Часть 6

      Снег в этом году сошел очень быстро. Во всяком случае, так сказала Зара. Сама Мира встречала весну на севере второй раз в жизни, и в первый ей было не до весенних признаков, так что она решила поверить домработнице на слово. Сейчас было странно вспоминать события начала прошлого года, как она была против ритуала, как относилась к тогда ещё будущему старшему мужу… На деле всё оказалось намного лучше, чем она ожидала, чем ожидал ее отец.       Жизнь вообще обещала много всего интересного, не всегда хорошее, но ведь с первого взгляда трудно определить, что хорошо, а о чём ты в будущем будешь вспоминать с сожалением… Особенно сейчас, когда Дилан все же согласился с Мирой, требующей работу и для себя. Правда, только на те дела, которые считал не особо опасными, так что иногда Мира всё так же оставалась дома, с волнением ожидая возвращения старшего.       Дилан не настаивал на ее затворничестве, да и вряд ли Мира бы его послушалась, так что вскоре она обзавелась друзьями, поклонниками и знакомыми. Старший это никак не комментировал, только в самом начале напомнил об осторожности.       В портовом городе Дилана хорошо знали, правда, не как мага, о своей силе неправильный маг не распространялся. Как бы ни было мало магическое общество, магов все равно достаточное количество, так что никто из лично не знакомых с Огненным не догадывался, что вот этот вот неприятный человек и есть тот самый «антигерой» магического мира, к тому же Дилан предпочитал общаться с обычными людьми, как и все такие маги. Особенно не догадывалась о его личности молодежь, которая только осознает свою силу и считает, что уж с ними-то точно сравниться никто не может.       Среди новых друзей Миры, как ни странно, было несколько вот таких вот начинающих магов. Сама Мира посматривала на них с кривой усмешкой в некоторые моменты времени, из-за той истории с обещанием Дилана, сейчас Мира понимала в магии гораздо больше них.       Среди ее друзей особо выделялся парень. Полное его имя просто невозможно выговорить, так как родом он откуда-то с востока, поэтому его называли просто Ли. Он был симпатичным, привлекая внимание непривычной внешностью, к тому же, совсем не дурак. С Мирой они быстро нашли общий язык, хотя и недоразумения в их отношениях часто случались.       — Ты с ним совсем не похожа, — Ли с интересом рассматривал занятую книгой Миру, будто стараясь найти какие-то ему одному видимые черты.       Та нашла старую книгу про приготовление зелий с участием магии и почти всё время проводила, изучая ее. Травоведение ей не нравилось, но оказалось, что зелья магического производства вполне интересны, наверное потому, что имеют мало общего с обычным знахарским составом.       — С кем? — спросила Мира, не отрываясь от книги.       — С твоим братом.       — С кем? — Мира наконец-то обратила внимание на слова друга. — У меня нет брата… во всяком случае, мне не известно о его наличии. Только сестра.       — А этот мужчина? С которым ты разговаривала?       — Вообще-то он мой старший муж, — рассмеялась Мира.       — А, ну да… — Ли отвел взгляд. — Постоянно забываю, что у вас довольно рано проводят брачные церемонии, да еще и с людьми.       — Почему? Люди почти не отличаются от нас, — пожала плечами Мира.       — Они люди, — серьезно возразил Ли. — Они никогда не будут такими, как мы. Не понимаю, как твоя семья могла так поступить — отдать тебя человеку. В другую страну, где некому за тобой присмотреть, некому защитить.       — Ты сам уехал в другую страну, а я могу за себя постоять, я все же маг…             — Нет, ты девушка, ты слаба, тебя нужно защищать. Или ты так уверена, что можешь справиться с ним, с твоим мужем, если он захочет тебя обидеть?       — Нет, — не стала спорить Мира, несколько удивленная этим разговором. — Он не захочет меня обижать.       — Ты не можешь быть уверена в человеке, — уверено покачал головой Ли. — К тому же, у нормальных мужчин в его возрасте уже несколько детей, а он…       — …со мной нянчится, — кривовато улыбнулась Мира. — Я ему и за жену, и за ребёнка.       — Ты маг, ты еще долго будешь почти ребенком, а он нет. Сможет ли он смириться с твоим решением? А если всё же он захочет наследника? Он просто заставит тебя делать то, что хочет он.       — Если учесть, что потребовалось для брачной церемонии, то ребёнка он захочет, только когда я созрею до этого решения, — пробормотала Мира. — И хвала Богам!       — У вас странные отношения, — помолчав, заметил Ли. — Да и муж твой странный. Не представляю, что он сделал для того, чтобы ты согласилась на брачную церемонию с ним. Это правда, что тебя заставил отец?       — Нас обоих. Но знаешь, я не люблю обсуждать свою личную жизнь. Давай, обсудим что-нибудь ещё…       После этого Ли тему личной жизни Миры почти не затрагивал, с Диланом он вообще старался не встречаться, как, впрочем, и другие друзья Миры. Все же у супругов разный круг общения.       Однако именно Ли приходилось общаться со старшим Миры чаще, чем другим ее знакомым. Оказалось, что интересы родственника Ли, к которому он сюда приехал, в чём-то пересекаются с интересами Дилана, и ему приходилось мириться, видя неприятного человека не только рядом с Мирой, но и дома.       — Твой новый друг странный юноша, — как-то вечером заметил Дилан. Обычно свое отношение к друзьям жены он не озвучивал, так что Мира очень удивилась этому заявлению. Супруги находились в кабинете Дилана, он недавно вернулся из командировки, недолгой, но Мира соскучилась за это время.       — Ты имеешь в виду Ли? И чем он тебе не угодил?       — Что ты, — Дилан усмехнулся, — наоборот, очень интересный парень. Представляет третье поколение магов в семье, чуть старше тебя, но уже имеет точное представление, чего хочет, и какими средствами готов добиваться поставленной цели.       — Это намек?       — Наблюдение. — Дилан отложил бумаги, лениво потянулся. — Почему ты все мои слова понимаешь в отрицательном смысле? Иногда я просто наблюдаю за происходящим вокруг себя, и всё. Особенно, если непосредственно ко мне это происходящее не имеет отношения.       — Ну, ты ему тоже не понравился…       — Я никому не нравлюсь, — старший улыбнулся на редкость неприятно, Мира только фыркнула.       — Ты и не стремишься понравиться!       — Уже очень давно, — меланхолично согласился Дилан. — Мне нет в этом нужды, — Мира, убедившись, что к работе муж возвращаться не собирается, подошла ближе, плюхнувшись ему на колени, Дилан тут же обнял ее, вызывая у нее довольную улыбку. Два дня — небольшой срок, но даже такая небольшая разлука может заставить поволноваться, учитывая работу мужа и умение влипать в неприятности жены.       — Я рад, что у тебя появились друзья, — Дилан развязал ремешок на конце косы Миры, распуская волосы. — А то такая резкая перемена в твоём поведении меня беспокоила.       — Ну да, — рассмеялась жена. — Ты просто надеешься, что я от тебя отстану с твоей работой, найдя себе занятие дома!       Дилан только улыбнулся, и эта улыбка разительно отличалась от прошлой.       В чём-то Дилан был определенно прав, сейчас Мира уже не так резко отрицательно реагировала на заявления старшего, что это дело для нее опасно и будет лучше ей побыть дома. На новое дело Дилан уехал очень быстро, не успела и неделя пройти. Мира хотела бы поехать с ним, но не настаивала, когда Дилан ответил отказом.       Тем более она нашла себе интересное приключение: где-то за городом, в глухой деревеньке объявилась пророчица, к которой Мира захотела попасть. Купцы говорили, что эта женщина видит дорогу жизни каждого и может немало рассказать как о прошлом, так и будущем.       Мире стало интересно, но она подозревала, что от такой поездки вечно занятой Дилан только отмахнется, что это всё ерунда, поэтому Мира решила поехать одна. Точнее, в сопровождении своих одаренных друзей, разделяющих ее интерес. Лайк на этот раз составить госпоже компанию не мог — подготовка к свадьбе в самом разгаре, так что Мира предоставлена самой себе.       Кроме Миры и Ли в эту поездку так же отправились трое парней — Деметрий, Алексий и Ромал, и девушка Вика. Возраста молодежь была примерно одинакового, три-пять лет для магов небольшая разница, и почти у всех из них дар только проснулся, а потому такие приключения им еще в новинку. Более-менее в своей силе разбирались только Мира и Ли. Мира из-за рано разбуженного дара, а Ли из-за возраста, он немного постарше всех остальных.       — Вика, а как твой жених относится к нашей поездке? — Деметрий, нагловатый рыжий парень, уверенный в собственной неотразимости, всегда задавал неудобные вопросы, и все это знали, а потому каждый раз напрягались, стоило заметить у него на лице пакостную улыбку.       — Нормально, он человек. Стоило ему сказать, что это магические дела, как он перестал задавать вопросы, — Вика, на вид милая девушка, тоже отличалась стервозным характером, но её внешность обманывала многих. — Понять не могу, зачем он мне, но мама настаивает. Говорит, мне пора взрослеть и учиться ответственности.       — А ты у Миры спроси, — Деметрий перевел взгляд на задумчивую девушку. — Ей-то уж точно хорошо известна жизнь с бездарным человеком. Эй, Мира! Зачем тебе муж? У него же нет дара?       Мира страдальчески поморщилась, иногда она действительно не понимала, почему общается со всеми этими людьми.       — За надом, — буркнула она, надеясь, что от нее отстанут.       — Дилан серьезный человек, — встрял в беседу Ромал. Внешность он имел самую обычную для северян — белобрысый и светлоглазый. — Даже учитывая его бездарность, я бы с ним связываться не захотел.       — Отстаньте вы от Миры, — Алексий, тоже на вид классический северянин, самый серьезный из этой компании, так же поморщился. У него не было второй половинки, но была младшая надоедливая одаренная сестра, за которую, по большому счету, нёс ответственность именно он, а не бездарная бабушка, которая их воспитывала. — Чего пристали?       — Да мне правда интересно! — Деметрий даже взгляда не отвел. Мира, чуть прищурившись, подняла голову, встречаясь с ним взглядом, мило улыбнулась, зная, какое впечатление эта улыбка обычно производит, и спокойно сказала:       — Мой муж и без дара получше многих одаренных, и уж точно сильнее. Никому из вас не справиться даже со мной, что уж говорить о нём, — она знала, что и как о ней думает временами Деметрий, видела это в его глазах. Хорошо, что этот человек ненормальным бывал только временами.       — Как скажешь, — оскалился Деметрий.       — А вот скажи мне, мой рыжий друг, — все так же попытался перевести тему Алексий. — Ты видел Викторию? Хоть раз?       — Негласную правительницу магического мира? — на этот раз Деметрий поддержал переход темы. — Нет, только слышал о ней много всего интересного.       — А я видел. В столице.       — И как? — заинтересовалась Вика. О Виктории ходило столько слухов и легенд, что для таких молодых магов даже увидеть ее уже честь.       — Она такая… — с совершенно непередаваемой интонацией вздохнул Алексий. — На Миру похожа.       — Надеюсь, нет, — честно ответила на это вовсе не польщенная сравнением Мира.       — Кстати, — Ромал широко улыбнулся, — пару месяцев назад ходили слухи, что у нее появилась ученица, но как-то быстро она тогда пропала. Это случаем не ты?       Мира криво улыбнулась и не ответила. Хорошо, что это предположение ее друзья восприняли как шутку, иначе последствия могли бы быть не так уж безобидны.       Деревня, в которой жила пророчица, оказалась не столь глухой. Вернее, уже была не столь глухой, из-за разлетевшейся славы здесь то и дело появлялись чужаки, так что местных жителей уже сложно чем-то удивить. Наоборот, сметливые люди быстро поняли, как можно извлечь из такой славы пользу, и теперь чтобы снять на постой комнату нужно раскошелиться.       Приехавшая компания магов не была бедной, а потому местных жителей не обидели, хоть и надолго оставаться молодежь не собиралась, дома каждого ждали родственники и дела. Как оказалось, пророчица не стремится пообщаться со всеми своими прихожанами, она говорила помощнице, кого хотела бы увидеть, и настаивать на встрече, если она не хочет, бессмысленно.       Из приехавшей компании пророчица захотела пообщаться с Мирой, Ли и Алексием. Когда остальные стали настаивать на своем, женщина, помощница пророчицы, только жёстко поставила их на место, и истерику они прекратили, хоть весь вечер потом доставали выбранных счастливчиков.       На следующий день первым на встречу к пророчице отправился Ли, потом Алексий и уже под вечер Мира. Она ожидала чего-то такого таинственного, странного, необычного, но реальность оказалась совершенно другой.       Женщина-помощница проводила ее на задний двор крепкой избушки, где под одной из яблонь сидела пророчица. Это оказалась совсем молоденькая девушка, на её лице, там, где положено быть глазам, были только страшные шрамы, магии в ней не было, но все же что-то странное присутствовало, будто окружало её. Мира поняла, что заметила это «что-то» только из-за связи с Диланом. Хотя нет, не так. Будь здесь Дилан и не проведи они тогда ритуал истинного брака, он бы ничего не заметил, как и любой нормальный или ненормальный маг, а вот эта связь магии давала заметить в девушке что-то странное.       — Ты хотела поговорить со мной, — голос у пророчицы оказался слишком низким, чего точно нельзя подумать, глядя на внешность.       — А я думала, это ты выбираешь себе собеседников, — усмехнулась Мира, рассматривая ее.       — Нет, я всего лишь разговариваю с теми, кто может меня услышать, — пророчица улыбнулась как-то очень светло и печально. — Но не все хотят это делать. Вот ты зачем пришла?       — Из любопытства, — честно ответила Мира, только сейчас понимая, насколько глупо звучит ответ.       — Я не расскажу тебе будущее, — видимо, ей ответ глупым не показался. — Хоть обо мне и говорят, что я могу это сделать. Нет, не могу. Я всего лишь скажу, какая дорога ждет тебя. Садись, — Мира послушно присела на соседнюю лавочку. — Дай мне руку.       Мира все так же беспрекословно протянула правую руку, но пророчица только покачала головой.       — Другую руку, ту, на которой у тебя знак, что ты прячешь от тех, кого называешь друзьями.       На этот раз Мира помедлила. Она действительно прятала брачную метку, даже Ли о ней не знал. Ей не хотелось отвечать на идиотские вопросы, они и так слишком часто доставали вопросами о личной жизни. Дилан наверняка знал о ее нежелании показывать метку друзьям, но ничего не говорил. Мира, хоть и понимала, что подумает старший о чём-то нехорошем, объяснять причину своих действий не стала, просто не знала, как можно начать разговор, чтобы Дилан в придачу ее еще и выслушал, а не свернул тему еще в самом начале.       — Твоя жизнь и судьба тесно связаны с этим человеком. Впрочем, это и так ясно, иначе ты не стала бы проводить ритуал… — девушка сжала чужую руку обеими руками и замерла, будто прислушиваясь к чему-то. — Этот человек сейчас далеко, — пророчица нежно, тепло улыбнулась, — он думает о тебе, волнуется, скучает. — Потом она нахмурилась. — Ты сможешь найти помощь у своего искаженного отражения. Если не промедлишь, если не побоишься. Если тебе хватит сил…       — Что? Какую помощь? — но пророчица уже отпустила ее и отвернулась. Ее помощница возникла будто из воздуха, намекая на окончание встречи. Мира поняла, что требовать ответа бессмысленно.       Во время обратного пути царила непривычная тишина. Получившие встречу с пророчицей, обдумывали её слова, не обращая внимания на мирские заботы. Обсуждать встречу друг с другом или кем-то еще желания не было, так что постигали смысл сказанного они в одиночестве.       Впрочем, вскоре после возвращения эта встреча постепенно забылась, оттесненная обычными рутинными делами. Мужу Мира рассказала обо всем. Вопреки ее ожиданиям, Дилан эту встречу вовсе не высмеял.       — То есть она не сказала ничего понятного? — уточнил он.       — Ага, только чтобы я обратилась за помощью к какому-то отражению. Если захочу. И что это значит?       — Не знаю, — серьезно покачал головой Дилан. — Но будь осторожнее, мне это не нравится.       — Что я съездила к пророчице? — усмехнулась Мира.       — Нет, что тебе потребуется помощь отражения, — всё так же серьезно ответил Дилан.       Но ничего особо опасного не происходило. Весна плавно перетекла в лето, пусть пока только по погоде, а не по календарю. Лайк женился и переехал с молодой женой в новый дом, так что его бывшие господа редко его видели. Забот у него значительно прибавилось. Вика так же провела ритуал, несмотря на своё несогласие с ним. Неизменным осталось одно — общение Миры с Ли и постоянные отлучки Дилана.       Из очередной командировки Дилан вернулся странно равнодушным. Его пребывание дома затянулось, и чем больше времени проходило, тем холоднее и отстраненнее он становился с Мирой, и она это не сразу заметила. Только когда старший перестал ночевать в их спальне. Но и тогда Мира успокоилась после разговора с мужем, который свалил все на работу, и она ему поверила, тем более Ли, с которым Мира сейчас часто общалась, на ее жалобы только пожал плечами, не увидев в поведении Дилана ничего необычного.       Конечно, такая ситуация долго продолжать не могла — и конец не заставил себя ждать. В один прекрасный день Дилан застал целующихся в саду Миру и Ли. Хорошо, что в доме тогда находился Лайк, пришедший проведать тех, кого привык считать своей семьей. Он видел всю ситуацию — и в саду, и потом, в кабинете Дилана.       — Убери ее отсюда, — услышал Лайк, когда попытался хоть как-то сгладить возникшую ситуацию.       — Что? — сказать, что воин удивился, не сказать ничего. Он знал Дилана очень хорошо и не мог предположить такого его желания в принципе. Он ожидал злости, обиды, чего угодно, но не холодного безразличия.       — Я же сказал, убери ее, — пожал плечами Дилан. — Куда-нибудь… будет лучше, если отправишь ее к отцу. Там ей самое место.       — Господин, — после паузы, спросил Лайк. — Ты в порядке?       Тот поднял такой же безразличный взгляд от бумаг.       — Я только что приказал тебе убрать мою жену из дома. Как ты думаешь, я в порядке? — Дилан иронично приподнял бровь.       — Нет, — честно ответил Лайк. — Что ты делаешь? Зачем?       — Она мне надоела.       — И как ты себе это представляешь?..       — Да как хочешь! Посади ее на корабль и отправь домой. Что в этом сложного?       — А ей я что скажу?       — Попробуй правду, — Дилан жестко усмехнулся. — Она сама будет рада вернуться к папочке в свою прежнюю жизнь. Может, и дружка заберет.       — Но… — начал Лайк, но у Дилана его слушать желания не возникло:       — Всё! Иди.       После той сцены в саду Мира честно сказала другу, что это ошибка и уж точно не должно повториться. Только сейчас она стала отдавать себе отчет, что к Ли она относится не просто как к знакомому, к хорошему другу. Парень ей нравился, а тут еще и эта странная холодность в отношениях с мужем.       Мира не знала, как можно поступить в такой ситуации. Не у Дилана же совета спрашивать!.. Она понимала, что надо расстаться с Ли окончательно, не видеться больше, но пока просто не могла этого сделать. Перевести всё на дружбу? А получится, если для него ее брак не существовал и держать дистанцию он не намерен?       — Мира, — как-то неуверенно позвал ее тихо подошедший Лайк, отвлекая от мыслей.       — Лайк, я не знала, что ты здесь.       — Здесь, — все так же странно кивнул воин, садясь рядом на лавку. — Мира, покажи мне метку.       — Метку? Зачем? — Мира такой просьбе очень удивилась, уже, кажется, позабыв о ее наличии.       — Просто покажи.       Мира послушно развязала тесемки, задирая рукав рубашки и обнажая метку. Она давно уже на нее внимания не обращала и то, что сейчас увидела, не привело ее в восторг, когда-то яркий и четкий узор потемнел, сейчас его можно различить с трудом.       — Я не видела этого, — растерянно пробормотала она, понимая, что ситуация хуже, чем думала. Мира искренне не думала, что Дилан в курсе ее намечающегося романа, ведь он так занят. Но пропустить такое старший не смог бы.       — Он сказал, чтобы я отправил тебя домой, к отцу, — тихо сказал Лайк, не глядя на госпожу. Он знал, какое впечатление его слова произведут на Миру.       — Домой? — бездумно переспросила Мира, потом нахмурилась и покачала головой. — Я должна поговорить с ним!       — Нет, Мира, — Лайк решительно усадил вскочившую было девушку обратно на лавку. — Не надо.       — Почему?       — Он сказал… — Лайк вновь отвел взгляд. — Сказал, что ты ему надоела и он не хочет тебя здесь видеть. Чтобы я отправил тебя обратно к отцу, где тебе самое место.       — Он видел, да? — вид у Миры стал очень виноватым.       — Да, но… — Лайк покачал головой. — Он сказал, что может, ты туда с собой и дружка заберешь.       — Он злится и у него есть все основания на это, — Мира виновато понурилась.       — Ты не понимаешь! — неожиданно резко воскликнул Лайк. — Он не злится! Он спокоен! И все это он говорил, будто… ему всё равно, — тихо закончил он.       Мира сначала нахмурилась, потом мотнула головой.       — Всё равно? Этого не может быть.       — Я тоже так думаю. Может, его заколдовали?       — Дилана? Да у него блок против ментальной магии, особенно сейчас, после ритуала, когда он видит всю магию! — отмела предположение Мира.       — Тогда что?       — Не знаю, но мне нужно с ним поговорить.       — Мира… — Лайк вновь перехватил госпожу. — Может, не надо? Мне просто страшно за тебя, я никогда его таким не видел. Да, Дилан никогда бы тебе ничего не сделал, но сейчас…       — Вот я и посмотрю, что с ним происходит, — Мира решительно отстранила воина, направившись в дом. Кажется, пора искать своё искаженное отражение.       На вошедшую в кабинет без стука Миру Дилан посмотрел холодно и недовольно. Давно уже Мира не видела у него такого взгляда.       — Что тебе надо? — голос старшего звучал так же недовольно, но без особых эмоций.       — Ты хочешь, чтобы я уехала? — задала прямой вопрос Мира, усевшись на стуле напротив.       — Да, — так же прямо ответил Дилан. — Ты мне не нужна.       — Не нужна?..       — А зачем мне жена, которая не хранит мне верность? — жестко спросил старший. — По-моему, я говорил тебе, что слухи мне не понравятся, с тех пор ничего не изменилось. Хочется развлекаться — возвращайся к своему папочке, пусть он терпит все твои капризы, а мне это надоело.       — Как скажешь, дорогой, — сладко улыбнулась в ответ Мира, спокойно вставая со стула. — Если не хочешь меня видеть, я могу исполнить это твое желание.       Она молча вышла из кабинета, хлопнув дверью на прощанье. Всё это время дверь была открыта, и стоящий в коридоре Лайк хорошо слышал разговор господ, и теперь бедный воин не мог понять, что ему делать — догонять Миру или пытаться привести в чувство Дилана. Старший как всегда все решил сам, выйдя в коридор, он пристально посмотрел на своего бывшего помощника и тихо кивнул в сторону, куда ушла Мира:       — Догони и присмотри.       Лайк послушно пошел следом за госпожой и только потом задумался, а зачем собственно Дилану заботиться о ней, если по его словам она ему надоела и теперь дела ему до нее нет?..       — Мира, постой!..       Она послушно остановилась, выглядела она очень задумчиво, что, учитывая предыдущую сцену, было странно, потому что реакцию Лайк ожидал другую.       — Лайк, что-то не так, — сказала она подошедшему воину.       — Да тут все не так! — от души выразился мужчина.       — Ты не понимаешь. Я должна быть сейчас как минимум растеряна, но я… ничего не чувствую. Просто ничего.       — А вот Дилан, кажется, чувствует больше, чем хочет показать.       — В смысле?       — Он велел мне присмотреть за тобой. Не понимаю, зачем ему всё это? На нем точно нет заклятий?       — На нем нет магии, — медленно покачала головой Мира, обдумывая всю ситуацию в целом. — Обычной или не обычной, но это ни о чём не говорит. — Мира нахмурилась — кажется, она поняла, что происходило со старшим.       — О чём ты?       — Заклятье все же есть, и Дилан, как всегда, заботится о моей безопасности…       — Что-то в этот раз его забота выглядит очень странной.       Ответить Мира не успела.       — Госпожа, — спешащая по хозяйственным делам Рита, на мгновенье задержалась. — Там вас друг дожидается.       — Спасибо, Рита, сейчас подойду, — потом Мира повернулась к Лайку. — Мне с этим не справиться и потребуется помощь, но пока не знаю, чья. Нужен кто-то, кому можно доверять и кто разбирается в ведьмовстве. Видимо, в скором времени меня будет ждать путешествие.       — Я поеду с тобой.       Увидев встречу Миры и Ли, Лайк вообще перестал понимать, что творится в этом доме. Мира так мило болтала с парнем, будто и не было той сцены наверху, а когда она упомянула, что ей в скором времени придется уехать на неопределенный срок, парень улыбнулся и попросил:       — Может, ты не поедешь? Я буду без тебя скучать…       И Мира согласно кивнула:       — Пожалуй, у меня ещё есть время…       Лайк не выдержал и резко сказал:       — У тебя нет времени, и мы выезжаем завтра же!       — Но мы все равно… — начала Мира.       — Поедем к Ариту, у него есть нужные люди. Дилан ему доверяет.       — Арит, — пробормотала девушка, будто ее осенила догадка. — Искаженное отражение…       — Что? — нахмурился ничего не понимающий Ли.       — Лайк прав, у меня совершенно нет времени. Извини, Ли, это очень важно для меня, и я не смогу остаться.       Домой к жене Лайк не пошел, побоявшись, что за ночь эта сладкая парочка ненормальных что-нибудь еще выкинет, да и в дорогу они отправились затемно. Лайк действительно переживал, а Мире и Дилану, казалось, было все равно. Во время пути Мира несколько раз порывалась вернуться, так что Лайку уже хотелось переубивать бывших господ, чтоб не мучились.       — Мне начинает казаться, что этот парень тебя заколдовал! — не выдержал мужчина, заставив Миру замереть от такого предположения.       — Может быть, — серьезно кивнула она. — Я… просто не могу без него, никогда такого не чувствовала…       — Вспомни о Дилане, наконец!       — Ты прав, нам нужно поспешить.       