ГЛАВА 18

      Змеи зашевелились, и дверь перед ними отворилась. Они оказались в просторном помещении с высоким потолком, который поддерживал ряд колонн. Одной из областей, в которых должен разбираться каждый аристократ — это изящные искусства. Поэтому эта комната ввела его в некоторое замешательство. С одной стороны, она выглядела по канонам греческого храма с рядом колонн и статуей у алтаря. Но с другой стороны, всё это выглядело совершенно нелепо. Непонятный ордер с извивающими ствол змеями, вычурная статуя с искажёнными пропорциями. А потоки магии, которые в ней сосредотачивались, ослепляли. Он встал в ступор у порога и не мог пошевелиться. А ещё Джинни, она находилась где-то здесь, но ощущалась очень слабо, её жизнь находилась на волоске от смерти.       Поэтому он закрыл глаза и сосредоточился на своём дыхании, замедляя его. Берсерк отозвался в нём довольным урчанием.       А вот Поттер, не раздумывая, смело двинулся вперёд.       — Джинни! — раздался по помещению отчаянный голос героя, когда он заметил тело девочки впереди. — Джинни! Только не умирай! Пожалуйста, только не умирай!       Для Драко это всё происходило в замедленной съёмке где-то в его подсознании: он видел как мальчик падает на колени рядом с телом и начинает трясти Джинни за плечи. Потоки прояснились, и теперь он мог различить маленькую струйку исходящую от девочки, которая перетекала к статуе. А уже от неё более мощный поток переходил в мерцающую и пульсирующую массу, которая располагалась чуть поодаль в углублении.       Открыв глаза, он наложил на ноги заклятие Тишины и медленно пробирался к Поттеру и Джинни за колоннами, держа в поле зрения то подозрительное место. Эта сущность ощущалась совсем не как призрак, инфернал или полтергейст. Скорее чем-то живым, оно не преходило за грань.       — Джинни, пожалуйста, очнись…       Тень пришла в движение, приближаясь к Поттеру. Факелы у основания статуи зажглись, что заставило Драко остановиться, приготовившись в любой момент выскочить и атаковать. Всё его естество рычало и стремилось напасть на неопознанный объект.       — Она не очнётся.       И эта «пульсирующая масса» выглядела как обычный человек.       К ним вышел юноша в слизеринской форме, на груди которого блестел значок старосты. Высокий, темноволосый и с правильными чертами лица. Пэнси назвала бы его обаятельным, а Дафна смазливым. Но Драко не помнил, чтобы он хоть когда-либо видел его раньше. В руках он держал палочку Джинни, хотя это казалось невозможным, учитывая то, что его фигура расплывалась и просвечивала.       — Том? — узнал юношу Поттер. — Том Реддл?       Что?! Это же невозможно! Он же исчез! И он точно не может выглядеть так молодо! Где он скрывался? Как совершал нападения?       — Что значит: она не очнётся?       Откуда Поттер знает его в этом обличии? Почему не боится? Что происходит?!       — Она пока жива, — ухмыльнулся призрак. — Но только пока.       Ярость стала захлёстывать Драко, но он ещё успеет дать ей свободу. Сейчас нужно понять, зачем ему понадобилась Джинни. Почему поступил с ней иначе? Почему не стал натравливать на неё василиска, а он взял её в Тайную комнату, в сердце замка?       — Ты, что, призрак?       — Воспоминание.       Поттеру указали на чёрный предмет у основания статуи, и Драко стал прощупывать его магический фон. Это к нему утекала магия Джинни! Но цепочка на этом не заканчивалась, потому что от него в усиленном потоке это всё переходило к Тому Реддлу…       — Том, надо уходить, — Поттер попытался поднять Джинни. — Помоги мне, наследник может прийти в любую минуту…       Но девочка оказалась слишком тяжёлой для щуплого подростка, и он уронил её обратно на каменный пол, распущенные волосы закрыли Джинни лицо. А призрак смотрел на это со скукой, играя палочкой в руках. Было в нём что-то печальное, даже разочарованное…       — Нам некуда торопиться, Гарри Поттер, — надменно улыбнулся Реддл. — Я так давно хотел познакомиться с тобой. Как и с твоим другом.       Все факелы в комнате загорелись от ленивого взмаха палочкой, а полупрозрачный взгляд теперь обратился к Драко. Это привело его в замешательство, но он постарался не подавать виду.       Ему не хотелось спугнуть уверенный настрой Реддла, поэтому слизеринец постарался максимально осторожно и плавно подойти к ним, только получалось всё равно механически и дёргано, так как его тело подготовилось к прыжку, а не к медленной ходьбе. Вставая рядом с Поттером, он гордо выпрямил спину.       — Почему ты сразу не вышел? — шепнул гриффиндурец.       И как сейчас ему объяснить, что таков был план?       — Он меня заметил, — опередил его Реддл, — и думал, что сможет напасть исподтишка.       Вот гад самоуверенный, нашёлся тут самый умный! Раз они сразу перешли к делу, тогда можно обойтись и без светской беседы.       — Что ты с ней сделал? — озлоблено, чётко проговаривая каждое слово, выпалил он.       — Интересный вопрос, — Реддл придал себе совершенно невинный вид. — И почему сразу я? Разве аристократическое воспитание позволяет сразу бросаться с обвинениями? Мы же ведь даже не знакомы, только заочно.       — Я знаю кто ты, обойдусь.       — Как и я, — злость Драко его развлекала. — Но того требует этикет. Я Том Марволо Реддл…       Кивок мерцающей головы, настала очередь Драко, но он даже не шелохнулся, слишком много чести.       — Очень приятно, — продолжил несколько наигранно и вежливо Реддл, — Драко…       Что ж, раз ему так хочется, то стоит показать, кто тут на самом деле аристократ, а кто тут до этого статуса не дотягивает. Именем как минимум.       — Люциус Абраксас Арктурус Поллукс Малфой, — объявил Драко, да так, что лицо Реддла слегка скривило, и добавил: — не взаимно.       Прелюдия закончилась.       — Что ж, Гарри и Драко, — театрально начал Реддл. — Теперь я могу поведать вам историю о нашей драгоценной Джиневре Уизли. Причина её нынешнего состояния в том, что она открыла сердце и свои маленькие секреты одному невидимому незнакомцу. Внутренне Драко захотелось захохотал от разворачивающегося абсурда. Самая настоящая драма с выяснением отношений: главная жертва — Том Реддл, остальные на скамье подсудимых, пока одна маленькая девочка умирает. Но Драко не даст ему насладиться этим действом. Самое лучшее средство от самовлюблённости — это едкие комментарии из зала. Он знает, уже испробовал. Не работает на психопатах, зато отлично выводит из себя.       — Тебе? — засмеялся Драко. — Являлся к ней во снах?       Сбоку от него недоумевал Поттер, который поочерёдно на всех поглядывал.        — Хм, всё намного проще, — взгляд Реддла приобретал нотки бешенства. — Дневник. У неё, по воле судьбы, оказался мой дневник. На протяжении многих месяцев я общался с ней, а она считала МЕНЯ своим лучшим другом. Поверяла мне свои самые сокровенные тайны, страхи, мысли и сомнения. Например, о мечтах стать возлюбленной Гарри Поттера. Или о том, каким наглым образом Драко Малфой ворвался в её жизнь.       Этот гадёныш в долгу не оставался. Прощупывал почву, пытаясь надавить на больное. Всё постепенно вставало на свои места. И появлялись новые вопросы. Откуда у неё этот дневник? Почему она никому про него не рассказала? Почему Реддл, если вокруг столько людей, которые любили и ценили её? Если Драко и поступал как подлец, то рядом с ней всё равно оставалась Астория, Лавгуд, Грег, Винс и многие другие. У неё столько братьев, близнецы вообще в ней души не чают. Вон, даже оболдуй Уизли сразу ринулся её спасать. Тогда почему она выбрала Реддла?       Мальчики молчали, Драко мрачнел с каждым словом, а Реддл уже разошёлся и продолжил вещать.       — Сначала мне показалось, что это будет скука смертная. Из всех людей мне попалась одиннадцатилетняя девчонка из Рода Уизли, Предателей крови и отступников. Но чем дальше я узнавал её, то понимал, что всё не так просто. И как же мне повезло, что я попал к ней до того, как она отправилась в Хогвартс. Несмотря на большую семью с кучей братьев, ей отчаянно не хватало друга, который был бы на неё похож. Слизеринка в львятнике, загнанная в угол. И я дал ей ту поддержку, в которой она нуждалась.       Попал к ней до Хогвартса… Это же сам Драко спровоцировал, намекнул на её отличность от остальных, а потом смылся довольный собой. Оставил разбираться с этим одну. И когда нашёлся дневник, который всё разложил по полочкам?       А ведь Драко перевернул её жизнь так же, как и она его… Они были катализаторами друг для друга, а он думал только о себе!       Том прервал его размышления мрачным смехом, пристально на него уставившись.       — Доверила мне душу, в которой я так нуждался! А её душа многого стоит. Джинни Уизли стала бы сильной волшебницей, ведь так, Драко?       В горле застрял ком из собственных сожалений, ответить не получалось. Но Реддл тоже сожалел, тоже привязался. Насколько был способен.       — К чему это всё, Том?       Точно, Поттер тоже здесь. Вот кто действительно не понимал, что происходит.       — К тому, что я питался ей! Моя мощь росла, а маленькая Джинни становилась всё более раздражительной и агрессивной. Поразительно, как быстро она могла переходить от спокойствия к неконтролируемому бешенству, — Реддл с нежностью посмотрел на тело у своих ног, а потом на Драко. — И я так благодарен тебе, Драко, за то, что ты её в этом подпитывал. В итоге и уничтожив.       Леденящий хохот Реддла въедался в мозг, разрастаясь и приумножаясь. Драко так крепко сжимал палочку, что мог сломать её. Он чувствовал искры сырой магии на кончиках пальцев. Злость из-за правоты Реддла накрывала его.       — И я знал, что от тебя исходит главная угроза. Если кто и мог распознать Тёмную магию в дневнике, то это ты. Так ещё и эти дурацкие узы. Ты мог мне всё испортить! Как жаль, что мне не удалось убедить её, что Малфои хуже падали.       Его фамилия звучала в устах Реддла как плевок. Но Драко не устроило совсем другое.       — Ты настраивал её против меня?!       — Да, — к юноше опять вернулась маска невинности, но его выдавал блеск глазах. — Когда начались нападения, а у неё стала пропадать память, я много говорил ей, что это ты. Но она не верила. Ты стал для неё слишком дорог, а на меня уже не находилось времени. Вечно Драко то, Драко это… Драко, Драко, Драко. Только потом она всё равно вернулась ко мне, даже зная, что я её убиваю.       Последние кусочки мозаики… Темная магия в дневнике, благодаря которой Реддл питался её силами… А он воспоминание, заключённое в артефакте. Слепок личности, как в карте, только ему нужна душа, чтобы переродиться. Но если он и есть наследник, то как он управлял василиском?       — Ты совершал нападения, — ужаснулся Драко, — делая всё её руками?       Лицо Реддла озарила высокомерная и самодовольная улыбка. Этот пижон просто не способен жить без внимания к своей выпирающей гениальности.       — Это оказалось так просто, — восхвалял он себя. — Милашку Джинни даже никто не подозревал. А ещё, Драко, спасибо за те заклинания, они очень пригодились.       Реддл леденяще захохотал, наслаждаясь своим триумфом.       — Почему она не попросила о помощи… — прошептал Драко, поникнув.       — Сначала ей не захотелось разочаровываться в своём первом лучшем друге, — рассуждал Реддл с видом победителя. — А потом нужно было следить и за репутацией, ты же знаешь как она у нас важна. Приходилось справляться своими силами. Например, выкинуть дневник в унитаз. И по чистой случайности его подобрал наш дорогой Гарри Поттер. Удача ниспосланная с небес… Ведь я так хотел с тобой встретиться.       С одной жертвой разобрался, самое время перейти к другой. Только Драко не собирался так просто сдаваться, сейчас он придёт в себя и закончит начатое. Он просто так это всё не оставит.       — А я тебе зачем?       И тут до Драко дошло, что Поттер знает Тома Реддла только в его настоящем, но не в прошлом. Как и Джинни, которая узнала это только зимой! Когда он сам ей об этом сказал. И вот почему она так странно отреагировала! Все знают его как Волдеморта, Того-Кого-Нельзя-Называть и так далее, но не его настоящее имя! Кто-то очень тщательно об этом позаботился.       — Джинни как-то решила поведать о том, что к её брату на лето приехал в гости Гарри Поттер. И о том, как он знаменит, какой подвиг совершил, как он смел и отважен. И вот ты держал мой дневник в руках, и чтобы приобрести твоё доверие, я решил скормить тебе моё «легендарное разоблачение» этого идиота Хагрида.       — Хагрид — мой друг, — если дело касалось друзей Поттера, то он становился неумолимой скалой. — Я думал, ты ошибся, а ты его специально подставил?       Но двенадцатилетке сложно выглядеть грозным, особенно в глазах того, кто не воспринимает всерьез никого, кроме себя. И Реддла это только развлекало, его рокочущий смех разносился по пустому помещению.       — И это оказалось так просто! Всего лишь моё слово против Хагрида. Старина Армандо Диппет даже не стал особо разбираться, ну не будет же идеальный студент, бедный, но талантливый сирота и храбрый школьный староста, Том Реддл врать. Да и от Хагрида только одна сплошная головная боль, каждую неделю скандал! Он выращивал детёныша вурдалака под кроватью, постоянно сбегал в Запретный лес бороться с троллями… Но даже меня поразило как идеально сработал план! Ну хоть кто-нибудь должен был сообразить, что Хагрид не может являться наследником Слизерина! У меня у самого ушло целых пять лет, чтобы найти всю информацию о Тайной комнате и найти потайной ход…       Ох уж эта задетая гордость…       И зря всё-таки Том Реддл так активно перед ними распинается. Даже Драко не обладал таким тщеславием, как этот юноша. Если бы он убил их сразу, то Драко вряд ли успел сообразить, как можно от него избавиться. Для начала вывести из себя, к этому он приступит, когда тот наболтается. Из-за задетой гордости Реддл потеряет бдительность, а там уже дело за малым. Всего лишь переманить к себе василиска и разобраться с дневником, который определённо является центральным звеном в этой заварушке. Пустяки.       — Как будто у Хагрида имелись мозги и волшебная сила! — продолжал распыляться Реддл. — Кажется только Дамблдор и не верил, что Хагрид виновен… Ему я никогда не нравился, как другим учителям…       Кстати, Дамблдор! Этот старикашка был просто обязан что-нибудь им подкинуть. И Драко как мантру начал повторять имя директора, надеясь, что это сработает. Произойдёт что-то вроде атаки икоты на престарелого пердуна, что ни одна лимонная долька не спасёт. А потом Дамблдора осенит, что это любимый герой его вспоминает, и прилетит к ним на всех парах. Да, определённо, так и сделает.       — После исключения Хагрида он устроил за мной настоящую слежку, — усмехнулся Реддл. — И я понимал, что больше открывать Комнату не безопасно. Но я собирался обязательно вернуться и продолжить дело Салазара Слизерина! Только я нуждался в подстраховке, в якоре… И я создал дневник, благодаря которому смог сохранить свой образ в шестнадцать лет! И теперь я всё сделаю по другому, уже никто не сможет избежать моего суда!       — Тебе не удастся это закончить! — торжествовал Поттер. — Пока ещё никто не умер, даже кошка. Ещё несколько часов и все твои жертвы вернутся к жизни!       Если бы Драко не понимал смысл слов Реддла и не находился в смертельной опасности, то умилился бы наивности этого гриффиндорца. Ну, ничего, до него скоро дойдёт. Правда, времени у них оставалось не так много, дыхание и сердцебиение Джинни заметно замедлилось.       — Не переживай, Гарри. У меня ещё есть время для того, чтобы это исправить. А сейчас у меня есть несколько иная цель. И я так рад, что вы двое здесь. Меня очень расстроило, что ты, Гарри, не проявил ко мне интерес и я не смог завладеть твоей душой вместо Джинни. У меня ещё имелась возможность переключить связь на тебя. Это было бы так символично, — драматизировал Реддл. — Но она его вернула. И из того, что узнал, я был уверен, что вы дойдёте до конца. У кого-то комплекс героя, что мне только на руку, а у кого-то шалит Наследие.       Ну и где этот чёртов Дамблдор, когда он так нужен? Он реально думает, что отправлять детей на верную смерть — это нормально? Закаляет их перед боем похлеще? Если… Нет, когда Драко выберется отсюда, то этот старикашка узнает, что с ним лучше не связываться.       — Она не могла тебе ничего рассказать, — заявил Драко, начиная свою подрывную деятельность.       — Верно, из-за уз. Но мне хватило и общеизвестных фактов, — хвалился Реддл. — Я многое узнал о ней самой, о Берсерках, да и Род Блэк всегда привлекал моё внимание. И всё это мне помогло и в кое-чьём другом. Так, капелька преувеличения, капелька заигрывания на чувстве вины. И вот Джинни уже сама соглашается мне помочь.       — Что ты ей наплёл? — зарычал Драко.       — Предположил, что из-за вашей связи вы причиняете друг другу больше вреда, чем пользы. И что я буду сохранять в тайне её роль в этих нападениях.       Всё его естество желало разорвать Реддла на части! Сколько же проблем из-за этого ублюдка. И как Джинни могла так легко сдаться?       — И всё?       — Не только, — усмехнулся юноша. — Бедняжка Джинни, она сама согласилась умереть, только чтобы дорогому Драко стало лучше. Когда объявили про эликсир, она сразу же приступила к реализации последних шагов: написала прощальные слова на стене и отправилась сюда для подготовления к ритуалу.       Хорошо, что с ними нет Уизли, он бы давно натворил глупостей.       — И я знал, что вы двое обязательно придёте ко мне. А сейчас у меня есть пара вопросов к тебе, Гарри Поттер.       Кстати, почему он так пристал к самому Драко? Вот Поттер — понятное дело. Молодой Реддл узнаёт, что причиной крушения его власти стал ребёнок. Этот факт может невероятно бесить. Но вот Малфой-младший всегда больше задавался вопросом: насколько нужно быть моральным уродом и ссыклом, чтобы пойти на убийство этого самого ребёнка из-за каких-то там слухов?       — И каких же?       Поттер выглядел так, будто вся эта болтовня ему уже очень надоела, ему хотелось поскорее выбраться отсюда.       — Как же так вышло, что годовалый ребёнок одолел величайшего в мире волшебника?       — Пф, — не выдержал Драко и съязвил: — тоже мне величайший.       Реддл сверкнул на блондина глазами. Что ж, он смог задеть его за живое.       — Ты сомневаешься в величии Лорда Волдеморта?       — А причём здесь вообще он? — присоединился гриф. — Почему это тебя так волнует?       Хм, что может раздражать сильнее: едкие комментарии Драко или тугодумность Поттера? Или можно сделать из этого ядрёную смесь? Но теперь Драко хотя бы знал, в каком русле работать. И не забывал мысленно призывать Дамблдора. А если это работает только на гриффиндорцах? Мерлинова борода, этого он не учёл.       — Волдеморт — это моё прошлое, настоящее и будущее, — пафосно объявил Реддл.       И вывел в воздухе палочкой Джинни своё имя мерцающими буквами, а потом юноша взмахнул рукой, и они перемешались, выстраивая новое, под которым его все и знали. Он создал себе новую кличку с помощью шарады? Вот умора. А вот Поттер не оценил шутки, его лицо помрачнело. Видимо, дошло наконец.       — Теперь тебе всё понятно? — голос Реддла наполнился ядом. — Я придумал его ещё в Хогвартсе, и уже тогда я начал собирать сторонников, среди которых и стал себя так называть. Я не мог вечно носить это позорное имя, которое мне досталось от отца маггла, этого ничтожества. Особенно, когда по линии матери мне досталось Наследие Рода Салазара Слизерина! А меня назвали в честь этого отвратительного маггла! Даже при том, что он отказался от меня ещё до моего рождения! А из-за чего? Потому что он узнал, что его жена, видите ли, колдунья. И я создал себе новое имя. И я видел, знал, что наступит тот день, когда все начнут бояться произносить имя Лорда Волдеморта, потому что я стану самым великим магом мира!       Что ж, комплексов и обид у него предостаточно. Тем более, Драко тоже уже надоел этот разговор.       — Не стал, — с отвращением выплюнул Поттер.       — Да и имечко ты придумал такое себе.       Глаза Реддла были готовы прожечь в нём дыру. Только это не имело эффекта, если ты полупрозрачный.       — Вы Малфои всегда мнили себя выше всех! — Реддл был наполнен презрением. — Как жаль, что Абраксас уже умер, иначе я бы заставил и его заплатить за всё.       А вот и последний пазлик. Ещё в школе Реддл хотел получить расположение Абраксаса, но тот лишь посмеялся над парнишкой. Только как Люциус попался на его удочку, оставалось для Драко загадкой. А ещё у него возникли некоторые мысли…       — За что? За то, что он сразу понял, что ты всего лишь выскочка? На что ты надеешься, Том Реддл? — имя юноши он произнёс особенно громко и чётко. — Может ты и смог облапошить чистокровных в прошлом, но сейчас тебя уничтожат. Ты же всех ненавидишь! Тебе не сдались наши традиции, иначе ты бы вёл себя и рассуждал по-другому. Ты ничтожный полукровка, которого презирали чистокровные и бросили магглы. Ты никому здесь не нужен! И запомни, Реддл, ублюдок никогда не станет Лордом!       Лицо юноши перекосило от гнева.       — Ты поплатишься за эти слова, Малфой! — и занёс руку с палочкой для атаки.       Сам Драко мгновенно встал в боевую стойку, чтобы начать дуэль, но их остановила музыка. Когда-то давно он уже её слышал: пение феникса трудно забыть. Громкость всё нарастала, и дошла до предела, когда в помещение грациозно влетела малиновая птица, её перья сверкали и искрились. Внутри Драко всё перевернулось от восторга, а волосы встали дыбом.       Чудо-птичка подлетела к Поттеру и бросила к его ногам что-то старое и в заплатках, устраиваясь у гриффиндорца на плече.       — Откуда у феникса Распределяющая шляпа, — узнал вещицу Драко.       — Это Фоукс, — просиял Поттер, — наверное, его к нам на помощь отправил Дамблдор!       Хвала Мерлину, это сработало! Ну, всё, старикашка может вздохнуть спокойно, Драко доволен. Хотя роль шляпы ему не известна, но зато у них есть шанс выжить! Если кто-то не умрёт мгновенно, конечно.       — Видимо Дамблдор окончательно повредился умом, — Реддл разразился жутким хохотом. — Думает, что вас спасёт птичка и шляпа! Чувствуете себя в безопасности?       