Часть 4

      Возвращение обратно на север произошло как-то внезапно. Дилану пришло письмо с родины, да не просто письмо, а с королевской печатью, его принесли, когда вся семья собралась за ужином.       Как ни странно, но поступок Генри изменил его отношения с женой в лучшую сторону. Мира не знала, о чем они говорили, только Рина просила не сердиться на мужа. Сейчас она выглядела счастливой рядом с ним, чего не было, когда Мира увидела их в первый раз. Мира была рада за сестру, но негативное отношение к Генри у нее не прошло, поэтому она старалась избегать общения с ним. Генри это понимал и не навязывал свое общество.       — О, милый, ты становишься популярен, среди особ королевской крови, — прокомментировала Мира полученное Диланом письмо. — Ты теперь работаешь на своего короля?       — Это отчет о проделанной мной работе, — пробормотал старший, быстро пробегая глазами по строчкам.       — Ты мне не говорил, что работаешь на него, — с обидой заметила Мира.       — От меня там, как и здесь, требовался только план и мое отсутствие в столице, а еще желательнее в стране вообще, — все так же задумчиво ответил Дилан, потом улыбнулся. — Что ж, смена власти на севере прошла успешно, а потому в ближайшие дни мы отправимся домой.       — Смена власти? — повторила Мира. — Я думала, ты на стороне короля.       — На севере власть в стране принадлежит королю и пятерым герцогам, — ответил ей Генри, Мира посмотрела неприязненно, но промолчала. — Раз письмо с королевской печатью, то северному королю удалось наконец-то избавиться от власти герцогов.       — Действительно, наконец-то, — поддержал Миклаш. — Неприятные это были типы.       — Я тебе расскажу все по дороге, нас ждет долгое морское путешествие до столицы, — Дилан усмехнулся на гримасу Миры. — Будет, чем отвлечься. Надеюсь, ты достаточно погостила у семьи, эта поездка не может быть отложена.       — Дорогая, ты слишком нервно реагируешь на Генри, — заметил Дилан вечером, когда они поднялись в спальню.       — Интересно, и с чего бы это? Ведь этот человек не сделал ничего плохого ни мне, ни тебе… — фыркнула Мира.       — Он всего лишь тебя защищал.       — Что чуть не привело к твоей смерти! Кто его просил об этом?       Дилан покачал головой, подходя к кровати, на которой устроилась Мира.       — Людям нужно давать второй шанс, — Мира открыла было рот, но Дилан не дал ей высказаться. — Я не говорил тебе забыть об этом поступке. Имей его в виду, но ведь он ничего плохого не имел в виду. Если бы он решил избавиться от меня, чтобы навредить тебе, я бы первый его убил, и никто не стал бы его защищать, но он и впрямь хотел тебе помочь. — Мира упрямо отвернулась, ей до таких понятий еще далеко. — К тому же, Рина наконец-то нашла свое место рядом с ним. Ты же видишь, как она на него смотрит?       — Вижу, — неохотно кивнула Мира. — Правда, причин не вижу.       — Им всего лишь нужно было поговорить, — задумчиво заметил Дилан, убирая длинную прядь с лица жены. Мире такие длинные волосы не очень нравились, но по законам она не может их обрезать короче плеч, так что приходилось мириться. Правда, длиннее она их и не отращивала, подстригая при каждом удобном случае. — Иногда это очень важно, просто поговорить.       — И что же он ей сказал? — все так же упрямо отозвалась Мира.       — Правду. Как относится к ней и как хотел помочь её семье.       — Откуда ты всё это знаешь?       — Она сама мне рассказала, а я потом потихоньку присмотрелся к Генри. Он любит твою сестру, именно поэтому ты на него обычного своего впечатления не произвела.       — Точно любит? — после паузы уточнила Мира.       — А ты сама не видишь? — иронично улыбнулся Дилан.       — Нет, когда дело касается близких людей, не вижу. Слишком большой соблазн принять желаемое за действительность.       — Точно любит, — Дилан улыбнулся по-другому. — Так что эта история хоть что-то хорошее принесла, а то эти два странных человека и дальше бы страдали по разным углам.       — Знаешь, я, конечно, люблю Рину, но если бы была возможность той истории избежать, то я бы ею воспользовалась.       — Как скажешь, дорогая, — Дилан встал, отходя к своему месту и на ходу снимая рубаху. Мира проследила за ним с интересом, Дилан, будто почувствовав ее взгляд (хотя почему «будто»?), улыбнулся, оборачиваясь и с вопросом протягивая ей руку. Она и не подумала отказываться.       В путь они отправились, как только смогли, на этот раз им предстояло целых пять дней провести на корабле. Надо ли говорить, насколько Мире это не понравилось? Первый день она провела в каюте, даже не пытаясь встать на ноги. Когда плохое самочувствие ей окончательно надоело, она напомнила Дилану о его обещании все рассказать, тот устроился поудобнее и стал рассказывать историю своей страны. Мира, откинув голову ему на плечо, закрыла глаза и слушала спокойный голос мужа.       — Власть на севере всегда делилась между королевской семьей и родами пяти герцогов. Короли в нашей стране всегда были без дара, а вот герцоги — сильнейшие маги. Так было когда-то, и тогда это было оправданно, но прошли годы, власть магов-герцогов перешла к их потомкам, они не унаследовали дар, но привыкли к страху и вседозволенности. Нынешний король умный человек, ему еще не так много лет даже по меркам людей, когда он взошел на престол, он верил герцогам, но пелена спала быстро с его глаз.       — Почему эти герцоги неприятные типы?       — Для них нет законов, они не ограничены ничем, кроме своей совести, которой у них тоже нет. Они могут сделать практически все, что угодно, и никто не может их остановить.       — Ты так говоришь, будто лично имел с ними дело.       — В каком-то смысле, — неохотно подтвердил Дилан. — Один из них хотел меня нанять для того же, для чего позже меня нанял король.       — Ты отказал ему?       — Не сошлись в цене, — неприятно улыбнулся старший. — Точкой преткновения в этот раз стала стая оборотней.       — Оборотней? — Мира даже глаза открыла. — Я думала, это сказки.       — Не сказки, не совсем, еще осталось несколько стай. В основном они ведут с людьми безжалостную войну, но Арит, вожак одной из стай, решил заключить мир. Он будет верен королю и стране, а тот взамен дает ему землю для его стаи. Когда он того заслужит, конечно. Мало, кто одобрил решение короля, их считают зверями в человеческом обличье. Долгие годы Арит со стаей служил королю верой и правдой.       — Король выполнил обещание?       — Вот мы и узнаем, таков ли Арит, каким он показался мне при нашей единственной встрече.       — Ты так это сказал, что мне стало страшно за Арита. Что ты с ним не поделил?       — Это давняя история, и Арит здесь не при чем. Мои заморочки, — Дилан как-то странно улыбнулся. — Может быть, расскажу, потом.       — Хорошо, — недовольно согласилась Мира, подозревая, что это очень интересная история.       Дилана явно знали при дворе, отношение к нему здесь было неоднозначным, как и везде. Его провожали взглядами и шепотками, особенно сейчас, когда он пришел не один, а его спутница оказалась настолько прекрасна.       Король встретился с ним сразу же, но о делах говорить не спешил, пространную беседу прервал сам Дилан, когда она ему надоела. Король оказался действительно очень молод для своего положения.       — Ваше величество, насколько я понял, вы хотели видеть меня не для разговоров о погоде и природе.       — Ты пришел не один, — наконец, высказал он вслух причину.       — Моя жена, — пожал плечами Дилан.       — Так ты действительно провел ритуал… Я не поверил, когда услышал об этом.       — Этому никто не верил, — хмыкнул старший. — Можете говорить при ней, я ей доверяю.       — Сложно не доверять ей, — как-то натянуто улыбнулся монарх.       — Ваше величество, вы меня с кем-то путаете. Мира не просто красивая девочка, которую я захотел иметь себе. Она — моя семья, я никому не позволю ее обижать. Даже вам, — Дилан холодно улыбнулся.       — Хорошо. Твой план был идеален, герцоги сами себя подставили. Правда, о том, как я уговаривал Арита, мне и вспоминать не хочется.       — Арита? Он здесь при чем?       — Впервые вижу, что ты чего-то не знаешь.       — Меня не было в стране достаточно долго, и отсутствовал я по важным делам, не было времени наверстать упущенное.       — Тогда ты не знаешь, что я отдал Ариту Даниэль, жену погибшего герцога.       — Я слышал об этом.       — Я думал, она помогает герцогам, но не был в этом уверен, уж больно ее семья была дружна с ее мужем. Арит доказал, что это не так.       — Значит, Дани все же досталась Ариту, — задумчиво кивнул Дилан.       — Да, — король с некоторым недоумением посмотрел на подданного. — Тебя больше интересует Дани или Арит?       — Арит.       — Ты сможешь его увидеть вечером, тем более он сам хотел тебя видеть. А теперь мы обсудим плату за твои услуги.       — Хорошо. Малыш, погуляй пока, ладно? — Мира кивнула. — Дворец очень красив, кто-нибудь тебе его непременно покажет.       Дани тоскливо осматривалась по сторонам, она не любила большие скопления народа и с удовольствием осталась дома, в стае, но отказать личному приглашению короля на прием невозможно. Хотя причина того стоила — герцогов наконец-то разоблачили, правда, с тем, что они натворили в стране, предстояло разбираться еще долго.       Для того, чтобы добиться их ареста с последующей казнью, Дани пришлось провести немало неприятных минут. Впрочем, она в своей жизни привыкла и к гораздо худшему, а вот муж до сих пор смотрел виновато. Он не считал, что это хороший поступок, хотя герцогов ненавидел всей душой, но ведь жене пришлось вновь вернуться в свой кошмар, пусть и ненадолго.       — Тебе не нравится здесь? — спросил неслышно подошедший Арит. К этой их привычке бесшумно перемещаться со временем начинаешь привыкать.       — Я не люблю такие мероприятия, мне достается слишком много внимания, — честно ответила Дани.       — Сегодня все внимание будет сосредоточено не на тебе, — улыбнулся Арит.       — В каком смысле?       — В столицу прибыл человек, благодаря которому нам удалось избавиться от герцогов. И прибыл он не один, а со своей женой. И она — маг, она прекрасна. Ты узнаешь ее, когда увидишь.       — Что это за человек? И как он мог справиться с герцогами?       — Дилан Огненный, специалист по решению деликатных вопросов.       — Я слышала о нем от герцога, — имя незнакомца заставило Дани замереть. — Он хотел нанять его. Только я не знаю, успел ли он встретиться с ним до своей смерти.       — Успел. Ходят слухи, что именно Дилан убил твоего первого мужа, выставив все как несчастный случай.       — Тогда мне нужно будет обязательно его поблагодарить.       Дилан произвел на нее неизгладимое впечатление, как и его жена. От Миры, как назвал ее Арит, действительно было глаз не отвести. Дани знала, что она сама красива, но Мира… Вот уж кому она не завидовала. Дилан же, наоборот, оказался на вид неприятным человеком, взгляд у него тяжелый, да еще и эти шрамы…       — Дилан, — поприветствовал специалиста по решению проблем Арит.       — Арит, — кивнул тот с неприятной улыбкой, потом перевел пристальный, изучающий взгляд на Дани.       Мира в это время с научным любопытством рассматривала Арита, потом с интересом уточнила:       — Это так выглядят оборотни? Я вас никогда не видела раньше.       — Мира, отстань от него, — отвлекся от изучения Дани Дилан, но та только независимо фыркнула и посмотрела на Дани.       — А у тебя интересный амулет.       — Отшлепать бы тебя, — пробормотал Дилан. — Да люди смотрят.       Дани нервно сглотнула, ей этот Дилан не понравился. Мира же весело посмотрела на своего старшего, но сказать ничего не успела.       — Я бы хотел с тобой поговорить, мне нужен совет, — поспешил вставить свое слово Арит. Он тоже к Дилану отнесся неоднозначно, всё же говорили о нем разное, а при личной встрече он производил негативное впечатление.       — Завтра обсудим, — равнодушно согласился Дилан. — Мира, нам нужно поприветствовать короля, пойдем.       Мира послушно кивнула. Арит и Дани проводили их пристальными взглядами.       — Думаешь, он избивает жену? — тихо спросила Дани.       — Не знаю, но думаю, нет, — пожал плечами Арит. — Посмотри, как она двигается. По ней незаметно, что ее бьют, хотя Дилан и Мира маги… Да и от прикосновений Дилана Мира не отстраняется, ей они нравятся. Если бы Дилан был насильником, она бы вряд ли так к нему относилась.       Дани кивнула.       Все четверо вновь встретились на следующий день. Дилан с Мирой сами пришли в дом Арита, так что на встрече присутствовала и Дани. Как вежливый хозяин, Арит пригласил гостей к столу, к еде гости остались равнодушны, а вот хозяева у них вызывали одинаковый интерес. Мира с прежним интересом наблюдала за оборотнем, которых раньше не видела, а Дилан пристально рассматривал Дани.       — Моя жена так понравилась тебе? — не выдержал Арит.       — Это давняя история, — медленно ответил Дилан, наконец, отводя взгляд от Дани, зато теперь ее стала изучать Мира. Дани переглянулась с мужем. — Я так понимаю, тебе интересна другая стая и её слабые места. На всякий случай, после вашей последней встречи. Если хочешь, я могу помочь тебе.       — Пока ты не расскажешь о той давней истории, ни о каких делах не может быть и речи, — отрезал Арит.       — Боги, и почему моё прошлое всегда вызывает такой интерес? — протянул Дилан.       — Потому что ты всегда говоришь о нем загадками, — и не подумала ему посочувствовать Мира. — Я тоже хочу послушать, а то мне интересно — мне уже пора ревновать или подождать еще каких-либо твоих знаков внимания к чужой жене?       Дилан выразительно посмотрел на нее, но она упрямо встретила взгляд, даже не собираясь стыдливо смотреть в пол, как ей положено по статусу.       — Если я скажу, что твоей жене, — обратился Дилан к Ариту, — я никогда не вредил и даже не думал об этом, это не подойдет?       Все трое отрицательно покачали головами.       — Я так и думал, — грустно вздохнул Дилан. — Хорошо, раз есть желание послушать сказку, слушайте.       — Только говори правду, — предостерег Арит.       — Как скажешь, — легко согласился Дилан, он явно хотел взяться за это дело. Ну еще бы, дружба с вожаком стаи оборотней не может быть лишней, Мира его понимала. — Мне нет необходимости что-то скрывать в этом деле. Правда, кое-кто может понять эту историю неправильно… Ладно. Дело было более двух лет назад, я был здесь, в столице, хотя обычно обхожу ее стороной, совершенно нет желания вмешиваться в политику. Меня нашел один из людей герцога, — Дилан посмотрел на Дани, — твоего мужа. Предложение было странным, и на встрече я появился. Король вышел из-под влияния герцогов, и им это очень не нравилось, он мог доставить неприятности, и они решили вернуть всё к прежней ситуации. Я отказался.       — Не хотел влезать в политику? — уточнил Арит.       — Герцог мне не понравился, — честно ответил ему Дилан. — Как сказал бы мой тесть: «неприятный тип». Я им был нужен, и он предложил в качестве оплаты на какое-то время отдать мне свою жену. Она хорошо обучена, сказал он тогда, а мне увидеть в своей постели такую красоту выпадает шанс единственный раз в жизни.       Дани вскинула испуганно-удивленный взгляд, она такого поворота событий не ожидала. Мира тоже смотрела удивленно.       — Это нормально? — уточнила она у присутствующих. Некоторые законы этого государства вызывали у нее немало удивления, но такого она не ожидала.       — Официально — нет, — фыркнул Дилан. — Но ты посмотри на нее, она хороша, и я знаю немало людей, что согласились бы пойти на многое, чтобы заполучить ее, даже ненадолго.       Арит успокаивающе сжал руку жены, напуганную такой информацией.       — Ты отказался? — с любопытством уточнила Мира.       — Нет, что ты, — ответ Дилана прозвучал саркастично. — Согласился. Я ведь так люблю насиловать почти детей.       — Она моя ровесница! — возмущенно заметила Мира.       — А я когда-то скрывал, что ты для меня почти ребенок? — Дилан удивленно приподнял бровь, Мира хмыкнула и покачала головой. Хозяева смотрели на них с интересом, причем Арит в их отношениях понимал явно больше, чем нервничающая Дани.       — И что было дальше?       — Да ничего. Герцог остался недоволен, я как-то не скрывал своего отношения к его последнему предложению. А потом, — Дилан вздохнул, — потом я увидел Дани. Случайно, на улице. Рядом с герцогом. Он только усмехнулся, увидев мой интерес к ней…       — Вот, я говорила, говорила, что пора ревновать!..       — Не в этом дело, малыш, — Дилан покачал головой, рассматривая Дани. — Она была такой домашней, мягкой. И забитой. И от нее явно пахло кровью. Она напомнила мне тебя. Я не видел тебя тогда довольно давно, иначе ни за что не стал бы вас сравнивать. Ты бы не выжила с герцогом, даже учитывая твой дар.       — Почему?       — Потому что не умеешь вовремя остановиться. Он бы просто убил тебя, не имея возможности покорить. Но тогда эта воображаемая мной схожесть сыграла значительную роль.       — Так это всё же ты убил его, — понимающе кивнул Арит. Дилан посмотрел ему в глаза — и они сошлись во мнении, поняв друг друга.       — Ты даже не представляешь. Я убивал и раньше, но никогда — так. Сначала он решил, что я всё же согласен с его предложением, и лучше бы он молчал, — Дилан брезгливо поморщился. — Я представил эту смерть словно несчастный случай. Люди в это поверили, но не герцоги. Связываться со мной они не стали, я как раз тогда подружился с королем.       — Да, я помню, — кивнул Арит. — Видел тебя раз во дворце. Ты уж прости, но забыть тебя или с кем-то спутать сложно.       — Знаю. Я тоже тебя запомнил, оборотень, что решил жить среди людей. Я слышал, что король отдал девчонку тебе, так что у моего визита в столицу появилась еще одна задача. Посмотреть, как ты обращаешься с ней.       — Как видишь, — усмехнулся Арит. Ему не нравилась ситуация, что приходится отчитываться о своей личной жизни перед чужаком, которому на это недовольство, по большому счету, наплевать, его интересует только ответ на интересующий вопрос.       — Вижу.       Мужчины молча вновь обменялись взглядами.       — Спасибо, — тихо сказала Дани. — Это странно — благодарить за такое, но спасибо.       — Это за убийство или за несогласие с ценой? — с любопытством уточнила Мира.       — Мира! — строго посмотрел на нее Дилан.       — За всё, — слабо улыбнулась Дани.       — И раз уж мы обсудили моё прошлое, может, вернемся к настоящему?       — Пойдем в кабинет, — поднялся Арит. Дилан задумчиво посмотрел на свою жену, и оборотень понял его без слов. — Здесь ее никто не тронет.       — Ты уверен? Тогда вас даже Боги не спасут, — Дилан и не собирался скрывать всю серьезность этого заявления.       — Ее никто не тронет, — уверенно ответил Арит.       — Хорошо, пойдем. Не скучай, малыш, — Дилан поцеловал Миру в висок и ушел в след за вожаком, оставив девушек одних.       Мире разговаривать с Дани не хотелось. Ей она вообще не понравилась. То есть ей, конечно, было жаль эту девушку, тем более как маг Мира видела, что первое замужество не прошло для Дани без последствий, но то, что Дилан так о ней заботится, что даже на убийство пошел, Миру бесило. Она привыкла быть единственной в жизни Дилана, а тут выясняется, что, оказывается, у мужа есть и другие симпатии, пусть и невинные.       — Не злись на него, — тихо попросила Дани, озвучивая ее мысли. — Ведь у нас ничего не было.       — И не могло быть, — фыркнула Мира. — Он действительно не любит насилия, несмотря на свою работу и репутацию.       — Репутация у него… интересная.       — Как он говорит, помогает ему в работе. А что у них за дела? — Мира кивнула в сторону, куда удалились старшие.       — Не знаю, я не лезу в дела старшего.       — Ой, да ладно. Что за другая стая?       Дани помолчала, обдумывая ответ и рассматривая Миру. Они отличались кардинально, Мира уверенная в себе и своём праве, иногда поступает необдуманно и совершенно не боится чужаков. Ей достался хороший муж — несмотря на все слухи, что ходят об этом человеке, он, видимо, поступает по совести.       — Перед новым годом в нашу стаю пришел вожак другой стаи. Он был настоящим вожаком, он хотел подчинить себе нашу стаю и увести с собой. Вначале Арит не мог ему противостоять, потом он прогнал чужаков, защищая своих людей. Те ушли, но их стая более многочисленна, и муж беспокоится о последствиях, хоть и не считает, что они решатся напасть.       — А почему он сразу не мог их послать до дома? — не поняла Мира.       — Он… не мог тогда перечить вожаку.       — Ещё раз? Сначала не мог, а потом как смог!..       — Амулет, — тихо ответила на насмешку Дани, показывая на зелёный камешек. — Он не работал, а без него стаи как таковой нет.       — Ну, тогда ясно, — подытожила Мира. Продолжить разговор им не дала ворвавшаяся в комнату девушка. Она замерла, увидев спокойно сидевших девушек, внимательно осмотрела чужачку.       — Госпожа, у вас проблемы?..       Дилан появился в гостиной как нельзя вовремя. Одна из оборотней явно что-то имела против Миры, которая смотрела так же недовольно. Дани пыталась успокоить обеих, но ее не брали в расчет.       — Арит! — Дилан бросил в оборотня несильное заклинание, чтобы отвлечь от жены. — Ты вроде бы говорил, что Мира здесь в безопасности и твои звери ее не тронут? Или вы решили покончить жизнь коллективным самоубийством всей стаей?       Арит и сам понять не мог, чего это его верная помощница взбесилась.       — Дея, прекрати!       Она перестала скалиться, а Дани вздохнула с облегчением.       — Наконец-то. Вы обе ненормальные! — высказалась супруга вожака оборотней.       Дилан за это время успел подойти к жене, чтобы закрыть ее собой.       — Это еще мягко сказано, деточка. Ну и? — Дилан вопросительно посмотрел на жену, и та пожала плечами.       — Как-то не сошлись во мнениях.       — Это я заметил.       — Дея, — Арит что-то резко выговаривал подчиненной, та сначала упрямо тряхнула головой, но на новое предложение своего вожака резко посмотрела на Дани, виновато кивнула. Потом перевела взгляд на гостей, выслушивая командира и уже соглашаясь со сказанным. Судя по тому, как их слушал Дилан, он понимал, о чем идет разговор.       Потом Дея что-то виновато ответила, Арит только раздраженно покачал головой, а вот Дилан не стал сдерживаться:       — Я говорил именно об этом, когда уточнял про безопасность для Миры, — он говорил на обычном для этих мест языке, так что люди его тоже понимали. — Такая реакция нормальна для твоего народа. Если ты можешь себя контролировать, то это не значит, что для твоих оборотней всё выглядит так же, тем более большинство в твоей стае молоды, они не привыкли сдерживаться.       — Я не подумал об этом, — устало ответил Арит. — Обычно у нас таких проблем нет.       — А должен был, — жестко заметил Дилан, заставив Дею вновь оскалиться. — Ты вожак и несешь за них ответственность. И за девчонкой присмотри. Твоя уверенность во всех своих людях хороша, но её не мешало бы чем-то подкрепить.       — Я учту совет, — спокойно кивнул вожак.       — Приходи завтра, — на этот раз спокойным тоном сказал Дилан, потом поморщился: — Только без своих оболтусов, я тебя умоляю!..       — Хорошо.       — Ну, и чем ты не угодила заместительнице вожака? — спросил Дилан, когда территорию дома Дани они покинули.       — Не знаю, — растерянно пожала плечами Мира. — Я сама удивилась, она просто зашла, увидела меня с Дани и озверела. Необычная реакция на меня.       — Надо было всё же взять тебя с собой, — пробормотал Дилан. — С этими молодыми оборотнями одни проблемы.       — Почему она так взбесилась?       — У оборотней с магами сложные отношения, они ей не владеют, но иногда её чувствуют. Они неуравновешенны и ты ещё больше выбиваешь их из колеи. Вот тебе и ответ.       — И что было бы?       — Для тебя ничего хорошего. Впрочем, с Деей ты смогла бы сражаться. Она не так опытна как Арит.       — О, ты сейчас признал, что я могу за себя постоять? — заинтересовалась Мира. — Я в шоке!       — Не умничай, — добродушно проворчал муж. — Что узнала интересного у Дани?       — А, так вот для чего ты меня с ней оставил…       — Ну, ты же сама хотела этого, — Дилан весело посмотрел на нее. — Привыкай.       — Спасибо, — счастливо улыбнулась девушка. — Правда, ничего интересного не узнала, эта… Дея пришла не вовремя. Перед новым годом к ним наведался вожак другой стаи, Арит не мог пойти против него, пока не было амулета.       — Его называют сердцем, — заметил Дилан.       — Ну вот, этого сердца у Арита не было. Потом каким-то образом ему удалось его раздобыть, и он прогнал того вожака, теперь раздумывает, чем может это грозить для стаи.       — Да, это о ситуации. А о стае в целом? — Дилан видимо и впрямь решил жену подучить своей профессии. Мира задумалась, пытаясь вспомнить всё, что удалось увидеть.       — Арит молод, но пользуется уважением среди стаи, — начала отвечать на вопрос Мира. — Заслуженным уважением — у них теперь есть свой дом, и нет войны. Большинство его приближенных столь же молоды и, судя по твоим словам, он им доверяет.       — Всё? А Дани?       — К жене оборотень относится нормально, — поскучнела при упоминании девушки Мира.       — Не просто нормально, — задумчиво покачал головой Дилан. — Он отдал ей сердце, значит, хочет защитить, уберечь, это о многом говорит. Другие оборотни тоже с уважением относятся к госпоже, скорее всего, не все, но приближенные к Ариту точно, да и показывать свое недовольство ей никто не будет, Арит очень недоволен, когда жену не воспринимают всерьез, одной из стаи. Плюс у Дани проблемы со здоровьем.       — Что-то с магическими потоками, — согласилась Мира.       — Она маг? — Дилан удивился, что было для него редкостью.       — Нет, — недоуменно ответила Мира, потом вспомнила о силе мужа и пояснила: — Для мага слишком маленькая сила, а для человека — большая. У нее что-то с магическими потоками, тяжелая у нее была жизнь и оставшийся от нее привет неприятный, — Дилан согласно кивнул. — Но ей оказывают хорошую помощь. Вряд ли маг, — подумав, добавила Мира. — Всё же полноценному магу жить среди оборотней — то еще удовольствие, но вот знахарь или ведьма…       — Вот видишь, — Дилан улыбнулся. — Немного внимательности, и ты уже знаешь устройство стаи и тех, кто ей управляет. Арит, Дани, Дея и неизвестный знахарь или ведьма. А то обычно все так удивляются моим знаниям, хотя сами просто не видят лежащего у них под носом.       — А ты откуда знаешь, что у Дани проблемы со здоровьем, если не видишь магию? — Мира не стала комментировать сказанное мужем. Ну конечно, все его знания только наблюдение, ага!..       — У нее на руках приметные браслеты, — пожал плечами Дилан.       — Я не заметила, — покачала головой девушка.       — В следующий раз присмотрись, интересные украшения.       — Ты хочешь работать со стаей?       — Это может быть интересно и полезно, — как о само собой разумеющемся ответил Дилан.       — Ты хочешь с ними работать только поэтому? — подозрительно уточнила Мира. — И Дани здесь не при чем?       — Дани? — Старший посмотрел на жену позабавлено. — Я думал, ты шутила, дорогая, когда говорила о ревности.       — Не шучу, — надулась Мира. — Ты ради нее человека убил, который ей мужем был.       Дилан рассмеялся, услышав ее тон.       — Ну, малыш, ты даешь! — старший смеялся искренне, хотя обычно от него такой реакции не дождешься. — Вообще-то, в нашей паре ревновать полагается мне, а никак не наоборот!       Мира смотрела на него, всё так же надувшись — она не видела во всем этом ничего смешного. И мнение глупых людей, которые совершенно не разбирались в их отношениях, ее абсолютно не интересовало.       Расплывчатые образы мелькали перед глазами, уверенно же она чувствовала только одно — боль. А еще безнадежность, ведь это не кончится никогда… Мира открыла глаза, тяжело дыша и пытаясь понять, кто она и что происходит вокруг. Почувствовав чужое прикосновение, она оказалась у противоположной стены с боевым заклинанием наперевес раньше, чем успела обдумать свои действия:       — Не трогай меня!       Дилан посмотрел на нее недоуменно, медленно развел руки в стороны и спокойно сказал:       — Не буду. Успокойся.       — Дилан… — заклинание в руках Миры растаяло, и она, вернувшись на кровать, прижалась к старшему.       — Ммм, дорогая, если ты не хочешь, чтобы я тебя трогал, то тебе лучше отодвинуться, — обеспокоенно заметил Дилан, всё же обнимая ее за плечи, та подняла на него большие испуганные глаза.       — Извини, я тебя не узнала.       — О, так ты ещё с кем-то ночуешь? И кому после этого стоит говорить о ревности? — постарался отвлечь ее Дилан, он пока не понимал, что происходит с Мирой, но чтобы во всем разобраться, ее надо успокоить.       Она слабо улыбнулась. Это всего лишь сон, а здесь с ней старший, и так Дилан никогда не поступит.       — Мой муж делал со мной такое… — Мира зябко передернула плечами.       — Твой муж? — Дилан нахмурился. Кажется, он начинал понимать, что творилось с женой. — Я ничего не делал… вроде бы.       — Там, во сне. Если бы ты делал со мной такое, я бы тебя убила, и мне было бы плевать, что после этого меня бы казнили, — Мира вновь поежилась, потом прижалась к старшему. — Этот сон… Он такой странный. Слишком реальный для сна и нереальный для реальности…       — Плохо, — пробормотал Дилан, уверившись в своих подозрениях. — Слишком рано.       — Что? О чем ты?       — Пойдем, — старший поднялся с постели, потянув ее за собой. — Ты всё равно сейчас не уснешь.       Мира последовала за ним, понимая, что муж прав. Заодно и правду узнать можно будет, а то повторения сегодняшней ночи ей бы не хотелось.       В столице они остановились в небольшом домике в среднем городе. Мира знала, почему — аристократы не оставили бы Дилана в покое, желая использовать его в своих целях, а здесь о нём мало кто знал. Домик действительно был небольшим, с прислугой из одной кухарки, она же хозяйка дома. Хотя, если учесть, сколько времени супруги проводили в этом доме, большее количество народа им и не требовалось.       Хозяйки видно не было, да это и понятно — в такое время нормальные люди уже десятый сон видят. На кухне Дилан из хозяйских запасов заварил жене какой-то отвар. Мира послушно пила достаточно приятный на вкус напиток, не интересуясь его составляющими, она никогда травами не интересовалась, да и старшему полностью доверяла.       — О чём ты говорил? Что рано? — потребовала ответов Мира, когда немного успокоилась. Дилан, услышав ее тон, только облегченно вздохнул, если Мира стала разговаривать так, то она точно в порядке.       — Надеюсь, я ошибаюсь.       — В чем?       — Расскажи мне, что тебе снилось.       Мира притихла, пытаясь припомнить сон, особого желания это делать у нее не было, но она видела, что для мужа это важно.       — Я не помню точно, только, что я была не совсем я, и мой муж… То, что он делал… — Мира поморщилась.       — Ты была не ты? — уточнил Дилан.       — Ну… Вроде бы я, но… не я. Я бы не была такой послушной.       — Понятно, — односложно отозвался старший и, нахмурившись, замолчал.       — Дилан… — Мира выразительно посмотрела на него.       — Ты видела прошлое. И судя по всему, это прошлое так не понравившейся тебе Дани.       — С чего ты взял? И как такое вообще возможно? — скептично уточнила Мира. Не то, чтобы она не верила старшему, но все это было странно.       — Семья Дани погибла, когда ей было шесть или семь, несчастный случай. Король подумал и выделил ей учителя, чтобы тот воспитал из нее хорошую младшую супругу. Слишком уж приличное приданное было у Дани, и король посчитал, что она с ним не справится. Пока она была на воспитании, всё состояние король отдал одному из герцогов, которому доверял и который дружил с родителями Даниэль. Дани отдали женой герцога еще до ее совершеннолетия, король настолько доверял герцогу, что не особо интересовался судьбой девчонки. Никто не знал, как он обращался с ребенком. Герцогу же нравились такие развлечения, тем более что девчонку он запугал, она не смела и вздохнуть без его разрешения.       — Вот почему она ничего не сделала, — пробормотала Мира.       — Да. Поэтому я и говорил, что ты бы не выжила, даже в детстве ты была побоевее Дани.       Мира, допивающая отвар, отставила кружку, посмотрев подозрительно на мужа, потом тяжело вздохнула.       — Ты и это знаешь?       — А как же! Тебя все люди Миклаша тогда искали по окрестным лесам, а раз уж я оказался в городе, он и меня послал искать драгоценную дочку, — фыркнул Дилан. — Зачем вас вообще понесло к развалинам храма?       — Ты был среди той группы людей, что нас нашли, да? — Дилан кивнул. — Я тогда не всех рассмотрела, темно было.       — Я и не стремился, чтобы ты меня рассмотрела, — пожал плечами старший. — Так зачем вы туда пошли?       — Так там же призраки водятся, во всяком случае, так говорили. Нам было жутко интересно, вот мы и отправились всей компанией, чтобы призраков посмотреть. Вы рано подняли панику, мы бы вернулись наутро.       Дилан хмыкнул.       — Вы призраков смотрели, а мы по окрестным лесам лазили, вас разыскивая. Хорошо, что среди поискового отряда оказался охотник, с которым мы вас выследили. Кто придумал следы магией закрыть?       — Не знаю, — после паузы отозвалась Мира. — По-моему, среди нас не было магов. Ну, кроме меня… Но я этого не делала, видимо, как-то само получилось. — Мира помолчала. — Сейчас у меня тоже получается само?       — Вроде того, — Дилан устало запустил пальцы в волосы. — Я слишком рано разбудил твой дар, вообще-то, это нужно было бы делать сейчас, но как-то по-другому защитить тебя тогда было сложно, да и мое обещание твоей матери… твоя сила развивается не плавно, а скачками.       — Я не знала, что это вообще возможно — видеть прошлое другого человека, ничего для этого не предпринимая. Откуда ты знаешь, что такое возможно? Ты тоже это видел?       — Нет, у меня были свои заморочки с силой, но такого не было, — покачал головой старший. — Все зависит именно от направленности твоей силы, ты воздействуешь на людей, а люди — на тебя, так и должно быть. А откуда я всё это знаю… У Виктории практически такая же сила и такие же проблемы.       — Виктория? — Мира удивленно приподняла брови. Раньше Дилан не говорил об архимагессе так запросто, с такой интонацией.       — Но она может это как-то сгладить, более контролируя дар, — спокойно продолжил Дилан. — Тебе же этому предстоит учиться ещё долго. Что? — наконец, заметил взгляд жены старший.       — Ты говорил, что у вас были несерьёзные отношения, — подозрительно заметила Мира.       — Нет. Я говорил, что я воспользовался этими отношениями, но не говорил, что это было так уж несерьезно, — Дилан посмотрел на нее и усмехнулся. — Ты сама захотела понять мои слова так.       — Кажется, я поняла, почему она так к тебе относится, — потрясенно пробормотала Мира, для которой только сейчас сложилась цельная картина отношений мужа и главной магички всего магического мира. А она-то думала, почему Виктория так странно себя вела с ней, да и отношение к Дилану тоже было слишком необычным, неравнодушным…       — Только сейчас? Я думал, мы выяснили этот вопрос после суда.       — Ну, ты же знаешь, какая я временами невнимательная… А ты с ней говорить не пробовал?       — С Викторией? — скептично переспросил Дилан. — Нет, конечно, мне совершенно не интересно, что она мне предложит.       — Это хорошо, — неожиданно поддержала такое решение серьезная Мира.       — Как скажешь, — фыркнул Дилан, потом посерьезнел. — Но с твоими кошмарами нужно что-то делать, они сильно осложнят тебе жизнь, пока ты не научишься контролировать силу.       — Посмотрим, может, что и придумаем. А сейчас пойдем спать? Может, на этот раз я буду спать без сновидений?..       Утром в гости к Дилану пришел Арит. Может, вожака и не устраивала манера Дилана вести дела и вмешиваться, куда не просят, но вот отношение к этому сотрудничеству они разделяли. Арит тоже понял, насколько знакомство и хорошие отношения с Диланом могут быть выгодны ему и стае, так что пришел он без своих «оболтусов», зато с Дани. Которую после вчерашнего предостережения Дилана и вчерашней же сцены не захотел оставлять одну, да и прогуляться ей не помешает, а то совсем из дома не выходит.       Изменившиеся отношения их новых знакомых на этот раз первой увидела именно Дани. Она хорошо знала то выражение, с каким смотрела на старшего Мира, когда тот внезапно прошел мимо. Видимо, Дани поспешила, посчитав Дилана хорошим человеком…       Старшие нашли себе дело, и продолжить общение решили уже на землях стаи. Дани ещё раз посмотрела на необычно хмурую Миру. Хотя они знакомы очень мало, почему-то Дани не сомневалась, что такая мрачность ей совершенно не характерна. Видеть Дилана на своей земле Дани расхотелось окончательно, но теперь эта земля не ее, и решение принимает не она.       — Ты заметил? — тихо спросила она старшего на пути домой.       — Да, поэтому и решил продолжить дела дома. Если все, что мы увидели правда, то там мы сможем защитить Миру.       — А ты уверен? Слишком уж уверенно тогда говорил Дилан, что убьет стаю, если они причинят вред Мире…       — Я имел дело с магами, в том числе и с такими, как Дилан. За Миру он действительно был бы способен перебить всю стаю, но просто так он связываться не станет, не справится.       Дани кивнула, ещё немного помолчала и все же спросила:       — Она тебе понравилась, да? Мира.       — Конечно, она не может не понравиться. Но среди оборотней ей делать нечего, а вот среди магов самое место. Но отказать ей в помощи я не могу. Ты ведь тоже беспокоишься о ней? — Арит с интересом посмотрел на жену.       — Она странная, — честно ответила Дани.       — Не она, ее дар. Хотя… наверное, всё же она.       — Странно, что отношение Дилана так изменилось всего лишь за ночь.       — Мы не знаем Дилана. К тому же, до меня дошли слухи, что в столицу они приехали с родины Миры, где последний месяц перед отъездом Мира появлялась в обществе одного из магов и вела себя… не так, как пристало младшей жене. Где в это время был Дилан не известно.       — Ты хочешь сказать, что Дилан узнал об измене Миры и решил ее наказать?       — Да. Вообще-то нам, конечно, вмешиваться не стоит, но…       — Но никто не может отказать Мире, — хмыкнула Дани. — Я ей не завидую, привлекать к себе столько внимания…       — Правильно, — Арит привлек жену к себе. — Тебе внимание нужно привлекать только моё.       — Ну как ты, малыш? — Дилан сел рядом за стол, заставив Миру вздрогнуть и поморщиться.       — Нормально, а вот наши гости, кажется, решили, что ты виноват в моем дерганом состоянии.       — Не кажется, а решили, — ворчливо поправил Дилан. — Так что пребывание в стае станет для меня теперь интересным… Может, ты не поедешь?       — Почему?       — Тебя преследуют воспоминания Дани. Если ты будешь подальше от нее, может, и кошмары видеть перестанешь, да и мне проще будет.       Мира выразительно посмотрела на мужа, тот понял этот взгляд по-своему.       — Задержусь в городе, вызову Лайка, он проводит тебя до дома, ты будешь в безопасности и под присмотром.       — Я не хочу, чтобы ты уезжал. Я хочу быть с тобой.       — Моё присутствие сейчас рядом с тобой только ухудшает твоё самочувствие, — покачал головой Дилан. — Ты вздрагиваешь, стоит мне просто мимо пройти, ты смотришь на меня, как на насильника. Я не хочу этого, и ты не хочешь. Будет лучше, если ты окажешься подальше отсюда, и какое-то время меня рядом с тобой не будет.       Мира на это никак не отреагировала, просто сидела молча. Дилан понял, что спорить она не будет, а потому посчитал тему закрытой. Встав из-за стола, он направился в импровизированный кабинет.       — Я напишу Лайку, а потом поставлю в известность Арита о задержке…       Но когда он подошел к двери, Мира обернулась в его сторону и тихо сказала:       — Не бросай меня одну…       И все планы Дилана резко изменились.       Стая Арита и их гости встретились у западных ворот. Арит только переглянулся с женой, увидев немного повеселевшую Миру. Та и впрямь сегодня выглядела получше, а вот Дилан посматривал на нее неодобрительно. Стая не знала всех тонкостей отношений вожака, его жены и их новых гостей, они просто нервно реагировали на Миру, но строгий приказ вожака — даже не смотреть на нее — не оставлял никаких вариантов.       Мира и впрямь повеселела со вчерашнего дня, задавая различные вопросы во время пути. Судя по всему, сидеть тихонько на одном месте она просто не умела. Что удивило вожака, так это отношение Дилана, который хоть все еще и посматривал на жену неодобрительно, но все ее выходки терпел.       На ночь они все остановились в деревне. Посовещавшись, Дилан взял две разные комнаты им с Мирой. Арит высказал свое недоумение их поведением, только оставшись наедине с женой. Она обернулась к нему от окна, возле которого стояла, окинула взглядом развалившегося на кровати старшего и вновь вернулась к своим наблюдениям.       — Может, Мира просто хочет забыть, — пожала плечами Дани. — Видимо, Дилан ей очень дорог.       — В смысле — хочет забыть? — не понял Арит.       — Ну, Дилан попросил прощения и сказал, что всё это больше не повторится, а Мире хочется в это поверить, вот и все.       — Да, такое развитие событий мне в голову не приходило, — помолчав, ответил Арит.       — Герцог так тоже развлекался, когда ему становилось скучно.       — Ты ему верила?       — Первый раз, — усмехнулась Дани. — Он всё сделал, чтобы я поверила. А я… глупая.       — Теперь всё позади, — Арит, неслышно приблизившись, обнял ее сзади. Дани кивнула, расслабляясь в его руках, ей хотелось бы в это верить, но пока не всегда получалось.       Утром, пока все собирались, Дани решилась поговорить с Мирой. Они не спешили, поэтому она подумала, что успеет это сделать, к тому же, Дилан ночевал в другой комнате, а неприязнь к себе Дани обоснованно списывала на ревность Миры. Зачем ревновать человека, который тебя обижает? Тут радоваться нужно, что он кем-то другим заинтересовался, от тебя отстанет, хоть ненадолго…       Однако в комнате Мира была не одна, а в компании законного супруга. Мира сидела на кровати неестественно ровно, Дилан перед ней на коленях на полу, держа ее за руки и пристально глядя ей в глаза.       Дани замерла, пытаясь понять, что происходит и что ей нужно делать.       — Дверь закрой, — голосом без выражения произнес Дилан, не отвлекаясь от своего занятия. Дани послушно толкнула дверь, оставшись в комнате и всё ещё рассматривая открывшуюся перед ней картину. Через пару мгновений дверь вновь распахнулась, на этот раз являя Арита.       — Проходной двор какой-то, — недовольно пробормотал Дилан, отпуская жену и вставая, повернулся к гостям. — Вы бы хоть стучались что ли, а то как-то неловко может получиться…       — Я тебе предлагала дверь закрыть, — напомнила ему Мира, морщась, словно от боли.       — Тогда, боюсь, сюда сбежался бы весь двор, посмотреть, как оборотни с боем прорываются в этот бастион, — хмыкнул Дилан. — Ну, и чего вам всем так внезапно здесь понадобилось?       — Ты знаешь, — просто ответил Арит.       — Конечно, знаю, — закатил глаза Дилан. — Просто меня поражает, что вы даже не скрываете… Впрочем, последний раз я с оборотнями работал ну, очень давно, отвык немного. И раз уж вы так заботитесь о моей милой жене, даже зная… особенно, зная, что себе никто из вас ее оставить не сможет, отвечаю. Я ее не бью, хоть временами мне и хочется всыпать ей как следует, но не считаю такие методы воспитания правильными.       — Ага, — поддакнула Мира. — Уж лучше дождаться, когда я вляпаюсь в последствия своих неправильных решений и все почувствую на своей шкуре.       — Зато так ты всё понимаешь гораздо лучше, — широко улыбнулся повернувшийся к ней старший. — И потом, я же не оставляю тебя одну с решением твоих проблем.       — Отчего я чувствую себя ещё более виноватой, — пробормотала Мира.       — Да ну? — Дилан приподнял одну бровь, потом махнул рукой. — Да ладно, в неприятности мы с тобой влипаем одинаково, так что не мне тебе об этом говорить.       — Как сказала, моя сестра, мы с тобой нашли друг друга, — рассмеялась Мира. — Правда, я свои неприятности честно заслуживаю сама, а вот твои все какие-то странные…       — Я свои тоже сам создаю, — Дилан посмотрел на задумчивых гостей. — Вернемся к теме нашего разговора. У Миры неприятности из-за магии, поэтому вы не особо-то обращайте внимания на ее настроение, с возрастом это пройдет.       — Ты применял к ней магию, — заметил Арит. Он не обвинял, просто комментировал увиденное.       — Ага, — согласно кивнул не смутившийся Дилан. — Сон — важная составляющая в жизни каждого человека, а потому милой приходится смириться с моей магией на время этой самой важной составляющей.       — Почему? — тихо спросила Дани.       — Мне снятся кошмары, — просто ответила ей Мира.       — Если не веришь мне, — Дилан махнул рукой, — можешь посмотреть сам. Я не скрываю свою магию…       — Особенно сейчас, когда другие маги не могут тебя обвинить в насильственных действиях по отношению ко мне, — не удержалась Мира. Дилан пожал плечами, подтверждая ее правоту.       Арит внимательно посмотрел на Дилана и действительно подошел к Мире, пристально разглядывая ее. Он тоже имел дело с магами, а потому знал, как выглядят люди под внушением, причем, как под внушением обычных магов, так и под внушением магов неправильных. Это для магов увидеть магию друг друга проблема, но оборотни её хорошо чуют, какой бы она не была.       — Извини нас за подозрения, — убедившись, что Мира действительно не под внушением, Арит повернулся к Дилану, желая до конца разъяснить всю ситуацию.       — Да ладно, — пожал плечами Дилан. — Я бы тоже, наверное, так подумал, если бы увидел всю нашу историю со стороны, особенно учитывая мою репутацию и впечатление, которое производит Мира. Так мы едем или тут останемся?       — Едем, — Арит усмехнулся и вышел из комнаты, Дилан последовал за ним, оставляя девушек наедине. Мира проводила их взглядом, потом повернулась к Дани.       — С ними всегда так интересно?       — Всегда, — пожала плечами та. — Со временем к этому привыкаешь.       — И давно ты к этому привыкаешь?       — Несколько месяцев. А твой ритуал давно был?       — Год назад. Ну и злилась же я! — Мира ходила по комнате, собирая вещи. Она никогда не отличалась аккуратностью, что было заметно сразу. Хорошо, что Дилану обычно до этого нет дела, он вообще к таким мелочам не придирался.       — Почему?       — А ты добровольно замуж выходила? Меня отец заставил. У него были причины, но я долго на него обижалась.       — И сейчас? — Дани с сомнением посмотрела на спокойную Миру, вспоминая ее взгляд на мужа сегодня утром.       — Ты не сравнивай мое отношение к Дилану и к такому решению отца! Пообижаться в таком случае — это практически святое…       — Тебе повезло с мужем.       — А тебе нет. С первым, — Мира пристально посмотрела на собеседницу, она тоже не могла удержаться от сравнения себя и ее. И тоже заметила, насколько они разные, хотя, учитывая их жизни, это совершенно нормально.       — Не повезло, — спокойно согласилась Дани. Этого спокойствия в Мире никогда не было, да и вряд ли когда-нибудь появится.       — Пошли, — Мира кивнула на выход. — А то старшие устроят нам выговор, чтоб не задерживали всех.       На этот раз Мира ехала молча. Дилан вначале был занят разговором с Аритом, но потом все же не выдержал.       — Дорогая, я начинаю думать, что в последней деревушке тебя подменили. О чём задумалась?       — Да ни о чём, — пожала плечами та. — Мы скоро приедем?       — Скоро, — ответила Дани. — Поместье за этим перелеском.       — Хорошо.       Дилан удивленно поднял бровь, но настаивать не стал. Если Мира не ответила, значит, не хочет говорить при их гостеприимных хозяевах. В крайнем случае, всё вечером расскажет.       И действительно вечером в комнате Мира спросила о том, что ее так тревожило.       — Арит к Дани действительно относится нормально?       На этот раз комната у них была одна, причем на этом настояла сама Мира, Дилан просто не стал спорить. Арит, если и удивился, то говорить ничего не стал, Дани проводила их взглядом, хмыкнула сама себе, но тоже промолчала.       — Он к ней хорошо относится, будет беречь и не обидит. Среди оборотней развлечения ее первого мужа не пользуются популярностью, вздумай он затеять такое, стая его же прибьет, причем даже сейчас, учитывая всё, что он для них сделал. А что это вдруг судьба Дани тебя заинтересовала? Она же тебе не нравилась?       — Ну, она же не виновата, что тебе понравилась, — оскорбленно ответила Мира, помолчала и продолжила: — Если бы ты отказался от меня в прошлом году, я сейчас жила бы с Раждом. Думаю, мне тоже было бы несладко.       — Не до такой степени, — Дилан растянулся на кровати, закрыл глаза. — Ты была бы в родной стране, рядом с отцом. До такой степени Радж не посмел бы все доводить. Зато у тебя была бы стабильность и муж, который не пропадает неделями неизвестно где и которого не хотят убить маги.       — Я переживу такую замену, — фыркнула Мира, садясь рядом с ним на кровать и с интересом его разглядывая. — До сих пор удивляюсь, что ты согласился на наш ритуал.       — Я обещал тебя защитить, как бы я не относился к браку, обещание нужно было сдержать.       — А если бы… если бы все получилось по-другому?..       — То я бы стал реже появляться дома… ещё реже, — подумав, добавил Дилан.       — Ну, я рада, что всё так, — Мира озорно улыбнулась, прикасаясь к мужу. — И я на законных основаниях могу потребовать твоего внимания.       Тот улыбнулся, перехватывая ее руку и проводя пальцами по брачной метке.       — Я бы его тебе уделил даже на незаконных основаниях, если бы ты захотела… — пробормотал старший, разглядывая свою жену.       Утром Мира проснулась поздно — наслаждалась отсутствием кошмаров, пусть и из-за силы Дилана, которого, кстати, в кровати уже не было, и когда он ушел, Мира не заметила. В доме вообще царила подозрительная тишина, даже прислуга двигалась почти бесшумно, видимо, переняв привычку новых хозяев дома.       — А где все? — спросила Мира у завтракающей Дани. Та, задумчиво разглядывая свежую выпечку, меланхолично пожала плечами:       — Они рано встают, зимой ещё затемно, весь день заняты. Арит твоего мужа взял, и они уехали, теперь освободятся ближе к вечеру, — потом вспомнила, что она тут за хозяйку и махнула рукой на стол: — Садись завтракать. Марта напекла булочек к завтраку.       — Спасибо, — отозвалась Мира. Значит, здесь она будет составлять компанию Дани. Такая перспектива не то чтобы совсем не радовала Миру, но она хотела принимать участие в делах старшего, а не просто везде за ним таскаться. Хотя это уже хорошо — видеть его почаще будет.       Во время завтрака, пока девушки разговаривали на нейтральные темы — они все еще не знали, как друг к другу относиться и что следует говорить — в столовой появилась женщина. Обычная женщина… точнее, не совсем обычная, знахарка. Мира тут же припомнила разговор с мужем о главных людях стаи.       — Так это и есть та девочка, что привлекает столько внимания? — знахарка пристально разглядывала гостью, будто бы даже с неодобрением.       — А вы, значит, знахарка стаи? — ответила не менее пристальным взглядом Мира.       — Мира, это Лайта, наша знахарка, — со вздохом представила их друг другу Дани. — Лайта, это Мира, наша гостья.       — Я уже поняла, — Лайта как-то чересчур отрицательно отнеслась к гостье. Мира, конечно, это заметила, она привыкла к другой реакции на свое появление.       — Я вам не нравлюсь? — в голосе Миры слышалось неприкрытое любопытство.       — О тебе ходят слухи, что тебя вовсе не красят, — усмехнулась женщина.       — Обо мне всегда ходят слухи, — пожала плечами Мира. — Какие на этот раз?       — О твоих отношениях с одним из магов Виктории, — Лайта вновь усмехнулась. — Я понимаю, что твой муж не самый лучший человек, но тебе не кажется, что твоё поведение переходит все рамки дозволенного?       — А вы так заботитесь о Дилане? — ответила такой же усмешкой Мира.       — В магическом мире все друг друга знают, нас не так много, как людей, и все мы на виду. О Дилане Огненном всегда говорят разное и, хоть лично я с ним не знакома, не вижу ничего, чем могла бы объяснить твоё поведение на той встрече магов, — тон женщины ясно подсказал, какую именно встречу она имеет в виду. — Ты уверена, что после этого тебе стоит находиться именно здесь? С этим магом, который поступал с тобой честно? Так себя вести при живом супруге в его отсутствие… Что, приближенный архимагессы мог дать тебе больше, но ты ему оказалась не нужна после… всего?       Дани перевела взгляд на Миру. Она больше не улыбалась, явно поняв, какую именно встречу Лайта имеет в виду, вздернула подбородок и ответила холодным тоном:       — Не вам судить мое поведение, вы ничего не знаете ни обо мне, ни о Дилане. И уж тем более наши отношения не касаются кого-либо из магов.       Мира встала из-за стола и покинула столовую. Дани проводила ее взглядом и повернулась к прищурившейся знахарке:       — Зря ты так, она любит мужа.       — Если бы любила, то не стала бы изменять, — заметила Лайта.       — Не знаю, что уж там была за встреча… Да, я знаю о слухах, мне Арит рассказал. Так вот, я не знаю, что там случилось, но она любит мужа. Я видела это.       — Не верь всему, что видишь. Эта девица привыкла к вниманию и обожанию. Она не любит, просто привыкла считать его своим, а сама ведет себя, как ей заблагорассудится, пользуясь своим положением.       — Ты не права, — не согласилась Дани. Конечно, что-то было в словах старой женщины, но… Если рассмотреть ее жизнь, тоже можно сказать много нехороших слов, и если смотреть только с одной стороны, это все будет совершенной правдой, а вот с другой…       Арит и Дилан вернулись домой к обеду. Дилан немного удивился, не обнаружив жену в комнате, и заволновался, узнав, что ее нет дома. Причем уже несколько часов, как она ушла прогуляться. Зная, как Мира не любит холод, Дилан заподозрил что-то неладное.       — Да она позавтракала с госпожой и ушла, — пожала плечами служаночка.       — Понятно, — буркнул Дилан, направляясь к комнате хозяев. Он даже вежливо постучал, правда, разрешения дожидаться не стал.       — Дани, и где моя жена? — с порога начал Дилан.       Супруги переглянулись, и Дани виновато пожала плечами.       — Она пошла прогуляться.       — Я понял. Где она и что случилось? — девчонка испуганно вжала голову в плечи. И она считала страшным герцога в гневе? Этот человек в спокойном состоянии пугал ее так же…       — Она поругалась с нашей знахаркой, — перевел на себя все недовольство Дилана Арит. — Лайта ей напомнила про какую-то встречу и сказала, что не одобряет поведения. Девчонка психанула и ушла.       — Какого демона твои люди лезут, куда их не просят? — казалось, таким тоном можно заморозить озеро. Дилан резко повернулся и вышел из комнаты, дверь за ним захлопнулась сама собой, показывая, до какой степени неправильный маг сейчас взбешен.       — И что теперь будет? — испуганно спросила Дани.       — Оборотни не должны были тронуть девчонку, — нахмурившись, уточнил Арит. — А с Лайтой я пойду поговорю. Ситуация — хуже не придумаешь.       Благодаря метке, жену Дилан нашел быстро, стоило только выйти из дома и сосредоточиться. Мира сидела в беседке в саду, и вид имела весьма печальный. Дилан уже догадывался, о чём именно она так переживает. Вновь тихим словом помянув лезущих не в свое дело людей, старший уверенно приблизился к месту пребывания супруги.       Шаги по хрустящему снегу Мира услышала и точно знала, что идет именно Дилан. Что ж, замечательное место, чтобы выяснить ситуацию до конца. Кто бы только знал, почему так страшно посмотреть в лицо человека, что за последнее время стал настолько дорог?..       — Дорогая, ты же не любишь холод, так чего торчишь на морозе несколько часов кряду? Заболеешь ведь, — Дилан спокойно присел рядом, но Мира не поддержала шутливый тон, серьезно посмотрела в ответ:       — Почему ты мне не сказал?       — Ты и так всё это знала, я не видел смысла возвращаться к этой теме.       — Я не думала… не думала, что меня считают подстилкой! — Мира зло выдохнула. — Все всерьёз считают, что пока ты сидел в тюрьме, я развлекала приближенных твоей судьи! Они бы еще причину твоего освобождения в этом нашли!       — Найдут, — мирно сказал Дилан. — Маги любят интриги, а ты постаралась всех убедить, что я тебе безразличен и мое место рядом с тобой займет тот, на кого укажет Виктория.       — Как же меня это бесит! — от взгляда разъяренной магички снег оплавился, несмотря на мороз.       — Малыш, держи себя в руках, я как-то не очень люблю огонь. Ладно?       Мира кивнула.       — Хорошо. Мне жаль, что тебе пришлось настолько испортить свою репутацию…       — Ты здесь при чем? — раздельно произнесла Мира. — Ты мне спасал жизнь. Но я… Ты ведь не веришь? — она посмотрела в глаза мужа с надеждой и… обреченностью, но тут же отвела взгляд.       — Не говори глупостей! — голос Дилана прозвучал резко, он за подбородок повернул голову Миры, заставив ее смотреть себе в глаза. — Никогда, слышишь, никогда не обращай внимания на сплетни! Имей их в виду, но никогда не делай выводов на их основании, пока не убедишься в их правдивости. И уж точно не давай портить себе жизнь, любящие и знающие тебя люди и так все знают, а чужакам ты не угодишь никогда. Да и пытаться не стоит.       — Спасибо, — облизнув губы, тихо сказала Мира.       — Ты мне спасала жизнь, — улыбнулся Дилан, отпуская ее. — Моя милая девочка, тебе ли привыкать к слухам? Они всегда были вокруг тебя и всегда будут.       — Спасибо, что ты веришь мне, — Мира спрятала лицо в ладонях. — Мне так стыдно, хоть я и не делала того, что обо мне говорят! — потом руки она резко убрала и упрямо посмотрела на старшего. — Но я бы поступила так же, — и потом тихо, едва слышно добавила, отведя взгляд: — Даже если бы ты поверил всему этому…       — Глупости, малыш. Хотя в тюрьме ты выглядела… достаточно убедительно, — Дилан усмехнулся. — Ты знала, что мне нужно сказать.       — Ты не злишься? — робко спросила Мира, после упоминания о встрече в тюрьме.       — Мы же вроде бы уже выяснили отношения по этому поводу? — Дилан вопросительно поднял бровь.       — Ну, я действительно тогда вела себя… плохо. Да и говорила… гадости.       — Выкинь глупости из головы, малыш. Пойдем в дом, ты совсем замёрзла.       Мира легко улыбнулась и кивнула, послушно встала и пошла за старшим. Дилан прав, не стоит обращать внимания на слухи. Он верит ей, что ещё Мире нужно?..       В гостиной их дожидались хозяева поместья. Арит спокойно сидел в кресле, а Дани нервно теребила браслет на левой руке, глядя в окно. Когда гости зашли в комнату, Арит неторопливо встал, спокойно сказав:       — Простите за эту ситуацию, я поговорил с нашей знахаркой…       — И она тебе сказала не лезть не в своё дело, — насмешливо фыркнул Дилан. — Не рассказывай мне о магах, я хорошо их знаю. Хотя, должен заметить, я был не прав по отношению к твоим людям, они всё же умеют держать себя в руках. Мира, иди уже к камину!       Дани торопливо вышла из комнаты, чтобы принести замерзшей гостье горячий чай. Она чувствовала себя виноватой, хотя вообще была не при чём, просто действительно считала Лайту в этой ситуации неправой. Зябко передернувшая плечами Мира послушно села ближе к камину. Дилан устроился на подлокотнике ее кресла, повернувшись к Ариту.       — Вообще-то твои люди здесь не при чём, но я все же сокращу наше пребывание на твоей земле. Та ситуация, хоть в слухах нет ни капли правды, была для нас очень сложной, и сюда мы прибыли сразу после той истории. Мне и Мире не мешало бы отдохнуть, так что мы уедем через два дня, поэтому лучше поторопиться с решением всех проблем.       Мира удивленно вскинула глаза на мужа, оторвавшись от разглядывания пламени, услышав такие слова. Ей хотелось домой, причем не к отцу — сейчас дом, в котором она выросла, уже не считался домом. Дом — это особняк Дилана, где она живет с мужем. Но своё желание Мира так и не высказала, не решившись прервать дела мужа, ведь он так хотел это дело.       Дилан ей мимолетно улыбнулся, почувствовав взгляд.       — Да, конечно. И я постараюсь, чтобы такого…       — Это не в твоих силах, — отмахнулся Дилан, даже не дослушав, передавая принесенный Дани чай жене. — Ты ведь не можешь запретить думать.       — Вы можете рассказать Лайте правду, — тихо заметила Дани, отходя от Дилана подальше. Может быть, он и хороший человек, но слишком уж пугает.       — С чего это я должен отчитываться? Может, мне ещё с официальным заявлением для магов выступить? — издевательски фыркнул Дилан. — Пусть верят, во что хотят — мне до них дела нет.       Арит переглянулся с женой, и больше эту тему никто не поднимал.       За два дня они действительно постарались решить все проблемы, из-за которых Дилан сюда и приехал. Арит хорошо видел, что задержаться мага здесь ничего не заставит. На этот раз жену Дилан брал с собой, хоть такой ситуации повториться и не должно: Арит попросил Лайту не трогать девчонку, хотя бы, чтобы не портить отношения с ее старшим, имеющим возможность помочь стае. Она неохотно согласилась, постаравшись в эти дни даже не показываться гостям на глаза.       Дани ждала встречу Лайты и Дилана с замиранием сердца, но все прошло на редкость мирно — Дилан ограничился выразительным взглядом, сама же Лайта, помня слова Арита, не стала ничего говорить о той ситуации. Мира вообще постаралась уйти как можно раньше, видимо, по тем же причинам — чтобы не портить отношения со стаей.       Домой Дилан и Мира не спешили, но и не задерживались в пути. На самом деле, было бы намного лучше, если бы после той истории они действительно отдохнули, но обстоятельства им этого не позволили. Во время этого пути их отношения окончательно наладились — Дилан продолжал общаться с женой все так же просто, что дало Мире возможность, наконец, расслабиться в его обществе.       Когда они увидели поместье, луна уже взошла, иногда проглядывая сквозь облака. Сейчас купол, окружающий дом, Мира видела отчетливо — обряд истинного брака их действительно связал, давая им обоим возможность лучше чувствовать друг друга, в том числе и магию.       Мира подумала о Заре и Мирите, о Рите, о Лайке и улыбнулась.       — Наконец-то мы дома, — пробормотала она.       — Я думал, твой дом за морем, в доме твоего отца, — заметил Дилан.       — Тот дом — именно что моего отца. А этот… этот — мой.       Дилан улыбнулся ей и пришпорил коня. Мира рассмеялась и последовала его примеру. Дилан тоже был рад вернуться домой, к своей семье. Особенно зная, что Мира разделяет его чувства.