Арит гостям очень удивился, но Лайту позвал без разговоров, он понимал, что просто так Мира сюда бы не приехала, особенно без мужа, а уж тем более чтобы встретиться с Лайтой. Знахарка появилась беспрекословно по зову вожака, правда, увидев, для кого её позвали, только недовольно поджала губы. Лайк за это время успел убедить вожака оставить магов наедине.       — И что тебе нужно?       — Мне нужна помощь.       — В самом деле? — знахарка усмехнулась.       — Я знаю, что я тебе не нравлюсь, но Арит остался должен Дилану.       — А он здесь причем? — чем больше Лайта смотрела на девчонку перед ней, тем меньше ей хотелось вредничать. Сейчас не то время.       — На нём заклятье.       — В чём это выражается?       — Он… ведет себя странно.       — Это как? — сейчас Лайта была серьёзна, как никогда. — Как и ты? Или ещё страннее?       — Так же, — усмехнулась Мира. — Я, например, искренне не понимаю, что я здесь делаю… На мне приворот?       — На тебе нет магии, — покачала головой женщина. — Обычной магии.       — А то я не знаю! На мне и необычной нет! Если только зелье…       — Откуда ты знаешь, что на тебе нет необычной магии? — заинтересовалась знахарка.       Мира усмехнулась и показала ей метку, увидев которую, Лайта переменилась в лице и крикнула:       — Арит!       В комнату тут же вошел вожак в сопровождении второго гостя.       — В моём кабинете, в столе, зеленый пузырек. Быстро!       — Что происходит? — всё так же хотел узнать Лайк.       — На твоей госпоже заклятье, судя по всему, приворотное. На ее муже пока не знаю, сначала надо снять это.       Что было после Мира не запомнила, постаравшись не сопротивляться чужой магии. Когда она очнулась или проснулась, своё состояние она не очень поняла, за окном уже был день. Как она узнала позже, с того вечера прошло полтора суток. Лайта, извинившись, поторопила гостей в дорогу, ее очень тревожила ситуация с Диланом, который ей, как ни странно, нравился.       — Рассказывай, — уже в дороге она пристроилась рядом с Мирой. Несмотря на возраст, в седле знахарка держалась уверенно.       — Я про себя-то сказать ничего не могу, — нервно отозвалась Мира. — С этим парнем я познакомилась в начале весны, вроде бы всё было как всегда. У Дилана работа, я даже не сразу заметила, что он… странный. А потом… Он сказал, что всё из-за работы, Ли мне посоветовал не волноваться, и я успокоилась. Это уже был приворот?       — Да, — озабоченно отозвалась Лайта. — Сейчас мало таких мастеров, чтобы могли составить по-настоящему сильное зелье, но тебе достался один из таких. Хорошо, что привороты легко снимаются. У твоего мужа вряд ли будет все так просто. Давно вы провели ритуал?       — С той истории с Викторией, — Лайта удивленно посмотрела на спутницу, но спрашивать ничего не стала. Сейчас не время для праздных расспросов. — Он отослал меня, сказал, что я ему надоела, чтобы возвращалась к отцу.       — Ты не поверила?       — Если бы это было так, он бы лично отвез меня домой. Он обещал моей матери позаботиться обо мне. Он всегда выполняет свои обещания.       — Поэтому он и отослал тебя, считает, что рядом с ним тебе опасно, — пробормотала Лайта. — Кажется, я знаю, что на нем за заклятье. Надо поспешить.       Она пришпорила лошадь. Мира тревожно посмотрела ей вслед и последовала ее примеру.       В поместье Лайта ее не пустила, сказала, что ей лучше пару дней побыть подальше. Из поместья знахарка уехала через день, чтобы срочно вернуться домой, сейчас там необходима её помощь, если бы тогда к ней пришла не Мира, она бы вообще не согласилась уехать с земель стаи.       Конечно, Мира не выдержала. Сейчас, когда на нее не воздействовало заклинание, она очень переживала, за мужа, из-за своего поведения, из-за всей ситуации. Да, Ли хороший друг. Да, у них много общего. И да, зелье подействовало только потому, что она к нему стала испытывать чувства, усилив их. Вот только без зелья Мира никогда бы не пропустила происходящего с Диланом. Но и винить только парня глупо.       Ждать еще несколько дней, как велела Лайта, было выше ее сил, а потому домой она направилась уже на следующий день после её отъезда. Мужа она встретила в гостиной. Дилан резко обернулся, почувствовав чужое присутствие. Как себя вести Мира понятия не имела, а потому замерла под его взглядом. Дилан сейчас в порядке? Или по-прежнему не желает ее видеть?       — Так и знал, что Лайк не послушается, — осмотрев ее с ног до головы, усмехнулся Дилан.       — Он хотел помочь, — бесстрастно ответила Мира.       — Лайта помогла, — кивнул Дилан.       — Ты… в порядке? — тихо спросила Мира.       — Да, уже да, Лайта хорошая знахарка, она разбирается в травах и ведьмовских заклятьях. Через пару дней я полностью приду в себя. Тебя так заботит мое самочувствие? — Дилан на жену смотрел все так же отстранено, и Мира поняла, что его нежелание видеть ее никуда не делось.       — Как всегда, — потерянно пробормотала Мира. Ей казалось, что после снятия заклятья она сможет наладить отношения с мужем, объяснить что-то… — Я не буду больше надоедать тебе своим присутствием, с первым же кораблём я отправлюсь домой. Прощай.       Мира развернулась и, опустив голову, медленно пошла к двери. Когда она взялась за ручку, чужая рука не дала ей открыть дверь.       — Я тебя не отпускал, — послышался вкрадчивый голос Дилана. Мира, нервно сглотнув, подняла голову, встречаясь взглядом с холодными голубыми глазами.       Мира задумчиво рассматривала спящего мужа. Она так привыкла, что Дилан всегда с ней мягкий и понимающий, что он никогда не посмеет причинить ей боль, что сейчас находилась в растерянности. Нет, Дилан по-прежнему не делал ничего, чего не хотела бы сама Мира. Вот только… Что именно произошедшее в этой комнате значило для Дилана? Своеобразный способ прощания с надоевшей женой? Или всё же что-то большее?       За эти несколько дней после снятия заклятия, Мира столько всего успела себе надумать, что сейчас уже ничему бы не удивилась. Был только один способ узнать все наверняка — рассмотреть брачную метку на руке Дилана. Мира осторожно попыталась это сделать, не разбудив мужа, что было не так уж просто — правую руку Дилан засунул под подушку.       — Дорогая, я тебе не мешаю? — насмешливый голос Дилана заставил Миру вздрогнуть, до метки она так и не добралась. Резко подавшись назад, Мира забилась под одеяло, сейчас взгляд старшего хорошо напомнил ей, что одежды на ней нет, хоть Мира и никогда не стеснялась своей наготы в его присутствии.       — Что? — Дилан проследил за ней настороженным взглядом. — Я был груб с тобой? Сделал больно? — в голосе старшего слышались беспокойство и вина.       — Руку покажи, — мрачно попросила из-под одеяла Мира.       — Чего? — растерялся Дилан, растеряно протягивая ей руки. Мира настороженно глянула на него, но все же решилась выползти из-под одеяла. Метка на руке Дилана ничем не отличалась от метки самой Миры, после снятия заклятья — яркий и четкий узор только немного отличался от того, что был до всей этой истории. — А зачем?       — Ты вообще-то выгнал меня, — ворчливо заметила Мира. — Вот, думаю, неплохой у тебя способ попрощаться.       — Ну, малыш, — протянул Дилан, притягивая ее к себе. — Извини, конечно, но меня в первую очередь заботит твоя безопасность, а уже потом всё остальное.       — И? — напряженно уточнила Мира. Дилан должен сказать ей, что она может остаться, сам, только тогда Мира в это действительно поверит.       — И теперь я для тебя угрозы не представляю, — пробормотал Дилан. По его действиям было заметно, что разговоры его сейчас не очень интересуют и вообще, что по жене за это время он очень соскучился.       — То есть я тебя уже не раздражаю и могу остаться? — всё же уточнила Мира, хотя разговоры ее интересовать уже перестали.       — Конечно, малыш, как же я без тебя? — рассмеялся Дилан. Мира настаивать на продолжении разговора не стала, у них ещё будет время все обсудить, а эту ночь можно провести гораздо приятнее.       На следующий день им всё же пришлось спуститься с небес на землю. Правда, не сразу. Домашние были очень рады восстановившемуся среди господ миру, так что поговорить супруги смогли только ближе к середине дня, оставшись наедине в кабинете.       — У меня не было шансов избежать этой ловушки, — рассказывал Дилан. — Встретил одного старого доброго друга, он хорошо разбирается в ведьмовстве, а я не сразу понял, что это заклятье забвения. Тогда-то я решил отправить тебя домой, Миклаш бы тебя защитил.       — Почему ты не рассказал мне?       — Ты была занята, — спокойно посмотрел на нее Дилан, заставив ее виновато отвести взгляд. — Да и потом, на мне же было заклятье. А вот как ты нарвалась на приворот? А я уже был не в том состоянии, чтобы это заметить…       — Не знаю… Прости меня, я…       — Вообще-то, я удивлен, что это был именно приворот, — прервал ее извинения старший. — Он оказалась более глуп и нетерпелив, чем я думал.       — Ты не злишься на меня? — робко спросила Мира, хотя сидя на коленях у мужа она могла бы быть и поувереннее. Если бы Дилан злился, Миры точно здесь бы не было.       — Нет. Я знал, что рано или поздно ты встретишь кого-нибудь, кто понравится тебе, только я не думал, что этот кто-то решит на тебе приворот испробовать. Если бы не это, то всё бы закончилось по-другому.       — Конечно, — согласилась Мира. — Я бы сразу заметила, что с тобой что-то происходит, а так мне пришлось поволноваться, — она прижалась к мужу, уперевшись лбом ему в плечо. — Ты так говоришь об этом… Ты правда не злишься? Если бы я тебя в такой ситуации увидела, то закатила бы тебе истерику…       — Не переживай, дорогая, — Дилан сочувственно погладил жену по спине. — Ты меня в такой ситуации никогда не увидишь.       — Правда?       — Конечно, милая, мне же не двадцать, я умею хорошо просчитывать ситуацию, — всё так же сочувственно успокоил старший. Мира подняла голову и посмотрела на него возмущенно, на что тот только рассмеялся, потом посерьёзнел. — Так где твой дружок? Интрижка интрижкой, но он вздумал воздействовать на тебя ментально, а этого я ему не прощу.       — Его нет в городе, я уже хотела с ним встретиться, — поддержала воинственный настрой мужа жена. Потом Мира вздохнула: — Я так боялась, что ты не захочешь меня видеть, что отправишь обратно к отцу…       — Да он бы тебя не стал сильно ругать, не переживай.       — Дилан!       — Ну, что ты хочешь услышать? Что я злюсь, что ревную? Я злюсь и жутко ревную.       — Не заметно, — пробормотала Мира.       — Ну, тебе и так плохо, чтоб я ещё добавлял, — Дилан вздохнул, грустно улыбнулся, поцеловал ее, потом насмешливо прищурился: — Зато у тебя наконец-то случился первый поцелуй по собственному желанию и с тем, с кем захотела ты. Ну, или относительно по собственному…       — Это в каком смысле? — растерялась Мира.       — Ну, так у тебя все какие-то странные партнеры — то я, то Ражд, то выбранный Викторией маг. Добровольным это никак не назовешь.       — Ну да, особенно с тобой, — фыркнула Мира. Она до сих пор поверить не могла, что все сошло ей с рук. — Сейчас я это исправлю. Будет у меня добровольный поцелуй с тобой.       Дилан только рассмеялся и согласился.       О возвращении Ли Дилан узнал от его родственника, он хотел поговорить наедине, выразив свое недовольство поведением мага, но Мира такое решение не поддержала.       — Я всё равно с ним увижусь. С тобой или без тебя, — упрямо заявила жена.       Дилан ее хорошо знал, а потому согласился с ее присутствием на встрече. Вернее, не так. Это Мира позвала друга в гости. Дилан не переставал дивиться человеческой глупости: этот недоносок пришел, один, в дом мага, чью младшую жену он приворожил. Таких рисковых на свете мало, и долго они не живут.       Мира сидела в кресле в гостиной, спокойно глядя в окно.       — Мира, привет. Я по тебе очень соскучился! — Ли зашел в комнату без страха или подозрений, он знал репутацию ведьмака, у кого покупал зелье. И думал, что хорошо все рассчитал.       — Привет, — усмехнулась Мира, поворачиваясь к нему. Ей была необходима эта встреча, чтобы до конца все выяснить для себя. Ли ей действительно нравился, и она не ожидала предательства.       — Что-то случилось? — он был не глуп, а потому сразу заметил перемену в ней.       — Много всего за последние дни. Я хотела тебя поблагодарить.       — За что? — растерянно переспросил Ли.       — За всё, что ты сделал. Знаешь, Дилан мне всегда говорил быть осторожной с окружающими. Но ты… ты преподал мне урок, который я уже не забуду.       — О чем ты?       — Теперь-то уж ему не нужно будет волноваться, что кто-то вроде тебя воспользуется моей глупостью. Теперь я знаю, чем всё это закончится.       — Он наказал тебя, да? За наш поцелуй в саду?       — Нет, но мне было бы гораздо проще, если бы наказал. Его считают чуть ли не монстром, а на деле он готов мне простить даже это.       — Я…       — Прощай, — Мира поднялась с кресла. — Надеюсь, я тебя больше никогда не увижу.       Дверь открылась, впуская хозяина поместья. Ли невольно попятился — он не ожидал, что Мира заманит его в ловушку. Он и впрямь считал, что ее насильно выдали замуж за жуткого человека, обращающегося с ней не лучшим образом.       — Закончила разговор, малыш? — проходя мимо мужа, Мира чуть приостановилась, прикасаясь к его руке. Тот мимолетно ей улыбнулся, на мгновенье отведя взгляд от своей жертвы. — Иди, погуляй. А мы поговорим.       Мира не обернулась, выходя из комнаты. Она не жалела о своем поступке.       Ли с родственником покинули город на следующий же день. Оказалось, опекун парня был не в курсе его планов и связываться с Диланом побоялся, хотя тот с ними всего лишь поговорил.       Мира все еще чувствовала себя виноватой, хотя Дилан ее не обвинял. Теперь Мира от мужа почти не отходила, еще и потому, что безумно соскучилась. Дилан на это только усмехался, хотя и не спорил, что этот урок она усвоила. Мира вообще умная девочка, которая умеет учиться на ошибках.       — Как ты узнал, что на тебе заклятье? — возвращаться к этой истории Мира не хотела, но этот вопрос просто не давал ей покоя. Если бы не Лайк, Мира и не поняла бы, что ведет себя странно, а даже если бы и поняла, то ничего предпринимать не стала бы, просто не смогла.       — Это было легко, — пожал плечами Дилан. — Я не так реагировал на обычные вещи, они не вызывали прежних эмоций.       — Так вот почему ты меня решил отослать…       — Я мог причинить тебе вред, а это недопустимо. Даже тогда я понимал, что это недопустимо, — Дилан задумчиво взъерошил волосы Миры, лежащей головой у него на коленях. Вечер, горящий по случаю прохладной погоды камин и муж — это давно стало для Миры олицетворением уюта и покоя.       — Я тоже понимала, что веду себя странно… иногда понимала. Но я не могла поступить по-другому, не могла мыслить, будто заклятья нет.       — У меня опыта больше.       — Да? — уточнила Мира.       Дилан задумчиво улыбнулся.       — Почти. Если хочешь, я познакомлю тебя с ней.       — С кем? — нахмурилась Мира.       — С очень близким мне человеком. Она помогла мне, когда я был совсем один, когда не было выхода, она показала мне дорогу. Из-за нее я сейчас такой, а не психопат, убивающий ради удовольствия. Не тот, кем меня упорно пытались сделать маги.       Мира притихла, такого от мужа она еще не слышала. Она вообще мало что знала о его прошлом, Дилан не любил делиться воспоминаниями, и узнав, как именно он стал магом, Мира не настаивала на этом.       — Хочешь?       — Если ты хочешь меня познакомить, — неуверенно отозвалась девушка.       — Хочу. Ты ей понравишься.       В дорогу к Иве, как назвал ее Дилан, они отправились на следующий день. Об этой женщине Мира раньше от мужа не слышала и пока вопросов не задавала, ожидая рассказа старшего. Тот прекрасно видел ее интерес, но заговорил на эту тему, только когда они отправились в путь.       — Задавай свои вопросы, я же вижу, что тебе интересно, — усмехнулся Дилан.       — Нет уж, я лучше подожду твоего рассказа, а то опять влезу со своим любопытством куда не надо, — покачала головой Мира. После этой истории она вела себя очень правильно, что Дилана уже начало нервировать, будто она ожидает от него наказания. Он понимал, что вообще-то его реакция для окружающих выглядит ненормальной, но и наказывать ее не собирался. Даже за такой проступок, что в его стране считался серьезным.       Мира всё это понимала и из-за этого чувствовал себя ещё больше виноватой. Она знала, что сама бы не смогла быстро и просто забыть эту ситуацию, если бы так поступили с ней и ей казалось, что если бы Дилан ее как-то наказал, ей было бы проще, и в то же время она очень боялась наказания. Не столько боли, сколько того, что уже не сможет относиться к Дилану, как прежде.       — Я говорил тебе о пансионате, куда меня отправили после пожара, — задумчиво начал Дилан, Мира кивнула. — Я провел там семь лет под присмотром магов. Они вроде бы учили таких, как я, управлять своей силой.       — Вроде бы?..       — Они не видели её, каким же образом они чему-то могли нас научить? Они пытались нас изучить, но мы не могли им в этом помочь, сами ничего о себе не знали. Учиться магии приходилось не с помощью, а вопреки им.       — Тогда началась ваша с Викторией странная дружба… — вставила Мира.       — Да, и один я бы тогда не справился, Ива мне помогла. Маги под предводительством Виктории всегда пытались вылепить из нас то, что им выгодно, и если бы я не встретил её, у них получилось бы то, чего они и сами не ожидали. Правда, в этом случае мы бы с тобой не встретились, такие долго не живут. Ива чем-то похожа с Лайтой. Она ведьма и магической силы у неё немного, да и не нужна она ей почти. Она всю жизнь провела в лесах с травами, она имеет свою репутацию и не боится ни Виктории, ни ее приспешников. Тогда у них как раз были какие-то разногласия, и Виктория, уверенная в моей верности, отправила меня к ней в качестве ученика, чтобы она, якобы, помогла мне освоиться в мире.       — И она помогла.       — Помогла. Она показала мне другой путь, не тот, что я выбрал тогда. Виктория до сих пор злится на неё за помощь мне и посылает к ней на воспитание самых безнадежных с ее точки зрения магов.       Какое-то время они ехали молча, потом Мира прервала молчание, неуверенно заметив:       — Ты мне никогда не говорил о ней.       Дилан пожал плечами.       — Не знаю. Просто не думал обо всём этом, а сейчас… Я давно её не видел.       — Она тебе очень дорога, да?       — Она моя наставница. Я её уважаю.       — Понятно… — пробормотала Мира. Когда она вернулась домой и стала встречать старых друзей и знакомых, тоже обзаведшихся семьями, то как-то не очень понимала эти странные истории про знакомство с семьей своих супругов. Когда Мира ехала в новую для нее страну, она знала, что у Дилана нет родственников, его семьей были Зара и Мирит, и знакомство с ними Мира пережила легко.       Но сейчас Мира поняла все переживания друзей по этому поводу. Она вспомнила Лайту, на которую, по словам мужа, похожа его наставница, и испугалась. Помнится, знахарке оборотней она не очень-то пришлась по душе из-за странных слухов, что о ней ходили. А после истории с Ли ей только неодобрения близкого человека мужа не хватает, чтобы уж точно всё решить в их отношениях!       — Ты что-то притихла, дорогая, — прервал ее размышления голос Дилана. — Обычно это не к добру.       — А если я ей не понравлюсь? — спросила Мира, печально посмотрев на мужа.       — Глупости, — фыркнул Дилан. — Ты не можешь не понравиться! И потом, с каких это пор для тебя так важно всем нравиться?       — Она твоя семья, — тихо пробормотала жена, будто это все объясняло.       — Ну, я же с твоей семьей познакомился, — хмыкнул Дилан. — И я им, кстати, не понравился. Как и тебе.       — Ага, конечно, — Мира чуть улыбнулась. Она понимала, что муж ее отвлекает и была благодарна за это. — Особенно отцу, который и настоял на нашей церемонии. А уж как ты не нравишься мне, это отдельная история…       Дилан только рассмеялся.       — Тебе виднее, дорогая!..       Ехать пришлось несколько дней, и за это время Мира немного успокоилась по поводу будущего знакомства. Она просто наслаждалась дорогой, ей нравилось путешествовать, а еще больше нравилось путешествовать с Диланом, особенно если это происходило по твердой земле, а не по морю. А еще Мира заметила, насколько изменился Дилан именно в этом пути. Он ехал к действительно близкому ему человеку, став таким спокойным в предвкушении встречи. Таким он приезжал домой после долгих сложных командировок.       Избушка знахарки, как и говорил Дилан, находилась в лесу, достаточно далеко от больших человеческих поселений. Хозяйка дома стояла возле большого стола, заваленного травами и другими компонентами зелий, под навесом. Гостей она увидела сразу. Мира не удивилась бы, если бы узнала, что на опушке стоит сигнализирующее заклятье, но ничего такого не увидела. Заметив ее интерес, Дилан только рассмеялся и посоветовал смотреть внимательнее и искать не простую магию, а ведьмовскую. Мира только посмотрела на него укоризненно, ведьмовская магия ей по-прежнему не давалась, все же ко всему нужен талант.       Ива и впрямь оказалась чем-то схожа с Лайтой, во всяком случае, смотрела на всех с такой же усмешкой. Дилан спрыгнул с лошади, и женщина тут же обняла его, заставив нагнуться, и он обнял ее в ответ, хотя чужих прикосновений обычно не любил.       — Надо же! Мой любимый ученик в гости пожаловал! — в голосе женщины слышалась неподдельная радость. Ну да, они, наверное, давно не виделись.       Мира чуть замешкалась, но тоже покинула седло, правда, от лошади далеко отходить не стала, будто в любой момент готовая вскочить в седло и уехать. А может и недавно виделись? Она же не знает, где проводит время Дилан, уезжая по своим делам.       — Два года тебя не видела, противный мальчишка! Хоть написать-то ты мог? Приходилось довольствоваться слухами… А это кто? — наконец, обратила внимание знахарка на вторую гостью. Дилан полуобернулся к жене, улыбнулся.       — А это моя жена. Ива, это Мира. Мира, моя наставница, Ива.       Мире ничего не оставалось, как подойти к мужу и его наставнице, хотя после заявления Ивы о слухах, ей захотелось уехать отсюда еще сильнее.       — Так вот как выглядит твоя сказочная девочка, — улыбнулась Ива, рассматривая Миру. Вполне доброжелательно, кстати, рассматривая. Дилан, видя, что Мира явно чувствует себя не в своей тарелке, привлек ее к себе.       — Тоже слышала о ней много всего интересного? — усмехнулся Дилан. — Только на нервы ей не действуй.       — Ну что ты, дорогой, я в чужие отношения не лезу, — мило улыбнулась женщина. Она из их взглядов и жестов поняла куда больше, чем из слов.       Общаться с Ивой оказалось очень легко. Женщина без труда читала между строк и хорошо чувствовала настроение собеседника, и вскоре так волноваться Мира перестала. А вот её нынешний ученик ей совсем не понравился — Рем к тому же оказался совершенно обычным магом, да из известного рода магов, сюда его сослали за какую-то провинность, но изменяться молодой маг и не думал. На Миру он смотрел, будто не сомневался, что та обязана выполнять все его прихоти, Дилана вообще считал недоразумением, хотя по возрасту был уже довольно взрослым и Мира считала, что в его возрасте мозги уже должны включиться.       — Тебе что, особого приглашения надо? Марш отсюда работать! У тебя ещё куча дел! — резко отослала Ива ученика, когда тот явился, заметив гостей.       — Резка ты, мать, — фыркнул Дилан.       — Не будет от него толку, — покачала головой женщина.       — Я тоже был сложным учеником, — пожал плечами Дилан.       — Нет, Дилан. Несмотря на всё, что с тобой делали, ты никогда не был таким. Мог бы стать, если бы попал под влияние Виктории, но… но ты был сильнее, даже тогда не веря архимагессе, какое бы впечатление она на тебя не производила.       Мира с интересом слушала и наблюдала. Эта женщина общалась с Диланом как никто другой, она его не боялась, как другие люди, и была с ним на равных, в отличии от Зары.       — Не знаю. Я хорошо запомнил уроки магов.       — Им во вред, и хвала Богам, если бы Виктории удалось получить тебя… Кстати, я смотрю твоя милая девочка смогла околдовать тебя, в отличие от архимагессы, — Ива лукаво улыбнулась, и Мира смущённо пожала плечами. — Ты больно-то ему не позволяй командовать, Мира. Уж я-то знаю, насколько властным он может быть, иногда его не грех и ослушаться.       — Не переживай, послушанием она не страдает, — проворчал Дилан.       — И правильно! — рассмеялась знахарка. — И ей хорошо, и тебе не так скучно!       — Дилану скучать не приходится, — вздохнула Мира, невольно припоминая последнее приключение.       — Ничего, ему полезно делом заниматься, меньше глупостей натворит.       Мира не спала, но они этого не знали. Прямо как в детстве, правда, если бы они знали, что она не спит, то вряд ли бы стали что-то обсуждать, даже так тихо.       — Она первая, кого ты привел ко мне. Кроме Виктории, разумеется.       Мира прикусила губу, услышав такую фразу.       — Викторию я не приводил, — Мира была уверена, что Дилан поморщился при упоминании архимагессы. — Она пришла сама, а Мира… Я не думал об этом, но сейчас… К ней применили приворот, хотел убедиться, что все в порядке.       — Да и тебе, я смотрю, досталось.       — А… встретил Дарина, ты же знаешь, как мы друг к другу относимся.       — Да уж. Я посмотрю твою девочку. Она интересная.       — Я знаю, — голос старшего прозвучал мягко.       — Почему ты не хотел приводить ее? Я же вижу, что твое отношение к ней серьёзно. Любишь ее, да?       — Люблю. — Мира пораженно застыла, забыв, как дышать. О таком они с Диланом не говорили, да она и не задумывалась, как относится к мужу, какими словами можно описать ее чувства. А у Дилана получилось всё так просто, так легко. — Просто она… она еще очень молода, совсем ребёнок.       — Тебя это тревожит?       — После этого приворота я понял… боюсь, что не смогу отпустить ее, когда она захочет уйти. — Мира нахмурилась. Чего это Дилан себе ещё выдумал?       — А ты уверен, что она захочет уйти?       — Уверен. Рано или поздно, но она поймет, что может добиться гораздо большего, того, чего я ей дать не смогу. Это будет… сложно.       — Думаешь, она такая же как Виктория? Думаешь, все маги этого направления одинаковы?       — Нет. Нет, что ты. У меня с Викторией гораздо больше общего, чем у Миры. Она не такая. Просто… ты же знаешь, что маги предпочитают свое общество по многим причинам, а я никогда не войду в это общество, даже ради Миры. Это невозможно.       — И ты знаешь, почему маги предпочитают это общество, — резко ответила Ива. — Мира не глупа, и у нее есть ты. Я вижу, как она смотрит на тебя, ты ей очень дорог, что бы ты сам не думал.       — Я знаю. Мы провели ритуал истинного брака, — голос у мужа прозвучал ворчливо. — Поэтому я хорошо знаю ее чувства.       — И ты согласился? — а вот знахарка явно веселилась. — Я уже обожаю эту девчонку! Она из тебя веревки вьет!       — Ага, это очень весело. Вообще-то у меня есть еще одна причина приезда сюда.       — Какая?       — Белый камень. Наша последняя встреча с Дарином была не столь безобидна, и забвение он мне подарил не просто так.       — У тебя есть Белый камень? — голос Ивы прозвучал так удивленно, что Мира сразу захотела узнать, что же это такое. — И что ты хочешь, чтобы я из него сделала?       — Защиту для Миры, что только можешь. Потом отдам камень ювелирам, они сделают кулон или кольцо. Я, как выяснилось, защитить могу ее далеко не всегда.       — Хорошо, я сделаю заклятье. Сложное, но оно действительно защитит твою жену. Правда, есть кое-что…       — Что?       — Чем ты готов пожертвовать, чтобы защитить ее?       — А что от меня требуется?       — Твоя сила, ты сильный маг. Вот только если согласишься, в себя будешь приходить долго. И на это время тебе придется забыть о твоих обычных приключениях.       — Хорошо.       — Я сделаю это, если ты мне пообещаешь, что не будешь искать неприятности, пока не придешь в себя окончательно. Ты не сможешь защитить себя или Миру, поэтому будешь сидеть дома в тишине и спокойствии, проводить время с женой.       — Обещаю, — после продолжительной паузы всё же тихо сказал Дилан.       — Хорошо. А сейчас отправляйся-ка ты спать, вы сегодня с дороги устали, а я подумаю, как лучше выполнить твою просьбу.       На этот раз Дилан говорить ничего не стал и в закутке, где им выделила место хозяйка, появился без промедления. Тихо разделся и лег рядом, постаравшись жену не потревожить. Мира все равно перекатилась поближе, и Дилан осторожно ее обнял. Вскоре оба спали.       В гостях у знахарки Мире понравилось бы гораздо больше, если бы здесь не было её ученика. На следующий же день она едва его не прибила, потому что он был уверен, что тут господин, а она этого убеждения не разделяла. Их разняла разозленная Ива, Дилан появился уже к концу веселья.       — Слушай, дорогой, — нехорошо посмотрел он на Рема. — Отстань от моей жены, а то я как разозлюсь и даже твоя наставница тебя не спасет.       — Это сейчас она твоя! — в запале отозвался Рем. — А может, я не прочь вызвать тебя, чтобы оспорить такое положение!       Дилан прищурился.       — Хорошо, — спокойно кивнул старший.       Мира напряженно замерла, следя за ними взглядом. Ива стояла рядом, тоже выглядя не столь спокойной, как ей хотелось бы казаться, она знала, что каким бы идиотом ни был её ученик, сражаться его стали учить раньше, чем ходить, а Дилан едва отошел после серьезного смертельного заклятья.       — Не вздумай вмешаться в поединок даже с помощью магии, — тихо предостерегла она Миру. — Если ты это сделаешь, победа будет засчитана за Ремом и тогда выхода уже точно не будет…       — Я знаю, — выдохнула Мира, прикусывая губу. Рем был действительно хорош, оставалось надеяться на опыт Дилана, которого этот вызов разозлил. Хорошо, что он редко терял голову от эмоций.       Странно, что за полтора года, что прошли со свадебной церемонии, это первый вызов на поединок. Впрочем, за это время супруги были только в тех местах, где с Диланом окружающие люди хорошо знакомы, а репутация у него очень своеобразная.       Рем в поединке использовал не всегда честные методы, чем окончательно вывел из себя старшего, а потому особо церемониться с ним Дилан и не подумал, так что после поединка Рему было не сказать чтоб очень хорошо. Стоило Рему признать свое поражение, как Мира тут же подошла к Дилану, хоть муж и отделался парой мелких царапин, Мира хотела убедиться, что с ним все в порядке. А вот Иве предстояло ещё лечить ученика, хотя она с удовольствием бы все оставила как есть. Есть люди, которые понимают только силу — и, увы, но Рем из таких.       — Ты в порядке? — тихо спросила Мира у мужа. Тот только улыбнулся.       — Все хорошо, малыш, я в порядке. Ты, кстати, заметь, это в первый раз, что меня несказанно удивляет.       — А меня радует, — не поддержала его жена. — У вас какие-то странные законы.       — Обычные, — усмехнулся Дилан. — Пойдем. Ива позаботится об ученике.       — Вот уж кто меня не интересует…       В доме Мира занялась тем же, чем Ива на улице — начала лечить своего поединщика, только она проделывала это с более положительными чувствами к пациенту. Дилан не сопротивлялся, но и не видел в этом лечении особой необходимости, просто не хотел расстраивать жену.       — Дорогая, все хорошо, успокойся, — пробормотал Дилан, заметив, как дрожат ее руки.       — У тебя одни неприятности из-за меня, — расстроено отозвалась Мира. — Я всегда всё делаю не так, как нужно…       — Так, — Дилан привлек ее к себе, посадив верхом на колени и обняв. — Не говори глупостей. Ты не при чём, ты же не можешь залезть к человеку в голову, а ненормальных хватает и без твоего влияния на них.       — Я знаю, но…       Когда Ива зашла в дом, зрелище ей предстало интересное, правда, ее присутствие быстро заметили, и смущённая Мира поспешила отстраниться от мужа.       — Простите, я кажется не вовремя, но мне очень нужен один эликсир, — знахарка спокойно взяла нужную бутылочку и так же тихо вышла.       Мира искоса посмотрела на смеющегося мужа.       — Ну вот, а ты говоришь от тебя одни неприятности, — фыркнул он. — Я тут даже об окружающих людях забываю!       — Да, это действительно странно, — саркастично отозвалась жена. — Что тебя что-то способно настолько отвлечь от происходящего вокруг!       — Ты даже не представляешь, насколько странно, — улыбнулся Дилан.       Ближе к вечеру Мира помогала Иве с травами. Знахарка предложила ей поучиться травоведению, хотя бы основам, и Мира согласилась, не столько из-за желания научиться, сколько чтобы не расстраивать знахарку, которая так любила свое дело.       — Я сегодня вам помешала, — вернулась Ива к утренней ситуации, заставив Миру покраснеть. — Извини.       — Это ты прости. Мы… увлеклись.       — Да, я заметила. О чём это я? А, так вот. Мы с Ремом завтра пойдем в лес за травами. Уйдем утром, а вернемся уже затемно. Очень далеко идти, эта травка растет в глубине леса.       — Спасибо, — невольно улыбнулась все ещё смущённая Мира.       — Да не за что, — какое-то время знахарка работала молча, потом заговорила уже другим абсолютно серьёзным тоном: — Я хотела тебя попросить.       — О чем?       — Дня через два мы с Диланом проведем ритуал.       — Что за ритуал? — уточнила Мира, припомнив ночной разговор.       — Не опасный, он не касается тебя, но… Дилан потратит много сил, очень много. Ты когда-нибудь колдовала много, так что силы уже не остается?       — Нет. Пока нет, хвала Богам, не приходилось.       — Хорошо. Просто после этого Дилан будет долго приходить в себя. Использование такого количества силы само по себе неопасно, но вот самочувствие и настроение у твоего муженька будет не очень хорошим. Да и защититься, если что, с помощью магии он не сможет, так что я прошу тебя присмотреть за ним, чтобы он не влезал ни во что. Может, вам съездить навестить твою семью, чтобы он и при деле был, и не лез никуда?       Мира припомнила последнюю поездку домой и покачала головой.       — Не думаю, что это хорошая идея. Есть у него там парочка врагов, которые точно пожелают воспользоваться этой ситуацией. И это враги только из тех, о которых знаю я. Но мы можем сходить, посмотреть на храм Великой Пряхи в горах. Я слышала, что это что-то потрясающее.       — Интересная идея, — задумчиво кивнула Ива.       Утром, когда Мира проснулась, ни Ивы, ни Рема в доме не было, только Дилан спал рядом. У старшего вообще график странный — он мог не спать несколько дней подряд, или долгое время довольствоваться парой часов сна в сутки, но вообще поспать он любил. На этот день наедине с мужем у Миры несколько планов: во-первых, просто провести время с Диланом, а во-вторых, уточнить об этом ритуале и попробовать его отговорить, хоть это и бесперспективное занятие — уж если Дилан что-то решал, то переубедить его практически невозможно. Если только привести достаточное количество весомых аргументов в пользу своего решения, но если этот ритуал будет касаться ее безопасности, Мира вряд ли найдет весомые аргументы.       