А вот и ещё одна типичная ошибка грязнокровки. Они всегда думают, что маг — высшее существо, а все остальные только подчиняются и самостоятельной ценности не имеют. Всегда недооценивают тех, кто ниже. Но перед Магией равны все, а маг мало на что способен без магических существ и тварей. А феникс — одно из самых могущественных существ, сравнимое с василиском.       — Вернёмся к делу, Гарри… — лицемерно улыбнулся Реддл. — Насколько мне известно, мы встречались уже дважды. И каждый раз ты одерживал победу. Как? Тело юноши уплотнилось и даже косого взгляда на Джинни Драко хватало, чтобы понять, что этот бессмысленный разговор нужно заканчивать.       — Что, задело за живое? — дразнился Драко. — Настолько жалок, что тебя может свергнуть ребёнок?       — Никто не знает, почему ты тогда исчез, — с яростью говорил Поттер. — И я тоже. Но меня спасла моя мама, моя обыкновенная магглорождённая мама. И ты бы видел, во что превратился. А я видел. Ты развалина. Ты еле жив, существуешь как паразит. Тебе приходится прятаться и скрываться. Ты ничтожный и отвратительный уродец!       Если это окончательно не выведет его из себя, то Драко умывает руки.       — Из вас отвратительные собеседники, — Реддл еле скрывал свою обиду.       — Зато ты слишком много болтаешь, — хихикнул он. — В восторге от звука собственного голоса?       — Джинни попросила не причинять вам вреда, — холодно произнёс юноша. — Но ничего, я всё равно преподам вам небольшой урок.       Началось! Они это сделали! Фоукс слетел с плеча гриффиндорца и устремился к потолку. А Драко под шипение Реддла развернул мальчика к себе, чтобы тот стоял спиной к статуе, у которой что-то зашевелилось.       — Поттер, помнишь, что я тебе говорил? Ты справишься!       Послышался лязг, и теперь по залу раздавалось не только шипение юноши.       — Но я не знаю, что говорить! — испуганно лепетал Поттер.       — Смотри на меня и повторяй мои слова на парселтанге, — пол под ними затрясся, что-то к ним неумолимо приближалось. — Громко и чётко: «Я, Гарри Джеймс Поттер, заявляю свои права на Наследие Салазара Слизерина и требую, чтобы ты, Король Змей, мне подчинился!»       Изумрудные глаза смотрели в его не моргая, из уст Поттера выходили какие-то нереальные звуки, на которые вряд ли способны человеческие связки. А Драко чувствовал, как огромный змей замер, прислушиваясь.       — Нееееет! — заорал Реддл.       От юноши исходили магические импульсы, тот пытался воспользоваться магией, но для этого ещё не завершился процесс. И Драко продолжил.       — Тот человек преступник перед Магией! Он посягнул не только на жизни детей, но и против своего факультета! Факультета твоего создателя. Девочка у его ног на грани смерти по его вине!       Змей задвигался, а Драко оглянулся на Реддла, чьи глаза расширились от ужаса. Подействовало!       — Мы можем на него смотреть, Малфой! — шепнул Поттер, поворачиваясь к василиску.       Но у Драко сейчас имелась другая цель.       — А вот тебе урок от меня, Реддл! Не стоит недооценивать двенадцатилетку! — и швырнул в него замораживающее заклинание.       Которое пролетело мимо него. Но очень разозлило.       — Придётся укоротить тебе язык, Малфой! Экспульсо!       В этот раз у него получилось сконцентрировать магию, в Драко полетело заклинание, хоть и слабое. Он успел поставить щит. Позади яростно раскачивался огромный змей, также мечтающий о мести.       — Василиск не может к нему подойти, не задев нас!       Но Реддл ещё не имеет тела, это не сработает! Заклинания проходят мимо него. Нужно действовать по-другому.       — Дневник! — заорал Драко, отбивая заклинания Реддла.       — Что?       — Надо уничтожить дневник!       По реакции юноши и увеличению количества заклинаний, Драко мог сделать вывод, что оказался прав. Понадобилось перенаправлять защиту, прикрывая спину Поттера, который не теряя ни секунды устремился к подножию статуи. По колебаниям магии, Драко заметил, как к артефакту полетел феникс, схватывая и кидая его Поттеру. Ловец сборной по квиддичу факультета Гриффиндор поймал его в воздухе, кинув на пол, посылая в него режущее заклинание.       — Неужели ты думал, что всё будет так просто? — Реддл мерзко засмеялся.       Но Драко и не думал, просто перебирал имеющиеся варианты.       — Яд василиска, Поттер! — кинул он через плечо. — Пусть он укусит дневник!       Поттер действовал быстро, схватывая дневник и шипя своему новому другу. А Реддл по-настоящему занервничал.       — Нееееет! — кричал он, забыя про Драко, теперь его интересовал только бегущий гриффиндорец. — Авада Кедавра!       Зелёный луч устремился в сторону Поттера, который совершал бросок дневником в пасть василиска. А Драко со всей мощью и скоростью бросился на героя, чтобы сбить с пути смертоносного заклятия. Всё опять замедлилось, мгновение без права на ошибку. Одновременно произошло несколько событий: он успел свалить Поттера на пол, зелёная вспышка ударилась о шкуру василиска, рассыпавшись, а по помещению раздался вопль. Впервые Драко позволил себе посмотреть на морду василиска. На его переднем клыке застрял дневник, который пачкал его пасть вытекающим чернилами, но это не мешало Змею грозно шипеть на бьющегося в агонии Реддла. Крики прекратились резко, а Реддл исчез, как будто и не было, только стук деревянной палочки по полу напоминал о его недавнем присутствии. И дневник, который соскользнул с клыка сам.       Драко перевёл дух и упал спиной на каменные плиты.       