Часть 5. Тот самый КПП

И вот он – тот самый КПП. Контрольно-пропускной пункт, то есть. Он представляет из себя, как ни странно, шлагбаум, перегораживающий двухполосную асфальтированную дорогу, ведущую из небольшого городка в сторону заброшенного предприятия, ныне пребывающего в руинах. Сейчас это место уже потеряло свою стратегическую значимость, а потому его никто не охраняет. Из построек тут лишь небольшая будка и маленький домик метрах в двадцати – наш периметр работ на сегодня. Неподалеку от КПП развернулся стихийный рынок, его видно даже отсюда: такое большое, пестрое пятно. В другой ситуации мне было бы любопытно сходить туда, но не сейчас. Местные жители, которые ходят по этой дороге довольно часто, и так с подозрением посматривают на нас, потому что для них мы – чужаки, да ещё и с оружием в руках. Вряд ли нам будут рады. Джейсон первым спрыгивает из вертолета и осматривается, одновременно давая команду остальным. Я, в соответствии с инструкцией, полученной ещё в лагере, терпеливо жду команды, прежде чем последовать за ними. Морпехи быстро рассредоточиваются по территории, проверяя каждое потенциально опасное место. Мне нравится наблюдать за их слаженной работой, как они общаются жестами и прикрывают друг друга. Выглядит впечатляюще. Как и ожидалось, тут все чисто. Джейсон немного расслабляется и возвращается к вертолёту, чтобы помочь мне спуститься. Я чувствую, как сильные руки подхватывают меня и аккуратно ставят на землю. Я бы и сама справилась, но спасибо за заботу. — Джой, я проверю будку возле шлагбаума, а ты иди в тот дом, – Винс жестом указывает мне нужное направление. — Как скажешь, босс. Без вопросов иду к нужному месту, осматриваясь по сторонам. Джоуи и Ник стоят на стрёме, или как это у них называется. Джейсон где-то отстал, видимо, Винс задержал. А Мервин, зевая, выходит мне навстречу из домика. — Прошу, – он шутливым жестом приглашает меня внутрь, – все проверено, не извольте беспокоиться. Пойду пока отолью. — Можно было без подробностей, я бы не обиделась, – закатываю глаза я и прохожу внутрь. Ну-с, приступим. Внутри дома две смежные комнаты, самого бедняцкого вида, в которых размещена допотопная техника, изрядно побитая и брошенная как есть. Выглядит как что-то безнадежное, но, тем не менее, я собираюсь забрать все, что хоть немного уцелело, вдруг удастся извлечь хотя бы остатки цифровых носителей. Решаю начать обыск с дальней комнаты, там как раз располагается большой письменный стол, в котором могла сохраниться какая-нибудь документация. Я выдвигаю ящик за ящиком, отбрасывая в стороны кучу ненужного барахла: ручки, точилки для карандашей, побитые стаканы и прочую ерунду. Поскольку я стою, наклонившись вниз, уже через десять минут у меня начинает нещадно ныть спина, ведь на мне всё ещё этот чертов бронежилет. Вообще, он здорово сковывает движения, ограничивает маневренность и начинает меня раздражать. Промучившись ещё немного, я, недолго думая, снимаю его и кидаю на пол. Здесь безопасно, за окном у меня несколько тренированных морпехов – не будет ничего плохого, если я немного передохну. Вдруг замечаю что-то странное в углу комнаты, за полурассохшимся шкафом. Вроде какое-то шевеление. Подхожу ближе и с подозрением присматриваюсь. Шорох повторяется. Я оглядываюсь в поисках кого-нибудь, но понимаю, что я одна во всем доме. Решаю посмотреть поближе, и, прижавшись щекой к стене, наклоняюсь чтобы заглянуть в щель за шкафом. Нихрена не видно, если честно, поэтому наклоняюсь ещё пониже, напряжённо всматриваясь в темноту. В этот миг раздается тоненькое визжание и прямо мне в лицо что-то как прыгнет. От моего крика посыпалась краска со стен. Я даже не успеваю рассмотреть, что это, как оно вцепляется в меня в районе груди и ползет выше. Не помня себя, я в секунду скидываю футболку на пол и с размаху шлёпаюсь на пятую точку, а по моим щекам уже ручьем льются слезы. Я ужасно боюсь всяких мелких гадов, особенно тех, которые на меня орут перед тем, как накинуться. Громко хлопает дверь, на мои плечи ложатся горячие ладони и оттаскивают к двери. — Что случилось? – судя по голосу, Джейсон на грани инфаркта, как и я. — Там... Там... – я рыдаю и тыкаю пальцем в свою футболку на полу. Мимо проходит Мервин и дулом автомата осторожно приподнимает ткань, из которой