Часть 15 - Незначительные персонажи

— Что же с тобой стало, Алексей? — пробормотала Луна, смотря сквозь окошко в двери темницы. Она наблюдала за человеком, одетым в простую льняную рубашку и штаны, покрытые пятнами. Отросшие волосы и борода человека были запущены, придавая ему дикий вид. На его руках и ногах были закреплены рунические кандалы, а на лбу блестел рунический обруч. Человек, сидящий на каменном полу темницы, раскладывал хлебные крошки перед собой в странном, только ему понятном порядке. Вокруг него бегали несколько крыс, пытаясь ухватить кусочки хлеба, но он отгонял их щелчком пальца по носу. Услышав слова принцессы, человек оживился и поднял на нее взгляд. — Алексей? Так вот же он бегает внизу, — радостно сказал человек, указывая на определенную крысу. — Поймай его, и он все тебе расскажет. Видя, что от принцессы не последовало никакой реакции, человек вскочил на четвереньки и начал гоняться за крысой по всей темнице. Наконец, он поймал ее и с широкой улыбкой поднес пищащую крысу к принцессе. Крыса яростно кусала и грызла пальцы человека, но он, кажется, не обращал на это внимания. — Алексей — это ты, — проговорила Луна усталым голосом. — Да, я Алексей, — легко согласился человек и тут же потерял интерес к разговору. Отойдя в сторону, он какое-то время разглядывал определенный участок стены. Крыса, воспользовавшись его отвлечением, вырвалась из его хватки и убежала вглубь камеры. Человек нежно провел пальцами по стене, а затем гнев вспыхнул на его лице, и он начал яростно царапать ногтями стену. Вскоре его ногти оторвались, и он продолжил стирать свои пальцы об стену, оставляя кровавые следы. Луна вздохнула и отвернулась от окошка, направляясь к выходу из подземелья. Несколько раз они пытались связывать человека, но это только усугубляло его состояние. Благодаря своей регенерации, он не мог нанести себе необратимые повреждения, хотя и пытался. Человек находился в таком состоянии уже полгода. Его разум не выдержал испытаний, и он сошел с ума. После ритуала, который он прошел и который дал ему ментальную энергию, его разум стал уязвимым для проникновения с помощью заклинаний. Луна несколько раз входила в его разум, но там царил лишь хаос. У человека все еще не было души, поэтому Луна не могла заглянуть в его воспоминания. Все это время она пыталась найти способ помочь ему, но безуспешно. У пони и других разумных существ в этом мире причина безумия обычно крылась в душе. Но что делать с человеком без души? Где-то в глубине его сознания всё ещё прятался кошмар, но она не могла слишком сильно давить на его разум, опасаясь, что он окончательно сломается. За эти полгода она почти не продвинулась в решении этой проблемы, но не сдавалась. Она хотела исцелить человека. Затем хорошенько врезать ему и задать множество вопросов. Кивнув поклонившимся охранникам, Луна вышла на улицу и телепортировалась в замок, направляясь прямо в комнату Селестии. Селестия вздохнула, увидев входящую сестру — она уже знала, о чем пойдет разговор. — Алексей больше не может оставаться в подземелье, — сказала Луна, смотря Селестии в глаза. — Его нужно перевести в психиатрическую больницу. — Нет, — категорически отказала Селестия. — Я уже пошла тебе на уступки, сняла с него цепи и перевела в более комфортную камеру. Человек останется в подземелье и точка. — Но почему?», — непонимающе спросила Луна. — Он потерял рассудок, а кандалы полностью блокируют его способности. — Я всё ещё подозреваю, что он притворяется, — нахмурившись, ответила Селестия. — Я не собираюсь рисковать своими пони, отправляя его в больницу. Его уже посещали психиатры, разве нет?. — Он не притворяется», — покачала головой Луна. — Ты ведь читала отчёты охранников. Разве мог такой гордый человек, опуститься до подобного?. Селестия поморщилась, вспоминая некоторые доклады. Действительно, у человека не осталось ни капли достоинства. Селестия вспомнила тот взгляд, наполненный вызовом, который он бросил ей у Древа Гармонии. Такой гордый и высокомерный человек не мог так унижаться. Он определенно сошел с ума. Именно поэтому она пошла на некоторые уступки, но она не собиралась рисковать. — Нет, — вновь отказала Селестия. — Он останется в подземелье. Нет никакого смысла перемещать его в больницу. К тому же, там с ним не будет его маленьких друзей. Луна нахмурилась, услышав это — Селестия говорила про крыс. Человеку очень нравилось с ними возиться. Изначально, Луна собиралась приказать переловить