4. Бессонница

      Скрэпс вышагивал по коридору, настолько взвинченный, что ему хотелось вылезти из кожи.               Все будет в порядке. Врач вышла, чтобы сказать ему, что все будет в порядке, а она знала, о чем говорила. Они находились в лучшем медицинском учреждении на этой планете. Сотрудники здесь были очень, очень хороши в том, что делали, и с ним все будет в порядке.               Но, карк, это было близко.               Только знание адмиралом того, что это за существо, и его очень хладнокровная голова под чрезвычайным давлением стояли между всеми ними и невыносимой потерей.               Скрэпс вздохнул и потер затылок. Сейчас была его смена, и часть парня просто хотела ворваться в послеоперационную Вирса и вытащить своего адмирала, чтобы заставить его поспать.               Но это не входило в его обязанности. Что он мог сделать, так это ждать здесь, пока Пиетт сидит рядом с генералом. Просто... Это был второй день, и он знал, что адмирал не спал. Хэтли сообщила, что проводила того в его комнату, но он решил отправиться в сады и гулял там всю ночь. Очевидно, он пытался прогнать ее отдыхать, и, конечно же, Мадлен отказалась. Но у них у всех была конференция о том, как помочь их адмиралу уснуть. Он и в лучшие времена не преуспевал, а уж в таких обстоятельствах, как сейчас...               Скрэпс вскинул голову, когда двери с шипением закрылись, и вытянулся по стойке смирно, услышав доносящийся властный голос.               — ...вы видели, как его глаза открылись. Таков был уговор. Так что вы уйдете и отдохнете.               Доктор появилась с мрачным выражением лица, когда Пиетт присоединился к Мэтью в коридоре.               — Я серьезно, адмирал. Мертвым вы будете бесполезны для своего друга.               — Да, спасибо, я это понял, — Пиетт был слишком вежлив, чтобы открыто хмуриться на доктора, но у него была такая особенная осанка, которая говорила Скрэпсу, что адмирал недоволен.               Доктор невозмутимо развернулась, и двери перед носом адмирала с шипением закрылись. Он потер голову и повернулся, чтобы встретиться со Скрэпсом взглядом.               — Значит, он очнулся, сэр? — спросил тот, стараясь не показывать своего огорчения из-за изможденного вида Пиетта.               — Секунд на пятнадцать или около того, — ответил тот, — И мне сказали вернуться в мою комнату под страхом собственной госпитализации.               Эта доктор произвел на Скрэпса впечатление. Она сразу заявила то, что, по крайней мере, дало бы адмиралу шанс отдохнуть.               Он шел в ногу с другим офицером, когда они направлялись в предоставленную адмиралу комнату.               Предполагалось, что миссия продлится три дня. Но после того, как генерала клюнула местная птица плиа, ее пришлось продлить. Это был очень богатый район, и медицинское учреждение отражало это, содержа роскошные помещения для семей как врачей, так и пациентов, на случай необходимости.               Комнаты Пиетта были элегантными и просторными, что позволяло находиться там всей команде охраны и несколько снимало стресс Скрэпса по поводу всего происходящего. По крайней мере, присматривать за его подопечным было достаточно легко.               Янг и Хэтли подняли глаза, когда они вошли, один перебирал свой поясной набор, а другая подбрасывала дрова в камин.               Оба вскочили на ноги, когда адмирал вошел со Скрэпсом, следовавшим прямо за ним. Янг терпеливо ждал, но Хэтли — сажа уже покрыла одну сторону ее лица — не могла остановиться.               — Сэр, генерал?..               — Он очнулся, — ответил Пиетт, натянуто ей улыбнувшись.               Она улыбнулась в ответ: — О, это так приятно слышать, сэр. И что теперь?               — Теперь, — ответил его командир, — по-видимому, мне нужно отдохнуть.               