Часть 2 - О дивный новый мир

Гравитация. Алексей ощутил её каждой клеткой, каждым мускулом, словно вся природа стремилась сломить его волю. Давление, словно тисками, сжимало его так, что лёгкие кричали в безмолвной агонии, сердце колотилось в удушливом ритме, а кровь стучала в висках, заполняя сознание вязким туманом боли. Сквозь напряжение и разрывающую агонию, он ощутил, как из носа и ушей сочится кровь, как из его глаз выступают капли, смывая последние остатки ясности. Но вдруг, словно по команде, гравитация сменила свой курс. Какая-то неведомая сила притяжения подхватила его и вырвала из жестоких оков, заставив резко взлететь в воздух. Он пролетел несколько метров в воздухе, прежде чем впечатался в какое-то дерево и потерял сознание, когда темнота поглотила его разум. Так загадочный мир приветствовал своего нового обитателя.

◄♦►◄♦►◄♦►

Мужчина медленно открыл глаза, ощущая, как сознание возвращается к нему. Недолгая потеря сознания оставила после себя ощущение ноющей боли, которая пронзала его тело. Вокруг всё также светило солнце. Кажется, прошло совсем немного времени, что не было чем-то удивительным. Только персонажи фильмов или книг падают в обморок на несколько часов. В реальности сознание можно потерять максимум на пару минут, ну или уже навсегда. Конечно, бывают и исключения, когда обмороки длятся до получаса, но не будем об этом. Человек попытался сосредоточиться, чтобы проанализировать состояние своего тела. Переломов не обнаружилось, но порезы на его коже говорили о жестком столкновении с деревом. Головная боль была неприятным напоминанием о том, что он только что пережил. Пощёлкав пальцем около уха, мужчина, к своему облегчению, обнаружил что его барабанные перепонки как-то выдержали эту межпространственную прогулку. Были некоторые посторонние шумы и звук доносился словно через слой ваты, но с этим уже можно было работать. Ощущая пульсацию в висках, мужчина решил проверить свои воспоминания на предмет возможной амнезии. Проверка началась с имени. — Алексей. Меня зовут Алексей, — пробормотал человек. — Что с остальным? Он вспомнил свой возраст, свою прошлую жизнь и причину, по которой он вообще решил отправиться в этот новый мир. Все было на месте, память его не подвела. Смахнув рукой кровь с лица, он поднял глаза и начал осматриваться. Он находился на небольшой поляне, окруженной густым лесом. Деревья вздымались к небу, словно стражи этого загадочного места. Их ветви переплетались, создавая зеленую крышу, которая пропускала лишь редкие лучи солнца. Воздух был пронизан запахом влажной земли и дикой растительности. Алексей обратил внимание на растения, которые окружали его. Они были совершенно непохожи на то, что он видел раньше. Здесь росли странные цветы с яркими лепестками, словно они были окрашены магическими красками. Лианы плелись вокруг стволов деревьев, словно живые существа, стремящиеся к свободе. Он встал, шипя от боли, и начал осторожно шагать по поляне, изучая каждый необычный цветок и растение. Среди цветов выделялись странные растения, которые напоминали огненные языки или звезды. Некоторые из них излучали слабый свет, словно они были какими-то природными лампами. Но наибольшее внимание привлекли явно особенные растения, которые окружали поляну. Их стебли и листья светились яркими цветами: голубым, фиолетовым, розовым и даже золотистым. Они излучали нежное сияние, словно зажигали светящиеся точки в этом загадочном лесу. Алексей старался не приближаться к ним слишком близко, опасаясь их необычной природы. Он чётко осознал, что попал в мир, где природа обладала явно другими законами, и своеобразными чудесами. Он чувствовал, что перед ним раскинулась неизведанная территория, полная опасностей и возможностей. Сердце его забилось от предвкушения — он был готов принять вызов этого нового мира.