их всех и заделать норы, но потом передумала. Человек становился всё беспокойнее, когда начали пропадать крысы. У него и так было мало положительных вещей в жизни, Луна не хотела лишать его последней радости. Луна собиралась что-то сказать, но остановилась. Она понимала опасения своей сестры. Они узнали действительно пугающие вещи из памяти алмазных собак. Но она также могла понять и человека. В свое время она тоже совершала не менее ужасные поступки. Она даже испытывала некоторую зависть. В отличие от нее, у Алексея не было ничего, но он все равно преуспел. И все же его ждал такой печальный финал. Вздохнув, Луна попрощалась со своей сестрой и направилась в свои покои, где продолжила свои исследования.

◄♦►◄♦►◄♦►

— Время обеда, уебок, — прозвучал грубый голос из-за массивной деревянной двери, когда в камеру вошли трое единорогов. Человек, сидящий на холодном каменном полу, поднял глаза и на мгновение замер от неожиданности, словно не узнавая никого из них. — Давай, подними его, — улыбнулся единорог, кивая другому охраннику. Волшебная аура окутала запястья человека, поднимая руки к потолку и удерживая их в воздухе. Затем другая аура с легкостью сняла рубашку через его голову и отбросила ее в сторону. Хрустнув шеей, единорог приблизился к человеку и с размахом ударил его копытом в живот, выбивая из него воздух. Затем последовала серия быстрых ударов по бокам, оставляя на его торсе следы в виде отпечатков копыт. Несмотря на боль, человек хихикал и болтался в хватке, словно наслаждаясь этим. — Уф, действительно расслабляет, — улыбнулся вспотевший единорог и посмотрел на человека. — И что бы мы без тебя делали? — Наигрался? — второй охранник присоединился к разговору. — Давай его к стене. Я хочу проверить новое заклинание. — Может, штаны снять? — неуверенно спросил третий охранник. — На нём-то все заживает как на собаке, но будет плохо, если останутся следы на одежде. — Не надо, — лениво отмахнулся единорог. — Я меткий, да и не хочу видеть его голую задницу. — А я бы посмотрел, — тихо пробормотал первый единорог. Но его слова услышали все. Два других единорога уставились на него с отвращением. — Даже не думай, блядь, — сурово посмотрел на него второй охранник. — Он сам себя травмирует и никак не реагирует на боль, но никакого сексуального насилия. Если у него в голове из-за этого что-то щелкнет и об этом узнает Луна — нам всем пиздец. — Да понял я, блядь, понял, — вспыхнул первый единорог. — Мы обо всём этом уже договорились. Думаешь, я тупой? — Я думаю, что ты озабоченный долбоёб, повернутый на экзотике, — ответил второй единорог, с вызовом посмотрев ему в глаза. — Так что держи свои причиндалы при себе. Первый охранник скрипнул зубами в ответ, но через несколько мгновений отвел взгляд. — Закончили мериться членами? — спросил третий охранник, оттаскивая человека к стене. — Давайте быстрее. Я хочу дочитать статью. Второй единорог фыркнул и зажег свой рог. Вскоре перед ним возникли несколько шаровых молний, которые мгновенно полетели в сторону человека. Раздалось шипение и запах горящей плоти, а тело человека задергалось от электрического разряда. — Ууу, — удивленно воскликнул человек, смотря на дым, поднимающийся от его обожженной плоти. — Неплохо, — пробормотал единорог, любуясь результатом. — У него нет магической энергии, но его сопротивление магии все равно впечатляет. — У него есть ментальная энергия», — лениво сказал третий охранник. — Она, также как и магическая, может сопротивляться воздействию чужой энергии. Чему ты вообще в школе учился? — Да знаю я, — огрызнулся второй единорог. — Просто удивился. — Мы закончили? — спросил первый охранник, смотря на своих товарищей. — Я хочу пить. Третий единорог взглянул на второго и получил утвердительный кивок. Он отпустил человека, который рухнул на пол от неожиданности. — Вот твой обед, — фыркнул первый единорог, швырнув тарелку с пищей на грязный каменный пол. Затем трое единорогов повернулись и вышли из камеры, закрывая за собой массивную дверь. Они заглянули в окошко и увидели, как вокруг человека забегали крысы, начиная откусывать обожженную плоть. Человек не возражал, словно это было для него обычным делом. Единороги поморщились от этого зрелища. Они уже несколько раз видели, как человек кормил своей плотью и кровью этих грызунов. — Конченый псих, — покачал головой третий единорог и направился в комнату охраны. Два других единорога кивнули в знак согласия и последовали за ним.

