хотя теоретически знать ему это неоткуда, но Миклаш давно уже не удивлялся знаниям этого человека.       — Я хотел поговорить с тобой.       — Да, я так и понял. Говори, я не против.       — Не обижай ее.       — И в мыслях не было, — удивленно взглянул Дилан. — С чего бы это такая просьба? Мира жаловалась?       — Да нет. Я просто… Просто она очень изменилась, и иногда это кажется мне странным. Она никогда никого не слушалась, а тут…       — Она повзрослела. Ты же не ожидал, что твоя дочь навсегда останется ребенком?       — Слишком быстро.       — В ее ситуации это нормально.       — В каком смысле? — Да, Миклаш доверял северянину — если бы это было не так, он не доверил бы ему дочь, но он очень волновался за свою девочку и ничего не мог с этим поделать.       — Она попала в чужую страну с другими порядками с незнакомым чужим человеком, который ее не только пугал, но и стал ей мужем, — как о чем-то само собой разумеющемся ответил Дилан. — Я не обижаю ее, да и она не стала бы это терпеть. Она, конечно, изменилась, но не настолько.       Миклаш кивнул. Некоторое время он рассматривал бумаги, потом вновь заговорил:       — Мира рассказала мне о том… о том, что вспомнила.       — И?       — Ты был среди захватчиков.       — Нет. Я был не с ними, но и не против них. Как я уже сказал, мне не было дел до творившихся здесь беспорядков, я всего лишь хотел воспользоваться ситуацией. Но твоя дочь немного вмешалась в мои планы, вот и все.       — Ее мать жива?       — Что ей будет? — Дилан поморщился. Вспоминать об этой женщине ему неприятно по многим причинам. — Такую стерву еще поискать.       Стук в дверь отвлек мужчин от разговора. Они повернулись к двери, где показался Генри.       — Миклаш… — Генри заметил незнакомца и замолчал, потом продолжил другим тоном: — Простите, я не знал, что вы не один.       — Ничего, Генри, заходи, я познакомлю тебя с моим гостем. Это Дилан Северянин, мой старый друг. Это Генри, муж Рины.       Мужчины обменялись взглядами. Дилан не любил чужие прикосновения, а потому руку не протянул. Генри просто незнакомец не понравился, поэтому с приветствиями он тоже не спешил. Ему и в голову не пришло, что вот этот вот неприятный человек может быть старшим мужем милой и симпатичной Миры, а потому он справедливо рассудил, что северянин всего лишь деловой партнер Миклаша.       — Я встретил одного нашего общего знакомого, и он передал вам, что будет на балу у короля и надеется, что там вам удастся поговорить, — обтекаемо объяснил Генри о причине, по которой хотел видеть Миклаша.       Дилан усмехнулся едва заметно. Торговец кивнул.       — Спасибо, Генри, присаживайся, мы с Диланом обсуждали последние новости столицы. Присоединяйся, знакомство с этим человеком лишним не бывает.       Генри неохотно сел в соседнее кресло. Незнакомец ему по-прежнему не нравился, и он понять не мог, почему отец жены на него так спокойно реагирует, ведь сразу заметно, что этот человек опасен.       Дилан вновь едва заметно усмехнулся под строгим взглядом Миклаша. Для них обоих отношение Генри не стало секретом, на Дилана при знакомстве так реагировали всегда. Миклаш завел беседу о «последних новостях столицы», Дилан же прикрыл глаза. Все же он очень устал с дороги, Миклаш поймет его состояние, а до этого мальчишки мужчине дела не было.       Разговор шел своим чередом, и Дилан в нем участия почти не принимал, только особо интересные новости комментировал в своей личной манере. Возможно, из-за усталости это получалось чуть резче, чем он рассчитывал. Миклаш за годы работы с северянином к этому привык, а вот Генри стал посматривать еще более неприязненно, слишком уж разные взгляды у них.       — Может, мы уже отпустим вашего гостя, Миклаш? — не выдержал после очередного комментария Генри. — Он, наверное, очень занятой человек.       Миклаш посмотрел на гостя и согласился.       — Ты поедешь домой?       — Не вижу смысла, — покачал головой Дилан, потом усмехнулся. — Если не выгонишь, конечно.       — Слуги тебя проводят, — Миклаш потянулся к колокольчику, чтобы вызвать кого-нибудь из слуг.       — Миклаш, я знаю, куда идти, — позабавлено хмыкнул Дилан, поднимаясь с кресла.       Генри нахмурился — его вовсе не радовало такое соседство. Однако уйти Дилан не успел, дверь распахнулась, являя присутствующим радостно обсуждавших просмотренное представление сестер. Увидев гостя, они замолчали, после чего Мира, абсолютно не обратив внимания на находящихся в комнате людей, поспешила к Дилану, чтобы поцеловать давно не виденного мужа. Рина стыдливо отвела глаза, Миклаш смущенно кашлянул, а Генри очень удивился.       — Не увлекайся, дорогая, — пробормотал Дилан. — Мы тут не одни.       — Извините, — сморщила нос Мира. — Я просто соскучилась по мужу, которого давно не видела. Да и все люди здесь взрослые.       — Проводи своего мужа до спальни, пока он не уснул здесь, — посоветовал Миклаш.       — С удовольствием, — рассмеялась Мира.       Дилан только усмехнулся, и супруги вышли из кабинета.       — Этот человек — старший муж вашей дочери? — все еще пытался прийти в себя Генри.       — А ты не знал? — удивилась Рина, входя в комнату и закрывая за собой дверь.       — Я слышал, что Миру насильно отдали какому-то дикарю, но не верил в это…       — И правильно делал, — рассмеялась его жена. — Дилан не дикарь, а о насильственности этого ритуала после данной сцены и говорить не хочется.       — Как вы могли так с ней поступить? — не слушая ее, Генри повернулся к спокойному Миклашу. — Он же урод и убийца.       — Не вздумай такое сказать моей дочери, — серьезно ответил ему Миклаш. — И я точно не нуждаюсь в чьем-либо одобрении, если мои действия не вредят моим детям.       — А вы уверены, что не вредят?       — Уверен, — торговец уверенно посмотрел на зятя, и тот замолчал, наконец, вспомнив, что это не его дело.       Мира была очень рада видеть мужа, ведь с их последней встречи успело пройти столько времени, и она уже всерьез рассматривала совет отца — попросить Дилана брать ее с собой на работу. Это было бы очень интересно, но старший всегда решал сам, исходя из ее безопасности. Если он решит, что такое занятие для Миры опасно, его никто не переубедит. Конечно, обсуждать последние новости Мира тоже не спешила, у них были занятия поинтереснее и поприятнее.       Когда Мира села на кровати, муж удержал ее.       — Побудь со мной, — голос Дилана звучал тихо.       Мира улыбнулась, она и не собиралась уходить, только накрыла их обоих одеялом и теснее прижалась к мужу. Тот вздохнул и закрыл глаза, он очень устал. Мира тоже задремала, проснувшись через пару часов.       На ужин Дилан не пошел, сделав выбор в пользу сна. Когда Мира спустилась, все уже собрались в столовой. Рина и Миклаш что-то живо обсуждали, Генри задумчиво крутил в руках вилку.       — Спящая красавица проснулась, — поприветствовала Миру сестра. Она только улыбнулсась. — А где твой муж?       — Решил, что спать ему хочется больше. Не удивлюсь, если весь путь сюда он проделал без остановок, — ответила Мира, присаживаясь к столу.       — Ну, на бал он успел, даже время осталось.       — Он всегда выполняет свои обещания.       Миклаш все это время рассматривал старшую дочь. Он помнил о давнишним разговоре с ней, когда Мира выражалась о своем нынешнем старшем весьма нелицеприятно, в том числе и о его внешности. Такой откровенный поступок, какой он увидел в кабинете, совершенно не укладывался в голове Миклаша, и он пытался определить, с чего бы такие перемены.       — Мира, — Генри серьезно посмотрел на Миру, откладывая столовый прибор. — Я уже говорил твоему отцу и скажу тебе. Когда я услышал слухи, что отец насильно отдал тебя замуж за северного варвара с репутацией наемного убийцы и внешностью разбойника, я не поверил. И сейчас я говорю открыто, что не одобряю его решения. Если я могу как-то помочь тебе…       — Конечно, можешь, — с лучезарной улыбкой кивнула Мира, даже не дослушав. — Не лезь в мою жизнь. А особенно в мои отношения с мужем. Сами как-нибудь разберемся, без посторонней помощи.       — Как скажешь, — как-то чересчур быстро согласился Генри, но Мира на это внимания не обратила.       За завтраком Дилан присутствовал, и жена рассказывала ему о последних новостях.       — Лайк передал тебе какие-то бумаги.       — А как он здесь оказался? — удивился Дилан.       — Не знаю, сказал только, что эти новости могут тебя дождаться и обязательно пригодятся. Они в спальне.       — Хорошо, надо будет посмотреть, — Дилан кивнул. Он точно знал, что его помощник не пришел бы сюда без крайней надобности. — Что еще тебя тревожит?       — Ражд, — Мира задумчиво размешивала мед в чае, не глядя на мужа.       — Я был бы удивлен, если бы он не постарался с тобой встретиться. И что он опять отчудил?       Мира серьезно кивнула, поднимая взгляд, увидев ее серьезность, Дилан нахмурился. Остальные домочадцы, присутствовавшие при этом разговоре, не вмешивались, только с интересом наблюдали.       — Что он сделал? Он…       — Поговорил со мной. Всего лишь. Но мне хватило.       — В каком смысле?       — Он дал мне совет, как можно избавиться от ненавистного мужа, — выразительно ответила Мира. — Обратиться к магам, которые его терпеть не могут. А еще он мне посоветовал спросить у тебя о твоих делах во время беспорядков в столице. И о твоем знакомстве с одной девочкой. Уточнить, как именно ты разбудил ее дар прежде, чем вернуть отцу.       Помня, что Рина не в курсе этой истории, Мира говорила как бы дословно. Миклаш же все прекрасно понял, переводя тревожный взгляд с зятя на дочь.       — Интересно, — кивнул Дилан и замолчал.       — Так как ты разбудил дар ребенка? — сдерживаясь, спросил Миклаш.       — Как сумел, так и разбудил, — пожал плечами задумчивый северянин.       — Отец! — остановил Миклаша от необдуманных действий ледяной голос дочери. — Все вовсе не так, как тебе кажется.       — О чем вы вообще говорите? — уточнила растерянная Рина.       Мира и Миклаш переглянулись. Ответил ей Дилан.       — Когда в вашей столице были беспорядки, я был здесь, в один из боев я вытащил девчонку и отвел ее родителям. Маги считают, что я… навредил ей прежде, чем вернуть отцу.       — Это не так? — резко произнес Миклаш.       — Нет, — Дилан ответил прямым взглядом. — Я бы никогда так не поступил, тем более с ребенком.       — Хорошо, — успокоено кивнул торговец.       — Осталось только объяснить это магам, — пробормотала Мира. На душе у нее было мрачно, что-то происходило вокруг, и ей это не нравилось.       Бумаги, принесенные Лайком, Дилану не понравились. Причем совсем не понравились, Мира могла судить наверняка.       — Что там?       — Привет из прошлого. Ты помнишь суд надо мной?       — Такое забудешь. Ты выяснил, кто стоял за этим? — Мира тревожно нахмурилась. Что-то настроение Дилана ей не нравилось абсолютно.       — Узнал. И ты знаешь, просто подумай. Особенно учитывая твой разговор с Раждом.       — Моя ответственная мамаша, — сквозь зубы произнесла Мира через пару мгновений.       — Она ждала, когда ты повзрослеешь. И она дождалась.       — Этот странный интерес Ражда ко мне не просто так возник, да?       — Не думаю, ты у меня очень красивая девочка, — Дилан улыбнулся. — Но вот подружиться, узнав, что мы приехали сюда, они могли.       — Он хотел узнать, знаю ли я о твоей магии.       — Да. А еще они и предположить не могут, что тогда я не стер твою память, не использовал никаких заклятий.       — Они думают, я ничего не помню, а на вопросы ты не захочешь отвечать… Но откуда она вообще может знать, что ты воздействовал на мою память?       — Не так уж это сложно, — Дилан пожал плечами. — Твоя мать умерла на твоих глазах. К тому же Злата считает, что я тебя изнасиловал, чтобы разбудить твой дар. Думаешь, я не попытался бы после такого воздействовать на твою память, имея возможность подкорректировать ее?       — Что она задумала?       — Пока не знаю, но вряд ли что-то хорошее.       Дилан задумчиво перевел взгляд на окно.       — Дилан, — позвала Мира.       — Ммм?       — Потренируйся со мной, а? — нерешительно попросила Мира. — А то мне не с кем. Совсем.       — Ты знаешь, какой из меня учитель, — усмехнулся Дилан.       — Я, пожалуй, рискну.       Рина разыскивала сестру, чтобы она помогла ей подготовиться к вечернему балу, но найти ее оказалось не так уж просто — она обошла полдома, но ни ее, ни Дилана никто не видел, из чего девушка заключила, что они где-то вместе.       В конце концов, ей даже Генри помогать начал. Не осмотренным оставался только небольшой тренировочный зал. По мнению Генри, ни Мире, ни Дилану там делать нечего, но Рина была уверена, что найдет их там. Даже удивилась, что такая мысль не пришла ей в голову раньше.       И пропажа действительно нашлась именно в зале. Причем бой Миры и Дилана не сказать, чтобы был совсем тренировочным — Дилан уж если учил чему-то, то на совесть, а потому некоторые удары были весьма чувствительными. Рина только вскрикнула, когда Дилан без особых проблем скрутил ее сестру каким-то совершенно жутким по виду захватом.       Генри дернулся было на помощь, но Мира, признавшая поражение, получила свободу. И вместо того, чтобы как-то выразить свое недовольство, напротив, совершенно свободно обняла своего мучителя, повторяя так смутившую всех сцену в кабинете.       — Дорогая, я же говорил тебе не увлекаться, — рассмеялся Дилан, бросая взгляд на свидетелей этой сцены поверх ее головы.       — Как скажешь, — вздохнула Мира, отстраняясь. — О, сестренка, ты меня искала? По делу?       — Вы меня напугали! — выговорила им девушка. — Да, по делу, нам пора готовиться к балу.       — Хорошо, — послушно вздохнула Мира.       Генри молча проводил ее пристальным взглядом, потом перевел глаза на Дилана, составляя свое мнение об увиденном. И так же молча ушел.       Никуда идти Мире не хотелось, но пришлось. Она покорилась сестре, бросив последний взгляд на задумчивого мужа. Тот собирался заняться последними происшествиями, и Мире больше всего хотелось остаться с ним.       Рине даже удалось ее немного отвлечь, но ненадолго. Успокоилась она только во дворце, когда среди гостей увидела мужа, стоящего в тени одной из колонн. С другой стороны зала она поймала другой взгляд — Ражд все так же радостно скалился, что только усилило плохое предчувствие Миры.       Она направилась к старшему, что оказалось не так уж просто — ее постоянно окликали и заговаривали, так что пришлось задержаться.       — Вина, госпожа? — молоденькая разносчица мило улыбалась, протягивая бокал. Это был хороший способ попрощаться с очередным знакомым, и Мира им воспользовалась, хотя с прошлогоднего бала зареклась пить спиртное во время таких мероприятий.       Когда она смогла, наконец, добраться до мужа, бокал почти опустел.       — Веселишься? — приподнял бровь Дилан.       — Я… — начала Мира, но не договорила, сжав виски и уронив бокал. Казалось, что голова была готова разлететься на тысячу осколков.       — Мира, что? — Дилан заставил ее отнять руки от лица, заглядывая ей в глаза.       Мира потеряла счет времени — казалось, в мире существует только боль… Но потом она стала проходить, вытесненная другими чувствами. На их счастье, или несчастье, гости происходящего не заметили, место было даже слишком уединенным.       — Что случилось? — хрипло спросила Мира, все еще не пришедшая в себя окончательно.       — Заклинание, — отрывисто ответил Дилан, все так же заставляя ее смотреть себе в глаза.       — Что?..       — Тихо. Просто расслабься.       Мира последовала совету, больше похожему на приказ, и через некоторое время мир вернулся на свои места.       — Так что это было? — когда Дилан отстранился, вновь спросила Мира.       — Сложное заклинание, — устало ответил Дилан. — Видимо, твое вино было с добавлением одного интересного зелья.       — Смертельное заклинание, — несколько растерянно кивнула Мира, наконец, вспомнившая, к какому именно заклинанию подходят ее симптомы.       — Смертельное, — кивнул старший, устало потерев глаза.       — И как ты?..       — Ментальное внушение. Ничего странного не замечаешь?       Мира прислушалась к себе. Да, действительно что-то было не так, но это не так заметно, и если бы Дилан не знал этого, то она просто не заметила бы.       — Замечаю.       — Через пару дней пройдет.       — А твоя магия не так уж и бесследна, — все так же задумчиво заметила Мира, продолжая оценивать свое состояние.       — Я же не собирался тебя заколдовывать и заставлять что-либо делать, — фыркнул Дилан.       — Тебе это не надо, — слабо улыбнулась Мира. — Я и без того сделаю все, что ты захочешь… Но кому потребовалось применять это заклинание ко мне?       — Не знаю, но не думаю, что это долгое время пробудет в секрете.       Дилан оказался как всегда прав, эта тайна открылась, когда они возвращались домой из дворца. На их пути ниоткуда возникло несколько магов, они окружили Дилана и Миру, создав замкнутый круг. Дилан, мгновенно закрывший собой Миру, сначала просто обвел их взглядом, потом поморщился и сказал:       — Выходи. Тебя вижу даже я.       После чего на двоих магов стало больше. Одна из женщин была просто невероятно прекрасной, Мира таких никогда не видела, и не понять, что она маг, просто невозможно. А вот вторая… Вторую Мира узнала сразу.       — Злата. Так и знал, что без тебя не обошлось, — Дилан тоже не страдал потерей памяти. — Виктория, вот уж не ожидал, что ты подружишься с этой стервой.       — Эта стерва, как ты выразился, мать твоей жены, — ядовито заметила Злата. — И я пекусь о ее интересах.       — Это каким же образом? — в голосе Дилана звучала насмешка, но Мира уже знала, что он знает не только ответ, но и все его последствия.       — Твоя жена, между прочим, маг, находится под воздействием твоей магии, — бесстрастно ответила Виктория. — Это недопустимо.       Дилан на мгновенье закрыл глаза, признавая ее правоту.       — Она под моим воздействием, — спокойно кивнул северянин.       — Но… — начала Мира.       — Ничего, дочка, — если бы Мира не знала ее, не помнила те несколько дней из своего прошлого, возможно, она бы ей и поверила — все-таки актриса эта женщина превосходная. — Он больше не посмеет к тебе прикоснуться. Теперь все будет хорошо.       — Отойди от нее, — приказала Виктория. — Или мы тебя уничтожим.       Дилан вновь осмотрелся, но шансов победить столько магов у него не было. Он посмотрел в глаза жене и отступил от нее на несколько шагов.       — Дилан Огненный, вы обвиняетесь в запретном применении магии и ментальном воздействии на Миру Огненную, вашу младшую жену, — отстранено сказал один из магов. — Вы будете переправлены в место вашего заключения, где пробудете до суда, на котором будет решена ваша участь. При сопротивлении вы будете уничтожены.       Дилан поднял руки, показывая мирные намерения. Злата с Викторией в это время подошли ближе к Мире. Обвинения старшему она почти не слышала — новоявленная мамаша заглушала их своими причитаниями. Маги и Дилан исчезли так же внезапно, как и появились.       — Что здесь произошло? — обернулась к Виктории Мира, обдумывая свое дальнейшее поведение. Нужно как-то помочь старшему, но как?..       — Этот ублюдок больше не посмеет к тебе прикоснуться, моя хорошая, — завела свою песню женщина.       — Это я поняла! — раздраженно отозвалась Мира и замолчала. Такое поведение недопустимо, учитывая слова Златы, она не знает, что Мира помнит прошлое, а значит, нужно ей подыграть — вдруг удастся узнать что-то интересное?       — Дилан — маг, и его дар отличается от нашего. Он использовал его, чтобы ментально влиять на тебя и твои поступки. Теперь он будет осужден за это, — Виктория говорила строго по делу, рассматривая Миру холодным взглядом.       — Ментально влиял на мои поступки? — повторила Мира. Неужели эти маги ничего не смыслят в происходящем? Сама Мира точно знала, что за исключением сегодняшнего вечера Дилан свою магию к ней не применял.       — Тебе сейчас, скорее всего, сложно в это поверить, но его магия очень отличается от нашей, и ты просто ее не чувствуешь.       — Расскажите мне обо всем подробнее.       Миклаш был испуган и взволнован. Дела Дилана с магами сейчас его интересовали во вторую очередь — в первую он был озабочен поступками дочери. Она внезапно стала общаться со Златой, причем этой хитрой лисе как-то удалось переманить ее на свою сторону, теперь глупая девчонка глаз с нее не сводила, выполняя ее пожелания.       — Ты ничего не понимаешь! — заявила она отцу, когда тот вздумал попытаться как-то воздействовать на нее. — Она меня понимает. Она маг. И уж она-то точно не отдаст меня непонятно кому!       — Но ведь тебе нравился Дилан…       — Нет. Это всего лишь его внушение. Он хотел получить меня себе, как и все эти люди, и он получил. Но теперь он поплатится за это!       Такой злобы и ненависти в голосе дочери Миклаш никогда не слышал. И он точно знал, что Злата преследует свои цели, ее в принципе никто больше не интересовал, но убедить в этом дочь не получалось. А Дилан был далеко…       Дилан в это время находился в магической тюрьме. Как ни странно, но чувствовал он себя вполне хорошо, во всяком случае, физически. К нему не решались приближаться, предполагая уровень его силы, так что если бы не заточение, ожидание своей участи и волнение о жене, это можно было бы считать отпуском.       Именно волнение за Миру сейчас пересиливало остальные чувства. Злата не упускала возможности подействовать на нервы бывшему любовнику, а потому он был очень даже в курсе их прекрасных взаимоотношений.       — Ты был прав, когда говорил, что она будет прекрасна. Интересно, ты уже тогда решил, что она будет твоей? — женщина с удобством устроилась напротив решетчатой двери в камеру, чтобы хорошо видеть пленника.       — Нет, я уже тогда решил, что она не будет твоей, — усмехнулся в ответ он. — Даже странно, что у такой твари может быть такая дочь. От тебя, кроме дара, ей ничего не досталось, и хвала Богам. Они все же милосердны.       Злата весело рассмеялась.       — Как же ты ошибаешься, дорогой! Мы очень даже нашли общий язык! Тебе ли не знать, как Мира любит внимание к себе, я всего лишь немного намекнула ей, как можно использовать это внимание! И Миклаш зря надеется вернуть ее на правильный путь, она все же и моя дочь…       — А я-то думал, почему ты не появилась раньше… Ждала, когда она повзрослеет. Кстати, это представление с судом… Что-то новые идеи тебя не посещают.       — Ждала. Вот только уверенная в себе и своих решениях она мне не нужна, а такой как сейчас — сомневающейся, когда ее можно убедить в чем угодно, достаточно лишь показать, как ты ее любишь, как она тебя восхищает… Мечта.       — Все же она твоя дочь, — безнадежно напомнил Дилан.       — И что? Она прекрасный шанс добиться всего на свете! А вот ты меня разочаровал, тебя было так легко поймать на твоей доброте к ней… Ты ведь знал, что все это подстава, но все равно попался в ловушку.       — Я не мог дать ей умереть.       — Конечно. Большое тебе спасибо за такой подарок. Когда тебя сожгут, я принесу цветочки на твою могилу.       