Послышался слабый стон, и Драко резко открыл глаза, вскакивая.       — Джинни!       — Джинни! — Поттер устремился к ней вслед за ним. — Ты жива?       Драко упал на колени у её головы, перемещая её на них и колдуя диагностические заклинания. Девочка не реагировала, пульс оставался слабым, а показатели говорили о сильнейшем истощении. Она умирала.       К ним подполз Змей и обратился к хозяину.       — Василиск говорит, что Том приказывал ему через неё, — переводил Поттер. — Говорила она, но голос был его.       Они смогли остановить процесс, но не вернули всё обратно. Реддл питался ей, чтобы вернуть себе тело. Может, что-то бы и перешло обратно, но сколько магии ушло ещё и на дуэль… Сумка, его сумка! У него там много зелий, они успеют добраться до Мадам Помфри…       Его сумка осталась у доспехов возле учительской, он так её и не забрал.       Порывистые дуновения воздуха пошевелили его волосы, и Драко поднял голову. Напротив него приземлился феникс, разглядывая Джинни своими умными глазами.       — Спаси её, — с мольбой обратился он к птице. — Она ни в чём не виновата. Пожалуйста, помоги. Она моя семья. У меня осталась только она. Остались только мы.       И он не врал, Драко говорил искренне. То, что шло от сердца и отзывалось внутри. Берсерк внутри скулил от боли и беспомощности.       А феникс его внимательно выслушал и склонился над лицом Джинни. А слизеринец аккуратно приоткрыл ей рот, чтобы туда попали капающие из глаз птицы слёзы. Её сердцебиение становилось всё громче и громче, а на щеках появлялся румянец. Когда она открыла глаза и сделала глубокий вдох, Фоукс взлетел и приземлился на макушке у василиска, который тихо зашипел, но не выгнал. Поттер засмеялся. Приходившая в себя Джинни обернулась на этот звук и замерла от страха, но Драко притянул её к себе и обнял.       — Не бойся, — прошептал ей Драко, — он нас не обидит.       — Да, — около них присел Поттер и погладил волосы Джинни, — он нас спас.       Она вцепилась в него крепко-крепко, будто не могла поверить, что они реальные. Отцепилась от Драко и кинулась к гриффиндорцу.       — Гарри, Драко, — удостоверившись в их присутствии, она оглянулась, узнавая, где именно они находятся. — Что вы тут делаете?       — Тебя пришли спасать, конечно.       — Мы даже для этого объединили усилия!       Она слабо улыбнулась, а потом её глаза расширились от страха.       — Том… — лепетала она, — дневник…       Драко приобнял её и указал на покорёженный предмет.       — Уничтожен, вон валяется.       Она спокойно выдохнула и расслабилась в его руках. Но от вопроса Поттера его снова затрясло.       — Откуда он у тебя?       — Не знаю, — её голос дрожал. — Нашла в котле среди книг.       — Почему ты ему поверила?       — Прости меня, Драко. Я не хотела! Это всё он. Я пыталась от него избавиться, но было уже слишком поздно. Я… я так виновата!       И вновь уткнулась ему в грудь, всхлипывая. Драко не помнил, чтобы когда-нибудь видел, как она плачет. Поттер смотрел на неё сочувственно, а Драко стал качать её и гладить по спине.       — Тише, мы со всем разберёмся… Обещаю, я никогда больше тебя не брошу. Мы всё вместе исправим. Всё хорошо, ты спасена, а Реддл мёртв. Давай выбираться отсюда.       Поттер подбежал к Змею и стал с ним о чём-то очень активно переговариваться, а Драко под руку с Джинни пошёл подобрать шляпу с дневником. Прежде чем его взять в руки, он промыл его с помощью Агуаменти, а потом стал внимательно рассматривать. У него создавалось впечатление, что он точно когда-то его видел.       — Том сказал, что его его нельзя уничтожить, потому что он надёжно защищён магией.       — Но он не учёл, что я очень умён и сообразителен, — победно ухмыльнулся Драко. — А ещё то, что яд василиска является самым смертоносным из существующих.       — Или то, что василиск станет вам помогать. Кстати, как?       Они оглянулись на «дружеское» воркование огромного Змея, чья чешуя переливалась изумрудным блеском, и как сверкали глаза Поттера ему в ответ. Эти двое точно нашли друг друга.       — Поттер оказался наследником Слизерина, а мы с тобой слизеринцы.       — И теперь он будет слушаться Гарри? — Драко ей кивнул. — Это хорошо.       — Ты его не боишься?       — Раз вы не боитесь, то и мне не стоит, — она пожала плечами после недолгого размышления. — Он не хочет причинить нам вреда, Том показывал мне воспоминание, в котором умерла Миртл. Он побоялся оставлять свидетелей и сам убил девочку, а василиск очень сильно на него за это разозлился.       Драко кивнул, он так и предполагал. Они замолчали, потому что к ним подбежал восторженный Поттер.       — Малфой, ты был прав! Насчёт ходов! Близзард может вывести нас на себе!       — Это его имя? — удивилась Джинни.       — Да, — воскликнул Поттер, — а я вас и не представил!       Змей подполз к ним ближе и Поттер зашипел, указывая на них. Василиск сверлил их своим немигающим взглядом и единственное, что Драко сообразил сделать — это поклониться. Джинни повторила за ним.       — Он рад с вами познакомиться, — Поттер сиял как галеон. — Тебя, Малфой, он благодарит за то, что помог избавиться от Реддла. А тебя, Джинни, он прощает.       — Спасибо, — прошептала она и ещё раз поклонилась.       И тут Поттер опять забыл про них, переговариваясь с василиском. И Джинни взяла из его рук Распределительную шляпу.       — А она тут откуда?       — Не знаю, её Дамблдор отправил вместе с Фоуксом.       — Может он хотел проверить не станет ли Гарри слизеринцем после этого приключения?       