◄♦►◄♦►◄♦►

— Твайлайт, я иду спать, — сказал Спайк, грустно посмотрев на фиолетового единорога с всклокоченной гривой. — Может ты дочитаешь уже завтра? Он не понимал, что происходит с Твайлайт в последнее время. Раньше она любила учиться и исследовать магию, но сейчас словно стала одержимой книгами. — Я скоро приду, — устало улыбнулась Твайлайт, оторвавшись от страницы, которую только что читала. — Спокойной ночи, Спайк. Спайк поднялся наверх и направился к своей постели. Его мысли были полны беспокойства. Закутавшись в одеяло, он долго смотрел в потолок, прежде чем сон наконец одолел его. Время пролетало быстро, и глубокая ночь поглотила библиотеку Золотого дуба. Вход в библиотеку находился в стволе дерева, но Золотой дуб был необычным деревом. Его ствол и ветви образовывали витиеватую систему коридоров и комнат, словно лабиринт, где каждый поворот открывал новые книжные сокровища. Книжные полки, уставленные томами на самые разные темы, словно ожили в темноте, раскрывая свои страницы для тех, кто готов был погрузиться в мир знаний. Приглушенный свет луны проникал сквозь окна, создавая игру света и тени на полу из полированного дуба. Аромат старины и магии витал в воздухе, словно дыхание самой библиотеки. Твайлайт сидела за столом, окруженная стопками книг, которые она уже перебрала. Она пристально рассматривала каждую страницу, словно надеясь, что ответы на ее вопросы появятся перед ней как волшебным образом. Но пока что все было тщетно. Закончив читать очередную книгу, Твайлайт посмотрела на нее пустым взглядом. Гнев вспыхнул в ее глазах, и она отшвырнула книгу со стола. Ее бока раздувались от частого дыхания. — Ничего нет, — обречённо пробормотала Твайлайт. — Почему ничего нет?! События у Древа Гармонии изменили ее жизнь навсегда. Слова человека, которые она услышала в тот день, не покидали ее мысли. «Я хочу жить вечно!». Этот крик эхом отдавался в ее разуме, заставляя ее серьёзно задуматься о смерти. Раньше она не думала об этом, погруженная в учебу, во все эти глупые тревоги и попытки заслужить признание своего учителя. Твайлайт знала, что с такой магической мощью, как у нее, она будет жить долго. Возможно, даже несколько столетий. Она помнила историю своей няни, Каденс, ставшей аликорном. Это было нечто невероятное, словно судьба сама выбрала ее для этого. Аликорны были вечно молодыми существами, способными жить очень долго. Твайлайт подозревала, что с ее мощью и меткой самой Магии у нее есть все шансы стать аликорном. Пророчество о Найтмер Мун, ее обучение у принцессы Селестии и недомолвки ее учителя — всё это добавляло ещё больше подозрений. Однако, эта мысль вызывала у нее тревогу. Что будет с ее семьей, со Спайком и ее друзьями? Даже если она не станет аликорном — она переживёт всех своих близких. Она не хотела этого. Она хотела, чтобы они остались с ней. Навсегда. Твайлайт изучила все доступные ей источники информации, но нигде не нашла ответа на свой вопрос. Никаких подсказок, никаких указаний. «Что мне делать?» — подумала Твайлайт, чувствуя, как она погружается в болото мрачных мыслей. В ее голове возникла определенная сцена, которую она видела у Древа Гармонии. Человек, идущий сквозь болото отчаяния и боли, без надежды на спасение, но все равно продолжающий свой путь. Казалось, он мог продолжать идти вечно. Твайлайт презирала человека, и испытывала к нему лишь отвращение и ужас. Узнав его краткую историю, она потеряла дар речи — бессердечный монстр, не иначе. Она знала, что самые страшные вещи от