◄♦►◄♦►◄♦►

Кантерлот, город из белого камня, возвышался над всей Эквестрией, являясь ее величественной столицей. Архитектура этого места, отдаленно напоминающая смесь барокко и классицизма Земли, создавала особую привлекательность. Но настоящую естественную красоту Кантерлоту придавали его многочисленные водопады и реки, текущие сквозь его улицы. Эта гармония между природой и разумными существами наводила на мысли о лесных эльфах. Над всем городом возвышалось грандиозное сооружение, сердце этого города — Королевский дворец. На самом верхнем этаже дворца, в украшенном золотом просторном кабинете, раздавались звуки скрипа пера и шуршания пергамента. Кто же эта несчастная душа, погребенная в работе с бумагами? Ее имя — Селестия, но это только для друзей. В глазах всех остальных она — принцесса Селестия, Повелевающая Солнцем, Владычица дня и ночи, бессменная правительница Эквестрии и одно из самых могущественных существ в этом мире. Нет, она не лесная эльфийка, как можно было бы подумать из-за имени и гармонии с природой, царившей в городе. Селестия — пони, так же, как и большинство жителей Эквестрии. Среди своих подданных Селестия выделялась своей внешностью: высокая белая пони с длинным рогом и огромными крыльями. Ее грива и хвост сверкали цветами северного сияния, которые, будто волшебством, развевались даже без единого прикосновения ветра. Как аликорн — особый вид пони, она объединяла в себе все сильные стороны трех других рас: силу, выносливость, скорость, магическую мощь и долголетие. Именно эта могущественная пони сейчас увязла в болоте бюрократии. Но внезапный стук в дверь прервал ее мучения. Селестия приказала войти, и в кабинет вошел единорог в мантии придворного мага. Его глаза были полны мудрости, шерсть — безупречно белая, а грива — тёмно-синяя, будто впитавшая ночное небо. — Добрый день, Аркейн, — сдержанно поприветствовала Селестия. — Расскажите, что удалось выяснить. Единорог низко поклонился и раскрыл блокнот. — Ваше Величество, сегодня утром на территории Вечнозелёного леса произошла мощная пространственная аномалия. Энергетические колебания были настолько сильны, что достигли ближайших деревень, вызвав сбои в магическом оборудовании и недомогание у нескольких пони. К счастью, эпицентр находился в глубине леса, так что никаких серьёзных последствий для граждан не зафиксировано. — Хорошие новости, — сказала Селестия, её голос был как всегда спокоен и ровен. Аркейн продолжил: — Мы сначала предполагали, что был один источник аномалии, но выяснилось, что их два. Первый был пространственного характера, а второй — ментальной природы, возможно, воздействующий на сознание. На данный момент мы не можем точно установить координаты, Вечнозелёный слишком искажает сигналы. Селестия прищурилась, её взгляд стал внимательным. — И что нам это говорит? Аркейн, замешкавшись, аккуратно ответил: — Существует вероятность, что второй источник принадлежит пони с мощными способностями в Магии Грёз. Такой всплеск мог вызвать либо сильный единорог, либо... аликорн. На миг в кабинете воцарилось молчание. Селестия неподвижно смотрела на единорога, взгляд её был непробиваемым, как горные скалы. — Этого достаточно. Спасибо, Аркейн. Оставьте отчёт по происшествию и пока никто, кроме нас, не должен знать деталей. — Как пожелаете, Ваше Величество, — ответил он, почтительно поклонившись и покинув кабинет. Селестия какое-то время пребывала в молчаливых раздумьях, погруженная в свои мысли. — Четвёртая, и последняя, звезда наконец-то появилась, — наконец пробормотала она. — Твоя предусмотрительность достойна уважения, сестра, но ещё не время для нашей встречи. «Теперь мне придётся посетить причину моей непрекращающейся головной боли», — хмуро подумала Селестия.