Они тихо посмеялись над этим предположением, и Джинни нацепила шляпу себе на голову.       — СЛИЗЕРИН! — торжественно объявил головной убор.       Тоже самое сделал и Драко.       — СЛИЗЕРИН!       — Ничего не меняется, — хихикнула Джинни.       — Вы чего делаете? — поинтересовался Поттер.       Драко и Джинни хитро переглянулись, и пока гриф не опомнился, слизеринец накинул ему шляпу на голову. И та, не медля ни секунды, заорала:       — СЛИЗЕРИН!       Поттер выглядел крайне испуганным, поэтому Драко забрал шляпу с видом будто ничего не было, а подруга подошла к мальчику, пытаясь пригладить торчащие волосы.       — Это, наверное, на неё так комната повлияла…       — Или принятие Наследия, — Драко присоединился к утешениям.       — Мы никому не скажем.       — Это останется частью Тайной комнаты.       — А это считается? — встрепенулся Поттер. — Меня переведут теперь на Слизерин?       Ужаса перед этой перспективой в нём выпирало больше, чем энтузиазма. Слишком много кардинальных перемен за день.       — Вряд ли.       — Наверное, только на церемонии и считается.       — Ты только Дамблдору не рассказывай, — усмехнулся Драко, после чего к нему на плечо приземлился Фоукс. — Он расстроиться.       Погладив феникса, слизеринец оглянулся на василиска. Как на него взобраться, чтобы он их «подвёз»?       — Пора отправляться, Уизли нас ждёт, — энергично заговорил Драко, а потом посмотрел на птицу. — Фоукс, можешь нас поднять?       И указал на Змея. Феникс склонил голову, поглядел на пресмыкающееся, взлетел, а потом подхватил Поттера за шкирку и аккуратно опустил на спину василиска. И так по очереди с каждым.       И они отправились в путь. Над ними летел феникс, освещая дорогу тёплыми искрами, Поттер смеялся как ребёнок. Джинни крепко держалась за него, сцепив руки на животе.

***

      Они приближались к какому-то завалу посреди тоннеля. Вдруг раздался крик, больше похожий на боевой клич и в василиска полетели камни. Кто бы там не находился, он, определённо, обезумел. Баззарду это не причинило вреда, но в его шипении послышались обиженные нотки.       — Рон! — закричал Гарри. — Всё хорошо! Малфой был прав, василиск нас не обидит!       — Уже второй раз за день, — обернулся к ней довольный Драко. — Я так и привыкнуть могу.       Широко улыбнувшись, она поглядела на дыру в завале, откуда высунулась рыжая макушка её непутёвого братца. Тот весь был в пыли и грязи, впрочем, как и все остальные.       — А Джинни? — обеспокоено спросил Рон.       — Я здесь!       И она, отпрянув от Драко, скатилась по боку василиска. Внизу её ждали камни, но ей удалось приземлиться удачно, ничего не повредив, и не сбавляя скорости, Джинни устремилась к брату. Тот также выскочил из своей засады, чтобы заключить её в свои объятья. Наверное, впервые в жизни они так радовались встрече друг с другом. И ей стало за это очень стыдно.       — Прости меня, — пробормотала Джинни ему в грудь.       — За что?       Рон мог быть вредным и упрямым, немного глупым и наивным, но таким простым и добрым, если ты умел это в нём ценить. Да, они постоянно дрались, но ведь и находилось место и для дружбы. А она часто его обижала но, несмотря на это, он стоял тут, отправился её спасать. А что бы с ним стало, если бы она умерла?       — За то, что была плохой сестрой.       — А ты меня за то, что был плохим братом, — он обнял её ещё крепче, а потом очень тихо прибавил: — И Малфой не такой уж и противный.       — Вы обязательно подружитесь, — также тихо добавила она.       — Тогда мир точно сойдёт с ума.       — Рон, — оглядывался Поттер. — А где Локхарт?       Что? А этот тут как оказался? Джинни отодвинулась от брата и взобралась на кучу камней, чтобы оглядеться в проходе, по которому пришли ребята. Он наполовину разрушился, василиск тут пройти не сможет. Но и Локхарта она не увидела.       — Заклятие очень мощно его шандарахнуло, и он потерял память. Он понятия не имеет даже кто он. Я и отправил его к трубе, чтобы не мешался, а то он совсем бесполезен.       Потерял память? Что тут вообще произошло? Но никто ей ничего объяснять не собирался. У мальчишек имелись собственные планы, пока Рон оглядывал Змея с примесью ужаса и интереса.       — Не думаю, что Локхарту стоит видеть василиска, — командным тоном вмешался Драко. — И я думаю, нужно скрыть существование василиска. Сочинение правдоподобной версии беру на себя.       — Болтать ты точно лучше всех нас умеешь, — хмыкнул Рон.       — Не завидуй, Уизли.       И Драко показал тому язык. Наблюдать за этими двумя становилось всё интереснее. И при этом они не дерутся и не оскорбляют друг друга, просто подшучивают. Может всё это стоило устроить, чтобы эти двое нашли общий язык? Да и Гарри с лёгкой улыбкой смотрел на эту маленькую перебранку. И ей в этот момент показалось, что это всё сон. На самом деле она умерла в той комнате, а это её воображение разыгралось, чтобы уменьшить боль. И на всякий случай Джинни очень сильно себя ущипнула, пока мальчики выясняли, кто и как выберется. След остался, а ещё очень сильно жгло. Надежда, что это реальность снова в ней расцвела.       — Тот проход закрыт. Но ты, Поттер, сможешь его открыть. Предлагаю разделиться, на случай, если там рыщут авроры. Поттер, Уизли и Локхарт, вы через трубу в туалет Плаксы Миртл, вас может поднять туда феникс. А я и Джинни на василиске.       — А почему именно так, Малфой?       — Потому что я так захотел, Уизли, — Драко сверкнул глазами и всем своим видом показал, что никаких возражений не принимает. — Фоукс, лети с ними. И Поттер, спроси у василиска про ближайший проход к туалету.       