вываливается какая-то огромная желтая кукарача и с громким визгом шмыгает обратно за шкаф. — Верблюжий паук, – смеётся он, – неприятная тварь. Возникает некоторая пауза. Мервин с ухмылкой двигается к выходу, слишком уж задержав на мне взгляд. Тут Джейсон замечает, что я полуголая и, что ещё хуже... — Почему без бронежилета? – он торопливо подбирает футболку и натягивает ее на меня, так, что руки оказываются прижаты к телу. — Он тяжелый, а тут все равно никого нет, – я, шмыгая носом, вдеваю руки в рукава. — Быстро надень. Тебя на секунду нельзя оставить, сразу вляпаешься в неприятности. — Ах так? – моментально взвиваюсь я, – тебя никто не просил носиться со мной! — Надень. Бронежилет. Живо, - в его голосе появляются стальные нотки. Понятно, сейчас лучше не раздувать конфликт. Кое-как натягиваю это порождение ада на себя, путаясь в шнурках. Джейсон внимательно следит за моими действиями, никак не вмешиваясь, только в конце резко затягивает ремень на поясе, после чего разворачивается и уходит. Ну вот, обиделся. Кажется, мне даже его удалось довести до белого каления. Талантище. Сразу после в домике появляется Винс и отчитывает меня за безделье, так что мне приходится срочно вернуться к работе. Когда он приближается к шкафу, я пытаюсь предупредить его про паука, но Винс раздражённо обрывает меня и одним ударом каблука уничтожает тварюгу, попытавшуюся было напасть и на него. Вдвоем мы довольно быстро заканчиваем с обыском, ничего полезного так и не удалось откопать. Ну, первый блин комом. Я немного расстроена, но пытаюсь убедить себя, что все ещё впереди. Такой аутотренинг, говорят, должно помогать, но что-то пока не очень работает. С этими мыслями я покидаю домик, выходу на середину дороги к шлагбауму и, прислонившись к нему пятой точкой, смотрю вверх, на чистое голубое небо. Сегодня снова адское пекло, ни единого облачка. Только бы не обгореть сильно, а то я и так за время командировки стала похожа на куру-гриль. Но самое главное, на повестке дня вопрос: как помириться с Джейсоном? Задумавшись, я совершенно не замечаю, как со спины ко мне приближается огромная толпа. Видимо, рынок закрылся на сегодня, и все ринулись домой. Справа и слева от меня вдруг появляется много людей, и этот поток никак не иссякает. До меня им, вроде нет никакого дела, но мне не очень нравится находиться посреди толпы, да ещё и совсем одной, поэтому я пытаюсь выбраться к своим. Это оказывается не так-то просто: людей очень много и они не собираются пропускать какую-то девчонку, да ещё и чужую. Делаю шаг наперерез толпе, в меня тут же кто-то сильно врезается, так что я чуть не падаю и чувствую, что одно из креплений бронежилета ослабло и он начал съезжать в сторону. Я безуспешно пытаюсь его поправить, но пальцы дрожат от волнения, ещё и давление, похоже, упало – у меня громко звенит в ушах, я теряю ориентацию в пространстве. — Джой! Отойди оттуда, быстро! Никак не могу понять, откуда доносится голос Джейсона. Растерянно озираюсь по сторонам, пытаясь разглядеть сквозь толпу хоть кого-нибудь из своих. Раздается чей-то крик, толпа приходит в волнение. Что-то происходит, но я не понимаю что, и начинаю паниковать. — Ник, стреляй! Стреляй, мать твою! Это приказ! Раздается выстрел, что-то тяжело бухается на землю. Вокруг начинается суета, люди с криками разбегаются в разные стороны. Я в шоке оборачиваюсь на звук выстрела и вижу, как к моему ботинку подкатывается большое красное яблоко. А чуть дальше, на земле, лежит разорванный пакет и девушка-арабка, с дырой от пули в груди, из которой толчками льется кровь. Она хрипит и пытается закрыть руками рану, прямо под ней уже собралась огромная красная лужа. Господи, разве бывает столько крови? Мы пересекаемся взглядами, ее глаза полны страха и отчаяния. Я забываю, как дышать, и не могу, просто не могу отвести взгляд, с похолодевшим нутром наблюдая, как в ее глазах что-то угасает... Меня начинает мутить, я отступаю на пару шагов назад, но спотыкаюсь о свои ноги и падаю. Ко мне уже спешит Джейсон, белый как полотно. Он бесцеремонно хватает меня за локоть и силой оттаскивает подальше от места происшествия, к вертушке. Местные вокруг, кажется, начинают осознавать, что произошло, и выкрикивать в нашу сторону что-то явно враждебное. Их много, так много, что мне