нее скрыли, но ей и этого было достаточно. Однако, она не могла не чувствовать некоторое восхищение. Ей было стыдно это признавать - как можно восхищаться таким монстром, и всё же это было так. Его упорство и сила духа произвели на неё неизгладимое впечатление. Теперь она постоянно сравнивала себя с ним. У него ничего не было и, тем не менее, он раз за разом совершал невозможное. Твайлайт вспомнила свою жизнь и горько усмехнулась. Все боготворили ее как гения и даже она сама поверила в это. Однако, все забывали сколько из этого ей досталось благодаря удаче. Богатые родители-дворяне, метка судьбы самой Магии, лучшая школа для единорогов, обучение у принцессы Селестии. Сколько из её успехов действительно принадлежали ей самой? «Это не важно, — покачала головой Твайлайт. — Я столкнулась с одной трудностью и уже на грани отчаяния. Вот в чём разница между нами». Твайлайт почувствовала отвращение к себе в этот миг. Человек продолжал идти вперёд несмотря ни на что. Почему она не могла также? Почему все ее близкие не могли быть с ней вечно? Почему они все не могли быть счастливы вместе? Потому что это против законов природы и самой Гармонии? Потому что она не позволяет, я не могу это сделать? Твайлайт всё сильнее хмурилась, обдумывая эти ограничения. Перед ее глазами мелькали образы тех, кто был ей дорог. Она ещё даже не спросила их мнения, слишком боясь ответа. Всё это было лишь ее эгоистичным желанием. И тем не менее… «На что я готова ради своих желаний?» — подумала Твайлайт, погружаясь в глубины своего разума. Ей не понравились некоторые ответы, которые она нашла.

◄♦►◄♦►◄♦►

Ночь окутывала Кантерлот своим мраком, а до рассвета оставалось всего несколько часов. В центре своей камеры сидел человек, склонив голову и уткнувшись в одну точку, бормоча что-то себе под нос. Из небольшой щели в стене выскользнула крыса, что было неудивительно, ведь их здесь было множество. Однако, было нечто странное в этой крысе. Она держала в лапах пробирку с загадочной жидкостью. За ней последовала еще одна крыса, также несущая пробирку. Затем еще одна. И еще одна. Окинув взглядом окружение, они подбежали к сидящему человеку, который безучастно вытянул ноги перед собой. Несколько крыс прыгнули на его голову и начали лазить по нему. Человек не обратил на это никакого внимания и продолжал бормотать про себя. Маленькие грызуны вырвали пробки зубами и стали выливать содержимое пробирок на кандалы, сковывавшие ноги человека. Те крысы, что оказались на его голове, сделали то же самое с обручем. Металл начал шипеть и таять под воздействием неизвестной жидкости, а капли кислоты падали на плоть, вызывая ожоги. Но человек оставался безразличным к происходящему. Вскоре кандалы и обруч свалились на пол, а звук удара поглотила солома на полу. Человек на мгновение замер, прекратив бормотать, и прислушался к окружающим звукам. Затем он положил руку на пол и с силой ударил по ней коленом, вывихнув большой палец. Блокирующее препятствие исчезло, и он легко снял кандалы. Вправив палец на место, человек повторил то же самое с другой рукой. Все следы безумия исчезли с его лица, сменившись привычным выражением равнодушия. Поднявшись с пола, он направился к двери и тихо постучал пальцем. Снаружи послышался приглушенный писк и царапанье когтей по дереву. Через несколько мгновений раздался звук поворачивающегося ключа. Человек толкнул дверь и вышел в коридор. С другой стороны двери на ключе висели несколько крыс, пытающихся спуститься вниз. Алексей улыбнулся, наблюдая