Злата встала со своего места, расправила платье.       — Мне пора, а то моя дочка уже заждалась меня. Прощай. Ты был достойным противником.       Иногда до Дилана доходили слухи про жену — что она часто появляется в магическом обществе в компании матери, она знакомит дочь с сильными мира сего, что магический мир от нее в восторге, а последнее время участились ее встречи с Викторией, негласной правительницей мира магов, нашедшей себе достойную ученицу…       Дилану не хотелось верить в это, но и отрицать возможность всего этого он не мог. Он слишком хорошо знал людей, знал, что делает с ними власть и вседозволенность. Хотя поверить, что Мира, так мило заботящаяся о семье, внезапно изменилась до такой степени, было сложно. Будто желая подтвердить все его самые худшие кошмары, жена наведалась в тюрьму самолично, в компании Виктории.       — Ну, здравствуй, муженек, — Мира подошла к решетке.       — Не подходи близко, его возможности нам неизвестны, — предупредила ее Виктория.       — Мне известны, — презрительно скривила губы Мира, не отводя взгляда от мужа. — Через два дня тебя казнят. Даже жаль, ведь мы провели вместе целый год.       — Видимо, не настолько, что ты будешь вспоминать меня после казни, — заметил Дилан.       Он рассматривал Миру и пока не мог прийти ни к какому выводу. Злата не была права на ее счет, но и от привычной ему Миры эта разительно отличалась.       — Ну почему же, я готова признать, что ты многому меня научил, — девчонка неприятно, нехарактерно для себя усмехнулась, потом наклонилась к решетке, тихо говоря: — Виктория будет для меня хорошим учителем, и она подобрала мне правильную партию, а благодаря нашим с тобой… занятиям, я знаю, чем могу угодить своему новому мужу… милый.       Мира хотела разозлить Дилана, и ей это удалось.       — Уйди, — сквозь зубы бросил старший, закрывая глаза и стараясь контролировать магию, стремящуюся вырваться на волю.       Мира звонко рассмеялась, прикасаясь к решетке, будто специально провоцируя мужа.       — Он, по крайней мере, симпатичный и может дать мне гораздо больше!..       — Мира! — Виктория дернула ее на себя. Она не могла чувствовать магию Дилана, но тут и одного вида неправильного мага хватало, чтобы понять, что он на грани. Мира широко улыбнулась мужу и направилась к выходу:       — Пойдем, нам здесь делать нечего.       — Что же ты делаешь, малыш? — догнал ее тихий голос мужа уже на выходе.       Она обернулась и зло оскалилась:       — Что хочу. Ведь меня никто не может остановить.       Сколько времени прошло с этой встречи прежде, чем Дилан наконец смог обуздать свою магию, он бы не сказал. Мужчина лежал, закрыв глаза, и старался отвлечься от образа жены, что открылся ему сегодня. Когда загрохотала дверь тюрьмы, он даже головы не повернул, никого видеть не хотелось, и так посетителей хватило. Тем более что это стражники, как всегда, принесли ужин.       Едва слышные шаги приблизились к его темнице, и он услышал тихий голос:       — Дилан…       — Забыла мне сказать что-то еще? — Дилан с неохотой открыл глаза, чуть повернув голову к вошедшей.       — Дилан, я же… это всё неправда, — Мира, прижавшаяся к решетке, взволнованно рассматривала старшего. — Мне просто нужно было попасть сюда днем, чтобы поставить маячок и вернуться ночью.       — Как интересно, — без интереса пробормотал Дилан, вновь закрывая глаза.       — Ну, пожалуйста, Дилан… Я знаю, как тебя отсюда вытащить.       Резкое движение мужа, мгновенье назад тихо лежавшего — и уже стоявшего рядом с решеткой, заставило Миру вздрогнуть, но испуганно отстраниться она даже не подумала. Дилан шагнул ближе к решетке, чтобы увидеть глаза девушки, и та прямо встретила его взгляд, глядя взволнованно и виновато.       — Ты с ума сошла? Виктория не дура, она догадалась, зачем ты была здесь, особенно учитывая твое поведение. Да и магию твою почувствует.       Мира виновато отвела взгляд.       — Я так себя веду весь месяц, не думаю, что она так уж меня подозревает. Я специально тебя разозлила, чтобы отвлечь ее внимание, да и не подумает она об этом. Она, как и Злата, считает меня взбалмошной, дорвавшейся до власти идиоткой. Они уверены, что ты применял ко мне насильственные методы убеждения, раз я так запросто тебя предала… Не важно, — оборвала себя Мира. — Я знаю, как вытащить тебя.       — Никак. Ты можешь помочь мне сбежать из тюрьмы, но бегать от магов — дело бесперспективное. Ты зря привлекла к себе их внимание. Впрочем… тебе для этого ничего и не понадобилось. Прости, что не смог тебя защитить, — Дилан отвернулся.       — Магический брак, — просто сказала Мира.       — Ты сама не понимаешь, о чем говоришь, — покачал головой Дилан.       — Нет, я знаю. Я искала средство и нашла его. Все их обвинение строится на твоем воздействии на меня, но если мы заключим такой брак, то им нечего будет тебе предъявить. Знак, который появляется после ритуала, точно покажет наши отношения.       — Он не просто покажет наши отношения, — перебил старший. — Он свяжет нас. Физически, магически, эмоционально. Это слишком серьезно.       — То есть ты лучше умрешь, чем проведешь со мной ритуал? — Мира решила добиться своего любыми способами. В конце концов, наладить отношения со старшим можно будет и позже. Если он будет жив.       — Ты не понимаешь. Ты не будешь свободной больше никогда. Ты навсегда будешь со мной.       — А может, я не имею ничего против? — Мира почувствовала, что начинает сердиться.       — Это сейчас. А что будет через пять лет, десять? Ты просто уже не сможешь уйти, а если и уйдешь… это будет сложно.       — Я переживу. Я хочу этого.       Дилан встретился с упрямым взглядом жены, вздохнул и кивнул.       — Ну, хорошо.       