◄♦►◄♦►◄♦►

Селестия медленно спускалась по каменным ступенькам, ведущим в глубины подземелья. Вокруг нее всё было покрыто сложными рунами, излучающими магическую энергию. Свет от ее рога отражался от стен, создавая тревожную игру теней. Наконец, она достигла центрального зала, где находилась статуя, состоящая из разных частей животных. Пони, олень, козёл, лев, орёл, летучая мышь, ящерица и змея. В общем, список был солидным, под стать авторитету и положению существа, с которого была сделана эта статуя. Селестия, кажется, не являлась ценителем прекрасного искусства — вся статуя была обмотана двумя потемневшими цепями, созданными из неизвестного металла. На цепях не было никаких рун, в них не было никакой нужды, и выглядели они крайне просто, даже слегка истрёпанно. От цепей веяло древностью. Не той древностью, что можно увидеть в любом музее, а иной — древностью наполненной кровью, смертью и дикой необузданной магией. Селестия подошла ближе и взглянула на статую с неприкрытым раздражением. — Что ты сделал, Дискорд? — зло выплюнула она, обращаясь к статуе. Обычно статуи не очень разговорчивые, но эта определённо особенная — ответ последовал незамедлительно. — О чём ты, Селли? Я ничего не делал. Я неподвижен как статуя, — ехидно прозвучало из статуи. Голос статуи звучал хаотично, состоящий из разных тонов и возрастов. Он был нежным и грубым одновременно; то быстрым, то медленным; то тихим, то громким, что создавало странный раздражающий эффект. От этого действительно может разболеться голова даже у аликорна. Голос принадлежал Дискорду — драконикусу, местному духу Хаоса и Повелителю Безумия. Почему он находится в этом полностью экранированном подземелье, покрытом всевозможными защитными рунами и ограничениями? А где ещё ему быть? Если бы какой-то безумец оставил запечатанное существо с полу-божественной силой, например, в Королевском саду — Дискорду пришлось бы склониться и передать ему свою корону и титул. Даже он не был настолько сумасшедшим. — Ты прекрасно знаешь о чём речь! — воскликнула Селестия. — Три раза эти фанатики находили сосуды с энергией, оставленные моей сестрой, и пытались снять печать с Найтмер Мун. И каждый раз мы находили твой след! — Сегодня был четвёртый. Что же мы найдём в этот раз? Действительно загадка, — язвительно добавила Селестия. — Кто-то нашёл одну из моих выброшенных игрушек, вроде книги или ещё чего, и ты уже поднимаешь вой, обвиняя меня во всех грехах, — фыркнул дух Хаоса. — Ты такая надоедливая старая кляча, Тия. Если бы не твоя, надо сказать действительно королевская, задница и бесплатный попкорн — я бы уже давно не выдержал и ушёл. — Просто сдайся уже, Дискорд. Это был четвертый и последний сосуд, а печать всё ещё цела, — ответила Селестия, восстановив самообладание. Это был её далеко не первый, и не последний, разговор с этим раздражающим существом. — У тебя ничего не выйдет. Никакого хаоса не произойдёт, всё будет идти своим чередом. Ты не сможешь использовать эту возможность, чтобы вырваться отсюда. Ты останешься здесь до конца времён. — Не смогу вырваться? Я и не собирался! — дико расхохотался Дискорд. — Не знаю — не знаю, Селли. Мне кажется однажды ты придёшь ко мне и добровольно откроешь эту клетку. Мы будем вместе пить чай, болтать о магии дружбы, обниматься и всё такое. Почему-то Селестия почувствовала, что это абсолютно бредовое заявление прозвучало пророчески. По ее спине пробежал холодок. Отмахнувшись от странного чувства, она выдохнула облачко пара, развернулась и пошла на выход из подземелья. Она ясно ощущала, что ничего полезного сегодня от Дискорда она не услышит. Безумный смех скованного духа Хаоса, разлетающийся по всему подземелью, ударил ей в спину. Слегка поёжившись она продолжила свой путь. «Магия дружбы, — мысленно фыркнула Селестия. — Ну и бред».