становится страшно. Их лица искажены гневом, они трясут кулаками и тыкают пальцами в нас. Живое кольцо вокруг нас сжимается, морпехи отгоняют толпу окриками, раздаются выстрелы в воздух. — Уходим, – Джейсон даёт команду всем отходить к вертолёту. Он толкает меня в сторону вертолета, а сам идёт сразу позади, прикрывая меня. Ко мне с гневным видом подскакивает Винс. — Какого черта ты творишь? – шипит он, – хочешь, чтобы нас тут разорвали? — Я... я... – у меня, кажется, язык отнялся. — Сэр, сейчас не время, – Джейсон внимательно следит, чтобы все погрузились на борт. Он поворачивается ко мне, хватает как пушинку и передает наверх, где меня перехватывает Мервин и подталкивает к креслу. Я с волнением смотрю, как морпехи один за другим поднимаются на борт, последним снова заходит Джейсон. Наконец, все занимают свои места, и пилот поднимает вертолет в воздух. Возвращение в Кэмп Слейер проходит в мрачном молчании. Ник сам не свой, он безостановочно курит одну сигарету за другой. Джейсон сохраняет внешнее спокойствие: твердым голосом передает информацию о происшествии Рейчел по связи, а остаток пути молча смотрит в окно, барабаня пальцами по коленям. Я стаскиваю с себя бронежилет и подтягиваю колени к подбородку, но он даже не обращает на это внимания. Ни одной шутки не звучит до самого возвращения в лагерь. Как только мы выгружается, к нам уже бежит один из солдат и сообщает, что Рейчел ждёт нас с Джейсоном в своем кабинете. Очевидно, отдуваться за команду будет командир, такова обратная сторона власти. Мне же достанется персонально, за все заслуги. Я ловлю на себе взгляд Макграта, он противно ухмыляется, глядя мне в глаза. Вот же урод. И вот момент истины: мы с Джейсоном стоим бок о бок на ковре у начальства. — Поздравляю, Колчек, – мрачно произносит Рейчел, – ты превзошел самого себя: такого дерьма я ещё не разгребала. О чем ты думал? — Мэм, все произошло слишком быстро. Был риск, что мы понесем потери. Я принял решение открыть огонь. — Это было дерьмовое решение! – Рейчел со всей силы бьет кулаком по столу. – Черт возьми, лейтенант, нельзя стрелять по мирным! Джейсон молча смотрит перед собой, челюсть у него сжата так, что я почти слышу хруст. Он не спорит и не оправдывается, понимая, что это ничего не даст. Он сделал выбор и теперь готов нести его последствия. — Я подумаю, что указать в рапорте, – Рейчел немного успокаивается, – но не могу обещать, что удастся сохранить тебе должность и звание. От этих слов мне становится почти плохо. Ну почему я всегда всех подвожу? Прав Джейсон, всегда вляпываюсь в неприятности, но что ещё хуже - тяну за собой других, которые это совершенно не заслуживают. Однако это ещё не все новости на сегодня, следующим вступает Винс. — Джой, ты уволена. У меня земля уходит из-под ног. Нет, он же это не серьезно? Это не может быть правдой, я ослышалась... — Винс... – это все, что я могу из себя выдавить. — Это мое последнее слово. В департамент я сообщу сам, сразу, как вернусь в Нью-Йорк. — Мы постараемся отправить тебя домой как можно быстрее, – прокомментировала Рейчел, – поэтому старайся не мешаться под ногами. Комната остаётся в твоём распоряжении. Мои глаза наполняются слезами, но я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не расплакаться. Не сейчас, не при них. Нужно найти тихий уголок, тогда я смогу дать волю эмоциям, или меня просто разорвет на кусочки. Джейсон молча кивает и покидает комнату, даже не взглянув на меня. Я выхожу следом, глаза застилают слезы, поэтому коридор сильно расплывается. Не хочу идти к себе, мне нужен свежий воздух, поэтому выхожу на полигон, там сейчас никого. Сажусь на оградку, опустив голову и уперевшись локтями в колени. На остывший вечерний песок падают две соленые капли, потом ещё две, и ещё. — Эй, девчуля, не раскисай. Рядом оказывается Мервин, он присаживается справа от меня и протягивает мне шоколадку из своего пайка. Я беру ее и, всхлипывая, откусываю кусочек. Вкусно. Почему-то от этого слезы льются ещё сильнее. — Спасибо, – хриплю в ответ, с набитым ртом. — Оттает твой лейтенант, просто дай ему время. — Он не мой. Мервин с грустной улыбкой качает головой. Спустя пару минут он встаёт и, потрепав меня по плечу, уходит. Я остаюсь одна, но сейчас я рада этому. Мне нужно немного поплакать, без свидетелей.