Глава 35

Неохотно, но стражники и служанки позволили принцу и его деду прогуляться по дорожкам, пронизывающим королевский парк наедине. Не то, чтобы они не продолжали наблюдать за сыном короля и верховным лордом Запада, но делали это с почтительного расстояния, фактически не имея возможности вмешаться, если бы на Тайвина и Стеффона совершил нападение заранее замаскировавшийся убийца. "Нет здесь нормальных телохранителей. А те, которые есть - не выдерживают никакой критики. Заняться, что ли, этим самому? В конце концов... кто лучше всего может предусмотреть разнообразные угрозы и выработать меры противодействия, если не воспитанник лучшей школы убийц мира?", - воображение Никто тут же нарисовало двух верзил в странных для этой реальности деловых костюмах с галстуками, мечами, компактными арбалетами и раскладными щитами-чемоданчиками (фурор в высшем свете они вызвали бы непременно). - Скажи, внук, каким должен быть король? - отбросив глупые и несвоевременные мысли, глава дома Ланнистер задал первый серьёзный вопрос. - Король должен быть мудрым, смелым, предусмотрительным, справедливым, добродетельным... - начал перечислять мальчик, замолчав из-за ладони старшего мужчины, ласково потрепавшей его по макушке. - Я сказал что-то не так, дедушка? - Ты хорошо выучил урок септона, ну или десницы, - хмыкнув, констатировал безликий, затем сцепил руки за спиной и, медленно переставляя ноги, спросил: - А что ты сам думаешь о том, каким должен быть король? Я понимаю, что тебе подобные вопросы могут казаться непонятными, но, как мне говорили, мой внук не по годам умён и сообразителен. - Я... - юный Баратеон смутился, опустил глаза к земле и шаркнул ногой, заставляя катиться вперёд маленький камушек, неведомым образом оказавшийся на тропе, используемой для прогулок благородными сэрами и леди (слуги должны были выровнять землю настолько, чтобы даже сильно постаравшись никто не смог споткнуться или оступиться). - Разве король не должен быть... таким? - Мудрым? Несомненно. Смелым? За откровенным трусом народ может и пойдёт, но совсем не так охотно как за харизматичным лидером, не гнушающимся принимать рискованные решения. Впрочем, Стеффон, ты должен разделять смелость, что есть преодоление страха, а также бесстрашие, являющееся отсутствием чувства самосохранения, которое мешает человеку спрыгнуть с вершины башни, сунуть руку в пасть акуле или броситься под колёса разогнавшейся колесницы... Пока понятно? - сделав паузу, Тайвин посмотрел на вышагивающего рядом мальчика, с серьёзным видом кивнувшего головой. - Предусмотрительность - очень важная черта, позволяющая предугадывать результаты своих действий. Королю, как и любому лорду... и даже последнему бедняку она жизненно необходима. Если бы прежний король был предусмотрителен - против него не восстали бы Север, Долина, Штормовые Земли, Речные Земли и Запад. Если бы принц Рейгар был предусмотрителен, то твой отец своим молотом проложил бы ему дорогу на трон, а не отправил на дно Рубинового Брода. Справедливость... Справедливость, внук, у каждого своя: у рыцаря, в полных доспехах и на боевом коне несущегося на дрожащего ополченца с кривым копьём в руках, у арбалетчика, выпускающего болт в грудь благородного сэра... У короля тоже своя справедливость, которая определяется личными чертами его характера. В одном можно быть уверенным точно: сколь бы справедливым ни был правитель всегда останутся те, кто будут считать его жадным, хитрым и жестоким эгоистом. - Но септоны не так говорят, - насупился принц, в плечо которому ткнулся носом молодой лев, прогуливающийся вместе с вожаком и двуногим котёнком. - Септоны желают чтобы наш мир был идеальным, - заметил Лев Запада с нотками грусти в голосе. - К сожалению они упускают, что очень многие люди далеки не то, что от идеала, а даже от приемлемого образа. Добродетельный король постарается накормить нищих, будет прощать мелких нарушителей, не сможет железной рукой контролировать своих вассалов, растратит казну на благотворительные проекты... в результате нищие и думать забудут о том, что нужно работать, бандиты расплодятся как грибы после дождя, а ранее верные лорды начнут творить всё, что им в головы придёт. - Дедушка, ты хочешь сказать, что король должен быть жестоким? - удивился ребёнок, в голосе которого отразилась буря не самых приятных чувств. - Суровым, но предусмотрительным... и справедливым, разумеется, - констатировал Ланнистер. - Каждое действие влечёт за собой последствия. Накормив нищего один раз - ты сделаешь его сытым сегодня; научив зарабатывать или добывать еду самостоятельно - ты сделаешь его сытым на всю жизнь. - Я запомню это, дедушка, - юный Баратеон кивнул, затем лучезарно улыбнулся и заявил: - Ты хороший. "Если бы, мальчик... Если бы", - мысленно отозвался Никто, продолжая шагать по тропе, завернувшей обратно к замку. - Расскажешь, как ты здесь живёшь? Как дела у твоей мамы? - решив, что серьёзных тем на сегодня достаточно, безликий