за этим забавным зрелищем. Он кормил этих крыс своей плотью и кровью, теперь наполненных ментальной энергией и частичками кошмара, на протяжении нескольких месяцев. Многие из них не показали никаких изменений, другие лишились рассудка, но некоторые смогли приспособиться и их интеллект улучшился. Еще несколько месяцев понадобилось на их дрессировку. Теперь они были его верными помощниками, крадущими зелья из алхимических лавок со всего города. В отличие от Алисы, у этих крыс не было признаков безумия. Они собрались вокруг человека, пищали и прыгали, радуясь его освобождению. «Пора покинуть это место, — улыбнулся человек, взглянув на камеру позади него. — Мне уже надоела эта роль сумасшедшего». Он направился к выходу, взяв с собой свою небольшую стаю крыс. Тем временем, несколько зевающих единорогов сидели за столом и пытались убить время. — Может ещё кофе сделать? — задумчиво пробормотал единорог, раскачивая чашку на столе. — Мне тоже сделай, — оживился другой единорог, отрываясь от журнала. — После смены мне ещё в канцелярию идти. — Когда уже фестралы возьмут на себя ночные смены? — недовольно спросил третий единорог. — Они всё ещё интегрируются, — ответил единорог, собирая чашки и вставая из-за стола. — Не все этим довольны. А ты что думаешь, умник? — Мне все равно», — равнодушно ответил единорог с журналом. — Если это избавит меня от ночных смен — я только за. Внезапно, со стороны камер раздался шорох и единороги резко повернулись на звук. Их глаза расширились от шока — к ним с улыбкой на лице приближался человек. На нём не было никаких кандалов, а вокруг него радостно скакала небольшая стая крыс. Единороги среагировали мгновенно — протокол действий в таких ситуациях был намертво вбит в их головы. Один из них начал создавать щит, другой собрался послать сигнал тревоги, а третий зажег рог, готовясь к бою. Однако, как только их рога зажглись, резкая боль пронзила их тела и они рухнули на пол, не успев закончить ни одного заклинания. Они попытались снова и результат был тем же. Как только они использовали много магической энергии — их тела пронзало болью, а энергия выходила из-под контроля. — Что за… — просипел один из единорогов, пытаясь подняться. — Это яд, — подсказал человек, спокойно входя в комнату. Рука человека вытянулась по направлению к стойке с оружием и сразу же в его руку прыгнуло копье. — Нет! Подожди! — закричал единорог со страхом смотря на человека. Тут же его череп был пронзён копьем. Другие пытались отползти или молить о пощаде, но всё это было тщетной попыткой — их постигла та же участь. Алексей отбросил более ненужное копьё и посмотрел на трупы, прислушиваясь к своим чувствам. Через мгновение он удовлетворённо кивнул. Хоть они и мучили его всё это время — он не испытывал к ним никакой ненависти. Были ещё стражники из других смен, аликорны и Элементы, из-за которых он и оказался здесь. Он не собирался никому мстить. У него и так была тяжелая ноша на плечах, он не хотел нести на себе ещё и эти бессмысленные вещи. Чем дольше он шёл, тем больше ненужных вещей он отбрасывал. Он знал, что однажды отбросит и свою человечность. Несколько крыс притащили откуда-то из нор мешочек с порошком и большой флакон с зельем. Увидев зелье, человек улыбнулся — раньше он не мог использовать зелья трансформации, но после ритуала всё изменилось. Теперь всё станет намного проще. Внезапно, человек почувствовал что-то снаружи и нахмурился, концентрируясь на своих ощущениях. Его брови поднялись от удивления — он