Переговоры проходили недолго и после указаний Драко, Джинни уже сидела на спине Змея.       — Увидимся в туалете, — крикнул мальчикам Драко, прежде чем они разделились.       Дальнейший путь проходил без происшествий, они прижались ближе к телу существа, чтобы не соскользнуть и не удариться о потолок. Василиск отлично ориентировался по этим переходам, двигаясь размеренно и величаво. Джинни оглянулась на Драко, сейчас она сидела спереди, он выглядел задумчивым.       — Почему феникс тебя слушается? — спросила она первое, что пришло ей в голову.       Вряд ли кто-то обратил на это внимание, но Фоукс как-то особенно внимательно относился ко всем словам слизеринца.       — Не знаю, — пожал плечами Драко, верно и сам не задумывался. — Дед рассказывал, что раньше Малфои разводили фениксов, а это никогда не проходит бесследно.       — Тогда ты не напыщенный павлин, — хихикнула Джинни, — а благородный феникс.       Он улыбнулся ей, но ничего не ответил. Остальной путь они проделали в молчании, которое отдавалось в ней напряжённостью. Внутри неё рождался страх, что материализованный Том мог рассказать им лишнего. Вдруг Драко разочаровался в Джинни из-за её поступка? Но он обещал больше её не бросать, только это слова. Кто сказал, что их нельзя нарушить?       Их доставили на на третий этаж, коридор пустовал. На прощание они вновь поклонились Змею, и тот уполз обратно во тьму, назад в своё логово. Драко взял её за руку, и они, осматриваясь на каждом шагу, добрались до туалета, дверь в которую оказалась открыта. А внутри их ждала Миртл.       — Ой, — радостно вздохнула она, — а остальные остались внизу?       Эта реакция приведения совсем не понравилась Джинни.       — Да, — сочувствующе обратился к ней Драко, — но они скоро поднимуться.       — И никто не останется жить в моём туалете?       — Прости, Миртл, но все остались живы.       Приведение совсем расстроилось, уплывая в дальнюю кабинку.       — Эх, вот досада…       Но тут позади них скрипнула дверь, и в туалет ворвался Северус Снейп, за ним семенил домовой эльф Хогвартса. Увидев их двоих, он резко затормозил, не веря своим глазам. При виде декана Джинни опять стало стыдно, уже перед ним. Северус столько ей помогал, чтобы она так легко сдалась Тому? И о чём она думала, когда соглашалась? Точно, она думала о мести, тогда её волновала только она.       Слёзы опять начали накатывать и чтобы скрыть их, Джинни подбежала к Северусу, утыкаясь в его мантию. Его рука опустилась ей на плечо, она вздрогнула от этого прикосновения, но её не оттолкнули, скорее нервно сжимали и разжимали конечность.       — Надеюсь, — декан прочистил горло, — вы мне объясните, что тут происходит.       — Северус, — воскликнул Драко удивлённо и невинно, — а как ты узнал, что мы тут?       — Поставил маячки после того как авроры взломали дверь и ничего не нашли.       Она повернула голову, чтобы видеть Драко одним глазком. Тот глупо открывал и закрывал рот. И вот уже поднял палец, чтобы ответить, но его прервал шум и лязг. Это вместо дальней раковины образовалась дыра, и оттуда взмыл феникс вместе со своей ношей. Джинни подняла голову и посмотрела на выражение лица Северуса, чьи брови взлетели вверх.       Рон и Гарри, заметив мастера Зельеварения, стали опасливо поглядывать на Драко, который терял контроль над ситуацией и над собственными эмоциями. И обстановку эту смог разрядить, на удивление, Локхарт.       — Привет! — лучезарно улыбнулся профессор, вид его был ещё более глупый чем обычно. — А тут светлее. Я летел! Меня подхватила это красивая птичка!       И указал на Фоукса, который примостился на плече Драко.       — Здравствуйте, профессор, — сглотнул Рон, изумлённо поглядывая на Джинни, которая не собиралась отодвигаться от декана.       — А что вы тут делаете? — с некоторой наглостью поинтересовался Гарри.       Северус уже готовился возмутиться от такой фамильярности, как Драко подскочил к нему, размахивая руками.       — Я всё объясню!       — Мне очень интересно послушать, Драко, — Северус говорил холодно. — Только в кабинете директора. Бинки, нужно сообщить Дамблдору, что все пропавшие нашлись. Я провожу их в кабинет.       Эльф как-то подозрительно посмотрел на Драко, а затем поклонился Северусу.       — Да, сэр.       И с хлопком исчез.       — Северус, — кинулся к крёстному Драко, беря того за руку. — Пожалуйста, послушай меня. Это очень важно!       — Важнее безопасности студентов?       — Никому больше ничего не угрожает! Правда! Только выслушай! И ничего не рассказывай аврорам.       По лицу Северуса Джинни видела, что тот очень переживал и сейчас очень злился на Драко, который делал вид, что ничего серьёзного не произошло. И вмешалась.       — Послушайте его, сэр, — она решила соблюдать хоть какую-то субординацию при гриффиндорцах, отстраняясь.       Взгляд Северуса несколько смягчился, но он их прощать ещё не собирался.       — И что же мне им сообщить?       — Ну, — замялся Драко, — отправь их в Запретный лес, они там много всего интересного найдут.       На что Северус только закатил глаза и взмахнул палочкой, перед ними образовался серебристый ворон.       — Робартс, дети нашлись, Джинни Уизли тоже. Идём в кабинет директора, — снова взмахнув палочкой, отправил ворона в полёт и повернулся к Драко. — Сам тогда всё им и объяснишь.       Сбоку к ним подошёл Локхарт, который с восхищением поглядывал на феникса. Драко очень хитро улыбнулся.       — Есть у меня одна идейка.