решил остаток прогулки провести за выслушиванием ни к чему не обязывающих детских сплетен. ... Едва ночь расправила свои крылья над Королевской Гаванью - крупный ворон вылетел из Красного Замка. Совершив непродолжительный перелёт над крышами домов зажиточных горожан, он спикировал во внутренний дворик одного из особняков, что был построен явно не в вестеросском стиле: тогда как местные оставляли вокруг дома полосу земли, на которой возводили хозяйственные постройки и окружали всё это стеной, здесь же само здание исполняло роль двухэтажного кирпичного забора с узкими окошками-бойницами на втором этаже. Внутренний двор был выложен тщательно выметенной плиткой и на него выходили окна с трёх из четырёх сторон. Благодаря масляным светильникам здесь практически негде было укрыться от наблюдателей, в роли которых выступали наёмники из Эссоса. Впрочем, надёжность охраны всегда зависела от бдительности людей, с которой у иноземцев наблюдались некоторые сложности. "И за что я плачу деньги?", - мысленно хмыкнул Никто, контролирующий тело Гарри, после чего перетёк в облик Сандора. Прохладный ночной воздух тронул голую кожу и вызвал почти забытый зуд шрамов на лице, который был проигнорирован молодым мужчиной. Лай собак из псарни наконец-то заставил подчинённых встрепенуться и, схватившись за оружие, окружить Клигана, что и не думал дёргаться, позволяя всем желающим насладиться видом изувеченного лица... и всего остального тела. - Господин, мы не ждали вас сегодня, - выбежавший из дома управляющий, одетый в подпоясанный голубой халат, при виде нанимателя едва не упал на колени, но удержался и просто низко поклонился. - Прикажете подготовить вам ванну, ужин, постель? - Во-первых, мне нужна одежда, - заявил Никто грубым, хрипловатым голосом. "А ещё очки и мотоцикл... Только вот последнее придётся изобретать самому, так как идея двигателя внутреннего сгорания на Планетосе ещё даже не зародилась. Впрочем, даже если кто-то придумает нечто подобное, сомневаюсь в том, что он проживёт сколь-нибудь долго", - пронеслось в голове у безликого. - Да-да, конечно, - вновь засуетился пухлый лысый и невысокий мужчина с выкрашенной в зелёное бородой. - Слуги сию минуту принесут вам самое лучшее платье. Могу я узнать, почему вы... в таком виде? - Нет, - отрезал Клиган, внешне никак не обращая внимания на взгляды стражников. - Мой заказ исполнен? - Да-да, господин, - закивал головой собеседник, расплываясь в услужливой улыбке. - Мы сумели достать сразу трёх висельников. Всё, как вы и хотели: душегубы как на подбор. - Славно, - уголок рта на здоровой половине лица приподнялся, изображая доброжелательное выражение, что в совокупности с наготой и шрамами на второй половине головы вызвало строго противоположный эффект. - Пусть туда приведут двух собак и принесут инструменты. И проследи за тем, чтобы мне никто не мешал. - Не извольте волноваться: никто не посмеет нарушить ваше уединение, - сложив ладони на груди, собеседник отступил к дому, бросил взгляд на служанку, несущую стопку одежды и тут же его лицо покраснело от едва сдерживаемой злости. - Шевелись, бесполезная девчонка! Сколько ещё хозяин должен тебя ждать?! "Прямое отражение жизни в культурных городах Эссоса - это насест для кур. С криками и и вырванными в борьбе перьями каждый стремиться забраться повыше, чтобы гадить на головы тех, кто остались внизу. Впрочем, в Вестеросе ситуация не так, чтобы сильно отличалась", - приняв из рук служанки сперва штаны с поясом, а также мягкие тапки с задниками и тёплый длинный халат, безликий направился к главному входу в дом, чтобы уже оттуда спуститься в подвал с камерами для заключённых и пыточной, переоборудованной под мастерскую для снятия лиц. ...Легенда у этой личины Сандора была простой: некий обеспеченный господин, то ли дворянин, то ли просто богач, мечтает исправить собственное уродство нетрадиционными методами. В процессе своих изысканий он стал немножко садистом, предпочитающим работать с настоящими преступниками, вымещая на них злость и разочарование от несовершенства этого мира. А возможно и мстя за своё увечье коллегам тех, кто когда-то поиздевался над ним. "Прекрасное время героев, подвигов, романтики... Я даже разочарован тем, что стража вообще никак не отреагировала на просьбу о покупке нескольких висельников из темницы. То ли им настолько на всё наплевать, то ли они считают, что этих подопытных решили спасти их дружки, нашедшие деньги на выкуп. Во что превратились Золотые Плащи? Или это из-за того, что король забрал часть гарнизона столицы на свою войну?", - размышляя над тем, чтобы поспособствовать чистке в рядах служителей закона, ну или же хотя бы набору рекрутов с более высокими моральными принципами, Клиган спустился в тёмное, но сухое подземелье, освещаемое всё теми же масляными лампами. Впереди его ожидала проверка недавно придуманной теории, что при удачном стечении обстоятельств могло обеспечить способом создания верных помощников...