Мадлен бросила на него быстрый взгляд, правильно истолковав тон адмирала. Скрэпс слегка наклонил голову.               — Мы будем здесь, сэр. Если вам что-нибудь понадобится.               Пиетт провел рукой по щетине на подбородке и посмотрел на своего начальника службы безопасности: — Я это знаю, Мэтью. Спасибо. — Он медленно направился в свою спальню, и Скрэпс подождал, пока они не услышали шум душа, прежде чем присесть на подлокотник большого дивана, чтобы посмотреть на двух других.              — Ладно. Нам нужно сделать все возможное, чтобы он уснул. Вы знаете, как адмирал относится к лекарствам, так что это исключено. Но мы не можем позволить ему снова не спать всю ночь, иначе его действительно придется госпитализировать.               — Я не просто так развожу огонь, — сказала Хэтли, жестикулируя. — Ты знаешь, насколько усыпляющим он может быть.               — Ты разжигаешь огонь, потому что он тебе нравится, — самодовольно протянул Янг. — Но он действительно может помочь.               — Договорились ли мы, что сделаем все возможное, чтобы не дать ему покинуть эти покои? — спросил Скрэпс.               Янг кивнул: — У меня наготове немного его чая, если он захочет...               — Никогда не стоит недооценивать силу огня, — вставила Хэтли, снова опускаясь на колени перед очагом и наклоняясь с зажигалкой. — Нам нужно устроить его перед очагом.               — То, что с генералом все будет в порядке, должно помочь, — задумчиво размышлял Скрэпс, пока Хэтли подкармливала появившееся пламя. — Мне все равно, где он спит, главное, чтобы он спал. Так что, честно, Мэдди. Мы можем попытаться заставить его остаться на диване. Вот, давай придвинем его поближе, чтобы до него действительно доходило тепло.               Они с Янгом закончили его передвигать, когда услышали, как дверь Пиетта снова открылась.               — Это прекрасный огонь, Хэтли, — похвалил адмирал. Он выглядел немного неуверенным, и Скрэпсу это не понравилось. Пиетт побрился, но это только усилило на его лице морщины беспокойства.               — Спасибо, сэр, — жизнерадостно ответила она. — Папа всегда говорит, что я лучше всех разжигаю камин. Пойдемте, посидим немного перед ним!               Пиетт подошел к дивану и медленно на него опустился: — Вы все могли бы лечь спать, — сказал он, взглянув на хронометр. — Я могу посидеть здесь и...               — Вы должны отдохнуть, сэр, — осмелился сказать Скрэпс, за что получил поднятую бровь.               — Мэтью. Я сижу. Я в тренировочном костюме. Чего вы еще хотите?               — Хорошего сна, сэр, — мягко вставил Янг со своего места на толстом ковре перед камином. Он не отрывал глаз от датапада, чтобы остаться незамеченным прищуренными глазами адмирала.               Он обвел их всех взглядом: — Не думайте, что я не вижу происходящего здесь, — строго заметил он. — Вам не нужно беспокоиться. Я собираюсь почитать.               — Адмирал, — осторожно произнес Скрэпс. — Вы не спали, по меньшей мере, два дня, сэр.               Тяжелое молчание в комнате. Огонь трещал и весело танцевал — в полном пренебрежении к настроению. Скрэпс наблюдал за человеком, который был для них самым дорогим, и гадал, доверит ли он им то, что они уже знали. Если бы это был только он один, Пиетт, возможно, поделился бы, но со всеми... Мэтт не был уверен.               Но Пиетт его удивил. Он наклонился вперед, уперся локтями в колени и, не глядя ни на кого из них, тихо произнес: — Я не могу уснуть. Достаточно сложно в обычное время, но сейчас...               И Хэтли оказалась как раз тем, что было нужно в данный момент: — Хорошо. Ну, я принесла несколько головидео природы, сэр...               — Опять? Хэтли, каждый криффов раз... — застонал Янг.               — Так получилось, что я люблю документальные фильмы о природе, Иэн, — надменно сказала она, доставая проигрыватель с бокового столика и постукивая по нему. — Возможно, ты действительно чему-нибудь научишься. — Она положила его обратно, когда изображение ожило. Затем она пошла, чтобы взять охапку мягких кашемировых одеял из шкафа, и потрусила обратно к дивану. — Могу я сесть рядом с вами, сэр? — спросила она и, едва дождавшись утвердительного ответа удивленного адмирала, плюхнулась рядом с ним, разложив темно-синее одеяло у него на коленях.               Музыка заиграла, когда драматические кадры перенесли их в сияющие небеса планеты, которая, как смутно помнил Скрэпс, находилась в Среднем Кольце.               — Здесь достаточно места для вас, мистер Янг, — мягко прокомментировал адмирал, но лейтенант покачал головой.               — Мне нравится быть поближе к огню, сэр. И этот ковер невероятный.               Это вызвало у Пиетта легкий смешок, а Скрэпс мысленно одобрил своего офицера.               — Мэтью. Сядьте, — Скрэпс посмотрел оттуда, где он стоял возле высоких окон.               — В данный момент я на дежурстве, сэр, так что...               — Так что садитесь и дежурьте рядом со мной, — слегка улыбнулся ему Пиетт. Скрэпс обдумал это, и Янг, у которого была следующая смена, слегка ему кивнул. Мэтт мог рассчитывать на то, что Иэн поможет ему не уснуть.               Капитан-лейтенант подошел к массивному дивану и сел рядом с Пиеттом как раз в тот момент, когда в головидео на берегу реки приземлилась огромная стая ярко-фиолетовых птиц.               — Вот, Мэтт, — сказал Хэтли, перегибаясь через адмирала и бросая ему плед.               — Мэдди...               — Ты можешь быть на дежурстве и чувствовать себя комфортно. По крайней мере, пока мы здесь. Разве это не шикарно, сэр? — спросила она, поворачиваясь к Пиетту.               — Очень шикарно, лейтенант, — ответил он, теперь уютно устроившись между Скрэпсом и крошечной светловолосой природной стихией. Хэтли снова поймала взгляд Скрэпса за спиной Пиетта и подмигнула ему.               Что ж.               Ладно. Возможно, она что-то заподозрила. Пиетт был между ними — физически в безопасности и на большом удобном диване...               Да, адмирал только что еще больше расслабился. Ладно, он посмотрит, чем это закончится.               — Сразу бросается в глаза, что молодые самцы инстинктивно отгоняют остальных от опасных зон... — гудел голос рассказчика.               — Смотрите, сэр, — воскликнул Хэтли, наклоняясь к плечу Пиетта. — Вот Мэтью!               Она указала на одну из птиц, которая деловито бегала взад-вперед, чтобы не подпускать других к более глубоким водам, где притаились хищники.               Янг фыркнул с ковра, и Пиетт улыбнулся, бросив на Скрэпса взгляд.               — Уморительно, лейтенант, — ответил Скрэпс, закатывая глаза. — Тогда там, наверху, должны быть вы, — добавил он.               — Которая из них? — спросил Янг, полностью растягиваясь у их ног на ковре и отодвигая пуфик со своего пути. Он совершенно случайно коснулся носков Пиетта, и адмирал поднял ноги, чтобы положить их на толстую подушку.               Хорошо сыграно, Иэн.               — Вон та, что висит вниз головой на ветке дерева, хлопает крыльями и пронзительно кричит, — сказал Скрэпс, когда его заместительница издала возмущенный звук.               — Ах да, — сказал Янг. — Та, которая не там, где должна быть.               — Отлично, — фыркнула Мадлен. — Тогда это Янг.               Она указала на птицу, которая спокойно, без всякой суеты, подталкивала других к источнику пищи.               — Я соглашусь, — сказал офицер, хватая подушку, чтобы подложить под голову. — Этот явно знает, что делает.               — Я вижу адмирала! — заявила Хэтли, взволнованно похлопав Пиетта по руке. — Вон тот, большой, с белыми кончиками перьев на хвосте.               Пиетт обиженно поднял бровь: — Тот толстый, Хэтли? Правда?               Она покраснела, а Скрэпс и Янг захихикали. — Сэр, он — явно доминирующий самец. Тот, кто является главным. Так что я имела в виду, скорее, ваш дух, а не телосложение, сэр.               Пиетт откинул голову на подушку позади себя и широко улыбнулся. Скрэпс почувствовал, как от этого легкого движения его собственные тревоги ослабли.               — Понятно. Лесть еще может вас спасти, Мадлен.               Это веселье продолжалось на протяжении всего документального фильма, когда они перешли от птиц к местной газели с абсурдно длинным языком и прекрасными голубыми глазами. Янг счел, что Хэтли была отдаленной родственницей. Хэтли решила, что Янгу нужна подушка, брошенная в его голову с впечатляющей точностью. Скрэпс подумал, что, если Пиетт еще раз так рассмеется, он задолжает своим офицерам ужин.               К тому времени, когда ведущий рассказывал им о хищнике, похожем на волка, Скрэпс почувствовал на своем плече тяжесть. Он очень осторожно посмотрел вниз и увидел, что к нему прижимается кудрявая голова Пиетта.               — Хэтли, — выдохнул он очень тихо, но она была искренне очарована происходящим перед ними. Скрэпс проглотил свое разочарование.               Пожалуйста, Сила, пусть окажется, что у них получилось.               — Мэдди! — прошипел он как можно яростнее и тише. Она испуганно посмотрела на него, затем поняла, почему он говорил шепотом, когда ее взгляд упал на адмирала.               — Он спит? — произнес Скрэпс.               Она кивнула, лучезарно улыбаясь, и Скрэпс разделил ее восторг. Он подождал еще около десяти минут, пока не закончился один документальный фильм, и Хэтли не включила новый, прежде чем жестом приказал Янгу принести из спальни подушку Пиетта. Лейтенант вернулся и передал ее, затем добавил еще дров в камин, позволив ему снова разгореться, и приглушил свет в комнате.               Скрэпс снял Пиетта со своего плеча и опустил вниз, чтобы поудобнее устроить на подушке у себя на коленях. Хэтли поправила плед на плечах и снова устроилась рядом с ним, надежно удерживая их адмирала между ними.               Скрэпс стал бы вечно смотреть головидео, если бы это помогло спать его командиру. И, по-видимому, именно это он и собирался делать. Янг в полночь официально заступил на пост и любезно снял со Скрэпса сапоги, чтобы тот смог закинуть ноги на пуфик. Янг потянулся и перешел со своего места у камина к обеденному столу, где принялся за работу на своем датападе. Хэтли к этому времени крепко спала, прислонившись к боку Пиетта.               Головидео включилось, на этот раз показывая подводное существо, которое играло в освещенных солнцем волнах. Скрэпс, затаив дыхание, положил руку на плечо Пиетта, когда адмирал слегка пошевелился. Но Пиетт вздохнул и снова успокоился.               Успех.               Было, вероятно, три часа ночи, когда слегка задремавший Скрэпс услышал шипение дверей и приглушенное бормотание голосов. Затем знакомый цитрусовый аромат ударил ему в нос незадолго до того, как принцесса наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку.               — Только что прилетела на планету, — прошептала она. — Янг посвятил меня во все. Оставайтесь на месте, Мэтью. Я буду здесь, когда он проснется.               Он улыбнулся ей, когда девушка нежно погладила адмирала по плечу, прежде чем снова удалиться в свои комнаты.               Он сомневался, что Пиетт позволит им провернуть подобное больше одного раза, но сейчас он смирится.               Скрэпс закрыл глаза.