◄♦►◄♦►◄♦►

Алексей продолжал свой путь сквозь густой лес уже несколько часов. Ранее, взобравшись на высокое дерево, он осмотрел окружающий лес. Высокое — довольно мягкий термин для этого исполина. Человек, приблизительно прикинув высоту, сошёлся на цифре в 80-90 метров. И это было далеко не самое высокое дерево в этом лесу! Вокруг него был сплошной ковёр зелени, но в одной стороне деревья постепенно редели и смутно виднелось какое-то открытое пространство. Несмотря на то, что он забрался на огромную высоту и должен был видеть на многие десятки километров вперёд — лёгкий туман, витавший над кронами деревьев, сильно ограничивал его зрение. Он решил двигаться именно в эту сторону, рассчитывая покинуть потенциально опасный лес до наступления темноты. По мере продвижения лес действительно начинал редеть, подтверждая, что он не сбился с пути. Чутко прислушиваясь к окружающим звукам и стараясь самому не производить лишнего шума, Алексей обдумывал свои дальнейшие планы. Убежище, пища и вода. Вот три основных пункта, о которых должен был думать любой человек в дикой природе. Убежище и пища были не так актуальны в данный момент. Погода была жаркой, но от излишнего перегрева его спасал зеленый купол над головой. Водой с ним поделился один из ручьёв, на которой он наткнулся пару часов назад. Вода была кристально чистой, а плавающие в ней раки и мелкие рыбы убедили человека в её безопасности. Жаль, что у него не было с собой никакой ёмкости, чтобы взять немного с собой. На самом деле была ещё четвёртая проблема: дикие животные. Каких монстров можно встретить в лесу из другой вселенной? Пока что самое странное, что он увидел: двухголовую змею и какую-то зверюшку, отдалённо напоминающую белку с огромными ушами. Но сейчас он решил немного отдышаться и передохнуть от напряженного путешествия. В его руке был фрукт, сорванный с ветки рядом, его приятный сладкий запах наполнял воздух. Внешне фрукт сильно напоминал хурму, которую человек терпеть не мог, но были некоторые надежды на пищу из другого мира. Он разрезал его и капнул немного сока на кожу на внутренней стороне предплечья, ожидая реакции. Так можно было проверить наличие яда и возможную аллергическую реакцию. Однажды он смотрел какое-то шоу про голого лысого мужика, выживающего в дикой природе. Теперь эта информация нашла своё применение. Спасибо, лысый мужик! Пока он ждал ответа организма, он еще раз осмотрел свое снаряжение. Он был одет в темно-синие джинсы, чёрную футболку и коричневые кеды. Деревянный браслет, полученный в подарок от одного из водителей, располагался на левой руке. Кожаный ремень украшал его талию, на нем висел складной нож — его самый ценный актив в этой ситуации. В карманах у него были ключи, банковская карта, пара купюр и несколько монет — всё, что он имел при себе, когда перешел через портал. Но были и некоторые новые вещи: грубое деревянное копье и два зайца, привязанных за ноги лианами к палке. Зайцы, кстати, совершенно обычные, ничем от земных не отличающиеся. С копьём всё было более-менее понятно — наличие ножа легко решало эту тривиальную задачу. Откуда взялись зайцы? Ну, забавная история. Изначально внимательно осмотрев поляну, на которую его выбросило из портала — он обнаружил множество тел, разбросанных по земле. Насекомые. Птицы. Грызуны. Зайцы. Они не были мертвы. Даже сейчас он чувствовал сердцебиение зайцев. Все существа были как будто погружены в кому или глубокий сон, из которого не было способа разбудить. Он пробовал кричать зайцу в ухо, тормошить, шлёпать и даже пустил кровь — никакой реакции не последовало. Теперь у него были два небольших живых зайца, которых он мог съесть или даже, в крайнем случае, напиться их кровью. Ещё больше было вопросов. Он задумался о возможных причинах этого странного явления. Возможно, портал, через который он перешел, имел какое-то воздействие на местную живность. Или, что более тревожно, он сам принес с собой какой-то вирус из своего мира, который стал причиной этого оцепенения. «Я мог бы стать причиной вымирания целой планеты, — подумал Алексей, окидывая взглядом окрестности. — Было бы немного неловко». Всё же он склонялся к версии с порталом — в кому впали только существа в радиусе около тридцати метров вокруг поляны. Однако, у него была и другая мысль — что если это местные вирусы или болезни могут заразить его? Он уже задумывался об этой возможности еще до перехода через портал. Без какого-либо иммунитета они будут прогрессировать крайне быстро. В любой момент его может начать рвать кровью, и его история будет окончена. Алексей вздохнул и отогнал эти мысли. Не было никакого смысла думать об этом. Он сам выбрал этот путь. Пока он делает всё возможное ради своей цели — он не будет сожалеть, даже если умрёт. Так он решил ещё на Земле, стоя перед тем порталом. Пять минут уже прошло, но никакой реакции на коже не было. Фрукт можно было есть. Откусив маленький кусочек — человек сразу же выплюнул его. Вместо ожидаемого сладкого вкуса фруктовой мякоти он ощутил отвратительный привкус гнилого мяса и болотного желе. Внутри его рта распространился неприятный вкус, который вызвал отвращение и тошноту. — Блядь! — выругался человек, яростно отплевываясь, но ему никак не удавалось избавиться от этого привкуса во рту. Он был несколько разочарован и возмущен таким обманом.