Мира торопливо дернула решетку, будто боясь, что он передумает. Ей открыть замок труда не составило — дверь закрыта на простенькое заклинание, ведь Дилану недоступно даже оно.       Тюрьму они покинули незамеченными, Мира об этом позаботилась заранее, у них была пара часов, прежде чем маги заметят исчезновение пленника. Этого, по расчетам Миры, должно хватить.       Как ни странно, но ритуал магического, или, как считали люди, истинного брака проводился вовсе не магом, а человеком. Пожилой мужчина устало посмотрел на двоих молодых людей и покачал головой. Больно уж взволнованной выглядела девушка, совсем юная и хорошенькая, а вот про мужчину не хотелось упоминать вообще. Сейчас такие браки не пользовались большой популярностью, слишком серьезные последствия ждали смельчаков.       — Я вынужден вас предупредить, — все так же устало и отрешенно сказал жрец людям, когда они объяснили цель своего визита. — Этот брак будет отличаться от простого ритуала. Он объединит ваши жизни и переплетет судьбы. Вы уверены, что хотели бы пойти на такое?       — Наши судьбы переплелись больше десяти лет назад, — негромко ответил мужчина.       — А жизни — год, — добавила девушка.       И жрец, получив согласие начал ритуал. Глупцы считали, что это долгое действо, однако ритуал занимал от силы четверть часа. После него на правой руке мужчины и на левой девушки появлялся узор, ясно показывающий их отношение друг к другу.       Жрец был готов увидеть что-то корявое и расплывчатое, уж больно негативное впечатление производил мужчина, но появившийся узор его удивил — яркий, четкий и сложный. Будто судьбы этих двоих и впрямь переплелись несколько лет назад, и теперь всего лишь проявилось этому доказательство на их телах.       — Красиво, — пробормотала девушка, рассматривая своеобразное украшение.       Мужчина молча усмехнулся, осторожно взял ее за руку и погладил внутреннюю часть запястья, где был виден узор. Девушка задохнулась от нахлынувших приятных ощущений, а мужчина наклонился, осторожно ее целуя, и она обняла в ответ, притягивая его к себе еще ближе.       — Что это? — ошарашенно спросила девушка, придя немного в себя, когда мужчина отстранился.       — То, о чем я тебе говорил еще в тюрьме, — с непонятной жрецу мягкой насмешкой ответил мужчина. — Надеюсь, ты не пожалеешь об этом решении.       — Что ж, молодые люди, я вас поздравляю, — вмешался в их разговор жрец. — Вы связаны самой Хозяйкой Судеб и, надеюсь, не разочаруетесь друг в друге. Я редко в своей жизни видел такие четкие и яркие знаки. Желаю вам удачи на вашем пути.       — Спасибо, — серьезно кивнул мужчина. — Мы, пожалуй, пойдем, у нас есть еще пара дел, которые нужно завершить до рассвета.       Девушка смущенно улыбнулась жрецу и поспешила догнать своего мужа.       — Да хранят вас Боги… — пожелал им вслед старый жрец.       На этот раз на суде присутствовало не так уж много народа. Виктория — главный судья, Злата — обвинитель, и Мира — потерпевшая. А еще стража — обычные маги. Они не были сильны, но их было много. И этот суд больше напоминал фарс.       Мира стояла в отдалении, и ее волнение сложно было не заметить. Она не ожидала, что судьей будет Виктория. Что архимагессе стоит приговорить Дилана к смерти, даже учитывая все принятые Мирой меры? Ничего. Поэтому Мира и ловила любое слово, любой жест.       Дилан же выглядел как всегда спокойно, равнодушно, отстранено. Как ему это удается, Мира не знала, но догадывалась, что не хочет знать, что ему пришлось пережить, чтобы даже угроза смерти не вызывала каких-то особых эмоций.       В начале заседания Злата произнесла такую речь, что Мира даже заслушалась — это надо же было столько всего насочинять! А еще узнала кое-что очень интересное — имя человека, что рассказал об их с Диланом отношениях немало всего как Злате, так и Виктории. Имя этого человека проходило в списке свидетелей против Дилана, которые не могут присутствовать на этом заседании по причине отсутствия дара.       Наконец, добрались и до показаний Миры.       — Главный свидетель, она же потерпевшая — Мира Огненная. Вы готовы ответить на вопросы суда? — Виктория перевела спокойный взгляд на девчонку.       — Готова, — Мира вскинула голову. Она готова сделать все, чтобы помочь Дилану.       — Расскажите всю историю ваших взаимоотношений с мужем, а также о своих претензиях. Ваше слово будет решающем в вынесении приговора.       Мира глубоко вдохнула и начала рассказывать:       — С Диланом я познакомилась много лет назад, но не помнила этого, во время беспорядков в городе. Тогда меня нашла Злата, я не знаю, искала ли она меня специально или наткнулась случайно, но она сразу поняла, что с помощью меня может добиться власти, которую так жаждет. Она привела меня к своему другу, который с помощью своего неправильного дара мог зачаровать меня на подчинение. Это был Дилан. Он не захотел этого делать. Когда моя мама пыталась меня спасти, Злата убила ее. Дилан спас меня от Златы, он разбудил мой дар и отвел к отцу.       По мере рассказа Миры с лица Златы сбежала торжествующая улыбка, женщина явно занервничала, нервно теребя кольцо на пальце.       — И каким же образом он разбудил твой дар? — уточнила Виктория.       Мира посмотрела на мужа в клетке и пожала плечами:       — Он напугал меня.       — Ты не можешь этого знать! — не выдержала Злата. — Это ты говоришь все с его слов! Ты не знаешь, что было на самом деле.       — Знаю, — обернулась к ней Мира. — Я все помню.       — Я не пользовался магией, боясь навредить ребенку, — ответил на не заданный вопрос Виктории Дилан. — Поэтому я просто сказал ей забыть все, начиная с ее встречи со Златой.       — А потом я вспомнила. Все вспомнила, — взгляд обычно доброй и милой девушки сделался совсем недобрым.       — Что было потом? — Виктория все еще хотела услышать всю историю.       — Дилан работал с моим отцом, я не знаю подробностей. В прошлом году Ражд захотел заполучить меня в жены, применяя не совсем честные методы, и чтобы меня защитить, отец отдал меня младшей женой Дилану.       — Как Дилан относился к тебе?       — Как к младшей супруге. Из него получился слишком мягкий старший.       — Как ты можешь быть уверена, что он не применял к тебе свой дар? — наконец, в голосе судьи прорезались человеческие нотки. Плохо, что Мира узнала их — кажется, Викторию в истории интересовала не только возможная ученица… — У тебя ведь нет доказательств этому, кроме собственных слов, которые могут оказаться вовсе не твоими!       — У меня есть доказательство, — упрямо ответила Мира.       — И какое? — с насмешкой спросила Виктория.       Мира посмотрела на нее, усмехнулась и молча потянула рукав на левой руке, показывая брачную метку. Виктория и Злата замерли, рассматривая ее, они не подозревали об этом ритуале, даже осведомитель Златы не говорил о знаке, а значит, его не было. Но признать, что Дилан смог как-то сбежать из тюрьмы, чтобы провести обряд истинного брака, невозможно.       — Суд принял решение, — сдержанно произнесла Виктория, обдумав всю ситуацию. Во время ее перерыва Мира ходила из угла в угол, очень переживая за это решение. — Дилана Огненного признать невиновным в запретном применении магии и отпустить в связи с отсутствием состава преступлений в его действиях.       По велению архимагессы дверь камеры, где был закрыт Дилан, открылась. Старший вышел на свободу, и Мира тут же подошла к нему, стремясь прикоснуться и убедиться, что все это правда и он в порядке.       — Не знаю, как тебе это удалось, но поздравляю, — Виктория пристально смотрела на неправильного мага, с которым они, по-видимому, хорошо знакомы. — Твоя девчонка хороша, я поверила ей. Когда-нибудь она займет достойное место в нашем мире. Надеюсь, ты сможешь дожить до этого момента.       — Вам меня убить пока не удалось, хотя это далеко не первая попытка. И не последняя, — Дилан ответил архимагессе прямым взглядом, он тоже умел смотреть так, что тошно становилось. И этот раунд остался за ним.       — Все когда-нибудь кончается, твое везение тоже не бесконечно. До встречи, — Виктория величественно развернулась и направилась к заметно побледневшей Злате.       — Пойдем домой, — тихо сказала Мира.       Она знала, что впереди еще будет разговор с мужем по поводу ее поведения и некоторых поступков, но пока была счастлива, что Дилан жив и рядом.       Миклаш, Рина и Генри собрались в гостиной. Они знали о суде от Миры, поэтому нервничали, особенно Миклаш, он и не знал, что на дочь так сложно повлиять сейчас. И что Дилан имел на нее такое влияние.       Когда в комнате появилось два человека, это произвело впечатление — Миклаш облегченно выдохнул, Рина радостно улыбнулась. Однако сказать никто ничего не успел, потому что злющая Мира с рыком зарядила чем-то магическим в Генри, попавшегося ей на глаза. Рина вскрикнула и бросилась к мужу.       — Мира! — постарался привлечь внимание дочери отец. — Прекрати!       Мира на него даже не взглянула.       — Мира, успокойся, — Дилан говорил тихо и устало, и это подействовало на Миру лучше, чем крики и угрозы. А может, лучше подействовала именно личность человека, не одобряющего ее действий?..       — Из-за этой твари тебя чуть не убили! — все так же зло ответила Мира, не убирая заклинания.       — Эта тварь — муж твоей сестры, поэтому отпусти его, — Дилан точно знал, что нужно сказать.       Мира неохотно послушалась, отводя взгляд от своей жертвы и переводя его на мужа. Тот кивнул и привлек ее к себе, желая отвлечь внимание. Она с облегченным вздохом прижалась к нему. Дилан, успокоив ее, перевел взгляд на Генри. Он применять магию не стал, просто посмотрел, но этот взгляд испугал человека даже больше, чем магия Миры.       — Мира, о чем ты говорила? — потребовал ответа Миклаш.       — О том, что твой зять, — ответил Дилан, — рассказал много всего интересного архимагассе Виктории и Злате о нашей с Мирой жизни и о том, как я к ней несправедливо отношусь.       — Зачем, Генри? — Рина отдернула руки от мужа, услышав это.       — Она сказала мне, что Мира так себя ведет с мужем, потому что тот ее приворожил. Я не мог поверить, что Мира может на самом деле так относиться к такому, как этот… Дилан.       Мира резко повернулась, но Дилан ее удержал, что-то тихо шепча на ухо. Миклаш с недоверием рассматривал зятя. Рина отошла от мужа подальше.       — А тебе никто не говорил, что вмешиваться в чужую жизнь — не лучшая идея? Особенно, когда ты не знаешь правды, — с каким-то даже отвращением произнесла Рина.       — Успокойтесь, — усмехнулся Дилан. — Что вы пристали к человеку? Он, между прочим, защищал Миру, по-своему и без корыстных намерений. Я сам поступал так же, только я довожу свои дела до конца.       — О чем ты? — нахмурилась Мира.       — К тебе это не имеет никакого отношения, — отмахнулся Дилан, все так же не отводящий взгляда от Генри. — Надеюсь, теперь ты понимаешь, что Мира со мной не только по моему желанию? Я точно не применяю к ней магию, во всяком случае, ей во вред.       Генри неуверенно кивнул.       — Хорошо.       — Что было на суде? — когда все немного успокоились, спросил Миклаш.       Он сидел на диване с чашкой чая, рядом с ним пристроилась Рина. Генри сидел в кресле, бросая виноватые взгляды на Миру и Дилана. Он чувствовал себя не в своей тарелке еще и потому, что его стал защищать Дилан, которому вообще-то полагалось хотеть его убить. Мира не захотела отходить далеко от мужа, а потому устроилась на подлокотнике его кресла, наплевав на хорошие манеры.       — Да ничего особенного, — скучающе отозвался Дилан. — Все как всегда: странные обвинения, люди-свидетели…       — Это не первый раз? — удивилась Рина.       — Более того — даже не последний. Убить меня в одиночку никто не решается, ведь за это потом еще и ждет наказание, а на суде доказать мою вину не так-то просто. Зато теперь у меня есть пара спокойных лет, пока они ждут тишины.       — Мира, ты так меня напугала, — наконец, высказал дочери Миклаш. Та посмотрела виновато.       — Она и меня напугала, — поддержал его Дилан. — А о твоих делах с Викторией мы поговорим подробнее наедине, — взгляд старшего был очень выразительным.       — Не было у меня с ней никаких дел, — тихо пробормотала Мира, не глядя на мужа.       — Деточка, я очень люблю сказки, — опасно улыбнулся Дилан. — Но давно уже в них не верю. Злата придумала этот план, — повернулся Дилан к Миклашу. — Она давно ждала, когда Мира немного повзрослеет и войдет в силу, но на нее еще можно будет воздействовать. Нашим браком ты ей испортил весь план. Первую попытку отделаться от меня она приняла еще на севере, где меня обвиняли в убийстве не самого приятного мне человека, она не думала, что в небольшом северном городке, так далеко расположенном от столицы, на судах присутствует одаренный. Меня оправдали. Потом мы приехали сюда. Ражд предпринял попытку уговорить Миру дать показания против меня добровольно, но Мира не согласилась. Тогда Злата придумала новый план. На Миру навели смертельное заклинание, зная, что я буду ей помогать. И когда она находилась под воздействием моей магии, они произвели арест. Доказать, что я не применял магию к ней, чтобы заставить что-то делать, для меня почти нереально.       — Но вы смогли это сделать, — заметила Рина.       — Твоя сестра придумала план, — честно ответил Дилан. — Я бы не стал ей такое предлагать.       — Почему Виктория отпустила тебя? — задала не дающий ей покоя вопрос Мира. — Ведь она судья, и я видела, как ей не хотелось этого делать. Как она… смотрела на меня.       — Все дело в магии, со временем ты поймешь, что она не просто дает возможности, но и накладывает кучу ограничений.       — Что ж, хвала Богам, что все хорошо закончилось, — подвел итог Миклаш. — Надеюсь, теперь Злата будет держаться подальше от Миры.       — Я тоже, но верится в это с трудом, — кивнул Дилан.       Разговор, которого так не желала Мира, все же состоялся. Мира понимала, что нужно все рассказать Дилану, просто не знала, как это сделать и как он это все воспримет. Вечером, когда они, наконец, остались одни, Дилан выразительно посмотрел на жену, та, устроившись в кресле на другом конце комнаты, тяжко вздохнула.       — Ну и как тебе высший свет магов? — в голосе старшего слышалась насмешка. — Понравился новый жених?       — У меня с ним не было ничего, — жалобно ответила Мира. — Он взял меня с собой на пару приемов, и мы… пару раз поцеловались. Я не хотела продолжения, а он не применял силу.       — Я знаю, — мирно кивнул Дилан, Мира нахмурилась. — За тобой стояла Виктория, кто же пойдет против нее. Нужно было всего лишь подождать моей казни и вашей церемонии. Виктория не зря выбрала тебя ученицей — у нее похожая сила. Ты будешь сильнее, но пока тебе не хватает опыта. Ее отражение.       Мира не сводила настороженного взгляда с мужа.       — Она любит прекрасное во всех его проявлениях, — Дилан усмехнулся.       — Ты и она… — неуверенно начала Мира.       — Я же сказал, что она любит прекрасное, — укоризненно заметил Дилан. — А мне до прекрасного далеко.       — Она хотела использовать тебя, — понимающе кивнула Мира. — Ведь ты не такой, как другие маги.       Дилан улыбнулся, с интересом наблюдая за ней и позволяя делать выводы на основе сказанного.       — Сколько тебе тогда было лет? И почему она до сих пор тебя так не любит? Ты не поддался на ее очарование?       — Мне тогда было, примерно как тебе сейчас. После… пожара меня отправили в место, куда свозят магов, не умеющих контролировать свою силу. Неправильные маги возникают, когда дар пробуждает какое-то травмирующее событие, не всегда, но иногда магия идет по другому пути. Такие маги по своей воле редко контактируют с нормальными магами и не входят обычно в магический мир, предпочитая находиться среди людей. И они очень не любят, когда на них пытаются воздействовать, чтобы изучить дар, а добровольно на сотрудничество они не идут.       — И она решила соблазнить тебя?       — Я был молодым идиотом, и мое заключение в этом пансионате, — по тону Дилана было понятно, как относился к этому месту, — подходило к концу. Она думала, это будет легко, использовать глупого мальчишку в своих целях. А я использовал ее. Мне нужна была информация, свобода и независимость, разыграть из себя святую невинность было просто. Когда она поняла, что это я ее использовал, было поздно — я добился своего, и ни один из магов не мог ко мне подойти, — Дилан жестко усмехнулся. — Наши отношения тогда тоже не зашли так уж далеко, но я успел ее хорошо изучить, поэтому ей и не удалось до сих пор довести свои обвинения до конца.       Мира фыркнула, потом тихо рассмеялась.       — Я сделала практически тоже самое, с поправкой на то, кем она хотела нас видеть рядом. Как она могла поверить мне после твоей истории? Особенно зная, кем ты для меня являешься.       — Ты захотела этого, — серьезно сказал Дилан, подходя ближе к Мире. — Теперь ты понимаешь, что ты можешь делать с помощью своей силы? Добиться, чего угодно, стоит тебе только захотеть. Тебе или тому, кому ты доверяешь. Будь осторожнее, привязываясь к людям, всегда будут те, кто захочет тебя использовать.       Мира посмотрела на остановившегося рядом с ее креслом мужа и улыбнулась.       — У меня есть ты, — она протянула ему руки. — Я доверяю тебе.       Дилан ответил на улыбку и притянул ее к себе. Он очень соскучился по своей девочке — и она его чувства разделяла полностью.