Пробуждение Дилана было приятным, и на какое-то время они оба забыли обо всех проблемах, что их тревожили. На серьёзный разговор Мира решилась, когда они все же встали с постели, чтобы поесть.       — Почему ты раньше не провел церемонию? — наблюдая за готовящим мужем, невольно спросила Мира. Тот удивленно обернулся.       — А тебе бы этого хотелось?       — Нет. Просто… тебе ведь всё это нравится, нравится заботиться о ком-то, баловать, защищать… Странно, что ты не нашёл никого, о ком хотелось бы заботиться, раньше. До прошлого года.       — Нашёл. Я просто ждал, когда ты вырастешь, — отшутился старший.       — Ага, конечно, я помню, как ты радовался предстоящей церемонии бракосочетания. Прям как я.       — Дорогая, ты просто имеешь обо мне неправильное представление, — уже серьезно вздохнул Дилан. — Я на самом деле плохой, злой и жестокий. Просто вот именно для тебя мне быть таким совершенно не хочется.       Плохой, злой и жестокий муж поставил на стол самолично сготовленный им суп, потому что ей захотелось именно супа.       — Да. Ты именно такой, — проследив за ним, серьезно согласилась Мира. Дилан усмехнулся.       — Ешь давай, а то остынет.       — Ива мне сказала, что вы будете проводить какой-то ритуал, для которого тебе потребуется много силы, — беря ложку, начала Мира. Дилан пожал плечами, глядя в тарелку, ему на эту тему разговаривать явно не хотелось. — Что это за ритуал?       — Да так, ничего опасного, если ты об этом, — все же ответил старший.       — А тебе его проводить обязательно? Может…       — Обязательно, — Дилан так посмотрел на нее, что Мира поняла — разговаривать на эту тему бессмысленно.       — Просто она сказала, что тебе потребуется много силы, а потом — времени для восстановления.       — Я постараюсь тебя не очень доставать, — усмехнулся старший.       — Ты уверен, что этот ритуал необходим? — всё же спросила Мира.       — Уверен, — коротко ответил Дилан.       — Хорошо. А давай съездим в храм Великой Пряхи, пока лето? Мне бы хотелось там побывать.       — Ива подсказала? — Дилан с интересом взглянул на жену.       — Ага, но направление выбирала я, — созналась со вздохом Мира.       — Хорошо, съездим. Через пару дней после ритуала отправимся в дорогу.       — Спасибо, — Мира мило улыбнулась мужу, принимаясь за еду.       На свой ритуал Ива и Дилан отправились к вечеру следующего дня — днем Ива что-то старательно готовила при помощи Дилана. Мира вертелась рядом, но Дилан ее не слушал, он для себя все уже решил.       Перед уходом Дилан вышел из дома со знакомыми Мире наручами.       — Поможешь? — спросил он жену.       — Не-е-ет!.. — протянула Мира. — Ну, пожалуйста, только не это снова!       Рем сидел недалеко, поэтому хорошо видел всю эту ситуацию. Он не понимал, что за ритуал задумали старшие маги, да ему и не было никакого дела до этого. Его больше интересовало, что почти на всю ночь он останется один с Мирой, а ведь девчонка с ним справиться не может. Не то, чтобы он задумал что-то нехорошее, но на нервы Дилану подействовать ситуация лучше не придумаешь.       — Да, Мира, это необходимо, — в тон ей ответил Дилан. — Я же не хочу тебе навредить, так что помоги мне.       Недовольная Мира все же подошла ближе. Ива тоже вышла из дома, через плечо у нее была перекинута сумка со всем ей необходимым, знахарка ждала только Дилана. Когда маг засучил рукава, она с интересом стала изучать его запястья, так что даже Рем заинтересовался, что же такого интересного она там нашла. И увидел.       — Истинный брак… — пораженно пробормотал он, рассматривая четкий узор брачной метки.       — Ага, — согласился Дилан. — Поэтому если ещё раз — хоть пальцем тронешь мою жену, я тебя и на том свете достану, и твой род тебя не защитит.       — Я не самоубийца, — покачал головой парень. Только теперь он понял, как глупо было вызывать Дилана на поединок, как бы хороша ни была его младшая жена.       — Я надеюсь на это, — улыбнулся Дилан. — Потому что что бы ты ни сделал с ней, это ничто по сравнению с тем, что я потом сделаю с тобой.       Сказано это было таким тоном, что поверил не только Рем, но и уверенная в хорошести своего мужа Мира. Хороший-то он хороший, но его лучше всё же не злить. Когда наручи были надеты, Дилан и Ива отправились в путь. Мира посмотрела им вслед и поморщилась. Это отсутствие чувств ей не нравилось и сейчас даже больше, чем в прошлый раз.       — С ума сойти, — когда Мира, наконец, отвлеклась от не нравящихся ей чувств, то наткнулась на удивленный взгляд Рема. — Я впервые вижу такой узор у двух магов, а тем более такого разного направления магии. И уж тем более, я впервые вижу метку истинного брака, когда неправильным магом является старший супруг, а не младший. Даже интересно, что из этого следует…       — Твои выводы неправильны, — прервала его Мира, не дослушав.       — Откуда ты знаешь, я ведь ещё ничего не сказал?       — Твои выводы будут неправильны в любом случае, — равнодушно отозвалась Мира. Разговаривать ей не хотелось, тем более с Ремом, а потому она ушла домой, спать, правда, уснуть ей удалось еще нескоро.       Когда она проснулась утром, Дилан уже был рядом. И хоть Ива говорила, что для здоровья такой большой расход силы не опасен, выглядел старший не лучшим образом. Мира разбудить его побоялась, а потому с кровати вставала так тихо, как только могла. Ива хлопотала по хозяйству, она выглядела как обычно.       — Привет, Мира. Проснулась? Садись завтракать, — сразу заметила она проснувшуюся гостью.       — Ваш ритуал прошел нормально? — Мира села за стол, но к еде не прикоснулась.       — Всё как должно быть. Ты Дилана не буди, пусть отоспится. Пару дней отдохнет, тогда и пойдете, куда вы там хотели…       — В храм Великой Пряхи, — пробормотала Мира. — С ним точно всё нормально?       — Да нормально с ним всё, — Ива усмехнулась. — Ему чем вредить-то нужно? Этот ритуал, конечно, тяжёлый, но я не сомневаюсь, что уже через месяц он будет в норме. Правда, этот месяц легким для тебя не будет.       — Я это переживу, — Мира передернула плечами. — Не люблю его не чувствовать. Как-то привыкла к этому, так что сейчас не в своей тарелке… Когда он снимет эту гадость?       — Недельки через две как минимум, — не утешила ее Ива, при откровениях девушки, смотревшая на нее со странной усмешкой. — А может и дольше. Придется потерпеть.       — И зачем это? — простонала Мира. Две недели!       — Он заботится о тебе, не хочет, чтобы тебе было так же плохо, как ему. Ведь ритуал связал вашу силу…       — То есть если бы не эти его наручи, он бы чувствовал себя не так паршиво? — уточнила Мира.       — Теоретически. Зато ты бы чувствовала себя намного хуже, чем сейчас, — лучезарно улыбнулась Ива, что ясно показало Мире, насколько глупо надеяться, что Дилан позволит ей разделить последствия его поступка.       Два дня Дилан спал практически всё время, потом действительно немного пришел в себя, но иногда был резче, чем обычно. Впрочем, Миру это почти не касалось. В путь они отправились ещё через несколько дней, Мира настояла. Она хотела, чтобы старший получше себя чувствовал и предложила ему отказаться от прогулок по стране, но Дилан только усмехнулся, ответив, что дорога его отвлекает, а потому их путешествие всё же состоялось.       Ива тепло попрощалась с ними обоими, на прощанье выдав им каких-то баночек. Что это такое, Мира имела весьма смутное представление, но Дилан в этом разбирался.       Путешествовали супруги неторопливо, сейчас их ничего не гнало вперед — ни работа, ни неприятности. Погода стояла замечательная, как раз для путешествий. Дилан немного подкорректировал их маршрут, захотев зайти в один из городов. Мира не спорила — за месяц они полстраны объездить успеют.       — Придется тебе, дорогая, привыкать к ночевкам под открытым небом, — усмехнулся старший.       — Ну, ты же будешь рядом, — мило улыбнулась Мира в ответ. — И вообще, можно сказать, что это наше свадебное путешествие. Правда, задержавшееся.       — Надо было раньше сказать о своем желании попутешествовать, — хмыкнул Дилан. — И потом, чем тебе путешествие из одной страны в другую — не свадебное?       — Я тогда тебя не знала, — честно ответила Мира. — И вообще не думала о тебе ничего хорошего, так что то путешествие не считается.       — Хорошо, — согласился с ее доводами Дилан. — Надеюсь только, что это путешествие запомнится чем-то более хорошим.       — Я тоже, — поддержала его жена.