◄♦►◄♦►◄♦►

Полчаса упорного пути сквозь редеющий лес привело Алексея к его краю. Впереди, в лазурной дали, простиралась бескрайняя равнина. Он остановился, чтобы немного восстановить дыхание и взглянуть на своё окружение. Оглядываясь по сторонам, Алексей не заметил ничего опасного или угрожающего. Он решил продолжить свой путь и выйти из леса. Но внезапно, вдалеке, до его ушей донесся испуганный визг и маниакальный хохот. Его сердце замерло, и он аккуратно двинулся в сторону звуков, оставив свою добычу — зайцев — на земле. Осторожно и беззвучно он приближался к источнику шума, скрываясь за стволами деревьев. Через минуту он вышел на открытую равнину и увидел то, что было источником этих звуков. По равнине в сторону леса, отчаянно борясь за свою жизнь, мчался жеребёнок зебры, за которым гналось нечто похожее на гиену. Видимо, это гиеноподобное существо и было источником хохота. Мужчина молча наблюдал за происходящим, не собираясь вмешиваться. Он уже подумывал тихо уйти, когда раздался новый звук. — Msaada! Msaada! — истошно вопила маленькая зебра. Алексей замер, оставив идею отхода в лес. Пусть и неизвестный ему, но это явно был какой-то язык разумного существа. Он прищурил глаза, чтобы рассмотреть существо внимательнее. Действительно, то, что он принял за зебру, было далеко от классического облика этого животного. Оно имело лишь поверхностное сходство с зеброй, и новые подробности только подтверждали его сомнения. Большие глаза существа светились волнением и страхом. Череп был приплюснутым, а морда притупленной и менее длинной по сравнению с обычной зеброй. Грива и хвост, двухцветные и переплетенные, создавали странный и необычный образ. Дела принимали интересный оборот. «Итак, у нас тут говорящая зебра, — подумал Алексей, а затем с сомнением перевёл глаза на преследующую ее гиену. — Это был хохот гиены или это был хохот разумного существа?» «Какая разница? — через мгновение он покачал головой. — Жизнь и смерть — закон природы. Все живые существа равны, и каждый имеет право выжить и быть убитым». Сердце его забилось сильнее, когда он сорвал нож со своего пояса и обмотал ремень вокруг предплечья, создавая временную защиту. Копье, теперь удерживаемое крепко и уверенно, готовое к битве, было его оружием и опорой. Он не колебался, когда ринулся навстречу этой загадочной парочке.