уже знал, кто сейчас за дверью. Через несколько секунд дверь распахнулась и внутрь ворвалась алмазная собака с огромной обугленной дырой в груди. Человек уже знал, что их захватили ранее, но он никак не ожидал увидеть одну из них, Ватию, здесь. Увидев человека, на лице собаки появилась широкая улыбка, ее глаза заблестели радостью, словно два бриллианта. Она бросилась к нему, но ее ноги подвели и она чуть не рухнула на пол. Однако человек успел подхватить ее и, невзирая на протесты, аккуратно уложил ее на пол, осмотрел рану и вздохнул. Ватия была обречена. Даже если бы в соседней комнате сидели лучшие целители Кантерлота, она бы все равно умерла. Все, что поддерживало ее сейчас, это была врожденная способность к регенерации алмазных собак, но даже она не могла спасти ее от этой смертельной раны. — Не надо, — отмахнулась Ватия от человека, ее улыбка была слабой, но искренней. — Я знаю, что умру. — Я думала, что смогу освободить тебя, но, кажется, ты прекрасно справился сам. Я просто рада, что смогла увидеть тебя. — Я тоже рад тебя видеть, — улыбнулся человек в ответ, поглаживая мягкую шерсть на ее лице. — Хе-хе, не лги мне, — грустно рассмеялась Ватия. — Кто я для тебя? Просто второстепенный персонаж? Человек не ответил. — Но знаешь что? — усмехнулась Ватия, а ее взгляд вспыхнул. — Мы все — главные герои, но в тоже время и второстепенные персонажи. — Я знаю, что ты хочешь взобраться выше аликорнов. Насколько все мы незначительны по сравнению с ними? — Сюда добралась только я, остальные мертвы. Ты выполнишь мою эгоистичную просьбу? — Я слушаю, — серьезно сказал Алексей. — Живи ради меня, — широко улыбнулась Ватия. — Продолжай жить, продолжай упорствовать. — Для нас, незначительных персонажей, нет смысла плакать — никто не услышит наших криков. Мы можем только упорствовать, пока не станем кем-то значимым. Либо так, либо смерть. — Продолжай упорствовать, Алексей. Тело человека задрожало от эмоций — он был искренне тронут в этот момент. Посмотрев Ватии в глаза, Алексей кивнул. Слова здесь были ни к чему — она могла увидеть все в его глазах. Ватия улыбнулась и попыталась что-то сказать, но силы ее оставили. Ее взгляд расфокусировался, а затем она умерла с улыбкой на лице. Человек пустым взглядом смотрел на тело Ватии. Его лицо было абсолютно нечитаемым - никто не мог сказать, о чем он сейчас думал. Из транса Алексея вывел писк крыс. Моргнув, человек взял флакон с зельем и встал. Сняв одежду, он выпил зелье. Через несколько мгновений его кожа начала вздуваться буграми, а кости трещать. Человек рухнул на землю и начал сдирать отслаивающуюся кожу. За все это время он не издал ни звука. Пока человек корчился на земле, крысы бегали вокруг и рассыпали порошок из мешочка. Через несколько минут на ноги неуверенно поднялся земной пони без метки судьбы. Пони закрыл глаза, концентрируясь, и через мгновение его аура разительно изменилась. От него начала излучаться та же магическая энергия, что и от всех существ в этом мире. По крайней мере, так казалось, если не слишком внимательно исследовать этого пони. Сделав несколько пробных шагов, он направился к двери, а крысы последовали за ним. Выйдя наружу, он оглянулся и внимательно посмотрел на одну из ламп. В тот же миг лампа упала на пол, а рассыпанный порошок вспыхнул яростным пламенем. Пламя осветило лицо пони, отражаясь в его глазах. Развернувшись, одинокая фигура побрела по улице. В городе почти не осталось снега, и с каждым днем становилось все теплее. Весна пришла в Кантерлот.